El hallazgo, descrito por científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa y la Universidad de Ryukyus, dio lugar a los plasticorales. El estudio, publicado en Marine Pollution Bulletin, identifica estas estructuras como una forma de plastiglomerado, un material híbrido que surge de la unión entre residuos plásticos y elementos naturales. Sus características muestran cómo la contaminación puede incorporarse físicamente a componentes de los ecosistemas arrecifales.

¿Cómo se forman los plasticorales?

Los investigadores encontraron los fragmentos durante inspecciones rutinarias de residuos en las playas de Okinawa. Después trasladaron las muestras al laboratorio, donde recurrieron a análisis espectroscópicos y microscópicos para determinar la naturaleza de las partículas. Los resultados indicaron que los plásticos se habían derretido y penetrado en los espacios porosos del coral, hasta quedar integrados de forma inseparable.

La procedencia exacta de estos materiales todavía no está clara. Una de las posibilidades planteadas por el equipo son las hogueras en las playas, cuya temperatura podría fundir determinados plásticos y facilitar su incorporación a los restos coralinos. La investigación requiere nuevos estudios para establecer cómo se producen estos fragmentos y qué polímeros participan en su formación.

El plástico queda integrado en fragmentos de coral que regresan al arrecife

Los restos de coral no son simples desechos. Cuando regresan al mar, pueden proporcionar una superficie estable para el asentamiento de nuevos corales. Además, sus formas irregulares crean pequeños refugios donde peces juveniles y otros organismos encuentran protección frente a las corrientes fuertes y los depredadores.

Los posibles efectos de los plasticorales sobre estas comunidades aún no están determinados. Estudios anteriores citados por los investigadores indican que sustancias liberadas por polímeros comunes pueden alterar la propagación de los corales. Asimismo, los residuos plásticos pueden transportar patógenos y desplazarse a través de la cadena alimentaria marina.

El hallazgo también ayuda a explicar cómo este dinosaurio pudo ocupar ambientes muy distintos durante el Cretácico. El equipo recurrió a fósiles de dientes para reconstruir su temperatura interna y, con simulaciones del clima de hace 66 millones de años, determinó que las condiciones fisiológicas del T. rex eran compatibles con una distribución que se extendía desde Alaska hasta México.

PUEDES VER: Arqueólogos hacen un nuevo descubrimiento precolombino: una red perdida de caminos bajo los bosques cerca de Machu Picchu

¿Cómo determinaron la temperatura del T. rex?

Para obtener la medición, los científicos estudiaron tres dientes fósiles conservados en el Natural History Museum of Los Angeles County. Dos pertenecieron a Thomas, uno de los esqueletos más completos conocidos de esta especie. Los especialistas perforaron pequeñas zonas del esmalte y analizaron el polvo obtenido para estudiar determinados enlaces químicos entre carbono y oxígeno.

La cantidad de estos enlaces permite reconstruir la temperatura existente cuando se formó el esmalte: su presencia aumenta con temperaturas más bajas. "La química del esmalte realmente registra la temperatura a la que se formó", explicó Aradhna Tripati, bioquímica de la Universidad de California en Los Ángeles. Según la investigadora, 66 millones de años después, esa información puede recuperarse mediante un espectrómetro de masas.

El equipo también analizó cinco dientes de un antiguo crocodiliano hallado en el mismo lugar de Montana. Su temperatura estimada fue de 31,1 °C, una diferencia que ayudó a descartar que los procesos geológicos hubieran alterado por igual la composición molecular de los fósiles.

PUEDES VER: Un granjero perdió su martillo en el campo y fue a buscarlo con un detector de metales: en su lugar encontró 15.000 monedas romanas, joyas de oro y vajilla de plata

¿Qué implica que el T. rex fuera de sangre caliente?

La temperatura de 36,1 °C refuerza la interpretación de que el T. rex era endotermo, es decir, capaz de mantener su temperatura interna mediante su propio metabolismo. Los animales con este tipo de regulación suelen presentar mayores tasas metabólicas y niveles de actividad superiores a los de especies que dependen más del ambiente para calentarse.

"Una tasa metabólica más alta implica mayores necesidades de alimento y, posiblemente, una caza más activa", señaló en un comunicado Robert Eagle, geobiólogo de UCLA. El investigador añadió que un T. rex endotermo habría necesitado más comida, pero también podría mantener una actividad prolongada, desplazarse y ocupar regiones frías.

El resultado ayuda a comprender la presencia de tiranosáuridos en Alaska. Aunque el Cretácico era entre 11 y 25 °C más cálido que el clima actual, los inviernos de esa región aún habrían supuesto condiciones difíciles para un animal de sangre fría. Las simulaciones paleoclimáticas sitúan el rango fisiológicamente viable del T. rex en Norteamérica hasta México.

La investigación publicada en Nature examinó datos sísmicos de alta resolución y registros del subsuelo. Los resultados muestran que la corteza bajo el eje de la grieta tiene apenas unos 13 kilómetros de espesor, frente a más de 35 kilómetros en los bordes de la zona. Este contraste revela que el sector está en una fase conocida como necking, en la que la corteza se estrecha y pierde resistencia.

PUEDES VER: ¿Qué pasaría si la Tierra girara en sentido contrario?

¿Por qué los científicos creen que África está más cerca de separarse en dos?

El sistema del Rift de África Oriental marca la separación progresiva entre las placas Nubia y Somalí. En el Rift de Turkana, esta deformación alcanzó un nivel que no se había identificado antes en un rift continental activo. Los investigadores establecieron que la fase de necking comenzó hace unos 4 millones de años, cuando la deformación se concentró en el eje de la fractura.

“Cuanto más delgada se vuelve la corteza, más débil se vuelve, lo que favorece la continuidad de la formación del rift”, explicó el autor del estudio, Christian M. Rowan, de la Universidad de Columbia. Los datos revelan además que las fallas del sector han concentrado buena parte de la extensión durante los últimos millones de años.

El estudio concluye que el Rift de Turkana ya cruzó un umbral importante en su evolución. Sin embargo, esto no significa que África vaya a separarse en un futuro cercano para los seres humanos. El proceso tectónico todavía requiere varios millones de años antes de alcanzar una ruptura completa. La formación de grietas es casi al ritmo al que crecen las uñas de los pies.

PUEDES VER: Un estudio desafía la historia de la Gran Pirámide de Egipto: plantea que sería 20.000 años más antigua de lo aceptado

¿Cómo se formará el nuevo océano en África Oriental?

La evolución de un rift continental pasa por distintas etapas. Primero, las fuerzas tectónicas estiran la corteza; después, la deformación se concentra en una zona más estrecha y provoca un adelgazamiento extremo. Esta última fase es el necking, precisamente la condición que los científicos identificaron en Turkana.

El siguiente paso será la oceanización. Si el proceso continúa, la corteza continental se volverá lo bastante delgada para permitir el ascenso de material del manto y la formación de nueva corteza oceánica. Con el tiempo, esa depresión podrá convertirse en una cuenca marina conectada con el océano Índico.

El estudio señala que el sector de Afar, al norte, ya presenta señales de una etapa más avanzada, con una incipiente oceanización. Turkana constituye así una oportunidad excepcional para observar una fase previa a la ruptura continental.

PUEDES VER: Bajo el océano Pacífico, científicos observan por primera vez cómo se desgarra una placa tectónica al ritmo de "un tren descarrilado"

¿Qué tiene que ver la separación de África con la evolución humana?

El hallazgo también modifica la interpretación del extraordinario registro fósilde Turkana. La región concentra una gran cantidad de restos de homininos y evidencias arqueológicas de los últimos millones de años, por lo que ocupa un lugar central en las investigaciones sobre evolución humana.

Los autores plantean que la relación podría ser más geológica que biológica. Cuando comenzó el necking, hace unos 4 millones de años, aumentó la acumulación de sedimentos y se generó más espacio para conservar restos. Las condiciones creadas por la actividad tectónica pudieron favorecer la formación de estratos gruesos y continuos con fósiles.

“Proponemos que estos cambios tectónicos desempeñaron un papel fundamental en la configuración del excepcional registro paleoantropológico de la zona del Rift de Turkana”, señalan los investigadores en el estudio. Esto no demuestra que la región fuera necesariamente más importante para la evolución humana que otras zonas de África, pero sí plantea que su geología pudo contribuir de forma decisiva a que hoy exista allí un registro fósil tan abundante.

