El astrofísico Paul Robertson, integrante de la Universidad de California en Irvine, lideró el proyecto y resaltó la proximidad del sistema estelar. "Este es emocionante. Es uno de nuestros vecinos cósmicos más cercanos. Veinticinco años luz parecen una gran distancia, pero, si se compara con los cerca de 100.000 años luz que mide la Vía Láctea, prácticamente está al lado de nosotros (...) Nuestro lema es 'seguir el agua'. Es lo único que necesita todo ser vivo conocido en la Tierra", destacó.

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¿Qué características tiene el exoplaneta descubierto cerca de la Tierra?

El exoplaneta GJ 3378b orbita una estrella enana roja en la constelación de Camelopardalis. Debido al menor tamaño y temperatura de dicho astro respecto al Sol, su región habitable resulta bastante próxima. Recientes observaciones con el instrumento Habitable-zone Planet Finder (HPF) y el espectrómetro NEID rectificaron su período de traslación, el cual toma exactamente 21,45 días en lugar de los 25 previstos al principio.

Esta última revisión modificó drásticamente la masa calculada del cuerpo celeste. El hallazgo original del 2024 le asignaba 5,26 veces la magnitud terrestre, una escala propia de los minineptunos. No obstante, los análisis actuales redujeron ese valor a 2,3 masas de nuestro mundo, un cambio que eleva la probabilidad de que constituya una supertierra sólida y descarta una densa atmósfera gaseosa.

Los astrofísicos consiguieron los datos a través del método de velocidad radial, que mide los sutiles bamboleos estelares causados por la gravedad planetaria. El investigador Robertson aclaró que el HPF opera con luz infrarroja porque las enanas rojas irradian principalmente en esa banda. "Colocamos un espectrómetro infrarrojo en un telescopio de 10 metros, lo que nos proporciona una mayor capacidad de captación de luz para observar estas estrellas tenues", puntualizó.

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¿Por qué el exoplaneta GJ 3378b podría ser más habitable de lo que se pensaba?

El tamaño del exoplaneta incrementa la probabilidad de una estructura rocosa en lugar de una superficie gaseosa densa, característica de mundos más pesados. Al ubicarse en la zona habitable conservadora, el cuerpo celeste reúne los requisitos básicos que permiten la permanencia de agua líquida superficial, siempre que cuente con los gases atmosféricos adecuados.

"Esta supertierra recibe alrededor del 90% de la radiación de su estrella anfitriona que la Tierra recibe del Sol, por lo que está justo en el punto ideal", afirmó el investigador Robertson. Pese al hallazgo, los especialistas aclaran que este factor climático no asegura el desarrollo biológico, pues aún ignoran si el entorno mantiene una capa gaseosa estable.

No obstante, la proximidad a su estrella enana roja expone al astro a ráfagas de radiación capaces de erosionar su atmósfera, situándolo en la llamada frontera cósmica (cosmic shoreline). Ante ese desafío, los futuros telescopios gigantes buscarán evidencias de gases compatibles con organismos vivos. "El objetivo final son las biofirmas. Queremos saber con certeza: ¿Estamos solos en el universo?", concluyó Michael Endl, de la Universidad de Texas en Austin.

Según el estudio publicado en Science Advances, este ejemplar representa una etapa evolutiva que hasta ahora apenas estaba documentada en el registro fósil.

Un fósil que muestra una transición evolutiva

Las aves modernas poseen una cola corta rematada por un pigóstilo, un conjunto de huesos fusionados que sostiene las plumas caudales y resulta fundamental para el vuelo. En contraste, sus ancestros dinosaurios tenían colas largas formadas por decenas de vértebras.

"Debido a que las aves de cola larga y las de cola corta aparecieron casi simultáneamente en el registro fósil temprano sin formas intermedias claras, los biólogos evolutivos han sostenido durante mucho tiempo que una especie de transición con una cola ósea abreviada, pero completamente no fusionada, era biológicamente improbable y poco probable que hubiera existido”, dijo el paleontólogo Zhonghe Zhou del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias.

El hallazgo cambia la visión sobre la evolución de las aves

Los investigadores sostienen que esta combinación de características demuestra que el acortamiento de la cola ocurrió antes de la fusión de las vértebras en un pigóstilo.

"Este mosaico anatómico demuestra una trayectoria evolutiva por etapas: la reducción y el acortamiento de las vértebras precedieron a la fusión del pigóstilo en la evolución temprana de las aves”, dijo el Dr. Min Wang, coautor del estudio.

El equipo también determinó que Zhengheornis buyu pesaba entre 74 y 163 gramos, lo que lo convierte en el terópodo adulto no pigostiliano más pequeño conocido hasta ahora.

Además, el estudio indica que las aves de la fauna de Zhenghe ya mostraban diferencias importantes en tamaño, anatomía y modo de vida hacia el final del Jurásico.

"Las diferencias en el tamaño corporal, la arquitectura del esqueleto y las preferencias ecológicas entre las aves de Zhenghe que coexistieron, desde la generalista Zhengheornis buyu hasta la corredora Fujianvenator, proporcionan pruebas indiscutibles de que los avialanos ya habían experimentado una importante radiación adaptativa hacia el final del período Jurásico”, explican en la investigación.

Aunque oficialmente estaba limitado a una velocidad operativa de Mach 2,83, el MiG-25 era capaz de alcanzar brevemente Mach 3,2, equivalente a más de 3.500 km/h. Sin embargo, esa impresionante capacidad escondía un importante inconveniente: volar a ese ritmo podía provocar daños irreversibles en sus motores e incluso inutilizarlos por completo.

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Un interceptor diseñado para alcanzar velocidades extremas

El MiG-25 comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1960, en plena Guerra Fría, cuando la Unión Soviética buscaba una aeronave capaz de interceptar amenazas que volaban muy alto y a gran velocidad, como el bombardero XB-70 Valkyrie y el avión de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird.

El prototipo realizó su primer vuelo en 1964 y seis años más tarde comenzó a operar en la Fuerza Aérea Soviética.

A diferencia de los cazas actuales, concebidos para combinar maniobrabilidad, baja detectabilidad y sofisticados sistemas electrónicos, el MiG-25 fue diseñado con un objetivo muy claro: alcanzar la mayor velocidad posible y ascender rápidamente hasta grandes altitudes.

Para ello incorporó dos enormes motores turborreactores Tumanski R-15, un fuselaje delgado y una reducida sección frontal que disminuía la resistencia aerodinámica durante el vuelo supersónico. Además, podía operar a más de 24.000 metros de altitud, una cifra extraordinaria para un avión de combate.

Otro de sus rasgos distintivos era su estructura. En lugar de recurrir principalmente al titanio, los ingenieros soviéticos utilizaron acero inoxidable, un material más pesado, pero capaz de soportar mejor el intenso calentamiento generado durante vuelos prolongados por encima de Mach 2,5 y, además, mucho más económico de fabricar.

A velocidades cercanas a Mach 3, la temperatura de la superficie del avión podía superar los 300 °C, suficiente para comprometer la resistencia de las aleaciones convencionales de aluminio.

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La velocidad tenía un precio muy alto

Pese a que el MiG-25 es recordado por su capacidad para alcanzar Mach 3,2, los pilotos rara vez se aproximaban a esa cifra. Los registros indican que el límite operativo oficial era Mach 2,83. Superarlo provocaba un rápido aumento de la temperatura en las turbinas y podía ocasionar daños permanentes en los motores R-15. De hecho, en numerosos casos, los aviones que excedían Mach 3 necesitaban reemplazar completamente los motores después del aterrizaje.

A ello se sumaba un enorme consumo de combustible cuando volaba a esas velocidades, lo que reducía considerablemente su autonomía. En otras palabras, el MiG-25 podía dejar atrás prácticamente a cualquier otro avión en el cielo, pero hacerlo implicaba elevados costos de mantenimiento y operación.

Esa búsqueda de velocidad también obligó a sacrificar otras prestaciones. Sus grandes alas estaban optimizadas para ofrecer estabilidad a gran altitud y no para los combates cerrados, por lo que el interceptor era extremadamente rápido en línea recta, aunque menos ágil durante maniobras de giro.

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Más de medio siglo después, sigue siendo una referencia

Incluso hoy, pocos aviones de combate en servicio pueden acercarse al rendimiento del MiG-25. El F-22 Raptor suele estar limitado a alrededor de Mach 2, mientras que el F-35 Lightning II alcanza aproximadamente Mach 1,6. Por su parte, el MiG-31, desarrollado a partir del MiG-25, continúa siendo uno de los interceptores más veloces de la actualidad, con una velocidad cercana a Mach 2,8.

Solo una aeronave logró superar claramente al MiG-25: el Lockheed SR-71 Blackbird, capaz de mantener velocidades superiores a Mach 3,2 durante largos periodos. Sin embargo, existía una diferencia fundamental. El SR-71 no era un caza, sino un avión estratégico de reconocimiento diseñado para recopilar información y no para enfrentarse a otros aviones en combate.

