La estrategia también ofrece una salida a otro problema que enfrentaba el país. Aunque Australia continúa siendo uno de los principales productores de lana del mundo, la caída de la demanda internacional convirtió este recurso en un residuo de difícil aprovechamiento, acumulando cerca de 200.000 toneladas al año sin destino comercial.

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Una solución al suelo desértico

La pérdida de calidad del suelo es un problema en varias regiones de Australia. Años de cultivo intensivo, sumados a las sequías cada vez más frecuentes, han provocado una reducción de la materia orgánica, la compactación del terreno y la desaparición de microorganismos esenciales para mantener la fertilidad agrícola.

La magnitud del desafío resulta especialmente importante en un país que dispone de más de 427 millones de hectáreas destinadas a la agricultura y cuya producción anual supera los 90.000 millones de dólares.

Los efectos del deterioro ya son visibles en distintas regiones. En Nueva Gales del Sur, el carbono orgánico del suelo disminuyó más de 3% entre 2006 y 2020. Mientras tanto, en Australia Occidental, la erosión causada por el viento llega a arrastrar hasta 1,8 toneladas de tierra por hectárea cada año, debilitando aún más la estructura del terreno.

Frente a este escenario, investigadores comenzaron a evaluar el potencial de la lana de oveja reciclada como una alternativa para recuperar la salud del suelo y mejorar las condiciones de los cultivos.

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¿Cómo ayuda la lana de oveja a conservar el agua y mejorar los cultivos?

La técnica consiste en utilizar lana procesada como cobertura sobre la superficie del suelo. Su principal componente, la queratina, permite que las fibras absorban hasta el doble de su propio peso en agua, contribuyendo a conservar la humedad durante más tiempo.

Además, la estructura de la lana genera pequeños espacios de aire que favorecen la oxigenación de los terrenos compactados y crean condiciones más adecuadas para el desarrollo de microorganismos beneficiosos.

Los ensayos realizados en distintas regiones australianas muestran resultados prometedores. Según los datos obtenidos, esta cobertura natural reduce hasta un 35% la evaporación del agua y aumenta entre un 30% y un 50% la actividad microbiana del suelo.

Asimismo, el uso de gránulos y compuestos elaborados con lana permitió registrar incrementos de producción de hasta un 18% en algunos cultivos, gracias a una mejora progresiva de la calidad del terreno y a una mayor capacidad para conservar la humedad durante los periodos secos.

Con esta estrategia, Australia no solo busca recuperar suelos degradados y combatir la sequía, sino también dar un nuevo uso a un recurso que durante años se había convertido en un problema por la falta de demanda comercial.

La estructura es considerada por los egiptólogos como una etapa intermedia decisiva entre las pirámides escalonadas —como la de Zoser en Saqqara— y las pirámides de caras completamente lisas, como la de Keops en Guiza.

De acuerdo con National Geographic, la construcción presenta una variación visible en su inclinación: comienza con un ángulo de 60 grados y luego continúa con una pendiente más suave de aproximadamente 43 grados. Esta modificación estructural ocurrió después de los 47 metros y aún no se define si obedeció a causas estructurales o si se hizo de manera intencionada.

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Detalles importantes de la pirámide de Dahshur

Dahshur destaca en el contexto de las pirámides del Reino Antiguo porque la Pirámide Acodada conserva todavía una parte significativa de su revestimiento original de piedra caliza, algo poco común en estructuras de este periodo, lo que la convierte en la mejor conservada de Egipto.

Este recubrimiento, que en su origen cubría toda la superficie exterior, formaba una capa lisa y pulida que daba a la pirámide su apariencia final brillante bajo el sol del desierto, como era característico en las construcciones funerarias egipcias.

Descubrimientos en Dahshur

El complejo arqueológico de Dahshur forma parte del área declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO dentro de la necrópolis de Menfis. El sitio contiene algunas de las estructuras más importantes para entender la evolución de las pirámides egipcias, desde el Reino Antiguo hasta el Reino Medio, incluidos monumentos de los faraones Snefru, Amenemhat III y Senusret III.

Uno de los hallazgos más relevantes del sitio es el conjunto de pirámides de Snefru, especialmente la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja. Esta última es considerada por la egiptología como la primera pirámide de caras lisas completamente exitosa, con una estructura estable y un diseño uniforme, que marcó un avance decisivo en la ingeniería del Reino Antiguo.

“Es una auténtica alegría”, señaló el paleobiólogo Kenshu Shimada al confirmar la relevancia del material recuperado. El equipo investigador describió la pieza como un elemento crítico para reconstruir la biología del gigantesco depredador marino. Ese hallazgo histórico no solo recupera patrimonio científico perdido, sino que promete aportar datos precisos sobre la anatomía y el verdadero tamaño del colosal escualo prehistórico.

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¿Cómo se determinó el verdadero tamaño del megalodón tras su hallazgo en el museo?

Un análisis exhaustivo de restos fósiles reveló que el megalodón alcanzó aproximadamente 24,3 metros de longitud y cerca de 94 toneladas de masa corporal. Investigadores determinaron esas magnitudes mediante estudios comparativos de vértebras y modelos de crecimiento con especies actuales, lo que posiciona a este depredador entre los mayores vertebrados marinos de la historia.

El redescubrimiento ocurrió en un museo danés cuando un técnico identificó cajas sin catalogar con material del Mioceno almacenado por casi 40 años. Una vértebra de gran tamaño se examinó con tomografía computarizada, lo que llevó al científico Kenshu Shimada a declarar: “El espécimen no solo representa la vértebra de tiburón más grande conocida hasta la fecha, sino, hasta donde sabemos, también se trata de la vértebra de pez más grande jamás registrada”.

La procedencia del material corresponde a la Formación Gram en Dinamarca, un antiguo fondo marino que conservó estos restos de forma inusual. Mette Elstrup, directora de Historia Natural del centro, destacó su valor científico, "ya que el tamaño es un factor clave a la hora de comprender la biología, el impacto ecológico y el patrón de distribución geográfica de este depredador gigante extinto”.

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¿Qué restos fósiles acompañan el hallazgo de las vértebras del megalodón?

El estudio documenta la estructura vertebral y revela vestigios vinculados con la alimentación del espécimen. Los científicos localizaron escamas junto a fragmentos de diferentes escualos en el mismo yacimiento, un hecho que evidencia una interacción depredadora directa. La identificación del tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) entre las piezas recolectadas expande el conocimiento sobre la dieta de ese animal.

La inspección tafonómica señala que una porción de los sedimentos pertenecería al contenido estomacal del ejemplar. Respecto al fenómeno, el paleontólogo Mikael Siversson destacó: “Se trata de una primera vez en el registro fósil”, debido a la conservación simultánea de presas vinculadas al cazador. Tal hallazgo consolida la teoría de un comportamiento alimentario oportunista orientado hacia enormes vertebrados acuáticos.

El entorno geológico aporta datos extra que ayudan a reconstruir el ecosistema del Mioceno. Los estratos contienen muestras de especies coetáneas como el tiburón ballena (Rhincodon typus), lo cual facilita recrear una red trófica regida por colosales filtradores y superdepredadores. Esa amalgama de fósiles demuestra la existencia de un ambiente marino con mayor biodiversidad de la calculada de forma previa.

