Desde el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Leipzig, Alemania, Hajdinjak estudia la historia genética de grupos humanos extintos. Su trabajo se centra, entre otros aspectos, en los restos de individuos que vivieron hace unos 38.000 años en la cueva de Vindija, en el norte de Croacia. Los análisis de estos fósiles ayudan a comprender los encuentros entre neandertales y humanos modernos, así como los vínculos que todavía existen entre ambos.

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La cueva de Vindija revela nuevos detalles sobre los neandertales

En 2017, Hajdinjak participó junto con su colega Petra Korlević en la secuenciación y el análisis de un genoma neandertal de alta calidad procedente de Vindija. La investigación contó con la colaboración de científicos croatas que estudiaban la cueva y sus restos arqueológicos.

Un estudio publicado este año en la revista Nature encontró que los neandertales de Vindija eran genéticamente los más cercanos a la población que se cruzó con los antepasados de los primeros humanos modernos. Este hallazgo permite rastrear parte de su legado en las personas que viven actualmente.

El equipo prepara nuevas investigaciones a partir de los genomas de 12 neandertales de la cueva. Entre ellos hay varios individuos emparentados, como una madre y su hija, dos hermanas, y una tía y su sobrina. El análisis podría revelar más detalles sobre sus relaciones familiares, la organización de sus poblaciones y sus encuentros con otros grupos humanos.

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El ADN neandertal puede aumentar o reducir el riesgo de enfermedades

La herencia genética de los neandertales no tiene los mismos efectos en todos los casos. Algunas variantes se han relacionado con una mayor susceptibilidad a determinadas enfermedades, mientras que otras parecen ofrecer cierta protección.

Un ejemplo es la COVID-19. Las variantes neandertales del cromosoma 3 se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves, que pueden requerir hospitalización y asistencia respiratoria. En cambio, una variante heredada en el cromosoma 12 se ha relacionado con una mayor protección frente a las formas graves de la enfermedad.

Hajdinjak también señaló que algunas variantes están vinculadas con la diabetes tipo 2. Sin embargo, ciertos cambios genéticos que hoy pueden resultar perjudiciales quizá ofrecieron ventajas cuando los seres humanos afrontaban periodos de escasez de alimentos.

La desaparición de los neandertales tampoco tiene una explicación definitiva. La competencia por los recursos, las enfermedades, las diferencias entre poblaciones y el mestizaje con humanos modernos figuran entre las posibles causas. Aunque ya no existen como población independiente, su ADN continúa formando parte de la historia evolutiva humana.

El trabajo, publicado el 29 de septiembre en la revista PNAS Nexus, permitió reconstruir las condiciones del proyecto. Los investigadores determinaron que el reactor tenía menos de la mitad del agua pesada necesaria y alrededor de la mitad del uranio requerido para funcionar. Esto contradice la afirmación de Heisenberg de 1947, según la cual el reactor estaba casi terminado al final de la guerra.

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El reactor B8 necesitaba mucho más uranio y agua pesada

El B8 estaba diseñado con cinco círculos concéntricos de cubos de uranio suspendidos mediante cadenas dentro de un tanque con agua pesada. Los científicos alemanes planeaban utilizar una fuente de neutrones de radio y berilio para iniciar la reacción, que después debía continuar cuando los núcleos de uranio se dividieran y liberaran más neutrones.

El reactor contaba con unos 1.400 litros de agua pesada, pero los investigadores calcularon que necesitaba más de 3.000 litros para mantener una reacción estable. Este material era especialmente difícil de producir y procedía de una única fábrica ubicada en Noruega, territorio ocupado por Alemania durante la guerra.

La investigación también estableció que el B8 tenía 664 cubos de uranio, con un peso total de unos 1.540 kilogramos. Sin embargo, habría necesitado al menos 1.200 cubos para funcionar. "Mis resultados indican que Heisenberg se equivocó por un factor de aproximadamente dos", señaló a Live Science Patrick Park, primer autor del estudio.

