El organismo especializado de las Naciones Unidas sitúa estas mediciones en valores sin precedentes en al menos 800.000 años y advierte que sus repercusiones se prolongarán durante siglos. A las emisiones procedentes de los combustibles fósiles se suma el fenómeno de El Niño, un factor climático cuyo desarrollo debilita la capacidad de los ecosistemas terrestres para absorber carbono e incentiva un incremento acelerado de la temperatura global.

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¿Cómo el récord de CO2 alterará el clima global durante siglos?

El aumento del dióxido de carbono en el aire genera consecuencias prolongadas que impactarán a múltiples generaciones. Una parte sustancial del gas acumulado retiene calor de forma sostenida, lo que amplifica el efecto invernadero a largo plazo. Sobre este fenómeno, Ko Barrett, vicesecretaria general de la OMM, advirtió que la influencia de esas emisiones perdurará por décadas e incluso siglos.

La concentración global depende del equilibrio entre las descargas contaminantes y la capacidad de captura de los sumideros naturales. Alrededor del 50% de las partículas derivadas de la actividad humana permanece en la cubierta gaseosa, mientras que los mares y los bosques absorben el remanente. No obstante, las sequías y el alza térmica en las masas de agua debilitan este filtro biológico, lo que acelera el deterioro ambiental.

Los efectos colaterales impactan severamente el ecosistema marino, reservorio de más del 91% del exceso de energía en el sistema terrestre. Esta alteración, sumada al deshielo de los polos, acelera el incremento de la superficie oceánica. De acuerdo con las proyecciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, ambos procesos destructivos mantendrán su tendencia irreversible durante los próximos cientos de años.

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¿Cómo influye el fenómeno El Niño en el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera?

El Niño altera el ciclo del carbono al generar intensas sequías en regiones clave como la Amazonía y el sur de África. Esta falta de humedad frena la fotosíntesis en la vegetación e intensifica incendios forestales que liberan grandes volúmenes de CO2. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó este impacto durante el evento de 2023-2024, evidenciando el debilitamiento de los sumideros naturales.

Posteriormente, la regeneración vegetal y la reducción de quemas desaceleraron el ritmo de acumulación durante 2025. Sin embargo, la científica sénior del organismo, Oksana Tarasova, detalló que el aumento anual fue de 2,8 ppm: una incorporación de carbono que siguió siendo sustancial pese a resultar menor que el repunte anterior. La estabilización temporal de la biomasa no detuvo la concentración progresiva del gas de efecto invernadero.

En 2026, la especialista anticipó una aceleración por la quema ininterrumpida de combustibles fósiles junto al desarrollo de un nuevo episodio térmico en el Pacífico. Tarasova advirtió además que "crecen los riesgos de una menor captación oceánica", lo cual demuestra cómo la variabilidad climática natural reduce la capacidad de absorción del planeta y amplifica las emisiones derivadas de actividades humanas.

Sin embargo, su detección no supone el reconocimiento automático de esa clasificación. "En este momento, todavía es un candidato", precisó a CNN Matthew Holman, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian. Por su parte, Michele Bannister, investigadora de la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda, explicó al mismo medio que sus dimensiones permiten empezar a considerarlo un mundo, aunque sus características físicas aún deben estudiarse.

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¿Qué requisitos necesita 2026 ED138 para convertirse en un nuevo planeta enano?

La determinación exacta del tamaño físico de 2026 ED138 representa el paso clave para definir su estatus astronómico. Las proyecciones actuales dependen directamente de su luminosidad, brillo reflejado (albedo) y ubicación espacial. Rubin señala que "harán falta observaciones infrarrojas para reducir esa incertidumbre y evaluar su naturaleza", dado que sus dimensiones presentes sugieren una masa helada capaz de adquirir un contorno casi esférico.

Para lograr esta denominación, el objeto transneptuniano debe cumplir las reglas de la Unión Astronómica Internacional (UAI) fijadas en 2006: orbitar el Sol, poseer equilibrio hidrostático, no ser un satélite y mantener su vecindad orbital poblada. Su simple presencia más allá de Neptuno resulta insuficiente para obtener este rango formal dentro del Sistema Solar.

