El avance publicado en Science no se basa solo en la combinación de distintos elementos, sino en la manera en que estos se acomodan dentro de la aleación. Gracias a este método, los especialistas fabricaron un material que alcanza el doble de resistencia del acero y supera a otras aleaciones elaboradas con técnicas convencionales.

¿Cómo lograron fabricar esta nueva superaleación?

Para crear la nueva aleación, los expertos combinaron cinco metales: hafnio, niobio, tantalio, titanio y circonio. Después de una etapa inicial de fusión a alta temperatura, redujeron el calor hasta 550 °C y mantuvieron el material en esas condiciones durante varias horas e incluso días.

El mejor resultado apareció después de aproximadamente 32 horas de tratamiento térmico. Ese proceso permitió obtener una aleación refractaria de alta entropía (RHEA), cuya estructura interna mostró una organización mucho más uniforme que la lograda mediante métodos tradicionales.

'Durante más de un siglo, el desarrollo de aleaciones se ha centrado en la composición y el procesamiento. Nuestro trabajo sugiere que la forma en que los átomos se organizan durante la fabricación puede ser igual de importante', destacó Jian-Feng Nie, científico de materiales de la Universidad de Monash.

Una estructura atómica que multiplica la resistencia del material

El secreto de esta superaleación reside en la disposición de sus átomos. Durante el tratamiento térmico, estos forman granos mucho más pequeños, compactos y conectados entre sí, lo que reduce la presencia de defectos internos que suelen debilitar los metales convencionales.

Las pruebas realizadas confirmaron que el nuevo material resulta dos veces más resistente que el acero, tres veces más resistente que el aluminio y también duplica la resistencia de una aleación idéntica fabricada mediante procesos tradicionales. Además, alcanzó una resistencia a la compresión superior a los dos gigapascales sin perder ductilidad, una propiedad que permite deformar el metal sin que se fracture.

'Al controlar cuidadosamente cómo se organizan los átomos durante el procesamiento, pudimos crear una estructura altamente conectada con una resistencia y estabilidad excepcionales', explicó Yu Zhang, científico de la Universidad de Chongqing.

El avance que podría cambiar el futuro de la fabricación de metales

Los autores del estudio consideran que esta estrategia representa un cambio importante para el diseño de nuevos materiales. En lugar de añadir cada vez más elementos de aleación para mejorar el rendimiento, ahora existe la posibilidad de optimizar la estructura interna del metal y conseguir mejores propiedades con una menor cantidad de componentes.

'Si este concepto puede aplicarse de forma más amplia, podría abrir la puerta a materiales con propiedades que antes se consideraban inalcanzables', afirmó Jian-Feng Nie. El investigador señaló que esta técnica también podría favorecer una producción más eficiente, sostenible y económica para numerosos sectores industriales.

El equipo prevé profundizar en el comportamiento de los átomos para comprender por qué adoptan esta organización durante el proceso de fabricación. Yiannis Ventikos, decano de Ingeniería de la Universidad de Monash y ajeno al estudio, resumió la relevancia del trabajo: 'Esta investigación sugiere que realmente podemos diseñar la forma en que los átomos se organizan, creando oportunidades para desarrollar materiales con capacidades que antes estaban fuera de nuestro alcance'.

El reconocimiento científico establece un novedoso punto de partida para examinar la historia geológica del oriente de Ecuador, una zona que carecía de evidencias previas sobre estos reptiles. "Al reportar que en esta formación y en estas rocas existieron dinosaurios, la idea es que podamos encontrar también otros restos", dijo el investigador Santiago Balcázar-Loaiza a EFE sobre el impacto del hallazgo en la formación rocosa local.

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¿Qué características tenía el fósil del primer dinosaurio descubierto en la Amazonía ecuatoriana?

Los análisis científicos determinaron que los restos pertenecen a un saurópodo titanosaurio, un grupo de herbívoros de cuello largo, cola extensa y cuerpo robusto. La Universidad Regional Amazónica Ikiam informó que el espécimen habitó la actual región selvática de Ecuador hace aproximadamente 67 millones de años, hacia finales del periodo Cretácico, una época con condiciones ambientales muy diferentes de las actuales.

Aunque los investigadores no logran asignarlo a una especie específica, calculan que el ejemplar poseía un tamaño mediano dentro de su familia biológica. El experto Balcázar-Loaiza detalló a EFE que "estos animales medían entre 6 y 30 metros. Podríamos decir que ese ejemplar sería de un tamaño intermedio". Esta deducción surge a partir de los rasgos anatómicos conservados en las piezas recuperadas.

El dinosaurio recibió el nombre provisional de 'Wakrayampi', una denominación de origen kichwa que une los vocablos "wakra", alusivo a su gran magnitud, y "yampi", relativo a su estructura. "Buscamos involucrar lenguas ancestrales del Napo para crear conciencia de que el patrimonio fósil, el patrimonio paleontológico, es algo propio, es algo de nosotros mismos", afirmó Balcázar-Loaiza sobre el valor cultural del apelativo.

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¿Cómo se descubrió y clasificó el titanosaurio de Napo en Ecuador?

En 2018, los pobladores Robert Román, Álvaro Román y Germán Shiguango localizaron restos fósiles en la comunidad de Misahuallí, ubicada en la provincia amazónica de Napo. Los habitantes ignoraban el valor científico de las piezas, que pasaron un lustro sin una clasificación oficial. Finalmente, expertos de la Universidad Regional Amazónica Ikiam y la Fundación Azara de Argentina analizaron la osamenta para determinar su verdadera identidad.

El análisis determinó que los huesos correspondían a un reptil prehistórico que habitó una llanura costera hace aproximadamente 67 millones de años. La institución académica destacó que ese hecho "constituye el primer registro de un dinosaurio en la Cuenca Oriente de Ecuador y el segundo descrito formalmente en el país". El hito histórico se suma al único antecedente reportado previamente en la provincia de Loja.

A pesar del éxito, el equipo de investigación admitió que todavía quedan interrogantes por resolver debido a que es imposible precisar la especie exacta con el material disponible. Los científicos planifican excavaciones adicionales en la Amazonía para recuperar más evidencia sobre el Cretácico. Esas futuras campañas buscan esclarecer la biodiversidad de la época y reconstruir la evolución de estos gigantes en el norte de Sudamérica.

Las evidencias encontradas en el sitio obligan a revisar la evolución de las sociedades europeas de hace más de tres milenios. Los especialistas sostienen que el yacimiento demuestra un desarrollo social complejo superior a lo registrado previamente en la región. Al respecto, el autor principal del estudio, James O'Driscoll, afirmó que "la investigación muestra un nivel de escala, organización y conectividad en la Irlanda antigua que hasta ahora no se había reconocido plenamente".

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¿Cuál es la importancia del complejo de la Edad del Bronce que cambia la historia urbana europea?

Arqueólogos descubrieron que Haughey's Fort, un yacimiento en Irlanda del Norte, albergó un asentamiento masivo hacia el año 1.200 a. C. El estudio utilizó tecnología geofísica y excavaciones para identificar más de 200 estructuras domésticas junto a recintos comunales. Este hallazgo reconfigura el origen urbano de Europa al demostrar una densidad poblacional inesperada para la época.

La investigación detectó viviendas de madera ordenadas y edificaciones circulares de 30 metros de diámetro, complementadas con vestigios de orfebrería en bronce y oro. Los restos reflejan festines multitudinarios que evidencian una organización social avanzada. Al respecto, el experto James O'Driscoll destacó que las pruebas apuntan a un megacomplejo densamente ocupado donde la producción artesanal, el intercambio y la actividad comunal estaban estrechamente integrados.

