El hallazgo descarta una abertura repentina del fondo marino o un quiebre súbito de la corteza. En su lugar, el reporte confirma la fragmentación paulatina de estos sectores oceánicos, un proceso que avanza a un ritmo imperceptible para los seres humanos, de acuerdo con la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia. Este descubrimiento científico transforma la comprensión geológica actual sobre el comportamiento de la corteza terrestre en el noroeste del continente.

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La primera imagen clara de la placa que se desgarra bajo el Pacífico

En la zona de subducción de Cascadia, el hundimiento de la corteza oceánica bajo Norteamérica enfrenta un obstáculo: la llegada de material joven, caliente y flotante. La interacción con la zona de falla de Nootka acumula deformación y provoca que la masa subducida se divida progresivamente en segmentos. Ese mecanismo fragmenta el sistema en piezas menores, lo que origina nuevos límites entre bloques de la litosfera profunda.

Mediante el Experimento de Imágenes Sísmicas de Cascadia (CASIE21), los geólogos emplearon el buque Marcus G. Langseth para emitir ondas sonoras hacia el fondo marino. La recepción de los ecos a través de hidrófonos distribuidos en 15 kilómetros expuso fallas severas, destacando una discontinuidad de 75 kilómetros y un desnivel vertical de cinco kilómetros.

La investigación revela una toma nítida de un margen activo en fase de terminación, sin implicar que el globo terrestre entero sufra una ruptura. "No habíamos tenido antes una imagen tan nítida del proceso en acción", destacó Suzanne Carbotte, coautora del trabajo. Por su parte, Brandon Shuck, autor principal del estudio y profesor en la Universidad Estatal de Luisiana, concluyó que "es la primera vez que tenemos una imagen clara de una zona de subducción en pleno proceso de desaparición".

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¿Cuándo se completará la ruptura en Cascadia y qué riesgo real representa para el mundo?

La fractura tectónica progresa por etapas, de modo que cada bloque requiere millones de años antes de su separación definitiva. Mientras ciertas secciones aún enlazadas provocan temblores, las zonas sin actividad sismológica sugieren divisiones ya consolidadas. Brandon Shuck, responsable del estudio, aclara que esa proximidad responde a tiempos geológicos y no a una amenaza a corto plazo.

Con la desconexión paulatina de estos bloques, la tensión sobre la placa hacia el manto terrestre se reduce gradualmente. Shuck equiparó la dinámica con “un tren que descarrila lentamente, un vagón a la vez”, proceso donde surgen microplacas y fronteras inéditas. Asimismo, la investigación aporta pistas sobre los vestigios de la antigua placa de Farallón en Baja California, además de eventos volcánicos vinculados a aperturas en las estructuras rocosas.

Este descubrimiento descarta un desastre inminente e impacta de forma nula el peligro histórico de la región. No obstante, el Servicio Geológico de Estados Unidos proyecta un 15% de probabilidad para un megaterremoto de magnitud cercana a 9 en los siguientes 50 años. El equipo científico analizará si las fallas cartografiadas logran alterar la trayectoria de futuros sismos, con el fin de optimizar las previsiones de riesgo operacional sin emitir alertas infundadas.

Entre 1997 y 2002, los biólogos liberaron 1.541 ejemplares en el sector sudeste de la región. En la actualidad, este grupo de mamíferos superó cualquier expectativa previa hasta consolidarse como la mayor manada reintroducida al este del río Misisipi, de acuerdo con datos compartidos por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky y The Wildlife Society.

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¿Cómo se logró la histórica reintroducción de 1.541 alces en antiguas zonas mineras?

Entre diciembre de 1997 y marzo de 2002, varios especialistas trasladaron especímenes silvestres procedentes de Arizona, Kansas, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón y Utah. Los desprendimientos se realizaron por etapas en una franja de restauración que abarca 16 condados y unas 1,66 millones de hectáreas (4,1 millones de acres). “Mil quinientos individuos es mucho más de lo utilizado en cualquier otro programa de reintroducción de alces hasta la fecha”, explicó el investigador Jordan Youngmann a The Wildlife Society.

La iniciativa eligió esta región por su escasa presencia humana, extensos campos rurales y un entorno apto para mitigar roces entre la población y los animales. El territorio integró bosques apalaches junto a vastas hectáreas dañadas por la extracción de carbón que recibieron tratamientos de estabilización y revegetación. Dichos terrenos regenerados generaron praderas abiertas con pastos forrajeros, al tiempo que la cobertura forestal continua ofreció protección y espacio de cría.

La riqueza alimentaria y el espacio amplio potenciaron el asentamiento junto con el crecimiento demográfico del rebaño. Un informe difundido por Ecology and Evolution confirmó que la recuperación de los depósitos extractivos influyó en la efectividad del ecosistema, con resultados que superaron las proyecciones iniciales. A través del tiempo, los grupos migraron entre los puntos de suelta y se cruzaron, lo cual preservó la rica variedad genética proveniente de sus seis lugares de procedencia.

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¿Cómo prosperaron los alces tras tres décadas abandonados en las minas?

La reintroducción de alces al este del Misisipi logró una expansión extraordinaria. Para 2018, la cifra oficial calculó 13.106 ejemplares, octuplicando el grupo trasladado en un inicio, mientras que revisiones posteriores de The Nature Conservancy mantuvieron el cálculo por encima de los 10.000 individuos. Will Youngmann definió este resultado como “una población enorme”, consolidando la manada reintroducida más grande de la zona.

El crecimiento demográfico respondió al amplio territorio, los pastizales en zonas mineras recuperadas, la densidad forestal y las múltiples etapas de liberación. Los análisis de ADN confirmaron la diversidad biológica de los distintos orígenes, evitando el estrangulamiento biológico habitual en fauna restaurada. “En general, la población de Kentucky está bien en términos de salud genética”, afirmó Youngmann a The Wildlife Society.

Esta iniciativa destaca como un hito en la gestión de fauna silvestre, permitiendo donar especímenes a otras regiones y regular la especie mediante caza controlada. El organismo estatal recibió el Wildlife Restoration Award en 2023 por este avance. Aunque la minería no devolvió el ecosistema primigenio, evidenció que un entorno transformado y conectado a los bosques puede cobijar un mamífero extinto localmente durante un siglo.

Los resultados revelan un mapa complejo de restos procedentes de personas, vegetación, microorganismos y fauna. Más que señalar a un individuo específico, esta acumulación refleja los constantes traslados, exhibiciones y procesos de conservación del lienzo. Desde la Universidad de Padua describieron el hallazgo como una "huella genética" producto de siglos de interacciones humanas, culturales y ambientales.

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El análisis del ADN de la Sábana Santa que no prueba un vínculo con Jesús

El estudio genético no requirió extraer nuevo tejido de la reliquia. En su lugar, los científicos examinaron 12 muestras de lino, polvo y material biológico recabadas en 1978 por el forense Pierluigi Baima Bollone. Mediante secuenciación metagenómica de última generación y sin necesidad de amplificación previa, el equipo logró obtener datos genómicos útiles de siete especímenes.

Aunque se halló una señal mitocondrial K1a1b1a vinculada a poblaciones judías asquenazíes y sefardíes, la revisión del genoma completo arrojó un giro inesperado: el perfil genético correspondía al propio médico que tomó las muestras. “Identificamos un linaje característico de las poblaciones judías asquenazíes; sin embargo, coincide exactamente con el del profesor Baima Bollone”, aclaró el genetista Alessandro Achilli.

Más del 98% del material biológico no mostró las alteraciones propias del material genómico antiguo y registró una elevada contaminación contemporánea. La superposición de rastros de múltiples personas imposibilita aislar una huella primaria o vincular la tela a un personaje histórico concreto. Por lo tanto, el trabajo no prueba ningún nexo con Jesús, sumado a que la datación por carbono 14 divulgada en Nature en 1989 ubica el origen de la tela entre 1260 y 1390.

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Entonces, ¿qué detectaron los científicos al analizar el ADN de la Sábana Santa?

Los exámenes genéticos en la reliquia detectaron linajes humanos como H1b y H33, junto con bacterias epidérmicas (Cutibacterium, Staphylococcus) que confirman la manipulación directa sin protocolos de esterilidad. El experto Antonio Torroni, de la Universidad de Padua, advirtió que la contaminación moderna ocultó muchas de las trazas genéticas preexistentes y aclaró que resulta imposible fechar esos perfiles adicionales con precisión.

El rastreo de ADN animal halló secuencias de mascotas, ganado, fauna silvestre e incluso coral rojo mediterráneo. La publicación Scientific Reports señala que esta diversidad biológica procede de factores ambientales, almacenamiento o transferencias secundarias. Por ello, el hallazgo no demuestra interacciones directas con el lienzo ni certifica una trayectoria geográfica concreta a lo largo de la historia.

La botánica identificó vegetales europeos recientes y especies americanas —como maíz, tomate y papa— integradas tras el comercio transatlántico. Ese conjunto biológico transforma la tela en un registro de capas superpuestas que impiden establecer una cronología exacta o determinar la identidad de los primeros individuos en contacto con sus fibras.

La colosal escala del relieve responde a la reducida fuerza gravitatoria del planeta rojo —un 38% respecto al valor terrestre— y a la falta de placas tectónicas móviles. Aunque el territorio carece de dicho dinamismo estructural, la misión InSight de la NASA detectó más de 1.300 temblores marcianos causados por grietas internas, el enfriamiento global y choques meteoríticos.

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¿Qué características convierten al Monte Olimpo en el volcán más imponente del sistema solar?

Ubicado al oeste del territorio de Tharsis en Marte, el Monte Olimpo destaca por sus dimensiones monumentales. La NASA calcula 624 kilómetros de diámetro y cerca de 25 kilómetros de elevación, mientras la ESA sitúa el promedio en 22 kilómetros. Esa disparidad surge del criterio de medición: al tomar como referencia las llanuras circundantes, la prominencia física roza los 26 kilómetros, una cifra que casi triplica la altitud del Everest.