El trabajo, publicado en enero de 2026 en ResearchGate, analiza doce puntos de su base. Su propuesta, llamada Método de Erosión Relativa (REM), compara superficies que permanecieron protegidas por el revestimiento hasta la época medieval con otras expuestas desde la construcción. El estudio todavía no ha pasado por una revisión por pares independiente.

PUEDES VER: Liberaron una pareja de castores en un bosque y en un año construyeron un dique de 35 metros que transformó el paisaje

¿Qué hallazgos obtuvo el estudio de erosión?

Donini partió de que parte del revestimiento exterior de la Gran Pirámide desapareció con el tiempo y el terremoto en el año 1303 aceleró el proceso. Algunas piedras quedaron enterradas bajo la arena y conservaron sectores que, según el investigador, podían servir como referencia para calcular cuánto material perdió la estructura por la exposición ambiental.

A partir de esas diferencias, el modelo arrojó periodos de exposición desde unos 5.700 años hasta más de 54.000. El promedio ubicó la construcción hacia 22.941 a. C. y el intervalo estadístico principal quedó entre 8.954 a. C. y 36.878 a. C. Donini estimó una probabilidad de 68,2% de que la pirámide se encuentre dentro de ese rango.

El informe también plantea que Keops pudo restaurar una estructura mucho más antigua y después asociarla a su reinado, en vez de levantar el monumento desde cero. El propio autor, no obstante, advierte que el REM no ofrece una fecha exacta, sino una ventana probabilística sobre el tiempo de exposición de la roca.

PUEDES VER: Un hombre construyó su propia hidroeléctrica y logra generar 220 voltios para su casa utilizando solo agua de un río

¿Dónde falla este método de datación?

El principal problema del modelo está en una suposición difícil de comprobar: que la piedra caliza se erosiona a un ritmo estable durante miles de años. Egipto atravesó grandes cambios climáticos y, durante el Periodo Húmedo Africano, las lluvias fueron más intensas que hoy. Ese escenario pudo acelerar el desgaste de las superficies.

Otros factores complican el cálculo, como el viento, los periodos en que la base quedó cubierta por arena, la actividad de microorganismos y el deterioro causado por el turismo. El método además presupone que las superficies comparadas tenían una composición y un estado inicial semejantes, algo que aún no cuenta con verificación independiente.

PUEDES VER: Una cueva en Nueva Zelanda conservó un mundo perdido de hace un millón de años: loros ancestrales y una comunidad de aves moldeada por súper-erupciones y eras de hielo

¿Qué indica la evidencia actual?

La datación aceptada por la egiptología sitúa la construcción de la Gran Pirámide hacia 2560 a. C., durante la IV Dinastía. Esa conclusión no depende de una sola técnica. Los arqueólogos la relacionan con la evolución de la arquitectura egipcia, la cerámica encontrada en Giza y las inscripciones de tumbas y canteras vinculadas al reinado de Keops.

Las pruebas de radiocarbono apuntan al mismo periodo. Investigadores han usado materiales orgánicos asociados a monumentos egipcios, incluidos restos vegetales y carbón presente en morteros, para ajustar las cronologías. Estos métodos sufren menos por las variaciones climáticas que un modelo de erosión. Por ahora, la propuesta de Donini abre un debate llamativo, pero no desplaza la fecha respaldada por la evidencia arqueológica establecida.

El hallazgo publicado en Science aporta nuevas pistas sobre la distribución del agua en el interior de la Tierra y sobre la evolución del planeta. La presencia de grandes cantidades de agua en las profundidades pudo ser determinante para la formación de los mares y para mantener un clima estable a lo largo del tiempo.

"Creo que por fin estamos viendo pruebas de un ciclo del agua en toda la Tierra, lo que puede ayudar a explicar la gran cantidad de agua líquida que hay en la superficie de nuestro planeta habitable. Los científicos llevan décadas buscando esta agua profunda que falta", dijo el geofísico Steve Jacobsen, coautor del estudio publicado en 2014.

PUEDES VER: Arqueólogos hacen un nuevo descubrimiento precolombino: una red perdida de caminos bajo los bosques cerca de Machu Picchu

¿Qué es la ringwoodita?

La ringwoodita es un polimorfo de alta presión del olivino que puede retener agua en condiciones extremas. Su estructura cristalina le permite incorporar hidrógeno y almacenar agua en su interior. Además, se encuentra en una zona del manto donde los científicos sospechaban desde hace décadas que podían existir grandes reservas de este recurso.

"Puede contener hasta un 1,5% de su peso en agua. Parecería poco, pero considerando la enorme extensión del manto terrestre, equivale a volúmenes gigantescos", indicó Jacobsen.

"La ringwoodita es como una esponja, absorbe agua. Hay algo muy especial en la estructura cristalina de la ringwoodita que le permite atraer hidrógeno y atrapar agua", añadió.

PUEDES VER: Científicos logran desaparecer el cáncer metastásico de un niño de 3 años tras dos dosis de terapia experimental

¿Dónde se encuentra el océano oculto?

No se trata de un mar como los de la superficie. El agua está almacenada a nivel molecular en la zona de transición del manto terrestre, entre los 400 y 700 kilómetros de profundidad. En esas condiciones extremas, con temperaturas que superan los 2.000 °F y presiones muy elevadas, el agua puede quedar incorporada en la estructura cristalina de los minerales.

"Este mineral puede contener mucha agua en las condiciones del manto profundo", añadió Jacobsen.

Los científicos sospechaban desde hace décadas que esta región podía contener grandes cantidades de agua. Una de las evidencias más importantes llegó con el hallazgo de un diamante procedente del manto terrestre que contenía una pequeña inclusión de ringwoodita hidratada.

“Lo que esto nos indica es que si hay ringwoodita con una hidratación similar en la zona de transición arrastrada, esperaríamos que se produzca fusión”, dijo Brandon Schmandt, sismólogo de la Universidad de Nuevo México.

PUEDES VER: El mar se calienta y cambia el clima en España: científicos detectan señales claras en el Atlántico y el Mediterráneo

¿Cómo llega el agua al manto terrestre?

El agua puede llegar al interior de la Tierra mediante un proceso geológico conocido como subducción. Las placas tectónicas oceánicas están cubiertas de sedimentos y contienen agua tanto en sus poros como en algunos de sus minerales. Cuando una placa se hunde debajo de otra, puede transportar parte de ese material hacia las profundidades.

A medida que la placa desciende, el aumento de la presión y la temperatura provoca que una parte del agua se libere. Sin embargo, otra cantidad puede permanecer incorporada a minerales capaces de retenerla, como los relacionados con la olivina y la ringwoodita.

De esta manera, el agua no permanece únicamente en la superficie. Una parte puede ser transportada hacia el interior del planeta y quedar almacenada durante largos periodos en las estructuras minerales del manto, antes de regresar eventualmente a capas más superficiales mediante distintos procesos geológicos.

El hallazgo también incluye terrazas, plataformas y estructuras circulares que no habían sido documentadas. El trabajo, realizado por especialistas de Polonia y Perú durante julio y agosto de 2026, aporta nuevas pistas sobre la forma en que se organizó y aprovechó el territorio alrededor de la ciudadela. Los investigadores consideran que la red podría ser mucho más extensa.

PUEDES VER: Nueva especie para la ciencia en Bolivia: identifican a un raro felino al que confundían con un tigrillo

¿Dónde fue descubierta la nueva red de caminos cerca de Machu Picchu?

La zona explorada se ubica entre unos 2.000 y 2.700 metros sobre el nivel del mar, en un sector de vegetación tropical excepcionalmente densa. Esta condición dificulta las prospecciones arqueológicas tradicionales, ya que árboles, plantas y maleza pueden ocultar por completo las estructuras antiguas.

El obstáculo quedó claro durante la expedición. Mariusz Ziółkowski, director del Centro de Estudios Andinos de la Universidad de Varsovia, explicó a la Agencia de Prensa Polaca que un investigador necesitó unas tres horas para avanzar apenas 250 metros por el bosque con ayuda de un machete.

Los primeros indicios correspondieron a una ruta que los habitantes de la zona ya conocían. A partir de ese punto, el equipo amplió la búsqueda y localizó una red mucho mayor, cuyo tramo continuo más largo alcanza al menos 1,2 kilómetros.

