Estos objetos se encuentran entre los más luminosos del universo y están alimentados por agujeros negros supermasivos. Su descubrimiento ofrece a los astrónomos una oportunidad excepcional para investigar cómo surgieron las primeras galaxias y de qué manera estos enormes agujeros negros consiguieron crecer tan rápido después del Big Bang.

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Euclid identifica 31 cuásares del universo primitivo

Los cuásares son regiones extremadamente brillantes ubicadas en el centro de algunas galaxias. Se forman cuando grandes cantidades de gas y otros materiales caen hacia un agujero negro supermasivo. Durante este proceso se libera tanta energía que el núcleo galáctico puede brillar cientos o miles de veces más que el resto de la galaxia.

Encontrarlos en el universo primitivo representa un desafío para los científicos, porque eran objetos escasos y su luz llega a la Tierra extremadamente debilitada. Además, pueden confundirse con estrellas mucho más cercanas.

Euclid está cambiando esta búsqueda al detectar tanto los ejemplares más luminosos como otros mucho más débiles. De los 31 identificados, 12 presentan un desplazamiento al rojo de 7 o superior, una medida que permite conocer cuánto se ha estirado su luz por la expansión del universo.

"Estos primeros cuásares se remontan a la infancia del universo. Al encontrarlos y estudiarlos, podemos comprender mejor cómo se formaron y crecieron tan rápidamente estos enormes sistemas, uno de los mayores misterios de la astrofísica", explicó Daming Yang, investigador de la Universidad de Leiden y autor principal del estudio.

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Dos cuásares establecen nuevos récords de antigüedad

Entre los descubrimientos destacan EUCL J172902.75+641018.1 y EUCL J125308.55+705432.3, con desplazamientos al rojo de 7,77 y 7,69, respectivamente. Ambos existían cuando el universo tenía menos de 670 millones de años y se encuentran a poco más de 13.000 millones de años luz.

El hallazgo supera el récord anterior, establecido por un cuásar descubierto en 2021, cuyo desplazamiento al rojo era de 7,64. Además, más que duplica la cantidad de objetos conocidos de esta antigüedad.

"Euclid es un verdadero cambio de paradigma. Antes solo podíamos encontrar un puñado de los cuásares antiguos más brillantes, pero ahora podemos buscar de manera mucho más eficiente en enormes regiones del cielo y captar una luz mucho más tenue", señaló Yang.

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Los antiguos agujeros negros revelan pistas sobre las primeras galaxias

Uno de los cuásares descubiertos ya permitió conocer mejor su entorno. Las observaciones realizadas por Silvia Belladitta y su equipo revelaron que se encuentra dentro de una galaxia con abundante gas y polvo, donde nacen estrellas a un ritmo muy elevado.

Estos objetos también ofrecen información sobre la época de reionización, una etapa en la que la radiación energética transformó el gas del universo primitivo y contribuyó a establecer las condiciones del cosmos actual.

"Los cuásares antiguos son descubrimientos excepcionales. Son interesantes por sí mismos, pero también funcionan como máquinas del tiempo que nos permiten explorar el universo primitivo y comprender cómo surgió la primera generación de galaxias", afirmó Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid de la ESA.

A medida que el telescopio amplíe sus observaciones, los astrónomos esperan encontrar más de estos antiguos faros cósmicos para resolver cómo los agujeros negros supermasivos alcanzaron dimensiones gigantescas tan poco tiempo después del Big Bang.

Aunque el aparato todavía no se ha probado en seres humanos, los resultados publicados en Nature despertaron interés por la posibilidad de combinar la estimulación eléctrica con tratamientos dirigidos a los mecanismos biológicos que provocan la pérdida de cabello. El equipo considera que esta tecnología podría convertirse en una alternativa para combatir la alopecia androgenética, una de las formas más comunes de calvicie.

¿Cómo funciona el peine eléctrico que estimula el crecimiento del cabello?

El sistema tiene una estructura similar a la de un peine convencional, pero incorpora dientes electrónicos con electrodos de diferentes longitudes y módulos para transportar sustancias terapéuticas. Esta disposición permite generar campos eléctricos pulsados que penetran hasta nueve veces más profundamente en las regiones de los folículos pilosos que los métodos de aplicación externa tradicionales, según explicaron sus creadores.