La relevancia de este entorno monumental radica en su conexión con los sitios cercanos de King's Stables y Creeveroe Earthworks. Juntos constituían un territorio planificado donde coexistían áreas residenciales, ceremoniales y productivas. Patrick Gleeson, coautor del análisis, aclaró que "no estamos ante monumentos aislados, sino ante un único paisaje altamente organizado", lo que confirma una sofisticada gestión del espacio en dicho periodo histórico.

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¿Cuáles son los hallazgos arqueológicos clave en King's Stables?

El estudio científico revela la existencia de redes comerciales de larga distancia en Europa occidental hace más de 3.000 años. Los investigadores documentaron objetos importados de la península ibérica y de Europa central, lo que consolida la hipótesis de que este asentamiento funcionó como un nodo destacado en la circulación de bienes, tecnologías y saberes.

Por otra parte, el sitio arqueológico poseía una marcada función ritual. Los arqueólogos descubrieron un estanque artificial destinado a depósitos ceremoniales que albergaba moldes de armas, osamentas animales y restos óseos humanos. Una avenida de empalizadas conectaba este espacio con Haughey's Fort, un trayecto que, según los autores, "pudo servir para la realización de procesiones y otras actividades simbólicas relacionadas con la autoridad y las creencias de la comunidad".

La investigación redefine a Creeveroe Earthworks como un macrorecinto de 109 hectáreas, catalogado entre los mayores monumentos de Irlanda y Gran Bretaña. El especialista Gleeson sostiene que esta estructura integró propósitos políticos, económicos y religiosos en un paisaje unificado. Bajo esta perspectiva, los expertos concluyen que Haughey's Fort constituye "uno de los ejemplos más sólidos de un centro proto-urbano en Europa occidental" y un testimonio clave sobre el desarrollo de sociedades complejas en la Edad del Bronce.

Ante esa amenaza, investigadores del Instituto Scripps de Oceanografía, en Estados Unidos, analizaron una alternativa para mitigar temporalmente dichos impactos. Sin embargo, los autores aclaran que la propuesta permanece en una fase teórica y exige mayor evaluación antes de su aplicación, bajo la premisa de que expuso la científica climática Kate Ricke, coautora del proyecto: "Esto es simplemente una prueba de concepto. Lo único que hemos demostrado es que vale la pena seguir investigándolo".

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¿Cuál es la polémica solución que los científicos evalúan para mitigar un "súper El Niño" histórico?

La comunidad científica estudia el brillo de las nubes marinas como una alternativa de geoingeniería solar frente a la inminente llegada de un "súper El Niño" devastador. Esa técnica de manipulación climática plantea la dispersión de partículas microscópicas en la atmósfera para potenciar la reflectividad de las masas nubosas oceánicas. El objetivo principal de la estrategia consiste en desviar la radiación solar hacia el espacio exterior, logrando así enfriar la superficie del océano Pacífico.

Los expertos validaron la hipótesis sin ejecutar ensayos reales en el ecosistema debido a los peligros ambientales que conlleva una intervención directa. En su lugar, examinaron los incendios forestales de Australia ocurridos entre 2019 y 2020, cuyo humo generó de forma espontánea un efecto espejo similar. Aquel suceso previo demostró que las columnas de hollín redujeron la temperatura marítima y propiciaron la posterior aparición del fenómeno de La Niña.

Las simulaciones virtuales basadas en las crisis climáticas de 1997 y 2015 indican que la implementación temprana de este método atenuaría el impacto del calentamiento global extremo. Pese a los resultados, los autores aclaran que el hallazgo no representa una invitación formal para activar la tecnología a gran escala. Al respecto, la investigadora Ricke señaló: "No es algo que obligue a mantenerlo de manera permanente", y precisó que la herramienta solo se contempla como un alivio transitorio ante crisis térmicas severas.

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¿Podría la tecnología de brillo de nubes marinas frenar un "súper El Niño"?

El estudio cuenta con validación tras pasar por una revisión por pares. No obstante, sus deducciones parten de modelos computacionales y observaciones indirectas en lugar de pruebas atmosféricas directas. Debido a esto, los investigadores puntualizan que sus conclusiones constituyen una "demostración de viabilidad científica y no una evidencia de que la técnica sea segura o efectiva en condiciones reales".

Especialistas externos señalan que el proyecto enfrenta grandes barreras técnicas. El profesor James Haywood, de la Universidad de Exeter, advirtió que persisten "muchísimas preguntas sin respuesta e incertidumbres" sobre la regulación del enfriamiento climático. Asimismo, David Keith, de la Universidad de Chicago, enfatizó que las herramientas de dispersión actuales poseen una capacidad "al menos cien veces menor de la necesaria para un uso práctico".

Por último, el informe omitió asegurar la llegada inminente de un fenómeno climático extremo. El análisis simplemente evaluó respuestas hipotéticas ante ese peligro, pero la evolución del Pacífico tropical dependerá de variables oceánicas futuras. De este modo, los expertos vigilan el entorno marino sin que exista aún una ratificación oficial sobre el desarrollo definitivo de un "súper El Niño".

La relevancia de este hallazgo redefine la comprensión geológica actual. "Las investigaciones sobre las aguas profundas han demostrado que la Tierra es mucho más que un punto azul visto desde el espacio", señala el texto especializado. El documento también destaca que "tanto el manto como el núcleo podrían albergar sus propios océanos de agua rica en minerales".

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¿Por qué el agua atrapada en el manto terrestre provoca sismos profundos?

El interior de la Tierra no alberga océanos subterráneos líquidos. En su lugar, debido a las extremas presiones y temperaturas del manto, la humedad se integra en la estructura cristalina de los componentes rocosos o se aloja entre sus granos. "A las altas presiones y temperaturas, el agua no existe como H₂O libre, sino como aniones OH⁻ incorporados y ligados a minerales", destaca la revista.

Ese fenómeno cobra relevancia cuando las placas tectónicas se hunden en las zonas de subducción. Al descender cientos de kilómetros, las transformaciones térmicas y físicas obligan a los componentes hidratados a liberar los fluidos retenidos. Dicho proceso altera las propiedades mecánicas del entorno rocoso, lo que facilita la ruptura de fallas geológicas a niveles extremos.

Las reacciones de deshidratación mineral esclarecen el origen de las fracturas telúricas que ocurren a unos 600 kilómetros bajo la superficie, una zona donde la roca normalmente fluiría de forma lenta en vez de romperse. Eso consolida a este elemento atrapado como un factor determinante en la actividad sísmica interna.

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¿Cómo influye el agua del manto terrestre en las erupciones volcánicas?

En esa región, la ringwoodita y otros minerales retienen altas concentraciones de hidrógeno dentro de su estructura cristalina. El hallazgo de una inclusión en un diamante confirmó la existencia de este componente hidratado, mientras que análisis recientes detectaron fases similares a 660 kilómetros, lo que plantea la probabilidad de que este fenómeno se extienda hacia el manto inferior.

La deshidratación de estas estructuras minerales resulta crucial para el vulcanismo, ya que los fluidos que migran hacia la capa superior disminuyen el punto de fusión de las rocas. El mecanismo genera magmas hidratados que ascienden por flotabilidad para nutrir los arcos volcánicos en las regiones de subducción.