PUEDES VER: Sapiens, neandertales y denisovanos: ¿cómo fue la convivencia entre estas especies?

¿Cómo permitió el LiDAR encontrar caminos ocultos bajo la selva?

Para superar la barrera vegetal, los arqueólogos recurrieron al LiDAR, una tecnología que utiliza pulsos de láser para obtener información precisa sobre el terreno. Los escáneres instalados en drones enviaron miles de pulsos hacia la superficie y registraron el tiempo que tardaba cada señal en regresar.

Aunque buena parte de la luz rebota en las copas de los árboles, algunos pulsos atraviesan pequeños espacios entre la vegetación y alcanzan el suelo. Con esos datos, los investigadores pueden retirar de forma digital la cobertura vegetal y generar un modelo tridimensional del relieve.

El resultado permitió distinguir rutas estrechas y con trazados en zigzag que permanecían ocultas bajo la selva. Hasta ahora, el análisis identificó más de 2,5 kilómetros de caminos desconocidos. Ziółkowski señaló que la extensión final podría ser al menos el doble, ya que el equipo apenas completó la primera fase del procesamiento de los datos LiDAR.

PUEDES VER: Geólogos revelan que África se partirá en 2 mucho antes de lo que se pensaba: una grieta visible dará paso a un nuevo océano

¿Los caminos fueron construidos por los incas?

El trazado y la disposición de las rutas coinciden con características conocidas de la ingeniería inca. Sin embargo, los arqueólogos mantienen cautela antes de atribuir su construcción directamente a este periodo.

Algunos caminos podrían ser anteriores a los incas y haber recibido modificaciones, reparaciones o nuevos usos durante épocas posteriores. Por esa razón, será necesario realizar estudios arqueológicos adicionales para establecer cuándo surgió cada tramo y cómo cambió con el paso del tiempo.

PUEDES VER: Científicos descubren que un popular alimento fermentado puede ayudar a eliminar los microplásticos del cuerpo

¿Qué revelan las nuevas rutas sobre el paisaje de Machu Picchu?

Machu Picchu y su entorno forman parte de un sitio declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1983. Dentro del Parque Nacional de Machu Picchu ya se conocen más de 60 sitios arqueológicos conectados mediante caminos y asociados con distintas funciones relacionadas con la Llaqta de Machu Picchu.

Hasta ahora, buena parte de la actividad documentada se concentraba en la margen izquierda del río Urubamba. Las nuevas rutas sugieren que el territorio situado al otro lado también tuvo un desarrollo considerable, especialmente en la zona de Mandor, frente a Machu Picchu.

Para Ziółkowski, estos descubrimientos complementan y modifican de forma importante las hipótesis existentes sobre el funcionamiento del conjunto. El equipo ya analiza un programa de investigación a largo plazo con las autoridades culturales peruanas, que podría incluir nuevos vuelos LiDAR y excavaciones selectivas. Por protección de los restos, las ubicaciones exactas permanecen bajo reserva.

El caso, publicado en The New England Journal of Medicine, representa uno de los resultados más destacados de esta estrategia frente a un tumor sólido. La terapia pertenece al estudio CARE, el primer ensayo en humanos de esta modalidad experimental. Los especialistas, sin embargo, advierten que se trata del resultado observado en un solo paciente y que todavía hacen falta más pruebas para establecer su seguridad y eficacia.

PUEDES VER: En 1917, el submarino alemán UC-30 se hundió durante la Primera Guerra Mundial: un siglo despúes descubren que aún libera TNT en el océano

El cáncer había regresado pese a la quimioterapia y varias cirugías

Cuando recibió el diagnóstico, el niño tenía una masa de 11,2 por 9,6 por 7,1 centímetros en el lóbulo izquierdo del hígado. El tumor ya había llegado a los pulmones y existían indicios de afectación ósea. El paciente pasó por tres ciclos de quimioterapia y una operación para retirar la lesión principal. Después tuvo otras dos intervenciones destinadas a eliminar los tumores pulmonares.

Pese a estas medidas, el cáncer reapareció con rapidez y surgió una nueva lesión en los pulmones. Ante esta recaída, el menor ingresó al estudio CARE y recibió una terapia fabricada a partir de sus propias células T. El objetivo consistía en dirigirlas contra una característica específica de las células tumorales.

"Este caso demuestra que se puede lograr una respuesta completa y duradera en un tumor sólido resistente a la quimioterapia de forma totalmente ambulatoria y sin toxicidad sistémica", afirma el primer autor y oncólogo pediátrico David Steffin, del Baylor College of Medicine en Houston, Texas.

PUEDES VER: Arqueólogos hacen un nuevo descubrimiento precolombino: una red perdida de caminos bajo los bosques cerca de Machu Picchu

¿Cómo funciona la terapia experimental contra el cáncer de hígado?

La terapia recibió el nombre de GPC3-CAR porque sus células fueron modificadas para reconocer la glicoproteína GPC3, una proteína que aparece en niveles elevados en los cánceres hepáticos. De esta manera, las células T modificadas pueden identificar las células que presentan esta característica y atacarlas.

Los investigadores incorporaron además genes capaces de producir las proteínas inmunitarias interleucina-15 e interleucina-21. Según el estudio, estas moléculas buscaban prolongar la permanencia de las células CAR-T en el organismo y reforzar su capacidad para destruir tumores. Esta estrategia se apoyó en resultados previos obtenidos mediante modelos preclínicos.

PUEDES VER: Un iceberg de más de 76 km², el más grande visto desde 2020, se desprendió de Groenlandia y estrelló contra una isla sin romperse

Los signos de la enfermedad desaparecen, pero el tratamiento aún está en estudio

El niño recibió la primera infusión de GPC3-CAR y los controles posteriores mostraron una respuesta parcial. Las tomografías registraron una reducción del cáncer y los niveles de alfafetoproteína en la sangre también descendieron, un indicador relacionado con la actividad del tumor.

Ocho semanas después, llegó la segunda dosis. Los estudios posteriores ya no mostraron signos de enfermedad, aparte de algunas cicatrices residuales. Doce meses más tarde, el menor permanecía libre de cáncer.

"Este estudio aporta pruebas de que estas novedosas células T CAR pueden ser una modalidad segura y eficaz para el hepatoblastoma y subraya la necesidad de una evaluación adicional en pacientes con tumores sólidos GPC3+", afirma el coautor y oncólogo pediátrico Andras Heczey, del Hospital Infantil de Seattle y la Universidad de Washington.

El estudio CARE continúa en el Baylor College of Medicine, mientras otro ensayo similar, denominado IMPACT, se desarrolla en Seattle Children’s Hospital.

La ubicación del pecio salió a la luz en 2016, cuando el buzo danés Gert Normann Andersen lo localizó en el fondo marino frente a la isla de Rømø junto con su peligrosa carga. A partir de ese hallazgo, la geocientífica Katrine Juul Andresen, de la Universidad de Aarhus, quiso determinar si los explosivos habían comenzado a liberar sustancias tóxicas y qué consecuencias podían tener sobre los organismos del lugar.

PUEDES VER: Arqueólogos hacen un nuevo descubrimiento precolombino: una red perdida de caminos bajo los bosques cerca de Machu Picchu

¿Cómo descubrieron que el UC-30 está liberando TNT al mar?

La investigación contó con el apoyo de la Marina Real Danesa. Sus buzos recogieron muestras de sedimentos, agua y fauna en distintos puntos del submarino y del lecho marino cercano. También obtuvieron fotografías y videos que permitieron a los científicos evaluar el estado del pecio y comprobar qué tan expuestas estaban las minas.

Los análisis detectaron rastros de TNT en los organismos marinos, el sedimento y la columna de agua. "Encontramos rastros de TNT en la fauna, el lecho marino y la columna de agua", explicó Andresen. La investigadora añadió: "La contaminación ocurre, sin duda. La pregunta es qué tan importante es el efecto y hasta dónde alcanza su impacto en el medio marino".

El deterioro del UC-30 constituye una preocupación adicional. Las minas con TNT son las únicas unidades explosivas de los tres pecios estudiados que permanecen en contacto directo con el agua de mar, una condición que favorece su corrosión y deja expuesto su contenido.

