Las tumbas fueron encontradas por un equipo del Consejo Supremo de Antigüedades en la gobernación egipcia de Minya. Según los arqueólogos, estos enterramientos pertenecen al Periodo Dinástico Temprano y ofrecen información sobre la evolución de las construcciones funerarias antes del surgimiento de las grandes pirámides.

Un hallazgo que ayuda a reconstruir la evolución de las tumbas egipcias

Aunque las pirámides de Giza son el símbolo más reconocido del antiguo Egipto, la tradición de construir tumbas comenzó mucho antes. El faraón Narmer, considerado el primer gobernante de un Egipto unificado, llegó al poder al inicio del Periodo Dinástico Temprano, varios siglos antes de que se levantaran las pirámides.

Las primeras tumbas aparecieron miles de años antes de la construcción de estos monumentos. Hacia el año 3100 a. C., consistían en fosas sencillas revestidas con ladrillos y cubiertas con yeso. Más adelante, durante la Primera Dinastía, comenzaron a edificarse sepulcros más grandes para la realeza en Abidos y para los nobles en Saqqara.

Estas estructuras mantenían cámaras funerarias subterráneas, pero incorporaban además mastabas, edificaciones situadas sobre la superficie que servían para almacenar objetos funerarios y reflejaban la posición social del difunto.

Similitudes con la tumba de otro faraón

Las dos tumbas descubiertas en Jabal al-Tayr presentan características muy parecidas a la tumba del faraón Hor-Den, construida alrededor del año 2950 a. C. en Abidos. De acuerdo con el artículo, la tumba de Hor-Den fue la más grande de la Primera Dinastía e incluía un anexo ceremonial, dos amplias salas de almacenamiento y otras 133 cámaras alrededor de la cámara funeraria principal.

Los arqueólogos consideran que las semejanzas entre ambas construcciones podrían indicar que este estilo arquitectónico comenzó a extenderse por distintas regiones de Egipto incluso antes de que el norte y el sur estuvieran unificados.

Uno de los aspectos que más llamó la atención durante la excavación fue la forma en que se construyeron los muros de la primera tumba. Su base era más ancha y gruesa, mientras que las paredes se hacían progresivamente más delgadas hacia la parte superior, una técnica que sugiere que sus constructores comprendían cómo distribuir el peso de la estructura.

Las técnicas que pudieron influir en las pirámides

Aunque quienes levantaron estas tumbas nunca imaginaron las futuras pirámides, el artículo señala que pudieron sentar las bases de los conocimientos arquitectónicos que harían posible esas construcciones monumentales.

Las mastabas se edificaban con ladrillos de adobe o piedra. En el caso de las tumbas de Jabal al-Tayr, fueron levantadas con bloques de piedra transportados hasta el lugar por los trabajadores.

Parte de los bloques de la primera tumba fueron retirados posteriormente, posiblemente para reutilizarlos en otras construcciones. Sin embargo, los restos conservados permitieron identificar marcas de óxido producidas durante el corte y el tallado de la piedra.

Además, los investigadores encontraron refuerzos de madera en los muros. Algunos sostenían secciones individuales de las paredes, mientras que otros recorrían toda su longitud. La segunda tumba permaneció con la mayoría de sus bloques originales en su lugar, lo que podría proporcionar nuevos datos conforme avancen las investigaciones.

El sitio también conserva entierros de distintas épocas

Las excavaciones en Jabal al-Tayr también sacaron a la luz enterramientos predinásticos con restos humanos, en su mayoría esqueletizados, que estaban colocados en posición encogida y envueltos en esteras vegetales.

Junto a ellos aparecieron recipientes de cerámica con bordes negros, un rasgo característico de los periodos Naqada II y Naqada III, anteriores a la Primera Dinastía.

Asimismo, los arqueólogos identificaron enterramientos correspondientes al Periodo Tardío que aún conservaban restos de ataúdes de madera, lo que indica que el lugar fue utilizado como cementerio durante diferentes etapas de la historia del antiguo Egipto.

Mientras continúan las excavaciones, el Ministerio de Turismo señaló en una publicación en Facebook que "Se está trabajando en el sitio para revelar más de sus secretos", una labor que podría aportar nuevos hallazgos sobre los orígenes de la arquitectura funeraria egipcia.

El hallazgo se produjo en la fosa de las Kuriles-Kamchatka, en el noroeste del Pacífico, donde los investigadores recuperaron varias cápsulas de huevos, también conocidas como capullos. En su interior encontraron restos de gusanos planos, lo que demostró que estos animales viven a una profundidad nunca antes registrada para especies de vida libre.

Un hallazgo que comenzó con un enigma

Los extraños huevos fueron descubiertos por el doctor Yasunori Kano, de la Universidad de Tokio, mientras operaba el vehículo submarino controlado a distancia (ROV) Hakuho-maru. Sin saber exactamente de qué se trataba, entregó las muestras al doctor Keiichi Kakui, de la Universidad de Hokkaido, quien participó en el estudio.

"Cuando los vi por primera vez, como nunca había visto capullos de gusanos planos (y no sabía cómo eran), pensé que podrían ser protistas o algo parecido", explicó Kakui a IFL Science.

El investigador relató que el verdadero origen de las cápsulas se reveló tras examinarlas cuidadosamente en el laboratorio.

"Cuando las observé bajo un estereomicroscopio, corté una de ellas y salió una sustancia parecida a un líquido lechoso; después de manipular ese material con una pipeta, encontré unos frágiles cuerpos blancos dentro de la cápsula y fue entonces cuando comprendí que se trataba del capullo de unos platelmintos. En ese momento no sabía lo excepcional que era este hallazgo ni podía identificar a qué grupo pertenecían. Tenía muchas ganas de estudiarlos al regresar a mi laboratorio."

Los análisis revelaron un récord mundial

Las cápsulas fueron trasladadas a la Colección de Invertebrados del Museo de la Universidad de Hokkaido, donde los investigadores lograron extraer cuatro huevos intactos adheridos a las rocas. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Biology Letters.

Dentro encontraron restos de gusanos planos. Uno de los ejemplares fue conservado en etanol para su análisis microscópico, mientras que otros dos fueron utilizados para extraer ADN.

Los resultados permitieron identificar que pertenecían al suborden Maricola, dentro del orden Tricladida. Este hallazgo convirtió a estas especies en los gusanos planos de vida libre encontrados a mayor profundidad en el mundo.

Criaturas de las profundidades se desarrollan igual que las de aguas poco profundas

Además del récord, el estudio reveló un aspecto inesperado: el desarrollo temprano de estos gusanos de las profundidades es muy similar al de especies que viven cerca de la superficie.

"Este estudio proporciona el registro más profundo de gusanos planos de vida libre y la primera información sobre sus primeras etapas de vida en la zona abisal, que resultaron ser muy similares a las de las formas que habitan en aguas poco profundas", escribieron Keiichi Kakui y la coautora Aoi Tsuyuki.

Los investigadores añadieron que "esta similitud en el desarrollo entre los entornos relativamente benignos de aguas poco profundas y los extremos ambientes abisales sugiere que los triclados que se adaptaron a estos últimos enfrentaron principalmente desafíos fisiológicos y/o ecológicos, más que de desarrollo".

Aún quedan muchas muestras por investigar

El equipo considera que este hallazgo podría ser solo el comienzo. Durante la misma expedición científica se recuperaron numerosas muestras que todavía esperan ser estudiadas.

"Durante la expedición en la que encontramos los capullos se recogieron muchas otras muestras valiosas. Voy a continuar con su investigación", concluyó Kakui.