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Alemania tampoco podía recurrir a un reactor de grafito

Los investigadores analizaron también si Alemania habría podido utilizar grafito en lugar de agua pesada, una opción empleada en otros proyectos nucleares. Sin embargo, concluyeron que esa alternativa tampoco era viable durante la guerra.

El problema estaba en el carbón disponible en Alemania para fabricar el grafito. Este contenía grandes cantidades de boro, un elemento capaz de absorber neutrones y que habría impedido que el material cumpliera adecuadamente su función dentro del reactor.

Por ello, el agua pesada terminó siendo la opción utilizada por los científicos alemanes. Pero conseguirla en cantidades suficientes también representaba un enorme obstáculo. Según el estudio, el B8 habría necesitado más del doble de toda el agua pesada producida por la fábrica noruega durante la guerra.

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El error de Heisenberg y el verdadero alcance del proyecto

Park consideró que el error de Heisenberg debe entenderse dentro del contexto de los últimos meses del conflicto. El proyecto había sido trasladado a un sótano rocoso en Haigerloch después de los bombardeos sobre Berlín, mientras Alemania sufría una situación cada vez más crítica.

"Había gente muriendo o pasando hambre, por lo que estos cálculos del reactor no eran su primera prioridad, mientras que muchos detalles de la física de neutrones se desconocían en ese momento. Dadas estas circunstancias, creo que hizo lo mejor que pudo", explicó Park.

Mark Walker, historiador especializado en el programa nuclear alemán, coincidió en que Alemania no habría podido construir un reactor de grafito durante la guerra. Sobre el análisis del estudio, señaló: "Este artículo sostiene que si los alemanes hubieran hecho algo que no hicieron, entonces habría fracasado".

Los investigadores concluyeron que Alemania no pudo construir durante la Segunda Guerra Mundial un reactor funcional basado en agua pesada ni uno basado en grafito. Por tanto, el B8 estaba lejos de representar el avance decisivo que habría permitido continuar hacia un programa alemán de armas nucleares.

Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania analizaron datos de varios telescopios de todo el mundo. GJ 251 c se encuentra en la llamada "zona Ricitos de Oro", donde las temperaturas no son ni demasiado altas ni demasiado bajas, lo cual mantendría al agua en su estado líquido. Es una zona rara y valiosa para la búsqueda de vida.

El planeta tendría una masa aproximadamente cuatro veces mayor que la de la Tierra y orbita alrededor de la estrella GJ 251, una enana roja que tiene aproximadamente un tercio de la masa del Sol, según el estudio publicado en The Astronomical Journal.

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Los datos de GJ 251 tras décadas de estudios

Los primeros rastros del sistema datan de 2020, cuando se descubrió un planeta más interno, GJ 251 b, con una órbita mucho más cercana de solo 14 días. Nuevos análisis, combinados con datos más recientes, han permitido la detección de una segunda señal más amplia, que condujo a la identificación del nuevo planeta.

El resultado fue gracias a las nuevas observaciones de alta precisión del Buscador de Planetas en la Zona Habitable (HPF, por sus siglas en inglés), un espectrógrafo de infrarrojo cercano instalado en el Telescopio Hobby-Eberly del Observatorio McDonald de Texas. La integración de datos de los dos instrumentos ha permitido la exclusión de falsas alarmas debido a la actividad de la estrella, como manchas o llamaradas, que pueden simular la presencia de un planeta.

"Si bien aún no podemos confirmar la presencia de una atmósfera o vida en GJ 251 c, el planeta representa un objetivo prometedor para la exploración futura", dijo Suvrath Mahadevan, profesor de astronomía en la Universidad Estatal de Pensilvania, en un comunicado.

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Un planeta rocoso

Según simulaciones, GJ 251 c es probablemente un planeta rocoso con una atmósfera potencialmente estable. Su distancia de su estrella anfitriona lo sitúa en una zona templada, donde la radiación no es excesiva. Un año en GJ 251 c dura aproximadamente 54 días terrestres. La luz que recibe es más tenue que la del Sol, pero aun así podría proporcionar un clima compatible con la presencia de agua y, quizás, algún día, con la vida.