El MiG-25 también tuvo un importante impacto durante la Guerra Fría. Cuando los servicios de inteligencia occidentales obtuvieron sus primeras imágenes a finales de la década de 1960, sobreestimaron sus capacidades de maniobra y su nivel tecnológico, lo que contribuyó a acelerar el desarrollo del programa estadounidense que daría origen al F-15 Eagle.

La percepción cambió en 1976, cuando el piloto soviético Víktor Belenko desertó a Japón a bordo de un MiG-25. El análisis realizado por ingenieros occidentales reveló un avión mucho más sencillo de lo esperado, equipado con electrónica basada en tubos de vacío, una robusta estructura de acero inoxidable y enormes motores. Aunque tecnológicamente era menos sofisticado de lo que se había imaginado, cumplía de manera sobresaliente la misión para la que había sido concebido: interceptar objetivos a velocidades que muy pocos aviones de combate han podido igualar, incluso décadas después de su entrada en servicio.

La investigación, publicada en Journal of Geophysical Research: Oceans revela que el desplazamiento del agua dulce no se produce de forma uniforme, sino que depende en gran medida de grandes remolinos oceánicos conocidos como remolinos de mesoescala, capaces de transportar el agua cientos de kilómetros lejos de la desembocadura del río.

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Los remolinos oceánicos son clave para transportar el agua dulce

El río Congo es el segundo más caudaloso del mundo y su descarga constante genera una amplia pluma de agua dulce sobre el Atlántico. Durante la temporada de lluvias, esta pluma se desplaza hacia el suroeste, donde puede quedar atrapada por remolinos de mesoescala de aproximadamente 100 kilómetros de diámetro.

Para comprender este fenómeno, un grupo de investigadores del Laboratorio de Estudios Geofísicos y Oceanográficos Espaciales (LEGOS) y otras instituciones analizó el comportamiento de estos remolinos mediante simulaciones y observaciones reales.

Los científicos emplearon el modelo de circulación oceánica NEMO, con una resolución de 3 kilómetros, para reproducir la descarga del río Congo. El análisis se centró en el año 2016, ya que contaba con abundantes registros obtenidos por la red Prediction and Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA), además de datos satelitales sobre salinidad y corrientes marinas.

Posteriormente, compararon los resultados del modelo con mediciones de salinidad superficial, altura del nivel del mar y datos de corrientes obtenidos mediante el Sistema de Identificación Automática para el seguimiento de embarcaciones y procesados por eOdyn. El modelo logró reproducir con éxito el tamaño, la posición y las variaciones estacionales de la pluma del río Congo.

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Un remolino trasladó agua dulce 200 kilómetros mar adentro

Durante 2016 se registraron varios episodios de remolinos de mesoescala. Uno de los más destacados ocurrió entre marzo y abril, cuando un remolino anticiclónico —que gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur— capturó una gran cantidad de agua dulce procedente de la pluma del Congo.

Este remolino permaneció activo durante 49 días, alcanzó un radio de 150 kilómetros y transportó agua de baja salinidad aproximadamente 200 kilómetros mar adentro antes de disiparse.

Para determinar el origen del agua contenida en estos remolinos, los investigadores realizaron experimentos con más de 5.000 partículas virtuales rastreadas hacia atrás en el tiempo. El análisis mostró que las partículas atrapadas en el núcleo del remolino durante abril provenían de la parte sur de la pluma del río Congo a comienzos de marzo.

Los resultados indican que el transporte de agua dulce hacia el océano abierto está dominado por eventos puntuales como estos remolinos, en lugar de producirse mediante una difusión continua desde la desembocadura del río. Según los autores, este proceso tiene implicaciones para la circulación oceánica regional y para los ecosistemas marinos y las pesquerías que dependen del aporte de agua dulce.

Dicho sistema subterráneo conecta con el ciclo hidrológico superficial mediante las zonas de subducción, donde las placas oceánicas transportan el recurso hacia el interior del globo. "Las investigaciones sobre las aguas profundas han demostrado que la Tierra es mucho más que un punto azul visto desde el espacio", señala el texto. Además, destaca que "tanto el manto como el núcleo podrían albergar sus propios océanos de agua rica en minerales".

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¿Por qué el agua atrapada en el manto terrestre provoca sismos profundos?

El interior de la Tierra no alberga océanos subterráneos líquidos. En su lugar, debido a las extremas presiones y temperaturas del manto, la humedad se integra en la estructura cristalina de los componentes rocosos o se aloja entre sus granos. "A las altas presiones y temperaturas, el agua no existe como H₂O libre, sino como aniones OH⁻ incorporados y ligados a minerales", destaca la revista.

Ese fenómeno cobra relevancia cuando las placas tectónicas se hunden en las zonas de subducción. Al descender cientos de kilómetros, las transformaciones térmicas y físicas obligan a los componentes hidratados a liberar los fluidos retenidos. Dicho proceso altera las propiedades mecánicas del entorno rocoso, lo que facilita la ruptura de fallas geológicas a niveles extremos.

Las reacciones de deshidratación mineral esclarecen el origen de las fracturas telúricas que ocurren a unos 600 kilómetros bajo la superficie, una zona donde la roca normalmente fluiría de forma lenta en vez de romperse. Eso consolida a este elemento atrapado como un factor determinante en la actividad sísmica interna.

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¿Cómo influye el agua del manto terrestre en las erupciones volcánicas?

En esa región, la ringwoodita y otros minerales retienen altas concentraciones de hidrógeno dentro de su estructura cristalina. El hallazgo de una inclusión en un diamante confirmó la existencia de este componente hidratado, mientras que análisis recientes detectaron fases similares a 660 kilómetros, lo que plantea la probabilidad de que este fenómeno se extienda hacia el manto inferior.

La deshidratación de estas estructuras minerales resulta crucial para el vulcanismo, ya que los fluidos que migran hacia la capa superior disminuyen el punto de fusión de las rocas. El mecanismo genera magmas hidratados que ascienden por flotabilidad para nutrir los arcos volcánicos en las regiones de subducción.

Esta investigación revela un ciclo hidrogeológico profundo que supera los límites de la superficie y transporta recursos hídricos mediante placas tectónicas más allá de los 1.250 kilómetros. Incluso, existen modelos geoquímicos que sugieren que el núcleo de hierro líquido retuvo una porción primordial de ese recurso durante la génesis planetaria. El análisis del inventario subterráneo es clave para descifrar la evolución del interior de la Tierra, la sismicidad y la dinámica geológica global.

Los investigadores lograron medir las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno presentes en el cometa, una tarea que no fue posible con los dos visitantes interestelares descubiertos anteriormente, 1I/'Oumuamua y 2I/Borisov, debido a que eran demasiado débiles para este tipo de análisis. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista 'Nature Astronomy'.

Las proporciones isotópicas revelan pistas sobre su origen

El equipo observó 3I/ATLAS entre el 6 y el 26 de diciembre de 2025, después de que alcanzó su punto más cercano al Sol. Para ello, empleó el instrumento Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph (UVES), con el que analizó las emisiones de cianógeno (CN), una molécula común en la atmósfera de los cometas.

Según la investigadora Cyrielle Opitom y sus colegas, 'Los objetos interestelares, formados en sistemas planetarios más allá del nuestro y que ahora atraviesan el Sistema Solar, brindan una oportunidad única para estudiar material formado en otros discos protoplanetarios que pudieron experimentar condiciones físicas y químicas muy diferentes'.

La científica añadió: 'Cuando estos objetos se vuelven activos y subliman, los gases liberados pueden estudiarse mediante espectroscopía, lo que nos permite analizar directamente su composición volátil y sus relaciones isotópicas'.

El análisis reveló una relación carbono-12/carbono-13 de aproximadamente 151 y una relación nitrógeno-14/nitrógeno-15 cercana a 363. En comparación, la mayoría de los cometas del Sistema Solar presentan valores cercanos a 90 y 150, respectivamente.

Un cometa que se habría formado alrededor de una estrella muy antigua

Los investigadores explican que la elevada proporción de nitrógeno-14 es compatible con un origen en las regiones más alejadas de la estrella donde nació el cometa, ya que allí los procesos químicos responsables del fraccionamiento isotópico son menos eficientes.

Además, los modelos de evolución química de la galaxia indican que las estrellas antiguas y pobres en metales producen material planetario con una mayor abundancia de carbono-12 respecto del carbono-13. Las mediciones obtenidas en 3I/ATLAS coinciden con esas predicciones.

La astrónoma Rosemary Dorsey destacó la relevancia del hallazgo al señalar: '3I/ATLAS es una oportunidad realmente emocionante para investigar la composición de otro sistema planetario, uno que se formó mucho antes de que existieran el Sol y el Sistema Solar'.

