El ejemplar procede de la Formación Chishan, en la cuenca de Qianshan, y permitió identificar una nueva especie de huevo: Shixingoolithus qianshanensis. Un estudio de la Universidad de Anhui determinó que tiene alrededor de 70 millones de años y confirmó su origen gracias al análisis de la microestructura de la cáscara.

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¿Cómo se formaron los cristales dentro del huevo?

Para que se formen cristales dentro de un huevo fósil, se requiere un proceso gradual. Primero, el embrión se descompone y deja la cáscara vacía. Luego, el agua subterránea entra lentamente por microporos y fisuras y, con el tiempo, los minerales disueltos se precipitan para formar cristales de calcita que recubren el interior.

Ese proceso conserva información valiosa. La microestructura de la cáscara distingue los huevos de dinosaurio de los de reptiles o aves actuales. Además, la química de los cristales registra datos sobre los fluidos que atravesaron el sedimento y sobre el ambiente del nido. Por esa razón, los investigadores consideran estos huevos archivos geológicos capaces de aportar pistas sobre humedad, enterramiento y condiciones del suelo.

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Más estudios sobre los huevos de dinosaurio

La utilidad de estos cristales va más allá de la conservación. En 2024, un equipo publicó en Frontiers in Earth Science un método para fechar huevos mediante uranio-plomo, gracias a trazas de uranio presentes en el carbonato de calcio. El análisis de un conjunto de 28 huevos del yacimiento de Qinglongshan arrojó una edad de 86 millones de años.

Esa datación directa permitió relacionar la porosidad de las cáscaras con el enfriamiento global del Cretácico tardío. Un mayor número de poros indica ajustes a cambios de temperatura, humedad o profundidad del nido. Hasta ahora, la edad de los huevos se estimaba por rocas cercanas o cenizas volcánicas, métodos menos precisos. La nueva técnica ofrece un marco más sólido para estudiar la reproducción de los dinosaurios y su respuesta a un planeta en transformación, incluso cerca del límite cretácico-paleógeno.

El yacimiento de Qinglongshan es la primera reserva nacional de fósiles de huevos de dinosaurio de China. Allí se han encontrado más de 3.000 huevos dispersos por todo el paisaje. Corresponden principalmente a una sola especie, Placoolithus tumiaolingensis, gran parte de la cual ha sido estudiada por paleontólogos. Cada año, recolectan alrededor de 100 nuevas muestras de cáscaras de huevo de dinosaurio para su análisis, y se rumorea que podría haber noticias importantes en el futuro.

Para ilustrar este fenómeno natural, la periodista científica Esme Stallard, de BBC News, señala que "ambas placas tectónicas tratan de pasar una encima de la otra y a veces se trancan y se acumula la energía". La especialista complementa que "cuando finalmente empiezan a moverse de nuevo, se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace a Venezuela propensa a los terremotos". Dicho rozamiento continuo consolidó un complejo sistema de fracturas terrestres que disipa tensión desde hace millones de años.

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¿Qué fallas geológicas y placas tectónicas causan los terremotos en Venezuela?

El origen de la actividad sísmica venezolana radica en el contacto entre las placas del Caribe y la Sudamericana. Según datos de Funvisis y el USGS, "la primera se desplaza hacia el este respecto de la segunda a una velocidad cercana a dos centímetros por año". Aunque ese movimiento aparenta ser mínimo, la fricción bloquea el deslizamiento continuo, acumula tensión durante décadas o siglos y finalmente la libera mediante fuertes terremotos.

Como consecuencia de este desplazamiento surgieron fracturas terrestres sumamente activas. La falla de Boconó recorre el occidente desde el estado Táchira hasta conectar con el mar Caribe, mientras que la falla de El Pilar atraviesa el estado Sucre en el noreste, donde históricamente generó importantes eventos telúricos. Ambas estructuras acumulan gran parte de la deformación geológica del territorio nacional.

La tercera estructura principal corresponde a la falla de San Sebastián, cuyo trayecto es completamente submarino. A pesar de su naturaleza marítima, corre en paralelo al litoral y pasa a escasos 30 kilómetros de Caracas, motivo por el cual la capital experimenta constantes temblores. La concentración de esos tres sistemas, sumada al dinamismo de la corteza, convierte a la región en una de las zonas con mayor potencial sísmico de América Latina.

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¿Qué causó el impacto de los últimos sismos? Factores y antecedentes históricos

Los expertos asocian la gravedad del doble terremoto con factores geológicos críticos. Además de alcanzar magnitudes de 7,2 y 7,5, ambos eventos registraron un foco superficial a menos de 21 kilómetros de profundidad, una condición que incrementa con fuerza la intensidad del movimiento telúrico. El USGS advirtió que la secuencia constituyó un inusual "doblete sísmico", caracterizado por dos movimientos mayores separados apenas por unos segundos.

La vulnerabilidad estructural del país elevó el número de víctimas de forma drástica. Funvisis calcula que cerca del 80 % de la población habita en áreas de amenaza sísmica, mientras diversas organizaciones internacionales señalan que décadas de deterioro en la infraestructura y la limitada inversión en edificaciones resistentes agravaron el panorama. De hecho, el secretario general del Consejo Noruego para Refugiados, Jan Egeland, describió desde Venezuela que los equipos humanitarios encontraron "daños atroces", frase que refleja la magnitud de la emergencia.

La historia evidencia que estos desastres no son hechos aislados en la región. Entre los episodios más recordados figuran el terremoto de Caracas de 1967, con al menos 245 fallecidos; el sismo de Cumaná de 1929, cuyo tsunami causó unas 800 muertes; y el evento de San Narciso de 1900 en el litoral central. Aunque esos antecedentes impulsaron normas de construcción estrictas y mejor monitoreo, el crecimiento urbano sobre zonas de riesgo sigue como el principal desafío para mitigar futuras pérdidas humanas y materiales.

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¿Cuál es la peor placa tectónica y por qué desata el pánico?

La Placa del Pacífico destaca como la peor y más activa del mundo. Esta estructura abarca más de 100 millones de kilómetros cuadrados y concentra aproximadamente el 90% de los sismos del planeta. En sus bordes se conforma el Cinturón de Fuego, hogar de la mayor cantidad de volcanes y fricciones geológicas. La inestabilidad de la zona se debe a tensiones masivas por el choque o la subducción con otras masas terrestres como la Norteamericana, la Euroasiática o la de Nazca, lo cual desencadena megaterremotos de magnitudes catastróficas.