La diferencia de altura entre los electrodos también fortalece la estimulación: los investigadores calcularon que su campo eléctrico alcanza una intensidad 2,63 veces superior a la de un diseño con todos los dientes alineados. Estos impulsos activan los folículos, mientras que los electrodos más cortos facilitan la entrada de tratamientos en la piel mediante un proceso llamado electroporación. Este mecanismo aumenta temporalmente la permeabilidad de las membranas celulares.

Para reforzar el efecto, el equipo incorporó dos terapias genéticas experimentales. La primera, VEGFA plasmid, favorece el desarrollo de vasos sanguíneos alrededor de los folículos. La segunda, SRD5A2 siRNA, bloquea un mecanismo hormonal relacionado con la reducción de su tamaño.

El peine logró recuperar hasta el 97,85% del pelo en ratones

Los científicos evaluaron el dispositivo durante 28 días en ratones machos con pérdida de pelo inducida por testosterona. Los animales sin tratamiento apenas recuperaron el 1% del cabello en la zona examinada. En cambio, aquellos que recibieron únicamente estimulación eléctrica alcanzaron aproximadamente el 40% de recuperación.

Los resultados mejoraron con las terapias complementarias: la combinación con SRD5A2 siRNA consiguió cerca del 85%, mientras que VEGFA plasmid elevó la recuperación hasta el 90%. El mayor porcentaje correspondió al sistema completo, que integró los impulsos eléctricos y ambas sustancias experimentales: los animales recuperaron el 97,85% del pelo. Como referencia, los grupos tratados con finasterida y minoxidil alcanzaron alrededor del 50% y el 70%, respectivamente.

"Este enfoque acelera el crecimiento del cabello hasta casi el 100 % en un mes en el modelo de ratón con alopecia androgenética, y supera los resultados que pueden conseguirse con los medicamentos orales o de aplicación externa convencionales", escribieron los investigadores.

Sin embargo, los resultados todavía corresponden a pruebas en animales. Se necesitan nuevas investigaciones para determinar si el procedimiento ofrece los mismos beneficios y resulta seguro en personas.

Su nombre científico es Furnarius rufus y sus nidos pueden pesar entre cuatro y cinco kilos, aunque el ave adulta apenas alcanza unos 50 gramos. Estas estructuras, elaboradas con barro, pasto y fibras vegetales, soportan presiones de hasta 100 kilos, según información científica difundida por el CONICET. Casi un siglo después de aquella votación escolar, sus construcciones todavía despiertan el interés de los investigadores, que buscan comprender mejor su arquitectura y los comportamientos asociados a ella.

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¿Cómo logró el hornero superar al cóndor en la elección de 1928?

El 22 de marzo de 1928, el diario La Razón publicó una convocatoria para que alumnos de escuelas primarias eligieran el ave que mejor representara a Argentina. Cada participante debía completar un cupón con sus datos y la especie preferida. La iniciativa estableció un único voto por estudiante y excluyó a las aves de corral.

Los resultados aparecieron el 25 de junio de ese año. De los 39.818 sufragios contabilizados, el hornero obtuvo 10.725 y superó al cóndor, que alcanzó 5.803. El tero ocupó el tercer puesto con 4.002 preferencias, mientras que otras especies, como el ñandú, el chajá y el chingolo, también recibieron apoyo.

La elección contó con el respaldo de la Sociedad Ornitológica del Plata, antecesora de Aves Argentinas. Sin embargo, nunca constituyó una declaración oficial del Congreso.

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¿Por qué el hornero se convirtió en un símbolo de Argentina?

A diferencia del cóndor, asociado con la majestuosidad de los Andes, el hornero era un ave familiar para los habitantes de distintas regiones. Su presencia en campos, jardines y caminos facilitó su identificación entre los escolares.

Su comportamiento también contribuyó a esa elección. La pareja participa en la construcción del nido, una característica asociada con el esfuerzo compartido, la perseverancia y la vida familiar. Además, esta especie habita Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia.

