Este Perú no tuvo incas ni fue gobernado por Atahualpa: allí reinó una de las soberanas más poderosas del mundo antiguo

Lejos de la nación sudamericana, en la frondosa selva guatemalteca yacen las ruinas de una antigua metrópoli maya con el nombre de Perú. Denominado ancestralmente Waka', este yacimiento arqueológico permaneció oculto bajo la vegetación por siglos tras ejercer un rol clave en el control de las Tierras Bajas.

El enclave albergó a Lady K'abel, soberana que ostentó el máximo prestigio político y militar de su época. Según destacan los expertos del Proyecto Arqueológico Waka’, "su reinado figura entre los más influyentes del período Clásico", hecho que reafirma la trascendencia histórica de este sitio mesoamericano.

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¿Cómo era “El Perú” de Guatemala donde gobernó una poderosa reina?

El sitio arqueológico conocido como El Perú-Waka' se ubica en el departamento de Petén, al norte de Guatemala, dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre y junto al río San Pedro Mártir. Las inscripciones jeroglíficas descifradas revelan que su denominación ancestral era Waka', mientras que el nombre actual surgió tras su redescubrimiento por exploradores en los años 1960. Los estudios confirman su ocupación continua desde el 500 a. C. hasta el 800 d. C., con una época de esplendor en el período Clásico.

Ubicada sobre un importante mirador natural, esa urbe dominó las rutas comerciales fluviales y terrestres clave para el tránsito de cacao, jade, plumaje de quetzal y textiles preciosos. Las excavaciones han registrado 672 estructuras monumentales, las cuales abarcan palacios, pirámides, templos y recintos residenciales. Toda la arquitectura evidencia la enorme relevancia geopolítica y mercantil que mantuvo el asentamiento en la región mesoamericana.

Durante el siglo VII, el enclave cobró trascendencia con el matrimonio entre el soberano local K'inich B'ahlam II y Lady K'abel, princesa proveniente del imperio de Calakmul. La monarca obtuvo la dignidad militar Ix Kaloomte', un rango político supremo que superó en poder a su propio cónyuge y consolidó la alianza frente a Tikal, una antigua superpotencia maya. Diversos especialistas destacan que su mandato representó "uno de los más influyentes del período Clásico Tardío".

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¿Qué importancia tiene el hallazgo arqueológico en El Perú-Waka'?

El descubrimiento en 2012 de la tumba de la reina Lady K'abel por arqueólogos del Proyecto Waka' revalorizó el prestigio histórico de este sitio maya en Guatemala. Hallazgos como joyas de jade y un vaso de alabastro con jeroglíficos identificaron sus restos, lo que confirmó la enorme autoridad política que ejercieron algunas mujeres dentro de la élite maya, según los investigadores.

Más de dos décadas de excavaciones continuadas han revelado la vida cotidiana, arquitectura, gestión hídrica y redes comerciales de esta antigua metrópoli. Actualmente, la iniciativa científica colabora con comunidades locales e instituciones guatemaltecas para conservar este valioso patrimonio cultural y la riqueza natural de la Reserva de la Biosfera Maya.

Aunque el estado sudamericano es la referencia global más popular, existen diversas localidades denominadas Perú en Estados Unidos, Argentina y España por dinámicas migratorias o de colonización. No obstante, ninguna supera la trascendencia de El Perú-Waka', un reino célebre tras convertirse en el escenario clave durante el feroz enfrentamiento entre Tikal y Calakmul.

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¿Cómo viajar a la zona arqueológica maya El Perú-Waká desde Lima?

Partir desde el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez (LIM) hacia la reserva arqueológica de El Perú-Waká implica una travesía aérea y terrestre internacional. Las aerolíneas LATAM, Avianca y Copa Airlines conectan la capital peruana con el Aeropuerto Internacional La Aurora (GUA) en Ciudad de Guatemala mediante trayectos de 7 a 9 horas con escalas. Posteriormente, el viajero debe desplazarse hacia Flores, puerta de entrada al norte guatemalteco, mediante un vuelo interno de 45 minutos al Aeropuerto Internacional Mundo Maya (FRS) o un recorrido nocturno en autobús de 8 a 10 horas.

La fase final de la ruta combina el avance en vehículos todoterreno 4x4 desde Flores hasta Paso Caballos durante 2 a 3 horas, seguido por una navegación a bordo de lanchas rápidas a lo largo del río San Pedro. El destino intermedio es la Estación Biológica Las Guacamayas, santuario principal de anidación de la guacamaya roja en el país. El recorrido concluye con una caminata guiada de 6 kilómetros bajo el dosel selvático del Parque Nacional Laguna del Tigre, permitiendo admirar pirámides y estelas milenarias que narran alianzas dinásticas milenarias del periodo clásico.

Debido a la ubicación remota en la Reserva de la Biosfera Maya, se requiere la contratación obligatoria de operadores oficiales como Las Guacamayas Travel o la Cooperativa Carmelita para gestionar permisos, hospedaje y guías locales. Al ser una zona protegida y aislada, no se recomienda ir por cuenta propia, por lo que los servicios autorizados facilitan la logística integral.

Finalmente, los visitantes deben contar con la vacuna contra la fiebre amarilla, repelente potente, bloqueador solar y vestimenta fresca de manga larga para explorar el territorio de manera segura.