Los autores concluyen que 'Estas mediciones son compatibles con un origen de 3I/ATLAS en el disco exterior alrededor de una estrella más antigua y de baja metalicidad, proporcionando información potencial sobre la probabilidad y la eficiencia de la formación de planetesimales alrededor de este tipo de estrellas'.

Para llegar a estas conclusiones, un equipo internacional realizó excavaciones durante cinco años. Los arqueólogos recuperaron fósiles, herramientas de piedra, huesos de animales y conchas marinas, y analizaron cada capa del yacimiento con precisión milimétrica.

Una forma de vida sorprendentemente similar

El análisis de la estructura interna de dientes fosilizados permitió identificar qué especie ocupó la cueva en cada período. Los resultados indican que los neandertales habitaron el lugar entre hace 77.000 y 59.000 años, mientras que los Homo sapiens lo hicieron entre hace 59.000 y 47.000 años.

Aunque ambas especies no vivieron en la cueva al mismo tiempo, los investigadores destacan que la llegada de los Homo sapiens no produjo cambios importantes en las actividades cotidianas. Los dos grupos fabricaban las mismas herramientas de piedra con sílex local y cazaban animales similares, entre ellos cabras salvajes, gamos, corzos y jabalíes. Sus métodos de caza y preferencias alimentarias también permanecieron prácticamente iguales durante miles de años.

Adornos que revelan un posible intercambio cultural

Uno de los descubrimientos más llamativos fue el hallazgo de 29 conchas del caracol marino Columbella rustica. Debido a que carecían de valor alimenticio, los investigadores consideran que fueron utilizadas con fines simbólicos.

Varias de las conchas presentaban pequeñas perforaciones, lo que indica que pudieron llevarse como adornos. Además, una concha procedente de los niveles ocupados por neandertales había sido calentada de forma deliberada para modificar su color antes de ser utilizada.

Los autores del estudio creen que estas similitudes reflejan un intercambio cultural entre ambas especies. Aunque no compartieron la cueva de manera simultánea, sí coincidieron en la misma región durante períodos superpuestos, lo que habría favorecido la transmisión de ideas y tradiciones. Los hallazgos también coinciden con investigaciones realizadas en otros yacimientos de Oriente Medio, lo que refuerza la idea de que los neandertales y los Homo sapiens mantuvieron una relación cultural mucho más estrecha de lo que se pensaba.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue realizada por científicos del Francis Crick Institute, la Universidad de Estocolmo, la Universidad de Aberdeen y la Universidad de East Anglia.

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Los lobos llegaron a una isla donde no podían vivir por sí solos

Los restos fueron descubiertos en la cueva Stora Förvar, un yacimiento arqueológico situado en la isla sueca de Stora Karlsö. Este lugar fue utilizado por cazadores de focas y pescadores durante el Neolítico y la Edad del Bronce.

La isla apenas tiene una superficie de 2,5 kilómetros cuadrados y carece de mamíferos terrestres nativos. Debido a su aislamiento, los investigadores consideran que los lobos no pudieron llegar por sus propios medios, por lo que debieron ser transportados por seres humanos, probablemente en embarcaciones.

"El descubrimiento de estos lobos en una isla remota es completamente inesperado. No solo tenían una ascendencia indistinguible de la de otros lobos euroasiáticos, sino que parecían vivir junto a los humanos, alimentarse de su comida y estar en un lugar al que solo podían haber llegado en barco. Esto dibuja un panorama complejo de la relación entre humanos y lobos en el pasado", afirmó el doctor Linus Girdland-Flink, de la Universidad de Aberdeen y autor principal del estudio.

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Los análisis revelan que eran lobos y compartían la dieta de los habitantes

Los científicos analizaron los restos de dos cánidos mediante pruebas genéticas y confirmaron que ambos eran lobos, sin evidencia de ascendencia de perros.

Además, un análisis isotópico mostró que consumían una dieta rica en proteínas marinas, principalmente focas y peces, muy similar a la de las personas que vivían en la isla. Para los investigadores, este resultado sugiere que los animales probablemente eran alimentados por los humanos.

También observaron que estos ejemplares eran más pequeños que los lobos del continente. Uno de ellos presentaba una diversidad genética excepcionalmente baja, una característica que suele encontrarse en poblaciones aisladas o sometidas a algún tipo de selección.

"Fue una sorpresa total comprobar que era un lobo y no un perro. Este es un caso provocador que plantea la posibilidad de que, en ciertos entornos, los humanos fueran capaces de mantener lobos en sus asentamientos y encontraran valor en hacerlo", señaló Pontus Skoglund, del Laboratorio de Genómica Antigua del Francis Crick Institute y autor principal del trabajo.

Por su parte, Anders Bergström, de la Universidad de East Anglia, explicó: "Los datos genéticos son fascinantes. Descubrimos que el lobo con el genoma más completo tenía una diversidad genética baja, inferior a la de cualquier otro lobo antiguo que hayamos visto. Esto es similar a lo que se observa en poblaciones aisladas o que han pasado por un cuello de botella, o en organismos domesticados. Aunque no podemos descartar que estos lobos tuvieran una baja diversidad genética por causas naturales, sugiere que los humanos interactuaban y gestionaban a los lobos de formas que no habíamos considerado anteriormente."

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Un posible cuidado humano antes de la domesticación de los perros

Otro de los hallazgos más llamativos fue que uno de los lobos de la Edad del Bronce presentaba una grave lesión en un hueso de una extremidad. Esa lesión habría dificultado considerablemente su capacidad para desplazarse y cazar, pero el animal sobrevivió el tiempo suficiente para que la lesión dejara una marca evidente en su esqueleto.

Los investigadores consideran que esto podría indicar que recibió algún tipo de cuidado o que vivía en un entorno donde no necesitaba cazar para alimentarse.

Aunque el estudio no puede confirmar que estos lobos estuvieran domesticados o fueran animales mansos, sí demuestra que existía una relación estrecha y sostenida entre ellos y las comunidades humanas.

"La combinación de los datos ha revelado perspectivas nuevas y muy inesperadas sobre las interacciones entre humanos y animales durante la Edad de Piedra y la Edad del Bronce en general, y específicamente sobre los lobos y también los perros", concluyó Jan Storå, profesor de osteoarqueología de la Universidad de Estocolmo.

Los investigadores consideran que el hallazgo aporta nuevas evidencias sobre la complejidad del vínculo entre humanos y lobos durante la prehistoria y plantea que algunas comunidades pudieron criarlos, alimentarlos o incluso cuidarlos sin que ello implicara un proceso de domesticación como el que dio origen a los perros.

Los objetos fueron encontrados en Forrest Beach, cerca de la ciudad de Townsville. Los primeros tres fueron localizados el viernes, mientras que otros tres aparecieron durante el fin de semana, con lo que el total se elevó a seis esferas recuperadas.

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Las autoridades activaron un operativo de seguridad

Tras los primeros reportes de los residentes, la Policía de Queensland trató el hallazgo como un posible incidente con materiales peligrosos. Equipos especializados acudieron al lugar utilizando trajes de protección química y establecieron perímetros de exclusión de 50 metros alrededor de cada uno de los objetos.

Posteriormente, la Agencia Espacial Australiana informó que las características de las esferas coinciden con piezas utilizadas en vehículos de lanzamiento espacial.

"Los objetos recuperados parecen ser recipientes presurizados de un vehículo de lanzamiento espacial. La Agencia ha identificado la fuente probable. La ubicación y las características de los objetos son consistentes con restos de un cuerpo de cohete extranjero que recientemente reingresó a la atmósfera desde la órbita. La Agencia continúa colaborando con autoridades internacionales para confirmar formalmente el vehículo de lanzamiento y el Estado responsable”, dijo la institución en un comunicado en Facebook.

Aunque la agencia considera que esta es la explicación más probable, las investigaciones continúan para identificar con certeza el cohete del que proceden las piezas y el país que realizó el lanzamiento.

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¿Qué son las llamadas esferas espaciales?

Los expertos explican que estos objetos son compatibles con recipientes presurizados empleados en los sistemas de combustible de algunos cohetes. “Parecen coincidir con lo que se encuentra como parte de un sistema de combustible. Son recipientes presurizados fabricados con aleaciones de titanio con un punto de fusión muy alto", dijo la arqueóloga espacial y experta en basura espacial Alice Gorman, de la Universidad Flinders.

La especialista añadió que estas estructuras reciben un nombre particular dentro del sector aeroespacial. "En realidad, se conocen como 'space balls' y pueden encontrarse años después de un lanzamiento. Es posible que nadie los haya visto caer”.

Al analizar las imágenes de las esferas, Gorman señaló que la ausencia de marcas de quemaduras sugiere que podrían pertenecer a la primera o segunda etapa de un cohete, aunque también indicó que no puede descartarse completamente un origen marino.

