El sitio se encuentra en las gargantas del Aveyron, en el suroeste de Francia. Su entrada quedó sellada de forma natural durante el Pleistoceno, lo que permitió que la cueva permaneciera aislada durante miles de años hasta que fue reabierta en 1990 por espeleólogos locales.

¿Cómo es el interior de la cueva de Bruniquel?

Los investigadores encontraron algo que no parecía una formación geológica natural. Las estalagmitas habían sido rotas y dispuestas deliberadamente en dos estructuras anulares, acompañadas por cuatro acumulaciones más pequeñas. El anillo mayor mide aproximadamente 6,7 por 4,5 metros, mientras que el menor tiene unos 2,2 por 2,1 metros.

En conjunto, las estructuras contienen alrededor de 400 fragmentos de estalagmitas, conocidos como espeleoartefactos, cuya longitud acumulada supera los 112 metros y cuya masa se estima en unas 2,2 toneladas. Algunos fragmentos fueron colocados formando capas bajas, mientras que otros se dispusieron verticalmente contra los anillos.

La organización de estos elementos indica que no se trató simplemente de una acumulación natural. Las estalagmitas fueron seleccionadas, desplazadas y colocadas siguiendo una disposición determinada.

Una datación que cambió la historia de Bruniquel

Durante años, se creyó que las estructuras de Bruniquel eran mucho más recientes. Un hueso quemado solo había proporcionado una edad mínima mediante radiocarbono, una técnica que ya no permite obtener fechas fiables a esas edades, y los primeros trabajos arqueológicos se interrumpieron tras la muerte de François Rouzaud, el arqueólogo que había investigado la cueva durante la década de 1990.

La prueba decisiva llegó cuando Jacques Jaubert y sus colegas regresaron al yacimiento y analizaron la calcita asociada a las estructuras. Su estudio de 2016, publicado en Nature, utilizó la datación mediante series de uranio en diferentes formaciones de calcita y en materiales relacionados con las estructuras, obteniendo una edad de 176.500 años, con un margen de 2.100 años.

Esta fecha sitúa las construcciones de Bruniquel más de 100.000 años antes de la expansión de Homo sapiens asociada al Paleolítico Superior europeo. Los fósiles de Bacho Kiro, en Bulgaria, por ejemplo, están datados directamente en torno a los 45.000 años y constituyen una de las evidencias de Homo sapiens más antiguas conocidas en Europa.

Los constructores de Bruniquel fueron, por tanto, neandertales. La antigüedad de las estructuras demuestra que estos homininos ya eran capaces de desplazarse cientos de metros bajo tierra, utilizar iluminación artificial y modificar deliberadamente un espacio situado muy lejos de la entrada de una cueva.

336 metros en la oscuridad

La distancia es uno de los aspectos más llamativos del hallazgo. Las estructuras se encuentran a 336 metros de la entrada, en una zona completamente alejada de la luz natural.

Para llegar hasta allí, los neandertales tuvieron que desplazarse por los pasadizos y cámaras de la cueva utilizando alguna fuente de iluminación. En Bruniquel existen además evidencias de exposición al fuego, como fragmentos de estalagmitas alterados por el calor y huesos quemados asociados a las estructuras.

La presencia de estas señales indica que el fuego formó parte de las actividades desarrolladas en las profundidades de la cueva. Sin embargo, los restos arqueológicos no permiten determinar con precisión qué tipo de iluminación emplearon ni cómo transportaban el fuego durante sus desplazamientos.

El acceso a este lugar también demuestra un grado considerable de planificación. Los constructores tuvieron que orientarse por un sistema de galerías subterráneas y transportar hasta la cámara los fragmentos de estalagmita que después utilizaron para levantar las estructuras.

¿Por qué romper cientos de estalagmitas?

Nadie sabe con certeza por qué se construyeron los anillos de Bruniquel. Las evidencias no permiten afirmar que fueran un templo, un santuario o un espacio ritual, aunque tampoco se puede descartar que las estructuras tuvieran algún significado que hoy resulta imposible conocer.

Lo que sí demuestra el yacimiento es una actividad organizada. Los neandertales rompieron cientos de estalagmitas, las desplazaron y las dispusieron siguiendo formas geométricas. El proceso habría requerido coordinación y planificación.

La organización de las estructuras también dificulta interpretarlas como el resultado accidental de una única actividad. Sin embargo, no es posible determinar con qué frecuencia fueron utilizadas ni si los neandertales regresaron varias veces a la cámara.

Algunos investigadores han planteado funciones prácticas, como refugio o cobijo, aunque la gran distancia respecto a la entrada hace poco probable que se tratara de un espacio de habitación convencional. También se ha planteado que las características de la cámara, incluida su acústica, pudieron influir en la elección del lugar.

La conclusión más segura es también una de las más extraordinarias: hace unos 176.500 años, un grupo de neandertales se adentró cientos de metros en una cueva, utilizó fuego o alguna fuente de iluminación y construyó estructuras con fragmentos de estalagmitas. El propósito de aquella obra quedó oculto en la oscuridad durante decenas de miles de generaciones.

El hallazgo trasciende el llamativo tono del lugar, situado en los Valles Secos de McMurdo. Científicos de instituciones de Estados Unidos y Suecia analizaron muestras de agua, hielo y sedimentos de la región para identificar una marcada señal biológica de origen oceánico, pues investigaciones previas sitúan la desconexión del depósito hace unos 1,5 millones de años, aunque este análisis no precisa la edad exacta de los microorganismos detectados.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Qué microorganismos marinos habitan en las 'Cataratas de Sangre' de la Antártida?

Un equipo de científicos identificó microbios eucariotas de origen oceánico en las muestras recopiladas en el glaciar Taylor y los Valles Secos. Tras examinar el barro rojo procedente de las 'Cataratas de Sangre', los análisis revelaron una alta abundancia de diatomeas, haptófitas, dinoflagelados y ciliados. En esos sedimentos, los especímenes con afinidad marina representaron entre el 60% y el 80% de la comunidad biológica detectada.

El estudio sobre el ARN celular confirmó que estas entidades microscópicas mantienen vida activa dentro de ese entorno de extrema salinidad. Los datos genéticos demostraron capacidades de fotosíntesis, reparación celular y respuesta ante el estrés ambiental. “No estamos simplemente viendo restos genéticos. Estamos viendo evidencia de organismos respondiendo a un ambiente duro y cambiante”, dijo la autora principal Angela Zoumplis.

Ese hallazgo sugiere la incursión de agua del estrecho de McMurdo hacia el valle de Taylor durante antiguos periodos cálidos, la cual quedó atrapada tras el avance de las masas heladas. Las discrepancias genéticas entre las poblaciones actuales confirman un aislamiento geográfico prolongado que dio forma a un ecosistema único.

PUEDES VER: El "oro naranja" que todos desechaban transformó un ecosistema de Costa Rica: 16 años después, el terreno dejó sin palabras a los científicos

¿Por qué las 'Cascadas de Sangre' de la Antártida tiñen el hielo de rojo y se pueden visitar?

Las 'Blood Falls' emergen en el extremo del glaciar Taylor, dentro de los Valles Secos de McMurdo en la Antártida Oriental. Ese fenómeno impresionante ocurre cuando una salmuera subglacial, saturada de sal e hierro, brota de las profundidades y reacciona al entrar en contacto con el aire. La oxidación del mineral genera tonalidades escarlatas sobre la superficie helada antes de que el flujo drene finalmente hacia el lago Bonney.

El origen de este depósito salino data del periodo en que el océano inundaba el valle de Taylor, quedando el agua atrapada tras los cambios climáticos y el avance del manto helado. Un reciente hallazgo biológico reforzó las pruebas geoquímicas e isotópicas sobre este ecosistema ancestral.

Llegar a este enclave austral no opera como una excursión turística habitual. La zona constituye el Área Antártica Especialmente Protegida N.º 172 (ASPA 172) bajo el Sistema del Tratado Antártico, cuyo plan de manejo resguarda su valor microbiológico y glaciológico. Aunque existen expediciones hacia los Valles Secos, el ingreso al glaciar exige permisos estrictos que impiden el libre acceso al público.

El proyecto recupera una idea icónica del siglo XX: transformar el lecho marino en un centro de operaciones continuas sin ascensos constantes hacia la superficie. La experiencia de antecedentes como Aquarius Reef Base demostró la eficacia del buceo de saturación para multiplicar el tiempo de análisis. Asimismo, la NOAA detalla que este método ofrece a los acuanautas la oportunidad de ejecutar experimentos durante jornadas mucho más extensas que las inmersiones convencionales.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Cómo funcionará el nuevo hábitat submarino para humanos en Florida?

Vanguard yace sobre el lecho de Tennessee Reef, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Asimismo, mide 10,7 por 2,5 metros y aloja hasta cuatro acuanautas en expediciones de cinco o más jornadas. La instalación requirió fijar cimentaciones en el suelo oceánico, descender el módulo y enlazarlo a una boya flotante.

El recinto presurizado sirve como centro científico para pernoctar, alimentarse, investigar y alistarse antes de sumergirse. Destaca la piscina lunar, abertura inferior que facilita la entrada y salida directa al océano mediante un balance entre presiones. La NOAA aclara que "Aquarius utiliza el mismo principio de presión ambiental, mediante el cual el aire dentro de la instalación impide que el océano atraviese su entrada abierta".

Frente al buceo clásico, la ventaja radica en el tiempo útil bajo la superficie al emplear inmersión por saturación, donde los tejidos alcanzan equilibrio gaseoso y las estancias prolongadas no incrementan la descompresión. La trayectoria de Aquarius comprobó este método al permitir hasta nueve horas diarias de trabajo subacuático. El habitáculo replicará este sistema en el estudio de arrecifes, monitoreo ecológico, análisis del cambio climático y resistencia humana en entornos límite.

PUEDES VER: Las misteriosas "Cataratas de Sangre" de la Antártida esconden un secreto de casi 2 millones de años: hallan antigua vida marina

¿Por qué el proyecto Vanguard transformará la investigación marina en Florida?

El nuevo hábitat submarino Vanguard cobra relevancia estratégica al ubicarse en Tennessee Reef, un ecosistema de corales protegido dentro de un área con acceso restringido. Esa permanencia prolongada en el lecho marino facilitará el desarrollo de tareas de restauración coralina, el monitoreo continuo y la evaluación de impactos climáticos que resultan difíciles de registrar durante expediciones breves desde embarcaciones. Como antecedente, los programas científicos de la estación Aquarius demostraron que el tiempo extendido bajo el agua genera información fundamental sobre estos entornos amenazados.

El acceso a la estructura estará limitado estrictamente a miembros autorizados de misiones técnicas, científicas o de entrenamiento, descartando cualquier tipo de reserva turística comercial. La base DEEP Station Florida, con sede en Marathon, supervisará el hábitat, preparará a los acuanautas y gestionará la respuesta ante emergencias. Los residentes asignados deberán cumplir una rigurosa capacitación para laborar en condiciones hiperbáricas y ejecutar un proceso de descompresión seguro antes del ascenso a la superficie.

Florida asignó 935.000 dólares para financiar el despliegue de seis equipos pertenecientes a instituciones académicas e investigadores locales entre noviembre de 2026 y junio de 2027. Las actividades priorizarán la recuperación de arrecifes, la vigilancia ambiental y la interacción hombre-máquina. Para sintetizar este objetivo, Dawn Kernagis, directora de investigación científica de DEEP, afirmó que los corales del estado necesitan "tiempo sostenido en el fondo" si buscan comprender sus transformaciones actuales. Además, la empresa planea escalar esta iniciativa con Sentinel, un sistema modular concebido para alojar especialistas a más de 200 metros de profundidad.

La investigación identificó una migración clave que ocurrió hace al menos 1.300 años, un evento decisivo para la configuración biológica del continente. Sobre este hito, Carlos Eduardo G. Amorim, coautor del trabajo, señaló que los resultados ofrecen "la visión más completa" hasta la fecha de la diversidad genómica y la historia evolutiva de los pueblos originarios. Este hallazgo reescribe los modelos tradicionales sobre el origen e interacción de las poblaciones autóctonas.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Qué revela el ADN indígena sobre la histórica conexión genética entre México y Perú?

