Esta alteración cromática refleja variaciones cruciales en la disponibilidad del alimento para múltiples especies oceánicas. Al respecto, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advierte que el fenómeno debilita el suministro de nutrientes hacia la superficie, lo que puede repercutir sobre los peces y sus depredadores, afectando diversos niveles de la cadena trófica según la intensidad local del evento.

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¿Por qué El Niño reduce el fitoplancton e intensifica el color azul del océano Pacífico?

El debilitamiento de los vientos alisios desencadena este fenómeno oceanográfico. Al frenarse la circulación habitual, la capa cálida superficial gana profundidad e impide el ascenso de aguas frías profundas ricas en nutrientes. De acuerdo con la NASA, esta falta de alimento interrumpe el desarrollo del fitoplancton en la franja ecuatorial.

La baja densidad de microorganismos fotosintéticos transforma la apariencia del mar. Como la clorofila refleja tonalidades verdosas, su escasez permite el predominio de tonos azules intensos en las imágenes satelitales. Durante 2026, la agencia espacial detectó la contracción de la zona verde observada en 2025, lo cual confirma un declive poblacional sin significar la extinción de las especies.

El satélite PACE monitorea estas variaciones mediante su Instrumento de Color del Océano en múltiples longitudes de onda. Las mediciones comparativas entre junio de 2025 y junio de 2026 registraron caídas drásticas de clorofila en la región central. Al respecto, los oceanógrafos Matthew Kehrli y Graham Trolley advirtieron que podría aparecer una región cada vez más extensa de menor concentración superficial de clorofila a, según la evolución atmosférica.

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¿Cómo puede afectar la caída del fitoplancton a la cadena alimentaria marina?

El fitoplancton actúa como el pilar fotosintético principal de las redes tróficas acuáticas. Cuando su productividad disminuye, disminuye el aporte energético para el zooplancton y el resto de eslabones biológicos. Tal como aclara el Observatorio de la Tierra de la NASA: "Una caída de su productividad puede reducir la energía disponible para sostener los siguientes eslabones."

Esta escasez repercute de inmediato en peces herbívoros y depredadores superiores. De acuerdo con la NOAA, la falta de estos microorganismos altera la nutrición de aves y mamíferos marinos. Además, especies del Pacífico tropical como atunes y tortugas se ven obligadas a migrar hacia áreas con mayor abundancia de presas.

Las variaciones en la biomasa perturban la actividad pesquera al redistribuir las poblaciones marinas. Sin embargo, los ecosistemas pueden reaccionar de forma dinámica según la fase climática. Durante el surgimiento de La Niña, el afloramiento de aguas profundas con nutrientes estimula la recuperación del fitoplancton y restablece la oferta alimentaria.

A pesar de su aridez, el territorio alberga organismos capaces de sobrevivir en entornos hostiles. La entidad internacional admite la presencia de flora y fauna adaptadas a ese ambiente y enfatiza que su diversidad todavía requiere mayor estudio, lo cual desmiente la antigua creencia sobre la invalidez biológica de la región.

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¿Qué factores provocan que la temperatura terrestre en el desierto de Lut alcance los 80,8 °C?

Las propiedades del terreno y su geografía explican ese fenómeno. El Observatorio de la Tierra de la NASA indica que la arena oscura con material volcánico absorbe con mayor fuerza la radiación solar, al tiempo que los cordones montañosos frenan la ventilación. Asimismo, la Unesco señala que el área permanece en una sombra de lluvia, pues los relieves circundantes bloquean la humedad y consolidan un entorno hiperárido.

Para evaluar este grado de calor, una investigación de 2021 en el Bulletin of the American Meteorological Society analizó los registros del instrumento MODIS captados entre 2002 y 2019. Según la información brindada por la agencia espacial estadounidense, el análisis identificó un máximo de 80,8 °C tanto en Lut como en Sonora, por lo que ambos compartieron el valor más elevado de la superficie terrestre dentro del periodo evaluado.