Una confirmación favorable situaría a este cuerpo junto a Ceres, Plutón, Haumea, Makemake y Eris, la lista oficial avalada por la NASA. Holman indicó a CNN que "determinar sus dimensiones probablemente tomará unos meses; mientras tanto, conservará su condición de candidato", aun cuando su existencia ya figura en archivos históricos.

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¿Cómo descubrieron los astrónomos un posible planeta enano más allá de Plutón?

El hallazgo sucedió el 13 de octubre, fecha en que Matthew Holman analizó datos recabados por el Observatorio Vera C. Rubin mediante un programa informático diseñado junto a Kevin Napier. Dicha plataforma contrasta miles de millones de capturas luminosas para enlazar las coincidencias de un objeto orbital. La tenue magnitud del cuerpo celeste generó impacto en el especialista, quien catalogó su impresión como una 'entusiasmada incredulidad', de acuerdo con el informe divulgado por la Universidad de Washington.

A fin de validar el descubrimiento, Mario Jurić —catedrático del centro educativo y líder del área del Sistema Solar en el proyecto— auditó los registros e identificó 20 imágenes previas tomadas en marzo de 2026. Además, la inspección en repositorios de otras investigaciones posibilitó su rastreo en placas fotográficas capturadas desde 2016, hito que expandió el historial de su trayectoria orbital a más de un decenio.

El principal obstáculo para su localización residía en su ubicación aparente sobre el disco galáctico de la Vía Láctea, zona en la cual el fulgor de innumerables estrellas eclipsa la detección de fuentes débiles con desplazamiento. El equipo científico detalló que el monitoreo recurrente del firmamento austral, sumado a potentes algoritmos de filtrado, posibilitó aislar la señal del asteroide frente al denso tapiz estelar de fondo.

El hallazgo, publicado en la revista Physical Review Research, aporta evidencia experimental a una de las ideas más intrigantes de la física: el tiempo podría no ser un componente esencial de la realidad, sino una propiedad que emerge de las relaciones y transformaciones entre las partes de un sistema. Para demostrarlo, el equipo recurrió a un conjunto de átomos enfriados a temperaturas cercanas al cero absoluto, donde los fenómenos cuánticos adquieren especial importancia.

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¿Por qué algunos físicos creen que el tiempo no es fundamental?

En la vida cotidiana, el tiempo parece avanzar de manera constante. Los segundos transcurren, los planetas giran y los acontecimientos suceden en una secuencia que distingue claramente el pasado del futuro. Sin embargo, algunas teorías físicas plantean que esta percepción podría no corresponder con lo que ocurre en los niveles más fundamentales del universo.

Una de ellas es la ecuación de Wheeler-DeWitt, utilizada en determinados intentos de combinar la mecánica cuántica con la gravedad. Este planteamiento permite describir el universo como un único estado cuántico que no necesita un reloj externo para definir su evolución. Esto genera una pregunta difícil: si no existe un reloj que marque el paso de los segundos, ¿cómo se determina qué ocurrió primero y qué sucedió después?

Una posible respuesta es que el tiempo surja de las relaciones cambiantes entre las distintas partes del universo. Barontini decidió investigar si esta idea podía comprobarse mediante un experimento controlado.

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¿Cómo crearon un universo en miniatura con 24.000 átomos?

Para construir su modelo, el investigador utilizó una nube de aproximadamente 24.000 átomos, enfriados a unos pocos milmillonésimos de grado por encima del cero absoluto. El sistema permaneció aislado del entorno y fue dividido en dos regiones mediante dos haces de láser con frecuencias diferentes.

Una de ellas fue denominada región brillante, porque era la parte observada del experimento, mientras que la otra recibió el nombre de región oscura. Aunque el conjunto estaba aislado del exterior, los átomos podían desplazarse entre ambas zonas.