Este sector es la zona geológica más inestable del globo porque alberga el 75% de los volcanes activos del mundo. Sus límites albergan fracturas continentales destructivas, donde sobresale la Falla de San Andrés en EE. UU. y México. Asimismo, incluye el área responsable del "terremoto más fuerte registrado en la historia (Valdivia, Chile, en 1960)". Al final, el Cinturón de Fuego consolida a esta región como el epicentro de los desastres naturales más devastadores de la Tierra.

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¿Influyen las fallas tectónicas de Venezuela en los sismos del Perú?

La actividad sísmica y las fallas geológicas de Venezuela carecen de impacto sobre el territorio peruano. La nación incaica posee una dinámica tectónica propia y altamente activa, la cual opera de forma independiente a los fenómenos registrados en la región caribeña. Mientras el país llanero experimenta movimientos debido a la interacción lateral entre la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe —sumado a fracturas corticales como Boconó, San Sebastián y El Pilar—, el origen de los temblores en cada zona responde a fuentes geográficas y estructurales totalmente distintas.

En el territorio nacional, los terremotos surgen principalmente por el proceso de subducción. En este mecanismo, "la Placa de Nazca se hunde por debajo de la Placa Sudamericana a una velocidad de unos 7.7 cm por año", un fenómeno ausente en el norte del continente. Esta convergencia genera una fricción colosal y una acumulación energética que desencadena fuertes sismos, un claro ejemplo de esto fue "el de Pisco de 7.9 en el año 2007".

Por otra parte, los movimientos telúricos internos provienen de deformaciones de la corteza y fracturas locales activas. Entre las estructuras más representativas destacan la Falla de Huaytapallana en Junín, Tambomachay en Cusco, la Cordillera Blanca en Áncash y el sistema Huambo-Cabanaconde en Arequipa. Para profundizar en la evaluación de estos riesgos latentes, resulta fundamental consultar los mapas oficiales que difunde el Instituto Geofísico del Perú (IGP).

Este célebre sitio destaca por su entorno de formaciones volcánicas y un acueducto pétreo que atraviesa la montaña. La zona integra petroglifos, abrigos rocosos y estructuras que los expertos interpretan como "espacios rituales", lo cual demuestra que la obra poseía fines ceremoniales vinculados al culto al agua, aparte de sus funciones de ingeniería.

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¿Cómo funciona el canal preinca en Cajamarca y cuál es su misterio hidráulico?

El acueducto de Cumbemayo destaca como una monumental obra de ingeniería hidráulica tallada sobre roca volcánica en la cordillera de Cajamarca. Su diseño arquitectónico presenta trazos lineales y segmentos en zigzag, una técnica precisa para controlar la velocidad del agua y evitar la erosión del lecho pétreo. Investigaciones arqueológicas modernas estiman que la red principal de este sistema preincaico alcanzó una longitud de entre 8 y 9 kilómetros.

Esa infraestructura captaba recursos hídricos de lluvias y manantiales en las laderas occidentales de los Andes para abastecer a reservorios locales y zonas de cultivo. Los expertos atribuyen su construcción a la cultura Cajamarca temprana, con evidencias de un uso prolongado durante varios siglos. Asimismo, el entorno alberga grutas con grabados y formaciones rocosas antropomorfas y felinas, elementos que añaden una dimensión simbólica y sagrada al paisaje.

Los científicos describen el complejo como una estructura de alta precisión para su época, provista de canales con un ancho de entre 30 y 50 centímetros y pendientes leves que garantizaban un flujo constante. De ese modo, los autores plantean que su diseño evidencia un conocimiento avanzado de hidráulica empírica en sociedades andinas tempranas. Aunque algunos investigadores analizan su posible conexión entre océanos, su función exacta sigue siendo objeto de debate académico.

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¿Por qué se dice que el Canal de Cumbemayo desvía agua entre océanos?

La noción de que ese acueducto preincaico traslada recursos hídricos desde el Pacífico hasta el Atlántico surge de una hipótesis planteada por Georg Petersen en 1947. El investigador sostuvo que la estructura atravesaba la divisoria continental andina para abastecer a la cuenca del Amazonas, lo cual representaría un flujo indirecto hacia el océano oriental. No obstante, las evaluaciones arqueológicas y geográficas contemporáneas modificaron de forma sustantiva esta interpretación inicial.

La evidencia científica actual demuestra que el sistema hidráulico capta aguas pluviales locales y flujos de la vertiente occidental, descartando un trasvase real entre cuencas. El curso del agua permanece confinado dentro de las redes hidrográficas regionales de Cajamarca, sin consolidar un nexo físico funcional. De ese modo, la hipótesis original sobre un enlace interoceánico responde a especulaciones cartográficas de la época más que a mediciones hidrológicas precisas sobre el terreno.

Aun así, la ubicación del monumento cerca de la divisoria de aguas mantiene activa la discusión teórica debido a su carga simbólica. Diversos especialistas afirman que el valor real del monumento radica en su función ritual asociada a la gestión y sacralidad del paisaje. Actualmente, la comunidad científica coincide en que "la 'conexión entre océanos' se entiende hoy más como una construcción interpretativa histórica que como un hecho físico comprobado".

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¿Por qué el Canal de Cumbemayo es un destino arqueológico imperdible?

El complejo arqueológico de Cumbemayo, ubicado en Cajamarca, Perú, destaca por su admirable acueducto pre-incaico de aproximadamente ocho kilómetros de longitud. Esta magnífica obra de la ingeniería ancestral recolectaba agua de las precipitaciones para trasladarla con dirección al océano Pacífico. Los investigadores estiman que su edificación se remonta al año 1500 a. C., lo cual resalta su inmenso valor histórico.

Respecto al acceso, el boleto de ingreso general posee un costo de S/ 8 (alrededor de $2.15 USD). Asimismo, la administración establece tarifas diferenciadas de S/ 4 para estudiantes y S/ 1 para niños. Debido a la ausencia de transporte público directo hacia el recinto, la alternativa más económica es contratar un recorrido guiado desde la Plaza de Armas cajamarquina.

