El hallazgo destaca por sus características arcaicas, poco comunes entre los restos humanos encontrados en ese periodo. Los investigadores consideran que esta pieza demuestra que la evolución humana en Europa estuvo marcada por la coexistencia de diferentes poblaciones con trayectorias evolutivas propias.

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¿Qué revela el fósil humano encontrado en Ruidera?

El fragmento RVH-1 fue descubierto durante las primeras excavaciones del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana (PPAG), una iniciativa que busca reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las poblaciones antiguas de la península ibérica.

Para establecer su antigüedad, los científicos combinaron técnicas de series de uranio y luminiscencia estimulada ópticamente. Los resultados confirmaron que el resto tiene al menos 200.000 años, una etapa clave para comprender la evolución de los homininos en Europa.

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Un cráneo con rasgos arcaicos que cambia la visión de la evolución humana

El análisis anatómico del hueso parietal mostró una combinación de características poco frecuente en fósiles europeos del Pleistoceno Medio. Su grosor y morfología conservan rasgos considerados ancestrales, similares a otros restos hallados en Italia y Francia.

Los especialistas señalan que este descubrimiento refuerza la idea de que la evolución humana no siguió una línea única. En su lugar, Europa fue un escenario donde convivieron distintos grupos humanos con adaptaciones y antecedentes evolutivos diferentes.

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Ruidera, un yacimiento clave para estudiar a los antiguos habitantes de Europa

El valor del descubrimiento aumenta debido a la escasez de fósiles humanos del Pleistoceno Medio encontrados en el interior de la península ibérica. Los investigadores creen que Ruidera puede aportar información esencial sobre las poblaciones que ocuparon el sur europeo hace cientos de miles de años.

Además del fragmento craneal, las excavaciones han recuperado restos de animales, herramientas de piedra y otros materiales arqueológicos. Estos hallazgos convierten al yacimiento en un lugar con gran potencial para ampliar el conocimiento sobre la evolución humana.

El zoólogo Rohit Lakhwani, uno de los autores de la investigación, resumió el hallazgo al señalar: "Tenemos evidencias de que los mosquitos están desarrollando resistencia a los insecticidas". El científico explicó que la mortalidad observada en los ejemplares expuestos fue del 97,91%, un porcentaje que los especialistas interpretan como un indicio temprano de resistencia.

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¿Cómo consiguen los mosquitos resistir al insecticida?

El equipo analizó los cambios bioquímicos que experimentan los insectos al entrar en contacto con la alfa-cipermetrina y encontró que una enzima denominada beta-esterasa incrementa su actividad hasta 21 veces, permitiendo neutralizar parte del compuesto químico antes de que haga efecto. También identificaron la participación de la proteína CYP450, relacionada con procesos de desintoxicación.

La doctora Sarita Kumar, coautora principal e investigadora del Departamento de Zoología de la Universidad de Delhi, destacó la importancia de comprender estos mecanismos desde sus primeras etapas. "Comprender los mecanismos biológicos que permiten a los mosquitos sobrevivir a este insecticida mientras la resistencia aún está en sus primeras etapas es ventajoso", afirmó la especialista.

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El hallazgo abre una oportunidad para reforzar las estrategias de control

Los investigadores aclaran que los resultados corresponden a una población de laboratorio y que la resistencia todavía no está generalizada, por lo que las autoridades sanitarias aún cuentan con margen para adoptar medidas que retrasen la pérdida de eficacia de estos insecticidas.

En ese sentido, Kumar explicó que detectar el fenómeno a tiempo representa una ventaja para la salud pública. Además, advirtió que todavía "no es posible prever cuándo la resistencia alcanzará un nivel suficiente para inutilizar la alfa-cipermetrina", aunque precisó que este tipo de resistencia bioquímica puede revertirse si se deja de utilizar el producto, una observación que podría orientar futuras estrategias de manejo del mosquito.

Casi tres décadas después, la ciencia logró descifrar el misterioso origen del ruido tras desplegar sensores y analizar registros globales. La solución a este enigma acústico provino de la Antártida, donde un fenómeno natural derrumbó las hipótesis fantásticas sobre bestias gigantes ocultas en las profundidades oceánicas.

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¿Qué causó el misterioso sonido "The Bloop" en el océano Antártico, según científicos?

El 19 de mayo de 1997, los sensores del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) de la NOAA captaron un estruendo colosal en el Pacífico Sur. Dispositivos ubicados a más de 5.000 kilómetros registraron la potente onda sónica. Al no hallar coincidencia con algún patrón previo, los expertos denominaron ese evento como "The Bloop" e iniciaron un exhaustivo análisis.

Hacia 2005, la instalación de nuevos hidrófonos cerca del territorio antártico permitió detectar frecuencias idénticas. El estudio de los espectrogramas reveló que el misterio provenía de un criosismo o terremoto de hielo. Aquel fenómeno acústico ocurre tras el quiebre y desprendimiento de masas glaciares en el continente blanco para formar icebergs.

Entre 2011 y 2012, el geofísico Robert Dziak aportó la prueba final sobre el enigma. "Las características de frecuencia y duración del Bloop son consistentes, y esencialmente idénticas, a señales de icequake que hemos registrado en la Antártida", afirmó el especialista. De esta forma, la entidad científica confirmó la causa física y descartó cualquier origen biológico o hipotético monstruo marino.

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¿Cómo se escuchó The Bloop y por qué se pensaba que era un monstruo marino?

Hidrófonos de la Guerra Fría detectaron en el Pacífico Sur una señal de ultra baja frecuencia cuyo alcance superó miles de kilómetros. La expansión acústica ocurrió mediante el canal SOFAR, una franja oceánica donde la presión y la temperatura ideales facilitan el desplazamiento del sonido con una pérdida mínima de energía.

El vacío de explicaciones inmediatas desató especulaciones sobre un animal colosal no catalogado. Esas hipótesis incluyeron mitos populares como calamares gigantes, cetáceos desconocidos e incluso la entidad fantástica Cthulhu de H. P. Lovecraft, pues el punto geográfico del hallazgo coincidió de forma asombrosa con el mapa ficticio del autor.

Una alteración en las grabaciones masificó el error en internet. El especialista Robert Dziak explicó que "lo que ha llevado a una gran percepción errónea del origen animal del Bloop es la forma en que el sonido es reproducido, generalmente a una velocidad 16 veces más rápida que la normal, lo que lo hace sonar como una vocalización animal". En su tiempo original representa un estruendo profundo, el cual NOAA atribuye hoy a un fenómeno geofísico en el hielo antártico.