El estudio demuestra que dos dispersiones humanas resultan un modelo insuficiente para explicar el poblamiento sudamericano. Los datos genéticos exigen reconocer un tercer flujo poblacional ocurrido en el Holoceno tardío con origen en Mesoamérica. Este hallazgo confirma una "conectividad genética Mesoamérica–Sudamérica superior a la que produciría exclusivamente el aislamiento por distancia".

Mediante la comparación de genomas antiguos y modernos, los científicos identificaron un aporte biológico que impactó a diversos grupos del territorio meridional y el Caribe. Los rastros detectados fijan la antigüedad mínima de este proceso en unos 1.300 años, si bien la dinámica migratoria pudo iniciar con anterioridad. La acumulación de esa herencia ancestral a lo largo de las eras confirma una interacción constante entre ambas regiones.

En el contexto peruano, la evidencia no responde al viaje puntual de una sola comunidad mexicana, sino a la difusión gradual de varios linajes. Las poblaciones quechuas destacan en este escenario, pues conservan un alto porcentaje de ascendencia local previa junto con influencias de la costa pacífica norteamericana. De este modo, la investigación prueba la existencia de contactos demográficos mucho más dinámicos durante la prehistoria del continente.

PUEDES VER: La Amazonía escondió durante siglos una civilización perdida: hallan más de 400 centros ceremoniales bajo la selva que podrían cambiar su historia

El dinámico trayecto evolutivo que conectó el norte y el sur de América

El análisis de 128 genomas inéditos reveló 1,43 millones de variantes genéticas no registradas en bases de datos que reúnen información de 270.000 individuos. Este hallazgo expone la histórica subrepresentación de los pueblos originarios de América en los registros biomédicos internacionales. Ampliar esta diversidad resulta fundamental para reconstruir la evolución humana y obtener diagnósticos genómicos precisos.

Poblaciones como Awajún, Ayoreo, Guaraní, Karitiana, Suruí, Sirionó y Tsimané exhiben afinidad biológica con comunidades de Australasia. Denominada señal Ypykuéra, esta huella existía hace 10.400 años y persistió en niveles bajos por milenios. Asimismo, el equipo detectó regiones adaptativas en inmunidad, metabolismo y fertilidad que otorgaron ventajas evolutivas frente al entorno continental.

La investigación evidenció cuellos de botella y aislamiento poblacional ocasionados tras la colonización europea por epidemias, esclavización y guerras. De igual modo, identificó aportes de neandertales y denisovanos vinculados a defensas inmunológicas e integridad cutánea. Como sintetiza Nature, las evidencias “cuestionan los modelos simplificados” del poblamiento americano y confirman un trayecto evolutivo dinámico.

Sin embargo, una querella planteada por la rival TicoFruit provocó un fallo de la Corte Suprema costarricense que vetó el vertido en el parque nacional. Tras la prohibición judicial, dicho terreno quedó en el olvido durante más de un decenio, hasta el regreso del investigador Timothy Treuer para examinar el resultado del experimento.

PUEDES VER: Buscan voluntarios para cuidar caballos, burros y otros animales rescatados en Nueva Zelanda: ofrecerán alojamiento gratis

¿Cómo transformaron 12.000 toneladas de cáscara de naranja un terreno árido en Costa Rica?

El estudiante de doctorado de la Universidad de Princeton, Timothy Treuer, junto a Jonathan Choi, inspeccionaron en 2013 un antiguo experimento botánico. La sorpresa fue total al hallar un ecosistema próspero en lugar del descampado original. "Estaba todo tan cubierto de árboles y enredaderas que ni siquiera podía ver el letrero de 2 metros de largo con letras amarillas brillantes que señalaba el lugar", relató el propio investigador en un comunicado oficial.

Posteriormente, los científicos ejecutaron un estudio comparativo mediante transectos de 100 metros en la zona intervenida frente a una parcela vecina desprovista de residuos orgánicos. El equipo evaluó el diámetro del arbolado, clasificó la diversidad vegetal y tomó muestras de tierra. Las conclusiones se publicaron en 2017 dentro de la revista especializada Restoration Ecology.

Las mediciones confirmaron un incremento del 176% en la biomasa aérea del sector recuperado, sumado a un suelo con mayor fertilidad y la expansión del dosel forestal. Dichos indicadores demostraron la efectividad de los desechos cítricos como un acelerador natural para la restauración ambiental de bosques degradados.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Por qué se depositaron residuos orgánicos y qué revela ese experimento de restauración?

La iniciativa inicial pretendía solucionar simultáneamente dos desafíos: gestionar desechos agroindustriales y agilizar la regeneración de suelos degradados. Bajo ese esquema, Daniel Janzen y Winnie Hallwachs propusieron que la empresa Del Oro cediera terrenos al Área de Conservación Guanacaste a cambio de verter cáscaras junto con pulpa de naranja en un sector deteriorado para su degradación natural. Los científicos planteaban que esa acumulación de materia vegetal enriquecería la tierra sin emplear fertilizantes sintéticos.

El triunfo de la prueba radicó en la acción conjunta de diversos fenómenos ecológicos. Por un lado, el denso manto de cáscaras erradicó las hierbas invasoras que bloqueaban el crecimiento de especies arbóreas nativas; por otro, el proceso de pudrición aportó nutrientes, incrementó el componente orgánico y optimizó la hidratación del terreno. "Este es uno de los pocos casos que conozco en los que se puede lograr la captura de carbono con un coste negativo", aseveró Timothy Treuer sobre el uso de este subproducto agrícola descartado.

A pesar de los hallazgos positivos, el equipo investigador aclara que los resultados no pueden extrapolarse arbitrariamente. El análisis se restringió a una parcela de unas tres hectáreas, sin comprobar que el vertido masivo de materia orgánica funcione igual en cualquier bioma. La experiencia respondió a factores climáticos, biológicos y de gestión sumamente particulares. Al respecto, David Wilcove, académico de la Universidad de Princeton, subrayó que el logro evidencia el valor de las alianzas entre corporaciones y ambientalistas para recuperar bosques tropicales, aunque exige una rigurosa evaluación previa antes de implementarse en otros contextos.

PUEDES VER: Científicos chinos revelan una nueva arma que podría apagar el internet satelital y afectar redes como Starlink de Elon Musk

La vez que usaron pulpa de café para la reforestación tropical

El exitoso experimento con naranjas inspiró a los investigadores Rebecca Cole y Rakan Zahawi a replicar este método en Costa Rica durante el año 2018. Los científicos descargaron 30 camiones con desecho de fruta cafetalera sobre un pastizal degradado por la ganadería para analizar su impacto en la tierra. Los hallazgos, divulgados en 2021 por la revista Ecological Solutions and Evidence, confirmaron que este residuo orgánico aceleró de forma drástica la regeneración del suelo.

La zona tratada experimentó una transformación impactante al desarrollar un «bosque en tiempo récord» en apenas dos años, superando al terreno adyacente sin tratar. Los árboles nativos alcanzaron una altura cuatro veces superior y la capa de medio metro de biomasa ahogó a las malezas invasoras. Esta cobertura permitió que las semillas dispersadas por aves y corrientes de aire germinaran sin competencia vegetal.

Tales logros incentivaron a la comunidad científica internacional a estudiar la reforestación a gran escala mediante diversos restos frutales de la industria alimentaria. Actualmente, se evalúa el potencial del cisco, la cáscara de cacao, los subproductos de la palma aceitera y del marañón en suelos desgastados. Estas alternativas prometen mejorar la retención de humedad y restaurar la fertilidad en distintas regiones tropicales.

PUEDES VER: Dejó Lima para vivir en el desierto más árido de Perú: 30 años después, un rebaño de llamas creó un sorprendente ecosistema

¿Cómo surgió la técnica mexicana con cáscaras de naranja que recuperó el suelo degradado en Costa Rica?

En 1997, un innovador experimento en Costa Rica demostró el potencial de los residuos cítricos para la restauración ecológica. Miles de toneladas de restos agrícolas cubrieron una superficie erosionada, lo cual enriqueció la tierra con materia orgánica, protegió el terreno contra la erosión y conservó la humedad necesaria para el desarrollo de microorganismos recicladores de nutrientes.

Dieciséis años después del despliegue, los investigadores documentaron la transformación radical de aquel páramo en un bosque exuberante. Este hallazgo reavivó el interés de la comunidad científica internacional y de países como México, nación que genera millones de toneladas anuales de desperdicios del sector agroalimentario aptos para su aprovechamiento sustentable.

A casi tres décadas de su inicio, la experiencia costarricense representa una referencia fundamental de economía circular enfocada en el rescate de ecosistemas y la reducción de basura en vertederos. De acuerdo con las evaluaciones del proyecto, este material biológico pasó de figurar como un “desecho de la industria alimentaria” a constituir un “poderoso aliado” en la regeneración ambiental.

Actualmente, la estructura geológica permanece bajo estricta supervisión del Centro Vulcanológico Nacional (CENVUL), perteneciente al Instituto Geofísico del Perú (IGP). Los informes institucionales sitúan al macizo en "alerta verde", condición que confirma "estabilidad interna y ausencia de señales que anticipen una erupción en el corto plazo". Esa labor preventiva integra rastreo sísmico, deformación del terreno y variaciones térmicas para identificar oportunamente alteraciones operativas.

PUEDES VER: Fue adoptada por una familia sueca y más de 50 años después viajó a Sudamérica en busca de sus raíces: "Encontré esa parte faltante"

¿Cómo fue la devastadora erupción del volcán Huaynaputina y qué pueblos quedaron sepultados?

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) clasificó el evento del volcán Huaynaputina como un fenómeno de tipo pliniano. El especialista Marco Rivera detalló que alcanzó un Índice de Explosividad Volcánica (IEV) de 6, una escala propia de catástrofes extremas. Aquella colosal detonación ocurrió tras el ingreso masivo de magma a una cámara magmática saturada, lo que elevó la presión interna hasta expulsar columnas de ceniza a más de 30 kilómetros de altitud.

El impacto geológico resultó inmediato en el sur del país. Estudios del Ingemmet confirman la emisión de hasta 22 km³ de piroclastos y piedra pómez sobre Moquegua, Arequipa, Tacna y Puno. En consecuencia, más de 20 poblados históricos ubicados en los valles de Omate y Tambo quedaron sepultados bajo capas densas de material ígneo, con un saldo fatal de 1.500 víctimas.

Las crónicas coloniales reflejan la dimensión de la tragedia. Un sacerdote del distrito de Puquina dejó asentado que "halló muertos a sus habitantes y cocidos con el fuego de las piedras encendidas". Del mismo modo, prospecciones geofísicas actuales identificaron estructuras enterradas hasta a dos metros del suelo, hallazgo que confirma la existencia de localidades ocultas bajo la superficie hasta el día de hoy.

PUEDES VER: Las misteriosas "Cataratas de Sangre" de la Antártida esconden un secreto de casi 2 millones de años: hallan antigua vida marina

¿Por qué la erupción del volcán Huaynaputina provocó uno de los veranos más fríos de la historia mundial?

La catastrófica detonación del volcán Huaynaputina en 1600 expulsó masivas columnas de dióxido de azufre, cenizas y aerosoles hacia la estratosfera. Este material bloqueó la radiación solar, redujo el flujo de energía hacia la superficie terrestre y desencadenó un invierno volcánico global. Investigaciones del Instituto Geofísico del Perú (IGP) confirman que la temperatura media anual cayó alrededor de 1,13 °C, un cambio drástico que desestabilizó el equilibrio térmico planetario.