Aquella medición refleja la energía térmica del piso y difiere de los reportes meteorológicos habituales. La NASA aclara que los datos del aire provienen de sensores instalados a cierta altura del piso, a diferencia de los monitoreos satelitales que captan la radiación directa del terreno. En consecuencia, esa marca récord describe un evento focalizado sobre la corteza iraní y no la condición de la atmósfera.

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¿Qué fauna y flora habitan en el desierto del Lut?

El gecko araña de Misonne (Rhinogecko misonnei), especie endémica de la zona central, ejemplifica la adaptación animal en este Patrimonio de la Humanidad. Una investigación de 2021 publicada en el Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research analizó el contenido estomacal de seis ejemplares mediante identificación genética. El análisis reveló una dieta variada compuesta por insectos y arácnidos y reveló dinámicas ecológicas clave de este entorno extremo.

Este hallazgo aclaró la procedencia de sus nutrientes: cerca del 81% de las presas consumidas eran insectos migratorios procedentes de áreas vecinas. Los aportes externos son importantes para la estabilidad de la red trófica, destacaron los autores del informe de Wiley Online Library. Por consiguiente, la supervivencia del reptil depende directamente de factores biológicos externos a su ecosistema inmediato.

Respecto a la flora, la vegetación varía de acuerdo con la altitud y la ubicación geográfica. Un trabajo difundido en el Journal of Wildlife and Biodiversity tras inspecciones primaverales y estivales en 2021 identificó 76 especies vegetales pertenecientes a 31 familias. La mayor diversidad botánica se concentró en elevaciones medias y altas del cuadrante noroccidental, confirmando la existencia de microclimas específicos dentro del territorio.

El hallazgo permitió reconstruir el recorrido de la tapa mediante una combinación de pistas biológicas, señales químicas conservadas en diminutas conchas y simulaciones de las corrientes oceánicas. Entre los organismos encontrados había un gusano poliqueto que no había sido registrado anteriormente en aguas japonesas.

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Una tapa de botella convertida en hábitat marino

Los investigadores identificaron nueve grupos taxonómicos y 307 individuos sobre la tapa. Entre ellos había pequeños gusanos capaces de construir tubos calcáreos enrollados, briozoos, percebes de cuello de ganso, foraminíferos, platelmintos y otras especies de poliquetos. Cerca de tres cuartas partes de todos los organismos correspondían a los diminutos gusanos constructores de tubos.

El colonizador más llamativo fue el poliqueto Eunice bipapillata. Este animal había construido un nido que transformó la superficie de la tapa en un complejo espacio tridimensional. Dentro de esa estructura también encontraron organismos que normalmente habitan en aguas tropicales del sur.

"El colonizador más llamativo fue el gusano poliqueto, Eunice bipapillata, que había construido un nido que transformó la tapa en un hábitat tridimensional complejo. En su interior encontramos organismos que normalmente viven en aguas tropicales del sur", explicó en un comunicado Naoto Jimi, autor principal e investigador de la Universidad de Nagoya.

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Las pistas que revelaron el viaje por el océano

Para reconstruir el recorrido, el equipo analizó la comunidad de organismos adheridos, los isótopos estables de los foraminíferos y las posibles rutas determinadas mediante modelos de corrientes oceánicas.

La mezcla de especies costeras, habitantes del fondo marino y organismos que suelen adherirse a objetos flotantes indicó que la tapa atravesó distintos ambientes. Además, las conchas de los foraminíferos conservaron señales de las temperaturas del agua por las que pasaron. Los análisis mostraron que habían estado expuestos a aguas más cálidas antes de llegar al lugar donde se recuperó la tapa, cuya temperatura era de unos 22 °C.

Las simulaciones de deriva apuntaron al norte de Filipinas como posible punto de origen. Según los modelos, la tapa habría viajado por el sistema de Kuroshio y alcanzado las aguas del sur de Japón en al menos 70 días, aunque el trayecto pudo prolongarse durante varios meses.