La estructura posee pendientes tenues y una silueta extremadamente ancha, resultado de múltiples coladas de lava fluida acumuladas durante eras. Su base abarca cientos de miles de kilómetros cuadrados, un tamaño tan colosal que la curvatura planetaria impide contemplar la cumbre desde sus faldas. Esta gigantesca masa rocosa se mantuvo en pie gracias a la baja gravedad marciana, elemento indispensable que evitó el colapso estructural.

En el punto más elevado yacen varias calderas entrelazadas con tres kilómetros de hondura y decenas de kilómetros de extensión. El 21 de enero de 2004, la sonda Mars Express capturó el terreno a 273 kilómetros de distancia astronómica con 12 metros por píxel de resolución. Respecto al origen de dicha depresión, la ESA detalló el fenómeno geológico: “Tras cesar la producción de lava, la caldera colapsó sobre la cámara magmática vacía”.

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¿Por qué el planeta del Monte Olimpo registra sismos si carece de placas tectónicas?

Marte carece de un sistema global de placas móviles como la Tierra. Su superficie actúa como una cubierta rígida y única. En nuestro planeta, el desplazamiento terrestre produce cadenas volcánicas; en cambio, el suelo marciano permaneció inmóvil sobre una fuente de magma fija. Esa acumulación constante de lava originó el monumental Monte Olimpo.

La ausencia de tectónica no evita la fracturación del terreno. El enfriamiento del interior planetario genera una ligera contracción que acumula tensiones en la corteza. “La corteza de Marte es, en cambio, como una sola placa gigante”, señala la NASA. La ruptura de rocas en estas fallas, junto con movimientos magmáticos e impactos meteoríticos, desencadena ondas sísmicas detectables.

El sismómetro de la misión InSight confirmó esta dinámica al registrar un martemoto de magnitud 4,7 el 4 de mayo de 2022. La investigación en Geophysical Research Letters determinó que este evento liberó cinco veces más momento sísmico que cualquier otro evento previo. Aunque estos temblores no provienen del Monte Olimpo, demuestran que el planeta conserva actividad geológica interna frente al calor residual y al estrés estructural.

Tras el despegue, el observatorio comenzó un trayecto de unos tres meses hacia el segundo punto de Lagrange Sol-Tierra, conocido como L2, a cerca de 1,6 millones de kilómetros de nuestro planeta. Su llegada abrirá una nueva etapa para el estudio del cosmos.

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¿Cuál será su misión en el espacio?

El telescopio tendrá como principales objetivos científicos la investigación de la materia oscura y la energía oscura, dos componentes fundamentales del universo cuyo comportamiento todavía plantea numerosas preguntas, según un comunicado de la agencia espacial. Además, analizará exoplanetas y realizará grandes estudios del cielo que servirán para una amplia variedad de investigaciones astronómicas.

La misión también incorporará al instrumento coronógrafo. Este dispositivo pondrá a prueba tecnologías que futuras misiones, como el concepto del Observatorio de Mundos Habitables de la NASA, podrían utilizar para obtener imágenes de planetas similares a la Tierra en la búsqueda de vida fuera del sistema solar. Como primera demostración, el coronógrafo captará imágenes de planetas similares a Júpiter.

Durante las primeras etapas del viaje, los equipos de control comprobaron el estado del observatorio. Siete minutos después del lanzamiento, el Centro de Vuelo Espacial Goddard comenzó a recibir sus datos de telemetría. A los 31 minutos, el Falcon Heavy se separó del telescopio. Una hora y 23 minutos después, Roman desplegó con éxito sus paneles solares y el parasol inferior de los instrumentos.

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Una tecnología mil veces más rápida que el Hubble

El principal instrumento del observatorio será el Wide Field Instrument, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles que incorpora 18 detectores 4K. Cada uno posee un tamaño aproximado al de una galleta salada. Estos dispositivos recogerán fotones de luz que después se transformarán en detalladas panorámicas del universo.

La combinación de un amplio campo de visión, capacidad infrarroja y un diseño rígido permitirá que Roman explore grandes regiones del cielo con una velocidad extraordinaria. Según la NASA, el telescopio podrá estudiar el universo hasta mil veces más rápido que el Hubble.

“Roman será una máquina de descubrimientos que nos acercará más que nunca a responder algunas de las preguntas más profundas de la humanidad sobre nuestra historia cósmica”, afirmó Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.

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El mayor flujo de datos en la historia de la NASA

La capacidad de observación del Roman tendrá como consecuencia un volumen de información sin precedentes para una misión de astrofísica de la agencia. El telescopio enviará a la Tierra alrededor de 1,4 terabytes de datos cada día, la mayor tasa de transmisión de datos prevista hasta ahora para una misión de este tipo.

La inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la participación de científicos ciudadanos ayudarán a revisar ese enorme conjunto de información e identificar hallazgos relevantes. Después, los astrónomos podrán estudiar con mayor detalle los descubrimientos que surjan de esas observaciones.

El Roman tendrá un periodo de puesta en servicio de tres meses, con calibraciones y pruebas de sus instrumentos. La NASA prevé publicar sus primeras imágenes a principios de 2027.

“Nunca antes habíamos podido observar el universo con unos ojos como los de Roman. No hay forma de saber cuánto más conoceremos y habremos visto para estas fechas del próximo año”, señaló Julie McEnery, científica principal del proyecto Roman en el Centro Goddard.

Más de veinte años más tarde, los divulgadores estadounidenses defienden ese compromiso ecológico con series animadas, obras teatrales, videojuegos e iniciativas de conservación ambiental. La clave del éxito radica en integrar datos de zoología con relatos de acción, un modelo que permanece activo en Wild Kratts.

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¿De qué manera el legado de Zoboomafoo impulsa la conservación ambiental?

La icónica serie infantil estuvo copresentada por los hermanos Kratt y Zoboo, un personaje que combinaba una marioneta con tomas reales de Jovian. Este sifaca de Coquerel habitó en el Duke Lemur Center de Carolina del Norte. Martin reveló que combinaban ambas secuencias para lograr que el lemur fuera lo más real y animado posible. El famoso primate falleció por falla renal el 10 de noviembre de 2014 a la edad de 20 años y medio, confirmó la institución universitaria.

La estirpe de la estrella televisiva continúa vigente en el recinto de investigación. En enero de 2026, la entidad anunció a Junius, bisnieto del animal que nació el 12 de octubre de 2025, fruto del cruce entre Francesca y Remus. Ese alumbramiento cobra enorme valor científico debido a que la especie originaria de Madagascar enfrenta un riesgo crítico de desaparición. El comunicado lo catalogó como un miembro de una “familia ilustre” vinculada al histórico programa de televisión.

El impacto educativo de la dupla trasciende las pantallas mediante la Kratt Brothers Creature Hero Foundation. La organización fomenta la preservación de la biodiversidad global a través de donaciones directas. Su logro más relevante fue el establecimiento de Grizzly Gulch, un espacio concebido tras resguardar más de 676 hectáreas de territorio junto al Parque Nacional Glacier en Montana. Ese santuario brinda protección a osos pardos, lobos y alces, detalla el portal oficial de Wild Kratts.

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¿Qué hacen hoy los creadores de Wild Kratts?

Martin, de 60 años, y Chris Kratt, de 57, impulsan su franquicia con renovados episodios en PBS KIDS. La producción, enfocada en un público de cuatro a ocho años, entrelaza ciencia, comedia y acción mediante avatares animados. Los célebres divulgadores de la fauna sumaron recientemente el capítulo The Butternut Tree, consolidando una trayectoria que nació en 2011 tras el éxito de Zoboo.

El portal digital del proyecto opera como un centro educativo con juegos y material didáctico sobre biodiversidad. Destaca la aplicación Creature Power Up para relojes Wear OS, elaborada en alianza con su casa televisiva. Esta herramienta motiva el ejercicio diario mediante retos físicos —por ejemplo, igualar la velocidad del guepardo— que liberan datos sobre múltiples especies.

El espectáculo teatral Wild Kratts LIVE! 2.0 – Activate Creature Powers! lleva la experiencia a los escenarios de Estados Unidos durante octubre y noviembre. Apoyados en una pantalla de gran formato, los hermanos interactúan en vivo con el público para transmitir su lema histórico: "Conocer la fauna es el primer paso para valorarla y protegerla".

La investigación, divulgada en la revista Journal of Geophysical Research: Earth Surface, analizó uno de los 836 glaciares rocosos identificados con imágenes satelitales en ese territorio. A diferencia de las masas de hielo convencionales, estas formaciones situadas en el estado norteamericano permanecen ocultas bajo fragmentos de roca, lo que facilita que pasen inadvertidas ante el ojo humano.

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¿Cómo descubrieron una enorme reserva de hielo oculta en Utah, Estados Unidos?

Durante el otoño de 2024, el investigador Bronson Cvijanovich realizó seis expediciones al glaciar rocoso Timpanogos. Con un gravímetro de alta precisión, la Universidad de Utah midió la aceleración gravitatoria en 232 puntos distribuidos sobre el terreno para detectar variaciones de densidad entre el suelo y el material bajo la superficie, según el geofísico Michael Thorne tras corregir las alteraciones causadas por el relieve y la altitud.

Posteriormente, el equipo de científicos aplicó estadística bayesiana mediante procesamiento informático durante meses con el fin de reconstruir el yacimiento subterráneo en tres dimensiones. El modelo computacional reveló cerca de 1,5 millones de metros cúbicos de agua congelada cerca de Salt Lake City y Provo, un volumen equivalente a 600 albercas olímpicas o la Gran Pirámide de Guiza.

“El glaciar rocoso Timpanogos es sorprendentemente rico en hielo: está compuesto por un 83% de hielo y un 17% de roca suelta”, señaló Cvijanovich en el comunicado institucional. Esta masa hídrica oculta bajo una montaña de EE.UU. representa una importante reserva hídrica ante el cambio climático en la región.

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¿Por qué este hallazgo revoluciona la medición de las reservas hídricas ocultas?

El estudio ofrece un método para calcular reservas imposibles de examinar mediante fotografías aéreas. Aunque los satélites delimitan la extensión de los glaciares rocosos, no determinan la profundidad, estructura interna ni volumen. Tras analizar Timpanogos, los expertos establecieron una relación matemática entre la superficie visible y el almacenamiento subterráneo, aplicable a formaciones similares del planeta.