Este trayecto vehicular dura unos 40 minutos y los servicios turísticos locales oscilan entre S/ 15 y S/ 20. Para asegurar tu lugar, "puedes encontrar opciones de reserva anticipada y comparar agencias locales a través de plataformas como Civitatis". También es factible validar los pormenores oficiales en el portal de turismo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (MINCETUR).

Con el objetivo de investigar cómo los gatos procesan información y explorar posibles similitudes con las capacidades cognitivas humanas, un equipo de la Universidad de Azabu, en Japón, realizó un estudio pionero. El experimento, en el que participaron 31 felinos, consistió en aplicar pruebas cognitivas para analizar la inteligencia de estos animales.

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La inteligencia de los gatos

Un equipo de investigadores de Tokio reveló en 2019 que los gatos tienen la capacidad de reconocer sus propios nombres. Este hallazgo se basó en observaciones sobre cómo reaccionan al escucharlos: mueven la cabeza y las orejas de una manera específica, lo que demuestra una sensibilidad al lenguaje verbal humano más sofisticada de lo que se pensaba.

Un artículo más reciente publicado en la revista Scientific Reports en 2024 concluye que los gatos tienen la capacidad de desarrollar habilidades básicas para interpretar el lenguaje humano. Esto ocurre sin necesidad de entrenamiento formal, únicamente mediante la exposición directa a voces humanas. La investigadora Saho Takagi, experta en cognición comparativa en la Universidad de Azabu y parte del equipo que llevó a cabo el estudio, plantea la posibilidad de que los gatos estén genéticamente predispuestos a establecer una comunicación efectiva con las personas.

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¿Cómo se realizó el experimento científico?

El equipo liderado por Takagi, junto con otros investigadores, realizó una prueba inspirada en experimentos diseñados para bebés humanos. En este estudio participaron 31 gatos adultos, de los cuales 23 residían en cafés para gatos y estaban disponibles para adopción. El experimento buscaba evaluar cómo los felinos procesan asociaciones entre estímulos visuales y auditivos.

Cada gato fue colocado frente a una computadora portátil que reproducía dos imágenes animadas de 9 segundos acompañadas de pistas de audio. Mientras se mostraban las imágenes, los cuidadores repetían palabras inventadas como "keraru" y "parumo". Por ejemplo, al escuchar "keraru", los gatos observaban un unicornio azul y blanco que crecía y se encogía, mientras que "parumo" correspondía a un dibujo animado de un sol rojo con cara que realizaba un movimiento similar.

El estudio reveló que los gatos mostraron signos de aburrimiento al observar secuencias visuales, hecho evidenciado por una reducción del 50% en su contacto visual con la pantalla. Esta metodología permitió evaluar la atención de los felinos y su capacidad para asociar palabras con imágenes. Los hallazgos ofrecen pistas valiosas sobre el procesamiento cognitivo de los gatos y ayudan a comprender mejor su comportamiento.

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¿Cuál fue el resultado del estudio sobre los gatos en Japón?

Los resultados del experimento fueron sorprendentes: la gran mayoría de los gatos había aprendido cada asociación palabra-imagen después de solo dos lecciones de 9 segundos. En cambio, la mayoría de los bebés humanos de 14 meses necesita cuatro lecciones de 15 segundos, lo que incluye escuchar cada palabra siete veces por lección, en lugar de cuatro. “Los gatos prestan atención a lo que decimos en la vida cotidiana y tratan de entendernos más de lo que nos damos cuenta”, afirma Takagi.

Los expertos descubrieron que las estructuras de los templos marae (intrincados claros rectangulares utilizados para ceremonias comunitarias) se originaron en Rapa Nui y no en una de las islas conectadas, como se creía anteriormente.

Una cultura interconectada en el Pacífico

Los resultados publicados en la revista Antiquity muestran que las islas polinesias estaban mucho más interconectadas. Se cree que la difusión de prácticas ceremoniales desde Rapa Nui a otros asentamientos del Pacífico indica un alto nivel de actividad marítima en la región, lo que contradice cualquier idea de aislacionismo.

'El hallazgo más importante es que podemos observar una propagación inicial de ideas rituales de oeste a este', explicó el arqueólogo Paul Wallin. 'Sin embargo, los espacios rituales complejos y unificados, conocidos como marae, muestran fechas más tempranas en el este'.

¿Cómo se desarrollaron los espacios rituales rapanui?

La expansión temprana (c. 1000-1300 d. C.): esta fase es similar al movimiento tradicional de oeste a este, cuando los colonos establecieron sitios rituales sencillos, marcados por postes de piedra. Estos se asociaban con entierros y festines comunitarios, lo que sugiere una profunda continuidad ideológica entre los primeros viajeros.

La formalización y difusión inversa (c. 1300-1600 d. C.): la arquitectura ritual más compleja, como las plataformas de los templos marae y ahu, surgió primero en Rapa Nui, en lugar de en las islas centrales de Polinesia. Los complejos rituales se difundieron posteriormente hacia el oeste a través de redes marítimas establecidas, lo que representa una inversión del flujo cultural previamente asumido.

Monumentalismo jerárquico (c. 1350-1800 d. C.): durante esta última fase, la estratificación social en islas como Rapa Nui, Tahití y Hawái impulsó el desarrollo de gigantescas estructuras de piedra que simbolizaban poder y autoridad. Los moáis de Rapa Nui —gigantescas figuras humanas hechas de roca volcánica y erigidas sobre plataformas sagradas— se convirtieron en característicos de este período.

"Los hallazgos sugieren un patrón más complejo de lo que se creía. Inicialmente, se ha demostrado que las ideas rituales se propagaron de oeste a este. Posteriormente, se desarrollaron estructuras de templos más elaboradas en la Isla de Pascua, que luego influyeron en otras partes de la Polinesia Oriental en un movimiento de este a oeste", explicó Wallin.

"El proceso migratorio desde las zonas centrales de la Polinesia Occidental, como Tonga y Samoa, hacia la Polinesia Oriental no se discute aquí", afirman los expertos en el estudio. "Sin embargo, se cuestiona la colonización y dispersión estática de oeste a este, sugerida para la Polinesia Oriental, así como la idea de que Rapa Nui solo fue colonizada una vez en el pasado y se desarrolló de forma aislada".