Sin embargo, la iniciativa duró poco tiempo debido a una demanda planteada por la rival TicoFruit, la cual derivó en un fallo de la Corte Suprema costarricense que declaró improcedente verter desechos en el parque nacional. Tras el veto judicial, el terreno cayó en el olvido durante más de una década, hasta que el investigador Timothy Treuer decidió regresar para evaluar los resultados del experimento.

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¿Cómo transformaron 12.000 toneladas de cáscara de naranja un terreno árido en Costa Rica?

El estudiante de doctorado de la Universidad de Princeton, Timothy Treuer, junto a Jonathan Choi, inspeccionaron en 2013 un antiguo experimento botánico. La sorpresa fue total al hallar un ecosistema próspero en lugar del descampado original. "Estaba todo tan cubierto de árboles y enredaderas que ni siquiera podía ver el letrero de 2 metros de largo con letras amarillas brillantes que señalaba el lugar", relató el propio investigador en un comunicado oficial.

Posteriormente, los científicos ejecutaron un estudio comparativo mediante transectos de 100 metros en la zona intervenida frente a una parcela vecina desprovista de residuos orgánicos. El equipo evaluó el diámetro del arbolado, clasificó la diversidad vegetal y tomó muestras de tierra. Las conclusiones se publicaron en 2017 dentro de la revista especializada Restoration Ecology.

Las mediciones confirmaron un incremento del 176% en la biomasa aérea del sector recuperado, sumado a un suelo con mayor fertilidad y la expansión del dosel forestal. Dichos indicadores demostraron la efectividad de los desechos cítricos como un acelerador natural para la restauración ambiental de bosques degradados.

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¿Por qué se depositaron residuos orgánicos y qué revela ese experimento de restauración?

La iniciativa inicial pretendía solucionar simultáneamente dos desafíos: gestionar desechos agroindustriales y agilizar la regeneración de suelos degradados. Bajo ese esquema, Daniel Janzen y Winnie Hallwachs propusieron que la empresa Del Oro cediera terrenos al Área de Conservación Guanacaste a cambio de verter cáscaras junto con pulpa de naranja en un sector deteriorado para su degradación natural. Los científicos planteaban que esa acumulación de materia vegetal enriquecería la tierra sin emplear fertilizantes sintéticos.

El triunfo de la prueba radicó en la acción conjunta de diversos fenómenos ecológicos. Por un lado, el denso manto de cáscaras erradicó las hierbas invasoras que bloqueaban el crecimiento de especies arbóreas nativas; por otro, el proceso de pudrición aportó nutrientes, incrementó el componente orgánico y optimizó la hidratación del terreno. "Este es uno de los pocos casos que conozco en los que se puede lograr la captura de carbono con un coste negativo", aseveró Timothy Treuer sobre el uso de este subproducto agrícola descartado.

A pesar de los hallazgos positivos, el equipo investigador aclara que los resultados no pueden extrapolarse arbitrariamente. El análisis se restringió a una parcela de unas tres hectáreas, sin comprobar que el vertido masivo de materia orgánica funcione igual en cualquier bioma. La experiencia respondió a factores climáticos, biológicos y de gestión sumamente particulares. Al respecto, David Wilcove, académico de la Universidad de Princeton, subrayó que el logro evidencia el valor de las alianzas entre corporaciones y ambientalistas para recuperar bosques tropicales, aunque exige una rigurosa evaluación previa antes de implementarse en otros contextos.

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La vez que usaron pulpa de café para la reforestación tropical

El exitoso experimento con naranjas inspiró a los investigadores Rebecca Cole y Rakan Zahawi a replicar este método en Costa Rica durante el año 2018. Los científicos descargaron 30 camiones con desecho de fruta cafetalera sobre un pastizal degradado por la ganadería para analizar su impacto en la tierra. Los hallazgos, divulgados en 2021 por la revista Ecological Solutions and Evidence, confirmaron que este residuo orgánico aceleró de forma drástica la regeneración del suelo.

La zona tratada experimentó una transformación impactante al desarrollar un «bosque en tiempo récord» en apenas dos años, superando al terreno adyacente sin tratar. Los árboles nativos alcanzaron una altura cuatro veces superior y la capa de medio metro de biomasa ahogó a las malezas invasoras. Esta cobertura permitió que las semillas dispersadas por aves y corrientes de aire germinaran sin competencia vegetal.

Tales logros incentivaron a la comunidad científica internacional a estudiar la reforestación a gran escala mediante diversos restos frutales de la industria alimentaria. Actualmente, se evalúa el potencial del cisco, la cáscara de cacao, los subproductos de la palma aceitera y del marañón en suelos desgastados. Estas alternativas prometen mejorar la retención de humedad y restaurar la fertilidad en distintas regiones tropicales.

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¿Cómo surgió la técnica mexicana con cáscaras de naranja que recuperó el suelo degradado en Costa Rica?

En 1997, un innovador experimento en Costa Rica demostró el potencial de los residuos cítricos para la restauración ecológica. Miles de toneladas de restos agrícolas cubrieron una superficie erosionada, lo cual enriqueció la tierra con materia orgánica, protegió el terreno contra la erosión y conservó la humedad necesaria para el desarrollo de microorganismos recicladores de nutrientes.

Dieciséis años después del despliegue, los investigadores documentaron la transformación radical de aquel páramo en un bosque exuberante. Este hallazgo reavivó el interés de la comunidad científica internacional y de países como México, nación que genera millones de toneladas anuales de desperdicios del sector agroalimentario aptos para su aprovechamiento sustentable.

A casi tres décadas de su inicio, la experiencia costarricense representa una referencia fundamental de economía circular enfocada en el rescate de ecosistemas y la reducción de basura en vertederos. De acuerdo con las evaluaciones del proyecto, este material biológico pasó de figurar como un “desecho de la industria alimentaria” a constituir un “poderoso aliado” en la regeneración ambiental.

Esta hazaña cruzó fronteras al evidenciar el impacto individual sobre ecosistemas destruidos por la erosión. "Mi motivación siempre fue proteger la naturaleza y devolverle vida a un espacio condenado", afirmó el héroe ecológico. Dicho logro le valió el título internacional de 'Forest Man of India', distinción otorgada por prestigiosas entidades académicas y conservacionistas.

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¿Cómo convirtió Jadav Payeng un banco de arena en el vasto Bosque Molai?

En 1979, tras una devastadora crecida del río Brahmaputra, Jadav Payeng, con solo 16 años, presenció cómo cientos de serpientes perecían sobre la árida tierra de la isla de Majuli debido a la falta de sombra y al calor extremo. Impactado por la escena, comenzó a plantar brotes de bambú e integró paulatinamente diversas especies vegetales para regenerar el suelo erosionado.