"El problema con estos compuestos de munición es que no solo son tóxicos, sino también cancerígenos", declaró Edmund Maser, toxicólogo del Centro Médico Universitario de Schleswig-Holstein en Kiel y coautor del estudio, tras publicación relacionada.

Los carcinógenos conllevan un mayor riesgo en comparación con toxinas menos dañinas que los seres vivos pueden metabolizar más fácilmente en pequeñas dosis. "Una sola molécula podría causar cáncer", afirmó Maser.

PUEDES VER: ¿Cómo es el Maine Coon, la raza de gato más grande del mundo?

¿Qué efectos tiene el TNT sobre la vida marina?

Para evaluar las consecuencias de esa contaminación, el equipo colocó mejillones azules (Mytilus edulis) sanos sobre tres pecios del mar del Norte durante al menos 11 semanas. Los ejemplares procedían de condiciones de crecimiento similares, por lo que las diferencias posteriores sirvieron como indicadores de los efectos asociados a cada ambiente.

Los científicos detectaron acumulación de TNT y de dos compuestos derivados, 4-ADNT y 2-ADNT, en las glándulas digestivas de los mejillones. Los ejemplares del UC-30 presentaron las concentraciones más altas y también los mayores indicadores de estrés oxidativo y alteraciones metabólicas. El equipo reportó “diferencias significativas” en la actividad de enzimas relacionadas con los procesos de desintoxicación.

Los investigadores advierten que la contaminación parece localizada, pero podría aumentar a medida que el pecio se deteriore y exponga más explosivos. El problema forma parte de una amenaza mayor: se estima que unas 1,6 millones de toneladas de municiones convencionales permanecen en aguas alemanas del mar del Norte y el Báltico.

El proyecto nació después de una visita de Mike a Bletchley Park, donde observó reconstrucciones de máquinas utilizadas durante la Segunda Guerra Mundial para el descifrado de códigos. En lugar de reproducir un ordenador histórico, decidió emplear aquella tecnología como base para diseñar una máquina nueva. El resultado es su tercer ordenador de tubos, con 8 bits, 16 instrucciones y una estructura capaz de ejecutar programas de propósito general.

PUEDES VER: La Tierra podría almacenar una reserva de agua a 2.900 kilómetros de profundidad conservada desde la formación del planeta

Un ordenador moderno basado en lógica de hace 70 años

Las 460 válvulas 6N3P son tubos de doble triodo, por lo que el conjunto contiene 920 triodos. Mike los combina para formar puertas lógicas NOR, uno de los elementos fundamentales de la lógica digital. De estas unidades surgen los registros, contadores, generador de reloj, una pequeña memoria RAM de tubos y una unidad aritmética y lógica (ALU) de 8 bits.

La arquitectura distribuye los componentes por todo el panel. El equipo posee 46 módulos de diez válvulas, conectados mediante cinco placas posteriores o backplanes. Todo el conjunto ocupa una estructura de acrílico de 190 por 130 centímetros y pesa alrededor de 20 kilogramos. Cada instrucción sigue una secuencia definida: el procesador completa seis fases de búsqueda antes de ejecutar la orden correspondiente.

PUEDES VER: ¿El terremoto de 7,2 en Ayacucho es una señal de que podría ocurrir otro gran sismo en Perú? Esto responden los científicos

Un ordenador auténtico, pero también muy lento

El MK3 no se limita a encender sus tubos y mostrar demostraciones sencillas. Su arquitectura permite realizar operaciones más amplias gracias al bit de acarreo y a la instrucción ADDC. Así, puede encadenar cálculos para trabajar con valores de 16, 32, 64 y hasta 128 bits, pese a que su arquitectura nativa es de 8 bits.

La velocidad, sin embargo, queda muy lejos de cualquier equipo actual. Mike bromea con que un programa matemático de 32 bits ofrece tiempo suficiente para preparar una taza de té. El mantenimiento también representa un desafío: según la variante, una válvula 6N3P puede tener una vida útil nominal de unas 500, 1.500 o 5.000 horas. En este caso, además, varias unidades son usadas y acumulan décadas de almacenamiento.

PUEDES VER: Científicos descubren que un popular alimento fermentado puede ayudar a eliminar los microplásticos del cuerpo

Un concepto totalmente desfasado

El funcionamiento del MK3 expone procesos que los ordenadores modernos esconden dentro de diminutos circuitos integrados. Aquí, las conexiones, válvulas y módulos permanecen a la vista, lo que permite observar cómo la lógica digital pasa de una puerta NOR a registros, contadores y operaciones aritméticas.

El tamaño revela la distancia entre ambas épocas. El equipo ocupa 1,9 por 1,3 metros, pesa unos 20 kilogramos y necesita alrededor de un cuarto de hora para estabilizarse antes de su uso. Esa combinación de dimensiones, temperatura, mantenimiento y velocidad resultaría poco práctica para cualquier necesidad informática cotidiana, pero permite apreciar cuánto se redujo la escala de la computación desde la era de los tubos de vacío de esta época.

El hallazgo resulta especialmente llamativo porque el planeta es un gigante gaseoso, una categoría de mundos que, según los modelos actuales, necesitaría varios millones de años para completar su formación. Además, todavía conserva a su alrededor un disco de polvo y gas.

PUEDES VER: Un antiguo boceto de Leonardo da Vinci ayudó a los arqueólogos a descubrir los túneles secretos de un castillo del siglo XV

Un planeta 'bebé' que desafía los modelos de formación

Antes del descubrimiento de Elias 2-24b, el récord correspondía a cuatro planetas que tenían algo más de 5 millones de años. Estos ya representaban un desafío para los investigadores, debido a que los gigantes gaseosos se encuentran cerca del límite de tiempo que se estima necesario para su formación.

El nuevo planeta tiene menos de un millón de años, por lo que su existencia plantea nuevas preguntas sobre la velocidad con la que pueden surgir estos mundos. El artículo lo compara con “un bebé de pocos meses con barba y la voz grave”, debido a que parece demasiado joven para presentar las características esperadas de un gigante gaseoso.

PUEDES VER: Las abejas entran por primera vez en la categoría de “en peligro de extinción” en Europa: población podría caer 56% en 10 años

Así detectaron al planeta que todavía está naciendo

El descubrimiento fue posible gracias al coronógrafo del Observatorio Keck de Hawái, un instrumento capaz de bloquear artificialmente la luz de una estrella para facilitar la observación de objetos que orbitan a su alrededor. Esta técnica resulta especialmente útil para estudiar exoplanetas.

Los planetas jóvenes son difíciles de observar porque permanecen rodeados por grandes cantidades de gas y polvo de sus discos protoplanetarios. Según el artículo, esa dificultad podría explicar por qué se han encontrado tan pocos mundos de estas edades y abre la posibilidad de que Elias 2-24b no sea una excepción, sino la regla.

El episodio llamó la atención de los científicos por una razón particular: el hielo no se desprendió por las grietas que el equipo seguía con mayor atención. Adam Garbo, estudiante de doctorado de la Universidad de Ottawa, detectó la separación el 4 de agosto a partir de imágenes del satélite Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA). Tras salir del fiordo Petermann, el bloque avanzó hacia el estrecho de Nares y después chocó contra una pequeña isla rocosa sin partirse.

PUEDES VER: La Tierra podría almacenar una reserva de agua a 2.900 kilómetros de profundidad conservada desde la formación del planeta

Una fractura provocó el desprendimiento del bloque de hielo

Los investigadores vigilaban el glaciar porque varias grietas importantes parecían atravesar la lengua de hielo y podían provocar nuevos desprendimientos. Sin embargo, la ruptura ocurrió en una fractura distinta, que hasta entonces había recibido menos atención. Esto produjo un bloque menor que el previsto por el equipo.

"Lo que nos sorprendió fue que el desprendimiento ocurrió debido a una fractura diferente, lo que dio como resultado una isla de hielo más pequeña de lo que habíamos previsto inicialmente", explicó Garbo.

Las grietas que el equipo observaba no desaparecieron. Según los investigadores, dos de ellas todavía podrían liberar bloques de aproximadamente 94 y 84 km², aunque no existe certeza sobre cuándo ocurrirá. El desprendimiento de icebergs durante el verano forma parte del comportamiento habitual de las grandes plataformas de hielo de Groenlandia.