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Piden no tocar los objetos si aparecen más

Las autoridades todavía no han informado qué contenían las esferas recuperadas. Sin embargo, los expertos recuerdan que algunos sistemas de propulsión utilizan sustancias potencialmente peligrosas, como la hidracina.

"Es una sustancia química tóxica. También se sospecha que es cancerígena, por lo que es bastante peligrosa", explicó Matt Richardson, director del Programa Espacial de la Universidad del Sur de Queensland.

Aunque los equipos de emergencia determinaron que los seis objetos recuperados son seguros, la Agencia Espacial Australiana advirtió que podrían aparecer más restos en los próximos días y pidió a la población actuar con precaución.

"Los equipos de emergencia de Queensland evaluaron y recuperaron los objetos y determinaron que son seguros. Podrían encontrarse más restos. Nunca toque, mueva ni recoja presuntos desechos espaciales y asuma que son peligrosos hasta que se indique lo contrario. Aléjese y contacte a los servicios de emergencia".

El gas de esquisto, también conocido como gas de lutita, es un hidrocarburo natural no convencional. Se trata del mismo gas natural utilizado para energía, con la diferencia de que se encuentra atrapado en formaciones rocosas muy densas y profundas, lo que exige métodos de extracción más complejos.

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Una actividad extractiva que provocaría movimientos sísmicos

El estudio realizado por el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Ciudad del Cabo examinó un enjambre sísmico cerca de Leeu Gamka, en la provincia del Cabo Occidental, que comenzó en 2007, en una zona que anteriormente se consideraba de actividad sísmica limitada. Desde entonces, la región ha registrado al menos 66 temblores, incluido uno de magnitud 4,8 en la escala de Richter.

El autor principal, Benjamin Whitehead, declaró a Reuters que los hallazgos demuestran que ya existen fallas sometidas a una tensión crítica bajo algunas zonas de la cuenca de Karoo. Sin embargo, señaló que los sismos registrados en la zona eran naturales y no fueron causados por la fracturación hidráulica, la técnica utilizada en la extracción de gas.

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La búsqueda de seguridad energética en Sudáfrica

La Agencia Sudafricana del Petróleo estima que la cuenca contiene alrededor de 209 billones de pies cúbicos (tcf) de recursos de gas de esquisto técnicamente recuperables, lo que podría convertirla en una fuente importante de suministro energético nacional.

Sin embargo, el tamaño del recurso sigue siendo objeto de debate. Un estudio de 2017 realizado por geólogos de la Universidad de Johannesburgo estimó que las reservas recuperables podrían rondar los 13 billones de pies cúbicos, en el extremo inferior de las estimaciones que oscilan entre 13 tcf y 390 tcf.

Para un país que sufre una escasez persistente de electricidad y una gran dependencia de la generación de energía a partir del carbón, el gas de esquisto se ha considerado un combustible de transición potencial que podría diversificar la matriz energética de Sudáfrica, apoyar el crecimiento industrial y reducir la dependencia de los combustibles importados.

En 2011, el gobierno suspendió la entrega de nuevos permisos de exploración tras las protestas y recursos legales de grupos ambientalistas, quienes alertaron sobre los daños ecológicos que el fracking causaría en la sensible región de Karoo.

El medio estatal ruso TASS informó, en un informe, que la patente contiene ilustraciones de una estructura hipotética de estación espacial con un módulo con componentes estáticos y giratorios, además de módulos con hábitats conectados mediante una unión flexible y hermética.

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¿Cómo se generará gravedad artificial?

La estación propuesta utilizará un sistema de rotación en el que los módulos habitables giran alrededor de un eje central. Este giro crearía una fuerza centrífuga capaz de simular una gravedad de 0,5 G, es decir, la mitad de la gravedad terrestre. Para lograrlo, los módulos rotarían a aproximadamente cinco revoluciones por minuto y tendrían un radio de 40 metros.

Según su diseño, la estación debe ser ensamblada en la órbita terrestre a través de múltiples lanzamientos espaciales. La propuesta, sin embargo, enfrenta desafíos técnicos, como la coordinación de la rotación de los módulos y la conexión segura de las naves de transporte que se acoplarían a la estación.

La NASA ha elaborado propuestas como la estación espacial con ruedas giratorias Nautilus-X. Recientemente, la firma comercial Vast anunció que buscará construir estaciones con gravedad artificial.

La exposición prolongada a la ausencia de gravedad causa atrofia muscular y pérdida de densidad ósea, lo que ha sido una preocupación constante para las agencias espaciales.

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¿Cuándo estará lista la estación espacial rusa?

Rusia no indicó plazos para ese proyecto ni recursos para su desarrollo. Sin embargo, la patente sí refleja interés en el concepto de gravedad artificial en un momento en que se acerca el fin de la Estación Espacial Internacional (EEI) y avanzan nuevos planes para estaciones nacionales y comerciales.

Actualmente, la NASA y la agencia rusa Roscosmos planean desorbitar la EEI en 2030, con el uso de una cápsula Dragon de SpaceX modificada para impulsar la estación hacia un reingreso destructivo sobre el océano Pacífico. Rusia se ha comprometido a permanecer a bordo de la EEI hasta 2028.

La especie fue detectada por primera vez en el mar Mediterráneo oriental en 2003 y en aguas griegas en 2005. Sin embargo, en los últimos años, su población y su área de distribución se dispararon y avanzaron hacia Italia, España y el resto del Mediterráneo occidental.

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Un animal que puede causar daño a las personas

El pez sapo es conocido por sus afilados dientes y su feroz fuerza de mordida. Es capaz de destrozar redes de pesca y arrancar dedos de las manos o los pies de nadadores. La última semana, una mujer griega fue atacada cerca de Atenas y también se han reportado casos no provocados de ataques a personas en otras partes del país.

Además de tener una mordedura muy agresiva, contiene una potente neurotoxina llamada tetrodotoxina, que puede causar insuficiencia cardíaca y pulmonar, por lo que este pez no es apto para el consumo humano.

“Hubo un par de casos de personas que han perdido un dedo de la mano o del pie. Dicho esto, son incidentes raros. Es más probable encontrarse con un tiburón. Si practicas esnórquel, puede que ni siquiera veas peces globo. Hemos encontrado restos de redes de pesca y anzuelos en sus estómagos”, afirma la investigadora Nota Peristeraki del Centro Helénico de Investigación Marina.

“Si ve que este pez se acerca, debe evitarlo a toda costa. Se han producido algunos ataques cuando la gente ha intentado alimentar o tocar al pez”, advirtió.

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Los efectos del calentamiento del mar

Al igual que docenas de otras especies exóticas, incluido el hermoso pero peligroso pez león, se ha visto atraído por el aumento de la temperatura del agua y la creciente salinidad provocados por el cambio climático.

El pez globo no es comestible, pero los científicos investigan otras formas de aprovecharlo. Entre ellas, figura molerlo para usarlo como alimento para peces de piscifactoría o en fertilizantes.

El planeta vecino destaca como el entorno más caliente del sistema solar para los dispositivos de reconocimiento terrestre debido a su atmósfera saturada de dióxido de carbono y densas nubes de ácido sulfúrico. Este escenario provoca un potente efecto invernadero global que destruye casi cualquier tecnología. Entre 1961 y 1984, la URSS ejecutó el programa Venera y se consolidó hasta la fecha como el único proyecto humano que logró colocar con éxito módulos sobre el terreno venusino y transmitir información científica directamente desde ese entorno.

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¿Qué descubrió la misión Venera 13 en el suelo de Venus?

La sonda soviética capturó las primeras fotografías cromáticas desde la superficie del planeta, un hito que la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Planetary Society califican como un registro único. El sistema fotográfico empleó filtros ópticos para registrar el entorno, cuyos datos procesados en la Tierra revelaron panoramas nítidos. Las postales muestran un relieve colmado de bloques rocosos angulares, sedimentos delgados y un horizonte difuso bajo una luz anaranjada que provoca la densa atmósfera.

El material visual también exhibe componentes de la propia nave espacial tras su descenso. Las imágenes exponen las cubiertas protectoras de los lentes y el brazo mecánico que recolectó los fragmentos del suelo. Según la documentación del especialista Don P. Mitchell, el mecanismo perforó la corteza y trasladó los componentes a una cámara hermética, donde un espectrómetro de fluorescencia de rayos X efectuó el estudio químico antes de que el calor extremo destruyera los dispositivos.

Los análisis de laboratorio publicados en el Journal of Geophysical Research por el científico Yuri Surkov determinaron que las rocas estudiadas presentaban características similares a basaltos alcalinos ricos en potasio. Asimismo, el robot registró audio y variables meteorológicas útiles para calcular la velocidad del viento en la base. La NASA resalta que los hallazgos ofrecieron una de las descripciones directas iniciales del ecosistema venusino, lo que complementó los datos de los satélites orbitales.