Esta investigación revela un ciclo hidrogeológico profundo que supera los límites de la superficie y transporta recursos hídricos mediante placas tectónicas más allá de los 1.250 kilómetros. Incluso, existen modelos geoquímicos que sugieren que el núcleo de hierro líquido retuvo una porción primordial de ese recurso durante la génesis planetaria. El análisis del inventario subterráneo es clave para descifrar la evolución del interior de la Tierra, la sismicidad y la dinámica geológica global.

El hallazgo pone fin al misterio que permaneció desde 1995, año en que buzos localizaron el sitio y recuperaron más de 400 monedas de oro del fondo marino. Los resultados de la investigación quedaron recogidos en un libro que reconstruye la última travesía de la embarcación y el momento histórico de su carga.

¿Cómo ocurrió el naufragio holandés?

El historiador Ian Friel analizó documentos conservados en los Archivos Nacionales del Reino Unido y encontró referencias a un barco llamado Dom van Keulen, que navegaba desde Marruecos hacia los Países Bajos durante el otoño de 1633. Los registros describen que la nave sufrió fuertes tormentas, presentó una vía de agua y terminó hundiéndose cerca de la costa inglesa.

Las evidencias históricas coincidieron con las características del pecio localizado en Devon. Las investigaciones arqueológicas muestran que el sitio ocupa unos 30 metros del lecho marino y sigue a una profundidad aproximada de 18 metros. En el área todavía descansan anclas, cañones y parte de la carga original. Los documentos también indican que toda la tripulación logró sobrevivir al accidente.

Las antiguas rutas comerciales entre Marruecos y Europa

Las fuentes históricas señalan que el barco transportaba unas 9.000 monedas de oro conocidas como ducados de Berbería, acuñadas en Marruecos. Además, llevaba 150 sacos de goma arábiga, 64 sacos de salitre y 320 pieles de cabra, productos muy demandados en Europa durante el siglo XVII.

Los especialistas consideran que gran parte de la mercancía se recuperó poco después del hundimiento. Sin embargo, cientos de monedas permanecieron bajo el agua durante más de tres siglos. Muchas piezas recuperadas forman parte de las colecciones del Museo Británico, junto con joyas, cerámicas, utensilios de peltre y otros objetos vinculados con el comercio marítimo de la época.

El satélite siempre aparece los días previos y posteriores a su máxima iluminación. La luna llena es la única fase en la que permanece visible toda la noche, con la salida y la puesta durante el atardecer y el amanecer.

¿Cuándo serán las fases lunares en julio?

La luna incluye las cuatro fases principales durante el mes. Estas son las fechas clave, según Time and Date:

• Cuarto menguante: martes 7 de julio.
• Luna nueva: martes 14 de julio.
• Cuarto creciente: martes 21 de julio.
• Luna llena: miércoles 29 de julio.

¿Cuándo ver la lluvia de meteoros Delta Acuáridas?

La lluvia de estrellas Delta Acuáridas será visible desde el 18 de julio y hasta el 21 de agosto. Los meteoros son tenues y difíciles de detectar, sobre todo con la luz de la luna. La fase de máxima intensidad ocurrirá la noche del 30 al 31 de julio, según Earth Sky.

Para tener más posibilidades de verlos, aléjate de las luces de la ciudad, acuéstate boca arriba y mira hacia el cielo del sur, cerca de la constelación de Acuario, según la NASA.

¿Cómo ver la luna llena?

Disfrutar de la luna en su totalidad no requiere instrumentos avanzados, pero sí es recomendable tener en cuenta algunos consejos prácticos. Lo primero es buscar un lugar con cielo despejado y lejos de la contaminación lumínica de las ciudades. Un campo abierto, una playa o una zona rural son ideales para apreciar el fenómeno en su máxima expresión.

Además, se recomienda observar la luna apenas aparezca en el horizonte, ya que en ese momento puede parecer aún más grande debido al llamado 'efecto de la ilusión lunar'. Si deseas capturar fotografías, utiliza una cámara con zoom o un telescopio pequeño; incluso unos binoculares pueden revelar detalles visibles en la superficie lunar, como cráteres y montañas iluminadas.

¿Qué es la luna llena del Ciervo?

El nombre 'Luna del Ciervo' proviene de las tribus algonquinas de América del Norte, que asociaban cada luna llena con fenómenos naturales. En julio, los ciervos machos comienzan a desarrollar nuevas astas cubiertas de terciopelo, símbolo de crecimiento y renovación.

En otras culturas, también recibe nombres como 'Luna del Heno', por la cosecha estival, o 'Luna del Trueno', debido a las frecuentes tormentas eléctricas. Todas estas denominaciones reflejan la conexión ancestral entre los ciclos lunares y los ritmos de la naturaleza, una relación que sigue vigente en prácticas como la jardinería biodinámica y los rituales de fertilidad.

Los científicos consideran que entender la evolución de estas moléculas no solo permite reconstruir la historia terrestre, sino que también fortalece la búsqueda de organismos en otros mundos y ayuda a desarrollar estrategias para producir alimentos en condiciones extremas, como las que enfrentarían futuras misiones espaciales.

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Reconstruyen antiguas enzimas de nitrógeno

El trabajo publicado en Nature se centró en la nitrogenasa, una familia de enzimas indispensable para la vida. Aunque el nitrógeno constituye gran parte de la atmósfera terrestre, los seres vivos no pueden utilizarlo de forma directa. Estas enzimas transforman ese elemento en compuestos que plantas, animales, seres humanos y otros organismos sí pueden aprovechar.

"Todos los organismos vivos necesitan nitrógeno para sobrevivir y, aunque está a nuestro alrededor, no podemos acceder a él directamente", explicó el bioquímico Lance Seefeldt, de la Utah State University. "Las enzimas llamadas nitrogenasas permiten la fijación del nitrógeno, un proceso que lo convierte en una forma que plantas, animales, seres humanos y otras formas de vida pueden utilizar. Y apenas comenzamos a comprender hasta qué punto estas nitrogenasas han evolucionado a lo largo de los cuatro mil millones de años de historia de la Tierra".

Para reconstruir estas antiguas moléculas, se utilizaron herramientas de biología sintética. A partir de las nitrogenasas actuales, el equipo reconstruyó posibles versiones ancestrales y analizó su funcionamiento en condiciones controladas de laboratorio.

"Nuestro papel en el estudio consistió en caracterizar una colección de genes ancestrales de nitrogenasa reconstruidos de forma sintética", señaló Derek Harris, uno de los investigadores del proyecto. "En condiciones controladas de laboratorio medimos el fraccionamiento de los isótopos de nitrógeno en la biomasa celular de las cepas modificadas".

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Nuevas pistas sobre la Tierra primitiva

Los resultados ofrecen una perspectiva inédita sobre las condiciones que existieron hace miles de millones de años. Hasta ahora, los investigadores dependían casi exclusivamente de las señales conservadas en rocas y fósiles para estudiar los primeros capítulos de la historia de la vida. La recreación de estas enzimas proporciona una herramienta adicional para interpretar ese pasado remoto.

"Hasta ahora, la ciencia ha dependido de rocas antiguas y fósiles para estudiar la vida primitiva", afirmó Lance Seefeldt, bioquímico de la Universidad Estatal de Utah. "Nuestro planeta era muy diferente hace miles de millones de años. El estudio de enzimas fosilizadas parte de la idea de que las enzimas antiguas producían las mismas firmas isotópicas que las actuales".