“Buscamos este tipo de planetas porque representan nuestra mejor oportunidad de encontrar vida en otros lugares”, afirmó Mahadevan.

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Más de seis mil mundos ya descubiertos

Desde 1992, cuando se descubrieron los primeros exoplanetas, los astrónomos han descubierto 6.000. Algunos son gigantes gaseosos que orbitan en menos de un día; otros son mundos de cuarzo, silicio o metales incandescentes. Cada descubrimiento aporta algo nuevo a nuestra comprensión del universo. Pero GJ 251 c representa algo diferente: un sólido candidato en la búsqueda de planetas similares a la Tierra.

"Hemos encontrado 6.000 planetas, pero ninguno es como la Tierra", declaró Aurora Kesseli, astrónoma de Caltech que trabaja en el Archivo de Exoplanetas de la NASA y lleva la cuenta de los mundos ya descubiertos, en una entrevista en Space.com.

"Así que cuando la gente pregunta por qué seguimos buscando exoplanetas, cuando hemos encontrado 6.000, es porque aún no hemos encontrado un planeta similar a la Tierra. Pero muchas de las próximas misiones están realmente preparadas para intentar encontrar algo que realmente se parezca a la Tierra", explicó.

La tumba fue encontrada por el jefe de los canteros, pero cuando los expertos la examinaron, descubrieron que el enterramiento había sido saqueado a comienzos del siglo XIX. La ausencia de objetos funerarios complicó la identificación. Sin embargo, las características de la tumba apuntan a que el sarcófago romano fue reutilizado siglos después para sepultar a una figura religiosa de importancia.

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Un sarcófago romano reutilizado para un abad

La parte inferior del sarcófago presenta decoración de estilo romano y una inscripción en latín dedicada a Valerius Amandinus. Su traducción señala: "A la memoria de Valerius Amandinus. Valerius Superventor y Marcellus hicieron esto para su padre".

En cambio, la cruz tallada en la tapa corresponde al siglo XI. Para los investigadores, esta combinación permite establecer que el sarcófago fue reutilizado mucho después de su fabricación original. "Esto nos lleva a la pregunta final de importancia: ¿quién era?", escribió el arqueólogo Warwick Rodwell en el estudio.

Pese a que no quedaron objetos que permitieran identificarlo, Rodwell considera que "era casi con seguridad un abad" que recibió un entierro digno dentro de un sarcófago de piedra con una gran cruz.

A partir de las fechas de nacimiento y muerte de los abades de Westminster y del periodo en que ejercieron como clérigos, Rodwell redujo la lista a Wulfsige, Ælfwig y Wulfnoth.

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Ælfwig y Wulfnoth, los dos candidatos

Wulfsige, abad entre 988 y 993, parece menos probable porque posteriormente dejó Westminster para convertirse en obispo en otro lugar. Así, quedaron dos candidatos: Ælfwig, abad entre 993 y 1020, y Wulfnoth, quien ocupó el cargo entre 1020 y 1049.

"En consecuencia, tenemos dos candidatos viables para el ocupante del sarcófago. El hecho de que Ælfwig ya fuera un monje de Westminster podría favorecerlo", escribió Rodwell.

Aun así, el misterio no está completamente cerrado. Los expertos desconocen por qué un abad del siglo XI fue enterrado en un sarcófago romano del siglo IV, una práctica considerada extremadamente inusual.

El sarcófago fue fabricado con piedra caliza de Oxfordshire. Rodwell plantea que pudo haber pertenecido originalmente a un mausoleo romano y que quizá fue trasladado posteriormente. Incluso podría existir una villa romana con su cementerio cerca de Westminster Abbey, todavía pendiente de ser descubierta.