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¿Qué hace que Venus sea el entorno más hostil para las sondas espaciales?

El segundo planeta del sistema solar presenta un escenario extremo que destruye cualquier tecnología humana en cuestión de minutos. La NASA advierte que "la temperatura superficial supera el punto de fusión del plomo", combinada con una presión similar a la de un océano terrestre a 900 metros de profundidad. Esa letal realidad se complementa con nubes de ácido sulfúrico y un aire saturado de dióxido de carbono que corroen los materiales de inmediato.

Para resistir ese infierno, los ingenieros soviéticos del programa Venera crearon una estructura dotada de blindaje térmico y refrigeración interna previa al descenso. La ESA destaca que estos componentes retrasaron el calentamiento de la electrónica, logrando que el vehículo operara por casi 130 minutos. Los expertos atribuyen este éxito histórico a márgenes de diseño sumamente estrictos y a un aterrizaje en una zona levemente más benévola de lo previsto.

Cuarenta años después, los datos recopilados por Venera 13 guían el desarrollo de proyectos modernos de exploración. La agencia estadounidense planifica las misiones DAVINCI y VERITAS para analizar la atmósfera y cartografiar el relieve mediante radar de alta resolución. Asimismo, Europa prepara el orbitador EnVision con el propósito de descifrar la evolución geológica de un mundo cuyo estudio científico sigue desafiando los límites de la ingeniería actual.

Los análisis sugieren que esta masa de agua quedó atrapada hace unos 20.000 años, durante la última glaciación, cuando grandes capas de hielo cubrían la región. Aunque aún faltan más investigaciones, la reserva parece extenderse desde la costa de Nueva Jersey hasta el norte de Maine.

¿Cómo se descubrió este gran reservorio de agua?

La confirmación llegó tras una expedición científica realizada el verano pasado frente a la costa de Massachusetts. El proyecto, conocido como Expedition 501, se extendió durante tres meses y permitió extraer alrededor de 50.000 litros de agua desde tres puntos ubicados entre 30 y 50 kilómetros mar adentro, cerca de las islas de Nantucket y Martha’s Vineyard.

Los investigadores perforaron hasta unos 400 metros por debajo del lecho marino y encontraron una gruesa capa de sedimentos saturada de agua dulce, situada bajo otra capa más salina y sellada por arcilla y limo. Ese 'sello' actúa como una barrera natural que impide que el agua de mar se mezcle fácilmente con el reservorio.

Ya en las décadas de 1960 y 1970, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) había detectado presencia inusual de agua dulce bajo el océano durante estudios de recursos minerales y energéticos.

"En la década de 1980, algunos miembros del USGS idearon cómo podría llegar allí esa agua dulce. Luego, la situación se estancó por un tiempo; nadie hablaba del tema", dijo a Live Science Brandon Dugan, codirector científico de la expedición. En 2003, se redescubrieron estos registros y se propusieron tres ideas sobre cómo el agua dulce podía llegar al fondo del océano.

¿Cómo se originó el depósito de agua?

Las pruebas químicas y físicas realizadas hasta ahora —incluyendo análisis de radiocarbono, isótopos y gases nobles— apuntan a que la mayor parte del agua provendría del deshielo de antiguos glaciares. Durante la última edad de hielo, enormes capas de hielo cubrían gran parte del noreste de Norteamérica y ejercían una presión suficiente como para forzar el agua de deshielo hacia el subsuelo, donde quedó atrapada bajo capas de sedimentos.

Los científicos también consideran que pudo existir una contribución secundaria de agua de lluvia, especialmente en las zonas ubicadas frente a los frentes glaciares. En cambio, la hipótesis de que el agua proviniera de montañas altas cercanas a la costa fue descartada, ya que Nueva Inglaterra no presenta una topografía que favorezca ese tipo de infiltración masiva.

Las mediciones de salinidad refuerzan la idea de un reservorio mayoritariamente dulce. En el punto más cercano a la costa, el agua contiene apenas una parte de sal por cada mil, el límite máximo considerado seguro para consumo humano. A mayor distancia, la salinidad aumenta, pero incluso en las zonas más alejadas sigue siendo considerablemente inferior a la del agua de mar.

¿Es posible aprovechar la reserva de agua?

Los propios investigadores subrayan que el objetivo actual no es explotar el reservorio, sino comprenderlo. El equipo continúa analizando muestras para estimar con mayor precisión su tamaño, estudiar los microorganismos presentes, evaluar la porosidad de los sedimentos y fechar con más exactitud las capas geológicas que lo contienen.

Para la comunidad científica, el valor principal del hallazgo está en la información que aporta. Entender cómo se forman y conservan estos depósitos puede ser clave para futuras decisiones sobre gestión del agua, especialmente en un contexto de creciente presión sobre los recursos hídricos en muchas regiones del mundo.

"Nuestro objetivo es brindar una comprensión del sistema para que, si alguien necesita usarlo, tenga información para empezar, en lugar de tomar una decisión mal informada", explicó Brandon Dugan.

Las capas congeladas preservan partículas eólicas provenientes de diversas regiones europeas, un patrimonio histórico amenazado por el calentamiento global. Azzurra Spagnesi, autora principal del artículo, advirtió sobre el riesgo inminente de perder este registro natural debido al deshielo acelerado. "Si los glaciares desaparecen, la información química y física que contienen se perderá para siempre", señaló la científica, quien instó a examinar estas masas antes de su destrucción definitiva.

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¿Cómo revelaron los glaciares alpinos la contaminación de la Edad Media?

Los especialistas descartaron la existencia de restos arqueológicos o estructuras mineras bajo el hielo. En su lugar, identificaron señales químicas de plomo, cobre, plata y arsénico depositadas en las capas glaciales, elementos vinculados a la extracción y fundición medieval de metales. Para separar el aporte natural del antropogénico, el equipo científico aplicó la factorización de matriz positiva y cálculos de factores de enriquecimiento, con lo que diferenció con precisión el polvo mineral de las partículas contaminantes.

La investigación asocia el incremento de dichos componentes con el auge de la metalurgia europea entre los siglos X y XIII. Asimismo, el bloque helado resguarda levoglucosano, un marcador de incendios forestales originado por la combustión de madera. Los expertos contrastaron esta evidencia con datos de microcarbones de la turbera de Schwarzboden, comparación que facilitó la reconstrucción del historial ambiental de la región.

El análisis cronológico combinó la datación por radiocarbono y argón-39 para optimizar el modelo de edad y profundidad de la masa helada. Los datos indican que la superficie externa surgió entre 1552 y 1708, mientras que los estratos inferiores pertenecen a épocas previas a nuestra era. "Los núcleos de hielo alpinos registran la evolución de la contaminación atmosférica europea a lo largo de más de dos mil años", concluye el informe en sintonía con estudios publicados en Nature Communications sobre el glaciar Weißseespitze.

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¿Qué resulta engañoso y qué sigue para los científicos sobre el hallazgo en el glaciar?

Varios titulares en internet aseguran erróneamente que los investigadores "hallaron rastros de minería medieval" o que el descubrimiento "reescribe la historia". Sin embargo, el artículo científico desmiente esas afirmaciones, ya que los autores describen únicamente indicadores químicos depositados desde la atmósfera. El hallazgo no incluye minas, herramientas ni galerías ocultas bajo el hielo; por lo tanto, la evidencia reconstruye la evolución de la contaminación ambiental, pero no confirma explotaciones mineras enterradas.

Asimismo, es incorrecto interpretar la perforación de 10 metros como la excavación de un yacimiento arqueológico. Dicha profundidad representa el espesor del hielo acumulado durante milenios, cuyas capas conservan partículas atmosféricas de antiguas nevadas. El propio estudio reconoce que, a pesar de que la datación mediante argón-39 mejoró la precisión cronológica, persisten incertidumbres que dificultan asociar los picos químicos con acontecimientos históricos específicos.

Las próximas investigaciones buscarán ampliar el análisis de estos registros antes de su desaparición por el retroceso glaciar. Desde la extracción del núcleo en 2019, la masa helada en el punto de perforación perdió casi cinco metros, una reducción que amenaza con destruir un archivo climático único. El equipo planea refinar las técnicas de datación y comparar los resultados del Weißseespitze con otros núcleos europeos para comprender la evolución de la actividad metalúrgica.

Para ilustrar este fenómeno natural, la periodista científica Esme Stallard, de BBC News, señala que "ambas placas tectónicas tratan de pasar una encima de la otra y a veces se trancan y se acumula la energía". La especialista complementa que "cuando finalmente empiezan a moverse de nuevo, se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace a Venezuela propensa a los terremotos". Dicho rozamiento continuo consolidó un complejo sistema de fracturas terrestres que disipa tensión desde hace millones de años.