La investigación examina décadas de observaciones sobre la estratosfera y postula que el daño comenzó en la atmósfera superior, previo a la detección del famoso 'agujero' antártico. Los autores del análisis, liderados por la científica Susan Solomon, exploran la posibilidad de que ciertas sustancias industriales contribuyeran al proceso inicial de forma invisible desde la superficie terrestre.

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¿Por qué se originó el agujero de la capa de ozono, según nuevo estudio?

Un reciente estudio sugiere que el debilitamiento del escudo atmosférico inició durante la década de 1950 en las regiones tropicales de la estratosfera. Mediante sofisticadas reconstrucciones computacionales, la investigación examinó registros industriales y mediciones indirectas en testigos de hielo para rastrear compuestos halogenados previos al desastre antártico. Este análisis histórico busca identificar las primeras alteraciones químicas en zonas donde las condiciones del entorno revelan fluctuaciones sutiles con mayor nitidez.

El tetracloruro de carbono, un solvente mercantil de uso común en el siglo pasado, destaca como el principal responsable del agotamiento prematuro en la estratosfera. Dicha sustancia generó un impacto adverso perceptible antes de la proliferación mundial de los clorofluorocarbonos, elementos que mantuvieron su rol crítico en la posterior evolución del daño.

Los autores de la publicación sostienen que los modelos climáticos de alta resolución detectan señales sutiles de deterioro previo a la crisis en el polo sur. No obstante, los expertos aclaran que estas simulaciones no prueban la existencia de un 'agujero' en sentido estricto durante esa época temprana, sino una fase inicial de reducción progresiva del ozono en la atmósfera global.

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Pero para la comunidad científica internacional, ¿qué factores determinan el agujero de ozono?

La comunidad científica internacional, respaldada por agencias como la NASA, la NOAA y la Organización Meteorológica Mundial (WMO), sostiene que el agujero de ozono constituye un fenómeno estacional. Esa anomalía se genera principalmente sobre la Antártida a causa de condiciones extremas de frío y la dinámica atmosférica. Dicho diagnóstico surge de observaciones satelitales y mediciones in situ acumuladas desde la década de 1980, las cuales confirman la relación directa entre el cloro de origen humano y la destrucción de la capa protectora.

El mecanismo químico aceptado establece que los clorofluorocarbonos (CFC) funcionan como la fuente primaria de dicho elemento en la estratosfera. El agotamiento masivo ocurre especialmente tras la activación de estos compuestos en nubes estratosféricas polares. Este marco explicativo sirvió de fundamento para el Protocolo de Montreal, un acuerdo ambiental que destaca por su éxito en la reducción progresiva de tales sustancias nocivas.

Bajo ese contexto, las investigaciones recientes complementan el panorama vigente al detallar contribuciones adicionales de compuestos como el tetracloruro de carbono en etapas tempranas. Expertos como Susan Solomon, quienes participaron en la formulación del modelo clásico y en revisiones posteriores, sugieren que existe una evolución del conocimiento y descartan una ruptura con la explicación dominante.

Según la documentación técnica de la firma y reportes del operador europeo ENTSO-E, las infraestructuras de bombeo representan uno de los pilares del almacenamiento energético a gran escala en la región. El complejo alpino combina embalses de altura con cavernas subterráneas para transformar la fuerza hídrica en un mecanismo de regulación, un modelo que expertos del sector describen como "esencial para la integración de energías renovables variables".

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¿Cómo funciona el lago artificial que actúa como la batería eléctrica de Europa?

El sistema hidroeléctrico Sellrain–Silz optimiza la gestión energética regional mediante dos grandes infraestructuras. El pilar histórico es el embalse de Finstertal, una estructura operativa desde 1981 que se ubica a más de 2.300 metros de altitud. Para potenciar este mecanismo, actualmente se edifica el nuevo depósito de Kühtai a 2.140 metros de altura, una obra civil que expande de forma drástica la capacidad de regulación de toda la red.

La ampliación, conocida técnicamente como 'Kühtai 2', introduce una masa de agua artificial con un volumen de 31 millones de metros cúbicos y un entramado de galerías subterráneas en la montaña. De acuerdo con los datos de TIWAG, esa obra unirá los dos diques a través de una central de bombeo y turbinación oculta en el macizo rocoso, la cual trabajará de forma reversible según los requerimientos del mercado.

Ese complejo austríaco alcanza una potencia instalada de 781 MW y se consolida como un referente de almacenamiento hídrico en el continente. Diversas investigaciones de ingeniería que cita la International Energy Agency confirman que las instalaciones funcionan como reservorios energéticos capaces de almacenar excedentes y liberarlos en momentos de alta demanda, lo que garantiza el suministro en picos de consumo.

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¿Cómo opera la hidroeléctrica de bombeo y cuál es su relevancia para Europa?

El mecanismo se fundamenta en la tecnología de almacenamiento hidráulico por bombeo. Cuando la red eléctrica registra excedentes de energía —como en periodos de fuerte producción eólica o solar—, el sistema emplea esa electricidad sobrante para impulsar agua desde un embalse inferior hacia uno superior. En fases de alta demanda, el flujo se revierte: el recurso hídrico desciende por conductos forzados hacia turbinas que producen electricidad de manera inmediata.

Esa técnica transforma la energía potencial del agua en un depósito a gran escala con una velocidad de respuesta óptima. Según análisis de ENTSO-E, la flexibilidad operativa es clave para evitar desequilibrios en la red eléctrica europea, sobre todo en un contexto con una fuerte presencia de fuentes renovables intermitentes.

La importancia del proyecto en Austria radica en su rol como infraestructura de respaldo regional para el continente. Reportes del sector y de la International Energy Agency recalcan que este método constituye "la forma dominante de almacenamiento eléctrico a nivel mundial", ya que aporta estabilidad, disminuye la dependencia de combustibles fósiles y optimiza la gestión energética en regiones montañosas como los Alpes.

Los científicos examinaron la cercanía entre los epicentros y el pozo petrolero de la ciudad de Horse Hill para evaluar posibles vínculos entre la actividad extractiva y las sacudidas. En el estudio se aplicaron modelos matemáticos que compararon las fechas de bombeo con los registros sísmicos y hallaron coincidencias —aunque no concluyentes— entre los días de perforación y el patrón de los movimientos.

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¿La extracción de petróleo produce los terremotos?

Según los investigadores, la actividad extractiva que puede inducir movimientos telúricos no es nueva, pero cada caso exige un análisis específico del terreno, la profundidad de los pozos y la geología local. En Surrey, se documentaron más de 100 sismos en menos de un año, lo que llevó a sospechar de una causa no natural.

"Existe un vínculo entre los terremotos y la extracción de petróleo, pero no podemos descartar que este vínculo sea una coincidencia, ya que no hay evidencia definitiva de causalidad directa", dijo Matthew Fox, coautor del estudio.

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¿Cómo afecta la extracción de petróleo bajo tierra?

La remoción de fluidos del subsuelo genera cambios en la presión de los poros dentro de las capas rocosas. Esta alteración puede propagarse por kilómetros, dependiendo de la permeabilidad del terreno. A veces, incluso una leve variación en la presión puede desencadenar el deslizamiento de una falla geológica preexistente.