Actualmente, el sarcófago se encuentra expuesto en las Queen’s Diamond Jubilee Galleries de Westminster Abbey.

El mejor momento para observar las estrellas fugaces será antes del amanecer del jueves, cuando nuestro satélite se haya ocultado y la constelación de Orión se encuentre elevada en el cielo. Las Oriónidas pueden verse desde los hemisferios norte y sur sin necesidad de telescopios ni otros equipos especiales, según Time and Date.

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¿Cómo ver la lluvia de meteoros de las Oriónidas?

Lo más recomendable es buscar un lugar alejado de las luces de la ciudad y esperar a que los ojos se adapten a la oscuridad. También es importante comprobar que el cielo esté despejado, ya que las nubes pueden impedir la observación.

Aunque esta lluvia de meteoros recibe su nombre de la constelación de Orión, no es necesario mirar directamente hacia ella. Las estrellas fugaces pueden aparecer en diferentes partes del cielo nocturno y, si se observan zonas alejadas de la constelación, sus estelas pueden parecer más largas.

Las Oriónidas se caracterizan por sus meteoros rápidos y, en ocasiones, especialmente brillantes. Algunos dejan rastros luminosos que permanecen visibles durante varios segundos. Sin embargo, la cantidad que se consiga observar dependerá de las condiciones del cielo y de la contaminación lumínica.

Este año, la Luna estará iluminada en un 71%, por lo que su brillo dificultará distinguir los meteoros más débiles. La mejor oportunidad llegará antes del amanecer del jueves, cuando el satélite se oculte y deje un intervalo de oscuridad.

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¿Qué relación tiene la lluvia de meteoros Oriónidas con el cometa Halley?

Las Oriónidas se originan cuando la Tierra atraviesa los restos que el cometa Halley ha dejado a lo largo de su recorrido por el sistema solar. Este cuerpo celeste pasa cerca de la Tierra aproximadamente cada 75 años. Su última visita ocurrió en 1986 y se espera que regrese en 2061.

Cuando los pequeños fragmentos ingresan a gran velocidad en la atmósfera terrestre, encuentran resistencia del aire y se calientan hasta desintegrarse. El brillo producido durante ese proceso es lo que vemos desde la superficie como una estrella fugaz.

Cada meteoro representa así un pequeño fragmento de material procedente del cometa que, después de permanecer durante mucho tiempo en el espacio, termina su recorrido al entrar en la atmósfera terrestre. Este proceso explica por qué las Oriónidas reaparecen cada año, cuando nuestro planeta atraviesa esa zona de restos.

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¿Cuándo será la próxima lluvia de meteoros?

Las Oriónidas permanecerán activas durante varias semanas antes y después de su punto máximo, por lo que también será posible intentar observarlas fuera de la noche del 21 al 22 de octubre. Sin embargo, la cantidad de meteoros visibles puede variar según el momento y las condiciones de observación.

La siguiente gran lluvia de meteoros prevista en el calendario será la de las Táuridas del Sur, cuyo máximo se espera para el 5 de noviembre. En esa fecha, la Luna estará en fase creciente, una condición que podría favorecer la observación al reducir la interferencia de su luz en comparación con la noche del máximo de las Oriónidas.

El avance se produjo después de varias acciones de conservación, entre ellas la restauración de humedales, la cría en cautividad y la colaboración con propietarios y otros actores locales. El proyecto LIFE Cerceta Pardilla, que comenzó en 2021 y concluyó en 2026, restauró más de 3.600 hectáreas y permitió liberar 3.769 ejemplares criados en cautividad en España, Italia y Portugal.

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La población reproductora creció con fuerza en un año

En 2024 se registraron 130 hembras con crías y 806 polluelos. Un año después, la cifra aumentó a 172 hembras reproductoras y 1.427 polluelos, lo que representa un incremento aproximado de 32% y 77%, respectivamente.