Una segunda investigación en Geophysical Research Letters reveló el origen de esos sistemas: derrumbes de paredones montañosos cubren constantemente la nieve y la aíslan bajo escombros. “En la cordillera Wasatch, las propias montañas se erosionan y entierran la nieve, y por eso existen los glaciares rocosos”, explicó el glaciólogo Leif Anderson. El trabajo descarta que ese cuerpo constituya un vestigio directo de la última era glacial, sugiriendo un desarrollo durante milenios posteriores a la fusión helada.

La importancia del hallazgo trasciende a Utah, donde existen unos 50.000 cuerpos rocosos conocidos que albergarían aproximadamente 48 gigatones de agua dulce a nivel global. Los 836 registros en el estado norteamericano retienen un gigatón (un kilómetro cúbico). “Hay mucho hielo oculto en las montañas de Utah; cuando caminamos sobre rocas sueltas, no advertimos que puede haber 120 pies —unos 36 metros— de hielo bajo nuestros pies”, afirmó Anderson.

Con el paso de las décadas, diversos biólogos descubrieron una población con mutaciones genéticas notables frente a las razas de granja: desprendimiento autónomo de lana, capacidad reproductiva temprana y menor rendimiento textil. Sin embargo, su proliferación alteró la vegetación autóctona. Esta degradación impulsó un debate sobre si restaurar el ecosistema insular frente al valor de preservar esta reserva genética única, según detalla el New Zealand Journal of Ecology.

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¿Qué ocurrió con las 4.000 ovejas abandonadas en la isla Campbell entre 1931 y 1975?

El proyecto ganadero en la isla subantártica Campbell —localizada a 660 kilómetros al sur de Nueva Zelanda— inició en 1895 con la llegada de los primeros ovinos merinos. La población ganadera creció con el ingreso de 3.000 ejemplares adicionales en 1901 hasta rebasar los 8.000 individuos para 1916. Sin embargo, las adversidades económicas, la logística compleja y la degradación de las pasturas forzaron el cierre definitivo de la explotación agraria en 1931.

Al cesar las operaciones comerciales, cerca de 4.000 animales quedaron varados a su suerte cuando los peones retornaron al continente. La majada enfrentó un entorno extremo caracterizado por precipitaciones durante 320 días al año, rachas de viento constantes y registros térmicos medios de 7 °C. Ese aislamiento prolongado desencadenó un desplome demográfico inicial que redujo el hato a menos de 1.000 cabezas hacia finales de la década de 1950.

A pesar del entorno adverso, el grupo experimentó una recuperación biológica hasta alcanzar casi 3.000 miembros en 1969. La tropa desarrolló adaptaciones clave como la pérdida espontánea de lana, la precocidad reproductiva en hembras jóvenes y un incremento en la tasa de nacimientos. "No todos los cambios deben atribuirse exclusivamente a una rápida evolución genética", concluyeron los científicos al evaluar la regeneración de la cubierta vegetal y la mejora ambiental del archipiélago.

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¿Qué pasó con las ovejas que no fueron seleccionadas para el rescate?

En 1975, una expedición multidisciplinaria examinó a 120 ovinos tras cuatro décadas sin manejo humano. Los científicos descubrieron que perdían lana por desgaste paulatino y no de forma repentina, de acuerdo con Bill Regnault, integrante de aquella misión, en un relato publicado por la Rare Breeds Conservation Society. Las evaluaciones veterinarias descartaron patologías, lo que facilitó la repatriación de un pequeño grupo a Nueva Zelanda continental.

El equipo escogió cuatro machos y seis hembras jóvenes con la meta de conservar el valor genético y comercial de la población. La selección quedó bajo el resguardo del entonces Ministerio de Agricultura y Pesca para su posterior estudio en estaciones de investigación y granjas privadas. La meta prioritaria abarcaba el análisis de sus atributos biológicos únicos antes de proceder con el plan ambiental trazado para el resto del rebaño.

Los ejemplares restantes resultaron abatidos en varias campañas de control para proteger la reserva natural. Entre 1970 y 1991, cerca de 7.000 unidades murieron hasta completar la erradicación total del islote. La retirada definitiva de la especie permitió el posterior florecimiento de la vegetación subantártica, según documentó un estudio ecológico publicado en 2022.

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¿Qué hicieron luego con las 10 ovejas seleccionadas?

En 1931, el colapso del precio del vellón tras la Gran Depresión forzó el abandono de 4.000 ovinos en la hostil Isla Campbell. Sin esquila ni cuidado humano, los animales sufrieron una selección natural drástica que transformó su estructura corporal y les devolvió la capacidad de mudar su pelaje sin intervención. Tras causar severos daños a la flora nativa por sobrepoblación, expediciones científicas intervinieron entre 1975 y 1976 para estudiar este proceso evolutivo accidental antes de erradicar al rebaño asilvestrado.

Las autoridades trasladaron diez ejemplares elegidos hacia la isla principal de Nueva Zelanda para preservar su valioso linaje genético en las estaciones gubernamentales de Whatawhata y Ruakura. Allí, los investigadores analizaron su asombrosa inmunidad al foot rot —infección bacteriana en las pezuñas— y ejecutaron cruces experimentales con razas tradicionales. Posteriormente, mediante un programa de reproducción asistida, establecieron un rebaño protegido bajo la denominación oficial de oveja de la Isla Campbell.

Para el año 2005, el Estado transfirió esos ejemplares puros a criadores privados en la región de Canterbury del Norte. Actualmente, la Asociación de Razas Raras de Nueva Zelanda clasifica a este linaje como uno de los más amenazados del planeta. Un trágico incidente de robo y sacrificio ilegal en un predio de Christchurch redujo la población remanente a solo unas cuantas decenas de especímenes vivos.

La decisión resulta estratégica para el Centro del Patrimonio Mundial, pues el enclave conserva 626 hectáreas repletas de pirámides, plazas circulares hundidas y estructuras sociales complejas. Adicionalmente, la Unesco califica este complejo como “el centro de civilización más antiguo de las Américas”, por lo que su estudio científico brindará valiosa información sobre la aparición del urbanismo primario en el continente sin influencia de otras culturas arcaicas.

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¿Cómo fue la elección de Caral para la pionera expedición china y qué estipula el pacto?

El 21 de agosto, el Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales concretó una alianza histórica con la Zona Arqueológica Caral —dependiente del Ministerio de Cultura— y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. La agencia oficial Xinhua resaltó que ese compromiso marca la incursión fundacional de un organismo de la nación asiática en labores de campo compartidas dentro de América del Sur.

La iniciativa abarcará prospecciones, excavaciones y análisis mediante herramientas científicas de vanguardia, junto con el resguardo patrimonial y la instrucción mutua de expertos. Sobre las tareas, el vocero Jia Xiaobing detalló que las acciones comprenderán investigaciones de campo, excavaciones, arqueología científica y tecnológica, protección del patrimonio cultural y capacitación de profesionales, según citó el medio South China Morning Post.

En la fase inicial intervendrán los valles Supe y Chancay-Huaral, donde la comitiva binacional evaluará yacimientos antes de fijar próximos trabajos focalizados en la Ciudad Sagrada y el asentamiento pesquero de Áspero. De acuerdo con la entidad oriental, el objetivo central apunta a examinar los vínculos de las sociedades agrícolas trasandinas con los grupos del litoral que dinamizaron aquella red urbana temprana.

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¿Qué civilizaciones sudamericanas investigará China tras sus hallazgos en Perú?

El plan de cooperación arqueológica asiático contempla expandirse hacia los vestigios incas en las alturas andinas. El anuncio del gobierno chino precisa que esta etapa busca desarrollar estudios comparativos entre las antiguas sociedades de China y Sudamérica, aunque no detalla cuáles yacimientos peruanos examinará, las fechas de inicio ni la inclusión de zonas emblemáticas como Cusco o Machu Picchu.

Los expertos prevén analizar coincidencias en observación astronómica, ritos ceremoniales, estructura comunitaria y adaptación al medio físico. Dichas similitudes no prueban un vínculo directo entre ambas culturas. La meta científica radica en contrastar, con evidencia de campo, el modo en que poblaciones separadas por el océano Pacífico constituyeron sociedades complejas y generaron respuestas propias ante sus desafíos ambientales.

De momento, las fuentes oficiales no señalan a otros estados sudamericanos como futuros escenarios de excavación. Si bien la influencia incaica abarcó zonas geográficas de las actuales Bolivia, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia, el convenio bilateral se restringe al territorio peruano. La estrategia patrimonial del país oriental hacia 2030 prevé ampliar alianzas en la Ruta de la Seda, áreas transhimalayas y dominios austronesios, sin listar nuevas misiones en esta región geográfica.

Un estudio difundido en mayo de 2026 en la revista Nature Communications identificó un material de carbono con fricción extraordinariamente baja en sus fracturas. Los autores plantean que esa sustancia podría facilitar el deslizamiento asísmico, aunque advierten que todavía hacen falta experimentos para comprobar cuánto influye en la estructura geológica.

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¿Cómo es el “superlubricante” hallado en la falla activa de Atotsugawa en Japón?

Científicos de la Universidad de Tohoku detectaron óxido de grafeno de origen natural en el sistema de fallas de Atotsugawa, una red tectónica de 60 kilómetros situada entre Gifu y Toyama. Los investigadores recolectaron fragmentos de roca triturada —denominada gouge de falla— en seis zonas estratégicas de Atotsugawa y Mozumi-Sukenobe. La investigación aplicó espectroscopía Raman, microscopía electrónica de transmisión y espectroscopía fotoelectrónica de rayos X para diferenciar los componentes de carbono.

Los exámenes de laboratorio verificaron la existencia del compuesto orgánico dentro de microfisuras en láminas que median de 3 a 10 nanómetros. Esa fina matriz integra una red hexagonal de carbono con enlaces químicos de oxígeno. El reporte destaca que se trata de la primera identificación confirmada de óxido de grafeno en una falla activa, tras descartar similitudes con el carbono amorfo o el grafito tradicional.

