A diferencia de otros prototipos, este robot no necesita hélices, patas ni mecanismos especiales para cambiar entre el agua y el aire. Todo el movimiento se logra gracias al aleteo de sus alas, igual que hacen muchas aves acuáticas.

Un diseño inspirado en las aves buceadoras

La naturaleza lleva millones de años perfeccionando la forma en que algunas aves pasan del aire al agua y regresan al vuelo. Los investigadores buscaron imitar esa capacidad con un robot de apenas 250 gramos.

El mayor desafío fue lograr que funcionara en dos medios completamente distintos. El agua es unas 800 veces más densa que el aire, por lo que el dispositivo necesita adaptar el movimiento de sus alas para reducir el esfuerzo del motor. Bajo el agua, estas se flexionan de forma pasiva mientras disminuye la velocidad de aleteo. En cambio, cuando vuela, puede alcanzar hasta 11 aleteos por segundo.

Además, el robot tiene flotabilidad neutra, lo que significa que no tiende a hundirse ni a flotar por sí solo. Esto ayuda a ahorrar energía durante las inmersiones.

Un avance con potencial para explorar los océanos

El momento más complicado ocurre cuando el robot debe salir del agua usando únicamente sus alas. Para conseguirlo, realiza entre ocho y 10 aleteos en menos de un segundo. Los investigadores descubrieron que el éxito depende de factores como la rigidez de las alas, la posición de la cola y un ángulo de salida cercano a los 70 grados.

Las pruebas también mostraron que, cuando el recorrido supera aproximadamente los 15,5 metros, resulta más eficiente volar que nadar. Por ahora, el sistema aún no es autónomo y necesita ser activado manualmente, aunque el equipo trabaja para mejorar su navegación, aumentar su autonomía y adaptarlo al agua salada.

El robot está construido con materiales cuyo costo ronda los 300 dólares y sus planos fueron publicados para que otras personas puedan reproducirlo con una impresora 3D.

"Nuestra visión es que oceanógrafos, biólogos marinos y miembros de comunidades costeras puedan lanzar este robot desde una embarcación o desde la costa. El robot volaría hasta la zona de interés, como un iceberg, una instalación portuaria o un grupo de ballenas. Después se sumergiría para realizar mediciones o recoger muestras y regresaría volando con los datos a una fracción del costo de los métodos tradicionales. Luego podría volver a salir para realizar nuevas inmersiones", afirmó Raphael Zufferey, profesor asistente de ingeniería mecánica del MIT.

Los especialistas creen que el altar, conocido en náhuatl como momoztli, fue construido entre los años 950 y 1100 d. C., cuando Tula —o Tollan, como era conocida originalmente— era el centro político y cultural de los toltecas, una civilización que influyó en las culturas posteriores del centro de México.

Un altar rodeado de restos humanos y objetos ceremoniales

Durante las excavaciones, los investigadores encontraron cuatro cráneos humanos alrededor del altar, además de varios fémures, cuchillas de obsidiana y recipientes de cerámica. Uno de los cráneos aún permanecía unido a varias vértebras del cuello, un detalle que llamó la atención del equipo.

Los arqueólogos investigan si esa persona fue decapitada como parte de un ritual. Explican que, cuando una cabeza se separa del cuerpo de forma natural tras un entierro, esto ocurre solo después de que los tejidos blandos se han descompuesto. En este caso, la posición de los restos sugiere que el cráneo pudo haber sido separado cuando esos tejidos todavía estaban intactos, aunque esta hipótesis deberá confirmarse mediante estudios posteriores.

El equipo también identificó muros y pisos que indican que la estructura estaba ubicada en el centro de un patio, posiblemente dentro de una residencia de élite o de un complejo administrativo.

"Suponemos que se trataba de habitaciones o parte de un contexto de élite, o, para grupos de mayor rango, restos de palacios que pudieron haber estado en el sitio", explicó el arqueólogo Víctor Francisco Heredia Guillén, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México.

Los análisis buscarán confirmar si hubo sacrificios rituales

El altar mide aproximadamente un metro por un metro y fue construido con tres capas de piedra: una base de roca extraída de cantera, una segunda capa formada por bloques tallados y una superficie hecha con piedras de río y basalto.

Los especialistas consideran que los restos humanos podrían estar relacionados con sacrificios rituales, aunque insisten en que esa posibilidad aún debe comprobarse mediante el estudio de los huesos.

"Aunque los metales ya se trabajaban durante el Posclásico, sabemos que aquí las decapitaciones todavía se realizaban con cuchillos de obsidiana o de sílex, y estos dejaban marcas de corte en los huesos", explicó Heredia Guillén.

Por ahora, el altar ha sido documentado con fotografías, drones y dibujos detallados, mientras que las piezas recuperadas fueron trasladadas a laboratorios para continuar con las investigaciones y determinar con mayor precisión la función que tuvo este antiguo espacio ceremonial.

El hallazgo ocurrió en febrero de 2021 durante una expedición del buque de investigación alemán Polarstern. Los resultados fueron publicados posteriormente en la revista científica Current Biology y revelan la existencia del mayor criadero de peces conocido en el mundo.

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Un descubrimiento inesperado en el fondo del mar

La expedición no buscaba peces. Su objetivo era estudiar las corrientes marinas mediante un sistema de cámaras remolcado por el barco. Sin embargo, al observar las imágenes del fondo oceánico, los investigadores comenzaron a ver un nido tras otro sin interrupción.

"Vimos un nido de peces tras otro durante cuatro horas, y en ese tiempo cubrimos unos seis kilómetros del fondo marino", explicó Autun Purser, investigador postdoctoral del Instituto Alfred Wegener de Bremerhaven y autor principal del estudio.

El científico aseguró que nunca había presenciado algo parecido. "Nunca había visto nada parecido en los 15 años que llevo siendo científico oceánico", dijo Purser. "Después de esa inmersión, enviamos un correo electrónico a los expertos de la costa que saben de peces como este. Dijeron que sí, que era algo único".

Nuevas inmersiones confirmaron que no se trataba de un grupo aislado, sino de una enorme colonia que se extendía por cientos de kilómetros cuadrados con una distribución sorprendentemente uniforme.

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El mayor criadero de peces conocido en el planeta

Los investigadores calcularon que la colonia alberga unos 60 millones de nidos activos. Cada uno tiene aproximadamente 15 centímetros de profundidad, 75 centímetros de diámetro y contiene, en promedio, 1.735 huevos. En la mayoría de los casos, un pez adulto permanece junto al nido para proteger la puesta.