El avance también se reflejó en distintos humedales. En la Laguna de las Moreras, en Murcia, la especie volvió a reproducirse en 2024 después de que no se registrara cría desde 2008. También se documentó reproducción en la reserva de aves Tancat de la Pipa, en Valencia. En Málaga, se detectaron 13 parejas en el paraje natural del río Guadalhorce, donde no se había registrado reproducción desde 2004.

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El proyecto recuperó miles de hectáreas de humedales

La recuperación del hábitat fue uno de los pilares del programa LIFE Cerceta Pardilla, cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea y la Dirección General del Agua de España. Las actuaciones incluyeron mejoras en la gestión del agua y trabajos para crear condiciones adecuadas para la reproducción.

En Alicante, el proyecto adquirió en 2024 la finca La Raja, de 90 hectáreas, dentro del Parque Natural de El Hondo. Junto con El Espigar, ambas propiedades suman 141 hectáreas. En Sevilla, las actuaciones en el Paraje Natural Brazo del Este abarcaron 24 hectáreas y, junto con dos antiguos meandros rehabilitados del Guadalquivir, permitieron recuperar 50 hectáreas.

En Murcia también se realizaron trabajos de revegetación y manejo de carrizales en la Laguna de las Moreras y Rambla para mejorar las condiciones de los humedales.

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Las liberaciones ayudaron, pero dificultan medir el crecimiento natural

El proyecto liberó 3.769 cercetas pardillas criadas en cautividad, tres veces más que el objetivo inicial. Además, estableció 15 acuerdos de custodia del territorio con ganaderos, agricultores, organizaciones y administraciones para favorecer la protección de estos espacios.

Las reintroducciones dificultan determinar qué parte de la población procede de la reproducción de las aves que ya vivían en libertad. BirdLife International ha señalado que esta situación complica la interpretación de las tendencias poblacionales en la península ibérica.

La especie sigue enfrentando amenazas como la degradación de su hábitat, la escasez de agua, el cambio climático y la caza en algunas zonas. A nivel mundial está clasificada como casi amenazada, mientras que España la considera en peligro crítico.

El proyecto LIFE concluyó en 2026, por lo que mantener los humedales restaurados y continuar con el seguimiento serán claves para determinar si la recuperación puede sostenerse.

La especie fue reconocida como tal recién en 2003 y todavía existen grandes vacíos sobre su comportamiento y distribución. Debido a la escasez de información, la ballena de Omura aparece clasificada como Datos insuficientes en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), por lo que no es posible evaluar con precisión su riesgo de extinción.

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18 años de grabaciones para encontrar a una ballena difícil de observar

El estudio, publicado en la revista Marine Mammal Science, fue realizado por investigadores del Centre for Marine Science and Technology de Curtin University. El equipo examinó grabaciones acústicas submarinas recopiladas entre 2005 y 2023 en 35 sitios de la región marina del noroeste de Australia, una extensa red de parques marinos que se extiende desde la frontera entre Australia Occidental y el Territorio del Norte hasta Kalbarri.

En total, los puntos de registro abarcaron unos 1.800 kilómetros de océano. Los científicos recurrieron a los sonidos porque observar directamente a estas ballenas resulta complicado.

“Las ballenas de Omura son notoriamente difíciles de estudiar porque los avistamientos visuales son poco frecuentes, por lo que escuchar sus llamadas proporciona una forma importante de comprender dónde se encuentran”, explicó a BBC Wildlife Ciara Browne, autora principal del estudio y estudiante de doctorado de Curtin.

Los investigadores detectaron las llamadas durante todo el año, aunque descubrieron que la presencia de las ballenas cambiaba con las estaciones. Los registros fueron más frecuentes entre septiembre y mayo, cuando las aguas eran más cálidas.

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Las aguas cálidas y con más alimento atraen a las ballenas

El análisis también mostró una relación entre la presencia de las ballenas de Omura y los niveles de clorofila. Este indicador permite conocer la cantidad de vida microscópica presente en el océano y, por tanto, ofrece una referencia sobre la productividad marina y la disponibilidad de alimento.