Día tras día, cruzaba las aguas para regar y proteger la vegetación naciente sin recibir reconocimiento alguno durante décadas. Su constancia fijó el terreno árido y facilitó la expansión natural de la flora. Años más tarde, durante un evento en la Universidad Jawaharlal Nehru, el rector Sudhir Kumar Sopory lo proclamó formalmente como 'Forest Man of India', distinción con la cual el mundo entero lo reconoce en la actualidad.

La proeza cobró relevancia internacional cuando periodistas y fotógrafos documentaron la transformación de aquel terreno en un ecosistema maduro, logro por el cual el Gobierno indio le otorgó el galardón Padma Shri en 2015. Actualmente, el resguardado santuario alberga tigres de Bengala, rinocerontes indios, ciervos, simios y aves, sirviendo además de refugio continuo para manadas integradas por unos cien elefantes.

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¿Cómo se compara el Bosque Molai con las reservas peruanas y cuál es su estado actual?

Con una extensión de 550 hectáreas, este refugio vegetal supera por 5,7 veces al Parque de las Leyendas y casi duplica la superficie del Refugio de Vida Silvestre Pantanos de Villa en Lima. No obstante, su dimensión se mantiene por debajo del Santuario Histórico Bosque de Pómac en Lambayeque, cuya área abarca más de 5.800 hectáreas.

En el ámbito internacional, el espacio creado por Jadav Payeng sobrepasa en un 60% el tamaño del famoso Central Park de Nueva York. Esa hazaña convirtió la obra individual del conservacionista en un referente de restauración ecológica en el planeta.

En la actualidad, la reserva natural subsiste como un ecosistema vivo y autosostenible en la región india de Assam, ideal para el cobijo de la fauna silvestre. A pesar de un incendio provocado a finales de 2025 en un sector de expansión adyacente, el territorio originario se mantiene intacto como símbolo de persistencia ambiental.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, ofrece una nueva ventana para comprender el origen del clima espacial, un fenómeno capaz de afectar satélites, redes eléctricas y misiones espaciales.

Además, los investigadores consideran que estas observaciones podrían ayudar a responder preguntas que durante décadas han desconcertado a la comunidad científica.

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Estas son las fotos del Sol nunca antes vistas

Las inéditas imágenes muestran con una resolución sin precedentes la fotosfera, la capa visible del Sol. En ellas pueden apreciarse vórtices en espiral generados por el movimiento del gas caliente y el retorcimiento de los campos magnéticos, un fenómeno conocido como inestabilidad de Kelvin-Helmholtz.

Según los investigadores del Observatorio Solar Nacional de Estados Unidos (NSO), estos remolinos son la fuerza que impulsa la acumulación de energía magnética.

Cuando esa energía alcanza niveles elevados, puede liberarse en forma de llamaradas solares y eyecciones de masa coronal, responsables del llamado clima espacial que impacta a la Tierra.

¿Por qué estos remolinos solares son tan importantes para la ciencia?

Los remolinos detectados en la superficie del Sol son el resultado de la inestabilidad de Kelvin-Helmholtz, un fenómeno que ocurre cuando corrientes de gas caliente se deslizan unas sobre otras y generan vórtices en espiral. Hasta ahora, este proceso no había podido observarse con tanto detalle en nuestra estrella.

Según los investigadores, estos movimientos retuercen los campos magnéticos y favorecen la acumulación de enormes cantidades de energía. Cuando esta se libera, puede dar origen a llamaradas solares y otras explosiones que influyen directamente en el comportamiento del Sol.

¿Cómo afectan estos hallazgos al clima espacial de la Tierra?

Comprender cómo se originan las explosiones solares permitirá a los científicos mejorar los modelos para predecir el clima espacial. Este fenómeno puede interferir con el funcionamiento de satélites, sistemas de navegación, redes eléctricas y comunicaciones en la Tierra.

Además, una mejor comprensión de la actividad solar contribuirá a proteger futuras misiones espaciales, ya que las tormentas solares representan un riesgo para astronautas y equipos en órbita. Los expertos consideran que este avance facilitará el desarrollo de sistemas de alerta más precisos ante eventos solares extremos.

El fenómeno corresponde a la Laguna Colorada, un lago hipersalino situado a 4.300 metros sobre el nivel del mar. Su llamativa apariencia es el resultado de procesos biológicos y químicos que convierten a este ecosistema en un entorno extremo de América del Sur.

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¿Por qué la Laguna Colorada luce como una enorme mancha naranja desde el espacio?

La intensa tonalidad rojiza y anaranjada de la laguna se debe a la presencia de Dunaliella salina, un alga unicelular capaz de sobrevivir en aguas con una elevada concentración de sal.

Este microorganismo produce grandes cantidades de carotenoides, pigmentos que le sirven como protección frente a la intensa radiación ultravioleta del altiplano.

Cuando estas algas proliferan, el agua adquiere colores que van del naranja al rojo intenso. Sin embargo, la tonalidad puede variar según las condiciones ambientales, como la temperatura y la salinidad, llegando incluso a mostrar matices más verdosos cuando predominan otras especies adaptadas al mismo ecosistema.

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¿Qué explica el contraste entre el agua rojiza y el fondo blanco?

El espectacular contraste observado desde la órbita se debe al bórax, una sal de tetraborato sódico que quedó expuesta tras la reducción gradual del tamaño de la laguna a lo largo de los siglos.

La mezcla de los pigmentos naturales de las algas y los depósitos de sal genera el efecto visual de una enorme mancha sobre el terreno.

Lejos de tratarse de contaminación, este paisaje también sostiene una importante biodiversidad: la Laguna Colorada alberga flamencos andinos, chilenos y de James, cuyo característico color rosado proviene de los mismos carotenoides presentes en las algas.

Las imágenes despertaron el interés de científicos y conservacionistas por el valor que tienen para comprender los primeros instantes de vida de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). Además de mostrar el nacimiento, el registro ofrece información sobre el comportamiento de la madre y de la cría, un aspecto del que todavía existen pocos datos documentados.

¿Cómo se presenció el parto de la ballena?

El registro quedó en manos de Alexander Forrest, piloto comercial de drones de la Organización para el Rescate e Investigación de Cetáceos en Australia (ORRCA), una entidad sin fines de lucro dedicada a la protección y conservación de mamíferos marinos. Durante el recorrido aéreo, Forrest detectó que una ballena avanzaba detrás de su grupo y a un ritmo más lento de lo habitual. Poco después presenció el parto.