Aquella sustancia registra un coeficiente de fricción aproximado a 0,01, valor diez veces menor al del grafito y sumamente inferior al de las rocas convencionales (0,6 a 0,85). Sus propiedades oxigenadas reaccionan ante el agua para deslizar sus capas microscópicas entre los minerales. Según explicó la Universidad de Tohoku, estos fenómenos mecánicos favorecerían la lubricación del terreno geológico.

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¿Puede un “superlubricante” natural evitar grandes sismos en las fallas tectónicas?

La hipótesis del nanomaterial busca aclarar la escasa sismicidad del sector central de Atotsugawa hasta los 8 kilómetros de profundidad. Mediciones previas revelaron un desplazamiento lento de 1,5 milímetros anuales entre 1981 y 1999, seguido por una etapa de bloqueo durante 1998-2006. Esa dinámica demuestra que el sistema experimenta variaciones en su comportamiento; un quiebre simultáneo de sus tramos originó el terremoto de Hietsu de magnitud 7,0 en 1858.

Los investigadores sugieren que el estrés tectónico y el roce transforman el carbono de las rocas en óxido de grafeno. “En otras palabras, cuanto más se desliza una falla, más genera su propio ‘nanolubricante’”, detalló el profesor Hiroyuki Nagahama en un comunicado de la Universidad de Tohoku. La estabilidad del compuesto coincide con la franja de menor actividad telúrica, aunque dicha correlación exige mayor evidencia.

Previo al estudio, la presencia de esta sustancia sintetizada por la naturaleza jamás fue confirmada dentro de una falla activa. Pese a que existían antecedentes de grafito como agente debilitador en Atotsugawa, los autores aclaran que se requieren análisis adicionales y pruebas mecánicas sobre las muestras. El hallazgo inaugura una prometedora vía científica, pero resulta insuficiente para certificar que este componente prevenga los movimientos telúricos.

Para descifrar ese fenómeno, un grupo internacional de investigadores analizó ceras foliares preservadas dentro de sedimentos marinos del golfo de Guinea. El estudio de los isótopos de hidrógeno en dichos restos fósiles reconstruyó el patrón pluvial que impactó a Camerún y al Sahel-Sáhara central. La evidencia confirmó un vertiginoso declive en las lluvias ocurrido entre 5.800 y 4.800 años atrás, una tendencia en sincronía con otros puntos del continente africano.

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¿Por qué el desierto del Sáhara se expandió con tanta rapidez? La clave está en Groenlandia

El detonante principal proviene de las latitudes altas del hemisferio norte. Indicadores procedentes de Groenlandia, el mar de Noruega y el estrecho de Fram revelan un desplome térmico estival entre hace 6.000 y 5.000 años. Ese cambio climático, unido a la expansión del hielo marino ártico, desestabilizó el periodo húmedo del norte africano.

Los modelos computacionales muestran que el enfriamiento atenuó la corriente en chorro tropical del este, un viento atmosférico elevado que estimulaba las lluvias sobre África. A la vez, se intensificó la corriente en chorro africana del este, flujo responsable de expulsar la humedad fuera del Sahel. “Ese enfriamiento redujo las precipitaciones sobre África”, explicó James Collins, investigador principal del trabajo en el Centro Alemán de Investigación de Geociencias (GFZ).

Aquel evento septentrional no actuó de manera aislada. La menor radiación solar en verano —causada por variaciones orbitales— arrastraba el debilitamiento del monzón. Después, la pérdida de vegetación, el polvo, la sequedad del suelo y la desaparición de lagos amplificaron el proceso. La influencia nórdica dio el impulso final a un ecosistema vulnerable.

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¿Por qué el Sáhara verde albergó vida humana y un ecosistema fértil hace 5.500 años?

Durante el Periodo Húmedo Africano, comprendido entre hace 11.500 y 5.500 años, el cinturón monzónico avanzó hacia el norte y transformó el actual desierto en un entorno fértil con sabanas, praderas, ríos y humedales. Según la revista científica Climate of the Past, esa bonanza hídrica sostuvo una vegetación próspera y permitió el establecimiento de comunidades humanas en áreas que hoy resultan inhóspitas.

La abundancia de agua favoreció el desarrollo de grandes mamíferos como elefantes, jirafas e hipopótamos, además de peces y cocodrilos. El arte rupestre con escenas de caza, pastoreo y natación —junto con la presencia de fósiles, anzuelos y depósitos lacustres— confirma que las poblaciones aprovecharon estos recursos para subsistir y desplazarse a través del norte del continente.

La investigación advierte que la transición hacia la aridez ocurrió con velocidades distintas según el relieve y la vegetación local. Pese a estas variaciones regionales, los autores sostienen que la coincidencia de señales desde el Sahel hasta el este africano respalda la existencia de un mecanismo atmosférico de gran escala, lo cual demuestra que leves alteraciones climáticas en altas latitudes provocan consecuencias profundas a miles de kilómetros.

La investigación, publicada en Australian Archaeology, analiza el arte rupestre posterior al contacto europeo en la región de Awunbarna, también conocida como Mount Borradaile. Los autores plantean que las representaciones monumentales de seres ancestrales y animales poderosos ayudaron a reafirmar tradiciones, creencias y vínculos con el territorio durante un periodo de rápida transformación cultural.

Una serpiente ancestral de seis metros

Desde 2018, el arqueólogo Paul Taçon y su equipo trabajan junto con Charlie Mungulda, Traditional Owner amurdak, para documentar el arte rupestre de Awunbarna. Hasta ahora han registrado 165 sitios, con especial atención a las obras realizadas después de la llegada de los europeos.

Una de las características que llamó la atención de los investigadores fue el enorme tamaño de algunas pinturas. Entre ellas aparecen pitones de unos 2 metros, además de cocodrilos y canguros representados a escala natural. Sin embargo, las figuras más destacadas son las Rainbow Serpents, seres ancestrales de gran importancia dentro de las tradiciones aborígenes.

El equipo identificó 29 representaciones de estas serpientes en 21 sitios, una concentración que, según el estudio, es la mayor conocida en cualquier región.

Al observar por primera vez la figura de aproximadamente 6 metros encontrada en el sitio AW5, Taçon quedó sorprendido: “¡Vaya! Esta es una de las pinturas de Rainbow Serpent más grandes que he visto en 40 años de trabajo de campo sobre arte rupestre en Arnhem Land, y miren esos dientes y esa lengua!”.

Los investigadores también documentaron un hombre de más de 2 metros y la única representación conocida de una ballena barbada en Australia. Además, encontraron una estructura de piedras de unos 124 metros que recuerda la forma de una Rainbow Serpent.

Pinturas frente a un mundo que cambiaba

Determinar cuándo fueron creadas estas obras no resulta sencillo. Muchas no pueden someterse a datación por radiocarbono. Sin embargo, algunas serpientes aparecen sobre pinturas más antiguas y están realizadas principalmente con arcilla blanca, un pigmento que tiende a desaparecer después de varios siglos. En conjunto, estas evidencias apuntan a un origen posterior al contacto europeo.

El estudio propone que las enormes representaciones pudieron tener un papel importante en un momento de profunda alteración de la vida aborigen. Las figuras estaban relacionadas con ceremonias, mitos, creencias y tradiciones, por lo que pudieron contribuir a reforzar la conexión con el territorio y mantener conocimientos entre generaciones.

Awunbarna era, además, un lugar de encuentro para distintos grupos aborígenes que acudían allí para comerciar, celebrar ceremonias y mantener relaciones sociales. Pero también fue una de las primeras zonas afectadas por la industria colonial de caza de búfalos a finales del siglo XIX.

“Como el más poderoso de todos los Seres Ancestrales, la Rainbow Serpent era una fuerza poderosa que podía utilizarse, mediante representaciones, historias y ceremonias, para ayudar a dar a los aborígenes cierta estabilidad y control sobre su destino en tiempos de rápidos cambios, reforzando las tradiciones”, explicó Taçon.

Junto a estas criaturas también aparecen barcos europeos y armas de fuego. Para los investigadores, estas escenas muestran cómo el arte rupestre se convirtió en una forma de expresar que las tradiciones aborígenes continuaban siendo fundamentales pese a la transformación del mundo que las rodeaba.

Informaciones recientes sitúan en más de 130.000 los pulpos jóvenes liberados durante la campaña, según un artículo publicado en Scientific American. Sin embargo, el objetivo no es simplemente soltar miles de animales en el mar, sino comprobar cuántos consiguen sobrevivir, adaptarse a su nuevo entorno y ejercer posteriormente una presión significativa sobre las poblaciones de cangrejo azul.

El proyecto comenzó en 2024 y está impulsado por la región de Emilia-Romaña junto con la Universidad de Bolonia. Los investigadores estudian la relación entre el pulpo común (Octopus vulgaris) y el cangrejo azul (Callinectes sapidus) para determinar si el primero podría convertirse en un aliado dentro de la cadena alimentaria.

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El cangrejo azul pone en jaque a los cultivos de moluscos

El cangrejo azul es originario de las costas atlánticas americanas y su llegada a Europa probablemente estuvo relacionada con el transporte de larvas o huevos en las aguas de lastre de los barcos. Su presencia en el Mediterráneo no es reciente, pero su proliferación durante los últimos años ha generado una preocupación creciente.

El problema afecta especialmente al Adriático septentrional y al delta del Po, donde existen importantes explotaciones de almejas y mejillones. El cangrejo azul posee unas poderosas pinzas y se alimenta de distintos organismos, entre ellos moluscos, peces y almejas jóvenes.

El impacto económico también ha aumentado la preocupación. Las autoridades de Emilia-Romaña estimaron daños cercanos a 17 millones de euros desde 2022 únicamente en esa región, mientras que Coldiretti situó las pérdidas acumuladas en Italia alrededor de los 200 millones de euros.

El desafío no consiste únicamente en capturar o eliminar ejemplares. La elevada capacidad reproductiva del cangrejo azul permite que sus poblaciones vuelvan a crecer rápidamente. Por eso los investigadores buscan estudiar si un depredador natural puede ejercer una presión más constante.