El impacto global alcanzó su nivel más crítico en 1601, tras la ruina masiva de los cultivos en el hemisferio norte. El fenómeno congeló por completo el lago Suwa en Japón con una precocidad inédita en 500 años, colapsó la industria vitivinícola en Alemania y Francia, y retrasó las floraciones en China. Además, la helada originó la Gran Hambruna rusa, un desastre socioeconómico que eliminó a más de 500.000 personas —un tercio de la población de ese territorio— y desarticuló al gobierno de la época.

En Sudamérica, la catástrofe sepultó más de diez poblados en Moquegua y paralizó la agricultura en el antiguo Virreinato del Perú, afectando vastas zonas limítrofes de Bolivia y Chile. El evento demostró cómo un fenómeno geológico local altera el clima de todo el orbe; hoy el IGP advierte que, aunque actualmente permanece en alerta verde, sigue siendo un volcán activo cuya evolución requiere observación continua.

Entre los datos que más llaman la atención destaca el ritmo con el que se reproducen algunas especies. Sus reinas pueden poner un huevo cada tres segundos, vivir durante décadas y sostener poblaciones de millones de individuos, lo que explica el enorme éxito evolutivo de estos insectos en gran parte del planeta.

PUEDES VER: Plantó árboles durante cuatro décadas y convirtió una isla estéril en un inmenso bosque: hoy supera casi seis veces al Parque de las Leyendas.

¿Por qué las reinas de las termitas pueden producir tantos huevos?

Las especies de mayor tamaño cuentan con reinas capaces de medir hasta 11 centímetros de longitud. Una vez establecidas dentro del termitero, permanecen protegidas mientras su principal función consiste en garantizar la continuidad de la colonia mediante una reproducción constante.

Su capacidad es extraordinaria: ponen un huevo aproximadamente cada tres segundos, lo que equivale a más de 30.000 huevos al día. Gracias a este ritmo, una reina puede vivir entre 30 y 50 años y producir cientos de millones de descendientes a lo largo de su vida, permitiendo que algunas colonias superen varios millones de integrantes.

PUEDES VER: Buscan voluntarios sin experiencia dispuestos a vivir gratis durante una semana: para cuidar caballos, burros y otros animales rescatados en un refugio por 2 horas

¿Dónde viven las termitas y cómo logran formar colonias tan grandes?

Las termitas habitan en casi todos los continentes del mundo y solo están ausentes en la Antártida. Además, los científicos han identificado más de 3.000 especies, cada una con distintas formas de organización, alimentación y construcción de sus nidos.

El éxito de estos insectos no depende únicamente de la reina. Dentro de cada colonia existe una división de tareas entre obreras, soldados, rey y reina, donde cada grupo cumple una función específica para mantener el termitero, cuidar las crías y asegurar la supervivencia de toda la comunidad.

El trabajo científico abre una ventana inédita para descifrar la adaptación vegetal al frío, la estructura de su material genético y los procesos evolutivos en latitudes del polo. La trascendencia de esta flora radica en su uso constante como organismo modelo durante el estudio del estrés ambiental e impacto del cambio climático global.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Cómo los expertos lograron secuenciar el genoma de la planta antártica?

Un equipo científico dirigido por Eduardo Castro-Nallar y Claudio Meneses utilizó las herramientas PacBio HiFi y Hi-C para ensamblar el ADN de esta especie. Ese avance dio origen a POLARIX, una reconstrucción con 887,1 millones de pares de bases distribuidos en 40 estructuras de escala cromosómica. La especie cuenta con 80 cromosomas en total (2n=80) al presentar una condición tetraploide.

El logro técnico supera con creces los recursos biológicos previos al alcanzar una precisión del 99% en genes conservados según BUSCO y una completitud del 98,4% mediante k-mers. Los expertos identificaron 40.762 genes codificantes de proteínas, asignando función conocida al 95% de ellos. Asimismo, descifraron la secuencia cloroplástica íntegra —de 151.314 pares de bases y 113 genes— junto con un borrador mitocondrial.

El hallazgo expone que el 69,9% del material genético consta de elementos repetitivos, en especial retrotransposones LTR. Respecto a la calidad del mapa, el coautor Cristóbal Galbán señaló que el trabajo equivale a "completar un rompecabezas del que anteriormente solo se conocían piezas dispersas", lo cual ofrece una base de referencia disponible en repositorios científicos abiertos.

PUEDES VER: Una migración inesperada cambia la historia de Sudamérica: estudio de ADN revela un vínculo entre antiguos pueblos de Perú y México

¿Por qué el genoma del clavelito antártico revolucionará la agricultura?

El avance representa el primer ensamblaje a escala cromosómica de una angiosperma antártica, logro que permite investigar la evolución biológica de Colobanthus quitensis en condiciones extremas. De acuerdo con los investigadores, "ofrece una oportunidad excepcional para investigar qué cambios evolutivos permiten que una planta con flores tolere condiciones polares". Además, la abundancia de duplicaciones génicas sugiere una ancestral poliploidía tetraploide, aspecto clave para estudiar la adaptación genómica de esta especie endémica a climas helados.

Ese mapa genético facilitará el análisis minucioso de las respuestas celulares frente al estrés abiótico y las bajas temperaturas. Dichos descubrimientos trascienden la botánica polar, pues el recurso puede apoyar estudios aplicados orientados al desarrollo de cultivos más resistentes a gran escala. En consecuencia, descifrar las rutas metabólicas de supervivencia aportará soluciones biotecnológicas fundamentales para fortalecer la seguridad alimentaria mundial ante la variabilidad climática actual.

Aunque existían secuenciaciones previas del cloroplasto y análisis transcriptómicos fragmentados, la plataforma POLARIX marca un hito de continuidad en el ADN nuclear. Gracias a la herramienta de alta precisión, la comunidad científica evaluará la diversidad poblacional y comparará linajes adaptativos. Así, la biología vegetal finalmente explicará cómo una de las contadas vasculares nativas logró colonizar exitosamente los ecosistemas terrestres más hostiles del planeta.

El fenómeno corresponde a la Laguna Colorada, un lago hipersalino situado a 4.300 metros sobre el nivel del mar. Su llamativa apariencia es el resultado de procesos biológicos y químicos que convierten a este ecosistema en un entorno extremo de América del Sur.

PUEDES VER: Una criatura de las profundidades del mar es capaz de ahuyentar incluso a las orcas

¿Por qué la Laguna Colorada luce como una enorme mancha naranja desde el espacio?

La intensa tonalidad rojiza y anaranjada de la laguna se debe a la presencia de Dunaliella salina, un alga unicelular capaz de sobrevivir en aguas con una elevada concentración de sal.

Este microorganismo produce grandes cantidades de carotenoides, pigmentos que le sirven como protección frente a la intensa radiación ultravioleta del altiplano.

Cuando estas algas proliferan, el agua adquiere colores que van del naranja al rojo intenso. Sin embargo, la tonalidad puede variar según las condiciones ambientales, como la temperatura y la salinidad, llegando incluso a mostrar matices más verdosos cuando predominan otras especies adaptadas al mismo ecosistema.

PUEDES VER: Científicos detectan una fuerte aceleración de la temperatura de la Tierra y no saben qué la provoca

¿Qué explica el contraste entre el agua rojiza y el fondo blanco?

El espectacular contraste observado desde la órbita se debe al bórax, una sal de tetraborato sódico que quedó expuesta tras la reducción gradual del tamaño de la laguna a lo largo de los siglos.

La mezcla de los pigmentos naturales de las algas y los depósitos de sal genera el efecto visual de una enorme mancha sobre el terreno.

Lejos de tratarse de contaminación, este paisaje también sostiene una importante biodiversidad: la Laguna Colorada alberga flamencos andinos, chilenos y de James, cuyo característico color rosado proviene de los mismos carotenoides presentes en las algas.

Esta hazaña cruzó fronteras al evidenciar el impacto individual sobre ecosistemas destruidos por la erosión. "Mi motivación siempre fue proteger la naturaleza y devolverle vida a un espacio condenado", afirmó el héroe ecológico. Dicho logro le valió el título internacional de 'Forest Man of India', distinción otorgada por prestigiosas entidades académicas y conservacionistas.

PUEDES VER: Un deseo familiar se convirtió en uno de los mayores retos de la ingeniería: dos jóvenes transformaron un auto en barco para desafiar el océano Atlántico durante 119 días en honor a su padre fallecido

¿Cómo convirtió Jadav Payeng un banco de arena en el vasto Bosque Molai?

En 1979, tras una devastadora crecida del río Brahmaputra, Jadav Payeng, con solo 16 años, presenció cómo cientos de serpientes perecían sobre la árida tierra de la isla de Majuli debido a la falta de sombra y al calor extremo. Impactado por la escena, comenzó a plantar brotes de bambú e integró paulatinamente diversas especies vegetales para regenerar el suelo erosionado.

Día tras día, cruzaba las aguas para regar y proteger la vegetación naciente sin recibir reconocimiento alguno durante décadas. Su constancia fijó el terreno árido y facilitó la expansión natural de la flora. Años más tarde, durante un evento en la Universidad Jawaharlal Nehru, el rector Sudhir Kumar Sopory lo proclamó formalmente como 'Forest Man of India', distinción con la cual el mundo entero lo reconoce en la actualidad.

La proeza cobró relevancia internacional cuando periodistas y fotógrafos documentaron la transformación de aquel terreno en un ecosistema maduro, logro por el cual el Gobierno indio le otorgó el galardón Padma Shri en 2015. Actualmente, el resguardado santuario alberga tigres de Bengala, rinocerontes indios, ciervos, simios y aves, sirviendo además de refugio continuo para manadas integradas por unos cien elefantes.

PUEDES VER: Buscan voluntarios para cuidar caballos, burros y otros animales rescatados en Nueva Zelanda: ofrecerán alojamiento gratis

¿Cómo se compara el Bosque Molai con las reservas peruanas y cuál es su estado actual?

Con una extensión de 550 hectáreas, este refugio vegetal supera por 5,7 veces al Parque de las Leyendas y casi duplica la superficie del Refugio de Vida Silvestre Pantanos de Villa en Lima. No obstante, su dimensión se mantiene por debajo del Santuario Histórico Bosque de Pómac en Lambayeque, cuya área abarca más de 5.800 hectáreas.

En el ámbito internacional, el espacio creado por Jadav Payeng sobrepasa en un 60% el tamaño del famoso Central Park de Nueva York. Esa hazaña convirtió la obra individual del conservacionista en un referente de restauración ecológica en el planeta.

En la actualidad, la reserva natural subsiste como un ecosistema vivo y autosostenible en la región india de Assam, ideal para el cobijo de la fauna silvestre. A pesar de un incendio provocado a finales de 2025 en un sector de expansión adyacente, el territorio originario se mantiene intacto como símbolo de persistencia ambiental.

PUEDES VER: Dejó Lima para vivir en el desierto más árido de Perú: 30 años después, un rebaño de llamas creó un sorprendente ecosistema

¿Qué es el bosque Molai y cómo se convirtió en un santuario natural?

El bosque de Molai destaca como un ecosistema de 550 hectáreas ubicado en una isla del río Brahmaputra, en la región de Assam, India. Este denso refugio vegetal surgió gracias a la determinación de Jadav Payeng, un activista ambiental conocido como el ‘Forest Man of India’, quien dedicó más de cuatro décadas a reforestar de forma solitaria un banco de arena árido. El enclave forestal alberga una rica diversidad que incluye más de 300 hectáreas de bambú, tigres de Bengala, rinocerontes indios y manadas de elefantes, cumpliendo además una función vital al frenar la erosión fluvial en la zona de Majuli.

La historia comenzó en 1979, cuando Payeng, con apenas 16 años, presenció la muerte masiva de reptiles por el calor tras una fuerte inundación y decidió sembrar especies nativas diariamente. Su valioso impacto ecológico se descubrió en 2008 y le valió en 2015 la condecoración Padma Shri, el cuarto galardón civil más relevante del país. Hoy en día, su legado trasciende fronteras como objeto de estudio escolar e inspiración de documentales, demostrando cómo la perseverancia individual logra restaurar el equilibrio ambiental.