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¿Qué fallas geológicas y placas tectónicas causan los terremotos en Venezuela?

El origen de la actividad sísmica venezolana radica en el contacto entre las placas del Caribe y la Sudamericana. Según datos de Funvisis y el USGS, "la primera se desplaza hacia el este respecto de la segunda a una velocidad cercana a dos centímetros por año". Aunque ese movimiento aparenta ser mínimo, la fricción bloquea el deslizamiento continuo, acumula tensión durante décadas o siglos y finalmente la libera mediante fuertes terremotos.

Como consecuencia de este desplazamiento surgieron fracturas terrestres sumamente activas. La falla de Boconó recorre el occidente desde el estado Táchira hasta conectar con el mar Caribe, mientras que la falla de El Pilar atraviesa el estado Sucre en el noreste, donde históricamente generó importantes eventos telúricos. Ambas estructuras acumulan gran parte de la deformación geológica del territorio nacional.

La tercera estructura principal corresponde a la falla de San Sebastián, cuyo trayecto es completamente submarino. A pesar de su naturaleza marítima, corre en paralelo al litoral y pasa a escasos 30 kilómetros de Caracas, motivo por el cual la capital experimenta constantes temblores. La concentración de esos tres sistemas, sumada al dinamismo de la corteza, convierte a la región en una de las zonas con mayor potencial sísmico de América Latina.

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¿Qué causó el impacto de los últimos sismos? Factores y antecedentes históricos

Los expertos asocian la gravedad del doble terremoto con factores geológicos críticos. Además de alcanzar magnitudes de 7,2 y 7,5, ambos eventos registraron un foco superficial a menos de 21 kilómetros de profundidad, una condición que incrementa con fuerza la intensidad del movimiento telúrico. El USGS advirtió que la secuencia constituyó un inusual "doblete sísmico", caracterizado por dos movimientos mayores separados apenas por unos segundos.

La vulnerabilidad estructural del país elevó el número de víctimas de forma drástica. Funvisis calcula que cerca del 80 % de la población habita en áreas de amenaza sísmica, mientras diversas organizaciones internacionales señalan que décadas de deterioro en la infraestructura y la limitada inversión en edificaciones resistentes agravaron el panorama. De hecho, el secretario general del Consejo Noruego para Refugiados, Jan Egeland, describió desde Venezuela que los equipos humanitarios encontraron "daños atroces", frase que refleja la magnitud de la emergencia.

La historia evidencia que estos desastres no son hechos aislados en la región. Entre los episodios más recordados figuran el terremoto de Caracas de 1967, con al menos 245 fallecidos; el sismo de Cumaná de 1929, cuyo tsunami causó unas 800 muertes; y el evento de San Narciso de 1900 en el litoral central. Aunque esos antecedentes impulsaron normas de construcción estrictas y mejor monitoreo, el crecimiento urbano sobre zonas de riesgo sigue como el principal desafío para mitigar futuras pérdidas humanas y materiales.

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¿Cuál es la peor placa tectónica y por qué desata el pánico?

La Placa del Pacífico destaca como la peor y más activa del mundo. Esta estructura abarca más de 100 millones de kilómetros cuadrados y concentra aproximadamente el 90% de los sismos del planeta. En sus bordes se conforma el Cinturón de Fuego, hogar de la mayor cantidad de volcanes y fricciones geológicas. La inestabilidad de la zona se debe a tensiones masivas por el choque o la subducción con otras masas terrestres como la Norteamericana, la Euroasiática o la de Nazca, lo cual desencadena megaterremotos de magnitudes catastróficas.

Este sector es la zona geológica más inestable del globo porque alberga el 75% de los volcanes activos del mundo. Sus límites albergan fracturas continentales destructivas, donde sobresale la Falla de San Andrés en EE. UU. y México. Asimismo, incluye el área responsable del "terremoto más fuerte registrado en la historia (Valdivia, Chile, en 1960)". Al final, el Cinturón de Fuego consolida a esta región como el epicentro de los desastres naturales más devastadores de la Tierra.

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¿Influyen las fallas tectónicas de Venezuela en los sismos del Perú?

La actividad sísmica y las fallas geológicas de Venezuela carecen de impacto sobre el territorio peruano. La nación incaica posee una dinámica tectónica propia y altamente activa, la cual opera de forma independiente a los fenómenos registrados en la región caribeña. Mientras el país llanero experimenta movimientos debido a la interacción lateral entre la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe —sumado a fracturas corticales como Boconó, San Sebastián y El Pilar—, el origen de los temblores en cada zona responde a fuentes geográficas y estructurales totalmente distintas.

En el territorio nacional, los terremotos surgen principalmente por el proceso de subducción. En este mecanismo, "la Placa de Nazca se hunde por debajo de la Placa Sudamericana a una velocidad de unos 7.7 cm por año", un fenómeno ausente en el norte del continente. Esta convergencia genera una fricción colosal y una acumulación energética que desencadena fuertes sismos, un claro ejemplo de esto fue "el de Pisco de 7.9 en el año 2007".

Por otra parte, los movimientos telúricos internos provienen de deformaciones de la corteza y fracturas locales activas. Entre las estructuras más representativas destacan la Falla de Huaytapallana en Junín, Tambomachay en Cusco, la Cordillera Blanca en Áncash y el sistema Huambo-Cabanaconde en Arequipa. Para profundizar en la evaluación de estos riesgos latentes, resulta fundamental consultar los mapas oficiales que difunde el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Este célebre sitio destaca por su entorno de formaciones volcánicas y un acueducto pétreo que atraviesa la montaña. La zona integra petroglifos, abrigos rocosos y estructuras que los expertos interpretan como "espacios rituales", lo cual demuestra que la obra poseía fines ceremoniales vinculados al culto al agua, aparte de sus funciones de ingeniería.

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¿Cómo funciona el canal preinca en Cajamarca y cuál es su misterio hidráulico?

El acueducto de Cumbemayo destaca como una monumental obra de ingeniería hidráulica tallada sobre roca volcánica en la cordillera de Cajamarca. Su diseño arquitectónico presenta trazos lineales y segmentos en zigzag, una técnica precisa para controlar la velocidad del agua y evitar la erosión del lecho pétreo. Investigaciones arqueológicas modernas estiman que la red principal de este sistema preincaico alcanzó una longitud de entre 8 y 9 kilómetros.

Esa infraestructura captaba recursos hídricos de lluvias y manantiales en las laderas occidentales de los Andes para abastecer a reservorios locales y zonas de cultivo. Los expertos atribuyen su construcción a la cultura Cajamarca temprana, con evidencias de un uso prolongado durante varios siglos. Asimismo, el entorno alberga grutas con grabados y formaciones rocosas antropomorfas y felinas, elementos que añaden una dimensión simbólica y sagrada al paisaje.

Los científicos describen el complejo como una estructura de alta precisión para su época, provista de canales con un ancho de entre 30 y 50 centímetros y pendientes leves que garantizaban un flujo constante. De ese modo, los autores plantean que su diseño evidencia un conocimiento avanzado de hidráulica empírica en sociedades andinas tempranas. Aunque algunos investigadores analizan su posible conexión entre océanos, su función exacta sigue siendo objeto de debate académico.

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¿Por qué se dice que el Canal de Cumbemayo desvía agua entre océanos?

La noción de que ese acueducto preincaico traslada recursos hídricos desde el Pacífico hasta el Atlántico surge de una hipótesis planteada por Georg Petersen en 1947. El investigador sostuvo que la estructura atravesaba la divisoria continental andina para abastecer a la cuenca del Amazonas, lo cual representaría un flujo indirecto hacia el océano oriental. No obstante, las evaluaciones arqueológicas y geográficas contemporáneas modificaron de forma sustantiva esta interpretación inicial.

La evidencia científica actual demuestra que el sistema hidráulico capta aguas pluviales locales y flujos de la vertiente occidental, descartando un trasvase real entre cuencas. El curso del agua permanece confinado dentro de las redes hidrográficas regionales de Cajamarca, sin consolidar un nexo físico funcional. De ese modo, la hipótesis original sobre un enlace interoceánico responde a especulaciones cartográficas de la época más que a mediciones hidrológicas precisas sobre el terreno.

Aun así, la ubicación del monumento cerca de la divisoria de aguas mantiene activa la discusión teórica debido a su carga simbólica. Diversos especialistas afirman que el valor real del monumento radica en su función ritual asociada a la gestión y sacralidad del paisaje. Actualmente, la comunidad científica coincide en que "la 'conexión entre océanos' se entiende hoy más como una construcción interpretativa histórica que como un hecho físico comprobado".

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¿Por qué el Canal de Cumbemayo es un destino arqueológico imperdible?