La región brillante experimentó ciclos repetidos de expansión y contracción. Estos movimientos imitaban, de manera simplificada, dos acontecimientos hipotéticos de la evolución cósmica: el Big Bang, asociado con la expansión, y el Big Crunch, una posible contracción del universo.

Los científicos no reprodujeron realmente el nacimiento ni el colapso del cosmos. Crearon un modelo cuántico que permitió estudiar cómo podrían ordenarse los acontecimientos sin depender de un reloj externo.

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¿Cómo consiguieron medir el tiempo sin utilizar un reloj?

La clave estuvo en la entropía, un concepto relacionado con la distribución de las partículas y la energía dentro de un sistema. En lugar de contar segundos o minutos, Barontini utilizó los cambios en la distribución de los átomos para establecer una medida interna del tiempo.

A medida que las partículas se desplazaban entre las regiones brillante y oscura, la distribución dentro de la primera cambiaba. Estas transformaciones permitieron establecer una secuencia temporal, incluso cuando el sistema alternaba entre expansión y contracción.

El investigador denominó a este fenómeno «tiempo entrópico». Su avance no siempre ocurre al mismo ritmo: puede acelerarse o ralentizarse según los cambios de entropía. Cuando la distribución de las partículas deja de modificarse, esta medida interna deja de avanzar.

Esto no significa que el tiempo se detuviera literalmente en el laboratorio, sino que desaparecía la evolución de la medida temporal definida mediante esos cambios.

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¿Qué revela el experimento sobre el origen del tiempo?

Uno de los resultados más importantes fue que el tiempo entrópico avanzaba en una sola dirección y permitía ordenar correctamente los acontecimientos. Esta característica se relaciona con la llamada flecha del tiempo, que explica por qué distinguimos el pasado del futuro.

"Este estudio proporciona la primera evidencia experimental controlada de que el ‘tiempo’ puede definirse mediante cambios dentro de un sistema, en lugar de recurrir al ‘tic-tac’ de un reloj externo, que es como pensamos habitualmente en el tiempo. Ofrece nuevos conocimientos sobre la naturaleza del tiempo en la gravedad cuántica y podría utilizarse para describir la dinámica con la misma eficacia que el tiempo convencional", explicó Barontini.

El equipo también demostró que una versión de la ecuación de Schrödinger, fundamental para la mecánica cuántica, puede expresarse utilizando el tiempo entrópico. Esto significa que esta medida interna permite describir y predecir la evolución del sistema.

Aunque el descubrimiento no demuestra que el tiempo sea una ilusión, abre nuevas posibilidades para estudiar su naturaleza. Futuros experimentos podrían aplicar este método a sistemas cuánticos más complejos y explorar modelos relacionados con el Big Bang, el Big Crunch e incluso los agujeros negros.

Aunque esta especie no se observaba en libertad en el área protegida desde 1955, la extinción total del ave en el territorio nigerino aconteció en 2004. De acuerdo con el colectivo ambiental, la especie perdió casi todo su hábitat histórico en el Sáhara y el Sahel, con la única excepción de reducidos núcleos que sobrevivieron en ecosistemas de sabana.

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¿Por qué liberaron ocho avestruces en la reserva de Gadabedji tras más de 70 años de ausencia?

Sahara Conservation y sus aliados reintrodujeron ocho ejemplares de avestruz en la Reserva de Fauna de Gadabedji con el objetivo directo de restablecer una comunidad silvestre autosuficiente. La entidad justificó la elección geográfica al precisar que este territorio forma parte de la zona histórica de distribución del animal, lo que marca el reinicio del ecosistema local.

El plan comenzó a gestarse desde 2007 mediante la creación del centro de reproducción de Kellé. Posteriormente, la organización asumió la administración total de la sede en 2011 e integró personal capacitado para optimizar la nutrición, los cuidados de salud y la infraestructura en cautiverio.

La estrategia sumó en 2017 un segundo complejo en Mainé-Soroa para elevar la tasa de supervivencia de las aves. Tras un primer traslado técnico concretado en 2020, el proyecto culminó con éxito la suelta de los ejemplares en su hábitat natural.