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¿Cómo construye sus nidos de barro capaces de soportar 100 kilos?

El hornero mezcla barro, pasto y fibras vegetales hasta formar una estructura cerrada, similar a un horno, con una entrada lateral que conduce a la cámara donde permanecen los huevos y los pichones. Ambos integrantes de la pareja pueden completar la obra en aproximadamente una semana, si las condiciones ambientales y los materiales lo permiten.

Entre 2018 y 2019, una iniciativa de ciencia ciudadana reunió observaciones de 12.600 nidos. Los investigadores detectaron una tendencia en la orientación de sus entradas. En 2026, el CONICET difundió Hornero 2.0, un proyecto que estudia cuándo comienza la construcción y qué factores ambientales determinan su duración.

La investigación reconstruyó la formación de los componentes internos cósmicos, un proceso que la observación astronómica directa no puede registrar en periodos tan extensos. Según el AIP, el modelo incluyó interacciones dinámicas entre las estrellas y el halo de materia oscura, fundamentales para reproducir una estructura que evoluciona con el tiempo.

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¿Cómo impulsa la barra estelar el gas hacia el centro galáctico?

Una distribución alargada de estrellas altera el movimiento del disco galáctico a través de su fuerza gravitatoria, lo que canaliza el material hacia la región interna. A diferencia de las simulaciones con estructuras fijas, este modelo virtual generó dicha barra de forma espontánea mediante la evolución de un sistema aislado.

El astrofísico Kwak calificó este proceso como una “cinta transportadora cósmica”, ya que el flujo alimenta un depósito central común. Desde esta reserva integrada nacen nuevos astros, tanto en el disco nuclear como en el cúmulo compacto ubicado en su corazón.

La energía liberada por la propia actividad estelar genera choques mecánicos que regulan el tamaño del depósito gaseoso. Aquellas perturbaciones desplazan la materia desde la periferia hasta la zona densa central, donde se reactiva la formación de estrellas.

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¿Cómo se forman los discos y cúmulos estelares nucleares según la simulación?

Las simulaciones recientes revelan que el disco y el cúmulo nuclear comparten etapas de nacimiento y crecimiento estelar. Pese a ese origen común, exhiben dinámicas opuestas: la estructura discoidal se sostiene mediante rotación y se expande desde el interior hacia afuera, mientras la agrupación central reúne astros con trayectorias caóticas.

La evolución coordinada entre ambos componentes cambia dramáticamente ante la interferencia de elementos externos. La caída e integración en espiral de un conglomerado de 30 millones de masas solares demuestra cómo los aportes del exterior alteran las dimensiones y la densidad del núcleo, sumándose a las nuevas generaciones producidas allí.

El trabajo aclara que no pretende reconstruir el pasado exacto de la Vía Láctea, donde la franja nuclear resulta más pequeña. “La simulación ofrece así un escenario físico para contrastar con observaciones, antes que una reconstrucción definitiva del pasado galáctico”, destacan los autores al proponer que el bulbo de nuestra galaxia posee una masa menor a la ensayada.

Los resultados del ensayo, liderado por Joel Crampton, Celine H. Frère y Potvin, se publicaron en la revista Australian Field Ornithology. Los expertos concluyeron que esa muestra de rescate mutuo —jamás registrada en la especie— demuestra la alta complejidad cognitiva de estos animales comunitarios, capaces de coordinarse con el fin de librar a sus congéneres de objetos extraños.

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¿Cómo lograron las urracas liberarse de los rastreadores GPS?

Los científicos colocaron dispositivos de rastreo a un grupo de urracas entrenadas para visitar una estación de alimentación. El mecanismo incluía un punto débil de liberación magnética ideado para retirar la sujeción sin necesidad de recapturar a las aves. Aunque el material superó rigurosas pruebas de resistencia previa, la estructura del arnés terminó por ceder ante el comportamiento social de la especie.