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Más de 130.000 pulpos, pero el verdadero desafío comienza ahora

Antes de realizar las liberaciones, los investigadores estudiaron durante cerca de dos años la biología del cangrejo azul y las posibilidades de reproducir y criar pulpos bajo condiciones controladas. Los experimentos permitieron analizar la relación entre depredador y presa y evaluar la capacidad de los cefalópodos para enfrentarse al crustáceo.

Uno de los resultados más llamativos fue observar que un pulpo joven podía atacar a un cangrejo azul de unos 400 gramos. A partir de estas investigaciones comenzó la fase de liberación en el Adriático.

Los primeros ejemplares fueron liberados los días 11 y 17 de junio de 2026 cerca de barreras artificiales sumergidas. La campaña continuó posteriormente frente a zonas como Cesenatico y Riccione, y el 24 de agosto se realizó una nueva liberación frente a Cesenatico.

Estas estructuras cumplen una función importante. Los pulpos necesitan lugares donde refugiarse y los fondos arenosos del Adriático septentrional no siempre ofrecen suficientes escondites. Por ello, el proyecto incorpora barreras y refugios artificiales para aumentar las posibilidades de supervivencia.

Pero liberar 130.000 pulpos no significa contar con 130.000 depredadores adultos. Los primeros estadios de vida de estos animales presentan una elevada mortalidad. El verdadero resultado de Octo-Blu dependerá de cuántos sobrevivan, logren adaptarse y terminen ejerciendo una presión suficiente sobre el cangrejo azul. Solo entonces podrá determinarse si este insólito experimento puede contribuir realmente a recuperar el equilibrio del Adriático.

El objetivo no era solamente comprobar si podían sobrevivir al viaje. Los investigadores también querían observar cómo se comportaba una colonia cuando desaparecía la gravedad. Para ello, compararon el panal construido durante el vuelo con las estructuras que las abejas elaboran en la Tierra.

Las abejas viajaron junto a una reina, alimento y marcos de madera dentro de un módulo diseñado especialmente para el experimento, según la información oficial del experimento. Como los líquidos pueden formar gotas flotantes en microgravedad, recibieron una mezcla de azúcar, agua y agar como alimento. Cámaras instaladas en el módulo permitieron registrar sus movimientos para analizarlos posteriormente.

Las abejas tuvieron que aprender a volar en microgravedad

Aunque las abejas sobrevivieron al lanzamiento, algunas tuvieron dificultades para desplazarse en el interior del compartimento. Al intentar volar, chocaban contra sus paredes, aparentemente porque todavía no se habían adaptado a la ausencia de gravedad.

Sin embargo, su comportamiento cambió con el paso de los días. Para el séptimo día de la misión, los insectos ya se habían acostumbrado a las nuevas condiciones y podían volar de un lugar a otro con mayor seguridad.

“Para el día 7, el panal estaba bien desarrollado y las abejas parecían haberse adaptado bastante bien a la gravedad cero. Ya no intentaban volar contra la parte superior de la caja. Muchas incluso volaban de un lugar a otro”, indicaron los investigadores.

Las grabaciones también mostraron que las abejas podían volar más rápido en condiciones de ingravidez que cuando se encuentran en la Tierra. Además, la mortalidad registrada durante el vuelo fue menor de lo esperado.

Construyeron un panal de 200 centímetros en el espacio

El resultado más llamativo llegó cuando los insectos comenzaron a construir. Durante los siete días de misión, las abejas elaboraron aproximadamente 200 centímetros de panal dentro del módulo.

La estructura no era idéntica a las fabricadas en la Tierra. Los investigadores observaron que las celdas construidas en microgravedad tenían un diámetro promedio menor y paredes más gruesas. Aun así, los insectos consiguieron crear celdas con una profundidad normal y utilizaron algunas para almacenar el jarabe de azúcar que recibían como alimento.

El experimento también permitió observar cómo una colonia podía organizar sus actividades al desaparecer una señal ambiental tan familiar como la gravedad. Los resultados apuntaron a que las abejas podían apoyarse en su capacidad de adaptación para coordinarse y continuar con sus tareas.

La reina, además, puso alrededor de 35 huevos durante el viaje. Sin embargo, ninguno llegó a eclosionar después del regreso a la Tierra y los investigadores no determinaron por qué ocurrió.

El módulo utilizado para albergar a la colonia, conocido como Bee Enclosure Module, medía 45,7 por 12,1 por 48,3 centímetros. Actualmente se encuentra expuesto en el Steven F. Udvar-Hazy Center, en Chantilly, Virginia, después de que Honeywell donara el equipo.

Los trabajos realizados en este emblemático lugar permitieron retirar más de 20 kilogramos de monedas, equivalentes a unas 10.000 piezas, según informó la BBC. La tarea fue lenta y requirió sacar algunas de ellas una por una, debido a que habían quedado profundamente encajadas entre las rocas.

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Las monedas estaban dañando las columnas de basalto

El hábito de introducir monedas en las formaciones rocosas llevaba años produciéndose, aunque aumentó durante la última década. Algunos visitantes no se limitaban a colocar las piezas en las estrechas grietas: también utilizaban otras piedras para golpearlas y conseguir que quedaran más profundamente incrustadas.

El National Trust, organización encargada de gestionar el lugar, comenzó a mostrar preocupación por las consecuencias de esta práctica. Un informe del Geological Survey of Northern Ireland había recomendado retirar las monedas, debido a que el metal podía afectar a las rocas tanto de forma física como química.

Con el paso del tiempo, algunas monedas podían corroerse y dejar manchas de color óxido sobre el oscuro basalto. Además, al quedar atrapadas en las grietas, podían ejercer presión sobre las rocas. Si el metal se deterioraba y se expandía, aumentaba la presión sobre los laterales de las aberturas y las columnas.

«Es un alivio; las monedas estaban causando un daño significativo», explicó el doctor Cliff Henry, responsable de participación con la naturaleza del National Trust.

La introducción de las monedas también podía ampliar grietas naturales y provocar pequeños desprendimientos, especialmente cuando los visitantes utilizaban piedras para golpearlas.

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Algunas monedas tardaron más de 20 minutos en ser retiradas

La retirada comenzó en mayo del año pasado y se convirtió en un trabajo que exigió paciencia. Para realizarlo, el National Trust recurrió al especialista en piedra Nathan Morrow, quien tuvo que emplear diferentes métodos dependiendo de la posición de cada moneda.

Las piezas que estaban cerca del borde podían extraerse con unas pinzas. Sin embargo, otras habían quedado profundamente encajadas en espacios muy estrechos y necesitaban una herramienta de rejuntado para poder aflojarlas.

Algunas monedas salían casi de inmediato, mientras que las más difíciles podían requerir más de 20 minutos de trabajo. En esos casos, Morrow debía moverlas repetidamente hacia delante y hacia atrás hasta conseguir liberarlas sin ejercer una presión innecesaria sobre la roca.

El resultado de este trabajo permitió retirar más de 20 kilogramos de monedas del monumento, una cantidad que muestra hasta qué punto se había extendido esta costumbre entre los visitantes.

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Una formación volcánica con miles de años de historia

La Calzada del Gigante no fue construida por seres humanos. Sus aproximadamente 40.000 columnas de basalto se formaron hace millones de años como consecuencia de la actividad volcánica.

La roca fundida ascendió a través de grietas de la Tierra y, al enfriarse, comenzó a contraerse. Este proceso provocó que se fracturara y originara las características columnas geométricas que actualmente se extienden hacia el mar.

La singular apariencia del lugar también ha dado origen a antiguas leyendas. Una de ellas cuenta que el gigante Finn McCool, conocido también como Fionn mac Cumhaill, construyó la calzada para llegar hasta Escocia y enfrentarse a otro gigante.

Ahora, la conservación del lugar también busca cambiar las costumbres de quienes lo visitan. El National Trust instaló nuevos carteles para pedir que no se introduzcan monedas en las rocas y utiliza sus redes sociales para reforzar el mensaje.

El doctor Henry ha planteado otra alternativa para quienes quieran dejar dinero como recuerdo: utilizar una caja de donaciones para organizaciones benéficas, de modo que ese gesto pueda tener un uso práctico sin poner en riesgo las formaciones naturales.

Sin embargo, el valle de Pinglu no se originó solo por la acción del agua y del viento: es un fragmento de la fosa de Fen-Wei, un extenso sistema de rifting de más de 1200 kilómetros que se despliega desde la provincia de Shanxi hasta el valle del río Wei. En esta zona dominan las fallas normales, donde los bloques de la corteza se hunden y se elevan progresivamente entre sí, originando profundas depresiones y abruptos desniveles en el terreno.

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¿Por qué el valle de Pinglu sigue expandiéndose?

El estiramiento de la corteza en el bloque del norte de China comenzó a finales del Mioceno, hace unos 10 o 12 millones de años. A escala geológica, este proceso sigue plenamente activo. Las tensiones tectónicas continúan desgarrando la corteza, y los continuos desplazamientos de los bloques esculpen un relieve repleto de aristas y grandes diferencias de altitud.

Diversas investigaciones señalan que el valle se alarga a un ritmo estimado de entre 0,5 y 1,6 milímetros al año, aunque algunos análisis sugieren variaciones. Los datos obtenidos por GPS indican que el mecanismo subyacente es complejo y responde a la suma de varios factores. Un estudio publicado en 2020 en la revista Tectonics concluyó que esta grieta se debe, entre otros motivos, al desplazamiento lateral del terreno tras el impacto entre la placa Índica y la Euroasiática, a un debilitamiento previo de la litosfera y a procesos de convección en el manto terrestre.

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El sedimento de loess y el riesgo sísmico

La naturaleza del terreno juega un papel fundamental en este paisaje. Los sedimentos de loess característicos de Shanxi son extremadamente vulnerables a la erosión hídrica. Por ello, una vez que la tectónica creó los primeros escalones topográficos, la escorrentía del agua y los desprendimientos comenzaron a excavar rápidamente cañones profundos y paredes verticales sobre el suelo blando. Este fenómeno explica la orografía tan abrupta del valle de Pinglu y la dificultad de establecer asentamientos en sus bordes.