El equipo considera que este conocimiento también puede contribuir a enfrentar desafíos actuales. Comprender cómo evolucionaron las nitrogenasas ayudará a desarrollar soluciones para la agricultura en un contexto de cambio climático, sobre todo en regiones con riesgo de hambrunas debido a las sequías y a la escasa disponibilidad de fertilizantes comerciales. Además, la investigación respalda los esfuerzos para cultivar alimentos en el espacio y en Marte.

Para Betül Kaçar, directora del proyecto MUSE y autora principal del estudio, conocer el pasado constituye un paso esencial para responder una de las mayores preguntas de la ciencia. "La búsqueda de vida comienza aquí, en nuestro hogar, y nuestro hogar tiene 4.000 millones de años. Necesitamos comprender nuestro propio pasado. Necesitamos entender lo que existió antes que nosotros si queremos comprender el futuro y la existencia en otros lugares".

Fue precisamente en los gases que emergen continuamente desde su cráter donde investigadores identificaron partículas microscópicas de oro cristalino elemental, un hallazgo que sigue despertando interrogantes más de tres décadas después de su descubrimiento.

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Un volcán capaz de expulsar oro cristalino

De acuerdo con un estudio publicado en 1991 en la revista Geophysical Research Letters, el Monte Erebus libera aproximadamente 80 gramos diarios de polvo de oro microscópico. Estas diminutas partículas son arrastradas por los gases volcánicos y pueden dispersarse hasta 1.000 kilómetros de distancia, e incluso más.

Hasta la fecha, el Erebus es el único volcán conocido capaz de expulsar partículas cristalinas de oro elemental. Aunque la presencia del mineral en emisiones volcánicas no resulta inusual, sí lo es la forma en la que libera el metal. Rastros de oro también han sido detectados en muestras procedentes de volcanes como Kīlauea, en Hawái; Etna, en Italia; Augustine, en Alaska, y El Chichón, en México.

Los investigadores explican que diversos elementos, entre ellos cobre, plata, mercurio, arsénico, selenio, azufre y oro, se mezclan en el magma y pueden combinarse químicamente antes de ser transportados por los gases volcánicos.

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¿Cómo logra escapar el oro del magma?

El verdadero enigma no es la presencia, sino el mecanismo que le permite abandonar el magma. Los científicos consideran que el oro no se evapora debido al calor del volcán, ya que su punto de ebullición es mucho más elevado que las temperaturas volcánicas. En cambio, creen que viaja unido a compuestos volátiles que contienen cloro o azufre, capaces de mantenerse en estado gaseoso.

Un equipo encabezado por la geoquímica Kimberly Meeker, del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México, estudió las emisiones del Monte Erebus mediante muestras recogidas en la nieve cercana al cráter, en la columna de gases que emerge del lago de lava y en la troposfera antártica hasta 1.000 kilómetros del volcán.

En los tres tipos de muestras encontraron partículas de oro puro de tamaño micrométrico. Al ser observadas con un microscopio electrónico, estas presentaban estructuras cristalinas con múltiples caras y formas geométricas casi perfectas, en lugar de simples fragmentos irregulares. Algunas alcanzaban cerca de 60 micrómetros de diámetro.

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Las hipótesis que intentan explicar el fenómeno

Aunque otros volcanes expulsan mayores cantidades de oro —Kīlauea entre 500 y 800 gramos diarios y el Etna hasta 2,4 kilogramos, según estimaciones disponibles en aquel momento—, el Erebus destaca porque el metal logra separarse de los compuestos que lo transportan.

Uno de los modelos planteados por los investigadores propone que el oro sale del lago de lava unido a compuestos volátiles ricos en cloro. A medida que los gases se enfrían, el metal se cristaliza y finalmente cae sobre el hielo antártico.

Sin embargo, esta explicación presenta una dificultad. La concentración de oro en los gases es muy baja, por lo que la formación espontánea de cristales perfectamente desarrollados en el aire resulta poco probable.

Posteriormente, el vulcanólogo Philip Kyle, integrante del mismo equipo de investigación, propuso otra posibilidad: que el oro se forme lentamente sobre una costra en la superficie del lago de lava y que, posteriormente, sea transportado hacia la atmósfera por los gases ascendentes.

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Un misterio que permanece sin resolver

Más de 30 años después del hallazgo, los científicos aún no cuentan con una explicación definitiva sobre este fenómeno.

Todo indica que alguna característica propia del Monte Erebus —ya sea su composición química, la temperatura del entorno, su geología o una combinación de estos factores— le permite producir y dispersar diminutos cristales de oro, que terminan depositándose sobre la nieve de la Antártida tras recorrer cientos de kilómetros impulsados por el viento.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron la actividad cerebral de perros entrenados mediante resonancia magnética funcional (IRMf), con el objetivo de conocer cómo procesan distintos estilos de habla humana. Los hallazgos fueron publicados en la revista Communications Biology.

Los perros mejoran su capacidad de atención

Estudios anteriores ya habían sugerido que la forma de hablar a los bebés ayudaba a captar la atención de los cachorros. Sin embargo, la nueva investigación demuestra que este efecto también está presente en los perros adultos.

Durante el experimento, los científicos expusieron a los animales a grabaciones de voz de 12 hombres y 12 mujeres. Cada una de estas personas hablaba utilizando un tono dirigido a adultos y otro característico del lenguaje empleado con los bebés.

El análisis mostró que el cerebro de los perros reaccionaba con mayor intensidad cuando escuchaba las voces con un tono más agudo y expresivo, propio del lenguaje dirigido a los bebés. Además, la respuesta fue especialmente marcada cuando ese estilo de comunicación provenía de voces femeninas.

Los resultados indican que este tipo de habla capta con mayor eficacia la atención de los perros, independientemente de que sean cachorros o adultos.

El poder del lenguaje infantil

Este estilo se caracteriza por un tono de voz más suave, melódico y con entonaciones pronunciadas. En los seres humanos se utiliza habitualmente para interactuar con bebés y niños pequeños, ya que favorece el desarrollo del lenguaje y fortalece el vínculo con ellos.

Los investigadores consideran que no es una coincidencia que los perros respondan positivamente a este mismo estilo de comunicación. Según los autores, esta sensibilidad probablemente sea el resultado del proceso de domesticación y de los miles de años de convivencia entre humanos y perros.

A partir de estos hallazgos, los científicos recomiendan que las personas a cargo utilicen este tipo de voz cuando interactúen con sus mascotas. De acuerdo con el estudio, esta forma de comunicación podría fortalecer el vínculo entre ambos y hacer que los perros sean más receptivos y respondan mejor a las indicaciones.

El fenómeno tuvo su origen hace 35 millones de años como resultado de tensiones en la capa más externa de la Tierra. Los científicos indican que esta expansión tectónica ha provocado un debilitamiento de la superficie terrestre, lo que daría lugar a la formación de una cuenca oceánica, según la Sociedad Geológica de Londres.

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¿Cómo se produce la división de África?

La ruptura es producto de una fuerza de extensión horizontal en la litosfera, según un artículo publicado en The Conversation. La capa más externa del planeta se habría estirado y, en consecuencia, se volvió más delgada, lo que ocasionó que se rompiera y se formara el valle del Rift.

'Las fisuras son la etapa inicial de una ruptura continental y, si tienen éxito, pueden conducir a la formación de una nueva cuenca oceánica', afirma Lucía Pérez Díaz, especialista en dinámica de fallas. El proceso va acompañado de otros efectos geológicos, como vulcanismo y actividad sísmica.

La investigadora indica que bajo la grieta asciende una gran columna de manto que hace que la capa sólida continúe debilitándose y rompiéndose. La presencia de este fenómeno ha sido registrada en estudios geofísicos y se conoce como ‘superoleaje africano’.