El pez de hielo antártico es una especie extraordinaria. Su sangre es transparente porque carece de glóbulos rojos y posee proteínas anticongelantes que le permiten sobrevivir en aguas cercanas al punto de congelación.

"Se trata de un descubrimiento sorprendente", afirmó John Postlethwait, profesor de biología de la Universidad de Oregon que no participó en la investigación. "También es significativo. La magnitud de la biomasa es, al menos para mí, inesperada. Y la medida en que los peces cambian la estructura del fondo de los sedimentos crea (un) hábitat para una comunidad que sube por la red trófica para mantener una enorme variedad de especies", explicó.

Los científicos también observaron que los peces concentran sus nidos en una zona donde el agua es aproximadamente dos grados más cálida que el fondo marino circundante.

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Un ecosistema único que podría necesitar protección

El descubrimiento también puso de manifiesto la riqueza biológica del mar de Weddell. Aunque permanece cubierto por hielo marino durante gran parte del año, el ecosistema alberga esponjas, corales, pulpos, estrellas de mar y miles de focas que probablemente se alimentan de estos peces, aunque esa relación todavía no ha sido confirmada.

Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores instalaron cámaras que seguirán observando los nidos hasta la próxima expedición. Entre las preguntas que esperan responder está cuánto tiempo los peces adultos cuidan los huevos y cuál de los dos progenitores permanece vigilando el nido.

"Parece que el comportamiento reproductivo de la mayoría de los peces de hielo, si no de todos, gira en torno al cortejo de las hembras por parte de los machos mediante la construcción de un buen nido", explicó H. William Detrich, profesor emérito de Bioquímica y Biología Marina de la Universidad del Noreste.

Los investigadores consideran que este extraordinario criadero representa un ecosistema único en el planeta y sostienen que debería convertirse en un área marina protegida para preservar una de las mayores concentraciones de vida descubiertas hasta ahora en las profundidades de la Antártida.

El proyecto estuvo a cargo del Grupo Geológico y Minero de Liaoning, que desplegó a cerca de mil profesionales para completar el estudio y la exploración en apenas 15 meses. El Ministerio de Recursos Naturales de China calificó el yacimiento como ultragrande y de baja ley, lo que indica una concentración media de 0,56 gramos de oro por tonelada de mineral extraído.

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El hallazgo del yacimiento Dadonggou

El yacimiento Dadonggou se ubica en el este de Liaoning, aunque las autoridades no revelaron su localización exacta por motivos estratégicos. De acuerdo con datos oficiales, el sitio alberga 2.586 millones de toneladas de mineral; su pureza de cero coma 0,56 gramos se traduce en 1.444 toneladas de oro. Esta información ya pasó la evaluación económica para una explotación futura.

Según el Ministerio chino, la investigación incluyó estudios del subsuelo y análisis avanzados de las vetas. Este hallazgo se suma a una serie de descubrimientos importantes que China realizó en los últimos años, como el yacimiento de 1.000 toneladas en Hunan y otro de 40 toneladas en Gansu, ambos registrados en 2024.

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La demanda y el precio del oro aumentaron

El descubrimiento llega en un contexto de creciente interés por el oro a nivel global. Solo en 2024, el precio del metal aumentó más de 50%, impulsado por la incertidumbre económica, la inflación y las compras de bancos centrales en economías emergentes. En este escenario, el oro se consolidó como un activo refugio para preservar valor ante la volatilidad de los mercados.

China no solo incrementó su producción, alcanzando 377,24 toneladas en 2024, sino que también registró un fuerte aumento en el consumo interno. De acuerdo con datos oficiales, la demanda nacional llegó a 985,31 toneladas, con un crecimiento del 24% en la compra de lingotes y monedas. Esta tendencia refleja el interés de la clase media china por proteger su patrimonio en medio de un panorama económico incierto.

La investigación fue dirigida por la profesora Azusa Shito, de la Universidad de Ciencias de Okayama, junto con Akira Ishikawa, del Instituto de Ciencia de Tokio, y Masako Yoshikawa, de la Universidad de Hiroshima. Sus resultados fueron publicados en la revista Geophysical Research Letters.

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Una gigantesca provincia volcánica escondida bajo el Pacífico

La meseta de Ontong Java se encuentra bajo el océano Pacífico occidental y es la meseta oceánica más grande del mundo. Estas enormes elevaciones del fondo marino se forman cuando cantidades extraordinarias de lava emergen desde el interior de la Tierra durante largos episodios de intensa actividad volcánica.

Los científicos estiman que Ontong Java se formó hace entre 110 y 120 millones de años, durante el mayor episodio de volcanismo submarino registrado en la historia del planeta.

Investigaciones anteriores ya habían sugerido que aquella gigantesca erupción pudo liberar suficiente calor, gases y material volcánico para alterar el clima global, modificar la química de los océanos e incluso contribuir a eventos de extinción masiva al reducir el oxígeno disponible en el agua marina.

Sin embargo, todavía quedaba una incógnita importante: cómo afectó semejante cantidad de magma a la placa oceánica sobre la que ocurrió la erupción.

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Las ondas sísmicas revelan una estructura oculta

Para responder esa pregunta, los investigadores analizaron señales sísmicas de alta frecuencia conocidas como ondas Po y So. Estas fueron registradas mediante sismómetros instalados en el fondo del océano y en varias islas cercanas a la meseta.

A diferencia de otras ondas sísmicas, estas atraviesan directamente las placas oceánicas. Su velocidad y comportamiento cambian según el tipo de roca que recorren, lo que permite descubrir estructuras ocultas bajo el lecho marino.

Los datos mostraron que la placa situada bajo Ontong Java es mucho más compleja de lo que se esperaba. En lugar de presentar una estructura relativamente uniforme, contiene capas horizontales atravesadas por enormes enjambres de diques, que son fracturas verticales rellenas por magma que se solidificó hace millones de años.

Estos diques se forman cuando la roca fundida asciende por grietas de la corteza y se enfría en su interior. Su presencia constituye una evidencia directa de la intensa actividad volcánica que dio origen a la gigantesca meseta submarina.

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El magma también cambió la composición de la placa

El estudio encontró otra característica llamativa: tanto las ondas Po como las So viajaban más lentamente bajo la meseta que en una placa oceánica normal.