"Es increíblemente raro presenciar un momento como este en el océano. Es un encuentro que muy pocas veces ha sido documentado", afirmó Forrest a Live Science. "Hasta donde sabemos, es el primer video captado por un dron que muestra el nacimiento completo de una ballena jorobada viva. Nos permite observar momentos fundamentales en los primeros instantes de vida de la cría y conocer mejor el comportamiento de una madre de ballena jorobada y de su recién nacido".

Las imágenes muestran a la cría emerger por primera vez entre aguas teñidas de rojo para tomar su primera bocanada de aire. Después, la madre gira y regresa para reunirse con ella. La escena ocurrió a unos 700 metros de la costa de Kingscliff, en el noreste de Nueva Gales del Sur. De acuerdo con un portavoz de ORRCA, esta sería apenas la cuarta ocasión en que se filma el nacimiento de una ballena jorobada, aunque existen registros de partos de otras especies, como la ballena gris y el cachalote.

Un registro clave para el estudio de ballenas

El material ahora pasará por un proceso de análisis antes de presentarse para revisión por pares y su eventual publicación en una revista científica. Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que la hembra permanecía separada de su grupo al momento del parto, una conducta que los biólogos compararán con otros casos documentados.

"Este nacimiento es un símbolo de uno de los mayores esfuerzos de conservación de la historia, que permitió que las ballenas jorobadas pasaran de estar al borde de la extinción a contar con una población cercana a las 50.000 en la costa de Nueva Gales del Sur", señaló Forrest.

El experto también destacó que recopilar este tipo de información permitirá conocer mejor dónde nacen las crías, cómo transcurren esos primeros minutos y cuál es el comportamiento de las madres. Durante las primeras semanas de vida, las crías permanecen muy cerca de sus madres para aprender conductas esenciales, como respirar en la superficie.

"Las ballenas jorobadas parecen tener un vínculo maternal extraordinario con sus crías. Durante unos 11 meses, esta cría será alimentada con una leche muy rica en nutrientes hasta convertirse en un ejemplar juvenil capaz de valerse por sí mismo", explicó.

Al nacer, estos cetáceos pesan entre 900 y 1.360 kilogramos, miden de 3 a 5 metros y pueden aumentar unos 45 kilogramos por día antes de afrontar una migración de hasta 8.000 kilómetros entre las aguas polares y las zonas tropicales de reproducción.

El estudio, publicado en Science Advances y liderado por científicos de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, concluye que las bacterias y las arqueas —los dos grandes grupos de microorganismos más antiguos del planeta— habrían desarrollado por separado la capacidad de vivir fuera de los sistemas hidrotermales donde evolucionaron sus ancestros. Según los autores, ambos linajes compartieron un origen común, pero alcanzaron la vida libre siguiendo caminos independientes.

Un ancestro común que aún dependía del entorno

Para llegar a esta conclusión, los investigadores no se limitaron a comparar genes. También analizaron genomas, estructuras de proteínas y las 420 reacciones químicas que forman parte del metabolismo, es decir, el conjunto de procesos que permiten a las células producir aminoácidos, vitaminas, bases del ARN y otros compuestos esenciales para la vida.

El análisis reveló que el Último Ancestro Común Universal (LUCA), considerado el antepasado de todos los seres vivos actuales, solo disponía de enzimas para aproximadamente la mitad de esas reacciones metabólicas. La otra mitad dependía de metales presentes de forma natural en el ambiente donde vivía.

"Lo sorprendente es que las enzimas que catalizan esas reacciones no se conservaron a través de la división evolutiva que separa a las bacterias y las arqueas. Descubrimos que LUCA poseía enzimas para solo alrededor de la mitad de las reacciones del metabolismo. La otra mitad era catalizada por metales presentes en el entorno donde surgió LUCA", explicó William Martin, autor principal del estudio.

Según los investigadores, esto indica que aquel ancestro todavía no era una célula completamente independiente, sino un organismo estrechamente ligado a las condiciones químicas de los sistemas hidrotermales.

El papel clave de los metales en los primeros pasos de la vida

El trabajo también plantea que los metales desempeñaron un papel mucho más importante de lo que se creía durante las primeras etapas de la evolución.

Los científicos identificaron cuatro fases en la evolución de la catálisis, el proceso que acelera las reacciones químicas del metabolismo. Primero habrían actuado únicamente los metales presentes en el entorno; después apareció una etapa híbrida en la que convivían metales y enzimas; más tarde, las bacterias y las arqueas siguieron caminos evolutivos separados y desarrollaron nuevas enzimas capaces de reemplazar progresivamente a los catalizadores inorgánicos.

"Podemos observar casos en los que los antepasados de las bacterias y las arqueas desarrollaron de manera independiente enzimas con estructuras diferentes para catalizar la misma reacción metabólica esencial. Esas invenciones paralelas podrían haber allanado el camino para la aparición independiente de bacterias y arqueas de vida libre", señaló la bióloga Natalia Mrnjavac, autora principal de la investigación.

Una nueva explicación sobre el origen de la energía en las primeras células

Otro de los hallazgos del estudio está relacionado con la fuente de energía que impulsó las primeras reacciones metabólicas.

En la actualidad, las células utilizan principalmente ATP para almacenar y transferir energía. Sin embargo, los investigadores señalan que esta molécula requiere enzimas para formarse, por lo que difícilmente pudo estar disponible en las primeras etapas de la vida.

Durante los experimentos comprobaron que el fosfito, una forma de fósforo presente de manera natural en los sistemas hidrotermales, podía reaccionar junto con el paladio para producir reacciones de fosforilación sin necesidad de ATP ni enzimas.

"Identificamos una nueva fuente de energía en el origen del metabolismo", afirmó la investigadora Manon Schlikker. "Cuando hacemos reaccionar fosfito con compuestos orgánicos, obtenemos reacciones de fosforilación metabólica durante la noche en agua. El fosfito y el paladio sustituyen al ATP y a las enzimas; es sorprendente y hace que la evolución temprana sea mucho más fácil de comprender".

Con estos resultados, los autores sostienen que el código genético tuvo un único origen, pero que las primeras células capaces de vivir de forma independiente evolucionaron por separado en los linajes que dieron lugar a las bacterias y a las arqueas. Esta hipótesis ofrece una nueva perspectiva sobre uno de los episodios más importantes de la historia de la vida en la Tierra.