Los expertos del British Geological Survey indican que, en formaciones geológicas como las del condado de Surrey, estas ondas de presión podrían viajar en cuestión de días. Otros estudios sugieren que el efecto puede manifestarse incluso semanas después del inicio de la actividad.

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¿Las empresas petroleras son responsables?

La compañía UK Oil & Gas (UKOG), operadora del pozo de Horse Hill, sostiene que los sismos no tienen relación con sus operaciones. En una declaración oficial, afirmó que "los informes del British Geological Survey concluyeron que los eventos estaban vinculados a una falla profunda, no relacionada con el sitio de extracción".

A pesar de esta postura, los científicos insisten en la necesidad de más datos. Por su parte, las autoridades locales revocaron los permisos para futuras operaciones en Surrey en octubre de 2024, en respuesta a la presión comunitaria y la incertidumbre científica.

En la actualidad, un proyecto similar en West Sussex enfrenta objeciones legales, en un contexto en el que cada vez más voces reclaman estudios geológicos y ambientales rigurosos antes de autorizar cualquier nueva perforación.

La roca de 17 kg llamó su atención durante años. El inusual peso en relación con su apariencia lo intrigaba, pero no fue hasta que decidió consultar a los geólogos del Museo de Melbourne cuando se reveló su verdadera naturaleza.

¿Qué era la piedra indestructible de 17 kg?

El geólogo del museo, Dermot Henry, determinó, tras realizar estudios, que la roca no contenía oro, sino que se trataba de un meteorito extremadamente raro. Después de cortar una sección con una sierra de diamante, los especialistas descubrieron que era una condrita H5, compuesta en su mayoría por hierro y cóndrulos, pequeñas gotas cristalizadas de minerales metálicos.

"Su superficie esculpida y con hoyuelos es típica de los meteoritos que atraviesan la atmósfera", explicó el experto.

“Si una roca terrestre tuviera esta densidad, levantarla sería casi imposible”, dijo Bill Birch, otro geólogo del museo.

¿De dónde provino el meteorito Maryborough?

Los expertos estiman que este meteorito tiene unos 4.600 millones de años, lo que lo sitúa en los primeros momentos de formación del Sistema Solar. Su origen podría encontrarse en el cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter. Las colisiones entre asteroides pudieron haberlo empujado hacia la Tierra, donde ha permanecido entre 100 y 1.000 años, según análisis de carbono.

Aunque es difícil precisar cuándo llegó exactamente, se han documentado avistamientos de meteoros en Australia entre 1889 y 1951, lo que podría coincidir con su llegada.

Algo más valioso que el oro

Los investigadores sostienen que el meteorito de Maryborough es mucho más raro que el oro, lo que lo hace mucho más valioso para la ciencia. Es uno de los únicos 17 ejemplares registrados en el estado australiano de Victoria y es la segunda masa condrítica más grande, después de un enorme ejemplar de 55 kg identificado en 2003.

"Los meteoritos constituyen la forma más económica de exploración espacial. Nos transportan al pasado, proporcionándonos pistas sobre la edad, la formación y la química de nuestro Sistema Solar (incluida la Tierra)", dijo Henry.

Este célebre sitio, denominado Cumbemayo, destaca por su entorno de formaciones volcánicas y un acueducto pétreo que atraviesa la montaña. La zona integra petroglifos, abrigos rocosos y estructuras que los expertos interpretan como "espacios rituales", lo cual demuestra que la obra poseía fines ceremoniales vinculados al culto al agua, además de sus funciones de ingeniería.

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¿Cómo funciona el canal preinca en Cajamarca y cuál es su misterio hidráulico?

El acueducto de Cumbemayo destaca como una monumental obra de ingeniería hidráulica tallada sobre roca volcánica en la cordillera de Cajamarca. Su diseño arquitectónico presenta trazos lineales y segmentos en zigzag, una técnica precisa para controlar la velocidad del agua y evitar la erosión del lecho pétreo. Investigaciones arqueológicas modernas estiman que la red principal de este sistema preincaico alcanzó una longitud de entre 8 y 9 kilómetros.

Esa infraestructura captaba recursos hídricos de lluvias y manantiales en las laderas occidentales de los Andes para abastecer a reservorios locales y zonas de cultivo. Los expertos atribuyen su construcción a la cultura Cajamarca temprana, con evidencias de un uso prolongado durante varios siglos. Asimismo, el entorno alberga grutas con grabados y formaciones rocosas antropomorfas y felinas, elementos que añaden una dimensión simbólica y sagrada al paisaje.

Los científicos describen el complejo como una estructura de alta precisión para su época, provista de canales con un ancho de entre 30 y 50 centímetros y pendientes leves que garantizaban un flujo constante. De ese modo, los autores plantean que su diseño evidencia un conocimiento avanzado de hidráulica empírica en sociedades andinas tempranas. Aunque algunos investigadores analizan su posible conexión entre océanos, su función exacta sigue siendo objeto de debate académico.

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¿Por qué se dice que el Canal de Cumbemayo desvía agua entre océanos?

La noción de que ese acueducto preincaico traslada recursos hídricos desde el Pacífico hasta el Atlántico surge de una hipótesis planteada por Georg Petersen en 1947. El investigador sostuvo que la estructura atravesaba la divisoria continental andina para abastecer a la cuenca del Amazonas, lo cual representaría un flujo indirecto hacia el océano oriental. No obstante, las evaluaciones arqueológicas y geográficas contemporáneas modificaron de forma sustantiva esta interpretación inicial.

La evidencia científica actual demuestra que el sistema hidráulico capta aguas pluviales locales y flujos de la vertiente occidental, descartando un trasvase real entre cuencas. El curso del agua permanece confinado dentro de las redes hidrográficas regionales de Cajamarca, sin consolidar un nexo físico funcional. De ese modo, la hipótesis original sobre un enlace interoceánico responde a especulaciones cartográficas de la época más que a mediciones hidrológicas precisas sobre el terreno.

Aun así, la ubicación del monumento cerca de la divisoria de aguas mantiene activa la discusión teórica debido a su carga simbólica. Diversos especialistas afirman que el valor real del monumento radica en su función ritual asociada a la gestión y sacralidad del paisaje. Actualmente, la comunidad científica coincide en que "la 'conexión entre océanos' se entiende hoy más como una construcción interpretativa histórica que como un hecho físico comprobado".

El medio estatal ruso TASS informó, en un informe, que la patente contiene ilustraciones de una estructura hipotética de estación espacial con un módulo con componentes estáticos y giratorios, además de módulos con hábitats conectados mediante una unión flexible y hermética.

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¿Cómo se generará gravedad artificial?

La estación propuesta utilizará un sistema de rotación en el que los módulos habitables giran alrededor de un eje central. Este giro crearía una fuerza centrífuga capaz de simular una gravedad de 0,5 G, es decir, la mitad de la gravedad terrestre. Para lograrlo, los módulos rotarían a aproximadamente cinco revoluciones por minuto y tendrían un radio de 40 metros.