Según los investigadores, esta disminución en la velocidad no puede explicarse únicamente por la estructura interna de la placa. La explicación más probable es que el magma procedente de una pluma termoquímica —una columna de material muy caliente y con una composición distinta al manto que la rodea— no solo atravesó la placa, sino que reaccionó químicamente con las rocas del manto.

Ese proceso, conocido como refertilización, ocurre cuando el magma devuelve minerales y componentes químicos a rocas que los habían perdido durante procesos anteriores de fusión parcial. Como consecuencia, cambia la composición mineral y las propiedades físicas de esas rocas.

Los autores concluyen que los grandes episodios de volcanismo pueden hacer mucho más que cubrir el fondo oceánico con enormes cantidades de lava. También son capaces de fracturar una placa oceánica, crear extensas redes de conductos de magma y modificar permanentemente su composición química, aportando nuevas pistas sobre cómo evolucionan las placas tectónicas y cómo estos eventos extremos remodelan el interior de la Tierra.

El protagonista de esta historia es el sapo partero común (Alytes obstetricans), una especie que habita en distintas zonas de Europa y que recibió su nombre porque los machos transportan los huevos fecundados adheridos a sus patas traseras hasta que están listos para eclosionar.

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Un mecanismo de defensa que aparece antes de tiempo

En los Pirineos occidentales, muchas poblaciones de estos sapos desaparecieron tras la llegada del hongo Batrachochytrium dendrobatidis, también conocido como hongo quítrido. Sin embargo, algunos grupos consiguieron sobrevivir a pesar de estar infectados. Para averiguar qué los hacía diferentes, investigadores del University College London (UCL), la Zoological Society of London (ZSL) y el Imperial College London compararon ejemplares procedentes de varios lagos de alta montaña.

El estudio reveló que los sapos supervivientes desarrollan antes una importante defensa inmunológica. Mientras aún se encuentran en la etapa de renacuajo, comienzan a producir péptidos antimicrobianos en la piel, unas sustancias que impiden que el hongo se establezca cuando completan su transformación en adultos.

Esta diferencia resulta decisiva porque el hongo solo puede vivir sobre piel con queratina, presente en los sapos adultos, pero no en los renacuajos. Gracias a esta protección anticipada, los animales llegan mejor preparados al momento de mayor riesgo.

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El cambio climático favoreció la expansión del hongo

Los investigadores explican que los lagos de alta montaña de los Pirineos permanecían congelados durante gran parte del año, lo que había limitado durante mucho tiempo la presencia del hongo. Sin embargo, el aumento de las temperaturas ha modificado esas condiciones y ha favorecido la expansión del patógeno en estos ecosistemas.

Aun así, algunas poblaciones lograron recuperarse. Ahora los científicos buscan entender qué permitió que su sistema inmunológico madurara antes.

"El siguiente paso es investigar qué factores impiden que estos sistemas inmunológicos maduren de forma temprana", explicó el herpetólogo Phillip Jervis, autor principal del estudio.

"Esto podría deberse a la genética o a factores ambientales como la temperatura o la presencia de truchas, un gran peligro para los renacuajos que podría impulsarlos a convertirse en adultos más rápido para abandonar el agua, lo que significa menos tiempo para que su sistema inmunológico se desarrolle", añadió el investigador.

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Un descubrimiento que podría beneficiar también a los humanos

El equipo identificó un total de 1.152 péptidos en las secreciones de la piel de los sapos, de los cuales únicamente siete eran conocidos hasta ahora. Además, comprobaron que los ejemplares que desarrollaban una mayor diversidad de estos compuestos durante su etapa de renacuajo tenían más probabilidades de sobrevivir a los brotes del hongo.

"Descubrimos una diversidad de péptidos mucho mayor de la que esperábamos. Ahora necesitamos comprender cómo funcionan para controlar los patógenos y cuáles de ellos tienen propiedades antimicrobianas", señaló la química Alethea Tabor.

Los investigadores consideran que estos compuestos podrían tener aplicaciones más allá de la conservación de los anfibios. "Muchos medicamentos para los seres humanos se descubrieron inicialmente en la naturaleza; por ejemplo, la penicilina provino de los hongos", recordó Tabor.

"Estos péptidos representan nuevas pistas que podrían utilizarse para mejorar la salud humana, especialmente ahora que también enfrentamos el aumento de la resistencia a los antimicrobianos, lo que nos obliga a encontrar nuevas formas de tratar las infecciones”, concluyó.

Hace unos 66 millones de años, un enorme meteorito impactó contra la Tierra y desencadenó una de las mayores extinciones masivas conocidas. Se estima que el evento acabó con alrededor del 75% de las especies del planeta, incluidos los dinosaurios no aviares.

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Un meteorito poco común habría provocado la extinción masiva

Ahora, un estudio publicado en la revista 'Science Advances' señala que el impactador probablemente era una condrita carbonácea de tipo CO, también conocida como condrita de la clase Ornans. Se trata de una clase de meteorito muy poco frecuente que representa una fracción mínima de las ya escasas condritas carbonáceas, las cuales constituyen apenas el 5% de los ejemplares analizados hasta ahora en la Tierra.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Columbia Británica (UBC), junto con especialistas de instituciones de París, Bruselas y Viena. Para llegar a esta conclusión, los expertos analizaron con gran precisión los isótopos de níquel presentes en muestras de la fina capa de arcilla formada tras el impacto y distribuida por distintas partes del mundo.

"Los condritos carbonáceos de la clase Ornans no se parecen en nada a los meteoritos típicos que se encuentran en las colecciones de los museos", afirmó el doctor Philippe Claeys, quien participó en el estudio como profesor visitante en la UBC.

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El análisis también cambia lo que se sabía sobre el impacto

Los investigadores explican que este tipo de meteorito contiene cantidades mucho menores de elementos volátiles, como carbono, zinc, agua y, especialmente, azufre.

"Un meteorito de CO contiene muchos menos elementos volátiles —como carbono, zinc, agua y, sobre todo, azufre— que otros tipos de meteoritos que hemos descubierto hasta ahora en la Tierra. Esto no altera nuestra teoría sobre la causa de la extinción, pero reduce la probabilidad de que el azufre contenido en el impactor fuera la causa principal. Los finos fragmentos lanzados a la atmósfera habrían sido el factor determinante", explicó Claeys.

El equipo también recordó que solo una pequeña parte del meteorito pudo conservarse, ya que la roca espacial se vaporizó por completo al estrellarse contra la superficie terrestre.