La excavación está dirigida por la Oficina de Arqueología Cantonal (OARC), en colaboración con la Fundación Octopus y el Servicio de Arqueología del Estado de Friburgo (SAEF). Los especialistas señalan que se trata de un descubrimiento único en Suiza y en las aguas interiores situadas al norte de los Alpes, debido a la riqueza y diversidad del cargamento.

Un cargamento romano que permaneció oculto durante siglos

El hallazgo fue posible gracias a fotografías aéreas tomadas en noviembre de 2024 como parte del programa de vigilancia del patrimonio sumergido que realiza la Oficina de Arqueología Cantonal de Neuchâtel. Tras esa primera identificación, se realizaron inmersiones exploratorias y, en marzo de 2025, comenzó una campaña de excavación para evaluar el potencial arqueológico del sitio y protegerlo.

Los investigadores recuperaron los objetos más vulnerables para evitar que sufrieran daños por la erosión del fondo del lago, el fondeo de embarcaciones recreativas y posibles actos de vandalismo o saqueo.

Entre las piezas encontradas sobresalen varios cientos de recipientes de cerámica destinados al uso cotidiano, como platos, cuencos, tazas y fuentes, fabricados en talleres regionales de la meseta suiza. También aparecieron ánforas utilizadas para transportar aceite de oliva desde Hispania, lo que demuestra la existencia de rutas comerciales de larga distancia durante la época romana.

Armas, ruedas de carros y nuevas pistas sobre el comercio romano

Además de la vajilla y las ánforas, el cargamento incluía herramientas utilizadas por los navegantes y componentes de arneses y carros. Entre ellos sobresalen ruedas romanas conservadas en un estado excepcional, consideradas los únicos ejemplares de este tipo preservados en Suiza.

Los arqueólogos también hallaron espadas, un elemento que, según los investigadores, sugiere que la embarcación mercante pudo navegar con escolta militar antes de hundirse entre los años 20 y 50 d. C.

Todo el conjunto constituye una valiosa fuente de información para estudiar las redes comerciales, las técnicas de fabricación de cerámica y la distribución de mercancías en el Imperio romano. Antes de que las piezas puedan exhibirse al público en el Laténium, el parque y museo de arqueología de Neuchâtel, deberán pasar por un cuidadoso proceso de conservación y restauración que garantice su preservación a largo plazo.

La misión también permitió fabricar tejido de cartílago y 28 implantes para reparación de nervios utilizando una única plataforma automatizada. Todo el material regresó a la Tierra a bordo de la misión AXLM-3, que viajó en la misión de reabastecimiento NASA SpaceX CRS-34 y amerizó frente a la costa de California el 17 de junio del 2026.

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¿Qué logró fabricar la misión en la Estación Espacial Internacional?

Durante la misión, la plataforma de bioimpresión orbital AMP-1 produjo tejidos de riñón, hígado y cartílago, además de los 28 implantes destinados a la reparación de nervios. Según la empresa, es la primera ocasión en que una misma misión fabrica tres tipos distintos de tejidos junto con productos médicos implantables.

Los tejidos de riñón e hígado fueron elaborados para investigaciones del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine (WFIRM), con células y diseños desarrollados por ese instituto, mientras que Auxilium proporcionó la tecnología necesaria para realizar la fabricación en condiciones de microgravedad.

'Esta misión representa un hito importante tanto para Auxilium como para el futuro de la biofabricación espacial', afirmó Jacob Koffler, director ejecutivo de la compañía. 'Por primera vez, bioimprimimos con éxito tejidos de riñón e hígado en el espacio, demostrando que es posible fabricar productos biológicos complejos en órbita. También produjimos tejido de cartílago y 28 implantes para reparación de nervios durante la misma misión utilizando la misma plataforma de fabricación'.

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¿Por qué la microgravedad puede ser útil para la medicina?

El director del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine, Anthony Atala, destacó el valor científico de este trabajo. 'Bioimprimir con éxito tejido vivo de hígado y riñón a bordo de la Estación Espacial Internacional marca un importante paso adelante para la medicina regenerativa. La distribución uniforme de las células lograda a bordo de la estación espacial apunta a posibilidades reales para fabricar dispositivos médicos y tejidos en el espacio'.

Además de demostrar que pueden producirse distintos tipos de tejidos en una misma misión, el experimento confirmó que una sola plataforma puede fabricar tanto tejidos vivos como implantes médicos durante un mismo ciclo operativo.

Para la empresa, esta capacidad representa un avance hacia sistemas de fabricación espacial con mayor volumen de producción y preparados para atender diferentes necesidades biomédicas.

El siguiente objetivo: producir tejidos bajo demanda en el espacio

Auxilium considera que esta tecnología podría facilitar en el futuro la fabricación de organoides, pequeños modelos tridimensionales de tejidos humanos utilizados para investigar enfermedades, probar medicamentos y desarrollar nuevas terapias.

Actualmente, estos modelos se producen en la Tierra y luego se envían al espacio para su estudio. Fabricarlos directamente en órbita permitiría disponer de ellos cuando sean necesarios y reducir la dependencia de los lanzamientos desde nuestro planeta.

La compañía también trabaja con la vista puesta en la próxima generación de estaciones espaciales comerciales, incluidas colaboraciones con Vast y Starlab. Su objetivo a largo plazo es desarrollar capacidades de fabricación biológica que apoyen futuras investigaciones científicas, la atención médica y las misiones de exploración humana más allá de la órbita terrestre.

En junio de 2026, el satélite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) captó esta transformación mediante su instrumento OCI (Ocean Color Instrument). Las imágenes muestran cómo grandes extensiones del mar, situado entre Europa y Asia, cambiaron temporalmente de aspecto debido a un proceso biológico que ocurre de forma estacional.

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¿Por qué el Mar Negro se vuelve turquesa?

La explicación está en la proliferación de unos organismos microscópicos llamados cocolitóforos, un tipo de fitoplancton recubierto por diminutas placas de carbonato de calcio. Cuando estas especies se multiplican por millones durante la primavera y el inicio del verano, sus cubiertas reflejan la luz del Sol y hacen que el agua adquiera un característico color azul lechoso o turquesa, visible incluso desde la órbita terrestre.