La investigación, publicada en la revista Journal of Studies of Earth's Deep Interior, combinó información de las misiones Swarm y CryoSat de la Agencia Espacial Europea (ESA), además de los satélites CHAMP y Ørsted. Los resultados muestran que una amplia región del hierro fundido pasó de desplazarse lentamente hacia el oeste a hacerlo con fuerza hacia el este, un cambio que los científicos todavía no consiguen explicar y que podría modificar la forma en que se entiende el funcionamiento del interior terrestre.

¿Cómo detectaron un cambio a 2.200 kilómetros de profundidad?

Aunque el núcleo de la Tierra permanece fuera del alcance de cualquier instrumento directo, los investigadores pueden reconstruir lo que ocurre en su interior mediante el estudio del campo magnético. Los satélites Swarm, puestos en órbita por la ESA en 2013, incorporan magnetómetros de alta precisión capaces de registrar variaciones extremadamente pequeñas en ese escudo natural que rodea al planeta.

Al comparar esas mediciones con registros obtenidos desde la superficie, los especialistas reconstruyeron la evolución de los movimientos del hierro líquido en el límite entre el núcleo y el manto. Esa información permitió identificar el cambio ocurrido bajo el Pacífico y relacionarlo con otros fenómenos, como el denominado geomagnetic jerk de 2017, una alteración rápida del comportamiento del campo magnético terrestre. Además, los datos satelitales revelaron aceleraciones con forma de ondas y estructuras dinámicas que habrían pasado inadvertidas con observaciones menos precisas.

El inesperado giro del núcleo de la Tierra que desconcierta a los científicos

Durante décadas, los modelos científicos indicaban que las grandes corrientes del núcleo externo mantenían un comportamiento relativamente estable, con un desplazamiento predominante hacia el oeste. Sin embargo, el nuevo estudio demuestra que esa estabilidad puede romperse en determinadas regiones del planeta.

"La inversión del flujo a gran escala bajo el Pacífico plantea nuevas preguntas sobre el comportamiento del interior profundo de la Tierra. Los científicos ahora quieren averiguar si representa una fluctuación de corta duración, parte de una oscilación repetitiva o un nuevo estado estable para la circulación del núcleo. El seguimiento continuo será esencial para determinar cómo evoluciona el flujo en los próximos años", declaró Frederik Dahl Madsen, de la Universidad de Edimburgo y autor principal de la investigación.

El investigador añadió que el modelo utilizado también indica que el intenso flujo hacia el este comenzó a perder fuerza desde 2020. Además, planteó la hipótesis de que este cambio podría estar relacionado con modificaciones detectadas en el núcleo interno mediante estudios geodésicos y sismológicos, aunque esa posible conexión todavía requiere más investigaciones.

Un hallazgo clave para comprender el campo magnético terrestre

El movimiento del hierro líquido en el núcleo externo genera el geodinamo terrestre, el mecanismo responsable del campo magnético que protege al planeta frente a las partículas cargadas procedentes del Sol. Sin esa barrera natural, la atmósfera y numerosas infraestructuras tecnológicas quedarían mucho más expuestas a la radiación solar.

"Este estudio demuestra que pueden surgir cambios regionales en apenas una década. Los resultados también pueden ayudar a los científicos a investigar posibles interacciones entre el núcleo externo, el núcleo interno y el manto inferior, lo que permitirá comprender mejor el límite entre el núcleo y el manto, una región fundamental para la dinámica del interior terrestre", destacó la científica de la misión Swarm de la ESA, Elisabetta Iorfida.

Los autores subrayan que estos procesos no representan ningún peligro para las personas ni para el clima. No obstante, conocer con mayor precisión cómo evoluciona el núcleo resulta esencial para perfeccionar los modelos del campo magnético, mejorar los sistemas de navegación y comprender con mayor profundidad el funcionamiento interno de la Tierra.

Según indicó, el recipiente data de 1864, provenía de lo que parecía ser una caja de 24 y es posible que haya más en la zona. Panis afirmó que planea regresar al lugar del naufragio cuando las condiciones lo permitan para intentar recuperar más botellas.

Buscan replicar la antigua receta de la cerveza Guinness

Tras el descubrimiento, Pawel Truszynski, colega de Panis, contactó con un microbiólogo especializado en cerveza de la Universidad KU Leuven en Bélgica. El objetivo final es extraer el código genético de la levadura original de la botella y utilizarlo para elaborar cerveza de nuevo.

"Siempre existe la posibilidad de que podamos recuperar el ADN completo y, entonces, realizar una pequeña reedición de la misma cerveza que se encontró en la década de 1860", declaró Panis a BBC.

La cerveza negra que había dentro de la botella podría incluso ser bebible. El historiador cervecero Edward Bourke comentó que el hecho de que la botella estuviera almacenada boca abajo podría haber impedido que entrara agua de mar. Las burbujas de aire que se producen cuando la botella está boca abajo crean un sello a presión.

Panis, quien admitió no ser un gran fanático de la Guinness, dijo que estaría dispuesto a probar la cerveza añeja si resulta ser bebible.

El descubrimiento fue celebrado por Diageo, la empresa propietaria de la marca Guinness. "Descubrimientos como este ofrecen una fascinante perspectiva de nuestro pasado y contribuyen a una comprensión más profunda de nuestro patrimonio", declaró un portavoz. "Actualmente, nuestro equipo del Archivo Guinness está colaborando con los buceadores para recabar más información y evaluar el hallazgo".

Este hallazgo científico confirma que la experimentación con el metal ocurrió de forma simultánea en múltiples zonas de Sudamérica. De acuerdo con las autoras en National Geographic, "más de una región estaba implicada en el origen de esta tecnología", un hito crucial que redefine los paradigmas sobre la evolución técnica ancestral.

PUEDES VER: El origen de los peruanos está bajo la lupa: reabren la cueva de los primeros habitantes de los Andes para hallar nuevas pistas

¿Cómo se descubrió la máscara de cobre de 3.000 años en los Andes, fuera de Perú?

En abril de 2005, tras las lluvias en el valle del Cajón, habitantes locales divisaron una placa metálica junto a restos humanos. El hallazgo ocurrió en Bordo Marcial, provincia de Catamarca, Argentina. Excavaciones arqueológicas confirmaron el rescate de una máscara antropomorfa de casi 3.000 años de antigüedad, considerada el testimonio de cobre trabajado más antiguo de los Andes.

El objeto mide 18 centímetros de alto, 15 de ancho y apenas un milímetro de espesor. Sus rasgos (ojos, nariz y boca) se moldearon mediante repujado posterior e incluyen nueve orificios en sus bordes para sujeción ceremonial. La pieza presentó un orificio adicional que evidencia que incluso fue reparada antes de quedar enterrada. Análisis metalúrgicos revelaron cobre casi puro, moldeado con martillado y calor, sin aleaciones ni fundición.

El artefacto reposaba sobre un entierro colectivo de al menos 14 individuos entre hombres, mujeres y niños. Los esqueletos exhibían manchas verdosas por el contacto directo con los minerales tras siglos bajo tierra. Dataciones por radiocarbono ubicaron este contexto funerario entre 1400 y 1000 a. C., lo que transforma a la reliquia en un hito de la metalurgia prehispánica andina.

PUEDES VER: El giro de la Tierra esconde un efecto invisible: científicos confirman una predicción de Einstein de hace más de un siglo

¿Por qué esta máscara de cobre transforma la historia de la metalurgia andina?

Durante años, la historia oficial ubicó el origen del trabajo metalúrgico precolombino exclusivamente en el actual territorio peruano. Sin embargo, las investigadoras advierten que esa perspectiva respondía al protagonismo posterior de los Andes centrales. El hallazgo demuestra que los pobladores del sur andino experimentaban con cobre desde fechas muy tempranas, lo cual prueba un inicio tecnológico mucho más complejo.

La aparición dentro de una tumba revela su función simbólica, pues los arqueólogos sostienen que "fue colocada deliberadamente sobre los restos humanos como parte de un ritual funerario". Sus perforaciones laterales indican que permanecía atada al rostro del difunto, fija a un soporte o integrada en un objeto ceremonial de material orgánico. Por aquella razón, el objeto representa una prueba clave sobre las costumbres de las primeras comunidades agropastoriles meridionales.

Lejos de restar relevancia a Perú, el descubrimiento amplía la visión sobre la evolución tecnológica regional. Las autoras plantean que el conocimiento para trabajar el cobre pudo desarrollarse de forma paralela en distintos sectores de la cordillera. De esta manera, las técnicas metalúrgicas surgieron en múltiples focos de innovación interconectados por redes de intercambio antes del florecimiento de las grandes civilizaciones.

La investigación representa la primera evaluación integral de estos lagos subtropicales costeros de Sudamérica y plantea una hoja de ruta para establecer un monitoreo internacional de largo plazo. Para los especialistas, esta región ha permanecido en un segundo plano dentro de la investigación mundial sobre ecosistemas acuáticos, pese a que reúne condiciones ideales para anticipar los efectos del calentamiento global y otras presiones ambientales antes de que provoquen daños irreversibles.

¿Por qué estos lagos son únicos para estudiar el cambio climático?

El sistema constituye una de las mayores redes continuas de lagos costeros poco profundos del planeta. Su ubicación geográfica y la diversidad de ambientes que alberga permiten analizar procesos ecológicos bajo condiciones muy distintas a las de los lagos del hemisferio norte, donde se concentra la mayor parte de las investigaciones sobre agua dulce.

"La mayor parte de lo que sabemos sobre los lagos proviene del hemisferio norte", afirmó Mariana Kluge, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas (SLU). Esa diferencia convierte a los lagos del sur de Brasil y Uruguay en una pieza clave para ampliar el conocimiento científico sobre los ecosistemas subtropicales.

"Estos lagos subtropicales cubren una importante laguna en la investigación mundial sobre agua dulce. Nos permiten poner a prueba teorías ecológicas en condiciones ambientales muy diferentes, a la vez que proporcionan información crucial sobre cómo responden los ecosistemas de agua dulce subtropicales al cambio climático y a la creciente presión humana", afirmó Renata Medina-Silva, de la Pontificia Universidad Católica de Rio Grande do Sul (PUCRS).

Los lagos podrían alertar sobre los primeros efectos del deterioro ambiental

Los investigadores consideran que estos lagos pueden actuar como ecosistemas centinela, es decir, observatorios naturales capaces de revelar las primeras señales de cambios ambientales. La región ya enfrenta numerosos problemas que, según los científicos, aumentarán durante las próximas décadas.

Entre ellos figuran los efectos directos del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), el crecimiento urbano acelerado, la eutrofización, la contaminación causada por actividades agrícolas y aguas residuales, además de contaminantes emergentes como productos farmacéuticos y microplásticos. A esto se suman episodios cada vez más frecuentes de lluvias intensas e inundaciones.

Para detectar estos cambios con mayor precisión, el proyecto combinará herramientas como la ecología microbiana, el análisis de ADN ambiental (eDNA), la teledetección, el estudio de la química del agua y programas de seguimiento ecológico de largo plazo. El objetivo consiste en desarrollar indicadores capaces de identificar señales tempranas de estrés ambiental antes de que los daños resulten irreversibles.

Una red internacional para proteger los ecosistemas de agua dulce

El trabajo nació a partir de un taller internacional organizado en Porto Alegre, en el sur de Brasil, por la PUCRS y la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS). En el encuentro participaron investigadores de Brasil, Uruguay, Alemania y Suecia, quienes definieron las principales prioridades científicas para los próximos años.

Como resultado, el equipo seleccionó cuatro grandes regiones lacustres representativas del sistema, con el propósito de establecer una red coordinada de observación permanente. Christian Wurzbacher, de la Universidad Técnica de Múnich, señaló que estos lagos ofrecen una oportunidad única para estudiar las primeras manifestaciones del cambio ambiental. Por su parte, Haig, de la UFRGS, explicó que las comunidades microbianas presentes en estos ecosistemas funcionan como sensores biológicos muy sensibles, capaces de revelar contaminación, degradación ecológica e incluso riesgos emergentes para la salud pública.