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¿Cómo se evaluará la adaptación de los avestruces a su hábitat en Níger?

El seguimiento técnico analizará la supervivencia, los desplazamientos y la posterior reproducción de las aves en libertad. Tales indicadores determinarán el éxito de la integración al entorno natural, conforme a las directrices fijadas por Sahara Conservation en el proyecto.

La efectividad real del programa se comprobará tras abrir los cercados de aclimatación. "La verdadera medida de nuestro éxito no será simplemente el número de aves liberadas hoy", afirmó Abdoul Razack Moussa Zabeirou, representante de la entidad en la nación africana.

El resguardo del territorio y la colaboración local reforzarán este monitoreo. De hecho, unos 260 residentes de nueve poblados asistieron a jornadas informativas para comprender el impacto ecológico de la subespecie y promover la convivencia armónica con la fauna silvestre.

Los dos objetos pertenecen a momentos muy distintos de la historia de Troya y, precisamente por eso, muestran que el asentamiento fue mucho más que el escenario de un conflicto legendario. La flauta corresponde a los años 700 a. C., mientras que el ídolo se remonta a la Edad del Bronce Temprana.

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¿Qué se sabe de la flauta encontrada en Troya?

El fragmento de hueso, datado aproximadamente en los años 700 a. C., pertenece al comienzo de Troya VIII. Según Reyhan Körpe, subdirector de las excavaciones de Troya y arqueólogo de la Universidad Çanakkale Onsekiz Mart, se trata del primer instrumento musical identificable descubierto durante excavaciones arqueológicas en Troya.

"Hasta donde sabemos actualmente, el fragmento de flauta de hueso es el primer instrumento musical identificable descubierto durante excavaciones arqueológicas en Troya", explicó a Gizmodo Körpe.

Una de sus características permite saber que se trataba de una pieza que encajaba con otro tubo. Los investigadores creen que probablemente correspondía a la parte superior de un instrumento de viento, mientras que otras secciones, posiblemente fabricadas con madera o caña, se habrían deteriorado con el paso del tiempo.

Todavía no está claro cómo se tocaba. Tampoco se conoce dónde, cuándo exactamente o con qué propósito se utilizó. Sin embargo, el hallazgo demuestra que la música formaba parte de la vida de la comunidad que habitó Troya durante el primer milenio a. C.

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¿Qué otros objetos aparecieron en las excavaciones?

La misma investigación arqueológica permitió identificar una cabeza de ídolo de unos 4.500 años, correspondiente aproximadamente al 2500 a. C., durante el periodo conocido como Troya II.

El objeto tiene una forma bulbosa, dos pequeños orificios que representan los ojos, una línea recta para la nariz y un tocado. Este tipo de piezas suele relacionarse con figuras femeninas y creencias religiosas. Por su reducido tamaño, pudieron ser objetos destinados a la devoción o al culto personal, aunque en este caso su función exacta sigue siendo desconocida.

Lo más llamativo es el lugar donde apareció: debajo del suelo de la entrada de la ciudadela de aquel periodo, conocida como FN Gate.

"¿Fue el ídolo deliberadamente roto y depositado debajo de la entrada? ¿O hubo alguna vez un lugar sagrado asociado con la protección de la puerta? Todavía no lo sabemos", señaló Körpe.

Troya fue mucho más que la guerra de Homero

Los dos hallazgos pertenecen a épocas anteriores y posteriores a la Troya que normalmente se relaciona con la Guerra de Troya. El sitio comenzó a ser habitado aproximadamente en 3600 a. C. y las investigaciones arqueológicas han identificado nueve niveles de ocupación, desde Troya I hasta Troya IX.

La ciudad asociada con el relato de Homero suele situarse en la Edad del Bronce Tardía, especialmente hacia finales del siglo XIII a. C. Sin embargo, Troya continuó siendo habitada durante muchos siglos. De hecho, los investigadores creen que el reasentamiento posterior al periodo de abandono pudo comenzar antes de lo que se pensaba.