Según su diseño, la estación debe ser ensamblada en la órbita terrestre a través de múltiples lanzamientos espaciales. La propuesta, sin embargo, enfrenta desafíos técnicos, como la coordinación de la rotación de los módulos y la conexión segura de las naves de transporte que se acoplarían a la estación.

La NASA ha elaborado propuestas como la estación espacial con ruedas giratorias Nautilus-X. Recientemente, la firma comercial Vast anunció que buscará construir estaciones con gravedad artificial.

La exposición prolongada a la ausencia de gravedad causa atrofia muscular y pérdida de densidad ósea, lo que ha sido una preocupación constante para las agencias espaciales.

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¿Cuándo estará lista la estación espacial rusa?

Rusia no indicó plazos para ese proyecto ni recursos para su desarrollo. Sin embargo, la patente sí refleja interés en el concepto de gravedad artificial en un momento en que se acerca el fin de la Estación Espacial Internacional (EEI) y avanzan nuevos planes para estaciones nacionales y comerciales.

Actualmente, la NASA y la agencia rusa Roscosmos planean desorbitar la EEI en 2030, con el uso de una cápsula Dragon de SpaceX modificada para impulsar la estación hacia un reingreso destructivo sobre el océano Pacífico. Rusia se ha comprometido a permanecer a bordo de la EEI hasta 2028.

Para ilustrar este fenómeno natural, la periodista científica Esme Stallard, de BBC News, señala que "ambas placas tectónicas tratan de pasar una encima de la otra y a veces se trancan y se acumula la energía". La especialista complementa que "cuando finalmente empiezan a moverse de nuevo, se liberan enormes cantidades de energía, lo que hace a Venezuela propensa a los terremotos". Ese rozamiento continuo ha consolidado un complejo sistema de fracturas terrestres que libera tensión de forma constante desde hace millones de años.

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¿Qué fallas geológicas y placas tectónicas causan los terremotos en Venezuela?

El origen de la actividad sísmica venezolana radica en el contacto entre las placas del Caribe y la Sudamericana. Según datos de Funvisis y el USGS, "la primera se desplaza hacia el este respecto de la segunda a una velocidad cercana a dos centímetros por año". Aunque ese movimiento aparenta ser mínimo, la fricción bloquea el deslizamiento continuo, acumula tensión durante décadas o siglos y finalmente la libera mediante fuertes terremotos.

Como consecuencia de este desplazamiento surgieron fracturas terrestres sumamente activas. La falla de Boconó recorre el occidente desde el estado Táchira hasta conectar con el mar Caribe, mientras que la falla de El Pilar atraviesa el estado Sucre en el noreste, donde históricamente generó importantes eventos telúricos. Ambas estructuras acumulan gran parte de la deformación geológica del territorio nacional.

La tercera estructura principal corresponde a la falla de San Sebastián, cuyo trayecto es completamente submarino. A pesar de su naturaleza marítima, corre en paralelo al litoral y pasa a escasos 30 kilómetros de Caracas, motivo por el cual la capital experimenta constantes temblores. La concentración de esos tres sistemas, sumada al dinamismo de la corteza, convierte a la región en una de las zonas con mayor potencial sísmico de América Latina.

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¿Qué causó el impacto de los últimos sismos? Factores y antecedentes históricos

Los expertos asocian la gravedad del doble terremoto con factores geológicos críticos. Además de alcanzar magnitudes de 7,2 y 7,5, ambos eventos registraron un foco superficial a menos de 21 kilómetros de profundidad, una condición que incrementa con fuerza la intensidad del movimiento telúrico. El USGS advirtió que la secuencia constituyó un inusual "doblete sísmico", caracterizado por dos movimientos mayores separados apenas por unos segundos.

La vulnerabilidad estructural del país elevó el número de víctimas de forma drástica. Funvisis calcula que cerca del 80 % de la población habita en áreas de amenaza sísmica, mientras diversas organizaciones internacionales señalan que décadas de deterioro en la infraestructura y la limitada inversión en edificaciones resistentes agravaron el panorama. De hecho, el secretario general del Consejo Noruego para Refugiados, Jan Egeland, describió desde Venezuela que los equipos humanitarios encontraron "daños atroces", frase que refleja la magnitud de la emergencia.

La historia evidencia que estos desastres no son hechos aislados en la región. Entre los episodios más recordados figuran el terremoto de Caracas de 1967, con al menos 245 fallecidos; el sismo de Cumaná de 1929, cuyo tsunami causó unas 800 muertes; y el evento de San Narciso de 1900 en el litoral central. Aunque esos antecedentes impulsaron normas de construcción estrictas y mejor monitoreo, el crecimiento urbano sobre zonas de riesgo sigue como el principal desafío para mitigar futuras pérdidas humanas y materiales.

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¿Cuál es la peor placa tectónica y por qué desata el pánico?

La Placa del Pacífico destaca como la peor y más activa del mundo. Esta estructura abarca más de 100 millones de kilómetros cuadrados y concentra aproximadamente el 90% de los sismos del planeta. En sus bordes se conforma el Cinturón de Fuego, hogar de la mayor cantidad de volcanes y fricciones geológicas. La inestabilidad de la zona se debe a tensiones masivas por el choque o la subducción con otras masas terrestres como la Norteamericana, la Euroasiática o la de Nazca, lo cual desencadena megaterremotos de magnitudes catastróficas.

Este sector es la zona geológica más inestable del globo porque alberga el 75% de los volcanes activos del mundo. Sus límites albergan fracturas continentales destructivas, donde sobresale la Falla de San Andrés en EE. UU. y México. Asimismo, incluye el área responsable del "terremoto más fuerte registrado en la historia (Valdivia, Chile, en 1960)". Al final, el Cinturón de Fuego consolida a esta región como el epicentro de los desastres naturales más devastadores de la Tierra.

El fenómeno tuvo su origen hace 35 millones de años como resultado de tensiones en la capa más externa de la Tierra. Los científicos indican que esta expansión tectónica ha provocado un debilitamiento de la superficie terrestre, lo que daría lugar a la formación de una cuenca oceánica, según la Sociedad Geológica de Londres.

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¿Cómo se produce la división de África?

La ruptura es producto de una fuerza de extensión horizontal en la litosfera, según un artículo publicado en The Conversation. La capa más externa del planeta se habría estirado y, en consecuencia, se volvió más delgada, lo que ocasionó que se rompiera y se formara el valle del Rift.

'Las fisuras son la etapa inicial de una ruptura continental y, si tienen éxito, pueden conducir a la formación de una nueva cuenca oceánica', afirma Lucía Pérez Díaz, especialista en dinámica de fallas. El proceso va acompañado de otros efectos geológicos, como vulcanismo y actividad sísmica.

La investigadora indica que bajo la grieta asciende una gran columna de manto que hace que la capa sólida continúe debilitándose y rompiéndose. La presencia de este fenómeno ha sido registrada en estudios geofísicos y se conoce como ‘superoleaje africano’.

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¿Cuándo se formará el nuevo océano en África?

La separación continental tomaría decenas de millones de años antes de completarse. 'Ocurre al mismo ritmo al que crecen las uñas de los pies', señala Cinthya Ebinger, catedrática de geología de la Universidad de Tulane, en Estados Unidos. Por lo tanto, el continente tardaría alrededor de 10 millones de años en dividirse por completo.