Gracias a este invento, la joven científica ganó en mayo la categoría europea de The Earth Prize 2026, uno de los concursos ambientales para estudiantes más importantes del mundo. Además, recibió un premio de 12.500 dólares para continuar el desarrollo de su prototipo.

¿Cómo funciona Eco Purge, el bioplástico creado por Arya Satheesh?

Satheesh quería crear algo más que un plástico biodegradable convencional. Eco Purge está elaborado con materiales de origen vegetal y diseñado para descomponerse de forma natural tras ser desechado. En condiciones adecuadas, el material puede biodegradarse en un plazo de hasta dos semanas.

Durante ese proceso libera gradualmente enzimas en el suelo o el agua circundantes. Estas están diseñadas para ayudar a degradar microplásticos derivados del PET, uno de los tipos de plástico más utilizados para fabricar botellas y envases de alimentos.

A diferencia de otros bioplásticos, cuyo único objetivo es reducir la generación de nuevos residuos, Eco Purge busca además contribuir a la degradación de microplásticos ya presentes en el ambiente. Según las pruebas realizadas por Satheesh, tanto el bioplástico como las partículas de microplástico utilizadas en el experimento se degradaron tras seis semanas.

Los microplásticos son fragmentos de plástico de menos de cinco milímetros que ya se han detectado en océanos, ríos, suelos agrícolas, alimentos, agua potable e incluso en el cuerpo humano, por lo que representan una creciente preocupación para la comunidad científica. Si esta tecnología demuestra ser eficaz fuera del laboratorio y a mayor escala, podría convertirse en una herramienta complementaria para reducir este tipo de contaminación.

¿Por qué Arya Satheesh decidió crear Eco Purge?

La idea nació a partir de una investigación previa sobre la contaminación por microplásticos. Tiempo atrás, Satheesh había desarrollado un monitor inteligente capaz de detectar contaminantes en el agua potable. Sin embargo, ese proyecto la llevó a concluir que identificar el problema no era suficiente: también era necesario buscar una solución.

Otro de los factores que impulsó su trabajo fue la baja tasa de reciclaje de los plásticos a nivel mundial, lo que la motivó a desarrollar una alternativa más sostenible a los materiales convencionales.

ChatGPT la ayudó a conseguir un ingrediente clave

Uno de los principales obstáculos fue obtener la enzima necesaria para su investigación. Además de ser difícil de conseguir, su precio era demasiado elevado para una estudiante.

Para localizar posibles proveedores, Satheesh utilizó ChatGPT para identificar empresas de Europa y Estados Unidos que trabajaban con ese tipo de enzimas. Después contactó directamente con ellas. Tras varios intentos sin éxito, Kevin O'Connor, director de BiOrbic, el Centro Nacional de Investigación en Bioeconomía de Irlanda, consiguió importar dos enzimas procedentes de Dinamarca y Alemania, lo que permitió que el proyecto siguiera avanzando.

Un proyecto prometedor, pero aún en fase experimental

Eco Purge le valió a Satheesh la categoría europea de The Earth Prize 2026, un certamen que reconoce a estudiantes que desarrollan soluciones innovadoras frente a los desafíos ambientales. Además, el programa ofrece mentoría y apoyo para transformar las ideas ganadoras en proyectos con potencial de aplicación.

Expertos consideran que Eco Purge representa una innovadora prueba de concepto, ya que propone un enfoque diferente al de los bioplásticos tradicionales al intentar contribuir a la degradación de microplásticos ya existentes. Sin embargo, también advierten que aún enfrenta importantes desafíos.

Actualmente, las enzimas utilizadas actúan principalmente sobre plásticos derivados del PET y su eficacia podría reducirse en ambientes abiertos debido a su rápida dilución. Además, la producción a gran escala, la estabilidad de las enzimas durante la fabricación y los costos siguen siendo obstáculos que deberán resolverse antes de que esta tecnología pueda comercializarse.

Aunque científicos de todo el mundo investigan el uso de enzimas para acelerar la degradación de residuos plásticos, la mayoría de estas tecnologías permanece en etapa experimental. Si Eco Purge consigue superar estos desafíos, podría convertirse en un complemento a las estrategias de reciclaje y contribuir a reducir tanto la generación de nuevos residuos plásticos como la de los microplásticos ya presentes en el medio ambiente.

Especialistas sudamericanos expandieron las investigaciones mediante mapas regionales y análisis científicos. En 1996, el geólogo Danilo Antón propuso su actual nombre para honrar al pueblo originario asentado en dicha área geográfica; una reserva estratégica cuya gestión actual coordinan la OEA, el Banco Mundial y la UNESCO para asegurar la seguridad hídrica regional.

PUEDES VER: El misterio del agua que dio origen al oasis natural más famoso de Sudamérica: el secreto geológico detrás de Huacachina

¿Cuál es la enorme reserva de agua subterránea que comparten cuatro países en Sudamérica?

El Sistema Acuífero Guaraní (SAG) constituye una de las mayores fuentes de agua dulce del planeta. Este gigantesco depósito abarca 1,2 millones de kilómetros cuadrados en Sudamérica y alberga aproximadamente 30.000 kilómetros cúbicos de líquido vital. La formación comenzó a almacenar precipitaciones desde hace unos 20.000 años gracias a capas de arenisca permeable; un fenómeno hídrico natural que se mantiene activo hasta hoy.

La masa hídrica provee abastecimiento potable, riego agrícola, insumos industriales y turismo termal a millones de personas. Su valor estratégico promueve la preservación conjunta entre las naciones de la región. Durante una conferencia celebrada en 2025 por la UNESCO, el especialista Miguel Doria enfatizó: "Es una muestra concreta de cómo la ciencia puede unir países".

Los cuatro países sudamericanos que comparten el Sistema Acuífero Guaraní

• Brasil: concentra cerca del 70% de la superficie del acuífero. Sus aguas abastecen ciudades, actividades industriales, sistemas de riego, complejos termales y la producción de agua mineral. Es el país que más aprovecha este recurso por su extensión territorial.
• Argentina: el acuífero se desarrolla principalmente bajo las provincias del noreste y mantiene relación con ecosistemas superficiales como los Esteros del Iberá. Sus aguas son utilizadas para consumo humano, producción agropecuaria y actividades económicas regionales.
• Paraguay: constituye una fuente esencial para numerosas comunidades rurales y urbanas del este del país, además de respaldar la agricultura y otros sectores productivos que dependen del suministro constante de agua subterránea.
• Uruguay: aunque posee la menor porción territorial del sistema, aprovecha ampliamente el acuífero para abastecimiento doméstico, riego agrícola y especialmente para sus reconocidas aguas termales, cuya temperatura se debe a la profundidad del reservorio.

PUEDES VER: Bajo el Sahara yace una reserva de agua equivalente a un océano que sorprende a los científicos: un tesoro difícil de extraer

¿Por qué el Acuífero Guaraní es clave para la seguridad hídrica global?

El Sistema Acuífero Guaraní constituye un depósito gigantesco de agua dulce subterránea indispensable ante el aumento global de sequías por el cambio climático. Su inmensa capacidad de almacenamiento, la pureza de sus fuentes y el flujo constante que proviene de las lluvias aseguran la supervivencia de millones de usuarios. Por esta razón, la UNESCO enfatiza que multitud de comunidades dependen directamente de este recurso estratégico para el consumo doméstico, la agricultura y la industria.

Más allá del suministro hídrico, este tesoro natural sostiene los ecosistemas, la seguridad alimentaria y el desarrollo económico de la región. El geólogo Danilo Antón denominó la reserva como "Guaraní" para honrar la herencia cultural e histórica de los países que la integran. Paralelamente, la OEA y el Banco Mundial impulsaron iniciativas de conservación multilateral diseñadas para prevenir la contaminación, el consumo excesivo y el descontrolado avance urbano.

A nivel internacional, la comunidad científica define esta cuenca como un paradigma de cooperación transfronteriza sin precedentes. Durante la Conferencia de Alto Nivel sobre Diplomacia Científica realizada en París, el hidrólogo de la UNESCO, Miguel Doria, afirmó: "Estamos viendo que la diplomacia científica no solo construye consensos, sino que asegura el agua para futuras generaciones". A su vez, el coordinador Ricardo Burg destacó: "Nunca antes se había logrado una articulación de esta profundidad entre cuatro países para proteger un acuífero compartido".

PUEDES VER: China sorprende al mundo con una innovadora máquina que convierte agua de mar en agua dulce y energía limpia por menos de 1 dólar

¿Qué países poseen las mayores reservas de agua dulce en el mundo?

Brasil encabeza el podio global con una disponibilidad hidrológica de 5.661 kilómetros cúbicos. El informe resalta que esta nación "lidera la lista mundial gracias a la cuenca del Amazonas", ecosistema clave para el abastecimiento del planeta.

En la segunda posición figura Rusia, territorio que acumula 4.312 km³ del recurso hídrico. El gigante euroasiático destaca por albergar el monumental Lago Baikal, fuente primaria de su reserva dulce.

Por su parte, Canadá ocupa la tercera casilla al registrar 2.850 km³ distribuidos en su extensa red de lagunas y afluentes. Su patrimonio hidrológico se expande a lo largo de incontables cuencas naturales.

Un equipo de investigación del Museo Americano de Historia Natural y la Universidad de Princeton busca la respuesta a dicha pregunta en la revista Evolution. Mediante un modelo matemático, el equipo estudia la evolución del tamaño corporal en los vertebrados. Según sus hallazgos, este modelo puede explicar eficazmente el tamaño de los mamíferos y aves modernos, pero no explica por qué incluso los dinosaurios más pequeños —que pesaban unos 400 gramos— seguían siendo relativamente grandes, del tamaño de las palomas urbanas.

¿Qué tan pesados eran los dinosaurios más pequeños?

Los microraptores (pequeños depredadores) se encuentran entre los dinosaurios más pequeños conocidos hasta la fecha. Estos dinosaurios con plumas vivieron durante el Cretácico inferior, que comenzó hace unos 145 millones de años. Según el estudio, estos animales pesaban al menos 200 veces más que el ave moderna más pequeña del mundo, el colibrí abeja (Mellisuga helenae), que pesa solo 1,75 gramos, y que el mamífero moderno más pequeño, la musaraña etrusca (Suncus etruscus), que pesa alrededor de 1,8 gramos.

Los investigadores sospechan que fue principalmente la competencia con pequeños mamíferos por los recursos lo que impidió que los dinosaurios ocuparan este nicho ecológico. Esto se debe a que su modelo no puede explicar el aumento en la distribución del tamaño corporal.

De acuerdo con Roger Benson, coautor del estudio: "Ya sabíamos que los dinosaurios impidieron que los mamíferos evolucionaran hacia animales grandes antes de la extinción masiva al final del período Cretácico. Aquí, sugerimos que los mamíferos, a su vez, impidieron que los dinosaurios evolucionaran hacia animales pequeños".

Faltan descubrir más fósiles

El modelo utilizado por los científicos se basa en factores energéticos. Este describe el tamaño corporal en el que un animal puede reproducirse con la mayor eficiencia energética. Si bien el modelo es válido para mamíferos, aves e incluso tortugas modernas —es decir, los tamaños predichos coinciden con los observados—, no se aplica a lagartos y aves no voladoras modernas que habitan en islas. Los autores señalan que las limitaciones ecológicas también podrían explicar la distribución de tamaños alterada en estos grupos.

Según los cálculos, el tamaño modal óptimo —es decir, el valor que debería aparecer con mayor frecuencia dentro de un grupo— es de tan solo unos tres kilogramos para los dinosaurios. Sin embargo, el tamaño modal observado en la práctica es de unos 180 kilogramos, aunque este valor real podría estar sesgado por la naturaleza de los fósiles hallados, ya que es más probable encontrar fósiles de mayor tamaño. No obstante, no se han encontrado huesos de minidinosaurios.