"Este es un trabajo complejo. Solo una pequeña fracción del proyectil se conserva en la capa de arcilla K-Pg del planeta, ya que el meteorito se vaporizó por completo al impactar", señaló el investigador.

El impactador tenía entre 10 y 15 kilómetros de diámetro y viajaba a unos 64.000 kilómetros por hora cuando formó el cráter de Chicxulub, hoy enterrado bajo la península de Yucatán, en México.

Aunque el estudio permitió identificar con mayor precisión el tipo de meteorito responsable de la catástrofe, su origen sigue siendo un misterio. Los científicos consideran que pudo proceder de regiones lejanas del sistema solar exterior o del borde externo del cinturón de asteroides, cerca de Júpiter. Como resumió el propio Claeys: "El hecho de que un proyectil tan raro y lejano les impactara subraya la mala suerte que tuvieron los dinosaurios".

El arqueólogo alemán Otto Geist concluyó que se trataba de un mamut lanudo (Mammuthus primigenius) y su diagnóstico parecía lógico: en esa región abundan los restos de megafauna del Pleistoceno tardío y el tamaño de las vértebras era comparable al de un elefante. Por ello, trasladó los huesos al Museo del Norte de la Universidad de Alaska, donde permanecieron archivados durante más de 70 años. Ahora, gracias al programa 'Adopta un mamut', el museo finalmente pudo datar los fósiles.

La datación que puso en duda la historia del mamut

Los huesos resultaron ser demasiado jóvenes para pertenecer al mamut lanudo. Los análisis de radiocarbono y los isótopos de carbono presentes en el material fósil indicaron una antigüedad de entre 2.000 y 3.000 años. El dato desconcertó a los científicos, porque los mamuts se extinguieron hace unos 13.000 años, con la excepción de pequeñas poblaciones aisladas que sobrevivieron hasta hace aproximadamente 4.000 años.

"Los fósiles de mamut que datan del Holoceno tardío del interior de Alaska habrían sido un hallazgo asombroso: el fósil de mamut más joven jamás registrado", explica el biogeoquímico Matthew Wooller en su estudio publicado en Journal of Quaternary Science. "Si son exactos, estos resultados serían varios miles de años más recientes que la evidencia más reciente de mamut en Beringia oriental", agregó.

Las pistas que revelan la presencia de huesos de ballena

Los huesos presentaban niveles mucho más altos de isótopos de nitrógeno-15 y carbono-13 de lo que cabría esperar en un herbívoro terrestre como el mamut lanudo. Aunque estos compuestos también pueden aparecer en animales de tierra firme, son mucho más frecuentes en el océano y tienden a acumularse en organismos marinos.

Nunca se ha encontrado un mamut de Beringia oriental con una firma química de este tipo, entre otras cosas porque el interior profundo de Alaska no es precisamente conocido por su vida marina.

Aunque los especímenes estaban demasiado degradados para contener el tipo de ADN almacenado en nuestro núcleo celular, pudieron extraer ADN mitocondrial para compararlo con el de una ballena franca del Pacífico norte (Eubalaena japonica) y una ballena minke común (Balaenoptera acutorostrata).

"Aunque las misteriosas dataciones de radiocarbono de estos dos especímenes se resolvieron con el hallazgo de que los presuntos fósiles de mamut eran en realidad ballenas, un misterio igualmente desconcertante salió a la luz", señala Wooller.

¿Cómo y por qué las ballenas llegan a las aguas de Alaska?

Los investigadores admiten que el misterio sigue abierto. Una de las hipótesis plantea que las ballenas pudieron internarse por antiguos sistemas de ríos o ensenadas, aunque lo consideran poco probable por el tamaño de los animales y la falta de condiciones adecuadas en las aguas interiores.

Otra posibilidad es que los huesos hayan sido trasladados desde la costa por comunidades humanas antiguas, algo documentado en otras partes del mundo, pero nunca antes en el interior de Alaska. También existe una tercera explicación: un posible error en la catalogación original del museo, dado que Otto Geist recolectó miles de piezas en distintas regiones del estado durante los años cincuenta.

Con una capacidad de hasta 20 megavatios (MW) y un rotor que alcanza 292 metros de diámetro, este coloso es capaz de generar alrededor de 80 GWh de electricidad al año, suficiente para abastecer a 96.000 hogares. Además, su funcionamiento permitiría evitar la emisión de aproximadamente 66.000 toneladas de dióxido de carbono (CO₂) cada año.

Sin embargo, el tamaño de esta infraestructura también ha despertado el interés de la comunidad científica, ya que las primeras investigaciones apuntan a que podría producir cambios en el microclima de las zonas donde opera.

Una turbina eólica con un efecto inesperado

El MySE18.X-20MW fue diseñado para aprovechar los fuertes vientos marinos con la mayor eficiencia posible. Su estructura modular le permite adaptarse a distintas condiciones y soportar fenómenos meteorológicos extremos, incluidos tifones con ráfagas cercanas a los 79,8 metros por segundo.

La ubicación del aerogenerador también fue elegida cuidadosamente para aprovechar las mejores corrientes de viento y, al mismo tiempo, reducir al máximo el impacto sobre el entorno marino.

No obstante, diversos trabajos han observado que las turbinas eólicas de gran tamaño pueden producir modificaciones en el microclima local. El movimiento constante de las enormes palas genera turbulencias que alteran la circulación del aire y pueden influir en la distribución de la temperatura y del viento en los alrededores del parque eólico.

Aunque este fenómeno ya era conocido por los investigadores, el enorme tamaño de esta turbina ha renovado el interés por estudiar con mayor detalle sus posibles efectos sobre los ecosistemas costeros.

Por ese motivo, los especialistas continúan analizando el alcance de estos cambios para determinar si tienen consecuencias relevantes para la fauna marina o el entorno donde se instalan estas infraestructuras. Los expertos consideran que estos estudios son fundamentales para que el crecimiento de la energía eólica continúe avanzando de forma compatible con la protección del medio ambiente.

A pesar de estas investigaciones, el balance sigue siendo ampliamente favorable para este tipo de tecnología, ya que permite generar grandes cantidades de electricidad renovable y reducir el uso de combustibles fósiles.

Atención a otras turbinas gigantes

La carrera por construir aerogeneradores cada vez más potentes no se detiene. Otro de los proyectos más ambiciosos es el desarrollado por Dongfang Electric, que presentó una turbina marina de 26 MW con una altura cercana a los 340 metros, un rotor de 310 metros y palas de 128 metros de longitud.