Sin embargo, hay investigadores que también consideran que la ruptura podría acelerarse o detenerse debido a la dinámica de las fuerzas geológicas.

'Lo que no sabemos es si esta división continuará al ritmo actual, para eventualmente abrir una cuenca oceánica, como el Mar Rojo, y luego a algo mucho más grande, como una versión pequeña del océano Atlántico. ¿O podría acelerarse y llegar más rápido? ¿O podría detenerse?', explica a Live Science Ken Macdonald, experto en Ciencias de la Tierra.

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La grieta es visible incluso desde el espacio

Las mediciones satelitales de la NASA y la ESA permiten estudiar la falla continental en tiempo real. Con precisión milimétrica, se puede rastrear con exactitud el movimiento de las placas tectónicas. Estas herramientas ayudan a definir la cronología del proceso de rifting y brindan información sobre cómo se separarán finalmente las masas continentales de África Oriental.

También se puede apreciar a los países por donde pasa la gran grieta, incluidos Mozambique, Malawi, Tanzania, Zambia, Burundi, Ruanda, Uganda, República Democrática del Congo (RDC), Kenia y Etiopía.

La posible estructura fue localizada bajo la superficie de Machrie Moor, en la isla escocesa de Arran, un lugar célebre por sus imponentes piedras erguidas, monumentos funerarios y sitios ceremoniales. Los investigadores de Historic Environment Scotland detectaron el círculo mediante equipos de prospección geofísica para registrar sutiles cambios magnéticos en el subsuelo sin alterar los restos arqueológicos.

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Un paisaje ceremonial con nuevos secretos

El descubrimiento surgió durante un estudio diseñado para evaluar la eficacia de los instrumentos arqueológicos modernos en paisajes cubiertos por turba. Sin embargo, el proyecto terminó revelando un inesperado círculo subterráneo.

"Sabemos que todavía queda mucha arqueología por descubrir en Machrie Moor, pero el hallazgo de un nuevo círculo superó por completo nuestras expectativas", afirmó Nick Hannon, gerente sénior de registro patrimonial de Historic Environment Scotland, en un comunicado publicado el 30 de junio.

Aunque Stonehenge es el círculo prehistórico más famoso del mundo, forma parte de un conjunto de cientos de monumentos similares construidos durante el Neolítico y la Edad del Bronce en Gran Bretaña y Europa continental.

Machrie Moor es considerado uno de los paisajes ceremoniales mejor conservados de este tipo y, desde la década de 1980, los arqueólogos han identificado allí seis monumentos ceremoniales.

La investigación también permitió obtener nuevos datos sobre algunos de los monumentos ya conocidos. En el denominado Machrie Moor Circle 2, por ejemplo, el equipo detectó un conjunto de anomalías que sugiere que originalmente el círculo pudo haber estado formado por 14 piedras, en lugar de las siete u ocho que se habían reconstruido anteriormente.

Además, los investigadores observaron que estas estructuras comparten una orientación llamativa: están orientadas hacia una abertura situada en la cabecera del cercano valle de Machrie Glen, por donde habría salido el Sol durante el solsticio de verano. Esta disposición sugiere que las observaciones astronómicas pudieron desempeñar un papel importante en las ceremonias realizadas en el lugar.

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Las anomalías magnéticas revelan un posible monumento

A diferencia de los círculos ya conocidos, la nueva estructura detectada aún no ha sido excavada. Su identificación se basó en un anillo de anomalías magnéticas, pequeñas alteraciones en el suelo que suelen indicar la presencia de elementos arqueológicos, como fosas o agujeros donde antiguamente se colocaban postes.

Según el informe de la prospección, la estructura está compuesta por 12 anomalías circulares similares a fosas, distribuidas en un círculo de aproximadamente 28 metros de diámetro. Cada una está separada por aproximadamente 6,5 metros y existen dos espacios inusualmente amplios que, según los investigadores, podrían corresponder a la ubicación de otros dos hoyos ya desaparecidos por el paso del tiempo. De ser así, el monumento habría contado originalmente con 14 postes o piedras erguidas.

"No hay indicios de que ninguna de estas anomalías contenga una piedra", señalaron los investigadores en el informe, por lo que el círculo pudo haber sido construido con postes de madera o con piedras que posteriormente fueron retiradas.

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Un monumento que podría tener el mismo origen que otros círculos de Machrie Moor

Excavaciones anteriores ya habían demostrado que varios de los círculos de piedra de Machrie Moor fueron construidos inicialmente como círculos de madera y que, hacia el 2000 a. C., los postes fueron reemplazados por piedras.

Con el paso del tiempo, algunos de estos monumentos también albergaron cremaciones humanas y enterramientos, lo que sugiere que su función fue cambiando a lo largo de los siglos.

"Es probable que el círculo recién descubierto date de un período similar al de los otros círculos que aún permanecen en pie", señalaron representantes de Historic Environment Scotland en el comunicado.

Las tumbas fueron encontradas por un equipo del Consejo Supremo de Antigüedades en la gobernación egipcia de Minya. Según los arqueólogos, estos enterramientos pertenecen al Periodo Dinástico Temprano y ofrecen información sobre la evolución de las construcciones funerarias antes del surgimiento de las grandes pirámides.

Un hallazgo que ayuda a reconstruir la evolución de las tumbas egipcias

Aunque las pirámides de Giza son el símbolo más reconocido del antiguo Egipto, la tradición de construir tumbas comenzó mucho antes. El faraón Narmer, considerado el primer gobernante de un Egipto unificado, llegó al poder al inicio del Periodo Dinástico Temprano, varios siglos antes de que se levantaran las pirámides.

Las primeras tumbas aparecieron miles de años antes de la construcción de estos monumentos. Hacia el año 3100 a. C., consistían en fosas sencillas revestidas con ladrillos y cubiertas con yeso. Más adelante, durante la Primera Dinastía, comenzaron a edificarse sepulcros más grandes para la realeza en Abidos y para los nobles en Saqqara.

Estas estructuras mantenían cámaras funerarias subterráneas, pero incorporaban además mastabas, edificaciones situadas sobre la superficie que servían para almacenar objetos funerarios y reflejaban la posición social del difunto.

Similitudes con la tumba de otro faraón

Las dos tumbas descubiertas en Jabal al-Tayr presentan características muy parecidas a la tumba del faraón Hor-Den, construida alrededor del año 2950 a. C. en Abidos. De acuerdo con el artículo, la tumba de Hor-Den fue la más grande de la Primera Dinastía e incluía un anexo ceremonial, dos amplias salas de almacenamiento y otras 133 cámaras alrededor de la cámara funeraria principal.

Los arqueólogos consideran que las semejanzas entre ambas construcciones podrían indicar que este estilo arquitectónico comenzó a extenderse por distintas regiones de Egipto incluso antes de que el norte y el sur estuvieran unificados.

Uno de los aspectos que más llamó la atención durante la excavación fue la forma en que se construyeron los muros de la primera tumba. Su base era más ancha y gruesa, mientras que las paredes se hacían progresivamente más delgadas hacia la parte superior, una técnica que sugiere que sus constructores comprendían cómo distribuir el peso de la estructura.