"Troya no fue simplemente el escenario de una guerra legendaria. Siguió siendo un asentamiento importante durante muchos siglos, y sus restos arqueológicos continúan revelando nuevos aspectos de la vida de las personas que la habitaron", afirmó Körpe.

La flauta de hueso representa así una pequeña pero importante pieza de esa historia: una evidencia de la vida musical de una comunidad que habitó Troya mucho después de la época asociada con Odiseo y la guerra descrita por Homero.

Quienes se registren recibirán además una tarjeta de embarque digital personalizada como recuerdo de su participación en esta misión. Las inscripciones estarán disponibles hasta el 15 de enero de 2027 a través de este enlace de la agencia espacial. La iniciativa busca que personas de todo el mundo puedan acompañar simbólicamente el viaje de Dragonfly.

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¿Cómo viajará tu nombre hasta Titán?

Dragonfly está siendo ensamblado actualmente en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), en Laurel, Maryland. La NASA tiene previsto lanzar el rotorcraft en 2028 rumbo a Titán, donde se espera que llegue en 2034.

La misión utilizará sus rotores para desplazarse entre distintos lugares de la luna de Saturno, en lugar de permanecer limitada a la zona cercana al sitio donde aterrice. Durante su misión, Dragonfly recorrerá varios kilómetros y estudiará diferentes ambientes, incluidas zonas de dunas y el cráter Selk.

La NASA espera que Dragonfly realice un vuelo cada uno o dos días de Titán. Cada uno de estos días, conocidos como Tsol, equivale aproximadamente a 16 días terrestres.

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¿Qué buscará Dragonfly en la luna de Saturno?

Titán presenta una combinación que la convierte en un objetivo excepcional para la investigación científica: tiene una atmósfera, ríos y lagos de metano líquido, estaciones, extensas dunas y un paisaje rico en material orgánico.

Cuando llegue, Dragonfly aterrizará en distintos sitios geológicos y recogerá muestras del material de la superficie para analizarlas con sus instrumentos científicos. Con ello, los investigadores esperan conocer mejor las condiciones de habitabilidad de Titán y determinar hasta dónde ha avanzado allí la química prebiótica, es decir, la química que precedió a la biología.

La misión también investigará compuestos de interés astrobiológico y buscará indicadores químicos relacionados con posibles formas de vida basadas en agua o hidrocarburos.

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Dragonfly no busca detectar vida directamente

La misión tiene un objetivo más específico que la simple búsqueda de organismos. "Dragonfly no es una misión para detectar vida; es una misión para investigar la química que precedió a la biología aquí en la Tierra", explicó en un comunicado Zibi Turtle, investigadora principal del proyecto.

Por su parte, Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, destacó el alcance de la misión: "La misión Dragonfly de la NASA simplemente te dejará sin palabras. Al realizar la primera misión científica con un rotorcraft, la NASA explorará la luna más grande de Saturno, Titán, mientras buscamos indicios de habitabilidad en un mundo distante que es el más parecido al nuestro."

Fox añadió que la agencia está entusiasmada por llevar a la humanidad en este viaje y animó al público a enviar sus nombres a bordo del pequeño rotorcraft que, según la NASA, ayudará a revelar secretos del universo.

Las personas que se registren también pueden optar por recibir actualizaciones de la misión y participar en su programa virtual de invitados, siguiendo el desarrollo de Dragonfly desde sus preparativos en la Tierra hasta su llegada a Titán.

El plan transformador requirió reestructurar el manejo del ganado e interrumpió la cría ovina tras responder a nuevos desafíos operativos. Mientras TN documentó estas modificaciones junto a sus efectos, la institución titular afirma: "El proyecto mantiene alianzas con investigadores, productores y entidades educativas para estudiar alternativas de manejo en la Patagonia".

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¿Por qué la estancia Fortín Chacabuco cambió las ovejas por las vacas?