Las esculturas aparecieron dentro del pozo de recolección de vino de un lagar de época romanobizantina. De acuerdo con los directores de la excavación, Eliran Oren y Avishag Reiss, las figuras estaban cuidadosamente colocadas boca abajo, lo que sugiere que fueron ocultadas de manera deliberada cuando el lagar dejó de utilizarse.

'Este es un descubrimiento único en la vida', afirmaron los expertos en un comunicado. 'Fue totalmente inesperado, pero, curiosamente, los grandes hallazgos siempre aparecen el último día de la excavación'.

Una inscripción en griego podría revelar la identidad de una de las figuras

El especialista de la IAA en la región de Cesarea, Peter Gendelman, explicó que se trata del primer descubrimiento de este tipo en aproximadamente tres décadas. Una de las esculturas conserva una inscripción en griego con el nombre 'Licurgo', un detalle que podría ayudar a identificar al personaje representado.

'Es posible que esta estatua resulte ser una de estas dos figuras históricas, pero nuestra investigación apenas comienza', afirmó Gendelman.

Según el experto, las posibilidades son que represente a Licurgo de Esparta o a Licurgo de Atenas. Mientras tanto, los investigadores continúan analizando ambas esculturas para determinar con precisión a quién representan.

Gendelman añadió que, durante la época romana, este tipo de esculturas solía decorar edificios públicos o las residencias de ciudadanos adinerados que buscaban 'conectarse con el mundo cultural y espiritual de la Antigüedad'.

El momento del descubrimiento sorprendió incluso a los arqueólogos

Michael Sorotskin, arqueólogo de la IAA que participó en la excavación, calificó el hallazgo como 'simplemente maravilloso'.

'Mientras excavábamos el lagar, algo sobresalía del suelo y los trabajadores me llamaron', relató Sorotskin. 'Había la sensación de que estábamos a punto de descubrir algo que realmente no debería estar allí'.

En un primer momento, el equipo creyó que el objeto correspondía a una pieza de cerámica común. Sin embargo, la sorpresa llegó poco después.

'De repente vimos que no era una pieza habitual; era mármol', recordó. 'Luego, poco a poco, las dos estatuas fueron apareciendo. Todavía me cuesta encontrar las palabras adecuadas'.

Por su parte, Oren y Reiss destacaron que los hallazgos arqueológicos más importantes suelen producirse cuando menos se esperan.

'Fue muy inesperado, pero, de alguna manera, los descubrimientos realmente grandes siempre aparecen el último día de la excavación', comentaron.

Las estatuas podrían haber decorado una lujosa villa romana

Las evidencias arqueológicas indican que las esculturas podrían haber formado parte de una residencia privada de alto nivel en la zona.

Gendelman explicó que el hallazgo de los restos de unos baños romanos cerca del lugar refuerza la posibilidad de que ambas estatuas adornaran una suntuosa villa perteneciente a un acaudalado habitante de la cercana Cesarea.

Actualmente, el equipo de la Autoridad de Antigüedades de Israel realiza un cuidadoso proceso de limpieza y conservación de las dos esculturas. Una vez concluido ese trabajo, los investigadores continuarán con los análisis para determinar de forma definitiva qué personajes de la Antigüedad representan.

Este célebre sitio, denominado Cumbemayo, destaca por su entorno de formaciones volcánicas y un acueducto pétreo que atraviesa la montaña. La zona integra petroglifos, abrigos rocosos y estructuras que los expertos interpretan como "espacios rituales", lo cual demuestra que la obra poseía fines ceremoniales vinculados al culto al agua, además de sus funciones de ingeniería.

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¿Cómo funciona el canal preinca en Cajamarca y cuál es su misterio hidráulico?

El acueducto de Cumbemayo destaca como una monumental obra de ingeniería hidráulica tallada sobre roca volcánica en la cordillera de Cajamarca. Su diseño arquitectónico presenta trazos lineales y segmentos en zigzag, una técnica precisa para controlar la velocidad del agua y evitar la erosión del lecho pétreo. Investigaciones arqueológicas modernas estiman que la red principal de este sistema preincaico alcanzó una longitud de entre 8 y 9 kilómetros.

Esa infraestructura captaba recursos hídricos de lluvias y manantiales en las laderas occidentales de los Andes para abastecer a reservorios locales y zonas de cultivo. Los expertos atribuyen su construcción a la cultura Cajamarca temprana, con evidencias de un uso prolongado durante varios siglos. Asimismo, el entorno alberga grutas con grabados y formaciones rocosas antropomorfas y felinas, elementos que añaden una dimensión simbólica y sagrada al paisaje.

Los científicos describen el complejo como una estructura de alta precisión para su época, provista de canales con un ancho de entre 30 y 50 centímetros y pendientes leves que garantizaban un flujo constante. De ese modo, los autores plantean que su diseño evidencia un conocimiento avanzado de hidráulica empírica en sociedades andinas tempranas. Aunque algunos investigadores analizan su posible conexión entre océanos, su función exacta sigue siendo objeto de debate académico.

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¿Por qué se dice que el Canal de Cumbemayo desvía agua entre océanos?

La noción de que ese acueducto preincaico traslada recursos hídricos desde el Pacífico hasta el Atlántico surge de una hipótesis planteada por Georg Petersen en 1947. El investigador sostuvo que la estructura atravesaba la divisoria continental andina para abastecer a la cuenca del Amazonas, lo cual representaría un flujo indirecto hacia el océano oriental. No obstante, las evaluaciones arqueológicas y geográficas contemporáneas modificaron de forma sustantiva esta interpretación inicial.

La evidencia científica actual demuestra que el sistema hidráulico capta aguas pluviales locales y flujos de la vertiente occidental, descartando un trasvase real entre cuencas. El curso del agua permanece confinado dentro de las redes hidrográficas regionales de Cajamarca, sin consolidar un nexo físico funcional. De ese modo, la hipótesis original sobre un enlace interoceánico responde a especulaciones cartográficas de la época más que a mediciones hidrológicas precisas sobre el terreno.

Aun así, la ubicación del monumento cerca de la divisoria de aguas mantiene activa la discusión teórica debido a su carga simbólica. Diversos especialistas afirman que el valor real del monumento radica en su función ritual asociada a la gestión y sacralidad del paisaje. Actualmente, la comunidad científica coincide en que "la 'conexión entre océanos' se entiende hoy más como una construcción interpretativa histórica que como un hecho físico comprobado".

Los científicos examinaron la cercanía entre los epicentros y el pozo petrolero de la ciudad de Horse Hill para evaluar posibles vínculos entre la actividad extractiva y las sacudidas. En el estudio se aplicaron modelos matemáticos que compararon las fechas de bombeo con los registros sísmicos y hallaron coincidencias —aunque no concluyentes— entre los días de perforación y el patrón de los movimientos.

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¿La extracción de petróleo produce los terremotos?

Según los investigadores, la actividad extractiva que puede inducir movimientos telúricos no es nueva, pero cada caso exige un análisis específico del terreno, la profundidad de los pozos y la geología local. En Surrey, se documentaron más de 100 sismos en menos de un año, lo que llevó a sospechar de una causa no natural.

"Existe un vínculo entre los terremotos y la extracción de petróleo, pero no podemos descartar que este vínculo sea una coincidencia, ya que no hay evidencia definitiva de causalidad directa", dijo Matthew Fox, coautor del estudio.

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¿Cómo afecta la extracción de petróleo bajo tierra?

La remoción de fluidos del subsuelo genera cambios en la presión de los poros dentro de las capas rocosas. Esta alteración puede propagarse por kilómetros, dependiendo de la permeabilidad del terreno. A veces, incluso una leve variación en la presión puede desencadenar el deslizamiento de una falla geológica preexistente.