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¿Cuándo se formará el nuevo océano en África?

La separación continental tomaría decenas de millones de años antes de completarse. 'Ocurre al mismo ritmo al que crecen las uñas de los pies', señala Cinthya Ebinger, catedrática de geología de la Universidad de Tulane, en Estados Unidos. Por lo tanto, el continente tardaría alrededor de 10 millones de años en dividirse por completo.

Sin embargo, hay investigadores que también consideran que la ruptura podría acelerarse o detenerse debido a la dinámica de las fuerzas geológicas.

'Lo que no sabemos es si esta división continuará al ritmo actual, para eventualmente abrir una cuenca oceánica, como el Mar Rojo, y luego a algo mucho más grande, como una versión pequeña del océano Atlántico. ¿O podría acelerarse y llegar más rápido? ¿O podría detenerse?', explica a Live Science Ken Macdonald, experto en Ciencias de la Tierra.

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La grieta es visible incluso desde el espacio

Las mediciones satelitales de la NASA y la ESA permiten estudiar la falla continental en tiempo real. Con precisión milimétrica, se puede rastrear con exactitud el movimiento de las placas tectónicas. Estas herramientas ayudan a definir la cronología del proceso de rifting y brindan información sobre cómo se separarán finalmente las masas continentales de África Oriental.

También se puede apreciar a los países por donde pasa la gran grieta, incluidos Mozambique, Malawi, Tanzania, Zambia, Burundi, Ruanda, Uganda, República Democrática del Congo (RDC), Kenia y Etiopía.

La investigación, publicada en Journal of Geophysical Research: Oceans revela que el desplazamiento del agua dulce no se produce de forma uniforme, sino que depende en gran medida de grandes remolinos oceánicos conocidos como remolinos de mesoescala, capaces de transportar el agua cientos de kilómetros lejos de la desembocadura del río.

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Los remolinos oceánicos son clave para transportar el agua dulce

El río Congo es el segundo más caudaloso del mundo y su descarga constante genera una amplia pluma de agua dulce sobre el Atlántico. Durante la temporada de lluvias, esta pluma se desplaza hacia el suroeste, donde puede quedar atrapada por remolinos de mesoescala de aproximadamente 100 kilómetros de diámetro.

Para comprender este fenómeno, un grupo de investigadores del Laboratorio de Estudios Geofísicos y Oceanográficos Espaciales (LEGOS) y otras instituciones analizó el comportamiento de estos remolinos mediante simulaciones y observaciones reales.

Los científicos emplearon el modelo de circulación oceánica NEMO, con una resolución de 3 kilómetros, para reproducir la descarga del río Congo. El análisis se centró en el año 2016, ya que contaba con abundantes registros obtenidos por la red Prediction and Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA), además de datos satelitales sobre salinidad y corrientes marinas.

Posteriormente, compararon los resultados del modelo con mediciones de salinidad superficial, altura del nivel del mar y datos de corrientes obtenidos mediante el Sistema de Identificación Automática para el seguimiento de embarcaciones y procesados por eOdyn. El modelo logró reproducir con éxito el tamaño, la posición y las variaciones estacionales de la pluma del río Congo.

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Un remolino trasladó agua dulce 200 kilómetros mar adentro

Durante 2016 se registraron varios episodios de remolinos de mesoescala. Uno de los más destacados ocurrió entre marzo y abril, cuando un remolino anticiclónico —que gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur— capturó una gran cantidad de agua dulce procedente de la pluma del Congo.

Este remolino permaneció activo durante 49 días, alcanzó un radio de 150 kilómetros y transportó agua de baja salinidad aproximadamente 200 kilómetros mar adentro antes de disiparse.

Para determinar el origen del agua contenida en estos remolinos, los investigadores realizaron experimentos con más de 5.000 partículas virtuales rastreadas hacia atrás en el tiempo. El análisis mostró que las partículas atrapadas en el núcleo del remolino durante abril provenían de la parte sur de la pluma del río Congo a comienzos de marzo.

Los resultados indican que el transporte de agua dulce hacia el océano abierto está dominado por eventos puntuales como estos remolinos, en lugar de producirse mediante una difusión continua desde la desembocadura del río. Según los autores, este proceso tiene implicaciones para la circulación oceánica regional y para los ecosistemas marinos y las pesquerías que dependen del aporte de agua dulce.

"Tuvimos muchísima suerte", dijo el geofísico Jean-Yves Royer, de la Universidad de Brest, coautor del estudio publicado en Nature. En febrero del 2024, él y sus colegas desplegaron una serie de instrumentos de medición a 2 kilómetros de profundidad. Tan solo dos meses después, registraron la formación de nuevo fondo oceánico. "¡En apenas dos meses! Mientras que la intensidad del evento que acabamos de presenciar ocurre solo una vez cada 40 años", contó Royer.

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¿Qué es la expansión del fondo marino?

La expansión del fondo oceánico es un aspecto crucial de la tectónica de placas, el movimiento constante de fragmentos de la corteza terrestre, tanto grandes como pequeños, entre sí. La corteza terrestre se compone de un 70% de corteza oceánica y un 30% de corteza continental (que forma los continentes). La corteza oceánica es más densa que la continental y, debido al enfriamiento, también más densa que el manto subyacente. Como resultado, las placas oceánicas se hunden profundamente en la Tierra (por ejemplo, en la costa oeste de Sudamérica).

En otros lugares, se está formando nueva corteza oceánica. Esto ocurre en las dorsales oceánicas: paisajes montañosos que se asientan sobre el fondo marino como espinas dorsales. Allí, las placas se separan, como dos cinturones que se mueven muy lentamente en direcciones opuestas. Se forman largas fisuras en las dorsales debido a que el manto terrestre asciende y se funde; bajo estas se crea lava que llega a la superficie a través de las fisuras. Sin embargo, este proceso nunca se había observado en directo. Hasta ahora.

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¿Cómo ocurrió este colosal fenómeno submarino?

Los investigadores habían elegido la ubicación en el sureste del océano Índico porque la dorsal oceánica se extiende con relativa rapidez en esta zona. "Los eventos de expansión son impredecibles, pero esta es una zona activa, con una expansión promedio de unos 7 centímetros por año", explicó Royer. Además, la isla francesa de Reunión está cerca. Desde allí, el buque de investigación francés Marion Dufresne realiza expediciones anuales a islas como Crozet, Kerguelen y Ámsterdam. "Pudimos aprovechar esa oportunidad", agregó.

La expansión del lecho oceánico que ahora se observa comenzó con una serie de terremotos el 24 de abril del 2024, a las 4.50 p. m. En las dos horas siguientes, una sección de la dorsal oceánica se hundió más de un metro; luego continuó hundiéndose, pero más lentamente. En menos de un día, la lava comenzó a fluir a través de una fisura. Todo el evento duró 16 días. El lecho se hundió un total de 4 metros y fluyó una cantidad inimaginable de 160 millones de metros cúbicos de lava. Los dos lados originales de la fisura se separaron más de un metro.

"A veces uno recibe un regalo, y este es uno de ellos", dijo Douwe van Hinsbergen, profesor de Tectónica Global y Paleogeografía en la Universidad de Utrecht, quien no participó en la investigación. El experto estudió la antigua corteza oceánica de Omán, que ahora yace en la superficie.