Este modelo puede producir hasta 100 GWh de electricidad al año, suficiente para abastecer aproximadamente 55.000 hogares, e incorpora sistemas reforzados para soportar tifones de categoría 4, además de controles avanzados que optimizan la orientación de las palas frente al viento.

Hasta hace poco, otro de los referentes era el MySE 16-260 de Mingyang, con una potencia de 16 MW, un área de barrido cercana a los 50.000 metros cuadrados y una altura de buje de 152 metros, suficiente para suministrar electricidad a 36.000 hogares.

A esta competencia tecnológica también se suma el V236-15 MW de Vestas, equipado con un rotor de 236 metros de diámetro y palas de 115,5 metros, diseñado para producir energía limpia para 20.000 viviendas al año.

La aparición de estas gigantescas turbinas demuestra el rápido avance de la energía eólica marina. Al mismo tiempo, pone sobre la mesa un nuevo desafío: seguir aumentando la capacidad de generación eléctrica sin dejar de evaluar cuidadosamente los posibles efectos que estas instalaciones pueden tener sobre el microclima y los ecosistemas donde se instalan.

Cada año, se producen más de 10.000 millones de kilogramos de desechos de café a nivel mundial. La mayoría de los cuales termina en vertederos, liberando gases que contaminan el medio ambiente. Rajeev Roychand, del Instituto Real de Tecnología de Melbourne, explica que "la eliminación de residuos orgánicos supone un desafío ambiental, ya que emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero, como metano y dióxido de carbono, que contribuyen al cambio climático".

¿Cómo se utilizan los residuos del café?

La clave de este innovador material es un proceso llamado pirólisis. Este método consiste en calentar los residuos de café a más de 350 °C en ausencia de oxígeno, lo que produce un material carbonoso conocido como biochar. Este compuesto no solo es estable, sino que también mejora la cohesión del concreto y aumenta su resistencia.

Los investigadores encontraron que el biochar creado a temperaturas superiores a 500 °C no ofrecía las mismas propiedades, lo que destaca la importancia de un control preciso en el proceso de pirólisis.

Cabe recalcar que los productos orgánicos, como los posos de café, no pueden añadirse directamente al hormigón porque liberan sustancias químicas que debilitan la resistencia del material de construcción. Por lo tanto, es necesario realizar el procedimiento científico ya explicado.

¿Qué impacto tendría el nuevo material en la construcción?

La construcción sostenible se ha convertido en una prioridad global debido a la explotación intensiva de recursos naturales. La minería de arena, por ejemplo, genera un impacto ambiental crítico al alterar ecosistemas fluviales y costeros. Según Jie Li, otro investigador del equipo, "la demanda de arena para el concreto está poniendo una presión insostenible sobre nuestros recursos naturales".

Incorporar desechos de café en el concreto podría transformar este tipo de actividades. Este método permite reducir la extracción de arena, gestionar de manera más eficiente los residuos orgánicos y minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero al evitar que los desechos terminen en vertederos, promoviendo así un ciclo de vida más sostenible para los materiales.

¿Cuáles serían los beneficios ambientales?

El estudio publicado en Science tiene múltiples beneficios. Por un lado, reduce los residuos orgánicos y su impacto ambiental. Por otro, ayuda a preservar recursos escasos como la arena. Además, el concreto híbrido resultante promete ser una alternativa más resistente y sostenible para la industria de la construcción.

Aunque la investigación está en una etapa temprana, el equipo explora otros desechos orgánicos, como madera y restos agrícolas, para desarrollar materiales similares. "Cuidar el planeta implica encontrar soluciones integrales para evitar que los residuos terminen en vertederos", señaló Shannon Kilmartin-Lynch, otro miembro del equipo de RMIT.

En un contexto donde la construcción enfrenta una presión creciente para adoptar prácticas más sostenibles, este desarrollo abre nuevas oportunidades para innovar y transformar la manera en que se diseñan y construyen las ciudades, marcando un importante avance hacia un futuro más equilibrado entre el crecimiento urbano y la preservación ambiental.

Este hallazgo permitió redescubrir Derinkuyu, considerada la urbe subterránea excavada más grande conocida, según la BBC. El sitio alcanza unos 85 metros de profundidad, cuenta con 18 niveles y, según los investigadores, pudo albergar hasta 20.000 personas junto con sus animales y provisiones.

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Una ciudad subterránea excavada en roca volcánica

Derinkuyu se encuentra en Capadocia, una región caracterizada por su roca de toba volcánica. Este material es lo suficientemente blando como para ser excavado con herramientas sencillas, pero también lo bastante resistente para sostener grandes estructuras durante miles de años.

A lo largo de los siglos se desarrolló una compleja red de túneles y salas donde los arqueólogos identificaron viviendas, almacenes de alimentos, bodegas, establos, escuelas e iglesias. Estas instalaciones sugieren que sus habitantes podían permanecer refugiados bajo tierra durante largos periodos cuando la situación lo exigía.

Uno de los aspectos más destacados del complejo es su sistema de ventilación. Más de 50 conductos distribuían aire fresco por los distintos niveles de la ciudad, incluso en las zonas más profundas.

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Una ciudad que se desarrolló durante siglos

Los investigadores consideran que Derinkuyu no fue construida en una sola etapa, sino ampliada de manera progresiva durante varios siglos. Según la UNESCO, las partes más antiguas podrían remontarse a la época de los frigios, durante el primer milenio antes de Cristo, aunque el origen exacto de la ciudad sigue siendo objeto de debate entre los investigadores.

Con el paso del tiempo, distintos pueblos aprovecharon y ampliaron el complejo. Se cree que la ciudad fue utilizada como refugio durante guerras, invasiones y periodos de persecución. Para reforzar su defensa, las entradas podían bloquearse con enormes puertas circulares de piedra que solo podían desplazarse desde el interior.

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Todo lo necesario para permanecer bajo tierra

Derinkuyu fue diseñada para que comunidades enteras pudieran refugiarse durante largos periodos. Sus profundos pozos suministraban agua, mientras que los almacenes conservaban grano, vino y otros alimentos. Además, contaba con espacios destinados al culto, la educación y otras actividades cotidianas.

La temperatura constante del subsuelo ayudaba a conservar las provisiones, mientras que el avanzado sistema de ventilación garantizaba la circulación de aire en todo el complejo.