Hay otros pequeños huesos fosilizados

En la actualidad, los animales pequeños dominan todos los hábitats del planeta. "Si queremos comprender cómo surgió la biodiversidad actual, necesitamos entender por qué los diminutos dinosaurios aparentemente estaban ausentes", señala la autora principal, Stephanie Lechki.

Los expertos creen que, en teoría, es posible que aún no se hayan encontrado fósiles tan pequeños, pero lo consideran improbable. Esto se debe a que en los yacimientos fósiles donde se han conservado dinosaurios, también se descubren con frecuencia animales mucho más pequeños, como lagartos y anfibios. Si los minidinosaurios hubieran existido, habrían aparecido en algún lugar en algún momento.

"Nos encontramos ante una situación inusual: los ancestros de los dinosaurios podían ser diminutos. Los descendientes vivos de los dinosaurios —las aves— también pueden serlo. Pero los dinosaurios mismos parecían tener prohibido ser diminutos", declaró Benson. "Y aún no lo entendemos del todo, pero es una cuestión que debemos seguir investigando si realmente queremos comprender a los dinosaurios y su fascinante biología".

El descubrimiento expone la presencia de la antigua civilización Aquiry, término indígena que bautizó al actual río Acre. "Nuestros hallazgos dan un vuelco a lo que sabíamos sobre el pasado de la región amazónica", afirmó el arqueoantropólogo Martti Pärssinen, líder del trabajo académico. La evidencia confirma una organización social compleja en zonas que se consideraban prácticamente despobladas antes del arribo europeo.

PUEDES VER: Científicos explican por qué comer arroz con frecuencia podría aumentar la exposición a un elemento tóxico y cancerígeno

¿Cómo reescriben los geoglifos antiguos la historia amazónica?

Un equipo internacional identificó más de 400 centros ceremoniales prehispánicos mediante LiDAR, un sistema láser aerotransportado capaz de modelar la superficie terrestre a través del follaje. Los investigadores ejecutaron 4.430 kilómetros de rastreo aéreo sobre el estado brasileño de Acre y regiones adyacentes. "Volamos en tramos rectos y largos de unos 450 kilómetros, mapeando una franja de aproximadamente un kilómetro de ancho cada diez kilómetros", explicó el coautor Juha Hyyppä, especialista del Instituto Finlandés de Investigación Geoespacial.

Las capturas tridimensionales expusieron geoglifos, zanjas monumentales y calzadas rectilíneas repartidas en un territorio de 183.000 kilómetros cuadrados, una superficie tres veces superior al dominio conocido de la cultura Aquiry. Las proyecciones estadísticas indican la presencia probable de entre 24.000 y 30.000 obras de tierra adicionales en la zona, de las cuales dos terceras partes estarían vinculadas a dicha tradición precolombina.

Las fosas excavadas no albergaban ciudades amuralladas, sino recintos enfocados en ritos, asambleas políticas y encuentros comunitarios. "Lo que más nos sorprendió fue el número extraordinariamente elevado de geoglifos y otras construcciones en tierra que se encontraron en una zona que representa menos del 3% de la Gran Amazonía", declaró Pärssinen a Science Alert. Por su parte, la profesora Pirjo Kristiina Virtanen complementó que "no se trataba de un único reino, sino de una red de muchas comunidades diferentes", evidencia de un modelo social descentralizado de alta integración regional.

PUEDES VER: Los científicos advierten una crisis inminente: el "ataúd nuclear" del Pacífico está goteando material radioactivo al océano

¿Por qué el hallazgo de la civilización Aquiry revoluciona la historia de la Amazonía?

El análisis integrado de tecnología LiDAR, excavaciones, registros satelitales y datos etnográficos reveló un cálculo demográfico inédito: la cultura Aquiry albergó entre 1,25 y 3 millones de personas entre los años 100 y 300 d. C. Este descubrimiento sugiere que la densidad poblacional precolombina en la cuenca amazónica superó ampliamente las estimaciones académicas tradicionales.

Esas sociedades modificaron sustancialmente su entorno mediante la agricultura de maíz, yuca y calabaza, quemas gestionadas y el fomento de especies nativas como la castaña. Sobre la relevancia ambiental de estas prácticas, el investigador Pärssinen afirmó que "el impacto humano en el medio ambiente amazónico fue mucho mayor de lo que se creía" y añadió que dichas alteraciones "deberían tenerse mejor en cuenta en los futuros modelos climáticos".

A pesar del avance científico publicado por Nature, persisten incógnitas sobre la lengua, autoidentificación y posterior extinción de este pueblo hacia el periodo 850-1000 d. C. No obstante, los especialistas enfatizan que la huella botánica prehispánica perdura en la Amazonía contemporánea, lo cual exige reevaluar el poblamiento regional y la influencia social en la configuración ecológica del planeta.

El hallazgo cobra valor estratégico en el contexto de la competencia global por la supremacía espacial y el resguardo de infraestructuras críticas para navegación y defensa. Pese a que diversas publicaciones tildan este mecanismo como un armamento diseñado para "apagar" satélites a escala planetaria, el informe original enfoca su análisis técnico en los generadores eléctricos y omite pruebas sobre algún cañón terrestre totalmente funcional.

PUEDES VER: Hace más de 400 años, un volcán de Perú sepultó pueblos y provocó uno de los veranos más fríos de la historia: sigue bajo monitoreo

¿Cómo funciona la tecnología militar de China diseñada para inutilizar satélites como Starlink?

La Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT), bajo la dirección de Zhang Jun, diseñó un sistema electromagnético mediante pulsos breves de microondas de alta potencia. Esta innovación busca saturar receptores y dañar los circuitos de redes orbitales como la flota Starlink de Elon Musk, sin recurrir a proyectiles convencionales.

El dispositivo utiliza una arquitectura modular basada en componentes de estado sólido y generadores Marx. A través de la sincronización de sus unidades compactas, la herramienta alcanza cumbres energéticas de hasta 100 gigavatios en lapsos efímeros, lo cual reduce los problemas de aislamiento eléctrico habituales en estructuras únicas.

No obstante, la investigación de la NUDT subraya que esta cifra "no equivale a un suministro continuo ni confirma que toda esa energía pueda concentrarse con precisión sobre un objetivo". El éxito real ante una nave espacial afronta retos severos como la dispersión en la atmósfera, la distancia y el blindaje electrónico del receptor.

PUEDES VER: Noruega y la histórica alianza que renovó con 3 países, incluido Perú, para frenar la deforestación de la Amazonía al 2030

¿Por qué las armas de microondas de China amenazan a Starlink y revolucionan la guerra espacial?

Las megaconstelaciones en órbita terrestre baja como Starlink sostienen servicios civiles y estratégicos globales. Ante ese escenario, un dispositivo capaz de alterar sus sistemas electrónicos sin colisión física representa una alternativa limpia frente a los misiles antisatélite, evitando así nubes de detritos espaciales peligrosas para ambos bandos. Además, la naturaleza de estas ondas electromagnéticas dificulta la identificación inmediata de la fuente emisora, de acuerdo con un informe de Euronews.

El Instituto Noroccidental de Tecnología Nuclear de China desarrolló el TPG1000Cs, un impulsor de cuatro metros de longitud y cinco toneladas que produce pulsos eléctricos de 20 gigavatios. Aquel equipo acumuló casi 200.000 descargas continuas. "El sistema ha demostrado un funcionamiento estable durante periodos continuos de un minuto", cita la publicación sobre los avances del generador. Aunque la escala del prototipo sugiere potencial para integrarse en plataformas móviles, su existencia actual no confirma un uso operacional inmediato.

Asimismo, investigadores de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT) avanzan en la transición de estas tecnologías “de prototipos de laboratorio a aplicaciones prácticas” con componentes de estado sólido más compactos. Pese a estas innovaciones, aún persisten desafíos técnicos como la precisión del haz de energía, la miniaturización y la eficiencia térmica. Por lo tanto, representa un claro progreso en la competencia geoestratégica, pero no existe evidencia de que Beijing logre desconectar la red satelital desde la superficie terrestre.

La nueva especie, denominada Austrohamia vitrea, fue encontrada en el Macizo del Deseado y pertenece al mismo grupo botánico de los actuales cipreses y alerces. Gracias a su extraordinario estado de conservación, los científicos pueden estudiar no solo su aspecto externo, sino también el funcionamiento de una conífera que convivió con los dinosaurios.

PUEDES VER: La vida en la Tierra surgiría dos veces: las primeras células aprendieron a vivir solas en dos momentos distintos

El fósil conserva células y tejidos en tres dimensiones

A diferencia de la mayoría de los fósiles vegetales, que solo preservan la forma o la impresión de las plantas, Austrohamia vitrea mantiene su anatomía interna casi intacta. Los investigadores identificaron células, tejidos, estomas, canales de resina y estructuras del sistema vascular con una definición poco común.

Este nivel de preservación permite reconstruir cómo la planta transportaba agua y nutrientes, intercambiaba gases con el ambiente y se protegía de las condiciones de su entorno. Para los especialistas, es una oportunidad única para comprender la evolución temprana de las coníferas.

PUEDES VER: Este sería el primer humano que abandonó África y comenzó a poblar Europa hace más de 1 millón de años

¿Por qué se conservó durante 150 millones de años?

Los científicos explican que la preservación fue posible gracias al ambiente donde quedó enterrada la planta. Durante el Jurásico, el norte de Santa Cruz presentaba una intensa actividad volcánica y sistemas de aguas termales ricas en sílice, muy distintos al paisaje árido que caracteriza actualmente a la Patagonia.

Las aguas impregnaron rápidamente las hojas y ramas con minerales, reemplazando de forma gradual la materia orgánica sin destruir su estructura microscópica. Como resultado, se formó un molde tridimensional que hoy permite observar detalles anatómicos que normalmente desaparecen durante el proceso de fosilización.

Una ventana para reconstruir la Patagonia jurásica

El hallazgo ayuda a los paleobotánicos a reconstruir cómo eran los antiguos ecosistemas de la Formación La Matilde, una región que hace 150 millones de años albergaba volcanes, aguas termales, coníferas, helechos, hongos y diversos organismos que compartían el territorio con los dinosaurios.

Además de describir una nueva especie, el estudio aporta información sobre el funcionamiento de las plantas jurásicas y sus adaptaciones al ambiente. Por ello, Austrohamia vitrea se ha convertido en una pieza clave para comprender la historia evolutiva de los bosques que cubrieron la Patagonia durante el Mesozoico.

El hallazgo destaca por sus características arcaicas, poco comunes entre los restos humanos encontrados en ese periodo. Los investigadores consideran que esta pieza demuestra que la evolución humana en Europa estuvo marcada por la coexistencia de diferentes poblaciones con trayectorias evolutivas propias.

PUEDES VER: Estudiante chino de 14 años crea un ingenioso sistema con tubos y botellas de plástico que genera agua del aire en el desierto

¿Qué revela el fósil humano encontrado en Ruidera?

El fragmento RVH-1 fue descubierto durante las primeras excavaciones del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana (PPAG), una iniciativa que busca reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las poblaciones antiguas de la península ibérica.

Para establecer su antigüedad, los científicos combinaron técnicas de series de uranio y luminiscencia estimulada ópticamente. Los resultados confirmaron que el resto tiene al menos 200.000 años, una etapa clave para comprender la evolución de los homininos en Europa.

PUEDES VER: Un terreno árido de Costa Rica fue cubierto con 12.000 toneladas de cáscaras de naranja:16 años después sorprendió a científicos

Un cráneo con rasgos arcaicos que cambia la visión de la evolución humana

El análisis anatómico del hueso parietal mostró una combinación de características poco frecuente en fósiles europeos del Pleistoceno Medio. Su grosor y morfología conservan rasgos considerados ancestrales, similares a otros restos hallados en Italia y Francia.