Los resultados muestran que las personas sanas que sufren estreñimiento y movimientos intestinales lentos presentan niveles elevados de metabolitos potencialmente dañinos para los riñones, como el sulfato de cresol y el sulfato de indoxilo, en la sangre. Esto se debe a que los microorganismos producen estas sustancias cuando las heces permanecen demasiado tiempo en los intestinos. Por el contrario, durante la diarrea, el cuerpo excreta grandes cantidades de ácidos biliares, que el hígado normalmente reciclaría, ya que son esenciales para la absorción de las grasas de la dieta.

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Estos hábitos favorecen una buena salud intestinal

La flora intestinal más saludable se encontró en personas con una o dos deposiciones al día. Esto era más común en personas con un estilo de vida saludable: "Comer más frutas y verduras fue la señal más clara que observamos, junto con beber mucha agua, hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta basada en plantas", dijo el experto en microbiomas Sean Gibbons.

Él y su equipo analizaron una gran cantidad de datos, incluyendo análisis de sangre, composición de la microbiota intestinal, genética, dieta, salud y estilo de vida, de más de 1.400 personas sanas, buscando correlaciones con la frecuencia de las deposiciones. Los resultados se publicaron en la revista Cell Reports Medicine.

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¿Qué significa eso para la vida cotidiana?

Los resultados no implican que todos deban tener exactamente dos deposiciones al día. La frecuencia y la digestión varían de persona a persona. Sin embargo, el estudio sugiere que el estreñimiento persistente o la diarrea frecuente pueden indicar cambios metabólicos, incluso en personas sanas. 

El estudio muestra correlaciones, pero no prueba causalidad. Al tratarse de un estudio observacional, no se puede determinar si la alteración en la frecuencia de las deposiciones influye en la función de los órganos o si intervienen otros factores. Los investigadores recalcan que sus hallazgos deben verificarse en estudios de intervención. Aún no está claro si un cambio específico en los hábitos intestinales reduce realmente el riesgo de enfermedades crónicas.

El hallazgo, logrado gracias a modernas técnicas de escaneo tridimensional, ofrece una referencia sin precedentes para reconstruir la evolución de los primeros peces de aletas radiadas, el grupo del que descienden la mayoría de las especies de peces actuales.

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Un cerebro fosilizado que desafía lo que se conocía sobre la fosilización

El fósil fue hallado en antiguos depósitos de carbón cerca de Trawden, en Lancashire, Inglaterra, y corresponde a un pez que vivió durante el período Carbonífero. Aunque fue descubierto en 1888, solo las tecnologías actuales permitieron observar el interior de su cráneo sin dañar el ejemplar.

Mediante tomografía computarizada, el equipo de investigación identificó restos de tejido neural, membranas cerebrales y estructuras ventriculares relacionadas con la circulación del líquido cefalorraquídeo. Este nivel de conservación es extremadamente inusual, ya que los tejidos blandos rara vez sobreviven al proceso de fosilización.

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El hallazgo cambia la forma de interpretar otros fósiles

Durante años, los paleontólogos reconstruyeron los cerebros de peces extintos utilizando únicamente la forma interna del cráneo. Sin embargo, existía la duda de si el cerebro ocupaba realmente todo ese espacio o si era mucho más pequeño.

El análisis de Trawdenia planti demostró que el cerebro encajaba casi por completo dentro de la cavidad craneal. Este resultado sugiere que el interior del cráneo puede servir como una referencia mucho más fiable para reconstruir la anatomía cerebral de otros peces fósiles que no conservaron tejidos blandos.

Además, el estudio proporciona un modelo de comparación que permitirá reinterpretar numerosos ejemplares descubiertos en distintas partes del mundo y mejorar el conocimiento sobre la evolución temprana de los vertebrados.

Un vínculo con miles de especies que existen en la actualidad

Los peces de aletas radiadas representan cerca del 99% de las más de 30 000 especies de peces que existen hoy y aproximadamente la mitad de todos los vertebrados modernos. Comprender cómo evolucionaron sus primeros representantes es una de las cuestiones más importantes de la paleontología.

Los investigadores encontraron que algunas características del cerebro de Trawdenia planti guardan semejanzas con peces actuales como los esturiones y los peces espátula. Aunque esto no significa que sea un antepasado directo de esas especies, sí indica que pertenecía a una rama evolutiva muy cercana a los primeros linajes que dieron origen a los peces modernos.

CapuchinAI es una tecnología que podría ofrecer al personal científico una forma diferente e innovadora de estudiar la inteligencia, el aprendizaje, la memoria y la toma de decisiones de los animales en el entorno salvaje. La investigación publicada en Journal of Primatology fue desarrollada por científicos de la Universidad de Emory y el Instituto Tecnológico de Georgia.

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Monos usan la inteligencia artificial en el bosque de Costa Rica

El experimento se llevó a cabo en la Reserva Forestal de Taboga, donde los científicos estudian monos capuchinos de cara blanca en estado salvaje. CapuchinAI combina reconocimiento facial, una pantalla táctil, una pequeña computadora y un dispensador automático de comida. Cuando un mono se acerca a la plataforma, el sistema lo detecta, le presenta una tarea y le otorga una recompensa alimenticia al completarla.

Todo el sistema fue diseñado para funcionar al aire libre y puede operar durante aproximadamente ocho horas con una batería ligera. Los investigadores afirmaron que esta tecnología podría permitir, en el futuro, realizar experimentos cognitivos controlados con primates salvajes a una escala mucho mayor.

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Un truco sencillo que aprendieron los primates

El primer desafío fue lograr que los monos entendieran para qué servía la pantalla táctil y cómo funcionaba. Los investigadores colocaron inicialmente un cuadrado azul en la pantalla y, cuando uno de ellos la tocaba, el sistema registraba la interacción y liberaba un trozo de plátano deshidratado.

Durante los dos primeros días, los monos mostraron poco interés. Entonces llegó Trompudo, un capuchino macho grande cuyo nombre significa "hocico grande".

"Se subió a la caja y empezó a golpear la parte trasera", recordó el investigador Federico Sánchez Vargas. "Finalmente, golpeó la pantalla táctil y salió una rodaja de plátano".

"Era casi como si se le viera darse cuenta: '¡Ah, eso es lo que hay que hacer, tocar la pantalla!'", dijo. "Fue asombroso ver a un individuo aprender algo tan rápido". Pronto, otros capuchinos comenzaron a acercarse a la máquina, agregó.

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La IA reconoce monos con precisión

El sistema de reconocimiento facial de CapuchinAI se entrenó inicialmente con vídeos e imágenes fijas de seis monos capuchinos salvajes. Los investigadores utilizaron miles de imágenes para enseñar al sistema a distinguir a cada mono individualmente.