Según el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, parte de Derinkuyu puede visitarse en la actualidad. Los arqueólogos continúan investigando cómo evolucionó esta extraordinaria ciudad subterránea y cuál fue su relación con otros asentamientos excavados en la roca de Capadocia, una región donde se han descubierto cientos de complejos subterráneos, algunos de ellos conectados mediante túneles.

Un estudio publicado en la revista Science revela las adaptaciones que le permiten resistir estas condiciones. Los investigadores descubrieron que este diminuto animal desarrolló cambios fisiológicos y genéticos que le ayudan a soportar el frío intenso y la falta de oxígeno, aunque todavía desconocen por qué comenzó a habitar lugares tan elevados.

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¿Qué hace tan especial al ratón orejudo andino?

Durante años, el récord del mamífero que vivía a mayor altitud pertenecía a los pikas de grandes orejas, que habitan hasta unos 6.100 metros en el Himalaya. Sin embargo, en 2020 un grupo de científicos encontró un ratón orejudo andino en la cima del volcán Llullaillaco, situado en la frontera entre Argentina y Chile, a unos 6.740 metros de altura.

Este descubrimiento convirtió a la especie en el mamífero que vive a mayor altitud en el planeta. Además, posee otra característica sorprendente: también puede encontrarse al nivel del mar y en prácticamente todas las altitudes intermedias, lo que le da el rango de distribución altitudinal más amplio conocido entre los mamíferos.

'La evolución nunca deja de sorprendernos', afirmó Grant McClelland, biólogo de la Universidad McMaster de Canadá y coautor del estudio. 'Cualquier ambiente que observemos en la Tierra, incluso aquellos que parecen completamente inhóspitos para la vida, probablemente albergará alguna especie que haya encontrado la forma de sobrevivir y prosperar'.

En 2023, varios investigadores también hallaron restos momificados de esta especie en la cima de tres volcanes andinos, lo que reforzó la idea de que estos animales viven regularmente en estas elevadas montañas.

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¿Cómo consigue sobrevivir en un ambiente tan extremo?

Para entender cómo resiste estas condiciones, los científicos capturaron 167 ejemplares de ratón orejudo andino entre 2020 y 2023 en distintas altitudes de los Andes centrales. Posteriormente, los estudiaron en un laboratorio bajo temperaturas bajas y con poco oxígeno para comparar la respuesta de los ejemplares de montaña con la de aquellos que viven en zonas bajas.

Los resultados mostraron que los ratones de gran altitud tienen una mayor capacidad para captar, transportar y utilizar el oxígeno disponible. Esto les permite seguir produciendo suficiente calor corporal, incluso cuando el aire contiene apenas el 44% del oxígeno presente al nivel del mar.

Los investigadores también descubrieron que estos animales poseen más mitocondrias, las estructuras encargadas de producir energía en las células, y que estas funcionan de forma más eficiente. Asimismo, utilizan principalmente las grasas como fuente de energía para generar calor, en lugar de depender de los carbohidratos, una estrategia poco común entre los mamíferos adaptados al frío.

'Básicamente, están utilizando toda su maquinaria metabólica para mantener constante la temperatura corporal', explicó Jay Storz, biólogo evolutivo de la Universidad de Nebraska-Lincoln y coautor de investigaciones anteriores sobre esta especie.

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¿Qué reveló el ADN de estos pequeños mamíferos?

El análisis genético permitió identificar cambios específicos relacionados con el metabolismo y la producción de calor, adaptaciones que probablemente hacen posible la vida a tan grandes altitudes.

Los científicos también detectaron modificaciones genéticas que podrían ayudar al ratón orejudo andino a neutralizar compuestos tóxicos presentes en algunas plantas de alta montaña, uno de los pocos alimentos disponibles en esos ambientes extremos.

'Desde un punto de vista fisiológico, cuanto más pequeño eres, más fácil es perder calor. Si pensamos en un ambiente extremo de gran altitud, donde casi no hay oxígeno, hace un frío intenso y prácticamente no hay alimento, ¿por qué estos animales están allí arriba?', señaló Naim Bautista, fisiólogo comparativo de la Universidad de Oklahoma.

Para Allie Graham, bióloga comparativa de la Universidad de Kansas que no participó en la investigación, 'sobrevivir a una altitud extrema implica mucho más que adaptarse a la falta de oxígeno, por lo que este estudio resulta muy valioso'.

Además de explicar cómo este pequeño roedor desafía los límites de la vida, los investigadores consideran que estos hallazgos podrían contribuir en el futuro al desarrollo de tratamientos para enfermedades humanas relacionadas con la falta de oxígeno en los tejidos y órganos.

La investigación, publicada en Journal of Geophysical Research: Oceans revela que el desplazamiento del agua dulce no se produce de forma uniforme, sino que depende en gran medida de grandes remolinos oceánicos conocidos como remolinos de mesoescala, capaces de transportar el agua cientos de kilómetros lejos de la desembocadura del río.

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Los remolinos oceánicos son clave para transportar el agua dulce

El río Congo es el segundo más caudaloso del mundo y su descarga constante genera una amplia pluma de agua dulce sobre el Atlántico. Durante la temporada de lluvias, esta pluma se desplaza hacia el suroeste, donde puede quedar atrapada por remolinos de mesoescala de aproximadamente 100 kilómetros de diámetro.

Para comprender este fenómeno, un grupo de investigadores del Laboratorio de Estudios Geofísicos y Oceanográficos Espaciales (LEGOS) y otras instituciones analizó el comportamiento de estos remolinos mediante simulaciones y observaciones reales.

Los científicos emplearon el modelo de circulación oceánica NEMO, con una resolución de 3 kilómetros, para reproducir la descarga del río Congo. El análisis se centró en el año 2016, ya que contaba con abundantes registros obtenidos por la red Prediction and Research Moored Array in the Tropical Atlantic (PIRATA), además de datos satelitales sobre salinidad y corrientes marinas.

Posteriormente, compararon los resultados del modelo con mediciones de salinidad superficial, altura del nivel del mar y datos de corrientes obtenidos mediante el Sistema de Identificación Automática para el seguimiento de embarcaciones y procesados por eOdyn. El modelo logró reproducir con éxito el tamaño, la posición y las variaciones estacionales de la pluma del río Congo.

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Un remolino trasladó agua dulce 200 kilómetros mar adentro

Durante 2016 se registraron varios episodios de remolinos de mesoescala. Uno de los más destacados ocurrió entre marzo y abril, cuando un remolino anticiclónico —que gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur— capturó una gran cantidad de agua dulce procedente de la pluma del Congo.