Los expertos del British Geological Survey indican que, en formaciones geológicas como las del condado de Surrey, estas ondas de presión podrían viajar en cuestión de días. Otros estudios sugieren que el efecto puede manifestarse incluso semanas después del inicio de la actividad.

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¿Las empresas petroleras son responsables?

La compañía UK Oil & Gas (UKOG), operadora del pozo de Horse Hill, sostiene que los sismos no tienen relación con sus operaciones. En una declaración oficial, afirmó que "los informes del British Geological Survey concluyeron que los eventos estaban vinculados a una falla profunda, no relacionada con el sitio de extracción".

A pesar de esta postura, los científicos insisten en la necesidad de más datos. Por su parte, las autoridades locales revocaron los permisos para futuras operaciones en Surrey en octubre de 2024, en respuesta a la presión comunitaria y la incertidumbre científica.

En la actualidad, un proyecto similar en West Sussex enfrenta objeciones legales, en un contexto en el que cada vez más voces reclaman estudios geológicos y ambientales rigurosos antes de autorizar cualquier nueva perforación.

El proyecto se considera un paso importante para mejorar la seguridad hídrica de una de las ciudades más pobladas del mundo, al tiempo que reduce la dependencia de la lluvia, los embalses y las fuentes de suministro tradicionales. La instalación utiliza tecnología de ósmosis inversa para convertir el agua de mar en agua potable que cumple con los estándares de suministro público.

Una planta desalinizadora que reduce la dependencia de la lluvia y los embalses

La infraestructura capta aproximadamente 340 millones de litros de agua de mar al día y produce unos 135 millones de litros de agua potable. Además, está integrada directamente en el sistema público de suministro de Hong Kong.

El proyecto tiene como objetivo diversificar las fuentes de agua y reducir la dependencia de las precipitaciones, los embalses y los suministros tradicionales, cada vez más sometidos a presión por el cambio climático y el aumento de la demanda.

Según la Autoridad del Agua de Hong Kong, la capacidad actual de la planta es de 135.000 m³/día. En la siguiente fase, esta cifra podría duplicarse hasta alcanzar los 270.000 m³/día.

Actualmente, el agua procedente de la fase inicial representa aproximadamente el 5% de la demanda diaria total de agua dulce de la ciudad.

Según las estimaciones de RSK Group, la unidad encargada del diseño y la supervisión del proyecto, la producción actual es suficiente para cubrir las necesidades de aproximadamente 137.000 hogares, lo que equivale a unas 370.000 personas.

Dos horas para producir agua dulce

La tecnología principal de la planta es la ósmosis inversa, un proceso que utiliza una presión extremadamente alta para forzar el paso del agua de mar a través de membranas semipermeables. Estas membranas retienen las sales y las impurezas, mientras que el agua limpia recibe un tratamiento adicional antes de verterse en la red municipal de suministro.

Tras el tratamiento, la salmuera concentrada se separa y se gestiona según estrictos procedimientos técnicos para minimizar el impacto ambiental.

Según Andy Kwok, director general de Binnies Hong Kong, todo el proceso, desde el momento en que se bombea el agua de mar al sistema hasta que se convierte en agua potable, dura tan solo dos horas.

Aumentar la eficiencia energética y reutilizar el agua

Además de la tecnología de tratamiento, el proyecto también fue concebido con criterios de ahorro de energía y optimización de recursos. El sistema de paneles solares instalado ayuda a reducir el consumo de electricidad de la red en aproximadamente 16,2% en los edificios en funcionamiento.

Las soluciones de reciclaje y reutilización dentro de la planta ayudaron a reducir la demanda de agua dulce en aproximadamente 36,6%, mientras que los dispositivos de ahorro disminuyeron el consumo en las áreas funcionales en más de la mitad.

El sistema de recolección de agua de lluvia se utiliza para el riego de jardines, lo que reduce el volumen requerido para esta actividad en aproximadamente 67%.

El medio estatal ruso TASS informó, en un informe, que la patente contiene ilustraciones de una estructura hipotética de estación espacial con un módulo con componentes estáticos y giratorios, además de módulos con hábitats conectados mediante una unión flexible y hermética.

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¿Cómo se generará gravedad artificial?

La estación propuesta utilizará un sistema de rotación en el que los módulos habitables giran alrededor de un eje central. Este giro crearía una fuerza centrífuga capaz de simular una gravedad de 0,5 G, es decir, la mitad de la gravedad terrestre. Para lograrlo, los módulos rotarían a aproximadamente cinco revoluciones por minuto y tendrían un radio de 40 metros.

Según su diseño, la estación debe ser ensamblada en la órbita terrestre a través de múltiples lanzamientos espaciales. La propuesta, sin embargo, enfrenta desafíos técnicos, como la coordinación de la rotación de los módulos y la conexión segura de las naves de transporte que se acoplarían a la estación.

La NASA ha elaborado propuestas como la estación espacial con ruedas giratorias Nautilus-X. Recientemente, la firma comercial Vast anunció que buscará construir estaciones con gravedad artificial.

La exposición prolongada a la ausencia de gravedad causa atrofia muscular y pérdida de densidad ósea, lo que ha sido una preocupación constante para las agencias espaciales.

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¿Cuándo estará lista la estación espacial rusa?

Rusia no indicó plazos para ese proyecto ni recursos para su desarrollo. Sin embargo, la patente sí refleja interés en el concepto de gravedad artificial en un momento en que se acerca el fin de la Estación Espacial Internacional (EEI) y avanzan nuevos planes para estaciones nacionales y comerciales.

Actualmente, la NASA y la agencia rusa Roscosmos planean desorbitar la EEI en 2030, con el uso de una cápsula Dragon de SpaceX modificada para impulsar la estación hacia un reingreso destructivo sobre el océano Pacífico. Rusia se ha comprometido a permanecer a bordo de la EEI hasta 2028.

El submarino de la Armada Imperial Japonesa, conocido oficialmente como I Gō Dai Gojūni Sensuikan o I-52, zarpó desde Kure, Japón, el 10 de marzo de 1944 con destino a la Francia ocupada por la Alemania nazi. Su misión secreta consistía en encontrarse con un submarino alemán cerca de Lorient para entregar un cargamento de oro destinado a pagar la tecnología militar que Alemania había suministrado a las fuerzas japonesas.

Además del oro —que actualmente tendría un valor superior a los 100 millones de dólares—, la embarcación transportaba toneladas de tungsteno y molibdeno, así como opio y cafeína. Durante una escala en Singapur, además cargó quinina, caucho natural y lingotes de estaño antes de continuar su travesía.

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Una misión secreta que terminó en el fondo del Atlántico

Sin que la tripulación japonesa lo supiera, criptólogos aliados habían logrado descifrar un mapa clasificado con la ruta del submarino. Gracias a esa información, el portaaviones estadounidense USS Bogue, escoltado por cuatro destructores de escolta y un destructor, se dirigió al Atlántico medio para interceptarlo.

A bordo del portaaviones se encontraba un bombardero torpedero Grumman TBF Avenger pilotado por el teniente comandante Jesse D. Taylor. Tras lanzar una sonoboya para detectar actividad submarina mediante sonar, el equipo identificó el sonido de la hélice del I-52 y lanzó un torpedo.

"Probablemente llevábamos una hora o una hora y media en el aire cuando Ed Whitlock, que era el operador de radio, me avisó por el intercomunicador de que tenía un punto en la pantalla del radar. Entonces se dirigieron hacia él y lanzamos las bengalas con paracaídas que lo iluminaron", recordó Taylor en un documental de National Geographic publicado en 2000. "Uno estaba allí para hacer su trabajo, que era hundir un submarino si lo encontraba".