Durante los meses más cálidos, las condiciones del océano parecen generar mejores oportunidades para que las ballenas encuentren alimento. “Nuestros hallazgos proporcionan una base importante para comprender cómo las ballenas de Omura utilizan las aguas australianas y cómo podrían responder a los cambios ambientales”, señaló Christine Erbe, coautora del estudio.

La información obtenida también puede ayudar a planificar la protección de estas aguas y evaluar posibles efectos de actividades como el transporte marítimo, la industria en alta mar y otras fuentes de ruido submarino. Además, los investigadores consideran que estos datos pueden mejorar el conocimiento sobre cómo el cambio climático futuro podría modificar el comportamiento de la especie.

La reconstrucción permite observar cómo pudo ser el rostro de estos primeros miembros de nuestra especie. Sin embargo, el modelo fue elaborado a partir de diferentes restos fósiles y algunas características, como el cabello, el vello facial y la pigmentación de la piel, tienen un componente más artístico que científico.

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Un hallazgo que cambió la historia de nuestra especie

La historia comenzó en la década de 1960, cuando un trabajador que extraía minerales en Jebel Irhoud descubrió un cráneo. En un primer momento, los científicos creyeron que pertenecía a un neandertal africano que había vivido unos 40.000 años atrás, según estudio publicado en Heritage.

Las excavaciones posteriores permitieron encontrar otros restos humanos y herramientas de piedra. En 2017, dos estudios identificaron los fósiles como miembros tempranos de Homo sapiens y establecieron que la capa donde fueron encontrados tenía aproximadamente 315.000 años, con una incertidumbre de unos 34.000 años.

El hallazgo retrasó en alrededor de 100.000 años el conocimiento sobre la historia de nuestra especie. Estos fósiles se convirtieron así en los más antiguos conocidos de Homo sapiens y ahora también sirven como base para reconstruir digitalmente su rostro.

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Así reconstruyeron el rostro de hace 315.000 años

El desafío fue que no existía un cráneo completo perteneciente a un solo individuo. Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva habían combinado distintos fósiles para crear previamente un cráneo digital más completo. La mayor parte de la caja craneana y de la zona superior del rostro procedía del espécimen conocido como Irhoud 1, mientras que la mandíbula inferior y los dientes procedían de otros restos.

El resultado muestra un rostro que podría parecer familiar para los humanos actuales, aunque con características más robustas y una mandíbula prominente. “En cuanto al individuo de Jebel Irhoud, podría pasar desapercibido entre una multitud, pero una mirada más cercana revelaría algo que lo distingue del resto, especialmente sus rasgos robustos y una mandíbula prominente”, señaló el diseñador 3D Cícero Moraes a ScienceAlert.

“La mandíbula y los dientes, que pertenecen a otro individuo, encajan notablemente bien. Por lo tanto, incluso si se encontrara la mandíbula original, es muy probable que el cráneo no difiriera de su configuración actual”, explicó.

Para crear el modelo tridimensional, su equipo utilizó imágenes y videos del cráneo compuesto publicados junto con la investigación de 2017. Después, emplearon una tomografía computarizada de un adulto moderno para estimar los tejidos que cubrirían los huesos.

El volumen de la cavidad craneal del modelo fue de 1.364 mililitros, una cifra cercana a una estimación anterior de 1.375 mililitros. Esto respalda las proporciones del modelo, aunque no permite demostrar que el rostro haya sido reproducido con exactitud.

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Un rostro moderno con rasgos que lo distinguen

Los investigadores produjeron imágenes en escala de grises, sin cabello, y una versión coloreada con piel, cabello y vello facial. Esta última debe interpretarse con mayor cautela, ya que esos detalles no pueden conocerse directamente a partir de los huesos.

“En cuanto a la subjetividad, es justo decir que la imagen coloreada, completa con vello facial, es la versión más artística y contiene menos características científicamente sólidas”, explicó Moraes.