Este remolino permaneció activo durante 49 días, alcanzó un radio de 150 kilómetros y transportó agua de baja salinidad aproximadamente 200 kilómetros mar adentro antes de disiparse.

Para determinar el origen del agua contenida en estos remolinos, los investigadores realizaron experimentos con más de 5.000 partículas virtuales rastreadas hacia atrás en el tiempo. El análisis mostró que las partículas atrapadas en el núcleo del remolino durante abril provenían de la parte sur de la pluma del río Congo a comienzos de marzo.

Los resultados indican que el transporte de agua dulce hacia el océano abierto está dominado por eventos puntuales como estos remolinos, en lugar de producirse mediante una difusión continua desde la desembocadura del río. Según los autores, este proceso tiene implicaciones para la circulación oceánica regional y para los ecosistemas marinos y las pesquerías que dependen del aporte de agua dulce.

El complejo funerario, ubicado en el municipio de Sirolo (una pequeña localidad a orillas del mar Adriático), promete arrojar nueva luz sobre la poderosa élite picena. Según el comunicado oficial, el hallazgo ofrece datos inéditos sobre la civilización que dominó los alrededores del monte Conero hace más de 25 siglos.

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¿Qué escondía la tumba del príncipe guerrero?

En el siglo VI a. C., un grupo itálico conocido como los picenos o picentis habitaba la zona, limitada al norte por los etruscos. Los picenos dejaron pocos registros escritos, por lo que gran parte de lo que se sabe sobre este enigmático grupo proviene de excavaciones arqueológicas. En 2020, se descubrió en el cementerio de Pini una tumba principesca con un carro de ruedas de hierro, un arsenal de armas y un casco. Ahora, los arqueólogos encontraron otra.

En el centro de una monumental empalizada circular, los investigadores desenterraron un gran enterramiento masculino con un currus de madera —un carro de dos ruedas que había sido enterrado intacto con el noble hace unos 2.500 años—. El príncipe guerrero también fue enterrado con un casco y un hacha, así como con varios recipientes de bronce sellados con tapas de cerámica y llenos de restos orgánicos, que podrían representar huellas de un banquete funerario u ofrendas de comida para la otra vida.

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Una mujer enterrada junto al príncipe

Junto al príncipe guerrero se encontraba la tumba de una mujer, enterrada con textiles, zapatos y numerosas fíbulas —antiguos imperdibles metálicos que probablemente sujetaban su ropa y su mortaja—. Una enorme fíbula con un trozo de ámbar había sido colocada sobre o cerca de su cabeza, posiblemente como parte de su peinado o tocado. Este enterramiento no está lejos de la Tumba de la Reina en la necrópolis de Pini, donde, en 1989, los arqueólogos descubrieron a una mujer picena enterrada con dos carros, dos mulas y una gran cantidad de pertenencias personales.

Si bien en la zona de Sirolo se habían descubierto tumbas reales durante décadas, la necrópolis recién hallada sorprendió a los arqueólogos por su forma sin precedentes. Los cementerios descubiertos anteriormente en el territorio de los Piceni estaban rodeados por una zanja, que simbolizaba la separación de los muertos de los vivos. Sin embargo, el cementerio recién descubierto estaba rodeado por una empalizada de madera en lugar de una zanja y se encontraba sobre una pequeña colina, posiblemente para enfatizar su carácter monumental y su valor simbólico, según el comunicado.

El meteorito, bautizado como Hillsborough, fue recuperado apenas unos minutos después de su caída. Gracias a ello, evitó la contaminación causada por la lluvia, el suelo y otros elementos del ambiente terrestre, conservando casi intacta su composición química original. Ahora, un estudio publicado en Science Advances revela que esta roca espacial guarda evidencias de un pasado mucho más complejo de lo que se creía.

Un meteorito casi intacto permitió estudiar un antiguo asteroide

La rápida reacción de la propietaria de la vivienda fue fundamental para preservar la muestra. Utilizó guantes y papel de aluminio para recoger cuidadosamente los fragmentos antes de guardarlos en frascos de vidrio, evitando que entraran en contacto con materiales que alteraran su composición.

"Gracias a la rápida reacción de la propietaria de la vivienda, estos son los meteoritos CM1/2 más prístinos que conocemos", afirmó el astrónomo Peter Jenniskens, del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA.

Los cálculos sobre la trayectoria del meteorito indican que procedía del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Además, su composición permitió identificar que pertenecía a la familia de los meteoritos carbonáceos CM, considerados algunos de los materiales más antiguos conservados desde la formación del Sistema Solar.

Según los investigadores, un análisis detallado de los fragmentos mostró que provenían de una zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo.

Salmueras antiguas impulsaron una química inesperada

El estudio identificó inclusiones ricas en sales y minerales alterados por la acción del agua líquida hace miles de millones de años. En conjunto, estas evidencias indican que el asteroide albergó antiguas salmueras, es decir, agua con una concentración de sal incluso mayor que la de los océanos terrestres.

Los científicos creen que ese ambiente favoreció el desarrollo de una química especialmente activa, capaz de generar una amplia variedad de compuestos orgánicos, entre ellos numerosos aminoácidos, moléculas consideradas fundamentales para el origen de la vida.

"Un estudio forense de los fragmentos reveló que contenían restos conservados de la zona cercana a la superficie de un pequeño asteroide primitivo, donde estuvo expuesto a fluidos salinos concentrados, un proceso que no se conocía anteriormente en este tipo de mundo protoplanetario", explicó Jenniskens.

Los investigadores aclaran que el meteorito no demuestra cómo surgió la vida, pero sí ofrece nuevas pistas sobre el tipo de entorno químico que pudo favorecer la formación de algunas de las moléculas necesarias para que ese proceso fuera posible.

Una pieza clave para entender los primeros años del Sistema Solar

Los meteoritos funcionan como cápsulas del tiempo porque conservan información sobre las primeras etapas del Sistema Solar. Sin embargo, la mayoría de los ejemplares recuperados permanecieron durante años o incluso siglos expuestos al ambiente terrestre antes de ser encontrados, lo que altera parte de sus características originales.

El caso de Hillsborough fue diferente. Su recuperación inmediata permitió estudiar una muestra excepcionalmente limpia y detectar señales químicas que normalmente podrían desaparecer con la contaminación terrestre.