Horas más tarde, otras sonoboyas detectaron señales compatibles con una explosión submarina cerca de la medianoche. Como los estadounidenses aún no tenían la certeza de haber alcanzado el objetivo, el teniente William Gordon lanzó un segundo torpedo. Poco después se produjo una enorme explosión y el océano volvió a quedar en silencio.

La siguiente frase pronunciada por Taylor quedó registrada en una grabación que todavía se conserva: "¡A ese hijo de puta lo hundimos!".

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Las pistas que condujeron al submarino perdido

Al día siguiente, el destructor USS Janssen llegó a la zona del ataque. Entre los restos que flotaban en el agua, su tripulación encontró fragmentos de seda, una sandalia, grandes cantidades de caucho y restos humanos, evidencias de que la misión había sido exitosa. Sin embargo, el oro nunca apareció y, con el paso de los años, el lugar donde descansaba el submarino quedó prácticamente olvidado.

Décadas después, el veterano de la guerra de Vietnam Paul Tidwell inició una larga investigación para localizar el I-52. Convertido en historiador y entusiasta de los naufragios, revisó durante años documentos en la Biblioteca del Congreso, los Archivos Nacionales de Estados Unidos y diversos museos navales.

Entre los miles de registros encontró documentos recientemente desclasificados que incluían informes de inteligencia y mensajes de radio enemigos descifrados. Esa información permitió ubicar el área donde debía encontrarse el submarino, aproximadamente a mitad de camino entre Barbados y las islas de Cabo Verde.

Aunque Tidwell perseguía algo más que el tesoro perdido, la posibilidad de recuperar más de 2 toneladas de oro atrajo inversionistas y, para 1995, había reunido más de un millón de dólares para organizar una expedición.

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El hallazgo a casi 5.200 metros de profundidad

La búsqueda comenzó a bordo del buque oceanográfico ruso R/V Yuzhmorgeologiya, contratado por la empresa Sound Ocean Systems. Sin embargo, el submarino seguía sin aparecer.

Ante la falta de resultados, el director de operaciones Tom Dettweiler pidió ayuda a la empresa especializada en exploración oceánica Nauticos. Su fundador, el veterano de la Marina estadounidense David Jourdan, propuso modificar la zona de búsqueda al considerar que los registros de navegación utilizados eran incorrectos.

El cambio dio resultado. El 2 de mayo de 1995, el I-52 fue localizado a unos 5.000 metros de profundidad, aproximadamente cinco kilómetros bajo la superficie del Atlántico. Después de décadas de investigación, Tidwell finalmente había encontrado el submarino.

El oro sigue oculto en el interior del pecio

Tres años después del descubrimiento, Tidwell regresó al lugar a bordo del buque R/V Akademik Mstislav Keldysh, equipado con tres sumergibles Mir capaces de alcanzar el fondo marino.

Aunque parte del casco había quedado destruido por las explosiones, el submarino seguía siendo reconocible y gran parte de su revestimiento de madera permanecía intacto más de 50 años después del hundimiento.

Durante las inmersiones, uno de los sumergibles encontró una caja metálica llena de opio y también recuperó bloques de estaño. En el lugar seguían apareciendo vestigios de quienes viajaban a bordo, incluido un zapato solitario que recordaba la tragedia ocurrida en el sitio, actualmente considerado una tumba de guerra.

Además, los investigadores detectaron rastros químicos de oro en la arena cercana al submarino, un indicio que renovó las esperanzas de Tidwell. Sin embargo, las 2,2 toneladas de lingotes siguen sin aparecer.

"No quiero que ninguna parte del I-52 siga siendo un misterio", afirmó Tidwell en el documental de National Geographic. "Realmente quiero entrar, registrar el interior y realizar una recuperación. También hay más objetos personales que me gustaría recuperar para devolverlos a las familias".

Hasta ahora, se cree que las zonas más profundas e inexploradas del submarino podrían albergar los lingotes de oro que nunca fueron recuperados. A pesar del tiempo transcurrido y de las dificultades técnicas, Tidwell continúa convencido de que el tesoro sigue esperando en el fondo del océano.

La empresa Rrreefs, surgida de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich), creó un sistema modular fabricado con arcilla ecológica impresa en 3D que reproduce las condiciones físicas necesarias para que corales, peces y otros organismos puedan establecerse como ecosistema.

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Los arrecifes de coral enfrentan un futuro crítico

Conocidos como las "selvas tropicales de los océanos", los arrecifes de coral albergan entre una cuarta parte y un tercio de todas las especies marinas conocidas, pese a ocupar apenas entre el 0,1% y el 0,2% del fondo marino. Además de ser las estructuras más grandes construidas por organismos vivos en la Tierra, también protegen las costas al actuar como barreras naturales frente al oleaje.

Sin embargo, estos ecosistemas se encuentran gravemente amenazados por el aumento de la temperatura del mar y la acidificación del agua. Los pequeños organismos que construyen los arrecifes permanecen fijos a su entorno y no pueden desplazarse para escapar de estos cambios.

Según estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), si el calentamiento global alcanza 1,5 °C, entre el 70% y el 90% de los corales podrían desaparecer antes de 2050. Si la temperatura aumenta 2 °C, la pérdida podría llegar hasta el 99%. Los océanos son especialmente vulnerables porque absorben más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.

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El blanqueamiento amenaza la supervivencia de los corales

Cuando la temperatura del agua supera determinados niveles, ocurre el llamado blanqueamiento de los corales. Durante este proceso, los corales expulsan las microalgas con las que mantienen una relación de simbiosis, por lo que pierden sus característicos colores.

Como consecuencia, su crecimiento se detiene y disminuye su capacidad para defenderse de depredadores. Si la temperatura del agua desciende lo suficientemente rápido, las microalgas pueden volver a colonizar los corales y estos recuperarse, aunque solo durante un periodo aproximado de ocho semanas. Si el estrés térmico persiste, el coral muere y únicamente permanece su esqueleto calcáreo de color blanco. La repetición constante de estos episodios impide que los arrecifes logren regenerarse por completo.

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Un arrecife artificial impreso en 3D

Con el objetivo de favorecer la recuperación de estos ecosistemas, Rrreefs desarrolló un sistema compuesto por módulos de arcilla ecológica fabricados mediante impresión 3D.

A diferencia de otros materiales, estos elementos resisten de forma duradera la acción del agua de mar acidificada. Además, su diseño modular permite crear distintas texturas, cavidades y patrones de circulación del agua que incrementan las probabilidades de que los pólipos de coral se adhieran de manera natural. Las numerosas cavidades también sirven de refugio para diversas especies que habitan en los arrecifes.

"Estas estructuras crean las condiciones físicas necesarias para que los corales, los peces y otros organismos puedan establecerse de manera autónoma", explica la empresa en un comunicado.

Según Rrreefs, este sistema aprovecha la capacidad natural de regeneración de los océanos sin requerir una intervención humana permanente. La compañía señala que los arrecifes artificiales actúan como una medida inmediata y que, posteriormente, pueden convertirse en la base para la formación de nuevos arrecifes naturales. Además, requieren muy poco mantenimiento una vez instalados.

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Resultados obtenidos en cinco países

La empresa asegura que durante los últimos cuatro años ha probado y perfeccionado esta tecnología en cinco países distintos.

De acuerdo con Rrreefs, los proyectos han mostrado resultados alentadores. Entre 4.000 y 15.000 nuevos corales colonizan cada superficie de 100 metros cuadrados durante el primer año, mientras que la cantidad de peces puede multiplicarse entre dos y 10 veces en pocos meses en comparación con zonas similares donde no se aplicaron medidas de restauración.