Las técnicas que pudieron influir en las pirámides

Aunque quienes levantaron estas tumbas nunca imaginaron las futuras pirámides, el artículo señala que pudieron sentar las bases de los conocimientos arquitectónicos que harían posible esas construcciones monumentales.

Las mastabas se edificaban con ladrillos de adobe o piedra. En el caso de las tumbas de Jabal al-Tayr, fueron levantadas con bloques de piedra transportados hasta el lugar por los trabajadores.

Parte de los bloques de la primera tumba fueron retirados posteriormente, posiblemente para reutilizarlos en otras construcciones. Sin embargo, los restos conservados permitieron identificar marcas de óxido producidas durante el corte y el tallado de la piedra.

Además, los investigadores encontraron refuerzos de madera en los muros. Algunos sostenían secciones individuales de las paredes, mientras que otros recorrían toda su longitud. La segunda tumba permaneció con la mayoría de sus bloques originales en su lugar, lo que podría proporcionar nuevos datos conforme avancen las investigaciones.

El sitio también conserva entierros de distintas épocas

Las excavaciones en Jabal al-Tayr también sacaron a la luz enterramientos predinásticos con restos humanos, en su mayoría esqueletizados, que estaban colocados en posición encogida y envueltos en esteras vegetales.

Junto a ellos aparecieron recipientes de cerámica con bordes negros, un rasgo característico de los periodos Naqada II y Naqada III, anteriores a la Primera Dinastía.

Asimismo, los arqueólogos identificaron enterramientos correspondientes al Periodo Tardío que aún conservaban restos de ataúdes de madera, lo que indica que el lugar fue utilizado como cementerio durante diferentes etapas de la historia del antiguo Egipto.

Mientras continúan las excavaciones, el Ministerio de Turismo señaló en una publicación en Facebook que "Se está trabajando en el sitio para revelar más de sus secretos", una labor que podría aportar nuevos hallazgos sobre los orígenes de la arquitectura funeraria egipcia.

El hallazgo se produjo en la fosa de las Kuriles-Kamchatka, en el noroeste del Pacífico, donde los investigadores recuperaron varias cápsulas de huevos, también conocidas como capullos. En su interior encontraron restos de gusanos planos, lo que demostró que estos animales viven a una profundidad nunca antes registrada para especies de vida libre.

Un hallazgo que comenzó con un enigma

Los extraños huevos fueron descubiertos por el doctor Yasunori Kano, de la Universidad de Tokio, mientras operaba el vehículo submarino controlado a distancia (ROV) Hakuho-maru. Sin saber exactamente de qué se trataba, entregó las muestras al doctor Keiichi Kakui, de la Universidad de Hokkaido, quien participó en el estudio.

"Cuando los vi por primera vez, como nunca había visto capullos de gusanos planos (y no sabía cómo eran), pensé que podrían ser protistas o algo parecido", explicó Kakui a IFL Science.

El investigador relató que el verdadero origen de las cápsulas se reveló tras examinarlas cuidadosamente en el laboratorio.

"Cuando las observé bajo un estereomicroscopio, corté una de ellas y salió una sustancia parecida a un líquido lechoso; después de manipular ese material con una pipeta, encontré unos frágiles cuerpos blancos dentro de la cápsula y fue entonces cuando comprendí que se trataba del capullo de unos platelmintos. En ese momento no sabía lo excepcional que era este hallazgo ni podía identificar a qué grupo pertenecían. Tenía muchas ganas de estudiarlos al regresar a mi laboratorio."

Los análisis revelaron un récord mundial

Las cápsulas fueron trasladadas a la Colección de Invertebrados del Museo de la Universidad de Hokkaido, donde los investigadores lograron extraer cuatro huevos intactos adheridos a las rocas. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Biology Letters.

Dentro encontraron restos de gusanos planos. Uno de los ejemplares fue conservado en etanol para su análisis microscópico, mientras que otros dos fueron utilizados para extraer ADN.

Los resultados permitieron identificar que pertenecían al suborden Maricola, dentro del orden Tricladida. Este hallazgo convirtió a estas especies en los gusanos planos de vida libre encontrados a mayor profundidad en el mundo.

Criaturas de las profundidades se desarrollan igual que las de aguas poco profundas

Además del récord, el estudio reveló un aspecto inesperado: el desarrollo temprano de estos gusanos de las profundidades es muy similar al de especies que viven cerca de la superficie.

"Este estudio proporciona el registro más profundo de gusanos planos de vida libre y la primera información sobre sus primeras etapas de vida en la zona abisal, que resultaron ser muy similares a las de las formas que habitan en aguas poco profundas", escribieron Keiichi Kakui y la coautora Aoi Tsuyuki.

Los investigadores añadieron que "esta similitud en el desarrollo entre los entornos relativamente benignos de aguas poco profundas y los extremos ambientes abisales sugiere que los triclados que se adaptaron a estos últimos enfrentaron principalmente desafíos fisiológicos y/o ecológicos, más que de desarrollo".

Aún quedan muchas muestras por investigar

El equipo considera que este hallazgo podría ser solo el comienzo. Durante la misma expedición científica se recuperaron numerosas muestras que todavía esperan ser estudiadas.

"Durante la expedición en la que encontramos los capullos se recogieron muchas otras muestras valiosas. Voy a continuar con su investigación", concluyó Kakui.

Las esculturas aparecieron dentro del pozo de recolección de vino de un lagar de época romanobizantina. De acuerdo con los directores de la excavación, Eliran Oren y Avishag Reiss, las figuras estaban cuidadosamente colocadas boca abajo, lo que sugiere que fueron ocultadas de manera deliberada cuando el lagar dejó de utilizarse.

'Este es un descubrimiento único en la vida', afirmaron los expertos en un comunicado. 'Fue totalmente inesperado, pero, curiosamente, los grandes hallazgos siempre aparecen el último día de la excavación'.

Una inscripción en griego podría revelar la identidad de una de las figuras

El especialista de la IAA en la región de Cesarea, Peter Gendelman, explicó que se trata del primer descubrimiento de este tipo en aproximadamente tres décadas. Una de las esculturas conserva una inscripción en griego con el nombre 'Licurgo', un detalle que podría ayudar a identificar al personaje representado.

'Es posible que esta estatua resulte ser una de estas dos figuras históricas, pero nuestra investigación apenas comienza', afirmó Gendelman.

Según el experto, las posibilidades son que represente a Licurgo de Esparta o a Licurgo de Atenas. Mientras tanto, los investigadores continúan analizando ambas esculturas para determinar con precisión a quién representan.

Gendelman añadió que, durante la época romana, este tipo de esculturas solía decorar edificios públicos o las residencias de ciudadanos adinerados que buscaban 'conectarse con el mundo cultural y espiritual de la Antigüedad'.

El momento del descubrimiento sorprendió incluso a los arqueólogos

Michael Sorotskin, arqueólogo de la IAA que participó en la excavación, calificó el hallazgo como 'simplemente maravilloso'.

'Mientras excavábamos el lagar, algo sobresalía del suelo y los trabajadores me llamaron', relató Sorotskin. 'Había la sensación de que estábamos a punto de descubrir algo que realmente no debería estar allí'.