Por otra parte, la zona de falla de Fen-Wei conlleva un riesgo sísmico muy real. En 1556, el histórico terremoto de Shaanxi-Shanxi se cobró la vida de más de 800 000 personas, una tragedia agravada por el colapso masivo de las yaodong, las viviendas cueva tradicionales excavadas en el loess.

Hoy en día, el valle de Pinglu atrae a numerosos turistas y fotógrafos; sin embargo, para la comunidad científica sigue siendo la evidencia visible de una grieta viva y el recordatorio de que esta región de China continúa activa desde el punto de vista tectónico.

En 1999, Kurzweil predijo que la inteligencia artificial surgiría alrededor de 2029. En aquel momento, esta estimación parecía demasiado audaz para muchos expertos. Sin embargo, ante el rápido desarrollo de la IA generativa, su pronóstico ya no parece tan descabellado.

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Un aumento millonario de la inteligencia

En su libro La singularidad está más cerca, publicado en 2024, Kurzweil no solo reafirma su predicción sobre la llegada de la inteligencia artificial general, sino que también señala una fecha clave para el futuro: 2045. Según el científico, para entonces los seres humanos podrían tener acceso a tecnologías capaces de ampliar enormemente las capacidades cognitivas del cerebro. Una de las posibles vías sería el uso de nanorobots capaces de interactuar con el sistema nervioso a través de los vasos sanguíneos, creando una especie de puente entre el cerebro biológico y los sistemas informáticos.

Kurzweil plantea que, de esta manera, la inteligencia natural y la artificial podrían llegar a fusionarse en un único sistema. Su estimación apunta a un posible aumento de la inteligencia humana de aproximadamente un millón de veces para 2045.

No se trataría simplemente de contar con ordenadores más rápidos o asistentes de voz más inteligentes, sino de una transformación profunda en la manera en que las personas aprenden, procesan la información e interactúan con la tecnología.

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El futuro híbrido podría comenzar antes

No todos los investigadores coinciden con las fechas planteadas por Kurzweil, pero la idea de una convergencia gradual entre seres humanos y máquinas ya no parece tan lejana. La IA participa cada vez más en ámbitos como la creatividad, la investigación científica, la programación y la toma de decisiones.

El siguiente paso, según este escenario, podría estar marcado por tecnologías que no solo ayuden a las personas desde el exterior, sino que también interactúen directamente con el cerebro.

Este posible desarrollo también plantea preguntas complejas. Si una máquina pudiera ampliar de forma significativa la memoria, la velocidad del pensamiento o la capacidad para analizar información, ¿dónde estaría el límite entre el ser humano y la tecnología?

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¿Se convertirá el envejecimiento en un proceso manejable?

Las predicciones de Kurzweil no se limitan al desarrollo de la inteligencia. El investigador también anticipa cambios en la medicina y cree que, durante la década de 2030, podría alcanzarse lo que denomina la velocidad de escape del envejecimiento. Se trataría del punto en el que el progreso científico compensaría aproximadamente las pérdidas que el cuerpo experimenta cada año como consecuencia del envejecimiento.

Esto no significaría una inmortalidad garantizada. Los accidentes, las lesiones y otras causas de muerte seguirían existiendo. Sin embargo, según el escenario planteado por Kurzweil, el riesgo de morir por procesos relacionados con la edad podría dejar de aumentar inevitablemente con cada año de vida.

La automatización masiva también podría transformar el mercado laboral. Si la inteligencia artificial y los robots realizan cada vez más tareas, la sociedad tendría que encontrar nuevas formas de distribuir los ingresos. Por este motivo, Kurzweil considera que una renta básica universal podría convertirse en uno de los elementos de un futuro sistema económico.

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¿Predicción o utopía tecnológica?

A casi dos décadas de 2045 y ante el historial de predicciones tecnológicas que no siempre han resultado acertadas, tanto el aumento de un millón de veces en la inteligencia humana como una posible fusión entre el cerebro y las máquinas deben considerarse escenarios futuros, no hechos establecidos.

Sin embargo, el valor de estas predicciones quizá no dependa únicamente de acertar con una fecha. También permiten plantear una pregunta que hasta hace poco parecía propia de la ciencia ficción: ¿qué ocurrirá cuando la tecnología deje de ser únicamente una herramienta para los seres humanos y pase a formar parte de ellos?

La respuesta podría ser mucho más importante que el año concreto en el que llegue la singularidad tecnológica.

Bajo el suelo actual surgieron estructuras, objetos y restos humanos coloniales que permiten contrastar los documentos históricos con evidencia material precisa. El equipo técnico ejecuta la documentación, conservación y restauración de los elementos para reconstruir cómo evolucionaron las edificaciones y espacios públicos, respetando los materiales y diseños originales a lo largo de los siglos.

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¿Qué restos de un hospital de 1575 hallaron bajo el Santuario de Santa Rosa de Lima?

Las excavaciones en el Santuario de Santa Rosa de Lima sacaron a la luz los restos del Hospital del Espíritu Santo, edificación inaugurada el 23 de mayo de 1575. Esa institución surgió por impulso del comerciante griego Miguel de Acosta junto a un grupo de navieros, bajo el respaldo del virrey Francisco de Toledo. Aunque en un inicio atendió de forma directa a marineros y tripulantes, un estudio publicado por el CSIC ratifica que la obra comenzó años antes y luego expandió su cobertura a más sectores urbanos.

Los archivos antiguos revelan la infraestructura del recinto. El cronista Bernabé Cobo destacó que el lugar contaba con una botica interna, una iglesia amplia y tres salas de enfermería organizadas de tal forma que los pacientes pudieran participar de la misa. Dichos datos demuestran una combinación entre asistencia médica y devoción fehaciente, un esquema propio del periodo virreinal donde se acogía en promedio de 15 a 20 convalecientes, con aforo para 70 personas.

El valor arqueológico estriba en contrastar la literatura histórica con las estructuras subterráneas recuperadas. Los especialistas ubicaron el portal y los muros de una capilla adyacente construidos en piedra, ladrillo y adobe. Posteriormente, el inmueble funcionó como sede de enseñanza en matemáticas, navegación y cosmografía, hasta albergar en la etapa republicana entidades como el Museo Nacional y la Escuela Nacional de Ingenieros.

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¿Qué otros hallazgos reveló la reciente excavación en el Centro Histórico de Lima?

Bajo la antigua capilla aparecieron restos humanos colocados sobre el terreno y dentro de nichos funerarios. Diego Pariona, arqueólogo de Prolima a cargo de la investigación, explicó que "debajo de un piso de ladrillos pasteleros, se registró una serie de entierros tanto directamente en el terreno como en estructuras tipo nicho". Esos esqueletos confirman el uso mortuorio de aquel sector religioso durante el siglo XVI.

Frente al viejo acceso principal surgió un extenso empedrado de canto rodado con una flor de seis pétalos inscrita en un círculo. Los reportes señalan que parte de esta decoración ornamental utiliza incluso huesos de animales. Dicho elemento ofrece a los expertos valiosa evidencia sobre las técnicas constructivas y diseños empleados en la arquitectura colonial capitalina.

Las obras también mostraron azulejos valencianos del siglo XVIII con motivos vegetales, actualmente bajo análisis y conservación. En conjunto, los muros, cerámicas y contextos funerarios convierten el predio en un valioso testimonio para reconstruir la evolución urbana, hospitalaria y sacra del antiguo Hospital del Espíritu Santo.

Asimismo, la entidad precisó que el evento telúrico tuvo su epicentro a 14 kilómetros al sur-suroeste de Chupaca, con una profundidad aproximada de 9,5 kilómetros. El movimiento alcanzó una intensidad máxima de grado VI en la escala de Mercalli dentro de localidades como Ahuac, Chongos Bajo y sectores colindantes.

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¿Qué evidencias geológicas dejó el reciente sismo en Junín?

Especialistas del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet) documentaron grietas y desplazamientos terrestres provocados por el movimiento sísmico en el valle del Mantaro. Las evaluaciones iniciales, presentadas el 26 de agosto en una mesa de trabajo con el Gobierno Regional de Junín, confirmaron el impacto en áreas cercanas a Chongos Bajo y Chupuro. Durante las inspecciones en poblados como Pumpuya y Carhuapacha, los científicos registraron fallas cosísmicas, destacando que las viviendas más precarias sufrieron los estragos principales.

Por su parte, el Instituto Geofísico del Perú (IGP) determinó que el evento originó una “reactivación temporal” de la falla Altos del Mantaro. Al tratarse de una sacudida de origen cortical y escasa profundidad, la fuerza tectónica se focalizó con severidad en las localidades próximas al punto epicentral. Ese comportamiento geológico explica la acelerada deformación de la corteza y el elevado nivel de destrucción registrado en los sectores más vulnerables de la región.

En Chongos Bajo, la aceleración sísmica alcanzó aproximadamente 75 centímetros por segundo al cuadrado. Esta magnitud de vibración resultó determinante para ocasionar fracturas estructurales parciales o el derrumbe total en las viviendas elaboradas con adobe. La combinación entre la proximidad de la falla tectónica y la debilidad de los materiales constructivos aceleró la emergencia en esta zona del centro peruano.

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¿Qué descartan los científicos sobre las fallas geotécnicas y los derrumbes tras el sismo en Junín?

El Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico descartó la presencia de emanaciones gaseosas en el cerro Pucará (conocido también como Pucaá) del barrio Estrellita. Durante la inspección de campo, los especialistas confirmaron que las columnas observadas por los residentes locales eran únicamente polvo, consecuencia directa de los deslizamientos de rocas que originó la sacudida sísmica inicial junto a sus réplicas.

Los especialistas técnicos centran sus esfuerzos en delimitar la extensión, forma y continuidad de las estructuras tectónicas, además de ubicar alteraciones geológicas recientes. Esta cartografía permitirá señalar zonas peligrosas para coordinar la reconstrucción y el posible traslado de familias a ubicaciones seguras. "Conocer la geología del territorio es fundamental para reconstruir con mayor seguridad y reducir el riesgo frente a futuros sismos", indicó el Ingemmet en su reporte técnico.