PUEDES VER: El insólito muro de 2.700 km que Marruecos levantó en pleno desierto: hoy el Sahara Occidental está literalmente dividido en dos

El iceberg chocó contra una isla y continuó su recorrido por el Ártico

Después de separarse, el bloque avanzó por el fiordo Petermann a una velocidad cercana a 3 km/día, según el glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College, quien siguió su trayectoria mediante imágenes Landsat de la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El iceberg llegó hasta Joe Island, un pequeño afloramiento rocoso situado en la salida del fiordo. En 2010, otro bloque procedente del mismo glaciar golpeó ese lugar y se partió en dos. Esta vez ocurrió algo distinto: el fragmento, con un espesor estimado inferior a 150 metros, resistió el impacto sin una fragmentación mayor.

Garbo señaló que el equipo observó con atención el encuentro y quedó impresionado por el hecho de que sobreviviera a la interacción sin fragmentarse aún más. Después del choque, las imágenes satelitales mostraron un cambio de orientación hacia el suroeste y su entrada al estrecho de Nares. Las mareas, las corrientes y el deshielo debilitarán el bloque hasta dividirlo en fragmentos menores, algunos capaces de recorrer grandes distancias por el Ártico.

La investigación, publicada en Nature Geoscience, identificó dos oxihidróxidos de hierro desconocidos hasta ahora, capaces de retener agua bajo las enormes presiones y temperaturas del manto inferior. Los científicos reprodujeron esas condiciones mediante pequeñas muestras sometidas a presión entre dos diamantes y a un intenso calentamiento con láser. Los resultados apuntan a un mecanismo que podría ampliar el ciclo del agua hasta las regiones más profundas del planeta.

¿Qué podría contener el agua en las profundidades de la Tierra?

El manto inferior ocupa una zona que comienza a unos 660 kilómetros y llega hasta los 2.900 kilómetros de profundidad. Sus minerales más abundantes, entre ellos la bridgmanita y la ferropericlasa, se consideran en gran medida secos. Otras sustancias pueden conservar agua a esas profundidades, pero algunas pierden estabilidad ante las temperaturas extremas o requieren composiciones poco comunes.

Para buscar una alternativa, el equipo recurrió a celdas de yunque de diamante calentadas con láser. Estos dispositivos permiten comprimir diminutas muestras entre dos diamantes y someterlas a temperaturas y presiones similares a las del interior terrestre. Bajo esas condiciones aparecieron dos oxihidróxidos de hierro hasta ahora desconocidos: Fe₅O₁₂Hₓ y Fe₇O₁₂Hₓ.

Los resultados también sorprendieron porque ambos compuestos surgieron incluso cuando el material inicial contenía menos de 0,1% de agua. "Al parecer, incluso cantidades muy pequeñas de hidrógeno son suficientes para estabilizar estos compuestos de hierro altamente hidratados", afirmó el físico mineral y cristalógrafo Leonid Dubrovinsky, de la Universidad de Bayreuth.

¿Cómo llegaron los minerales?

La elevada densidad de los nuevos minerales ofrece una posible explicación sobre su ubicación. Durante las primeras etapas de la Tierra, cuando el interior del planeta pudo contener un enorme océano de magma, el enfriamiento y la cristalización habrían permitido la formación de sustancias capaces de incorporar hidrógeno. Por su peso, estos compuestos pudieron descender hasta el límite entre el manto y el núcleo.

Otra posibilidad es que también almacigen agua que las placas tectónicas transportan hacia las profundidades. "Estos minerales también podrían almacenar agua que llega al interior de la Tierra mediante el movimiento de las placas tectónicas", señaló Man Lianjie, exestudiante de doctorado del Instituto Bávaro de Investigación de Geoquímica y Geofísica Experimental.

Los investigadores relacionan además uno de los nuevos compuestos con la denominada fase H, una sustancia observada en experimentos anteriores. Una pequeña contaminación por humedad pudo aportar el hidrógeno necesario para su formación y explicar aquel resultado.

¿El agua profunda podría regresar a la superficie?

El almacenamiento en estos minerales no necesariamente sería permanente. Cuando el material del manto asciende, la presión disminuye y los compuestos pueden perder estabilidad. En ese proceso, el agua podría pasar a otras fases minerales y continuar su recorrido hacia regiones menos profundas.

Una parte de ese contenido podría alcanzar finalmente zonas cercanas a la superficie mediante plumas del manto y actividad volcánica. Sin embargo, el estudio todavía no confirma que los dos oxihidróxidos existan de forma natural en el interior terrestre. También quedan por determinar la cantidad exacta de agua que pueden retener, su comportamiento en el límite núcleo-manto y la velocidad con la que ese contenido podría regresar hacia la superficie.

En el experimento, los participantes se frotaron las manos durante 20 segundos con tierra, turba y musgo. El estudio encontró un aumento en la abundancia y variedad de microorganismos de la piel, incluso después de que las manos fueran enjuagadas con agua.

PUEDES VER: Nueva especie para la ciencia en Bolivia: identifican a un raro felino al que confundían con un tigrillo

El contacto con la tierra cambia los microorganismos de la piel

La piel alberga una comunidad de microorganismos que puede contribuir a mantener su equilibrio. Los investigadores observaron que el contacto con materiales naturales ricos en microbios aumentaba, al menos temporalmente, la diversidad de bacterias presentes en la superficie cutánea.

“A simple vista las manos parecían limpias, pero el cambio fue enorme”, explica Grönroos a la BBC. Sin embargo, la investigadora también señaló que la microbiota cutánea regresaba rápidamente a un estado similar al que tenía antes del experimento.

PUEDES VER: Científicos descubren que un popular alimento fermentado puede ayudar a eliminar los microplásticos del cuerpo

La naturaleza también podría influir en el sistema inmunológico

Otros experimentos realizados en Finlandia analizaron qué sucedía con niños que jugaban regularmente en espacios con suelo forestal y otros materiales naturales. Quienes estuvieron expuestos a estos ambientes presentaron una mayor diversidad microbiana en la piel y una menor presencia de posibles patógenos.

Los investigadores también detectaron modificaciones en determinados marcadores inmunológicos, entre ellos las citocinas, relacionados con la regulación de las defensas.

Aun así, Grönroos advierte que “todavía no podemos afirmar que el contacto con la naturaleza garantice que no se padecerá asma”, aunque los resultados apuntan a una posible relación con una menor probabilidad de desarrollar algunos trastornos inmunológicos.

El estudio advierte que las poblaciones de estas abejas podrían reducirse un 56% en los próximos 10 años si no reciben nuevos individuos provenientes de colonias manejadas por apicultores. La pérdida de hábitat y la escasez de alimento se encuentran entre las principales amenazas.

PUEDES VER: En 1940 este país de América Latina tenía bosques en el 75% de su territorio: ahora ha conseguido recuperarlos con sencilla formula

Las abejas silvestres dependen de las colonias manejadas

Las abejas melíferas silvestres construyen sus nidos en cavidades de árboles, grietas de rocas y paredes huecas, lejos de las colmenas utilizadas por los apicultores. Según la investigación, estas colonias representan cerca de una sexta parte del total de abejas melíferas de Europa.

Sin embargo, muchas de estas poblaciones no se mantienen completamente aisladas de la apicultura. Los enjambres que abandonan las colmenas pueden instalarse en espacios naturales, mientras que las reinas jóvenes pueden aparearse con zánganos de colonias silvestres. Por ello, los investigadores señalan que no existe una separación biológica absoluta entre ambos grupos.

PUEDES VER: Hace 200 años lo plantaron para frenar la erosión de los ríos: hoy es uno de los árboles invasores más difíciles de eliminar en EE. UU.

Pérdida de hábitat y pesticidas amenazan a las colonias

La desaparición de árboles viejos reduce los lugares disponibles para que las abejas construyan sus nidos, mientras que la transformación de los paisajes naturales disminuye las fuentes de polen y néctar. A esto se suman la expansión urbana, el uso intensivo del suelo y otros cambios ambientales.

Los investigadores también identifican como amenazas a los pesticidas, patógenos y especies invasoras. Al mismo tiempo, advierten que las colonias silvestres poseen una importante diversidad genética que podría favorecer la resistencia frente a enfermedades como el ácaro Varroa y aportar características útiles para la apicultura.