La reconstrucción también refleja una característica destacada de los fósiles de Jebel Irhoud: un rostro de aspecto relativamente moderno coexistía con una caja craneana de apariencia más arcaica. Esto sugiere que los rasgos que caracterizan a los humanos actuales no aparecieron todos al mismo tiempo.

La instalación cuenta con tres filas de antenas de más de 500 metros de longitud cada una, dispuestas en forma de estrella y rodeadas por una doble valla, según el medio alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung. Se trata de un radar de sobrehorizonte (OTH), un sistema que puede detectar aeronaves y misiles situados entre unos 900 y 3.000 kilómetros de distancia. Su alcance incluiría países como Alemania, Francia y Reino Unido.

Una región de importancia para la vigilancia rusa

Kaliningrado se encuentra separado del resto del territorio ruso y tiene una posición estratégica frente a los países de la OTAN. Desde allí, Rusia también mantiene sistemas de defensa aérea y de misiles, además de una base de la Flota del Báltico.

Según Iceye, la región se está convirtiendo también en un punto importante para las tareas de vigilancia y guerra electrónica. La empresa identifica más de 20 instalaciones relacionadas con estas capacidades en Kaliningrado, mientras que otras continúan en construcción, como el nuevo radar OTH y una gran estructura circular de antenas cerca de Cherniájovsk.

"En conjunto, ofrecen a Rusia una gran variedad de posibilidades para vigilar las actividades en toda la región, desde interceptar comunicaciones satelitales hasta detectar movimientos de aeronaves y misiles balísticos", señala un informe de Iceye sobre la situación de seguridad en el Báltico, cuyo contenido fue revisado por el medio alemán.

Las imágenes también muestran que Rusia está levantando nuevos cuarteles, depósitos y centros de entrenamiento en la región de Karelia y el distrito militar de Leningrado.

Satélites detectan movimientos militares y navales

Iceye utiliza pequeños satélites equipados con radares de apertura sintética (SAR), capaces de obtener imágenes incluso durante la noche o cuando las condiciones meteorológicas son adversas. Aunque la empresa nació con el objetivo de observar cambios en las masas de hielo y estudiar desastres naturales, la demanda militar ha crecido considerablemente.

La compañía afirma que actualmente produce un satélite por semana y que espera duplicar esa capacidad el próximo año. Además, utiliza inteligencia artificial para analizar las imágenes y seguir durante largos periodos los movimientos de barcos y aeronaves.

Esta vigilancia permite identificar, por ejemplo, cuándo un buque se comporta de manera diferente a sus patrones habituales. En el puerto de Baltijsk, la empresa finlandesa puede reconstruir cuándo determinados barcos llegan y salen, además de diferenciar entre embarcaciones militares y comerciales.

Rusia refuerza sus convoyes en el mar Báltico

Las imágenes también permiten seguir los movimientos de la llamada flota en la sombra, utilizada por Rusia para transportar una parte importante de sus exportaciones de petróleo. Muchos de estos barcos cambian con frecuencia de nombre, bandera, operador y propietario, lo que dificulta su seguimiento.

Además, detectaron convoyes en los que barcos militares escoltan embarcaciones que transportan presuntamente material militar. Uno de los casos mencionados es el carguero Sparta, que viajó desde Baltijsk hasta Tartus, en Siria, entre agosto y octubre. Durante el recorrido fue acompañado por varios buques rusos.

El barco indicó inicialmente Port Said, en Egipto, como destino, pero apagó su sistema de identificación automática (AIS) cerca de Gibraltar y continuó hacia Siria. Este tipo de embarcaciones son conocidas como “dark vessels” o “barcos oscuros”. Sin embargo, aunque dejan de transmitir su ubicación, las imágenes satelitales permiten reconstruir sus desplazamientos.

La expansión de estas capacidades ocurre mientras aumentan las tensiones en el Báltico, donde se han registrado daños a cables, interferencias de navegación, sobrevuelos de drones y ciberataques.