Estos datos resultan cruciales ante la asignación estatal de recursos destinada a la mejora de predios rurales inhabitables y la instalación de refugios temporales. El Decreto de Urgencia 009-2026 transfiere hasta S/63,25 millones para la reparación de viviendas y S/25,5 millones para los módulos, suma que alcanza S/88,75 millones en total. La información científica servirá como guía indispensable para evitar la edificación en terrenos vulnerables o cercanos a fallas activas.

Esas labores corresponden a la primera etapa del Proyecto de Investigación Arqueológica Wancasanga 2026, bajo la dirección de Jerry Solano Calderón y con patrocinio del gobierno local distrital. Los hallazgos preliminares sugieren un espacio destinado al acopio y gestión de insumos. No obstante, los especialistas aclaran que la naturaleza exacta del conjunto deberá corroborarse conforme avancen los análisis de arquitectura, cerámica y otros materiales recuperados.

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¿Qué revela el inédito hallazgo de posibles colcas incas en Cajamarca?

Durante la primera exploración sistemática en los sectores C y D del asentamiento, especialistas documentaron doce estructuras circulares dispuestas en forma de medialuna dentro de la Unidad de Excavación 02. A pocos metros, en la Unidad de Excavación 01, la Agencia Andina confirmó el descubrimiento de un edificio aislado provisto de un par de ductos diseñados para regular el flujo de ventilación interna.

Respecto al sistema técnico, Oswaldo Ezeta Latoche, integrante del proyecto arqueológico, explicó que estos ductos poseen muros laterales elaborados con bloques canteados y parcialmente careados, los cuales ostentan cubiertas de grandes lajas. "Esta configuración habría permitido la circulación de aire en el interior de las estructuras", señaló el arqueólogo. Tal arquitectura coincide con los depósitos tradicionales identificados a lo largo del Qhapaq Ñan, donde los vanos facilitaban la conservación de insumos perecederos.

La ubicación del recinto responde a una estricta planificación territorial. El investigador Solano precisó que los recintos se localizan "hacia el extremo oeste del sector C, una zona expuesta a una mayor incidencia de los vientos", factor que optimizaba el rendimiento de los canales. La integración de altitud, corrientes eólicas y diseño imperial sostiene la hipótesis preliminar sobre la función de este importante complejo de almacenamiento.

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¿Qué hallazgos complementarios revelan la importancia de Wancasanga para el imperio incaico?

Un recinto del sitio arqueológico albergaba restos de un aríbalo, cántaro tradicional usado para transportar o conservar insumos. Esta vasija vincula directamente la estructura con la administración imperial del Tahuantinsuyo, aunque los especialistas evaluarán su datación exacta y contexto antes de emitir un veredicto definitivo sobre el complejo.

La trascendencia de esta investigación radica en que la infraestructura de acopio garantizó la estabilidad política y económica estatal. "Las colcas permitían reunir y administrar excedentes destinados a funcionarios, trabajadores, mensajeros y tropas, además de sostener mecanismos de distribución ante situaciones de escasez", señala un informe técnico del Proyecto Qhapaq Ñan del Ministerio de Cultura del Perú. Esos depósitos en el territorio norteño aportarían datos clave sobre la integración con el valle de Condebamba.

Las excavaciones contemporáneas reactivan el registro topográfico que inició José Pineda Quevedo en 1989 sobre patrones habitacionales precolombinos. El proyecto combina el aporte científico con la participación comunitaria de los vecinos de Chauchabamba y el respaldo gráfico del Museo Yachayhuasi de Cajabamba, alianza estratégica que facilitará precisar la antigüedad operacional del espacio y sus nexos con asentamientos vecinos como Ichabamba.

El impacto trascendió al archipiélago indonesio mediante ondas de presión atmosférica, cielos de tonalidades atípicas y oscilaciones térmicas en zonas distantes. Esos efectos evidenciaron la capacidad de un fenómeno local para alterar el planeta entero. Sobre la magnitud, Martin Mangler, especialista del Museo de Historia Natural de Londres, afirmó que se trata de "un ejemplo sorprendente de la fuerza incontenible de la naturaleza".

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¿Por qué la erupción del volcán Krakatoa cambió cómo vemos la Tierra hace 143 años?

Los barómetros distribuidos por el planeta detectaron repetidamente la potente onda expansiva tras el estallido. Esos datos constataron que la perturbación recorrió el globo en múltiples direcciones, finalizando varios giros planetarios. Gracias a esa medición instrumental, los investigadores confirmaron que la atmósfera opera como una estructura continua capaz de transmitir energía a magnitudes continentales, según consta en reportes de la NOAA y la Royal Society.

El material expulsado alcanzó cerca de 80 kilómetros de altitud y cubrió aproximadamente 800.000 kilómetros cuadrados de superficie. La acumulación de partículas en la estratosfera atenuó la radiación solar y desencadenó fenómenos ópticos singulares, como crepúsculos intensos, halos lunares y lunas de tono azulado. Conforme a registros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica junto con el Museo de Historia Natural, el evento transformó la observación astronómica y meteorológica cotidiana.

Aquella cortina de aerosoles sulfatados redujo la temperatura media global cerca de 0,5 °C durante un año subsiguiente, prolongando ciertas anomalías térmicas hasta 1888. El enfriamiento no provino directamente del polvo ceniciento —el cual precipita en cuestión de semanas—, sino del dióxido de azufre transformado en sulfatos reflejantes. De acuerdo con el USGS, el cataclismo sentó las bases para comprender la interacción entre el volcanismo masivo, la dinámica atmosférica y el clima terrestre.

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¿Por qué el desastre de Krakatoa superó la potencia de 13.000 bombas atómicas?

Aunque no ostenta el título de la mayor explosión de la historia —puesto que pertenece a la erupción del Tambora de 1815 con un índice 7—, Krakatoa se sitúa entre los cataclismos volcánicos más mortíferos y documentados. El Programa Global de Vulcanismo del Instituto Smithsonian otorga a ese evento un Índice de Explosividad Volcánica 6. La tragedia destacó por la letal combinación de colapso de caldera, corrientes piroclásticas y devastadores tsunamis que marcaron a la era moderna.

El estruendo final resonó a 4.600 kilómetros de distancia, en zonas tan distantes como Australia y Mauricio, un alcance que abarcó más del 10 % del planeta. La energía liberada osciló entre 100 y 200 megatones de TNT. Al tomar el parámetro superior y contrastarlo con los 15 kilotones lanzados en Hiroshima, la fuerza equivale a unas 13.000 bombas nucleares. Esta cifra constituye una comparación energética aproximada sobre el impacto destructivo del evento.

El saldo fatal superó las 36.000 víctimas, provocadas por colosales olas que arrasaron las costas de Java y Sumatra. La NOAA confirma que más de 34.000 fallecimientos ocurrieron por maremotos, con crestas que alcanzaron 41 metros de altura. La catástrofe demuestra que el riesgo de un volcán trasciende la lava y abarca derrumbes, flujos piroclásticos u ondas atmosféricas; lecciones esenciales para diseñar modernos sistemas de vigilancia, alertas costeras y protocolos de evacuación.

La joven concibió la idea tras desarrollar un sistema previo de detección de contaminantes en agua potable. "Quería encontrar una solución", declaró la joven investigadora a Smithsonian Magazine al explicar el origen de su proyecto. Durante este proceso científico, la adolescente recurrió incluso a herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT con el fin de resolver complejos desafíos técnicos de la investigación.

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¿Cómo logró una estudiante de 18 años crear Eco Purge con ayuda de ChatGPT?

Satheesh desarrolló Eco Purge, un bioplástico vegetal capaz de descomponerse y liberar enzimas que eliminan microplásticos en suelo, agua dulce y salada. De acuerdo con The Earth Prize, las sustancias bioactivas permanecen incorporadas y estables dentro del material hasta que este comienza a descomponerse, lo cual permite sustituir polímeros tradicionales y limpiar residuos acumulados.

Para conseguir los catalizadores biológicos, la creadora recurrió a la inteligencia artificial de ChatGPT con el fin de listar proveedores en Europa y Estados Unidos. Ante cotizaciones de US$2.500 por apenas tres miligramos, contactó a Kevin O'Connor, director del centro irlandés BiOrbic, quien gestionó muestras procedentes de Dinamarca y Alemania para su conservación en la Atlantic Technological University.

En pruebas de seis semanas difundidas por Smithsonian Magazine, la innovación disolvió las partículas nocivas tras un periodo inicial de biodegradación. Sin embargo, diversos científicos advierten que la efectividad del prototipo en ecosistemas abiertos afronta riesgos de dilución y su cobertura actual abarca únicamente polietileno tereftalato (PET).

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Eco Purge: ¿cómo logró Satheesh ganar US$12.500 y qué futuro tiene su bioplástico?

La estudiante irlandesa Satheesh obtuvo el triunfo regional europeo en The Earth Prize 2026, certamen que organiza The Earth Foundation para talentos de 13 a 19 años. La institución entregó US$12.500 a siete galardonados con la finalidad de perfeccionar sus propuestas, además de brindar mentorías y formación. "Eco Purge está diseñado para reemplazar el plástico y ayudar a eliminar los microplásticos existentes, y esto es solo el comienzo", afirmó la autora.

Ese logro sucede al segundo puesto individual sénior alcanzado en enero de 2026 durante la Stripe Young Scientist & Technology Exhibition en Irlanda, dentro de la categoría de Ciencias Biológicas y Ecológicas por la investigación 'Eco Purge: Biodegradable Plastic with Enzyme-Driven Microplastic Degradation'. Asimismo, alianzas con expertos de University College Dublin, Atlantic Technological University Letterkenny y el centro BiOrbic transformaron la hipótesis inicial en una tecnología funcional.

La meta posterior busca demostrar la viabilidad económica del sistema fuera del laboratorio, con proyección hacia empaques y bolsas compostables en los próximos cinco años, e incluso la futura fundación de una empresa de bioplástico. La creadora admitió el progreso constante de la iniciativa: "Eco Purge no se convirtió de repente en algo enorme, sino que evolucionó paso a paso", mientras encara retos como preservar las enzimas en procesos industriales y reducir los costes de producción.

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¿Cómo transforma la inteligencia artificial las innovaciones de los jóvenes emprendedores?