El esfuerzo conjunto de Longroad Energy y la organización Wild At Heart demostró un éxito inmediato. Para julio de 2026, monitoreos con cámaras e inspecciones registraron un inesperado renacer de polluelos en el desierto, consolidando esa alianza estratégica como un ejemplo de cómo la generación eléctrica y la protección de la fauna pueden coexistir cuando el hábitat se incorpora desde la planificación, conforme a los datos de Cronkite News.

PUEDES VER: El hombre que construyó una mini hidroeléctrica y ahora genera toda la electricidad de su casa utilizando solo agua de río

¿Cómo fue la histórica reubicación de 19 búhos en un parque solar de EE. UU.?

Un operativo especial rescató a nueve parejas reproductoras y un macho solitario cuya colonia original, ubicada a 80 kilómetros del proyecto Sun Streams, enfrentaba la destrucción por el avance urbano. Esa pérdida de hábitat representa una amenaza crítica para una especie cuya población estadounidense descendió más de un tercio desde 1960. Ante aquella emergencia, la organización ambientalista Wild At Heart intervino para asegurar la supervivencia del grupo.

La empresa Longroad Energy acondicionó 101 hectáreas entre las plantas Sun Streams 2 y 3, donde instaló 40 estructuras subterráneas de concreto. Durante la fase inicial, los especialistas colocaron mallas protectoras en los accesos para impedir retornos precipitados a los antiguos nidos. Asimismo, el equipo técnico implementó cámaras con sensores de movimiento, luminarias para atraer insectos y suministro diario de alimento con el fin de facilitar la aclimatación de los ejemplares.

El financiamiento corporativo respaldó la asistencia técnica a lo largo de toda la temporada reproductiva, superando el lapso habitual de un mes. Greg Clark, coordinador de hábitat en la entidad ecologista, señaló que la duda principal residía en si las aves nidificarían entre los paneles fotovoltaicos; poco tiempo después, al confirmar la presencia de huevos en cada refugio, el especialista exclamó: "Esto está funcionando".

PUEDES VER: Una serpiente viajó oculta en un cargamento militar hasta una isla del Pacífico: 40 años después, casi todas las aves nativas desaparecieron

¿Cómo ocurrió el inesperado renacer que sorprendió a sus cuidadores un año después?

A finales de junio de 2025, nacieron 36 crías, de las cuales 29 desarrollaron plumaje para volar y abandonar los nidos tres meses más tarde. El equipo de conservación redujo gradualmente la comida suplementaria tras hallar restos de insectos en las heces, prueba de que las aves cazaban de forma independiente. Ese apoyo alimentario cesó por completo al concluir agosto.

El monitoreo de julio de 2026 confirmó cerca de 40 ejemplares habitando el complejo. Los biólogos vigilaron continuamente 30 madrigueras artificiales para evaluar la supervivencia y reproducción del grupo, mientras Greg Clark inspeccionaba las estructuras junto a los registros en vídeo. Paralelamente, en el Mesquite Wildlife Oasis se cultivó vegetación con riego por goteo para atraer presas.

El terreno despejado facilitó a estas rapaces divisar coyotes a gran distancia, buscar presas bajo las instalaciones y resguardarse de las altas temperaturas. Pese al éxito, los expertos aclaran que deben evaluar la viabilidad del proyecto con el tiempo. "El desarrollo y la conservación de la vida silvestre pueden coexistir", afirmó Clark, destacando que planificar la protección ambiental desde el comienzo crea espacios donde la fauna todavía tenga una oportunidad.

El hallazgo permitió a investigadores de la University College de Londres (UCL) reconstruir aquel relieve. El estudio, publicado en Science Advances, compara el proceso con Pompeya, a una escala mucho mayor: en lugar de sepultar una ciudad, la erupción cubrió un paisaje entero con una mezcla de ceniza, fragmentos de roca y gases volcánicos.

PUEDES VER: Llega el eclipse solar más largo del siglo: el día se convertirá en noche y no volverá a ocurrir en más de 80 años

¿Cómo se sepultó un paisaje completo de los Andes?

La erupción de la caldera de Lauca produjo una extensión de ignimbrita, un tipo de roca volcánica que surge de materiales expulsados durante grandes erupciones. La capa cubrió un área seis veces mayor que Santiago de Chile y casi tres veces superior a la del Gran Londres. En ciertos sectores llegó a 1 kilómetro.

Ese manto volcánico actuó como un registro natural. Aunque el paisaje quedó fuera de la vista por millones de años, su forma dejó pistas en la estructura del depósito. Los científicos recurrieron a modelos para reconstruir qué superficie pudo existir antes de la erupción.

"No podemos excavar para ver el paisaje enterrado, pero podemos usar la forma del manto volcánico y lo que sabemos sobre cómo los ríos dan forma a las montañas para deducir lo que se esconde debajo”, dijo Byron Adams, investigador de la UCL y autor principal del estudio.

PUEDES VER: En 2025, Inglaterra liberó castores en un bosque y, en apenas un año, lograron cambiar el paisaje y transformarlo en un humedal rico en vida silvestre

Un paisaje de montañas atrapado bajo la roca volcánica

El equipo creó cientos de posibles paisajes antiguos y simuló cómo los ríos habrían transformado sus relieves con el paso del tiempo. Después comparó esos escenarios con las características de la capa volcánica. El resultado indicó que solo superficies con un relieve relativamente bajo podían encajar bajo el gigantesco depósito.

La reconstrucción apunta a un territorio parecido a zonas de piedemonte, con pendientes moderadas y montañas poco abruptas. Un relieve mucho más pronunciado habría desarrollado pendientes demasiado empinadas para coincidir con la geometría preservada bajo la ignimbrita.

PUEDES VER: Mucho más antigua de lo que se creía: la Gran Pirámide de Egipto habría sido construida en la Edad de Piedra, hacia 40.000 a. C

¿Qué revela este Pompeya sobre el crecimiento de los Andes?

La forma del paisaje enterrado permitió estimar cuánto se elevaban las rocas en esa parte de la cordillera. Los investigadores calcularon una tasa de hasta 0,26 kilómetros por millón de años, equivalente a unos 2,5 centímetros por siglo. Esa cifra apunta a un ascenso lento y sostenido durante millones de años.

"Este enfoque nos brinda una nueva forma de analizar la historia de la Tierra. Los métodos actuales para estimar la velocidad de formación de las montañas se basan en relojes químicos en la roca, pero estos se limitan a momentos específicos en el tiempo. Nuestro método puede estimar el levantamiento de las rocas durante un período mucho más largo", explicó Adams.

El estudio respalda la hipótesis de que los Andes crecieron de manera gradual durante decenas de millones de años, frente a la posibilidad de un levantamiento muy lento seguido por un ascenso rápido durante los últimos 6 a 10 millones de años. Los autores también señalan que su estimación coincide con investigaciones previas basadas en minerales que registran cambios de temperatura asociados al ascenso de las rocas.

Tras retirar unas pocas paladas de tierra, Lawes encontró cucharas de plata y monedas de oro. En lugar de continuar por su cuenta, avisó a la policía y a la sociedad arqueológica local. Al día siguiente, los especialistas extrajeron un bloque de tierra que contenía el conjunto. El procedimiento permitió estudiar las piezas bajo condiciones controladas. El tesoro incluía casi 60 libras de objetos de oro y plata, 15.234 monedas romanas y unos 200 objetos de oro. El hallazgo también aportó nuevas pistas sobre los últimos años del dominio romano en Britania.

PUEDES VER: En 2025, Inglaterra liberó castores en un bosque y, en apenas un año, lograron cambiar el paisaje y transformarlo en un humedal rico en vida silvestre

¿Cómo un detector de metales llevó al mayor tesoro romano hallado en Gran Bretaña?

La forma en que apareció el tesoro marcó una diferencia para los investigadores. En vez de recuperar las piezas una por una, los arqueólogos trasladaron parte del suelo con los objetos todavía dentro. Así pudieron analizar su disposición y conocer mejor cómo había sido almacenado el conjunto.

Rachel Wilkinson, curadora del Museo Británico, señaló que el tesoro de Hoxne fue "el mayor y más reciente" de los cuatro depósitos de este tipo descubiertos en Gran Bretaña.