La decisión de vender los 1.000 ovinos surgió ante la presión constante de la fauna silvestre y la amenaza del riesgo sanitario regional. El Angus se adapta mejor al frío y es más fácil de manejar, explicó a CREA Gwendolyn Hulsegge, coordinadora de proyectos de conservación. Tras desprenderse del ganado menor, el establecimiento ubicado en el norte patagónico reorientó sus actividades productivas hacia un rodeo de 100 bovinos.

La enfermedad cutánea causada por el ácaro Psoroptes ovis destruye el vellón, genera severas lesiones y provoca cuantiosas pérdidas económicas. Según informes del INTA Bariloche, el clima gélido junto a la humedad alta favorece la propagación de este parásito en el territorio. Por esta razón, las majadas ovinas locales sufren un peligro epidemiológico continuo durante largos períodos del año.

El campo concentró su estrategia pecuaria en razas Angus y Hereford, con mayor preponderancia del primer conjunto. En abril de 2025, la vocera del predio confirmó un plantel de 120 vientres en explotación. La meta trazada contempla el incremento gradual del plantel vacuno mediante esquemas de reproducción propia.

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¿Cómo la rotación de potreros incrementó el material orgánico en el terreno?

En 2014, el predio dividió su extensión en 20 sectores para estructurar los desplazamientos del ganado, según informó TN. La metodología buscó restringir la estancia de los animales en cada zona y facilitar el restablecimiento vegetal previo a una nueva entrada. Esa estrategia integró un esquema de manejo holístico que erradicó la permanencia prolongada en una misma superficie.

El plan corrigió un desequilibrio previo: los mallines sufrían un exceso de pastoreo, mientras la estepa permanecía subaprovechada, de acuerdo con CREA. "Compararon muestras obtenidas en 2014 y 2019 y registraron un incremento del 46% de materia orgánica", precisó Hulsegge. La cifra refleja el ajuste entre ambas evaluaciones, sin adjudicar el logro al reemplazo de ovejas por vacunos.

La supervisión abarca componentes adicionales del ecosistema. TNC señala que analiza la condición de la tierra, la vegetación, las fuentes hídricas y las especies invasoras para fundamentar sus decisiones. A su vez, impulsa investigación aplicada junto a instituciones sobre producción sostenible y cambio climático, por lo que el diagnóstico del establecimiento excede la métrica citada.

El informe del Planetary Sunshade Institute reúne propuestas de ingenieros y científicos especializados en clima y sistemas espaciales, con aportes de expertos vinculados a agencias como la NASA. La iniciativa también volvió a llamar la atención después de que Elon Musk planteara utilizar satélites para proporcionar sombra a la Tierra y mitigar el calentamiento global.

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¿Cómo funcionaría la sombrilla espacial para enfriar la Tierra?

La propuesta consiste en desplegar una enorme estructura en el espacio, ubicada entre nuestro planeta y el Sol, que permita reducir la cantidad de luz solar que llega a la superficie terrestre. De esta manera, se buscaría disminuir la temperatura global sin intervenir directamente en la atmósfera.

Sin embargo, construir un sistema de semejante magnitud no sería sencillo. Según el informe, desarrollar una versión práctica podría tomar entre 20 y 40 años, siempre que se produzcan avances importantes en la tecnología de cohetes capaces de transportar millones de toneladas de material al espacio.

Chantal Cappelletti, ingeniera de sistemas espaciales de la Universidad de Nottingham, considera que la reducción de los costos de lanzamiento está cambiando la manera en que los investigadores observan estas propuestas, que antes parecían prácticamente imposibles.

La idea también ha recibido financiación de la Agencia de Investigación e Invención Avanzada del Reino Unido (ARIA), que destinó 56,8 millones de libras a investigaciones sobre geoingeniería solar.

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Los riesgos de modificar la radiación solar que recibe el planeta

Pese a su potencial, la propuesta genera preocupación entre algunos especialistas. La geoingeniería solar, que busca enfriar la Tierra mediante la reducción de la luz solar que recibe, podría provocar consecuencias difíciles de anticipar.