La investigación documentó el trabajo en equipo del grupo. Tras el intento fallido de un ejemplar juvenil, una hembra adulta manipuló diversas secciones del arnés hasta remover el primer aparato en menos de 60 minutos. Las maniobras mostraron tal persistencia que dos individuos cayeron de un cable eléctrico durante la tarea y continuaron el procedimiento sobre las ramas de un árbol cercano.

Los observadores registraron las primeras conductas de auxilio a los 10 minutos de la colocación. La investigadora Dominique Potvin señaló en un artículo de The Conversation que "la mayoría desapareció en cuestión de horas y que, para el tercer día, incluso el macho dominante había quedado libre del suyo". La especialista aclaró además que la comunidad científica desconoce si la liberación de los cinco transmisores contó con los mismos integrantes o si existió rotación entre los participantes.

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¿Por qué las urracas australianas cooperan para quitarse los rastreadores GPS?

Un equipo científico documentó la asistencia mutua entre urracas australianas para retirarse dispositivos de seguimiento. El apoyo ocurrió incluso sin recompensas inmediatas para los ejemplares auxiliadores. "No contábamos con que se pidieran ayuda entre ellas", afirmó la investigadora Potvin. Su colega Crampton destacó que este registro de remoción de transmisores entre miembros de la misma especie carecía de antecedentes conocidos.

La conducta se vincula a la estructura social de esta fauna, la cual forma grupos territorialistas de dos a doce integrantes para proteger su hábitat y criar. Quienes lideraron la investigación sugirieron que la acción podría representar un comportamiento de "rescate", concebido como una intervención orientada a liberar a un pariente o compañero sin obtener un incentivo directo a cambio.

Aunque el análisis no precisó la motivación exacta ni el método empleado, se contemplan varias hipótesis: una respuesta de acicalamiento frente a parásitos simulados o una reacción ante el estrés del compañero. Tampoco se constató si el proceso fue sistemático o por insistencia. La comunidad científica señala que requiere pruebas específicas adicionales para confirmar la naturaleza del fenómeno.

El esqueleto pertenece a Nanotyrannus, un depredador que habitó Norteamérica hacia el final del Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años, y compartió su entorno con el Tyrannosaurus rex. Según la casa de subastas, el ejemplar conserva cerca del 70% de sus huesos y, una vez montado, alcanza casi 6 metros de longitud y 2,9 metros de altura. Su venta lo convirtió en el segundo esqueleto de dinosaurio más caro adquirido en una subasta, un resultado que también reavivó las discusiones sobre el valor científico de estos hallazgos y su destino en manos de coleccionistas privados.

Un raro depredador del Cretácico

Los restos de Jodi aparecieron en la formación Hell Creek, una extensa unidad geológica de las Grandes Llanuras del norte de Estados Unidos que conserva fósiles de organismos que vivieron durante los últimos millones de años del Cretácico. Esta región constituye uno de los yacimientos más importantes de Norteamérica para estudiar los ecosistemas que existieron antes de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos.

La extracción del ejemplar requirió varios meses de trabajo por parte de recolectores comerciales, quienes retiraron cuidadosamente los huesos de la roca que los contenía. Su conservación destaca por la presencia de un cráneo bien formado, dientes definidos y huesos de las extremidades articulados. Sotheby's señaló que solo se han identificado otros tres esqueletos de Nanotyrannus con un grado de integridad comparable en la región. Estas características permiten examinar con mayor precisión sus dimensiones y estructura corporal, aspectos difíciles de estudiar en fósiles fragmentados o deformados.

El mercado de fósiles prehistóricos

La venta de Jodi refleja el aumento del interés comercial por los esqueletos de dinosaurios, sobre todo cuando conservan una proporción considerable de sus huesos originales. Para los coleccionistas privados, estas piezas representan objetos excepcionales por su antigüedad y rareza, además de bienes cuyo valor puede aumentar con el tiempo.

El precio final de US$47,3 millones convirtió al ejemplar en el segundo fósil de dinosaurio más caro vendido en una subasta. Sin embargo, esa cifra responde a la competencia entre compradores y a la demanda del mercado, no a una medición de su importancia científica. Sotheby's tampoco reveló quién realizó la oferta ganadora ni precisó si se trata de una persona particular o de una institución privada.