En un primer momento, el equipo creyó que el objeto correspondía a una pieza de cerámica común. Sin embargo, la sorpresa llegó poco después.

'De repente vimos que no era una pieza habitual; era mármol', recordó. 'Luego, poco a poco, las dos estatuas fueron apareciendo. Todavía me cuesta encontrar las palabras adecuadas'.

Por su parte, Oren y Reiss destacaron que los hallazgos arqueológicos más importantes suelen producirse cuando menos se esperan.

'Fue muy inesperado, pero, de alguna manera, los descubrimientos realmente grandes siempre aparecen el último día de la excavación', comentaron.

Las estatuas podrían haber decorado una lujosa villa romana

Las evidencias arqueológicas indican que las esculturas podrían haber formado parte de una residencia privada de alto nivel en la zona.

Gendelman explicó que el hallazgo de los restos de unos baños romanos cerca del lugar refuerza la posibilidad de que ambas estatuas adornaran una suntuosa villa perteneciente a un acaudalado habitante de la cercana Cesarea.

Actualmente, el equipo de la Autoridad de Antigüedades de Israel realiza un cuidadoso proceso de limpieza y conservación de las dos esculturas. Una vez concluido ese trabajo, los investigadores continuarán con los análisis para determinar de forma definitiva qué personajes de la Antigüedad representan.

El proyecto se considera un paso importante para mejorar la seguridad hídrica de una de las ciudades más pobladas del mundo, al tiempo que reduce la dependencia de la lluvia, los embalses y las fuentes de suministro tradicionales. La instalación utiliza tecnología de ósmosis inversa para convertir el agua de mar en agua potable que cumple con los estándares de suministro público.

Una planta desalinizadora que reduce la dependencia de la lluvia y los embalses

La infraestructura capta aproximadamente 340 millones de litros de agua de mar al día y produce unos 135 millones de litros de agua potable. Además, está integrada directamente en el sistema público de suministro de Hong Kong.

El proyecto tiene como objetivo diversificar las fuentes de agua y reducir la dependencia de las precipitaciones, los embalses y los suministros tradicionales, cada vez más sometidos a presión por el cambio climático y el aumento de la demanda.

Según la Autoridad del Agua de Hong Kong, la capacidad actual de la planta es de 135.000 m³/día. En la siguiente fase, esta cifra podría duplicarse hasta alcanzar los 270.000 m³/día.

Actualmente, el agua procedente de la fase inicial representa aproximadamente el 5% de la demanda diaria total de agua dulce de la ciudad.

Según las estimaciones de RSK Group, la unidad encargada del diseño y la supervisión del proyecto, la producción actual es suficiente para cubrir las necesidades de aproximadamente 137.000 hogares, lo que equivale a unas 370.000 personas.

Dos horas para producir agua dulce

La tecnología principal de la planta es la ósmosis inversa, un proceso que utiliza una presión extremadamente alta para forzar el paso del agua de mar a través de membranas semipermeables. Estas membranas retienen las sales y las impurezas, mientras que el agua limpia recibe un tratamiento adicional antes de verterse en la red municipal de suministro.

Tras el tratamiento, la salmuera concentrada se separa y se gestiona según estrictos procedimientos técnicos para minimizar el impacto ambiental.

Según Andy Kwok, director general de Binnies Hong Kong, todo el proceso, desde el momento en que se bombea el agua de mar al sistema hasta que se convierte en agua potable, dura tan solo dos horas.

Aumentar la eficiencia energética y reutilizar el agua

Además de la tecnología de tratamiento, el proyecto también fue concebido con criterios de ahorro de energía y optimización de recursos. El sistema de paneles solares instalado ayuda a reducir el consumo de electricidad de la red en aproximadamente 16,2% en los edificios en funcionamiento.

Las soluciones de reciclaje y reutilización dentro de la planta ayudaron a reducir la demanda de agua dulce en aproximadamente 36,6%, mientras que los dispositivos de ahorro disminuyeron el consumo en las áreas funcionales en más de la mitad.

El sistema de recolección de agua de lluvia se utiliza para el riego de jardines, lo que reduce el volumen requerido para esta actividad en aproximadamente 67%.

El submarino de la Armada Imperial Japonesa, conocido oficialmente como I Gō Dai Gojūni Sensuikan o I-52, zarpó desde Kure, Japón, el 10 de marzo de 1944 con destino a la Francia ocupada por la Alemania nazi. Su misión secreta consistía en encontrarse con un submarino alemán cerca de Lorient para entregar un cargamento de oro destinado a pagar la tecnología militar que Alemania había suministrado a las fuerzas japonesas.

Además del oro —que actualmente tendría un valor superior a los 100 millones de dólares—, la embarcación transportaba toneladas de tungsteno y molibdeno, así como opio y cafeína. Durante una escala en Singapur, además cargó quinina, caucho natural y lingotes de estaño antes de continuar su travesía.

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Una misión secreta que terminó en el fondo del Atlántico

Sin que la tripulación japonesa lo supiera, criptólogos aliados habían logrado descifrar un mapa clasificado con la ruta del submarino. Gracias a esa información, el portaaviones estadounidense USS Bogue, escoltado por cuatro destructores de escolta y un destructor, se dirigió al Atlántico medio para interceptarlo.

A bordo del portaaviones se encontraba un bombardero torpedero Grumman TBF Avenger pilotado por el teniente comandante Jesse D. Taylor. Tras lanzar una sonoboya para detectar actividad submarina mediante sonar, el equipo identificó el sonido de la hélice del I-52 y lanzó un torpedo.

"Probablemente llevábamos una hora o una hora y media en el aire cuando Ed Whitlock, que era el operador de radio, me avisó por el intercomunicador de que tenía un punto en la pantalla del radar. Entonces se dirigieron hacia él y lanzamos las bengalas con paracaídas que lo iluminaron", recordó Taylor en un documental de National Geographic publicado en 2000. "Uno estaba allí para hacer su trabajo, que era hundir un submarino si lo encontraba".

Horas más tarde, otras sonoboyas detectaron señales compatibles con una explosión submarina cerca de la medianoche. Como los estadounidenses aún no tenían la certeza de haber alcanzado el objetivo, el teniente William Gordon lanzó un segundo torpedo. Poco después se produjo una enorme explosión y el océano volvió a quedar en silencio.

La siguiente frase pronunciada por Taylor quedó registrada en una grabación que todavía se conserva: "¡A ese hijo de puta lo hundimos!".

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Las pistas que condujeron al submarino perdido

Al día siguiente, el destructor USS Janssen llegó a la zona del ataque. Entre los restos que flotaban en el agua, su tripulación encontró fragmentos de seda, una sandalia, grandes cantidades de caucho y restos humanos, evidencias de que la misión había sido exitosa. Sin embargo, el oro nunca apareció y, con el paso de los años, el lugar donde descansaba el submarino quedó prácticamente olvidado.

Décadas después, el veterano de la guerra de Vietnam Paul Tidwell inició una larga investigación para localizar el I-52. Convertido en historiador y entusiasta de los naufragios, revisó durante años documentos en la Biblioteca del Congreso, los Archivos Nacionales de Estados Unidos y diversos museos navales.