Durante las pruebas de campo, el modelo de reconocimiento facial identificó a los seis monos con un 97% de precisión a partir de imágenes fijas, vídeos y grabaciones en directo. Sin embargo, los investigadores pronto se toparon con un problema. En el sitio de estudio en Costa Rica hay aproximadamente 100 monos capuchinos, y el equipo no disponía de suficiente material de alta calidad de cada individuo para entrenar el sistema.

Por lo tanto, en lugar de exigir inicialmente a la IA que identificara con exactitud qué mono estaba frente a ella, el sistema se entrenó para reconocer si el animal que se acercaba era un capuchino.

Una vez que un mono se acercaba a la pantalla táctil, la cámara web podía grabarlo. Estas nuevas grabaciones podían utilizarse para ampliar y mejorar la base de datos de reconocimiento facial.

La NASA planea capturar imágenes del lugar del impacto antes y después del suceso. Los investigadores esperan que los datos aclaren cómo se comportan los impactos artificiales, proporcionen información sobre la geología y permitan evaluar los posibles riesgos del polvo para los futuros astronautas que viajarían al satélite.

Una pieza de SpaceX en la Luna

Se suponía que la parte del cohete nunca debía estrellarse. El 15 de enero de 2025, un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó con éxito el módulo de aterrizaje Blue Ghost 1 hacia la Luna, como parte de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar de la NASA. Fue lanzado para impulsar módulos de aterrizaje lunares comerciales hacia el satélite, y el cohete propulsor agotó su combustible y quedó en una órbita de alta energía en el espacio profundo.

La mayoría de las etapas de los cohetes se desintegran de forma segura en la atmósfera terrestre o caen al océano tras entregar su carga útil. Sin embargo, debido a que impulsar el módulo lunar de enero requería un empuje adicional, esta segunda etapa, sin control, quedó varada en el espacio profundo junto con miles de otros fragmentos de basura espacial.

A la espera de un nuevo cráter en la Luna

Según la NASA, se espera que el impacto inminente de la etapa superior del Falcon 9 excave un cráter de aproximadamente 18,29 m de ancho y tres coma 66 m de profundidad, lanzando una columna de polvo y rocas a través de la superficie lunar.

"El impacto no supone ningún peligro para la Tierra y los científicos de la NASA planean recopilar datos lunares del evento y perfeccionar las técnicas para rastrear objetos en el espacio", explicó a The Guardian el portavoz de la agencia espacial, Jimi Russell.

Basura espacial en la Luna

Esta no es la primera vez que desechos humanos impactan contra la superficie lunar. La NASA dirigió deliberadamente las etapas desechadas de sus cohetes Saturno V hacia la Luna durante las misiones Apolo en la década de 1970. Y en 2009, también estrelló una pieza de cohete contra la Luna para estudiar el impacto.

Los científicos también esperan aprender más del aterrizaje forzoso accidental de SpaceX, incluyendo información sobre la física del material expulsado por la explosión en un entorno de baja gravedad, donde los fragmentos eyectados podrían viajar kilómetros.

Los arqueólogos encontraron restos óseos de al menos 37 personas en el interior de una enorme vasija de piedra, que ha permitido entender mejor el uso de estas estructuras monumentales. Según los investigadores, los contenedores no eran simples elementos decorativos ni depósitos de almacenamiento, sino parte de un complejo sistema funerario utilizado durante generaciones.

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La jarra de piedra que ayudó a resolver un misterio

El estudio publicado en Antiquity señala que los restos humanos encontrados no pertenecían a víctimas de una catástrofe ni a una fosa común improvisada. Por el contrario, todo apunta a una práctica conocida como enterramiento secundario, un ritual funerario en el que los cuerpos eran dejados primero al aire libre hasta descomponerse de manera natural.

Una vez que solo quedaban los huesos, estos eran trasladados cuidadosamente al interior de las gigantescas jarras de piedra. Los expertos creen que las vasijas eran reabiertas de forma reiterada para incorporar nuevos restos humanos, funcionando como una especie de mausoleo familiar o comunitario.

La presencia de decenas de individuos en una sola jarra demuestra que estas estructuras tuvieron un uso prolongado durante siglos y que desempeñaban un papel central dentro de las ceremonias funerarias de las antiguas comunidades de Laos.

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Un paisaje reutilizado por distintas culturas

Uno de los aspectos más sorprendentes de la investigación es la diferencia de antigüedad entre las jarras y los restos hallados en ellas. Las dataciones revelan que los huesos pertenecen a personas que vivieron entre los siglos IX y XIII, mientras que las monumentales vasijas serían muchísimo más antiguas.

Esto indica que las comunidades medievales no construyeron las jarras, sino que heredaron un conjunto megalítico ya existente y decidieron reutilizarlo para sus propios rituales funerarios. Los arqueólogos consideran que este reciclaje ritual explica por qué la Llanura de las Jarras mantuvo su importancia durante tanto tiempo y cómo diferentes culturas resignificaron uno de los paisajes más misteriosos de Asia.

Con el paso del tiempo, la erosión despojó las capas rocosas y sacó a la luz majestuosos troncos petrificados con una impresionante paleta de matices. Los especialistas coinciden en que cada color constituye una valiosa evidencia de los cambios químicos ocurridos en el subsuelo, una transformación científica que combina belleza estética y valor histórico.

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¿Cómo surgieron los fascinantes árboles de colores en Arizona hace 200 millones de años?

Durante el Triásico tardío, el territorio actual de Arizona poseía un clima tropical surcado por caudalosos ríos que arrastraban frondosas coníferas. Las crecidas enterraron rápidamente esta vegetación bajo espesas capas de barro, arena y cenizas volcánicas. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Servicio de Parques Nacionales, ese enterramiento redujo casi por completo el contacto con el oxígeno, evitando que la madera se descompusiera como ocurre normalmente.

Aquel fenómeno dio inicio a un prolongado proceso de fosilización subterránea. El agua cargada de sílice penetró la estructura vegetal, sustituyendo paulatinamente la materia orgánica por minerales resistentes. La NASA Earth Observatory explica que este mecanismo permitió conservar con extraordinaria precisión la estructura original de los árboles, incluidos los anillos de crecimiento, la corteza y numerosas características microscópicas.

Actualmente, el Parque Nacional del Bosque Petrificado (Petrified Forest National Park) alberga estos milenarios especímenes transformados íntegramente en cuarzo. Los vívidos matices rojos, amarillos, púrpuras y azules surgen por la presencia de hierro y manganeso integrados en la mineralización. Cada pieza funciona como un testimonio geológico único sobre el ambiente primigenio que envolvió su sepultura.