Estudios recientes redefinen el debate sobre Nanotyrannus

Durante décadas, los paleontólogos discutieron si Nanotyrannus formaba parte de un género independiente o si sus fósiles correspondían a ejemplares jóvenes de T. rex. La diferencia es que, si pertenecía a un grupo propio, se trataría de un depredador distinto que compartió el territorio con el famoso tiranosaurio, en lugar de una etapa temprana de su desarrollo.

Un estudio publicado en 2025 cuestionó la interpretación tradicional de que estos restos pertenecían a T. rex juveniles y presentó pruebas a favor de un animal con características propias. A esta investigación se suma otro trabajo de 2026, publicado en la revista PeerJ, que examinó los anillos de crecimiento de 17 especímenes de tiranosaurios. Su coautor, Jack Horner, de Chapman University, concluyó que el T. rex continuaba su desarrollo hasta aproximadamente los 40 años. Ambos trabajos impulsan una nueva revisión de los fósiles atribuidos a ejemplares jóvenes de esta especie.

La propiedad privada y el acceso a la ciencia

El destino de Jodi también plantea una preocupación para la comunidad paleontológica: cuando un fósil de gran relevancia termina en manos privadas, su disponibilidad para investigaciones depende de las decisiones de su propietario. Los museos públicos suelen tener dificultades para competir con las elevadas ofertas de coleccionistas, por lo que algunos ejemplares importantes pueden quedar fuera de las instituciones científicas.

Cassandra Hatton, responsable del departamento de historia natural de Sotheby's, destacó el trabajo de los excavadores que recuperaron el esqueleto y su aporte al registro fósil. No obstante, la venta reabrió el debate sobre las consecuencias de mantener piezas excepcionales en colecciones particulares. Los investigadores temen que algunos restos permanezcan sin acceso público y sin análisis científicos publicados. Hasta ahora, el comprador de Jodi no ha comunicado si permitirá su exhibición en un museo o facilitará su estudio por parte de especialistas.

La investigación, dirigida por Eduardo Vijande-Vila, de la Universidad de Cádiz, fue publicada en la revista científica PLOS One. El equipo combinó análisis de restos humanos, estudios arquitectónicos y pruebas de datación para establecer cuándo funcionó esta necrópolis. Los resultados sitúan su actividad entre 1875 y 1625 a. C., durante el primer cuarto del segundo milenio antes de Cristo.

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¿Cuándo se utilizaron las tumbas y qué encontraron los arqueólogos?

Las excavaciones, realizadas en 2021 y 2022, permitieron localizar dos estructuras funerarias con varios individuos enterrados en su interior. Los especialistas sometieron a análisis de radiocarbono los restos de 16 personas y aplicaron modelos estadísticos para precisar la cronología de los enterramientos.

Todavía no existe una fecha definitiva para la construcción de los monumentos. A diferencia de otros casos de la época, en los que las comunidades reutilizaron estructuras levantadas durante la Edad del Cobre, en Trafalgar no aparecieron materiales antiguos ni señales de ocupación previa en los alrededores. Por ello, los investigadores plantean que las tumbas pudieron construirse poco antes de su utilización, a comienzos del segundo milenio a. C. Esta hipótesis requiere nuevos análisis.

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Los objetos que revelan la importancia de los enterramientos

Entre los materiales recuperados figuran piezas de oro, plata y marfil, consideradas bienes de alto valor. Su presencia aporta información sobre los objetos depositados junto a los difuntos. Además, la ubicación de la necrópolis en el cabo Trafalgar llevó a los autores a plantear que el mar pudo tener un papel importante en las rutas comerciales y en las prácticas funerarias de esta comunidad.

El equipo también utilizó escáneres 3D y fotogrametría para crear modelos digitales de ambas estructuras, útiles para estudiar su arquitectura y difundir información sobre un yacimiento poco conocido. Sin embargo, los fuertes vientos y el desplazamiento de la arena amenazan con cubrir nuevamente las tumbas. Los investigadores advierten que otras estructuras podrían permanecer ocultas bajo las dunas.