Los especialistas señalan que este descubrimiento refuerza la idea de que la evolución humana no siguió una línea única. En su lugar, Europa fue un escenario donde convivieron distintos grupos humanos con adaptaciones y antecedentes evolutivos diferentes.

PUEDES VER: Un pez de agua dulce sorprende a la comunidad científica con un fenómeno inédito: descubren un cáncer transmisible cuyas células actúan como parásitos

Ruidera, un yacimiento clave para estudiar a los antiguos habitantes de Europa

El valor del descubrimiento aumenta debido a la escasez de fósiles humanos del Pleistoceno Medio encontrados en el interior de la península ibérica. Los investigadores creen que Ruidera puede aportar información esencial sobre las poblaciones que ocuparon el sur europeo hace cientos de miles de años.

Además del fragmento craneal, las excavaciones han recuperado restos de animales, herramientas de piedra y otros materiales arqueológicos. Estos hallazgos convierten al yacimiento en un lugar con gran potencial para ampliar el conocimiento sobre la evolución humana.

El zoólogo Rohit Lakhwani, uno de los autores de la investigación, resumió el hallazgo al señalar: "Tenemos evidencias de que los mosquitos están desarrollando resistencia a los insecticidas". El científico explicó que la mortalidad observada en los ejemplares expuestos fue del 97,91%, un porcentaje que los especialistas interpretan como un indicio temprano de resistencia.

PUEDES VER: Más de 10.000 toneladas de cáscaras de naranja transformaron un ecosistema de Costa Rica: 16 años después, el terreno impactó a los científicos

¿Cómo consiguen los mosquitos resistir al insecticida?

El equipo analizó los cambios bioquímicos que experimentan los insectos al entrar en contacto con la alfa-cipermetrina y encontró que una enzima denominada beta-esterasa incrementa su actividad hasta 21 veces, permitiendo neutralizar parte del compuesto químico antes de que haga efecto. También identificaron la participación de la proteína CYP450, relacionada con procesos de desintoxicación.

La doctora Sarita Kumar, coautora principal e investigadora del Departamento de Zoología de la Universidad de Delhi, destacó la importancia de comprender estos mecanismos desde sus primeras etapas. "Comprender los mecanismos biológicos que permiten a los mosquitos sobrevivir a este insecticida mientras la resistencia aún está en sus primeras etapas es ventajoso", afirmó la especialista.

PUEDES VER: Este es el animal que pone un huevo cada tres segundos, puede vivir hasta 50 años y habita en casi todo el planeta, excepto en la Antártida

El hallazgo abre una oportunidad para reforzar las estrategias de control

Los investigadores aclaran que los resultados corresponden a una población de laboratorio y que la resistencia todavía no está generalizada, por lo que las autoridades sanitarias aún cuentan con margen para adoptar medidas que retrasen la pérdida de eficacia de estos insecticidas.

En ese sentido, Kumar explicó que detectar el fenómeno a tiempo representa una ventaja para la salud pública. Además, advirtió que todavía "no es posible prever cuándo la resistencia alcanzará un nivel suficiente para inutilizar la alfa-cipermetrina", aunque precisó que este tipo de resistencia bioquímica puede revertirse si se deja de utilizar el producto, una observación que podría orientar futuras estrategias de manejo del mosquito.

Casi tres décadas después, la ciencia logró descifrar el misterioso origen del ruido tras desplegar sensores y analizar registros globales. La solución a este enigma acústico provino de la Antártida, donde un fenómeno natural derrumbó las hipótesis fantásticas sobre bestias gigantes ocultas en las profundidades oceánicas.

PUEDES VER: Más de 10.000 toneladas de cáscaras de naranja transformaron un ecosistema de Costa Rica: 16 años después, el terreno impactó a los científicos

¿Qué causó el misterioso sonido "The Bloop" en el océano Antártico, según científicos?

El 19 de mayo de 1997, los sensores del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) de la NOAA captaron un estruendo colosal en el Pacífico Sur. Dispositivos ubicados a más de 5.000 kilómetros registraron la potente onda sónica. Al no hallar coincidencia con algún patrón previo, los expertos denominaron ese evento como "The Bloop" e iniciaron un exhaustivo análisis.

Hacia 2005, la instalación de nuevos hidrófonos cerca del territorio antártico permitió detectar frecuencias idénticas. El estudio de los espectrogramas reveló que el misterio provenía de un criosismo o terremoto de hielo. Aquel fenómeno acústico ocurre tras el quiebre y desprendimiento de masas glaciares en el continente blanco para formar icebergs.

Entre 2011 y 2012, el geofísico Robert Dziak aportó la prueba final sobre el enigma. "Las características de frecuencia y duración del Bloop son consistentes, y esencialmente idénticas, a señales de icequake que hemos registrado en la Antártida", afirmó el especialista. De esta forma, la entidad científica confirmó la causa física y descartó cualquier origen biológico o hipotético monstruo marino.

PUEDES VER: Una criatura de las profundidades del mar es capaz de ahuyentar incluso a las orcas

¿Cómo se escuchó The Bloop y por qué se pensaba que era un monstruo marino?

Hidrófonos de la Guerra Fría detectaron en el Pacífico Sur una señal de ultra baja frecuencia cuyo alcance superó miles de kilómetros. La expansión acústica ocurrió mediante el canal SOFAR, una franja oceánica donde la presión y la temperatura ideales facilitan el desplazamiento del sonido con una pérdida mínima de energía.

El vacío de explicaciones inmediatas desató especulaciones sobre un animal colosal no catalogado. Esas hipótesis incluyeron mitos populares como calamares gigantes, cetáceos desconocidos e incluso la entidad fantástica Cthulhu de H. P. Lovecraft, pues el punto geográfico del hallazgo coincidió de forma asombrosa con el mapa ficticio del autor.

Una alteración en las grabaciones masificó el error en internet. El especialista Robert Dziak explicó que "lo que ha llevado a una gran percepción errónea del origen animal del Bloop es la forma en que el sonido es reproducido, generalmente a una velocidad 16 veces más rápida que la normal, lo que lo hace sonar como una vocalización animal". En su tiempo original representa un estruendo profundo, el cual NOAA atribuye hoy a un fenómeno geofísico en el hielo antártico.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, ofrece una nueva ventana para comprender el origen del clima espacial, un fenómeno capaz de afectar satélites, redes eléctricas y misiones espaciales.

Además, los investigadores consideran que estas observaciones podrían ayudar a responder preguntas que durante décadas han desconcertado a la comunidad científica.

PUEDES VER: Científicos detectan una fuerte aceleración de la temperatura de la Tierra y no saben qué la provoca

Estas son las fotos del Sol nunca antes vistas

Las inéditas imágenes muestran con una resolución sin precedentes la fotosfera, la capa visible del Sol. En ellas pueden apreciarse vórtices en espiral generados por el movimiento del gas caliente y el retorcimiento de los campos magnéticos, un fenómeno conocido como inestabilidad de Kelvin-Helmholtz.

Según los investigadores del Observatorio Solar Nacional de Estados Unidos (NSO), estos remolinos son la fuerza que impulsa la acumulación de energía magnética.

Cuando esa energía alcanza niveles elevados, puede liberarse en forma de llamaradas solares y eyecciones de masa coronal, responsables del llamado clima espacial que impacta a la Tierra.

¿Por qué estos remolinos solares son tan importantes para la ciencia?

Los remolinos detectados en la superficie del Sol son el resultado de la inestabilidad de Kelvin-Helmholtz, un fenómeno que ocurre cuando corrientes de gas caliente se deslizan unas sobre otras y generan vórtices en espiral. Hasta ahora, este proceso no había podido observarse con tanto detalle en nuestra estrella.

Según los investigadores, estos movimientos retuercen los campos magnéticos y favorecen la acumulación de enormes cantidades de energía. Cuando esta se libera, puede dar origen a llamaradas solares y otras explosiones que influyen directamente en el comportamiento del Sol.

¿Cómo afectan estos hallazgos al clima espacial de la Tierra?

Comprender cómo se originan las explosiones solares permitirá a los científicos mejorar los modelos para predecir el clima espacial. Este fenómeno puede interferir con el funcionamiento de satélites, sistemas de navegación, redes eléctricas y comunicaciones en la Tierra.

Además, una mejor comprensión de la actividad solar contribuirá a proteger futuras misiones espaciales, ya que las tormentas solares representan un riesgo para astronautas y equipos en órbita. Los expertos consideran que este avance facilitará el desarrollo de sistemas de alerta más precisos ante eventos solares extremos.

Las imágenes despertaron el interés de científicos y conservacionistas por el valor que tienen para comprender los primeros instantes de vida de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). Además de mostrar el nacimiento, el registro ofrece información sobre el comportamiento de la madre y de la cría, un aspecto del que todavía existen pocos datos documentados.

¿Cómo se presenció el parto de la ballena?

El registro quedó en manos de Alexander Forrest, piloto comercial de drones de la Organización para el Rescate e Investigación de Cetáceos en Australia (ORRCA), una entidad sin fines de lucro dedicada a la protección y conservación de mamíferos marinos. Durante el recorrido aéreo, Forrest detectó que una ballena avanzaba detrás de su grupo y a un ritmo más lento de lo habitual. Poco después presenció el parto.

"Es increíblemente raro presenciar un momento como este en el océano. Es un encuentro que muy pocas veces ha sido documentado", afirmó Forrest a Live Science. "Hasta donde sabemos, es el primer video captado por un dron que muestra el nacimiento completo de una ballena jorobada viva. Nos permite observar momentos fundamentales en los primeros instantes de vida de la cría y conocer mejor el comportamiento de una madre de ballena jorobada y de su recién nacido".

Las imágenes muestran a la cría emerger por primera vez entre aguas teñidas de rojo para tomar su primera bocanada de aire. Después, la madre gira y regresa para reunirse con ella. La escena ocurrió a unos 700 metros de la costa de Kingscliff, en el noreste de Nueva Gales del Sur. De acuerdo con un portavoz de ORRCA, esta sería apenas la cuarta ocasión en que se filma el nacimiento de una ballena jorobada, aunque existen registros de partos de otras especies, como la ballena gris y el cachalote.

Un registro clave para el estudio de ballenas

El material ahora pasará por un proceso de análisis antes de presentarse para revisión por pares y su eventual publicación en una revista científica. Uno de los aspectos que más llamó la atención fue que la hembra permanecía separada de su grupo al momento del parto, una conducta que los biólogos compararán con otros casos documentados.

"Este nacimiento es un símbolo de uno de los mayores esfuerzos de conservación de la historia, que permitió que las ballenas jorobadas pasaran de estar al borde de la extinción a contar con una población cercana a las 50.000 en la costa de Nueva Gales del Sur", señaló Forrest.

El experto también destacó que recopilar este tipo de información permitirá conocer mejor dónde nacen las crías, cómo transcurren esos primeros minutos y cuál es el comportamiento de las madres. Durante las primeras semanas de vida, las crías permanecen muy cerca de sus madres para aprender conductas esenciales, como respirar en la superficie.

"Las ballenas jorobadas parecen tener un vínculo maternal extraordinario con sus crías. Durante unos 11 meses, esta cría será alimentada con una leche muy rica en nutrientes hasta convertirse en un ejemplar juvenil capaz de valerse por sí mismo", explicó.

Al nacer, estos cetáceos pesan entre 900 y 1.360 kilogramos, miden de 3 a 5 metros y pueden aumentar unos 45 kilogramos por día antes de afrontar una migración de hasta 8.000 kilómetros entre las aguas polares y las zonas tropicales de reproducción.

El estudio, publicado en Science Advances y liderado por científicos de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, concluye que las bacterias y las arqueas —los dos grandes grupos de microorganismos más antiguos del planeta— habrían desarrollado por separado la capacidad de vivir fuera de los sistemas hidrotermales donde evolucionaron sus ancestros. Según los autores, ambos linajes compartieron un origen común, pero alcanzaron la vida libre siguiendo caminos independientes.