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¿El tiempo no logró destruir el Bosque Petrificado de Arizona, pero nosotros sí?

La formación de los troncos petrificados ocurrió mediante la permineralización, un fenómeno fósil en el cual la sílice disuelta en el agua sustituyó progresivamente los tejidos vegetales por rocas de cuarzo y calcedonia. Según explica la administración del espacio natural, los diversos óxidos de hierro, el manganeso y la sílice pura aportaron matices rojos, púrpuras, amarillos o blancos a estas piezas. Adicionalmente, el levantamiento de la Meseta del Colorado hace 60 millones de años provocó rupturas en las estructuras, dejándolas divididas en múltiples segmentos repartidos por la zona.

Actualmente, el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona permanece abierto al turismo con senderos, miradores y centros de visitantes gestionados por el National Park Service. La entidad recuerda que está prohibido llevarse o mover cualquier fósil o pedazo de piedra, aplicando sanciones desde US$325.

Las extracciones ilegales han llevado a algunos viajeros a devolver fragmentos junto con cartas sobre supuestas maldiciones, las cuales terminan apiladas en el sitio informal Conscience Pile. El personal científico no recupera esos ejemplares al ecosistema porque reubicarlos contaminaría el yacimiento con datos erróneos. La gran paradoja del monumento nacional es que la naturaleza preservó la madera durante 200 millones de años, mientras un simple visitante puede borrar esa historia al guardarse un recuerdo en el bolsillo.

A través del proyecto Mouse-Free Marion, impulsado junto al gobierno de la nación africana y la organización BirdLife South Africa, se prevé la erradicación total de estos roedores introducidos por la actividad humana. "La conservación rara vez ofrece soluciones milagrosas, pero erradicar especies introducidas en islas es lo más parecido que tenemos", afirmó Anton Wolfaardt, director del plan.

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¿Por qué los ratones atacan a los albatros en la isla Marion y cuál es el plan de erradicación histórica?

Los ratones domésticos introducidos por marineros en el siglo XIX dentro de la isla Marion mutaron su comportamiento hasta convertirse en agresivos carnívoros nocturnos. Los roedores embisten violentamente a los polluelos de aves marinas para morder la cabeza, el cuello y la espalda hasta causar la muerte de los ejemplares.

El calentamiento global impulsó una acelerada superpoblación de roedores, sumada a la escasez invernal de invertebrados que solían consumir. Esa falta de alimento empujó a la especie a cazar aves autóctonas que carecen de instinto defensivo por haber evolucionado sin amenazas terrestres. Por tal razón, las víctimas permanecen completamente inmóviles durante el proceso de incubación o protección de su descendencia, facilitando el consumo por parte de la plaga.

Para solucionar este desastre ecológico, el proyecto Mouse-Free Marion ejecutará el exterminio más grande del mundo mediante la dispersión inicial de cebos y una posterior fumigación masiva programada para el invierno austral de 2028. Una flotilla de helicópteros rastreará la geografía con precisión GPS para arrojar rodenticida sobre cada rincón del territorio. "Es un paso necesario para corregir los daños causados por el ser humano en el pasado", afirmó Wolfaardt.

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¿Por qué la conservación en la isla Marion es clave para las aves marinas?

La relevancia de la isla Marion trasciende las fronteras de Sudáfrica, ya que alberga alrededor del 50% de la población global de albatros errante y sirve como refugio para especies como el albatros de cabeza gris, de manto oscuro y de manto claro. Sin embargo, los científicos advierten que la presencia invasora de roedores amenaza con extinguir localmente a 19 de las 29 comunidades aviares en las próximas décadas, una crisis que se agrava con el brote de gripe aviar altamente patógena (H5N1).

Esa estrategia busca sanar un ecosistema afectado históricamente por animales introducidos. En 1949, la llegada de felinos para erradicar a las plagas causó la muerte de unas 450.000 aves anuales hasta su exterminio definitivo en 1991. Por ello, los especialistas destacan que eliminar hoy a los ratones constituye "la última pieza del rompecabezas" para devolver la estabilidad ambiental al territorio subantártico.

Proyectos similares demuestran la efectividad de estos planes cuando hay rigor técnico. Nueva Zelanda erradicó roedores en más de 300 territorios insulares mediante tecnología GPS y helicópteros, mientras Georgia del Sur logró un hito parecido. A pesar de que la dimensión y el aislamiento de Marion elevan la dificultad —pues basta la supervivencia de una pareja para frustrar el avance—, el equipo confía en que culminar la tarea representará "una de las mayores victorias de conservación logradas en una isla del planeta".

En los humedales europeos, la erradicación de esta especie invasora es inviable por la abrumadora presencia de especímenes. Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), constata la magnitud del problema: "No hay forma humana" de extirparla porque existen "millones y millones de ejemplares" dispersos por el territorio. Su testimonio sintetiza el consenso de los expertos ante un fenómeno biológico cuyas secuelas continúan bajo un profundo análisis ambiental.

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¿Por qué la invasión del cangrejo rojo en España es irreversible?

La introducción del Procambarus clarkii en las marismas del Guadalquivir durante 1974 desencadenó una propagación masiva por la península ibérica. Auspiciados por crecidas fluviales e instalaciones de cría vulnerables, estos ejemplares colonizaron arrozales, canales e hidrosistemas andaluces. Esta acelerada dispersión transformó al crustáceo en un organismo exótico predominante en el continente europeo.

El impacto ecológico resultó devastador para la biodiversidad local. La criatura transmitió el hongo Aphanomyces astaci, patógeno causante de la afanomicosis que aniquiló comunidades autóctonas. Asimismo, su alimentación omnívora mermó la flora acuática y alteró la fauna de peces junto a anfibios, mientras sus excavaciones subterráneas minaron la estructura de diques agrícolas.

Cincuenta años más tarde, la comunidad científica califica el escenario como un fenómeno sin retorno. Respecto a la complejidad del problema, Miguel Clavero explicó que "yo defendería la eliminación del cangrejo rojo si fuese viable, pero lo cierto es que no hay forma humana". En la actualidad, las autoridades ambientales descartan la erradicación total para enfocarse exclusivamente en mitigar su avance.

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¿Por qué el aristócrata introdujo el cangrejo rojo en el Guadalquivir?