La empresa emergente también destaca que sus sistemas no contienen plástico, pueden instalarse sin maquinaria pesada y están diseñados para soportar condiciones meteorológicas extremas. Además, cada iniciativa se desarrolla junto con socios locales para garantizar un impacto duradero y una gestión compartida a largo plazo.

Fundada en 2021 por cuatro emprendedoras con perfiles complementarios, Rrreefs reúne a especialistas en estrategia científica, desarrollo comercial, diseño de productos, operaciones de campo y cooperación internacional, además de contar con un consejo asesor integrado por expertos en finanzas, seguros, investigación científica y ecología de arrecifes de coral.

La roca de 17 kg llamó su atención durante años. El inusual peso en relación con su apariencia lo intrigaba, pero no fue hasta que decidió consultar a los geólogos del Museo de Melbourne cuando se reveló su verdadera naturaleza.

¿Qué era la piedra indestructible de 17 kg?

El geólogo del museo, Dermot Henry, determinó, tras realizar estudios, que la roca no contenía oro, sino que se trataba de un meteorito extremadamente raro. Después de cortar una sección con una sierra de diamante, los especialistas descubrieron que era una condrita H5, compuesta en su mayoría por hierro y cóndrulos, pequeñas gotas cristalizadas de minerales metálicos.

"Su superficie esculpida y con hoyuelos es típica de los meteoritos que atraviesan la atmósfera", explicó el experto.

“Si una roca terrestre tuviera esta densidad, levantarla sería casi imposible”, dijo Bill Birch, otro geólogo del museo.

¿De dónde provino el meteorito Maryborough?

Los expertos estiman que este meteorito tiene unos 4.600 millones de años, lo que lo sitúa en los primeros momentos de formación del Sistema Solar. Su origen podría encontrarse en el cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Las colisiones entre asteroides pudieron haberlo empujado hacia la Tierra, donde ha permanecido entre 100 y 1.000 años, según análisis de carbono.

Aunque es difícil precisar cuándo llegó exactamente, se han documentado avistamientos de meteoros en Australia entre 1889 y 1951, lo que podría coincidir con su llegada.

Algo más valioso que el oro

Los investigadores sostienen que el meteorito de Maryborough es mucho más raro que el oro, lo que lo hace mucho más valioso para la ciencia. Es uno de los únicos 17 ejemplares registrados en el estado australiano de Victoria y es la segunda masa condrítica más grande, después de un enorme ejemplar de 55 kg identificado en 2003.

"Los meteoritos constituyen la forma más económica de exploración espacial. Nos transportan al pasado, proporcionándonos pistas sobre la edad, la formación y la química de nuestro Sistema Solar (incluida la Tierra)", dijo Henry.

Los macrófagos son células del sistema inmunitario que pueden representar hasta el 30% de las células de un tumor de melanoma. Si bien los científicos saben desde hace tiempo que participan en el cáncer, su función exacta, ya sea en la promoción o la supresión del crecimiento tumoral, aún no está clara.

'Esta es la primera vez que se ha logrado capturar un macrófago atacando y fagocitando una célula cancerosa viva en tiempo real', afirma el Dr. Yuki Keith, primer autor de la investigación. 'Siempre sospechamos que los macrófagos hacían más de lo que pensábamos; ahora tenemos la evidencia visual para demostrarlo', añadió.

¿Cuál es el papel de los macrófagos?

Estudios anteriores analizaron los macrófagos eliminándolos por completo del organismo y observando la respuesta de los tumores. Los científicos descubrieron que no todos los macrófagos de la piel en ratones son iguales. Identificaron un subgrupo que produce una proteína llamada CD169. Cuando los investigadores eliminaron selectivamente estos macrófagos CD169 positivos, los tumores de melanoma crecieron, lo que sugiere que ayudan a limitar el crecimiento del cáncer.

Para estudiar su acción, el equipo utilizó microscopía de dos fotones in vivo, una técnica de imagen avanzada que permite observar procesos celulares en organismos vivos. En experimentos con ratones, observaron directamente macrófagos CD169 positivos fagocitando células de melanoma vivas. También identificaron hallazgos similares en muestras de tejido humano.

'Desde hace mucho tiempo, se conoce a los macrófagos como los ‘guardianes’ del cuerpo: eliminan las células muertas y los desechos', explica el profesor Tri Phan, autor principal del estudio. 'Lo que se captó en vídeo es que estas células están devorando activamente las células cancerosas vivas, limitando así el crecimiento del tumor. Fundamentalmente, este ataque parece producirse independientemente de las células T y B —los agentes inmunitarios a los que normalmente se les atribuye la lucha contra el cáncer—, lo que hace que este descubrimiento sea realmente emocionante', señala.

Las implicaciones para la inmunoterapia

Estos hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la inmunoterapia contra el cáncer. Las terapias con inhibidores de puntos de control se basan en las células T y han revolucionado el tratamiento del melanoma avanzado, pero aproximadamente la mitad de los pacientes no responden. Un desafío importante es la presencia de los llamados "tumores fríos", que impiden que las células T entren y ataquen el cáncer.

'Si bien los macrófagos son conocidos como los ‘guardianes’ del cuerpo, también tienen una segunda misión: actuar como ‘informantes’ para el sistema inmunitario', explica la Dra. Keith. 'Una vez que han engullido una amenaza, la fragmentan y exponen una parte en su superficie, como una ‘bandera roja’ biológica. Nuestra hipótesis es que estos macrófagos CD169 positivos realizan precisamente esta función contra las células cancerosas vivas, lo que significa que podrían ser clave para activar las células T, dirigirlas contra el tumor y completar su destrucción', señala.

'Si logramos aprovechar esta población de macrófagos, podríamos contar con un ejército inmunitario listo para movilizarse', afirma el profesor Tri Phan. 'Los tratamientos futuros podrían consistir en el desarrollo de fármacos específicos que aumenten el número de macrófagos o su capacidad para atacar las células cancerosas', finalizó.

La especie fue detectada por primera vez en el mar Mediterráneo oriental en 2003 y en aguas griegas en 2005. Sin embargo, en los últimos años, su población y su área de distribución se dispararon y avanzaron hacia Italia, España y el resto del Mediterráneo occidental.

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Un animal que puede causar daño a las personas

El pez sapo es conocido por sus afilados dientes y su feroz fuerza de mordida. Es capaz de destrozar redes de pesca y arrancar dedos de las manos o los pies de nadadores. La última semana, una mujer griega fue atacada cerca de Atenas y también se han reportado casos no provocados de ataques a personas en otras partes del país.

Además de tener una mordedura muy agresiva, contiene una potente neurotoxina llamada tetrodotoxina, que puede causar insuficiencia cardíaca y pulmonar, por lo que este pez no es apto para el consumo humano.

“Hubo un par de casos de personas que han perdido un dedo de la mano o del pie. Dicho esto, son incidentes raros. Es más probable encontrarse con un tiburón. Si practicas esnórquel, puede que ni siquiera veas peces globo. Hemos encontrado restos de redes de pesca y anzuelos en sus estómagos”, afirma la investigadora Nota Peristeraki del Centro Helénico de Investigación Marina.

“Si ve que este pez se acerca, debe evitarlo a toda costa. Se han producido algunos ataques cuando la gente ha intentado alimentar o tocar al pez”, advirtió.

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Los efectos del calentamiento del mar

Al igual que docenas de otras especies exóticas, incluido el hermoso pero peligroso pez león, se ha visto atraído por el aumento de la temperatura del agua y la creciente salinidad provocados por el cambio climático.

El pez globo no es comestible, pero los científicos investigan otras formas de aprovecharlo. Entre ellas, figura molerlo para usarlo como alimento para peces de piscifactoría o en fertilizantes.