El descubrimiento también tuvo una recompensa económica para Lawes. El Gobierno británico le entregó 1,75 millones de libras, suma que compartió con el propietario del terreno. El martillo perdido apareció más tarde y acabó en exhibición junto con el extraordinario hallazgo.

PUEDES VER: Llega el eclipse solar más largo del siglo: el día se convertirá en noche y no volverá a ocurrir en más de 80 años

¿Por qué los arqueólogos creen que el tesoro fue enterrado tras el fin del dominio romano?

La fecha exacta del entierro todavía genera debate. Como el depósito no conservó materiales orgánicos, los especialistas no pueden recurrir a la datación por radiocarbono. En su lugar, estudian las monedas, sus inscripciones y las figuras de los emperadores representados.

"La fecha más tardía en la que Hoxne pudo haber sido enterrado es 408 o 409, según la antigüedad de las monedas, y el modelo tradicional sugiere que fue enterrado alrededor de esa época", declaró el arqueólogo romano Peter Guest en una entrevista con Smithsonian Magazine. "En mi opinión, hemos estado datando erróneamente estos tesoros. Si se observan con más detenimiento, deberían datarse en el período posterior a la separación de Britania del Imperio Romano".

A juicio de Guest, algunas monedas pudieron permanecer en circulación durante décadas después de que Roma retirara su influencia de Britania en 410. Una pista clave aparece en el 98% de las piezas del tesoro: sus bordes fueron recortados, en algunos casos hasta un tercio de su tamaño.

Los análisis químicos indican que el metal retirado de las monedas se utilizó para fabricar imitaciones de piezas romanas. Para el experto, esta práctica pudo ser una respuesta a la falta de nuevos suministros de oro y plata procedentes del Imperio, por lo que la población habría intentado prolongar el uso de los metales que ya tenía.

PUEDES VER: Mucho más antigua de lo que se creía: la Gran Pirámide de Egipto habría sido construida en la Edad de Piedra, hacia 40.000 a. C

¿Qué objetos permiten conocer la vida de una familia romana adinerada?

El depósito no contenía solo dinero. También incluía cucharas, joyas, recipientes y objetos de uso cotidiano. Clavos, bisagras, cerraduras, restos de madera, hueso e marfil, además de fragmentos de paja, revelan que varias piezas quedaron dentro de cajas de madera con revestimiento de cuero. Algunas mostraban desgaste y reparaciones, señales que han llevado a Catherine Johns a plantear que el conjunto pudo conservar objetos con valor sentimental.

Las cucharas llevan nombres como Aurelius Ursicinus y Silvicola, además de la frase latina vivas in deo. Una de ellas parece diseñada para una persona zurda. También destaca un salero de plata con forma de mujer noble, cuya elaborada cabellera refleja la moda de la época y cuyo contenido apunta al comercio internacional, ya que la pimienta procedía de India. Entre las joyas aparece una cadena de oro para una adolescente, varios anillos y pulseras. Una de ellas lleva la inscripción utere felix domina Iuliane, “úsala y sé feliz, señora Juliane”.

El mecanismo ocurre en la zona donde el hielo marino se encuentra con el océano abierto. Allí, compuestos liberados por el agua, las algas y el propio hielo pueden transformarse en partículas que llegan a convertirse en núcleos de condensación de nubes.

PUEDES VER: El joven ingeniero que construyó una mini hidroeléctrica desde cero y ahora genera electricidad de 220 voltios en toda su casa con agua de río

¿Cómo funciona la fábrica de nubes descubierta en el Ártico?

La formación comienza cuando compuestos que contienen yodo, azufre y moléculas orgánicas son liberados en la frontera entre el hielo y el océano. Con suficiente radiación solar, estas sustancias participan en reacciones químicas que generan partículas extremadamente pequeñas.

Aunque al principio no tienen el tamaño necesario para intervenir directamente en las nubes, las partículas pueden crecer al incorporar ácido sulfúrico, ácidos de yodo y otros compuestos orgánicos. Algunas finalmente alcanzan dimensiones suficientes para convertirse en núcleos de condensación de nubes.

PUEDES VER: Una cueva en Nueva Zelanda conservó un mundo perdido de hace un millón de años: loros ancestrales y una comunidad de aves moldeada por súper-erupciones y eras de hielo

¿Qué relación tiene este fenómeno con el deshielo del Ártico?

Los científicos todavía no pueden determinar si esta fábrica tendrá un efecto neto de enfriamiento o calentamiento. Las nubes pueden reflejar la radiación solar y enfriar la superficie, pero también retener parte del calor terrestre e impedir que escape hacia el espacio.

La principal incógnita está en el retroceso del hielo marino. A medida que desaparece, quedan expuestas nuevas zonas de océano abierto y aumenta la frontera donde se producen estas reacciones, por lo que el calentamiento del Ártico podría modificar este proceso y su influencia sobre el clima.

Ahora, un extraño fósil encontrado en Montana, Estados Unidos, podría aportar nuevas pistas sobre esa supervivencia. Se trata de un excremento fosilizado de dinosaurio que conservó diminutas plumas, huesos y hasta restos de la última comida de un ave prehistórica.

PUEDES VER: El país de Sudamérica donde se cultivaron papas por primera vez es confirmado por restos de hace 5.000 años

Un excremento de dinosaurio conservó las plumas

El fósil fue encontrado en 2016 en la Formación Hell Creek por el paleontólogo David DeMar Jr. Mientras buscaba restos de peces, descubrió un coprolitoque inicialmente parecía contener material vegetal. Una inspección posterior reveló que escondía una diminuta pluma fosilizada.

Los investigadores utilizaron microtomografía computarizada para estudiar el interior del fósil y encontraron múltiples plumas y huesos de las patas. Los restos probablemente pertenecieron a un pequeño hesperornitiforme, un grupo de aves buceadoras y no voladoras que finalmente desapareció.

PUEDES VER: Fuerza Espacial revela que Estados Unidos tiene armas en órbita que le permiten "disputar y controlar" el espacio

El plumaje podría explicar quién sobrevivió al asteroide

Según los investigadores, algunas de las plumas tenían una estructura más primitiva y aislaban peor del frío que el plumaje de las aves modernas. Tras el impacto, el polvo y el azufre bloquearon la luz solar, provocando un fuerte descenso de las temperaturas y una reducción de los alimentos disponibles.

En esas condiciones, mantener el calor habría requerido más energía, mientras que la escasez de alimento dificultaba obtenerla. Los científicos plantean que las diferencias en el plumaje pudieron favorecer a las aves del grupo que sobrevivió, aunque encontrar fósiles de aves modernas anteriores al impacto será necesario para confirmar esta hipótesis.

La nueva reconstrucción también modifica la interpretación de varias regiones de Asia. Fragmentos situados desde India y el sudeste asiático hasta China y Kazajistán tendrían un origen continental vinculado con Gondwana, aunque durante décadas parte de ese territorio se consideró antiguo fondo oceánico con cadenas de islas volcánicas. El hallazgo confirma además que Gondwana alcanzó la escala necesaria para recibir la categoría de supercontinente.

PUEDES VER: Mucho más antigua de lo que se creía: la Gran Pirámide de Egipto habría sido construida en la Edad de Piedra, hacia 40.000 a. C

¿Cómo lograron identificar los fragmentos originales de Gondwana?

El equipo internacional de Deep-time Digital Earth creó una base de datos global con miles de muestras de rocas magmáticas. Mediante técnicas modernas y herramientas de inteligencia artificial, los investigadores determinaron cuándo y dónde se originaron esos materiales. El objetivo fue rastrear señales capaces de conectar rocas actuales con antiguos bloques continentales.

Una de las claves apareció en los isótopos de samario y neodimio, cuya composición actúa como una huella geoquímica. Estas señales permanecieron dentro de rocas más jóvenes pese a los enormes desplazamientos provocados por la tectónica de placas. Según Bill Collins, investigador de Curtin University y coautor del estudio, los mapas de estos isótopos funcionan como una especie de máquina del tiempo porque permiten reconocer el carácter espacial de una masa continental que existió hace cientos de millones de años.

El análisis también identificó granitos de entre 20 y 50 millones de años en el Himalaya cuya procedencia apunta hacia un antiguo bloque de Gondwana. Su inclusión permitió incorporar una extensa porción continental que antes no formaba parte de las reconstrucciones tradicionales.