El estudio advierte que estos residuos pueden transportar comunidades enteras hacia nuevas regiones. "La problemática del plástico marino debería considerarse no solo desde las perspectivas del daño estético, la ingestión y el enredo, sino también desde la biogeografía y el riesgo de especies invasoras", señaló Jimi.

La tecnología representa un avance frente a los dispositivos térmicos anteriores, que estaban limitados a superficies planas o solo podían redirigir el calor cuando este avanzaba en una dirección determinada. En el nuevo diseño, el calor no se bloquea, sino que se conduce alrededor del objeto oculto. Como resultado, una cámara infrarroja registra un patrón de temperatura similar al que vería si el objeto no estuviera presente.

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¿Cómo diseñaron la capa en 3D?

Para conseguirlo, los investigadores diseñaron un nuevo material basado en una estructura de pequeñas conexiones que puede ajustarse de manera independiente en tres direcciones. Esto permite controlar cuánto calor atraviesa diferentes partes de la capa, según indica el estudio publicado en Nature.

El dispositivo fue fabricado mediante impresión 3D de metal. Los científicos crearon una compleja estructura de aluminio que permite conducir el calor y después rellenaron los espacios restantes con un material similar al caucho, que conduce mal la energía térmica. La combinación de ambos materiales permite controlar el recorrido del calor alrededor del objeto protegido.

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Las pruebas con cámara infrarroja confirman que la capa de invisibilidad funciona

Los investigadores probaron el dispositivo colocándolo entre regiones calientes y frías para generar una diferencia de temperatura. Después utilizaron una cámara infrarroja para observar cómo se distribuía el calor y comprobar si la estructura podía ocultar la zona protegida.

Las pruebas demostraron que el calor podía desplazarse alrededor del espacio oculto mientras el patrón de temperatura del entorno se mantenía. Desde la perspectiva de la cámara infrarroja, la zona parecía prácticamente igual que si no hubiera ningún objeto presente.

El equipo también comprobó que la tecnología podía funcionar con formas tridimensionales complejas. Entre las pruebas se incluyeron estructuras detalladas similares a cabezas humanas, algo que los investigadores consideran especialmente relevante debido a las limitaciones de los diseños experimentales anteriores.

"Una verdadera capa de invisibilidad térmica debería funcionar sin importar de dónde provenga el calor. Nuestro dispositivo puede ocultar un objeto 3D complejo desde un número infinito de direcciones, mientras mantiene estable y protegida la temperatura en su interior", explicó Shelly Zhang, profesora de ingeniería civil y ambiental de la University of Illinois Urbana-Champaign.

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Aplicaciones en electrónica y tecnología de baja detectabilidad

El control del calor en tres dimensiones podría tener aplicaciones en distintos campos. Una de ellas sería la refrigeración de microchips y la protección de componentes electrónicos delicados que funcionan en condiciones exigentes.

La tecnología también podría utilizarse para reducir la posibilidad de que determinados equipos sean detectados mediante su señal térmica. Los investigadores consideran que, en el futuro, podría tener aplicaciones en seguridad y defensa, además de servir para proteger equipos frente a temperaturas extremas.

"Cualquier campo que necesite un control preciso del calor o que necesite proteger algo de ser detectado térmicamente podría beneficiarse de este trabajo. Pero también lo vemos de una manera más amplia: se trata de ocultar y proteger información que es transportada por el calor", señaló Zhang.

Sin embargo, la tecnología todavía tiene una limitación importante. El dispositivo actual puede desviar el calor que llega desde el exterior, pero no está diseñado para ocultar objetos que generan calor por sí mismos. El siguiente objetivo de los investigadores es desarrollar capas capaces de manipular activamente esa energía.

"Hemos demostrado que una verdadera capa de invisibilidad térmica tridimensional y omnidireccional es posible. El siguiente paso es crear capas que no solo oculten y protejan, sino que también manipulen activamente el calor de maneras útiles", afirmó Zhang.