"Vi canales de lava formándose a lo largo de las fisuras de las dorsales oceánicas. Esto ya demostraba que cada canal se forma porque las dos placas se mueven aproximadamente un metro unas respecto a otras. Ahora que los franceses han comprobado que este ‘movimiento de expansión’ es de aproximadamente un metro, me doy cuenta de que existe una explicación física lógica. Demuestra la gran resistencia de las placas tectónicas y las dorsales que las separan", explicó.

El animal, capaz de romper las redes de pesca, compite con las especies autóctonas por el alimento y representa un riesgo para las personas. Posee mandíbulas extremadamente fuertes, capaces de roer madera, hueso e incluso objetos metálicos. Aún más peligroso es que su carne y órganos internos contienen tetrodotoxina, una neurotoxina que puede ser mortal en humanos.

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Grecia paga por cada kilogramo de pez globo

El gobierno griego inició un programa piloto de 1,5 millones de euros para incentivar a los pescadores a capturar el Lagocephalus. Por cada kilogramo capturado, recibirán 5,33 euros. También se prevén subvenciones adicionales para el combustible.

La razón de estas medidas es la magnitud del daño. Los pescadores de los alrededores de la isla de Milos, que llevan décadas pescando dorada, mero y calamar en las Cícladas, informan de que sus capturas han disminuido entre 30% y 40% en tan solo unos años.

Esta especie invasora se alimenta tanto de peces adultos como de crías, ejerciendo una presión adicional sobre ecosistemas marinos ya frágiles. En Grecia, casi 16.000 personas dependen de la pesca, por lo que el problema se está convirtiendo rápidamente en una cuestión económica.

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Una especie que puede causar lesiones a las personas

El pez es conocido por sus afilados dientes y su feroz fuerza de mordida, que puede arrancar dedos de las manos o de los pies de bañistas. Ya se reportaron casos cerca de Atenas, donde varias personas resultaron lesionadas por ataques no provocados. Además, su neurotoxina puede causar insuficiencia cardíaca y pulmonar, por lo que este pez no es apto para el consumo humano.

“Hubo un par de casos de personas que han perdido un dedo de la mano o del pie. Dicho esto, son incidentes raros. Es más probable encontrarse con un tiburón. Si practicas esnórquel, puede que ni siquiera veas peces globo. Hemos encontrado restos de redes de pesca y anzuelos en sus estómagos”, afirma la investigadora Nota Peristeraki del Centro Helénico de Investigación Marina.

"Si ve que este pez se acerca, debe evitarlo a toda costa. Se han producido algunos ataques cuando la gente ha intentado alimentar o tocar al pez", advirtió.

A pesar de la enorme expectativa, los especialistas advierten sobre los severos desafíos técnicos, ambientales y financieros que condicionan su viabilidad. La implementación definitiva requiere de un exhaustivo proceso de validación, tal como subraya el equipo oficial: "Nuestro objetivo es presentar una base para que, dentro de 15 años, pueda tomarse una decisión basada en ciencia revisada por pares, tecnología demostrada y un marco legal".

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¿Cómo funciona el plan submarino para frenar el derretimiento del ‘glaciar del fin del mundo’?

Un grupo de científicos planea colocar una colosal barrera marina frente al glaciar Thwaites. La estructura medirá 80 kilómetros de extensión y 150 metros de elevación, sujeta a una profundidad de 650 metros. El objetivo principal del sistema artificial es desviar los flujos hídricos de alta temperatura que desgastan la base de la masa helada y aceleran la pérdida de su volumen.

Ese mecanismo, denominado Seabed Anchored Curtain, utilizará paneles flexibles amarrados al fondo oceánico en lugar de un muro rígido. Su diseño busca mitigar el arribo de calor hacia las zonas más expuestas del bloque congelado sin bloquear por completo el torrente del mar. Al respecto, los autores de la iniciativa señalan: "El proyecto explorará si es posible retrasar el aumento del nivel del mar al frenar el derretimiento de glaciares específicos en Groenlandia y la Antártida".

Los autores conciben esta obra de geoingeniería como una táctica de acondicionamiento que no sustituye las normativas ecológicas globales. El desarrollo de la tecnología requerirá el respaldo de pruebas técnicas, garantías para el ecosistema y consensos entre naciones. En los períodos venideros, los expertos realizarán simulaciones virtuales y evaluaciones piloto en los fiordos de Noruega con el fin de comprobar la viabilidad real de la estrategia.

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¿Por qué el colapso del glaciar Thwaites y su millonario rescate generan debate?

El glaciar Thwaites destaca como una de las masas de hielo más inestables del planeta, responsable actual del 4% del incremento en el nivel del mar. Diversas investigaciones advierten que su colapso total elevaría los océanos unos 65 centímetros y desestabilizaría la Antártida Occidental. Además, estudios recientes confirman que la velocidad de su retroceso acelera de forma constante debido al severo deshielo en su base profunda.

La viabilidad económica de su protección plantea un enorme desafío financiero por los costos multimillonarios que exige. Esta colosal obra requiere el diseño de materiales aptos para condiciones extremas y el traslado de infraestructura hacia una región sumamente remota. Actualmente, el programa prioriza la recaudación de fondos institucionales para costear las fases iniciales de desarrollo científico antes de proyectar una edificación a gran escala.

Más allá del presupuesto, la comunidad científica teme que esta intervención altere las corrientes oceánicas y destruya ecosistemas marinos, lo que desataría consecuencias impredecibles. Los propios promotores de la cortina submarina admiten que la propuesta no soluciona la raíz de la crisis climática, sino que su único propósito es "ganar tiempo" para las poblaciones costeras vulnerables mientras el mundo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

Los análisis sugieren que esta masa de agua quedó atrapada hace unos 20.000 años, durante la última glaciación, cuando grandes capas de hielo cubrían la región. Aunque aún faltan más investigaciones, la reserva parece extenderse desde la costa de Nueva Jersey hasta el norte de Maine.

¿Cómo se descubrió este gran reservorio de agua?

La confirmación llegó tras una expedición científica realizada el verano pasado frente a la costa de Massachusetts. El proyecto, conocido como Expedition 501, se extendió durante tres meses y permitió extraer alrededor de 50.000 litros de agua desde tres puntos ubicados entre 30 y 50 kilómetros mar adentro, cerca de las islas de Nantucket y Martha’s Vineyard.

Los investigadores perforaron hasta unos 400 metros por debajo del lecho marino y encontraron una gruesa capa de sedimentos saturada de agua dulce, situada bajo otra capa más salina y sellada por arcilla y limo. Ese 'sello' actúa como una barrera natural que impide que el agua de mar se mezcle fácilmente con el reservorio.

Ya en las décadas de 1960 y 1970, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) había detectado presencia inusual de agua dulce bajo el océano durante estudios de recursos minerales y energéticos.

"En la década de 1980, algunos miembros del USGS idearon cómo podría llegar allí esa agua dulce. Luego, la situación se estancó por un tiempo; nadie hablaba del tema", dijo a Live Science Brandon Dugan, codirector científico de la expedición. En 2003, se redescubrieron estos registros y se propusieron tres ideas sobre cómo el agua dulce podía llegar al fondo del océano.

¿Cómo se originó el depósito de agua?

Las pruebas químicas y físicas realizadas hasta ahora —incluyendo análisis de radiocarbono, isótopos y gases nobles— apuntan a que la mayor parte del agua provendría del deshielo de antiguos glaciares. Durante la última edad de hielo, enormes capas de hielo cubrían gran parte del noreste de Norteamérica y ejercían una presión suficiente como para forzar el agua de deshielo hacia el subsuelo, donde quedó atrapada bajo capas de sedimentos.