El equipo analizó cómo cambiaron las comunidades de invertebrados tras el Proyecto de erradicación de la isla Lord Howe, realizada en 2019. Los resultados muestran que grupos como las cucarachas de bosque y las cochinillas aumentaron, mientras que la composición general de la fauna de invertebrados también experimentó cambios importantes.

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Los invertebrados, piezas esenciales para el equilibrio del ecosistema

En el estudio, los científicos recolectaron más de 24.000 ejemplares de invertebrados en 20 zonas boscosas de la isla. Luego compararon las muestras obtenidas antes de la erradicación, entre 2016 y 2017, con las recogidas entre 2023 y 2024.

"Los invertebrados son fáciles de pasar por alto, pero son absolutamente fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas", explicó Adams.

"Polinizan las plantas, reciclan nutrientes, descomponen la materia orgánica y sirven de alimento para aves, reptiles y otros animales nativos. Sin comunidades saludables de invertebrados, el ecosistema en su conjunto no puede recuperarse por completo".

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Las especies de mayor tamaño fueron las más beneficiadas

El estudio encontró que los mayores incrementos ocurrieron entre los invertebrados de más de 13 milímetros de longitud. De acuerdo con los investigadores, este patrón coincide con lo esperado si las ratas y los ratones habían estado alimentándose de estos animales durante más de un siglo.

"Encontramos aumentos drásticos en los invertebrados de mayor tamaño, que es exactamente lo que cabría esperar si los roedores invasores hubieran estado depredándolos", afirmó Adams.

"Esto es importante porque estos animales también constituyen una fuente esencial de alimento para depredadores nativos, incluidos los geckos y las aves insectívoras".

Los científicos consideran que esta recuperación podría estar favoreciendo también el crecimiento de otras especies nativas. Monitoreos anteriores ya habían detectado un fuerte aumento de poblaciones como la gallineta de Lord Howe después de la eliminación de los roedores.

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La recuperación del ecosistema aún continúa

Nathan Lo, director del laboratorio MEEP, señaló que los resultados muestran hasta qué punto los roedores invasores habían alterado el funcionamiento ecológico de la isla.

"Los roedores no solo afectaron a unas pocas especies emblemáticas; transformaron las relaciones ecológicas en toda la isla", indicó el profesor Lo. "Lo que estamos observando ahora es la evidencia de un ecosistema que comienza a reorganizarse tras desaparecer esa presión".

No obstante, los investigadores advierten que la recuperación es un proceso de largo plazo. Aunque la abundancia total de invertebrados aumentó, la diversidad mostró un comportamiento más variable, con algunos grupos expandiéndose mientras otros disminuyeron. Además, las variaciones estacionales siguieron siendo importantes.

El equipo también reconoce que no puede descartarse por completo la influencia de otros factores ambientales entre ambos periodos de muestreo, como cambios climáticos o modificaciones del hábitat. Asimismo, el estudio se centró en especies que viven en el suelo y en la vegetación baja, sin incluir las que habitan en el dosel del bosque o en ambientes acuáticos.

Un proceso que puede tardar décadas

Los autores subrayan que la recuperación ecológica no implica un regreso inmediato al estado original del ecosistema.

"Esta no es la historia de ecosistemas que vuelven instantáneamente a un estado histórico intacto", afirmó el profesor Lo.

"La recuperación tras la eliminación de especies invasoras puede tardar años o décadas, y los ecosistemas pueden establecerse en configuraciones completamente nuevas".

Como siguiente paso, los investigadores utilizarán técnicas genéticas para identificar qué especies nativas e introducidas están aumentando después de la erradicación y evaluar si los cambios ecológicos difieren entre hábitats o grupos de alimentación. También planean estudiar los efectos a largo plazo sobre los nutrientes del suelo y la descomposición de la materia orgánica.

Adams destacó finalmente que los resultados ponen de manifiesto la importancia de incluir a los invertebrados en los programas de monitoreo de conservación.

"Los invertebrados constituyen la mayor parte de la biodiversidad en muchos ecosistemas, pero con frecuencia se omiten porque estudiarlos resulta difícil y requiere mucho tiempo", señaló.

"Este trabajo demuestra que incluso métodos de monitoreo relativamente sencillos pueden revelar cambios ecológicos tras las intervenciones de conservación".

El satélite siempre aparece los días previos y posteriores a su máxima iluminación. La luna llena es la única fase en la que permanece visible toda la noche, con la salida y la puesta durante el atardecer y el amanecer.

¿Cuándo serán las fases lunares en julio?

La luna incluye las cuatro fases principales durante el mes. Estas son las fechas clave, según Time and Date:

• Cuarto menguante: martes 7 de julio.
• Luna nueva: martes 14 de julio.
• Cuarto creciente: martes 21 de julio.
• Luna llena: miércoles 29 de julio.

¿Cuándo ver la lluvia de meteoros Delta Acuáridas?

La lluvia de estrellas Delta Acuáridas será visible desde el 18 de julio y hasta el 21 de agosto. Los meteoros son tenues y difíciles de detectar, sobre todo con la luz de la luna. La fase de máxima intensidad ocurrirá la noche del 30 al 31 de julio, según Earth Sky.

Para tener más posibilidades de verlos, aléjate de las luces de la ciudad, acuéstate boca arriba y mira hacia el cielo del sur, cerca de la constelación de Acuario, según la NASA.

¿Cómo ver la luna llena?

Disfrutar de la luna en su totalidad no requiere instrumentos avanzados, pero sí es recomendable tener en cuenta algunos consejos prácticos. Lo primero es buscar un lugar con cielo despejado y lejos de la contaminación lumínica de las ciudades. Un campo abierto, una playa o una zona rural son ideales para apreciar el fenómeno en su máxima expresión.

Además, se recomienda observar la luna apenas aparezca en el horizonte, ya que en ese momento puede parecer aún más grande debido al llamado 'efecto de la ilusión lunar'. Si deseas capturar fotografías, utiliza una cámara con zoom o un telescopio pequeño; incluso unos binoculares pueden revelar detalles visibles en la superficie lunar, como cráteres y montañas iluminadas.

¿Qué es la luna llena del Ciervo?

El nombre 'Luna del Ciervo' proviene de las tribus algonquinas de América del Norte, que asociaban cada luna llena con fenómenos naturales. En julio, los ciervos machos comienzan a desarrollar nuevas astas cubiertas de terciopelo, símbolo de crecimiento y renovación.

En otras culturas, también recibe nombres como 'Luna del Heno', por la cosecha estival, o 'Luna del Trueno', debido a las frecuentes tormentas eléctricas. Todas estas denominaciones reflejan la conexión ancestral entre los ciclos lunares y los ritmos de la naturaleza, una relación que sigue vigente en prácticas como la jardinería biodinámica y los rituales de fertilidad.

Para ilustrar este fenómeno natural, la periodista científica Esme Stallard, de BBC News, señala que "ambas placas tectónicas tratan de pasar una encima de la otra y a veces se trancan y se acumula la energía". La especialista complementa que "cuando finalmente empiezan a moverse de nuevo, se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace a Venezuela propensa a los terremotos". Ese rozamiento continuo ha consolidado un complejo sistema de fracturas terrestres que libera tensión de forma constante desde hace millones de años.

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¿Qué fallas geológicas y placas tectónicas causan los terremotos en Venezuela?

El origen de la actividad sísmica venezolana radica en el contacto entre las placas del Caribe y la Sudamericana. Según datos de Funvisis y el USGS, "la primera se desplaza hacia el este respecto de la segunda a una velocidad cercana a dos centímetros por año". Aunque ese movimiento aparenta ser mínimo, la fricción bloquea el deslizamiento continuo, acumula tensión durante décadas o siglos y finalmente la libera mediante fuertes terremotos.