En otras épocas del año predominan otros microorganismos conocidos como diatomeas, que poseen estructuras de sílice. Como no reflejan la luz de la misma manera que los cocolitóforos, el mar recupera el tono oscuro que le da nombre.

El fenómeno también se extendió hasta el estrecho del Bósforo, el canal que atraviesa Estambul y conecta el mar Negro con el mar de Mármara. El 27 de mayo de 2026, casi un mes antes de la imagen obtenida por PACE, un astronauta de la Estación Espacial Internacional fotografió la zona y registró las corrientes marinas dibujadas por la floración del fitoplancton.

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Un espectáculo natural que también ayuda a la ciencia

Aunque cada cocolitóforo es demasiado pequeño para distinguirse a simple vista, cuando aparecen en grandes cantidades pueden modificar el color de regiones enteras del océano. Precisamente por ello, las imágenes captadas desde el espacio se han convertido en una herramienta de gran utilidad para estudiar los ecosistemas marinos, especialmente en lugares donde resulta complicado recoger muestras de agua.

Además de su impacto visual, estos microorganismos desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono. Durante su crecimiento absorben carbono de la atmósfera y del agua que los rodea. Cuando mueren, parte de ese carbono desciende hasta el fondo marino, donde puede permanecer almacenado durante largos periodos, lo que contribuye al transporte natural de carbono desde la superficie del océano hacia las profundidades.

La investigación, publicada en la revista PLOS One, confirmó oficialmente la existencia de Colobus congoensis, una nueva especie de primate que vive entre los ríos Lomami y Congo (Lualaba), en el centro-este del país africano. El hallazgo no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de la cuenca del Congo, sino que también demuestra que aún existen mamíferos desconocidos para la ciencia en algunos de los ecosistemas más ricos y menos explorados del planeta.

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¿Cómo lograron confirmar la nueva especie de mono?

La historia de este descubrimiento comenzó en 2008, cuando los conservacionistas Bernard Ikembelo y Ashley Vosper obtuvieron la primera fotografía del animal en una zona que años después pasó a formar parte del Parque Nacional de Lomami. Sin embargo, esa imagen aislada no bastó para demostrar que se trataba de una especie diferente de las ya conocidas.

El avance definitivo llegó en noviembre de 2018, cuando Jean Pierre Kapale fotografió un mono negro con marcas claras alrededor de la boca y una mancha blanca en la parte posterior del cuerpo. Durante los 10 meses siguientes, él y su equipo localizaron al animal en siete ocasiones más. Con el apoyo de otras patrullas de vigilancia, los investigadores reunieron 114 registros efectuados entre 2018 y 2022 en un área cercana a los 1.700 km², un conjunto de datos suficiente para respaldar la descripción oficial de la especie.

Junior Amboko, biólogo de la Universidad Atlántica de Florida y uno de los autores del estudio, destacó la importancia del hallazgo: "Este descubrimiento es emocionante y muy personal, porque pone de relieve la extraordinaria biodiversidad de mi país y cuánto queda todavía por documentar". Además, explicó que el nombre Colobus congoensis busca reconocer el patrimonio natural de la República Democrática del Congo y que, según los investigadores, podría tratarse del primer primate bautizado en honor al país.

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¿Qué hace tan especial al nuevo mono descubierto en el Congo?

Además de su llamativa apariencia, Colobus congoensis presenta características que lo distinguen claramente de otros colobos. Posee un pelaje negro brillante, una larga cola colgante, mechones de pelo que rodean el rostro, ojos oscuros muy expresivos y una coloración rosada o anaranjada alrededor de la boca. Sus vocalizaciones también resultan diferentes, ya que seis grabaciones permitieron identificar un rugido grave con una firma acústica propia.

El análisis genético confirmó que su pariente más cercano es Colobus satanas, una especie que vive a más de 1.200 kilómetros de distancia, en el oeste de África central. Los científicos estiman que ambas líneas evolutivas se separaron hace entre 4 y 5 millones de años, uno de los períodos de divergencia más antiguos conocidos dentro del género. La antropóloga Kate Detwiler afirmó: "El descubrimiento de Colobus congoensis está cambiando nuestra comprensión de la evolución de los monos africanos". No obstante, los investigadores también alertaron de que su distribución es reducida y de que la pérdida de hábitat y la caza representan amenazas para su supervivencia.

Con una capacidad de hasta 20 megavatios (MW) y un rotor que alcanza 292 metros de diámetro, este coloso es capaz de generar alrededor de 80 GWh de electricidad al año, suficiente para abastecer a 96.000 hogares. Además, su funcionamiento permitiría evitar la emisión de aproximadamente 66.000 toneladas de dióxido de carbono (CO₂) cada año.

Sin embargo, el tamaño de esta infraestructura también ha despertado el interés de la comunidad científica, ya que las primeras investigaciones apuntan a que podría producir cambios en el microclima de las zonas donde opera.

Una turbina eólica con un efecto inesperado

El MySE18.X-20MW fue diseñado para aprovechar los fuertes vientos marinos con la mayor eficiencia posible. Su estructura modular le permite adaptarse a distintas condiciones y soportar fenómenos meteorológicos extremos, incluidos tifones con ráfagas cercanas a los 79,8 metros por segundo.

La ubicación del aerogenerador también fue elegida cuidadosamente para aprovechar las mejores corrientes de viento y, al mismo tiempo, reducir al máximo el impacto sobre el entorno marino.

No obstante, diversos trabajos han observado que las turbinas eólicas de gran tamaño pueden producir modificaciones en el microclima local. El movimiento constante de las enormes palas genera turbulencias que alteran la circulación del aire y pueden influir en la distribución de la temperatura y del viento en los alrededores del parque eólico.

Aunque este fenómeno ya era conocido por los investigadores, el enorme tamaño de esta turbina ha renovado el interés por estudiar con mayor detalle sus posibles efectos sobre los ecosistemas costeros.

Por ese motivo, los especialistas continúan analizando el alcance de estos cambios para determinar si tienen consecuencias relevantes para la fauna marina o el entorno donde se instalan estas infraestructuras. Los expertos consideran que estos estudios son fundamentales para que el crecimiento de la energía eólica continúe avanzando de forma compatible con la protección del medio ambiente.