Los científicos también consideran que pudo existir una contribución secundaria de agua de lluvia, especialmente en las zonas ubicadas frente a los frentes glaciares. En cambio, la hipótesis de que el agua proviniera de montañas altas cercanas a la costa fue descartada, ya que Nueva Inglaterra no presenta una topografía que favorezca ese tipo de infiltración masiva.

Las mediciones de salinidad refuerzan la idea de un reservorio mayoritariamente dulce. En el punto más cercano a la costa, el agua contiene apenas una parte de sal por cada mil, el límite máximo considerado seguro para consumo humano. A mayor distancia, la salinidad aumenta, pero incluso en las zonas más alejadas sigue siendo considerablemente inferior a la del agua de mar.

¿Es posible aprovechar la reserva de agua?

Los propios investigadores subrayan que el objetivo actual no es explotar el reservorio, sino comprenderlo. El equipo continúa analizando muestras para estimar con mayor precisión su tamaño, estudiar los microorganismos presentes, evaluar la porosidad de los sedimentos y fechar con más exactitud las capas geológicas que lo contienen.

Para la comunidad científica, el valor principal del hallazgo está en la información que aporta. Entender cómo se forman y conservan estos depósitos puede ser clave para futuras decisiones sobre gestión del agua, especialmente en un contexto de creciente presión sobre los recursos hídricos en muchas regiones del mundo.

"Nuestro objetivo es brindar una comprensión del sistema para que, si alguien necesita usarlo, tenga información para empezar, en lugar de tomar una decisión mal informada", explicó Brandon Dugan.

Para ilustrar este fenómeno natural, la periodista científica Esme Stallard, de BBC News, señala que "ambas placas tectónicas tratan de pasar una encima de la otra y a veces se trancan y se acumula la energía". La especialista complementa que "cuando finalmente empiezan a moverse de nuevo, se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace a Venezuela propensa a los terremotos". Dicho rozamiento continuo consolidó un complejo sistema de fracturas terrestres que disipa tensión desde hace millones de años.

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¿Qué fallas geológicas y placas tectónicas causan los terremotos en Venezuela?

El origen de la actividad sísmica venezolana radica en el contacto entre las placas del Caribe y la Sudamericana. Según datos de Funvisis y el USGS, "la primera se desplaza hacia el este respecto de la segunda a una velocidad cercana a dos centímetros por año". Aunque ese movimiento aparenta ser mínimo, la fricción bloquea el deslizamiento continuo, acumula tensión durante décadas o siglos y finalmente la libera mediante fuertes terremotos.

Como consecuencia de este desplazamiento surgieron fracturas terrestres sumamente activas. La falla de Boconó recorre el occidente desde el estado Táchira hasta conectar con el mar Caribe, mientras que la falla de El Pilar atraviesa el estado Sucre en el noreste, donde históricamente generó importantes eventos telúricos. Ambas estructuras acumulan gran parte de la deformación geológica del territorio nacional.

La tercera estructura principal corresponde a la falla de San Sebastián, cuyo trayecto es completamente submarino. A pesar de su naturaleza marítima, corre en paralelo al litoral y pasa a escasos 30 kilómetros de Caracas, motivo por el cual la capital experimenta constantes temblores. La concentración de esos tres sistemas, sumada al dinamismo de la corteza, convierte a la región en una de las zonas con mayor potencial sísmico de América Latina.

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¿Qué causó el impacto de los últimos sismos? Factores y antecedentes históricos

Los expertos asocian la gravedad del doble terremoto con factores geológicos críticos. Además de alcanzar magnitudes de 7,2 y 7,5, ambos eventos registraron un foco superficial a menos de 21 kilómetros de profundidad, una condición que incrementa con fuerza la intensidad del movimiento telúrico. El USGS advirtió que la secuencia constituyó un inusual "doblete sísmico", caracterizado por dos movimientos mayores separados apenas por unos segundos.

La vulnerabilidad estructural del país elevó el número de víctimas de forma drástica. Funvisis calcula que cerca del 80 % de la población habita en áreas de amenaza sísmica, mientras diversas organizaciones internacionales señalan que décadas de deterioro en la infraestructura y la limitada inversión en edificaciones resistentes agravaron el panorama. De hecho, el secretario general del Consejo Noruego para Refugiados, Jan Egeland, describió desde Venezuela que los equipos humanitarios encontraron "daños atroces", frase que refleja la magnitud de la emergencia.

La historia evidencia que estos desastres no son hechos aislados en la región. Entre los episodios más recordados figuran el terremoto de Caracas de 1967, con al menos 245 fallecidos; el sismo de Cumaná de 1929, cuyo tsunami causó unas 800 muertes; y el evento de San Narciso de 1900 en el litoral central. Aunque esos antecedentes impulsaron normas de construcción estrictas y mejor monitoreo, el crecimiento urbano sobre zonas de riesgo sigue como el principal desafío para mitigar futuras pérdidas humanas y materiales.

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¿Cuál es la peor placa tectónica y por qué desata el pánico?

La Placa del Pacífico destaca como la peor y más activa del mundo. Esta estructura abarca más de 100 millones de kilómetros cuadrados y concentra aproximadamente el 90% de los sismos del planeta. En sus bordes se conforma el Cinturón de Fuego, hogar de la mayor cantidad de volcanes y fricciones geológicas. La inestabilidad de la zona se debe a tensiones masivas por el choque o la subducción con otras masas terrestres como la Norteamericana, la Euroasiática o la de Nazca, lo cual desencadena megaterremotos de magnitudes catastróficas.

Este sector es la zona geológica más inestable del globo porque alberga el 75% de los volcanes activos del mundo. Sus límites albergan fracturas continentales destructivas, donde sobresale la Falla de San Andrés en EE. UU. y México. Asimismo, incluye el área responsable del "terremoto más fuerte registrado en la historia (Valdivia, Chile, en 1960)". Al final, el Cinturón de Fuego consolida a esta región como el epicentro de los desastres naturales más devastadores de la Tierra.

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¿Influyen las fallas tectónicas de Venezuela en los sismos del Perú?

La actividad sísmica y las fallas geológicas de Venezuela carecen de impacto sobre el territorio peruano. La nación incaica posee una dinámica tectónica propia y altamente activa, la cual opera de forma independiente a los fenómenos registrados en la región caribeña. Mientras el país llanero experimenta movimientos debido a la interacción lateral entre la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe —sumado a fracturas corticales como Boconó, San Sebastián y El Pilar—, el origen de los temblores en cada zona responde a fuentes geográficas y estructurales totalmente distintas.

En el territorio nacional, los terremotos surgen principalmente por el proceso de subducción. En este mecanismo, "la Placa de Nazca se hunde por debajo de la Placa Sudamericana a una velocidad de unos 7.7 cm por año", un fenómeno ausente en el norte del continente. Esta convergencia genera una fricción colosal y una acumulación energética que desencadena fuertes sismos, un claro ejemplo de esto fue "el de Pisco de 7.9 en el año 2007".

Por otra parte, los movimientos telúricos internos provienen de deformaciones de la corteza y fracturas locales activas. Entre las estructuras más representativas destacan la Falla de Huaytapallana en Junín, Tambomachay en Cusco, la Cordillera Blanca en Áncash y el sistema Huambo-Cabanaconde en Arequipa. Para profundizar en la evaluación de estos riesgos latentes, resulta fundamental consultar los mapas oficiales que difunde el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Aunque oficialmente estaba limitado a una velocidad operativa de Mach 2,83, el MiG-25 era capaz de alcanzar brevemente Mach 3,2, equivalente a más de 3.500 km/h. Sin embargo, esa impresionante capacidad escondía un importante inconveniente: volar a ese ritmo podía provocar daños irreversibles en sus motores e incluso inutilizarlos por completo.