Los autores del estudio señalan que todavía es posible que algunos de los compuestos encontrados en las salmueras sean restos químicos de antiguas colisiones sufridas por el asteroide. Además, reconocen que comprender completamente su origen y su relación con otros meteoritos de la familia CM requerirá futuras misiones espaciales.

Aun así, el meteorito aporta una valiosa evidencia de que incluso pequeños asteroides primitivos pudieron albergar agua salada y procesos químicos complejos mucho antes de que apareciera la vida en la Tierra, reforzando la idea de que estos cuerpos celestes pudieron transportar algunos de los ingredientes esenciales que hicieron posible su surgimiento.

El mecanismo que da origen a este fenómeno natural, conocido como Cataratas de Sangre, ha sido un enigma durante más de un siglo. Una nueva investigación publicada en la revista Antarctic Science reveló cómo la salmuera llega desde el interior del glaciar hasta la superficie. Además de su llamativo aspecto, también alberga microorganismos que han permanecido aislados de la luz solar durante más de 1,5 millones de años.

No es sangre, sino hierro oxidado

El geólogo australiano Griffith Taylor, quien descubrió las Cataratas de Sangre en 1911, creyó inicialmente que el color rojizo se debía a la presencia de algas. Sin embargo, investigaciones posteriores demostraron que no se trataba ni de sangre ni de microorganismos.

El fenómeno tiene su origen en una salmuera rica en hierroque quedó atrapada bajo el extremo norte del glaciar Taylor hace al menos 1,5 millones de años. Los científicos creen que se trata de una antigua bolsa de agua de mar que quedó aislada cuando el glaciar avanzó y terminó sellada bajo el hielo.

Con el paso del tiempo, el agua se volvió cada vez más salina. Esa elevada concentración de sales redujo su punto de congelación, permitiéndole mantenerse en estado líquido incluso en uno de los lugares más fríos del planeta.

Cuando la salmuera alcanza la superficie, entra en contacto con el oxígeno del aire. Entonces el hierro se oxida —un proceso similar al que produce el óxido en los metales—, lo que da lugar al característico color rojo que hizo famoso a este fenómeno natural.

Un recorrido de 300 metros bajo el hielo

Durante décadas, los científicos no lograban explicar cómo la salmuera conseguía ascender desde cientos de metros bajo el glaciar hasta la superficie.

En 2017, un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Alaska Fairbanks utilizó tecnología de radar para estudiar el interior del glaciar. Gracias a esas mediciones, identificó un recorrido de aproximadamente 300 metros formado por canales presurizados que conectan el reservorio subglacial con las Cataratas de Sangre.

Ese estudio también resolvió otra incógnita: cómo puede fluir agua líquida a través de un glaciar tan frío. Aunque la elevada salinidad dificulta su congelación, las pequeñas porciones de agua que sí llegan a congelarse liberan calor. Ese calor calienta el hielo que rodea el canal y ayuda a mantener abierta la vía por la que circula la salmuera.

"Aunque parezca contradictorio, el agua libera calor al congelarse, y ese calor calienta el hielo circundante más frío", explicó Erin Pettit, glacióloga y miembro del equipo. "El glaciar Taylor es ahora el glaciar conocido más frío que mantiene un flujo de agua constante."

Un ecosistema aislado durante más de un millón de años

Las Cataratas de Sangre no solo llaman la atención por su color. A cientos de metros bajo el hielo existe un ecosistema microbiano que ha permanecido prácticamente aislado del resto del mundo durante más de un millón de años.

En ese ambiente prácticamente no hay oxígeno ni llega la luz solar. Aun así, las bacterias sobreviven obteniendo energía mediante reacciones químicas en las que intervienen compuestos de azufre y hierro.

La microbióloga Jill Mikucki, de la Universidad de Tennessee, tardó varios años en obtener muestras de agua de este entorno extremo. Los análisis revelaron que bajo el glaciar existe una comunidad de microorganismos activa y adaptada a sobrevivir gracias a las reacciones químicas que ocurren en ese ambiente.

Los científicos creen que este tipo de ecosistemas podría no ser exclusivo de la Antártida. Por ello, las Cataratas de Sangre se han convertido en un importante laboratorio natural para la astrobiología, ya que ofrecen un modelo para comprender cómo podría existir vida en ambientes helados y sin oxígeno, como el subsuelo de Marte o el océano oculto de Europa, una de las lunas de Júpiter.

La presión bajo el hielo impulsa las Cataratas de Sangre

El estudio más reciente, dirigido por el geocientífico Peter Doran, de la Universidad Estatal de Luisiana, se centró en comprender cómo la salmuera logra escapar del interior del glaciar.

En septiembre de 2018, los investigadores reunieron datos de tres sistemas de observación que funcionaban simultáneamente cerca del glaciar Taylor: una estación GPS que medía los movimientos de la superficie, una cámara que fotografiaba diariamente las Cataratas de Sangre y sensores de temperatura instalados en el lago situado bajo el glaciar.

Aunque ninguno de estos equipos había sido instalado para registrar un episodio de descarga de salmuera, la coincidencia permitió observar en tiempo real cómo reaccionaba el glaciar durante uno de estos eventos.

En las semanas siguientes, la superficie del glaciar descendió unos 15 milímetros y su velocidad de avance disminuyó cerca de un 10%. Al mismo tiempo, los sensores detectaron una anomalía repentina en la temperatura del lago y las imágenes mostraron la aparición casi diaria de nuevas manchas rojizas alrededor de las Cataratas de Sangre.

Los investigadores concluyeron que la presión de la salmuera atrapada bajo el hielo aumenta de forma gradual hasta que finalmente se libera en pulsos. Cada uno de estos episodios modifica ligeramente la superficie del glaciar y ralentiza temporalmente su movimiento antes de que el proceso vuelva a comenzar.

Podría convertirse en un sistema natural de alerta temprana

Los autores del estudio consideran que el seguimiento continuo de las Cataratas de Sangre permitirá comprender mejor la dinámica interna del glaciar Taylor. Observar cómo cambia la frecuencia e intensidad de estos episodios podría ofrecer nuevas pistas sobre la presión del agua atrapada bajo el hielo y sobre la evolución del glaciar con el paso del tiempo.

Si futuras investigaciones confirman esta relación, las Cataratas de Sangre podrían convertirse en un valioso indicador natural para detectar cambios que ocurren en las profundidades del glaciar Taylor y ayudar a comprender mejor uno de los entornos más extremos y enigmáticos de la Antártida.