Como consecuencia de este desplazamiento surgieron fracturas terrestres sumamente activas. La falla de Boconó recorre el occidente desde el estado Táchira hasta conectar con el mar Caribe, mientras que la falla de El Pilar atraviesa el estado Sucre en el noreste, donde históricamente generó importantes eventos telúricos. Ambas estructuras acumulan gran parte de la deformación geológica del territorio nacional.

La tercera estructura principal corresponde a la falla de San Sebastián, cuyo trayecto es completamente submarino. A pesar de su naturaleza marítima, corre en paralelo al litoral y pasa a escasos 30 kilómetros de Caracas, motivo por el cual la capital experimenta constantes temblores. La concentración de esos tres sistemas, sumada al dinamismo de la corteza, convierte a la región en una de las zonas con mayor potencial sísmico de América Latina.

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¿Qué causó el impacto de los últimos sismos? Factores y antecedentes históricos

Los expertos asocian la gravedad del doble terremoto con factores geológicos críticos. Además de alcanzar magnitudes de 7,2 y 7,5, ambos eventos registraron un foco superficial a menos de 21 kilómetros de profundidad, una condición que incrementa con fuerza la intensidad del movimiento telúrico. El USGS advirtió que la secuencia constituyó un inusual "doblete sísmico", caracterizado por dos movimientos mayores separados apenas por unos segundos.

La vulnerabilidad estructural del país elevó el número de víctimas de forma drástica. Funvisis calcula que cerca del 80 % de la población habita en áreas de amenaza sísmica, mientras diversas organizaciones internacionales señalan que décadas de deterioro en la infraestructura y la limitada inversión en edificaciones resistentes agravaron el panorama. De hecho, el secretario general del Consejo Noruego para Refugiados, Jan Egeland, describió desde Venezuela que los equipos humanitarios encontraron "daños atroces", frase que refleja la magnitud de la emergencia.

La historia evidencia que estos desastres no son hechos aislados en la región. Entre los episodios más recordados figuran el terremoto de Caracas de 1967, con al menos 245 fallecidos; el sismo de Cumaná de 1929, cuyo tsunami causó unas 800 muertes; y el evento de San Narciso de 1900 en el litoral central. Aunque esos antecedentes impulsaron normas de construcción estrictas y mejor monitoreo, el crecimiento urbano sobre zonas de riesgo sigue como el principal desafío para mitigar futuras pérdidas humanas y materiales.

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¿Cuál es la peor placa tectónica y por qué desata el pánico?

La Placa del Pacífico destaca como la peor y más activa del mundo. Esta estructura abarca más de 100 millones de kilómetros cuadrados y concentra aproximadamente el 90% de los sismos del planeta. En sus bordes se conforma el Cinturón de Fuego, hogar de la mayor cantidad de volcanes y fricciones geológicas. La inestabilidad de la zona se debe a tensiones masivas por el choque o la subducción con otras masas terrestres como la Norteamericana, la Euroasiática o la de Nazca, lo cual desencadena megaterremotos de magnitudes catastróficas.

Este sector es la zona geológica más inestable del globo porque alberga el 75% de los volcanes activos del mundo. Sus límites albergan fracturas continentales destructivas, donde sobresale la Falla de San Andrés en EE. UU. y México. Asimismo, incluye el área responsable del "terremoto más fuerte registrado en la historia (Valdivia, Chile, en 1960)". Al final, el Cinturón de Fuego consolida a esta región como el epicentro de los desastres naturales más devastadores de la Tierra.

La hipótesis cobró fuerza tras experimentos publicados en la revista Nature Geoscience, donde investigadores de la Monash University analizaron el comportamiento del cuarzo bajo tensiones extremas. El hallazgo plantea que la energía mecánica de los terremotos induce efectos eléctricos capaces de alterar la forma en que el oro se deposita dentro de fracturas rocosas.

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¿Por qué los sismos acumulan oro en el cuarzo?

El origen de las pepitas doradas en vetas minerales se vincula directamente con la piezoelectricidad del cuarzo. Durante los movimientos sísmicos, las ondas de energía deforman estos cristales y generan voltajes locales. Esta carga eléctrica interactúa de inmediato con los fluidos hidrotermales subterráneos, que albergan metales preciosos disueltos en concentraciones mínimas, e inicia así una transformación química profunda.

A nivel de laboratorio, los científicos comprobaron que someter el sustrato a tensiones rápidas precipita la adherencia metálica sobre las superficies rocosas. La investigación resalta que la tensión en los cristales de cuarzo puede generar suficiente voltaje para depositar oro acuoso a partir de una solución, así como acumular nanopartículas de oro. Ese fenómeno electroquímico propicia un crecimiento mineral sostenido a través de la historia geológica.

Un descubrimiento crucial revela la naturaleza acumulativa de esta dinámica: los sedimentos iniciales funcionan como imanes que capturan más material en sacudidas posteriores. Por lo tanto, los expertos sostienen que los sistemas de fracturas que registran terremotos constantes explican la aparición de yacimientos de alta pureza en zonas orogénicas específicas.

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¿Qué incógnitas persisten sobre el origen del oro y el cuarzo?

Los autores del estudio enfatizan que el modelo científico excluye la creación de oro nuevo. El mecanismo analizado requiere la presencia previa de metales diluidos en fluidos geológicos, de modo que el proceso no implica transformaciones elementales ni una generación espontánea del recurso; en su lugar, el fenómeno consiste en una redistribución química dentro del entorno mineral.

Por otra parte, los análisis de laboratorio no constituyen una demostración fidedigna de los hechos a escala planetaria. Esas simulaciones experimentales se ejecutan bajo variables controladas, aisladas y rápidas que omiten la complejidad de la naturaleza, un escenario en el que interactúan factores como la presión extrema, la temperatura cambiante y lapsos de millones de años.

Por último, los expertos aclaran que el hallazgo es inútil para la prospección minera actual. Si bien la respuesta piezoeléctrica del cuarzo resulta útil para detectar sectores con dinamismo estructural, la técnica es incapaz de confirmar la existencia de depósitos explotables; por ende, el descubrimiento funciona como un valioso aporte teórico sobre las pepitas, pero no como un manual para descubrir yacimientos.

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¿Cómo se forman los yacimientos de oro en vetas de cuarzo?

Los yacimientos de oro orogénico se originan en zonas de la corteza terrestre deformadas por la formación de montañas y plagadas de fallas. Durante los terremotos, estas fracturas se rompen y permiten el ingreso de fluidos geológicos calientes cargados con el metal precioso. Al respecto, el investigador Chris Voisey explica que “normalmente son miles o decenas de miles de pulsos de (este) fluido los que entran durante los terremotos y, con el tiempo, forman un yacimiento de oro orogénico”. Sin embargo, la acumulación de grandes pepitas aisladas en lugar de granos dispersos representa un enigma que el geólogo Iain Pitcairn califica como “extraño y difícil de explicar”.

La clave de este misterio reside en la naturaleza del cuarzo, un mineral compuesto de silicio y oxígeno cuya estructura cristalina carece de centro de simetría. Esta asimetría le confiere propiedades piezoeléctricas, lo que significa que genera un campo eléctrico cuando experimenta una fuerza mecánica o presión extrema. “Cuanta más fuerza se ejerce, mayor es la respuesta piezoeléctrica”, aclara Voisey, quien sospecha que este voltaje máximo, producido por las tensiones tectónicas, es el responsable directo de atraer y concentrar las partículas metálicas en puntos específicos de la roca.