El complejo arqueológico de Cumbemayo, ubicado en Cajamarca, Perú, destaca por su admirable acueducto pre-incaico de aproximadamente ocho kilómetros de longitud. Esta magnífica obra de la ingeniería ancestral recolectaba agua de las precipitaciones para trasladarla con dirección al océano Pacífico. Los investigadores estiman que su edificación se remonta al año 1500 a. C., lo cual resalta su inmenso valor histórico.

Respecto al acceso, el boleto de ingreso general posee un costo de S/ 8 (alrededor de $2.15 USD). Asimismo, la administración establece tarifas diferenciadas de S/ 4 para estudiantes y S/ 1 para niños. Debido a la ausencia de transporte público directo hacia el recinto, la alternativa más económica es contratar un recorrido guiado desde la Plaza de Armas cajamarquina.

Este trayecto vehicular dura unos 40 minutos y los servicios turísticos locales oscilan entre S/ 15 y S/ 20. Para asegurar tu lugar, "puedes encontrar opciones de reserva anticipada y comparar agencias locales a través de plataformas como Civitatis". También es factible validar los pormenores oficiales en el portal de turismo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (MINCETUR).

Alba Bossoms Mesa, investigadora doctoral del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y autora principal del estudio, resaltó la importancia de la técnica: 'Es la primera evidencia de preservación de ADN humano en paredes de cuevas durante miles de años'. El hallazgo facilita el desarrollo de herramientas innovadoras que reconstruyen el pasado de nuestra especie sin necesidad de ejecutar excavaciones invasivas.

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¿Qué reveló el análisis de ADN antiguo en las cuevas prehistóricas de España y Portugal?

Un equipo de científicos descubrió material genético ancestral en las paredes de diversos santuarios prehistóricos de la península ibérica. El proyecto original buscaba examinar la antigüedad y los componentes químicos de los pigmentos en el arte rupestre. Sin embargo, los expertos decidieron rastrear huellas orgánicas en 24 paneles de 11 cavidades, entre ellas la famosa cueva de Altamira, mediante avanzadas técnicas de secuenciación molecular.

El análisis abarcó fragmentos rocosos, sedimentos, costras de calcita, restos óseos y un utensilio prehistórico de aerografía. El hallazgo principal surgió en una costra calcificada de la gruta de Escoural, en Portugal, que albergaba componentes humanos con claros signos de degradación milenaria. Sorprendentemente, zonas sin pintura de Escoural y de la cueva del Covarón, en España, que servían como controles negativos, también revelaron muestras biológicas.

De los 120 elementos procesados, únicamente cinco aportaron resultados positivos: tres pertenecían a mujeres, uno a un varón y el último quedó sin determinar. Los datos vincularon este material con cazadores-recolectores occidentales posteriores a la última glaciación. Asimismo, un rastro luso exhibió exclusividad humana, un detalle que, según los autores, 'sugiere que el material pudo depositarse directamente mediante contacto humano, como saliva, sudor o células de la piel'.

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¿Por qué el hallazgo de ADN en paredes de cuevas revoluciona la arqueología molecular?

Este descubrimiento transforma por completo la arqueología molecular al ampliar los entornos donde se conserva material genético del pasado. Históricamente, la paleogenética obtenía sus muestras de huesos, piezas dentales o sedimentos. No obstante, esa indagación constata que los muros rocosos albergan datos biológicos durante milenios. Al respecto, el coautor Matthias Meyer enfatizó que el estudio 'cambia radicalmente nuestra concepción de dónde se puede encontrar ADN antiguo', lo que abre la puerta a descifrar la identidad y costumbres de quienes transitaron estos sitios.

A pesar del hito, los especialistas aclaran que la evidencia recolectada no determina la autoría del arte rupestre. El perfil biológico recuperado puede corresponder a los pintores originales o a visitantes posteriores que recorrieron las cavidades siglos después. Debido a la ambigüedad, la científica Bossoms Mesa remarcó que todavía no es posible establecer una correlación directa entre los vestigios genéticos y la creación de las imágenes, una cautela indispensable para evitar deducciones equivocadas.

De cara al futuro, el grupo científico planea extender las evaluaciones a nuevos yacimientos e implementar la técnica en diferentes corrientes pictóricas prehispánicas, con énfasis en siluetas de manos protegidas en ambientes propicios. El arqueólogo Hipólito Collado aseveró que la ruta investigativa esclarecerá la dinámica de ocupación de los clanes humanos primitivos. Asimismo, Meyer concluyó con optimismo que 'esto es solo el principio', dado que los soportes de piedra prometen transformarse en registros históricos inéditos.

Los científicos examinaron la cercanía entre los epicentros y el pozo petrolero de la ciudad de Horse Hill para evaluar posibles vínculos entre la actividad extractiva y las sacudidas. En el estudio se aplicaron modelos matemáticos que compararon las fechas de bombeo con los registros sísmicos y hallaron coincidencias —aunque no concluyentes— entre los días de perforación y el patrón de los movimientos.

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¿La extracción de petróleo produce los terremotos?

Según los investigadores, la actividad extractiva que puede inducir movimientos telúricos no es nueva, pero cada caso exige un análisis específico del terreno, la profundidad de los pozos y la geología local. En Surrey, se documentaron más de 100 sismos en menos de un año, lo que llevó a sospechar de una causa no natural.

"Existe un vínculo entre los terremotos y la extracción de petróleo, pero no podemos descartar que este vínculo sea una coincidencia, ya que no hay evidencia definitiva de causalidad directa", dijo Matthew Fox, coautor del estudio.

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¿Cómo afecta la extracción de petróleo bajo tierra?

La remoción de fluidos del subsuelo genera cambios en la presión de los poros dentro de las capas rocosas. Esta alteración puede propagarse por kilómetros, dependiendo de la permeabilidad del terreno. A veces, incluso una leve variación en la presión puede desencadenar el deslizamiento de una falla geológica preexistente.

Los expertos del British Geological Survey indican que, en formaciones geológicas como las del condado de Surrey, estas ondas de presión podrían viajar en cuestión de días. Otros estudios sugieren que el efecto puede manifestarse incluso semanas después del inicio de la actividad.

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¿Las empresas petroleras son responsables?

La compañía UK Oil & Gas (UKOG), operadora del pozo de Horse Hill, sostiene que los sismos no tienen relación con sus operaciones. En una declaración oficial, afirmó que "los informes del British Geological Survey concluyeron que los eventos estaban vinculados a una falla profunda, no relacionada con el sitio de extracción".

A pesar de esta postura, los científicos insisten en la necesidad de más datos. Por su parte, las autoridades locales revocaron los permisos para futuras operaciones en Surrey en octubre de 2024, en respuesta a la presión comunitaria y la incertidumbre científica.

En la actualidad, un proyecto similar en West Sussex enfrenta objeciones legales, en un contexto en el que cada vez más voces reclaman estudios geológicos y ambientales rigurosos antes de autorizar cualquier nueva perforación.

La investigación sugiere que el fenómeno está vinculado a procesos profundos bajo una zona de alta complejidad tectónica, donde interactúan la placa norteamericana y estructuras oceánicas en subducción. Al respecto, especialistas del United States Geological Survey señalaron en informes previos que este tipo de regiones de gran actividad puede generar desde microfracturas imperceptibles hasta terremotos de gran magnitud cuando la energía acumulada se libera de forma abrupta. De este modo, el descubrimiento plantea nuevas interrogantes sobre la estabilidad de las fallas activas regionales.

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¿Cómo se descubrió la falla oculta de Alaska que amenaza con generar sismos devastadores?

Científicos de la Universidad Nacional Australiana identificaron una intensa actividad sísmica en el sur de la falla de Denali mediante la colocación de siete sismómetros de alta sensibilidad. Estos dispositivos de vanguardia registraron movimientos microscópicos que resultaban imperceptibles para las redes de monitoreo globales convencionales.

Los análisis geológicos evidenciaron cerca de 3.000 microterremotos alineados de forma rectilínea a lo largo de 250 kilómetros. Dicha formación delata la ubicación profunda del borde de la microplaca de Yakutat, una densa masa cortical oceánica en proceso de subducción bajo la placa de América del Norte.

Este hallazgo define con precisión la geometría del contacto tectónico que canaliza la liberación de energía hacia una estructura estrecha y continua. Al respecto, la sismóloga Meghan Miller, autora principal del estudio, destacó: "Ser capaz de identificar dónde se encuentra la microplaca Yakutat en el subsuelo nos ha ayudado a entender la tectónica".

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¿Cómo influye el bloque de Yakutat en la actividad sísmica de la región?

El estudio concluye que el bloque de Yakutat funciona como una meseta oceánica rígida que resiste la deformación uniforme al chocar con la placa norteamericana. Esa dinámica geológica provoca una acumulación de tensiones tectónicas, las cuales se liberan mediante microseísmos alineados que delimitan de forma clara el borde activo de la subducción.