Un ancestro común que aún dependía del entorno

Para llegar a esta conclusión, los investigadores no se limitaron a comparar genes. También analizaron genomas, estructuras de proteínas y las 420 reacciones químicas que forman parte del metabolismo, es decir, el conjunto de procesos que permiten a las células producir aminoácidos, vitaminas, bases del ARN y otros compuestos esenciales para la vida.

El análisis reveló que el Último Ancestro Común Universal (LUCA), considerado el antepasado de todos los seres vivos actuales, solo disponía de enzimas para aproximadamente la mitad de esas reacciones metabólicas. La otra mitad dependía de metales presentes de forma natural en el ambiente donde vivía.

"Lo sorprendente es que las enzimas que catalizan esas reacciones no se conservaron a través de la división evolutiva que separa a las bacterias y las arqueas. Descubrimos que LUCA poseía enzimas para solo alrededor de la mitad de las reacciones del metabolismo. La otra mitad era catalizada por metales presentes en el entorno donde surgió LUCA", explicó William Martin, autor principal del estudio.

Según los investigadores, esto indica que aquel ancestro todavía no era una célula completamente independiente, sino un organismo estrechamente ligado a las condiciones químicas de los sistemas hidrotermales.

El papel clave de los metales en los primeros pasos de la vida

El trabajo también plantea que los metales desempeñaron un papel mucho más importante de lo que se creía durante las primeras etapas de la evolución.

Los científicos identificaron cuatro fases en la evolución de la catálisis, el proceso que acelera las reacciones químicas del metabolismo. Primero habrían actuado únicamente los metales presentes en el entorno; después apareció una etapa híbrida en la que convivían metales y enzimas; más tarde, las bacterias y las arqueas siguieron caminos evolutivos separados y desarrollaron nuevas enzimas capaces de reemplazar progresivamente a los catalizadores inorgánicos.

"Podemos observar casos en los que los antepasados de las bacterias y las arqueas desarrollaron de manera independiente enzimas con estructuras diferentes para catalizar la misma reacción metabólica esencial. Esas invenciones paralelas podrían haber allanado el camino para la aparición independiente de bacterias y arqueas de vida libre", señaló la bióloga Natalia Mrnjavac, autora principal de la investigación.

Una nueva explicación sobre el origen de la energía en las primeras células

Otro de los hallazgos del estudio está relacionado con la fuente de energía que impulsó las primeras reacciones metabólicas.

En la actualidad, las células utilizan principalmente ATP para almacenar y transferir energía. Sin embargo, los investigadores señalan que esta molécula requiere enzimas para formarse, por lo que difícilmente pudo estar disponible en las primeras etapas de la vida.

Durante los experimentos comprobaron que el fosfito, una forma de fósforo presente de manera natural en los sistemas hidrotermales, podía reaccionar junto con el paladio para producir reacciones de fosforilación sin necesidad de ATP ni enzimas.

"Identificamos una nueva fuente de energía en el origen del metabolismo", afirmó la investigadora Manon Schlikker. "Cuando hacemos reaccionar fosfito con compuestos orgánicos, obtenemos reacciones de fosforilación metabólica durante la noche en agua. El fosfito y el paladio sustituyen al ATP y a las enzimas; es sorprendente y hace que la evolución temprana sea mucho más fácil de comprender".

Con estos resultados, los autores sostienen que el código genético tuvo un único origen, pero que las primeras células capaces de vivir de forma independiente evolucionaron por separado en los linajes que dieron lugar a las bacterias y a las arqueas. Esta hipótesis ofrece una nueva perspectiva sobre uno de los episodios más importantes de la historia de la vida en la Tierra.

Los resultados muestran que las personas sanas que sufren estreñimiento y movimientos intestinales lentos presentan niveles elevados de metabolitos potencialmente dañinos para los riñones, como el sulfato de cresol y el sulfato de indoxilo, en la sangre. Esto se debe a que los microorganismos producen estas sustancias cuando las heces permanecen demasiado tiempo en los intestinos. Por el contrario, durante la diarrea, el cuerpo excreta grandes cantidades de ácidos biliares, que el hígado normalmente reciclaría, ya que son esenciales para la absorción de las grasas de la dieta.

PUEDES VER: La NASA captó una enorme mancha naranja en Bolivia desde el espacio y su origen sorprendió a los científicos

Estos hábitos favorecen una buena salud intestinal

La flora intestinal más saludable se encontró en personas con una o dos deposiciones al día. Esto era más común en personas con un estilo de vida saludable: "Comer más frutas y verduras fue la señal más clara que observamos, junto con beber mucha agua, hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta basada en plantas", dijo el experto en microbiomas Sean Gibbons.

Él y su equipo analizaron una gran cantidad de datos, incluyendo análisis de sangre, composición de la microbiota intestinal, genética, dieta, salud y estilo de vida, de más de 1.400 personas sanas, buscando correlaciones con la frecuencia de las deposiciones. Los resultados se publicaron en la revista Cell Reports Medicine.

PUEDES VER: Científicos costarricenses colocaron una pantalla táctil con IA en un bosque salvaje: 16 monos la usaron para obtener plátanos de recompensa

¿Qué significa eso para la vida cotidiana?

Los resultados no implican que todos deban tener exactamente dos deposiciones al día. La frecuencia y la digestión varían de persona a persona. Sin embargo, el estudio sugiere que el estreñimiento persistente o la diarrea frecuente pueden indicar cambios metabólicos, incluso en personas sanas. 

El estudio muestra correlaciones, pero no prueba causalidad. Al tratarse de un estudio observacional, no se puede determinar si la alteración en la frecuencia de las deposiciones influye en la función de los órganos o si intervienen otros factores. Los investigadores recalcan que sus hallazgos deben verificarse en estudios de intervención. Aún no está claro si un cambio específico en los hábitos intestinales reduce realmente el riesgo de enfermedades crónicas.

El hallazgo, logrado gracias a modernas técnicas de escaneo tridimensional, ofrece una referencia sin precedentes para reconstruir la evolución de los primeros peces de aletas radiadas, el grupo del que descienden la mayoría de las especies de peces actuales.

PUEDES VER: Hallan en España un fósil humano de más de 200.000 años que revela una evolución más compleja de lo esperado

Un cerebro fosilizado que desafía lo que se conocía sobre la fosilización

El fósil fue hallado en antiguos depósitos de carbón cerca de Trawden, en Lancashire, Inglaterra, y corresponde a un pez que vivió durante el período Carbonífero. Aunque fue descubierto en 1888, solo las tecnologías actuales permitieron observar el interior de su cráneo sin dañar el ejemplar.

Mediante tomografía computarizada, el equipo de investigación identificó restos de tejido neural, membranas cerebrales y estructuras ventriculares relacionadas con la circulación del líquido cefalorraquídeo. Este nivel de conservación es extremadamente inusual, ya que los tejidos blandos rara vez sobreviven al proceso de fosilización.

PUEDES VER: Excavado a mano desde 1859 por 1.5 millones de egipcios: el canal de Suez fue vendido a los británicos en 1875 para saldar la deuda

El hallazgo cambia la forma de interpretar otros fósiles

Durante años, los paleontólogos reconstruyeron los cerebros de peces extintos utilizando únicamente la forma interna del cráneo. Sin embargo, existía la duda de si el cerebro ocupaba realmente todo ese espacio o si era mucho más pequeño.

El análisis de Trawdenia planti demostró que el cerebro encajaba casi por completo dentro de la cavidad craneal. Este resultado sugiere que el interior del cráneo puede servir como una referencia mucho más fiable para reconstruir la anatomía cerebral de otros peces fósiles que no conservaron tejidos blandos.

Además, el estudio proporciona un modelo de comparación que permitirá reinterpretar numerosos ejemplares descubiertos en distintas partes del mundo y mejorar el conocimiento sobre la evolución temprana de los vertebrados.

Un vínculo con miles de especies que existen en la actualidad

Los peces de aletas radiadas representan cerca del 99% de las más de 30 000 especies de peces que existen hoy y aproximadamente la mitad de todos los vertebrados modernos. Comprender cómo evolucionaron sus primeros representantes es una de las cuestiones más importantes de la paleontología.

Los investigadores encontraron que algunas características del cerebro de Trawdenia planti guardan semejanzas con peces actuales como los esturiones y los peces espátula. Aunque esto no significa que sea un antepasado directo de esas especies, sí indica que pertenecía a una rama evolutiva muy cercana a los primeros linajes que dieron origen a los peces modernos.

CapuchinAI es una tecnología que podría ofrecer al personal científico una forma diferente e innovadora de estudiar la inteligencia, el aprendizaje, la memoria y la toma de decisiones de los animales en el entorno salvaje. La investigación publicada en Journal of Primatology fue desarrollada por científicos de la Universidad de Emory y el Instituto Tecnológico de Georgia.

PUEDES VER: Más de 10.000 toneladas de cáscaras de naranja transformaron un ecosistema de Costa Rica: 16 años después, el terreno impactó a los científicos

Monos usan la inteligencia artificial en el bosque de Costa Rica

El experimento se llevó a cabo en la Reserva Forestal de Taboga, donde los científicos estudian monos capuchinos de cara blanca en estado salvaje. CapuchinAI combina reconocimiento facial, una pantalla táctil, una pequeña computadora y un dispensador automático de comida. Cuando un mono se acerca a la plataforma, el sistema lo detecta, le presenta una tarea y le otorga una recompensa alimenticia al completarla.

Todo el sistema fue diseñado para funcionar al aire libre y puede operar durante aproximadamente ocho horas con una batería ligera. Los investigadores afirmaron que esta tecnología podría permitir, en el futuro, realizar experimentos cognitivos controlados con primates salvajes a una escala mucho mayor.

PUEDES VER: La invasión de ratones que amenaza a las aves marinas en Sudáfrica: científicos lanzarán una erradicación histórica en 2028

Un truco sencillo que aprendieron los primates

El primer desafío fue lograr que los monos entendieran para qué servía la pantalla táctil y cómo funcionaba. Los investigadores colocaron inicialmente un cuadrado azul en la pantalla y, cuando uno de ellos la tocaba, el sistema registraba la interacción y liberaba un trozo de plátano deshidratado.

Durante los dos primeros días, los monos mostraron poco interés. Entonces llegó Trompudo, un capuchino macho grande cuyo nombre significa "hocico grande".

"Se subió a la caja y empezó a golpear la parte trasera", recordó el investigador Federico Sánchez Vargas. "Finalmente, golpeó la pantalla táctil y salió una rodaja de plátano".

"Era casi como si se le viera darse cuenta: '¡Ah, eso es lo que hay que hacer, tocar la pantalla!'", dijo. "Fue asombroso ver a un individuo aprender algo tan rápido". Pronto, otros capuchinos comenzaron a acercarse a la máquina, agregó.

PUEDES VER: Arrojar desechos marinos hace 20 años sin querer, pero hoy la ciencia y el ecosistema demuestran que fue una gran idea: transformaron un nuevo arrecife.

La IA reconoce monos con precisión

El sistema de reconocimiento facial de CapuchinAI se entrenó inicialmente con vídeos e imágenes fijas de seis monos capuchinos salvajes. Los investigadores utilizaron miles de imágenes para enseñar al sistema a distinguir a cada mono individualmente.

Durante las pruebas de campo, el modelo de reconocimiento facial identificó a los seis monos con un 97% de precisión a partir de imágenes fijas, vídeos y grabaciones en directo. Sin embargo, los investigadores pronto se toparon con un problema. En el sitio de estudio en Costa Rica hay aproximadamente 100 monos capuchinos, y el equipo no disponía de suficiente material de alta calidad de cada individuo para entrenar el sistema.

Por lo tanto, en lugar de exigir inicialmente a la IA que identificara con exactitud qué mono estaba frente a ella, el sistema se entrenó para reconocer si el animal que se acercaba era un capuchino.

Una vez que un mono se acercaba a la pantalla táctil, la cámara web podía grabarlo. Estas nuevas grabaciones podían utilizarse para ampliar y mejorar la base de datos de reconocimiento facial.