El hallazgo se produjo el 22 de junio, cuando radares de LeoLabs en Nueva Zelanda detectaron un nuevo cuerpo cercano a la trayectoria del avión espacial. Tras un seguimiento adicional, la compañía concluyó con alta probabilidad que el cuerpo fue expulsado directamente desde Shenlong, actualmente en su cuarta misión orbital.

La Fuerza Espacial de Estados Unidos incorporó posteriormente el objeto a su catálogo oficial, aunque su naturaleza sigue sin determinarse.

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La nave secreta de China es reutilizable

Shenlong, cuyo nombre se traduce como “Dragón Divino”, es una nave espacial reutilizable sin tripulación que despega con cohetes convencionales, opera en órbita y regresa aterrizando en pista, un diseño similar al del ya retirado transbordador espacial de la NASA.

Desde su primera misión en 2020, el vehículo realizó varios vuelos prolongados en órbita terrestre baja y liberó múltiples objetos en diferentes operaciones, algunos de ellos también sin identificación oficial.

Ni las autoridades chinas ni la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento detalló públicamente la función exacta de estas cargas útiles. El programa ha sido descrito de forma general como una plataforma de pruebas tecnológicas para naves reutilizables y aplicaciones pacíficas del espacio.

Sin embargo, la falta de transparencia alimentó especulaciones internacionales sobre posibles usos de vigilancia, reconocimiento o ensayos de tecnologías de encuentro y proximidad en órbita.

Objeto no identificado

Expertos en seguimiento satelital señalan que el objeto detectado podría ser un cubesat o un elemento experimental desprendido durante la misión, aunque no existe confirmación oficial. Tampoco se ha establecido si fue liberado de forma intencional o como parte de una maniobra técnica.

El episodio ocurre en un contexto de creciente competencia espacial entre potencias, donde Estados Unidos también opera su propio avión espacial secreto, el X-37B, capaz de permanecer largos periodos en órbita con objetivos no completamente divulgados.

Por ahora, el objeto permanece sin identificación pública y bajo seguimiento de sistemas de vigilancia orbital internacionales, mientras continúa la misión activa de Shenlong.

National Geographic advierte que, una vez en el interior del organismo, estos minúsculos contaminantes logran acumularse en los tejidos e interferir con su equilibrio. Por ello, diversas investigaciones científicas plantean múltiples acciones para reducir la presencia de los micro y nanoplásticos (MNP).

Investigadores chinos de la Facultad de Ingeniería Biomédica y del Centro de Estudios de Microplásticos Ambientales, en Guangdong, proponen una solución de tres pasos clave para reducir estos filamentos, según un artículo publicado en la revista científica Environmental Science & Technology Letters: hervir el agua del grifo, dejarla enfriar y colarla.

Esta propuesta cuenta con el respaldo del biomédico Zimin Yu, de la Universidad Médica de Guangzhou, quien asegura que permite eliminar al menos el 80% de los MNP de poliestireno, polietileno y polipropileno.

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¿Qué botella de agua es mejor para usar todos los días: vidrio, metal o plástico?

Aunque no existe una única “mejor” botella para todos los casos ni un criterio oficial universal, sí hay evidencia técnica de entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la FDA (Estados Unidos) y agencias europeas de seguridad alimentaria que permite comparar los riesgos y ventajas de cada material en el uso diario.

Las botellas de vidrio suelen considerarse la opción más “inerte” químicamente: no liberan sustancias en el agua, no retienen olores y son fáciles de higienizar. Por eso, se recomiendan en entornos domésticos o de oficina donde no hay riesgo de caída. De hecho, este último punto constituye su mayor desventaja, más como un factor externo que como una afectación directa.

Sin embargo, las de acero inoxidable (metal) se convierten en la mejor opción. Ofrecen mayor facilidad de uso diario por su portabilidad, no corren riesgo de romperse y no liberan sustancias si son de grado alimentario. Las agencias de seguridad no las consideran un riesgo relevante si están certificadas y en buen estado.

Por otra parte, la opción de los recipientes de plástico queda descartada por los puntos expuestos anteriormente en este artículo, además del riesgo que genera para el medio ambiente. Según el Instituto Geológico y Minero, en 2022 se batió el récord histórico con 8.700 millones de litros de agua envasada, lo que implica una mayor generación de envases plásticos que terminan como basura.

Este organismo se llama Prototaxites y vivió entre 420 y 375 millones de años, durante el período Devónico. Ahora, un estudio publicado en la revista Science Advances plantea que podría representar una rama evolutiva perdida que no encaja en ninguno de los reinos conocidos.

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Un gigante misterioso del mundo primitivo

Las especies más grandes de Prototaxites alcanzaban hasta ocho metros de altura y cerca de un metro de ancho. Su aspecto era el de enormes columnas sin ramas, similares a troncos desnudos que emergían del suelo. Durante décadas fue considerado el primer organismo gigante que logró establecerse en ambientes terrestres.

El primer fósil fue descrito en 1843, pero desde entonces su verdadera naturaleza ha sido objeto de debate. A lo largo del tiempo, los investigadores propusieron distintas hipótesis sobre si se trataba de una planta primitiva, un alga gigante o un hongo colosal.

En 2007, análisis químicos de fósiles de Prototaxites sugerían que probablemente se trataba de un hongo antiguo de gran tamaño. Sin embargo, la nueva investigación cuestiona seriamente esa conclusión.

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Una estructura que no coincide con lo conocido

El nuevo estudio se centró en una especie llamada Prototaxites taiti, hallada en el famoso yacimiento de Rhynie chert, en Escocia. Aunque esta especie era mucho más pequeña que otras (medía solo unos centímetros), su nivel de preservación permitió analizar su estructura interna con gran detalle.

Los científicos descubrieron que el interior del organismo estaba formado por una red de tubos, lo que inicialmente recuerda a la estructura de los hongos modernos. Pero, al observarlos con mayor profundidad, notaron algo inesperado: esos tubos se ramificaban y reconectaban de formas que no existen en ningún grupo de hongos conocido.

"Informamos que los fósiles de Prototaxites taiti del sílex de Rhynie, de 407 millones de años de antigüedad, eran químicamente distintos de los hongos contemporáneos y estructuralmente distintos de todos los hongos conocidos", escribieron los investigadores en el estudio. "Este hallazgo pone en duda la afinidad fúngica de Prototaxites y sugiere que este enigmático organismo se asigna mejor a un linaje eucariota completamente extinto".

La diferencia no fue solo estructural. Los científicos también compararon la composición química de Prototaxites con fósiles de hongos verdaderos encontrados en el mismo yacimiento.

Los hongos contienen quitina, un componente fundamental de sus paredes celulares. Sin embargo, los fósiles de Prototaxites no mostraron señales de quitina. En cambio, presentaban compuestos químicos más parecidos a la lignina, una sustancia típica de la madera y la corteza de las plantas.

Vida distinta a la que conocemos

Para Sandy Hetherington, coautora del estudio e investigadora del National Museums Scotland y la Universidad de Edimburgo, el hallazgo obliga a replantear los límites de la clasificación biológica.

“Son vida, pero no como la conocemos, con características anatómicas y químicas distintas a las de hongos o plantas, y por tanto pertenecientes a una rama evolutiva completamente extinta”, afirmó en un comunicado.

Aunque el nuevo estudio aporta pruebas sólidas, los propios investigadores reconocen que todavía se necesitan más análisis para confirmar definitivamente qué era Prototaxites y por qué desapareció.

El yacimiento de Rhynie chert sigue siendo clave para futuras investigaciones. Su excepcional nivel de conservación permite aplicar técnicas modernas, incluso métodos computacionales y de análisis molecular, a fósiles de más de 400 millones de años.