Otros métodos estudiados, como liberar partículas en la atmósfera para reflejar la radiación, podrían alterar los patrones meteorológicos y afectar los ecosistemas. En el caso de una sombrilla espacial, también preocupa el impacto ambiental de los numerosos lanzamientos de cohetes necesarios para ponerla en funcionamiento.

Además, sus críticos advierten que concentrar esfuerzos en estas tecnologías podría restar atención a una medida fundamental: reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Morgan Goodwin, director ejecutivo del Planetary Sunshade Institute, considera que el agravamiento de la crisis climática podría llevar a la comunidad científica a estudiar estas alternativas con mayor seriedad.

El hallazgo fue presentado por Matthew Holman, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, y Mario Jurić, profesor de astronomía de la Universidad de Washington y líder del equipo de investigación del sistema solar de Rubin. Holman identificó el objeto al analizar datos del telescopio Simonyi, mientras que Jurić contribuyó con observaciones adicionales que permitieron reconstruir parte de su trayectoria.

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Un mundo helado podría incorporarse a la lista de planetas enanos

El 13 de octubre de 2026, Holman examinaba datos recopilados por el observatorio durante ese año mediante un programa informático desarrollado junto con su colega Kevin Napier. La herramienta compara miles de millones de detecciones de objetos en movimiento para determinar cuáles corresponden al mismo cuerpo celeste.

Al identificar 2026 ED138, el investigador advirtió que su brillo y distancia indicaban que podía tratarse de un objeto excepcionalmente grande. "Mi primera reacción fue una mezcla de entusiasmo e incredulidad. Los objetos como este son muy poco frecuentes, así que inmediatamente comencé a comprobar si yo o el programa habíamos cometido algún error", explicó Holman.

Para descartar posibles fallos, Jurić revisó los catálogos y las imágenes del observatorio, donde encontró otras 20 observaciones que se remontaban a marzo de 2026. El equipo también localizó registros de otros estudios astronómicos desde 2016, lo que permitió rastrear la órbita del objeto durante más de una década.

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Su tamaño y distancia lo convierten en un hallazgo destacado

Actualmente, 2026 ED138 se encuentra a unas 46 unidades astronómicas del Sol. Cada unidad astronómica equivale a la distancia media entre la Tierra y nuestra estrella. Plutón, en comparación, orbita a una distancia media de aproximadamente 40 unidades astronómicas.

A partir de su distancia, brillo y reflectividad superficial estimada, los científicos calcularon que su diámetro podría oscilar entre 600 y 1.500 kilómetros. Los cuerpos helados de esas dimensiones suelen tener una forma redondeada, una característica necesaria para ser considerados planetas enanos.

"Encontrar un objeto de este tamaño, de aproximadamente 1.000 kilómetros de diámetro, es algo que ocurre quizá una vez por generación", señaló Jurić. El investigador añadió que sería el objeto transneptuniano más grande descubierto en unos 20 años.

Si se confirma su clasificación, se sumaría a los cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake.

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El Observatorio Rubin busca más objetos ocultos en el sistema solar

El descubrimiento fue posible pese a que el objeto se encuentra cerca del plano de la Vía Láctea, una región abarrotada de estrellas que dificulta distinguir cuerpos celestes pequeños y distantes. La observación continua del cielo austral y los algoritmos del observatorio permitieron identificarlo entre numerosas fuentes de luz.

El estudio Legacy Survey of Space and Time (LSST) comenzó en junio de 2026. Antes de su inicio formal, el equipo ya había anunciado observaciones de más de 11.000 asteroides nuevos, incluidos unos 380 objetos transneptunianos.

"Rubin nos está dando una capacidad sin precedentes para explorar el cielo mediante una combinación de velocidad, profundidad y precisión", afirmó Jurić. El científico destacó que buscar objetos en imágenes antiguas permite reconstruir sus órbitas con mayor rapidez y precisión.