Entre los miles de registros encontró documentos recientemente desclasificados que incluían informes de inteligencia y mensajes de radio enemigos descifrados. Esa información permitió ubicar el área donde debía encontrarse el submarino, aproximadamente a mitad de camino entre Barbados y las islas de Cabo Verde.

Aunque Tidwell perseguía algo más que el tesoro perdido, la posibilidad de recuperar más de 2 toneladas de oro atrajo inversionistas y, para 1995, había reunido más de un millón de dólares para organizar una expedición.

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El hallazgo a casi 5.200 metros de profundidad

La búsqueda comenzó a bordo del buque oceanográfico ruso R/V Yuzhmorgeologiya, contratado por la empresa Sound Ocean Systems. Sin embargo, el submarino seguía sin aparecer.

Ante la falta de resultados, el director de operaciones Tom Dettweiler pidió ayuda a la empresa especializada en exploración oceánica Nauticos. Su fundador, el veterano de la Marina estadounidense David Jourdan, propuso modificar la zona de búsqueda al considerar que los registros de navegación utilizados eran incorrectos.

El cambio dio resultado. El 2 de mayo de 1995, el I-52 fue localizado a unos 5.000 metros de profundidad, aproximadamente cinco kilómetros bajo la superficie del Atlántico. Después de décadas de investigación, Tidwell finalmente había encontrado el submarino.

El oro sigue oculto en el interior del pecio

Tres años después del descubrimiento, Tidwell regresó al lugar a bordo del buque R/V Akademik Mstislav Keldysh, equipado con tres sumergibles Mir capaces de alcanzar el fondo marino.

Aunque parte del casco había quedado destruido por las explosiones, el submarino seguía siendo reconocible y gran parte de su revestimiento de madera permanecía intacto más de 50 años después del hundimiento.

Durante las inmersiones, uno de los sumergibles encontró una caja metálica llena de opio y también recuperó bloques de estaño. En el lugar seguían apareciendo vestigios de quienes viajaban a bordo, incluido un zapato solitario que recordaba la tragedia ocurrida en el sitio, actualmente considerado una tumba de guerra.

Además, los investigadores detectaron rastros químicos de oro en la arena cercana al submarino, un indicio que renovó las esperanzas de Tidwell. Sin embargo, las 2,2 toneladas de lingotes siguen sin aparecer.

"No quiero que ninguna parte del I-52 siga siendo un misterio", afirmó Tidwell en el documental de National Geographic. "Realmente quiero entrar, registrar el interior y realizar una recuperación. También hay más objetos personales que me gustaría recuperar para devolverlos a las familias".

Hasta ahora, se cree que las zonas más profundas e inexploradas del submarino podrían albergar los lingotes de oro que nunca fueron recuperados. A pesar del tiempo transcurrido y de las dificultades técnicas, Tidwell continúa convencido de que el tesoro sigue esperando en el fondo del océano.

La empresa Rrreefs, surgida de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zurich), creó un sistema modular fabricado con arcilla ecológica impresa en 3D que reproduce las condiciones físicas necesarias para que corales, peces y otros organismos puedan establecerse como ecosistema.

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Los arrecifes de coral enfrentan un futuro crítico

Conocidos como las "selvas tropicales de los océanos", los arrecifes de coral albergan entre una cuarta parte y un tercio de todas las especies marinas conocidas, pese a ocupar apenas entre el 0,1% y el 0,2% del fondo marino. Además de ser las estructuras más grandes construidas por organismos vivos en la Tierra, también protegen las costas al actuar como barreras naturales frente al oleaje.

Sin embargo, estos ecosistemas se encuentran gravemente amenazados por el aumento de la temperatura del mar y la acidificación del agua. Los pequeños organismos que construyen los arrecifes permanecen fijos a su entorno y no pueden desplazarse para escapar de estos cambios.

Según estimaciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), si el calentamiento global alcanza 1,5 °C, entre el 70% y el 90% de los corales podrían desaparecer antes de 2050. Si la temperatura aumenta 2 °C, la pérdida podría llegar hasta el 99%. Los océanos son especialmente vulnerables porque absorben más del 90% del exceso de calor generado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero.

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El blanqueamiento amenaza la supervivencia de los corales

Cuando la temperatura del agua supera determinados niveles, ocurre el llamado blanqueamiento de los corales. Durante este proceso, los corales expulsan las microalgas con las que mantienen una relación de simbiosis, por lo que pierden sus característicos colores.

Como consecuencia, su crecimiento se detiene y disminuye su capacidad para defenderse de depredadores. Si la temperatura del agua desciende lo suficientemente rápido, las microalgas pueden volver a colonizar los corales y estos recuperarse, aunque solo durante un periodo aproximado de ocho semanas. Si el estrés térmico persiste, el coral muere y únicamente permanece su esqueleto calcáreo de color blanco. La repetición constante de estos episodios impide que los arrecifes logren regenerarse por completo.

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Un arrecife artificial impreso en 3D

Con el objetivo de favorecer la recuperación de estos ecosistemas, Rrreefs desarrolló un sistema compuesto por módulos de arcilla ecológica fabricados mediante impresión 3D.

A diferencia de otros materiales, estos elementos resisten de forma duradera la acción del agua de mar acidificada. Además, su diseño modular permite crear distintas texturas, cavidades y patrones de circulación del agua que incrementan las probabilidades de que los pólipos de coral se adhieran de manera natural. Las numerosas cavidades también sirven de refugio para diversas especies que habitan en los arrecifes.

"Estas estructuras crean las condiciones físicas necesarias para que los corales, los peces y otros organismos puedan establecerse de manera autónoma", explica la empresa en un comunicado.

Según Rrreefs, este sistema aprovecha la capacidad natural de regeneración de los océanos sin requerir una intervención humana permanente. La compañía señala que los arrecifes artificiales actúan como una medida inmediata y que, posteriormente, pueden convertirse en la base para la formación de nuevos arrecifes naturales. Además, requieren muy poco mantenimiento una vez instalados.

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Resultados obtenidos en cinco países

La empresa asegura que durante los últimos cuatro años ha probado y perfeccionado esta tecnología en cinco países distintos.

De acuerdo con Rrreefs, los proyectos han mostrado resultados alentadores. Entre 4.000 y 15.000 nuevos corales colonizan cada superficie de 100 metros cuadrados durante el primer año, mientras que la cantidad de peces puede multiplicarse entre dos y 10 veces en pocos meses en comparación con zonas similares donde no se aplicaron medidas de restauración.

La empresa emergente también destaca que sus sistemas no contienen plástico, pueden instalarse sin maquinaria pesada y están diseñados para soportar condiciones meteorológicas extremas. Además, cada iniciativa se desarrolla junto con socios locales para garantizar un impacto duradero y una gestión compartida a largo plazo.

Fundada en 2021 por cuatro emprendedoras con perfiles complementarios, Rrreefs reúne a especialistas en estrategia científica, desarrollo comercial, diseño de productos, operaciones de campo y cooperación internacional, además de contar con un consejo asesor integrado por expertos en finanzas, seguros, investigación científica y ecología de arrecifes de coral.