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Un interceptor diseñado para alcanzar velocidades extremas

El MiG-25 comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1960, en plena Guerra Fría, cuando la Unión Soviética buscaba una aeronave capaz de interceptar amenazas que volaban muy alto y a gran velocidad, como el bombardero XB-70 Valkyrie y el avión de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird.

El prototipo realizó su primer vuelo en 1964 y seis años más tarde comenzó a operar en la Fuerza Aérea Soviética.

A diferencia de los cazas actuales, concebidos para combinar maniobrabilidad, baja detectabilidad y sofisticados sistemas electrónicos, el MiG-25 fue diseñado con un objetivo muy claro: alcanzar la mayor velocidad posible y ascender rápidamente hasta grandes altitudes.

Para ello incorporó dos enormes motores turborreactores Tumanski R-15, un fuselaje delgado y una reducida sección frontal que disminuía la resistencia aerodinámica durante el vuelo supersónico. Además, podía operar a más de 24.000 metros de altitud, una cifra extraordinaria para un avión de combate.

Otro de sus rasgos distintivos era su estructura. En lugar de recurrir principalmente al titanio, los ingenieros soviéticos utilizaron acero inoxidable, un material más pesado, pero capaz de soportar mejor el intenso calentamiento generado durante vuelos prolongados por encima de Mach 2,5 y, además, mucho más económico de fabricar.

A velocidades cercanas a Mach 3, la temperatura de la superficie del avión podía superar los 300 °C, suficiente para comprometer la resistencia de las aleaciones convencionales de aluminio.

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La velocidad tenía un precio muy alto

Pese a que el MiG-25 es recordado por su capacidad para alcanzar Mach 3,2, los pilotos rara vez se aproximaban a esa cifra. Los registros indican que el límite operativo oficial era Mach 2,83. Superarlo provocaba un rápido aumento de la temperatura en las turbinas y podía ocasionar daños permanentes en los motores R-15. De hecho, en numerosos casos, los aviones que excedían Mach 3 necesitaban reemplazar completamente los motores después del aterrizaje.

A ello se sumaba un enorme consumo de combustible cuando volaba a esas velocidades, lo que reducía considerablemente su autonomía. En otras palabras, el MiG-25 podía dejar atrás prácticamente a cualquier otro avión en el cielo, pero hacerlo implicaba elevados costos de mantenimiento y operación.

Esa búsqueda de velocidad también obligó a sacrificar otras prestaciones. Sus grandes alas estaban optimizadas para ofrecer estabilidad a gran altitud y no para los combates cerrados, por lo que el interceptor era extremadamente rápido en línea recta, aunque menos ágil durante maniobras de giro.

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Más de medio siglo después, sigue siendo una referencia

Incluso hoy, pocos aviones de combate en servicio pueden acercarse al rendimiento del MiG-25. El F-22 Raptor suele estar limitado a alrededor de Mach 2, mientras que el F-35 Lightning II alcanza aproximadamente Mach 1,6. Por su parte, el MiG-31, desarrollado a partir del MiG-25, continúa siendo uno de los interceptores más veloces de la actualidad, con una velocidad cercana a Mach 2,8.

Solo una aeronave logró superar claramente al MiG-25: el Lockheed SR-71 Blackbird, capaz de mantener velocidades superiores a Mach 3,2 durante largos periodos. Sin embargo, existía una diferencia fundamental. El SR-71 no era un caza, sino un avión estratégico de reconocimiento diseñado para recopilar información y no para enfrentarse a otros aviones en combate.

El MiG-25 también tuvo un importante impacto durante la Guerra Fría. Cuando los servicios de inteligencia occidentales obtuvieron sus primeras imágenes a finales de la década de 1960, sobreestimaron sus capacidades de maniobra y su nivel tecnológico, lo que contribuyó a acelerar el desarrollo del programa estadounidense que daría origen al F-15 Eagle.

La percepción cambió en 1976, cuando el piloto soviético Víktor Belenko desertó a Japón a bordo de un MiG-25. El análisis realizado por ingenieros occidentales reveló un avión mucho más sencillo de lo esperado, equipado con electrónica basada en tubos de vacío, una robusta estructura de acero inoxidable y enormes motores. Aunque tecnológicamente era menos sofisticado de lo que se había imaginado, cumplía de manera sobresaliente la misión para la que había sido concebido: interceptar objetivos a velocidades que muy pocos aviones de combate han podido igualar, incluso décadas después de su entrada en servicio.

Según la documentación técnica de la firma y reportes del operador europeo ENTSO-E, las infraestructuras de bombeo representan uno de los pilares del almacenamiento energético a gran escala en la región. El complejo alpino combina embalses de altura con cavernas subterráneas para transformar la fuerza hídrica en un mecanismo de regulación, un modelo que expertos del sector describen como "esencial para la integración de energías renovables variables".

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¿Cómo funciona el lago artificial que actúa como la batería eléctrica de Europa?

El sistema hidroeléctrico Sellrain–Silz optimiza la gestión energética regional mediante dos grandes infraestructuras. El pilar histórico es el embalse de Finstertal, una estructura operativa desde 1981 que se ubica a más de 2.300 metros de altitud. Para potenciar este mecanismo, actualmente se edifica el nuevo depósito de Kühtai a 2.140 metros de altura, una obra civil que expande de forma drástica la capacidad de regulación de toda la red.

La ampliación, conocida técnicamente como 'Kühtai 2', introduce una masa de agua artificial con un volumen de 31 millones de metros cúbicos y un entramado de galerías subterráneas en la montaña. De acuerdo con los datos de TIWAG, esa obra unirá los dos diques a través de una central de bombeo y turbinación oculta en el macizo rocoso, la cual trabajará de forma reversible según los requerimientos del mercado.

Ese complejo austríaco alcanza una potencia instalada de 781 MW y se consolida como un referente de almacenamiento hídrico en el continente. Diversas investigaciones de ingeniería que cita la International Energy Agency confirman que las instalaciones funcionan como reservorios energéticos capaces de almacenar excedentes y liberarlos en momentos de alta demanda, lo que garantiza el suministro en picos de consumo.

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¿Cómo opera la hidroeléctrica de bombeo y cuál es su relevancia para Europa?

El mecanismo se fundamenta en la tecnología de almacenamiento hidráulico por bombeo. Cuando la red eléctrica registra excedentes de energía —como en periodos de fuerte producción eólica o solar—, el sistema emplea esa electricidad sobrante para impulsar agua desde un embalse inferior hacia uno superior. En fases de alta demanda, el flujo se revierte: el recurso hídrico desciende por conductos forzados hacia turbinas que producen electricidad de manera inmediata.

Esa técnica transforma la energía potencial del agua en un depósito a gran escala con una velocidad de respuesta óptima. Según análisis de ENTSO-E, la flexibilidad operativa es clave para evitar desequilibrios en la red eléctrica europea, sobre todo en un contexto con una fuerte presencia de fuentes renovables intermitentes.

La importancia del proyecto en Austria radica en su rol como infraestructura de respaldo regional para el continente. Reportes del sector y de la International Energy Agency recalcan que este método constituye "la forma dominante de almacenamiento eléctrico a nivel mundial", ya que aporta estabilidad, disminuye la dependencia de combustibles fósiles y optimiza la gestión energética en regiones montañosas como los Alpes.