Todavía se necesitan nuevas observaciones para establecer las dimensiones exactas de 2026 ED138 y confirmar si es un planeta enano. Mientras tanto, el hallazgo ofrece una muestra de los descubrimientos que podría revelar el observatorio durante los próximos años.

El estudio, liderado por Susmita Garai junto con Zachary Sharp y Peter Olson, de la Universidad de Nuevo México, utilizó experimentos a temperaturas de hasta 1.400 °C para recrear algunas de las condiciones que existían durante las primeras etapas de formación planetaria. Los resultados sugieren que este proceso pudo generar una cantidad de agua equivalente a cientos de océanos.

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Una Tierra que fabricaba agua mientras crecía

Durante la formación de la Tierra, pequeñas partículas rocosas conocidas como guijarros se fueron acumulando hasta construir un planeta cada vez mayor. Este proceso, conocido como acreción de guijarros, pudo estar acompañado por la formación de una atmósfera caliente y de alta presión, rica en hidrógeno.

Cuando las rocas de silicato atravesaban esa atmósfera, el óxido de hierro presente en ellas podía reaccionar con el hidrógeno. Como resultado, se formaban hierro metálico y vapor de agua. De esta manera, el agua no necesariamente tenía que llegar al planeta únicamente desde regiones lejanas del sistema solar.

"Las ideas anteriores sobre el origen del agua en la Tierra dependen de una fuente externa, como los cometas o los meteoritos. Aquí demostramos que prácticamente cualquier planeta del tamaño de la Tierra debería tener agua mediante este mecanismo recién identificado", explicó Sharp.

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El experimento produjo agua en minutos

Para comprobar si la reacción realmente podía ocurrir, los investigadores calentaron muestras de rocas de silicato entre 1.200 °C y 1.400 °C. Las sometieron a corrientes de hidrógeno y, para comparar, de helio. Los experimentos duraron entre 15 minutos y tres horas.

Los resultados mostraron una diferencia clara. En las pruebas realizadas con hidrógeno, casi el 80% del óxido de hierro de las muestras se convirtió en hierro metálico y, durante ese proceso, se produjo vapor de agua. La misma reacción no ocurrió en los experimentos con helio, lo que mostró la importancia del hidrógeno.

"Habíamos sospechado y esperado que produjéramos hierro metálico y agua en nuestros experimentos de reducción, pero realmente no teníamos forma de saber qué tan rápido ni en qué cantidad ocurriría. Nos sorprendió bastante descubrir que la extrapolación de nuestro trabajo sugiere que probablemente se produjeron cientos de océanos de agua de esta manera", afirmó Sharp.

El investigador añadió que resulta difícil imaginar que una masa de agua tan grande como los océanos actuales pudiera haberse originado hace 4.500 millones de años en una atmósfera similar a un infierno, pero señaló que es una posibilidad que los resultados permiten considerar.

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Un mecanismo que también podría ocurrir en otros planetas

El hallazgo no demuestra que toda el agua de la Tierra se haya formado mediante esta reacción. Los investigadores señalan que todavía será necesario determinar qué cantidad pudo tener realmente este origen y qué papel tuvieron otras posibles fuentes.

Sin embargo, el mecanismo plantea una posibilidad más amplia. Si otros planetas rocosos atravesaron condiciones similares durante su formación, también pudieron producir agua a partir de sus materiales de construcción y del hidrógeno presente en su atmósfera.

"La acreción de guijarros todavía es relativamente nueva. Solo existe desde hace aproximadamente una década. Pero parece resolver muchos problemas que existen en el paradigma actual de formación planetaria", señaló Sharp. "Y ahora vemos que también puede explicar por qué nuestro planeta es habitable. Por extensión, es razonable esperar que otros cuerpos del tamaño de la Tierra que orbitan otras estrellas también tengan agua y posiblemente vida".

Así, el estudio propone que el agua pudo no ser únicamente un recurso que llegó desde el espacio, sino también el resultado de procesos químicos ocurridos mientras los propios planetas se estaban formando.