A pesar de estas investigaciones, el balance sigue siendo ampliamente favorable para este tipo de tecnología, ya que permite generar grandes cantidades de electricidad renovable y reducir el uso de combustibles fósiles.

Atención a otras turbinas gigantes

La carrera por construir aerogeneradores cada vez más potentes no se detiene. Otro de los proyectos más ambiciosos es el desarrollado por Dongfang Electric, que presentó una turbina marina de 26 MW con una altura cercana a los 340 metros, un rotor de 310 metros y palas de 128 metros de longitud.

Este modelo puede producir hasta 100 GWh de electricidad al año, suficiente para abastecer aproximadamente 55.000 hogares, e incorpora sistemas reforzados para soportar tifones de categoría 4, además de controles avanzados que optimizan la orientación de las palas frente al viento.

Hasta hace poco, otro de los referentes era el MySE 16-260 de Mingyang, con una potencia de 16 MW, un área de barrido cercana a los 50.000 metros cuadrados y una altura de buje de 152 metros, suficiente para suministrar electricidad a 36.000 hogares.

A esta competencia tecnológica también se suma el V236-15 MW de Vestas, equipado con un rotor de 236 metros de diámetro y palas de 115,5 metros, diseñado para producir energía limpia para 20.000 viviendas al año.

La aparición de estas gigantescas turbinas demuestra el rápido avance de la energía eólica marina. Al mismo tiempo, pone sobre la mesa un nuevo desafío: seguir aumentando la capacidad de generación eléctrica sin dejar de evaluar cuidadosamente los posibles efectos que estas instalaciones pueden tener sobre el microclima y los ecosistemas donde se instalan.

Un equipo internacional de investigadores consiguió acercarse a esa predicción mediante un experimento de laboratorio. En lugar de estudiar un agujero negro en el espacio, los científicos crearon un análogo con pulsos de luz dentro de una fibra óptica de cristal fotónico. El trabajo, publicado en la revista Nature, permitió observar un comportamiento equivalente a la radiación de Hawking y, por primera vez, detectar el efecto que esa emisión produce sobre el sistema que la genera.

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¿Cómo lograron crear un agujero negro con luz?

El experimento reprodujo una de las características más importantes de un agujero negro: el horizonte de sucesos, la frontera a partir de la cual nada puede escapar. Para conseguirlo, los investigadores emplearon una fibra óptica especial y enviaron un intenso pulso de luz, conocido como pulso de bombeo, que modificó ligeramente la forma en que la fibra transmitía la luz. Ese cambio creó una especie de barrera móvil.

Después, el equipo hizo pasar un segundo pulso, mucho más débil, denominado pulso de prueba. Cuando este dejó de poder seguir el ritmo de la barrera luminosa, apareció un horizonte artificial con un comportamiento equivalente al de un agujero negro.

"En óptica necesitamos un material que parezca moverse a la velocidad de la luz. Para ello utilizamos la propia luz; en la óptica no lineal, la luz actúa como un material", explicó Ulf Leonhardt, físico del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel y coautor del estudio.

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¿Qué reveló el experimento sobre la radiación de Hawking?

Los investigadores detectaron fotones en la región ultravioleta con una longitud de onda cercana a los 233 nanómetros. Esas partículas correspondían a la pareja de fotones que, según la teoría de Hawking, surge cerca del horizonte de sucesos. "Contamos fotones en el ultravioleta que corresponden a los compañeros de Hawking más allá del horizonte. Esa fue nuestra señal", afirmó Leonhardt.

El estudio también demostró que la radiación apareció mediante una única interacción directa entre los pulsos de luz, en lugar de producirse a través de una cadena de procesos intermedios, como se pensaba hasta ahora. Además, los científicos observaron por primera vez la llamada reacción de retroalimentación, un pequeño cambio en el pulso principal que evidencia que la generación de esa radiación consume energía del sistema, un fenómeno equivalente a la pérdida gradual de masa que experimentaría un agujero negro real.

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¿Por qué este hallazgo es importante para la física?

La investigación también aporta información sobre el llamado problema transplanckiano, uno de los mayores desafíos de la física moderna. Las ecuaciones de Hawking indican que el origen de esa radiación se sitúa en escalas incluso menores que la escala de Planck, un límite donde las teorías actuales dejan de describir con certeza el comportamiento del espacio y el tiempo.

"Todo rayo de luz que escapa del horizonte se estira enormemente. Por eso debe proceder de ondas más pequeñas que la escala más diminuta de la naturaleza, donde la física es desconocida. La pregunta era si aun así aparecería la radiación de Hawking, y nuestro experimento la ha respondido", señaló Leonhardt.

El siguiente objetivo del equipo consiste en llevar el experimento al régimen cuántico para observar fenómenos como el entrelazamiento entre las partículas emitidas, una de las predicciones más relevantes de la teoría planteada por Hawking.

Aunque oficialmente estaba limitado a una velocidad operativa de Mach 2,83, el MiG-25 era capaz de alcanzar brevemente Mach 3,2, equivalente a más de 3.500 km/h. Sin embargo, esa impresionante capacidad escondía un importante inconveniente: volar a ese ritmo podía provocar daños irreversibles en sus motores e incluso inutilizarlos por completo.

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Un interceptor diseñado para alcanzar velocidades extremas

El MiG-25 comenzó a desarrollarse a principios de la década de 1960, en plena Guerra Fría, cuando la Unión Soviética buscaba una aeronave capaz de interceptar amenazas que volaban muy alto y a gran velocidad, como el bombardero XB-70 Valkyrie y el avión de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird.

El prototipo realizó su primer vuelo en 1964 y seis años más tarde comenzó a operar en la Fuerza Aérea Soviética.

A diferencia de los cazas actuales, concebidos para combinar maniobrabilidad, baja detectabilidad y sofisticados sistemas electrónicos, el MiG-25 fue diseñado con un objetivo muy claro: alcanzar la mayor velocidad posible y ascender rápidamente hasta grandes altitudes.