“Hemos rastreado los fragmentos originales de Gondwana desde India y el sudeste asiático, a través de gran parte de China hasta Kazajistán”, explicó Collins en The Conversation.

PUEDES VER: Liberaron una pareja de castores en un bosque y en un año construyeron un dique de 35 metros que transformó el paisaje

¿Qué relación tuvo Gondwana con la aparición de vida compleja?

La formación de este enorme supercontinente coincidió con una etapa de profundas transformaciones geológicas y climáticas. El ensamblaje de Gondwana reorganizó las placas tectónicas y favoreció la creación de un extenso arco volcánico, precursor del actual Anillo de Fuego del Pacífico.

Esta actividad liberó grandes cantidades de gases volcánicos, entre ellos dióxido de carbono y vapor de agua, que contribuyeron al calentamiento de un planeta que antes atravesaba condiciones muy frías. Los investigadores plantean que esos cambios ambientales tuvieron relación con la transformación de la Tierra durante el Ediacárico y con las condiciones que precedieron a la explosión del Cámbrico, hace unos 538 millones de años, periodo asociado con una rápida diversificación de formas de vida complejas.

Además, no todas las ventanas de una aeronave son iguales: las destinadas a los pasajeros se fabrican principalmente con acrílico, mientras que las de la cabina de mando utilizan vidrio reforzado. Cada una debe superar controles específicos antes de incorporarse a un avión.

PUEDES VER: Arqueólogos descubren extraordinarias figuras de la "Venus" de la Edad de Hielo talladas en marfil de mamut

Las ventanillas de los pasajeros deben soportar una presión extrema

Las ventanas de la cabina de pasajeros comienzan como grandes láminas de acrílico que son cortadas y moldeadas hasta obtener la forma requerida. Por lo general, están compuestas por dos capas para mantener su resistencia incluso si una de ellas sufre daños.

El desafío aumenta porque los fabricantes están desarrollando ventanillas cada vez más grandes para ofrecer una vista más amplia del exterior. Saint-Gobain, uno de los fabricantes especializados, las somete a presiones muy superiores a las que experimentarían normalmente durante un vuelo a gran altitud.

PUEDES VER: Un granjero perdió su martillo en el campo y fue a buscarlo con un detector de metales: en su lugar encontró 15.000 monedas romanas, joyas de oro y vajilla de plata

Las ventanas de la cabina de mando requieren pruebas aún más exigentes

Las ventanillas de la cabina de mando son diferentes a las de los pasajeros y suelen fabricarse con vidrio reforzado químicamente. Además, algunos aviones modernos utilizan ventanas curvas para mejorar la aerodinámica y reducir el consumo de combustible.

Estas piezas deben resistir impactos, incluidos los provocados por aves durante el vuelo. Para comprobar su seguridad, los fabricantes recurren a simulaciones y pruebas físicas que reproducen impactos de aves de gran tamaño, además de estrictos controles para detectar cualquier defecto.

El hallazgo publicado en Current Biology surgió a partir de un estudio genómico que examinó 38 ejemplares del género Leopardus, procedentes de ocho países de Latinoamérica. El material incluyó animales vivos y muestras conservadas en museos. Los resultados permitieron distinguir cinco especies dentro de este grupo de pequeños felinos americanos y revelaron que el tilcayo evolucionó de forma independiente durante unos 1,4 millones de años.

¿Qué características tiene el felino que fue confundido con un tigrillo?

El tilcayo tiene un tamaño parecido al de un gato doméstico, aunque pesa cerca de 1,4 kg. Su cuerpo mide entre 45 y 50 centímetros y su cola suma unos 25 centímetros. También presenta diferencias frente a las oncillas: sus manchas son más grandes, la cola es más larga y delgada y el pelaje tiene una tonalidad más apagada.

El ejemplar que permitió establecer la nueva especie es un macho de diez años que vive en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde. Fue encontrado por un niño cuando era cachorro y permaneció durante un año con una familia local antes de llegar al refugio en 2017.

"Es más activo de noche que de día", explicó Paola Nogales-Ascarrunz, coautora del estudio. "Hemos encontrado restos de pequeños roedores en muestras de heces, lo que indica que forma parte de su dieta. Pero tenemos información limitada sobre su biología y estilo de vida".

¿Cómo descubrieron que el tilcayo era una especie diferente?

Antes del análisis genético, el animal era considerado un tigrillo (Leopardus tigrinus), una especie que vive en Perú y está estrechamente emparentada. Sin embargo, la secuenciación completa del genoma permitió identificar diferencias que demostraron que se trataba de un linaje independiente. El equipo también confirmó la existencia diferenciada de L. guttulus, L. pardinoides, L. emiliae y L. tigrinus.

Los investigadores estiman que el antepasado común del tilcayo y sus parientes más cercanos vivió hace alrededor de 1,4 millones de años. Según el estudio, los cambios ecológicos pudieron fragmentar los ecosistemas y aislar algunas poblaciones. Jonas Lescroart, coautor de la investigación, señaló que este es el primer felino nuevo descrito desde el gato de las pampas uruguayo (Leopardus fasciatus), identificado en 1923.

¿Cuántos tilcayos quedan en los bosques de Bolivia?

La cantidad de tilcayos que sobrevive en libertad todavía es desconocida. “No tenemos una estimación del tamaño actual de la población del tilcayo. Para tenerla, hay que hacer un trabajo de campo intensivo”, afirmó Lescroart. El investigador advirtió que este trabajo resulta urgente para evaluar el riesgo de extinción y establecer medidas de conservación.

Nogales-Ascarrunz instala cámaras trampa en los bosques de los Yungas para documentar la presencia de la especie, conocer su distribución y estudiar sus necesidades de hábitat. La región enfrenta amenazas como la deforestación y la minería, mientras que los científicos también señalan el cambio climático, la caza y las infecciones transmitidas por animales domésticos.

“La protección legal y la planificación de la conservación dependen en gran medida de la descripción formal de las especies”, destacaron los autores de la investigación.

Actualmente, la Lista Roja de la UICN clasifica al gato tigre del norte y al gato tigre del sur como especies vulnerables con poblaciones en declive, pero estas categorías de riesgo podrían cambiar ahora.

“Las especies que actualmente se consideran ‘vulnerables’ bajo la denominación única de ‘gato tigre del norte’ podrían pasar a estar en peligro de extinción si se evalúan individualmente”, declaró a Live Science Jonas Lescroart, biólogo evolutivo de la Universidad de Amberes (Bélgica) y coautor del nuevo estudio.

El descubrimiento, publicado en la revista científica Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, podría ayudar a comprender mejor cómo los músculos regulan su crecimiento, recuperación y producción de energía. Los investigadores también analizaron qué ocurre cuando esta proteína es suprimida en ratones sometidos a una lesión muscular.

PUEDES VER: Una herramienta de cristal de 45.000 años cambia lo que sabíamos sobre la capacidad intelectual de los neandertales

¿Qué descubrieron los científicos en el pez antártico?

El equipo identificó la proteína Dnajb5 en el músculo del pez antártico de aleta negra (Notothenia coriiceps), una especie adaptada a temperaturas extremadamente bajas. Esta proteína pertenece a las llamadas proteínas de choque térmico, que ayudan a las células a responder frente al estrés.

Los investigadores descubrieron que Dnajb5 funciona como una especie de freno dentro de las células musculares. En condiciones normales, regula simultáneamente procesos relacionados con la producción de proteínas y la generación de energía, mientras que ante una lesión este mecanismo puede modificarse.

PUEDES VER: Un estudio desafía la historia de la Gran Pirámide de Egipto: plantea que sería 20.000 años más antigua de lo aceptado

¿Qué ocurrió al eliminar la proteína?

Para estudiar su función, los científicos suprimieron la expresión de Dnajb5 en ratones con lesiones musculares. Al quinto día, el área transversal de las fibras musculares en regeneración había aumentado un 26% frente al grupo de control, mientras que la fuerza de agarre fue un 14% mayor.

También observaron un incremento del 31% en la resistencia durante las pruebas de esfuerzo. Los resultados apuntan a que Dnajb5 participa en la coordinación entre la formación de nuevo tejido muscular y la producción de energía, aunque todavía se necesitan más investigaciones para determinar sus posibles aplicaciones en humanos.