Daira Velázquez, integrante de la selecta ChatGPT Futures Class of 2026 en Perú, diseñó CRCI, un asistente virtual enfocado en apoyar a comerciantes y vendedores ambulantes en la recopilación, organización y análisis de su información financiera para potenciar sus micronegocios. Paralelamente, participantes en eventos como la Feria de Ciencia e Ingeniería de Regeneron emplean este modelo tecnológico con el propósito de perfeccionar fórmulas químicas de hidrogeles o ajustar la estructura de filtros magnéticos dirigidos a combatir microplásticos.

En el ámbito de la robótica con código abierto, inventores autónomos e ingenieros universitarios recurren a esta plataforma informática para redactar y depurar líneas de código complejas en lenguajes como C++ o Python en cuestión de minutos. Esta herramienta facilita la creación de prototipos autónomos, entre los que destacan robots limpiadores fabricados con insumos reciclados y dispositivos orientados al monitoreo ambiental.

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¿Cómo funciona el “Tinder de becas” creado por un estudiante peruano para encontrar oportunidades académicas?

Raúl Jáuregui Penny, alumno de Ingeniería Ambiental en la Universidad Cayetano Heredia y beneficiario de Beca 18 del Pronabec, desarrolló una plataforma basada en inteligencia artificial que conecta a jóvenes con financiamientos educativos en Perú y el extranjero. Tras ganar más de 15 becas e intercambios en países como España, Francia y Estados Unidos, el joven de 22 años diseñó esta herramienta digital que centraliza fuentes públicas de universidades y organismos internacionales.

La iniciativa, denominada "Migajeando becas", superó los 400,000 seguidores en tres meses y registra más de 15.000 usuarios en Latinoamérica. "Yo empecé a desarrollar estas herramientas con inteligencia artificial sin ningún propósito de alcance [...] pero creo que ayudó muchísimo la palabra ‘Tinder’", afirmó el creador a la Agencia Andina.

El proyecto simplifica la búsqueda mediante filtros personalizados para ofrecer cerca de 200 opciones de estudio, con la meta de ampliar el catálogo a 500. La propuesta busca superar las barreras informativas que suelen desalentar a los postulantes mediante talleres y un lema distintivo. "La nueva generación ya no migajea amor, migajea becas", sostiene Jáuregui Penny, quien explica que la expresión refleja el esfuerzo de avanzar de forma progresiva con los recursos disponibles.

Entre sus próximos pasos, prevé integrar alertas sobre plazos de postulación, incluir alternativas sin límite de edad y formar embajadores regionales para multiplicar el impacto de esta herramienta tecnológica.

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Un invento para detectar pesticidas en alimentos con inteligencia artificial y luz

El joven Sirish Subash impulsó la ciencia aplicada mediante Pestiscand, un prototipo que combina física, hardware impreso en 3D y software para proteger la salud pública. El dispositivo emite longitudes de onda sobre la piel de productos como manzanas o tomates; al chocar con la superficie, cada químico reacciona de forma única y genera un patrón óptico o "huella dactilar invisible" para el ojo humano.

En lugar de programar reglas fijas, el creador entrenó un modelo de Machine Learning con cientos de lecturas de frutas limpias y contaminadas. Gracias a este aprendizaje automático, la herramienta analiza la luz reflejada en segundos para determinar la presencia de residuos tóxicos sin alterar ni dañar el alimento evaluado.

La cueva de El Castillo, en el norte de España, ofrece algunas de las pistas más reveladoras. Sus galerías conservan cerca de 3.000 representaciones todavía reconocibles, entre animales, discos rojos, manos y motivos geométricos. Los artistas prehistóricos visitaron este espacio en diferentes periodos, entre hace unos 13.000 y 41.000 años, cuando solo disponían de antorchas y lámparas rudimentarias para adentrarse en zonas donde no llegaba la luz natural.

Las formas de las cuevas daban vida a las pinturas rupestres

Los arqueólogos Eduardo Palacio Pérez y Diego Garate estudiaron cómo las características naturales de El Castillo forman parte de numerosas representaciones. En el llamado Panel Policromo, por ejemplo, el lomo de un gran bisonte coincide con un saliente de piedra que aporta volumen al animal. "Algunos investigadores sostienen que esta superficie rocosa sugiere al animal", explicó Palacio Pérez en un reportaje de Smithsonian Magazine.

Esta técnica aparece también en otros yacimientos. Algunos creadores aprovecharon grietas para completar las astas de los animales y relieves naturales para definir el lomo de los caballos. Las figuras parecen surgir de las fisuras y regresar hacia ellas, un efecto que habría resultado todavía más llamativo bajo una iluminación inestable.

La relación con la roca se aprecia incluso en las manos plasmadas en las paredes. El arqueólogo británico Paul Pettitt y otros especialistas analizaron su distribución y comprobaron que muchas aparecen junto a fisuras, ondulaciones o superficies cóncavas. Esto indica que sus autores no eligieron los lugares al azar, sino que prestaron especial atención a la estructura de las cavernas.

La luz de las antorchas hacía que los animales parecieran moverse

La iluminación constituye otra pieza esencial para comprender este arte. Una antorcha no produce el haz blanco y uniforme de una linterna moderna. Su llama proyecta una luz rojiza que parpadea, modifica las sombras y altera constantemente la percepción de las formas.

Garate comprobó esta diferencia hace aproximadamente una década en una cueva del País Vasco sin arte prehistórico relevante. Al encender una antorcha, observó que la claridad alcanzaba apenas unos metros y que las sombras se desplazaban con la llama. "El arte rupestre no es como una imagen en una pared", resumió el investigador.

Una estalagmita dentro de El Castillo presenta una figura conocida como el 'hombre bisonte'. Cuando Garate dirigió una linterna hacia ella, apareció sobre la pared posterior una sombra semejante a un bisonte bípedo. Al desplazar la fuente luminosa, la silueta parecía caminar. Sin embargo, el arqueólogo advierte que todavía no está demostrado que los autores paleolíticos buscaran ese efecto de manera intencional.

Realidad virtual permite reconstruir cómo se veía el arte hace miles de años

Como encender antorchas en el interior de El Castillo podría dañar sus paredes, los investigadores recurren ahora a herramientas digitales para comprobar algunas hipótesis sin poner en riesgo el patrimonio. Las reconstrucciones tridimensionales permiten reproducir las cavernas y estudiar cómo habría incidido sobre sus superficies una fuente de iluminación similar a las empleadas durante el Paleolítico.

La arqueóloga Izzy Wisher, de la Universidad de Aarhus, publicó en 2023 un estudio que utilizó realidad virtual para simular la iluminación de antorchas en la cueva de Las Monedas, situada en la misma colina. Estos experimentos permiten acercarse a una experiencia que las fotografías modernas no pueden reproducir por completo: contemplar figuras prehistóricas entre sombras cambiantes, relieves naturales y una oscuridad casi absoluta.

Esta historia geológica antecede por cientos de millones de años a la formación del Himalaya. La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) y la Sociedad Geológica de América confirman que el origen de tales estratos no responde a un descubrimiento reciente ni a un hallazgo aislado de alpinistas, sino a décadas de investigación científica.

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¿Por qué hay fósiles marinos del Ordovícico en la cima del Everest?

La cumbre del Everest alberga restos acuáticos debido a la Formación Qomolangma, una capa de roca caliza en la cúspide de la montaña. Durante investigaciones difundidas en la década de 1960, el geólogo suizo Augusto Gansser documentó microrrestos de crinoideos —parientes de las estrellas de mar— cerca de la cima. Posteriormente, según una revisión publicada en el Journal of the Geological Society, diversos análisis petrográficos identificaron fragmentos de trilobites y ostrácodos atrapados en dicho material calcáreo.

Esos sedimentos se acumularon durante el Ordovícico Medio dentro de un océano tropical cálido. Al respecto, la IUGS señala que "las rocas más altas del planeta contienen braquiópodos, conodontos y crinoideos pertenecientes a ecosistemas que florecieron durante el Gran Evento de Biodiversificación del Ordovícico". La presencia de dichos organismos evidencia que la materia prima de la cumbre nació bajo la superficie acuática tiempo antes de la elevación del relieve.

El origen temporal del estrato quedó definido en los años 70 gracias al examen de capas equivalentes en zonas accesibles del Tíbet. Una investigación divulgada en el Geological Society of America Bulletin vinculó los depósitos del Qomolangma con muestras ordovícicas ubicadas en Nyalam, a 75 kilómetros de distancia. Asimismo, el estudio reveló una estructura microbiana fosilizada de 60 metros de grosor a escasos 70 metros del punto más elevado, confirmando el ambiente primigenio.

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¿Por qué el Everest es la cumbre más alta del mundo y qué secretos esconde su origen?

El origen del Everest se remonta a la violenta colisión entre la placa India y Eurasia hace entre 50 y 55 millones de años. Debido a que ambas masas continentales compartían una densidad similar, el impacto no provocó la subducción total de ninguna. En su lugar, la tremenda fuerza de compresión arrugó y apiló extensos bloques de la litosfera, lo que impulsó los sedimentos marinos antiguos hasta erigir la cordillera del Himalaya, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Un hallazgo de 2024 divulgado en Nature Geoscience reveló que el pico todavía experimenta cambios estructurales. La intensa desgastadura generada por la cuenca de los ríos Arun y Kosi removió enormes volúmenes de roca en los últimos 89.000 años. Tras liberarse de ese peso, la corteza terrestre reaccionó mediante un rebote isostático —un fenómeno comparable al ascenso de un barco tras su descarga— que añadió entre 15 y 50 metros a la elevación actual y sostiene un impulso vertical constante de dos milímetros cada año.

Con una altitud oficial de 8.848,86 metros, el gigante asiático aventaja en unos 250 metros a la cumbre contigua en el relieve del Himalaya. "A medida que el sistema fluvial cercano corta más profundamente, la pérdida de material hace que la montaña se eleve aún más", explicó Adam Smith, experto del University College de Londres. Así, la escala de este monumento natural combina el empuje tectónico, el engrosamiento del terreno y la pérdida de masa por desgaste hídrico, en constante pugna contra el deterioro que imponen el hielo, el viento y el agua.