Para ello incorporó dos enormes motores turborreactores Tumanski R-15, un fuselaje delgado y una reducida sección frontal que disminuía la resistencia aerodinámica durante el vuelo supersónico. Además, podía operar a más de 24.000 metros de altitud, una cifra extraordinaria para un avión de combate.

Otro de sus rasgos distintivos era su estructura. En lugar de recurrir principalmente al titanio, los ingenieros soviéticos utilizaron acero inoxidable, un material más pesado, pero capaz de soportar mejor el intenso calentamiento generado durante vuelos prolongados por encima de Mach 2,5 y, además, mucho más económico de fabricar.

A velocidades cercanas a Mach 3, la temperatura de la superficie del avión podía superar los 300 °C, suficiente para comprometer la resistencia de las aleaciones convencionales de aluminio.

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La velocidad tenía un precio muy alto

Pese a que el MiG-25 es recordado por su capacidad para alcanzar Mach 3,2, los pilotos rara vez se aproximaban a esa cifra. Los registros indican que el límite operativo oficial era Mach 2,83. Superarlo provocaba un rápido aumento de la temperatura en las turbinas y podía ocasionar daños permanentes en los motores R-15. De hecho, en numerosos casos, los aviones que excedían Mach 3 necesitaban reemplazar completamente los motores después del aterrizaje.

A ello se sumaba un enorme consumo de combustible cuando volaba a esas velocidades, lo que reducía considerablemente su autonomía. En otras palabras, el MiG-25 podía dejar atrás prácticamente a cualquier otro avión en el cielo, pero hacerlo implicaba elevados costos de mantenimiento y operación.

Esa búsqueda de velocidad también obligó a sacrificar otras prestaciones. Sus grandes alas estaban optimizadas para ofrecer estabilidad a gran altitud y no para los combates cerrados, por lo que el interceptor era extremadamente rápido en línea recta, aunque menos ágil durante maniobras de giro.

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Más de medio siglo después, sigue siendo una referencia

Incluso hoy, pocos aviones de combate en servicio pueden acercarse al rendimiento del MiG-25. El F-22 Raptor suele estar limitado a alrededor de Mach 2, mientras que el F-35 Lightning II alcanza aproximadamente Mach 1,6. Por su parte, el MiG-31, desarrollado a partir del MiG-25, continúa siendo uno de los interceptores más veloces de la actualidad, con una velocidad cercana a Mach 2,8.

Solo una aeronave logró superar claramente al MiG-25: el Lockheed SR-71 Blackbird, capaz de mantener velocidades superiores a Mach 3,2 durante largos periodos. Sin embargo, existía una diferencia fundamental. El SR-71 no era un caza, sino un avión estratégico de reconocimiento diseñado para recopilar información y no para enfrentarse a otros aviones en combate.

El MiG-25 también tuvo un importante impacto durante la Guerra Fría. Cuando los servicios de inteligencia occidentales obtuvieron sus primeras imágenes a finales de la década de 1960, sobreestimaron sus capacidades de maniobra y su nivel tecnológico, lo que contribuyó a acelerar el desarrollo del programa estadounidense que daría origen al F-15 Eagle.

La percepción cambió en 1976, cuando el piloto soviético Víktor Belenko desertó a Japón a bordo de un MiG-25. El análisis realizado por ingenieros occidentales reveló un avión mucho más sencillo de lo esperado, equipado con electrónica basada en tubos de vacío, una robusta estructura de acero inoxidable y enormes motores. Aunque tecnológicamente era menos sofisticado de lo que se había imaginado, cumplía de manera sobresaliente la misión para la que había sido concebido: interceptar objetivos a velocidades que muy pocos aviones de combate han podido igualar, incluso décadas después de su entrada en servicio.

Un estudio publicado en la revista Science revela las adaptaciones que le permiten resistir estas condiciones. Los investigadores descubrieron que este diminuto animal desarrolló cambios fisiológicos y genéticos que le ayudan a soportar el frío intenso y la falta de oxígeno, aunque todavía desconocen por qué comenzó a habitar lugares tan elevados.

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¿Qué hace tan especial al ratón orejudo andino?

Durante años, el récord del mamífero que vivía a mayor altitud pertenecía a los pikas de grandes orejas, que habitan hasta unos 6.100 metros en el Himalaya. Sin embargo, en 2020 un grupo de científicos encontró un ratón orejudo andino en la cima del volcán Llullaillaco, situado en la frontera entre Argentina y Chile, a unos 6.740 metros de altura.

Este descubrimiento convirtió a la especie en el mamífero que vive a mayor altitud en el planeta. Además, posee otra característica sorprendente: también puede encontrarse al nivel del mar y en prácticamente todas las altitudes intermedias, lo que le da el rango de distribución altitudinal más amplio conocido entre los mamíferos.

'La evolución nunca deja de sorprendernos', afirmó Grant McClelland, biólogo de la Universidad McMaster de Canadá y coautor del estudio. 'Cualquier ambiente que observemos en la Tierra, incluso aquellos que parecen completamente inhóspitos para la vida, probablemente albergará alguna especie que haya encontrado la forma de sobrevivir y prosperar'.

En 2023, varios investigadores también hallaron restos momificados de esta especie en la cima de tres volcanes andinos, lo que reforzó la idea de que estos animales viven regularmente en estas elevadas montañas.

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¿Cómo consigue sobrevivir en un ambiente tan extremo?

Para entender cómo resiste estas condiciones, los científicos capturaron 167 ejemplares de ratón orejudo andino entre 2020 y 2023 en distintas altitudes de los Andes centrales. Posteriormente, los estudiaron en un laboratorio bajo temperaturas bajas y con poco oxígeno para comparar la respuesta de los ejemplares de montaña con la de aquellos que viven en zonas bajas.

Los resultados mostraron que los ratones de gran altitud tienen una mayor capacidad para captar, transportar y utilizar el oxígeno disponible. Esto les permite seguir produciendo suficiente calor corporal, incluso cuando el aire contiene apenas el 44% del oxígeno presente al nivel del mar.

Los investigadores también descubrieron que estos animales poseen más mitocondrias, las estructuras encargadas de producir energía en las células, y que estas funcionan de forma más eficiente. Asimismo, utilizan principalmente las grasas como fuente de energía para generar calor, en lugar de depender de los carbohidratos, una estrategia poco común entre los mamíferos adaptados al frío.