A pesar de la notoria disposición espacial de los temblores, los científicos aclaran que este fenómeno no anticipa terremotos devastadores. Los expertos emplean estos indicios principalmente para perfeccionar los modelos estructurales del subsuelo y descartan su utilidad como un mecanismo de predicción sísmica directa en el corto plazo.

El análisis final vincula este sector con potentes movimientos históricos, entre ellos el terremoto de 2002 en la región. No obstante, los autores admiten que necesitan simulaciones avanzadas para descifrar la evolución de dicha interacción y determinar si altera el peligro futuro, una incógnita que permanece abierta en la investigación publicada.

El objetivo de la iniciativa es frenar la expansión de los desiertos de Gobi y Taklamakan, así como aumentar la capacidad de la naturaleza para capturar carbono de la atmósfera. Sin embargo, los científicos querían determinar en qué se diferencian estos bosques de los naturales.

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Los satélites revelan una gran diferencia

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín analizó datos satelitales para rastrear el índice de área foliar, o densidad del dosel, que es uno de los indicadores más importantes de la capacidad de un bosque para absorber dióxido de carbono.

Los resultados mostraron que los bosques plantados aumentan la superficie foliar hasta un 66% más rápido que los naturales.

Los expertos explican que la mayor parte de esta diferencia se debe a que las áreas forestales creadas artificialmente suelen ser mucho más jóvenes. Los árboles jóvenes crecen de forma natural con mayor intensidad que los árboles viejos, por lo que desarrollan sus copas más rápidamente.

Sin embargo, resulta interesante que, incluso tras comparar bosques de la misma edad, los árboles plantados crecen, en promedio, un 4,6% más rápido que los naturales, y que la diferencia es especialmente pronunciada en los bosques mixtos y perennifolios.

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¿Por qué los bosques plantados tienen prioridad?

Los autores del estudio creen que la razón principal reside en la forma en que se gestionan estos bosques. Durante la reforestación, se suelen plantar especies de crecimiento rápido, como el álamo y el eucalipto. Además, se elimina la vegetación competidora y, en algunos casos, se aplican fertilizantes, lo que facilita que los árboles accedan a la luz, el agua y los nutrientes.

Estas condiciones refuerzan aún más el efecto positivo del aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, por lo que los árboles desarrollan hojas rápidamente.

Los científicos establecieron que este efecto es más pronunciado cuando los árboles tienen entre 30 y 40 años. Después de eso, la diferencia entre los bosques plantados y los naturales disminuye gradualmente.

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Los bosques naturales crecen más lentamente, pero tienen una ventaja importante

Aunque no alcanzan un desarrollo inicial tan rápido, los bosques naturales muestran una mayor estabilidad a lo largo de un período prolongado.

'Las plantaciones forestales se utilizan ampliamente en las estrategias de mitigación del cambio climático, pero la mayoría de los modelos de ecosistemas globales no distinguen entre los tipos de bosque ni representan adecuadamente la dinámica relacionada con la edad', dijo a Live Science Yuhang Luo, primer autor del estudio. 'Por lo tanto, consideramos importante aclarar cómo interactúan estos factores, no solo para la comprensión científica, sino también para mejorar los modelos y supuestos que sustentan las políticas forestales y la contabilidad del carbono en el mundo real', agregó.

Los expertos advierten que la rápida expansión de la copa de los árboles no es el único indicador de una captura de carbono exitosa. Grandes cantidades de carbono también se almacenan en el tronco, la corteza, las raíces y el suelo, por lo que la masa foliar por sí sola no ofrece una imagen completa.

Esto también lo señalan otros estudios sobre los bosques chinos, que demuestran que los naturales, en ciertas etapas de desarrollo, pueden acumular más carbono sobre el suelo que los bosques creados artificialmente.

National Geographic advierte que, una vez en el interior del organismo, estos minúsculos contaminantes logran acumularse en los tejidos e interferir con su equilibrio. Por ello, diversas investigaciones científicas plantean múltiples acciones para reducir la presencia de los micro y nanoplásticos (MNP).

Investigadores chinos de la Facultad de Ingeniería Biomédica y del Centro de Estudios de Microplásticos Ambientales, en Guangdong, proponen una solución de tres pasos clave para reducir estos filamentos, según un artículo publicado en la revista científica Environmental Science & Technology Letters: hervir el agua del grifo, dejarla enfriar y colarla.

Esta propuesta cuenta con el respaldo del biomédico Zimin Yu, de la Universidad Médica de Guangzhou, quien asegura que permite eliminar al menos el 80% de los MNP de poliestireno, polietileno y polipropileno.

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¿Qué botella de agua es mejor para usar todos los días: vidrio, metal o plástico?

Aunque no existe una única “mejor” botella para todos los casos ni un criterio oficial universal, sí hay evidencia técnica de entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la FDA (Estados Unidos) y agencias europeas de seguridad alimentaria que permite comparar los riesgos y ventajas de cada material en el uso diario.

Las botellas de vidrio suelen considerarse la opción más “inerte” químicamente: no liberan sustancias en el agua, no retienen olores y son fáciles de higienizar. Por eso, se recomiendan en entornos domésticos o de oficina donde no hay riesgo de caída. De hecho, este último punto constituye su mayor desventaja, más como un factor externo que como una afectación directa.

Sin embargo, las de acero inoxidable (metal) se convierten en la mejor opción. Ofrecen mayor facilidad de uso diario por su portabilidad, no corren riesgo de romperse y no liberan sustancias si son de grado alimentario. Las agencias de seguridad no las consideran un riesgo relevante si están certificadas y en buen estado.

Por otra parte, la opción de los recipientes de plástico queda descartada por los puntos expuestos anteriormente en este artículo, además del riesgo que genera para el medio ambiente. Según el Instituto Geológico y Minero, en 2022 se batió el récord histórico con 8.700 millones de litros de agua envasada, lo que implica una mayor generación de envases plásticos que terminan como basura.

La investigación examina décadas de observaciones sobre la estratosfera y postula que el daño comenzó en la atmósfera superior, previo a la detección del famoso 'agujero' antártico. Los autores del análisis, liderados por la científica Susan Solomon, exploran la posibilidad de que ciertas sustancias industriales contribuyeran al proceso inicial de forma invisible desde la superficie terrestre.

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¿Por qué se originó el agujero de la capa de ozono, según nuevo estudio?

Un reciente estudio sugiere que el debilitamiento del escudo atmosférico inició durante la década de 1950 en las regiones tropicales de la estratosfera. Mediante sofisticadas reconstrucciones computacionales, la investigación examinó registros industriales y mediciones indirectas en testigos de hielo para rastrear compuestos halogenados previos al desastre antártico. Este análisis histórico busca identificar las primeras alteraciones químicas en zonas donde las condiciones del entorno revelan fluctuaciones sutiles con mayor nitidez.

El tetracloruro de carbono, un solvente mercantil de uso común en el siglo pasado, destaca como el principal responsable del agotamiento prematuro en la estratosfera. Dicha sustancia generó un impacto adverso perceptible antes de la proliferación mundial de los clorofluorocarbonos, elementos que mantuvieron su rol crítico en la posterior evolución del daño.

Los autores de la publicación sostienen que los modelos climáticos de alta resolución detectan señales sutiles de deterioro previo a la crisis en el polo sur. No obstante, los expertos aclaran que estas simulaciones no prueban la existencia de un 'agujero' en sentido estricto durante esa época temprana, sino una fase inicial de reducción progresiva del ozono en la atmósfera global.

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Pero para la comunidad científica internacional, ¿qué factores determinan el agujero de ozono?

La comunidad científica internacional, respaldada por agencias como la NASA, la NOAA y la Organización Meteorológica Mundial (WMO), sostiene que el agujero de ozono constituye un fenómeno estacional. Esa anomalía se genera principalmente sobre la Antártida a causa de condiciones extremas de frío y la dinámica atmosférica. Dicho diagnóstico surge de observaciones satelitales y mediciones in situ acumuladas desde la década de 1980, las cuales confirman la relación directa entre el cloro de origen humano y la destrucción de la capa protectora.

El mecanismo químico aceptado establece que los clorofluorocarbonos (CFC) funcionan como la fuente primaria de dicho elemento en la estratosfera. El agotamiento masivo ocurre especialmente tras la activación de estos compuestos en nubes estratosféricas polares. Este marco explicativo sirvió de fundamento para el Protocolo de Montreal, un acuerdo ambiental que destaca por su éxito en la reducción progresiva de tales sustancias nocivas.

Bajo ese contexto, las investigaciones recientes complementan el panorama vigente al detallar contribuciones adicionales de compuestos como el tetracloruro de carbono en etapas tempranas. Expertos como Susan Solomon, quienes participaron en la formulación del modelo clásico y en revisiones posteriores, sugieren que existe una evolución del conocimiento y descartan una ruptura con la explicación dominante.