La introducción del cangrejo rojo de Luisiana respondió estrictamente a fines económicos y comerciales. El aristócrata Andrés Salvador de Habsburgo-Lorena —conocido también como Andrés Bores Saavedra— buscó dinamizar la actividad pesquera y gastronómica en las marismas del Guadalquivir. Su objetivo principal fue el aprovechamiento financiero, lejos de un intento deliberado por alterar el ecosistema local.

Aquella invasión biológica impulsó una potente industria en municipios como Isla Mayor, enfocada en la captura, procesamiento y exportación del crustáceo hacia mercados de Estados Unidos y Europa. La tensión entre el empleo y la conservación ambiental llegó a su punto máximo en 2016 tras una sentencia del Tribunal Supremo que prohibió su comercialización. Posteriormente, el marco normativo cambió para permitir su explotación bajo rigurosos controles sanitarios.

Científicos de diversas instituciones analizan el impacto del animal en la cadena alimentaria, donde múltiples aves acuáticas lo adoptaron como dieta habitual. Los expertos afirman que "la especie ya forma parte de un nuevo equilibrio ecológico", dada la imposibilidad práctica de erradicar a millones de ejemplares en las zonas húmedas de España.

La investigación se centró en la caldera del volcán submarino Kikai, escenario de una de las mayores erupciones ocurridas en los últimos 10.000 años.

Los resultados sugieren que estos sistemas volcánicos no permanecen completamente inactivos, sino que pueden volver a acumular magma tras un largo tiempo de reposo.

¿Por qué los científicos creen que los supervolcanes vuelven a llenarse de magma?

Hace unos 7.300 años, el volcán submarino Kikai expulsó cerca de 183 kilómetros cúbicos de magma, provocó un enorme tsunami y colapsó sobre sí mismo tras perder gran parte del material que sostenía su estructura. Durante mucho tiempo se creyó que una supererupción vaciaba definitivamente la cámara magmática y marcaba el final del ciclo volcánico.

Sin embargo, un estudio publicado en Communications Earth & Environment propone una explicación distinta. Los investigadores sostienen que el reservorio que alimentó aquella gigantesca erupción permaneció bajo la caldera y, con el paso de los milenios, comenzó a recibir nuevas inyecciones de magma procedentes de una fuente diferente, iniciando un nuevo proceso de recarga.

¿Cómo descubrieron que existe un reservorio de magma bajo Kikai?

Para comprobar esta hipótesis, el equipo científico instaló 39 sismómetros en el fondo marino a lo largo de un perfil de 175 kilómetros. Posteriormente, analizó el comportamiento de las ondas sísmicas al atravesar el subsuelo, una técnica que permite identificar estructuras ocultas bajo la superficie terrestre.

Los datos revelaron una región situada entre 2,5 y 6 kilómetros de profundidad donde las ondas se desplazaban con menor velocidad, una señal característica de roca muy caliente con material parcialmente fundido. Los autores estiman que solo entre el 3% y el 6% del reservorio permanece en estado líquido, mientras que el resto corresponde a roca parcialmente cristalizada.

Este comportamiento ha llamado la atención de la comunidad científica desde hace más de una década. Diversas observaciones realizadas entre 2004 y 2026, junto con un experimento publicado en enero de 2026 en la revista Scientific Reports, confirmaron que las orcas reaccionan de forma inmediata cuando escuchan las vocalizaciones de los calderones. Aunque la respuesta resulta evidente, los investigadores todavía desconocen qué provoca esta llamativa conducta de evitación.

¿Por qué las orcas evitan encontrarse con otro cetáceo?

Las primeras pistas surgieron en 2012, cuando un equipo encabezado por la bióloga marina Charlotte Curé comprobó que los calderones de aleta larga acudían hacia los sonidos emitidos por las orcas. Poco después, en 2014, otro grupo liderado por el científico marino Renaud de Stephanis, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, revisó todos los encuentros documentados entre ambas especies desde 2004 y encontró un patrón inesperado: cada vez que aparecían los calderones, las orcas optaban por retirarse.

El hallazgo sorprendió porque no existía una explicación ecológica evidente. Los investigadores comprobaron que ambas especies no compiten por el mismo alimento ni suelen atacarse entre sí. Además, el calderón de aleta larga posee un tamaño considerablemente menor que una orca, por lo que, en principio, no representa un rival capaz de ponerla en peligro. Aun así, la respuesta de las orcas se repitió con suficiente frecuencia como para despertar un creciente interés científico.

El experimento que confirmó que las vocalizaciones bastan para alejarlas

Con el objetivo de entender mejor este comportamiento, la bióloga marina Anna Selbmann y sus colegas analizaron registros obtenidos entre 2007 y 2020 en seis regiones de Islandia. Los datos procedían tanto de plataformas de investigación como de embarcaciones dedicadas al avistamiento de ballenas. Durante ese periodo identificaron 24 encuentros entre ambas especies. En el 68% de los casos, las orcas evitaron el contacto al abandonar el área antes de que llegaran los calderones. En otro 28%, ambos grupos protagonizaron rápidas persecuciones que alcanzaron velocidades de hasta 13,5 nudos, equivalentes a unos 25 kilómetros por hora.

El siguiente paso consistió en comprobar si las orcas reaccionaban a la presencia física de los calderones o únicamente a sus sonidos. Para ello, el equipo reprodujo grabaciones de vocalizaciones de calderones a ejemplares de orcas equipados con dispositivos de seguimiento. La respuesta fue inmediata: los animales modificaron la formación del grupo, cambiaron su comportamiento vocal, dieron media vuelta y aumentaron la velocidad de desplazamiento. Según los autores, las señales acústicas por sí solas resultaron suficientes para desencadenar una clara respuesta aversiva.

Los científicos aún buscan la explicación de este comportamiento

Pese a las numerosas observaciones acumuladas durante más de dos décadas, el motivo de esta reacción continúa sin respuesta definitiva. En el estudio, los investigadores señalaron que nunca se han documentado ataques físicos directos de calderones contra orcas, a pesar de la gran cantidad de encuentros registrados. Esta ausencia de enfrentamientos convierte el fenómeno en uno de los más llamativos entre los grandes cetáceos.

Una de las principales hipótesis plantea que los calderones practican una estrategia conocida como mobbing, un comportamiento colectivo mediante el cual varios animales acosan a un posible depredador hasta obligarlo a abandonar el lugar. Este tipo de conducta resulta habitual en algunas aves y podría explicar por qué las orcas prefieren evitar un conflicto antes que afrontar el hostigamiento de un grupo numeroso. Sin embargo, los científicos también consideran otras posibilidades, como la competencia por determinados recursos o la protección de las crías, por lo que el origen de esta peculiar relación todavía permanece abierto a nuevas investigaciones.