'Básicamente, están utilizando toda su maquinaria metabólica para mantener constante la temperatura corporal', explicó Jay Storz, biólogo evolutivo de la Universidad de Nebraska-Lincoln y coautor de investigaciones anteriores sobre esta especie.

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¿Qué reveló el ADN de estos pequeños mamíferos?

El análisis genético permitió identificar cambios específicos relacionados con el metabolismo y la producción de calor, adaptaciones que probablemente hacen posible la vida a tan grandes altitudes.

Los científicos también detectaron modificaciones genéticas que podrían ayudar al ratón orejudo andino a neutralizar compuestos tóxicos presentes en algunas plantas de alta montaña, uno de los pocos alimentos disponibles en esos ambientes extremos.

'Desde un punto de vista fisiológico, cuanto más pequeño eres, más fácil es perder calor. Si pensamos en un ambiente extremo de gran altitud, donde casi no hay oxígeno, hace un frío intenso y prácticamente no hay alimento, ¿por qué estos animales están allí arriba?', señaló Naim Bautista, fisiólogo comparativo de la Universidad de Oklahoma.

Para Allie Graham, bióloga comparativa de la Universidad de Kansas que no participó en la investigación, 'sobrevivir a una altitud extrema implica mucho más que adaptarse a la falta de oxígeno, por lo que este estudio resulta muy valioso'.

Además de explicar cómo este pequeño roedor desafía los límites de la vida, los investigadores consideran que estos hallazgos podrían contribuir en el futuro al desarrollo de tratamientos para enfermedades humanas relacionadas con la falta de oxígeno en los tejidos y órganos.

El esqueleto, considerado uno de los más grandes y completos jamás desenterrados, fue excavado en un rancho del condado de Harding, Dakota del Sur, por la empresa comercial de fósiles Theropoda Expeditions. El anterior poseedor del récord era el Stegosaurus, apodado Apex, que se vendió por US$44 millones a un multimillonario en 2024.

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Gus: entre el debate científico y un éxito comercial

Gus, que toma su nombre de Gary “Gus” Licking, propietario del terreno donde se descubrió y excavó el esqueleto entre 2021 y 2023, fue objeto de debate científico en los días previos a la subasta debido a las afirmaciones de que venderlo a manos privadas podría limitar la investigación paleontológica.

“Este resultado se ha gestado durante años”, declaró Cassandra Hatton, vicepresidenta de Sotheby's y directora global de ciencia e historia natural. “Gus no solo es un hallazgo excepcional, sino un ejemplar que ha sido excavado, documentado, preparado y conservado con la máxima excelencia. El mercado responde positivamente cuando los ejemplares valiosos reciben el cuidado adecuado”.

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¿Cómo es el fósil del Tyrannosaurus rex subastado?

Con una antigüedad estimada de 67 millones de años, el T. rex destaca por sus enormes dimensiones y su imponente apariencia. El esqueleto mide 3,8 metros de altura (12,5 pies), conserva grandes dientes afilados como dagas y fue montado en una pose que recrea el aspecto de un depredador en acción. Estas características lo han convertido en una de las principales atracciones de la nueva sede de la casa de subastas en Nueva York.

La cabeza original del fósil no está unida al resto del esqueleto debido a su gran tamaño y peso. En su lugar, se exhibe por separado en el vestíbulo del edificio Breuer de Sotheby's, mientras que sobre el esqueleto se instaló una réplica. En el folleto de la subasta, Sotheby's describe a Gus como una “pieza monumental” que requeriría servicios especiales de manipulación o envío debido a su tamaño u otras consideraciones físicas.

La investigación se llevó a cabo en la nube interestelar G+0.693-0.027 y fue posible gracias a las observaciones hechas con los radiotelescopios Yebes de 40 metros e IRAM de 30 metros, ambos en España. Posteriormente, la señal fue confirmada mediante mediciones espectroscópicas de laboratorio. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Astronomy.

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¿Por qué encontrar este azúcar en el espacio es tan importante?

Aunque la búsqueda de vida fuera de la Tierra suele centrarse en el agua y el carbono, los científicos recuerdan que los azúcares también desempeñan un papel fundamental en los organismos vivos.

"Los azúcares son moléculas importantes en los sistemas vivos, ya que ayudan a proporcionar energía, construir importantes estructuras biológicas y formar parte del material genético", señalaron los investigadores en un comunicado.

La eritrulosa contiene cuatro átomos de carbono y posee una característica que llamó la atención del equipo: puede modificar la configuración de la treosa, otro azúcar considerado un posible precursor de los primeros ácidos nucleicos que, con el tiempo, dieron origen al ARN y al ADN.

"Logramos esta detección gracias a la combinación de observaciones excepcionalmente sensibles, una amplia cobertura de frecuencias y datos espectroscópicos de laboratorio de gran precisión. Además, nuestro objetivo astronómico posee uno de los inventarios químicos más ricos de la galaxia, lo que aumenta las probabilidades de detección", explicó a Live Science Izaskun Jiménez-Serra, coautor del estudio.

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¿Qué revela este descubrimiento sobre el origen de la vida?

Antes de este estudio, los experimentos que simulaban las condiciones de la Tierra primitiva no conseguían producir cantidades suficientes de eritrulosa. Sin embargo, su presencia en una nube interestelar abre la posibilidad de que este azúcar se formara en el espacio y luego fuera incorporado a los planetas rocosos durante sus primeras etapas de formación.

Los investigadores consideran que la eritrulosa pudo formar parte del mismo conjunto de azúcares que incluía compuestos como la ribosa y la glucosa, detectados anteriormente en meteoritos y en muestras del asteroide Bennu obtenidas por la misión OSIRIS-REx.

"Uno de los siguientes pasos más emocionantes es buscar azúcares aún más complejos y moléculas que sean precursores directos del ARN, además de otros compuestos biológicamente importantes. Queremos comprender hasta qué punto la química prebiótica puede avanzar antes incluso de que se formen los planetas y qué inventario químico heredan los sistemas planetarios jóvenes del espacio interestelar", concluyó Jiménez-Serra.

El descubrimiento refuerza la idea de que muchos de los ingredientes necesarios para la vida podrían ser bastante más comunes en el universo de lo que se pensaba.