Con el paso de las décadas, aquel reducido grupo dio origen a una población salvaje que llegó a reunir casi 2.000 ejemplares. La historia terminó en 2010, cuando las últimas vacas fueron sacrificadas para proteger las especies nativas y recuperar el ecosistema de la isla. Sin embargo, muestras biológicas conservadas durante años permitieron reconstruir el origen de aquella población mediante análisis genéticos.

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De cinco vacas abandonadas a un rebaño salvaje de casi 2.000 ejemplares

La isla de Ámsterdam ofrece condiciones poco favorables para el ganado doméstico. El territorio presenta fuertes vientos, en ocasiones con intensidad de huracán, además de una disponibilidad limitada de agua dulce. A pesar de estas dificultades, las cinco vacas abandonadas tras el fracaso del asentamiento consiguieron establecerse en el entorno volcánico.

La población creció durante las décadas posteriores y alcanzó cerca de 2.000 animales en 1952. Una cifra similar volvió a registrarse en 1988, pese a los problemas que afectaron al rebaño, entre ellos enfermedades y sacrificios selectivos. El caso despertó interés científico porque se trataba de una población bovina asilvestrada cuya historia podía rastrearse desde un grupo fundador extremadamente reducido.

En 2010, las autoridades eliminaron los últimos ejemplares como parte de las medidas destinadas a proteger la fauna y flora propias de Ámsterdam. La desaparición del rebaño no puso fin al interés científico: años antes, investigadores habían recogido muestras de 18 animales durante expediciones realizadas en 1992 y 2006.

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El ADN de los mamíferos reveló un origen inesperado

El material biológico conservado permitió aplicar técnicas modernas para reconstruir gran parte del genoma de aquellos animales. Después, los científicos compararon durante un estudio en 2024 sus características genéticas con las de poblaciones bovinas procedentes de distintas regiones.

El análisis reveló una combinación poco esperada. Cerca del 75 % de la ascendencia de las vacas estaba relacionada con ganado europeo, con similitudes particulares con ganado de la raza Jersey. El 25 % restante tenía vínculos con cebúes del océano Índico, emparentados con poblaciones de Madagascar y Mayotte.

Esta mezcla resulta relevante porque la población original apenas contaba con cinco animales. Pese a ese reducido número de fundadores, sus descendientes conservaron una diversidad genética considerable. Los investigadores plantearon que la combinación de distintos linajes pudo favorecer la supervivencia del rebaño en las condiciones de la isla.

El hallazgo fue posible gracias al radiotelescopio MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, que observó el sistema en cuatro ocasiones entre 2025 y 2026. Los científicos registraron pulsos de radio breves, repetitivos y con una fuerte polarización circular, características de señales de auroras boreales. El resultado no significa que se trate de un indicio de vida extraterrestre, ya que se originaría en el campo magnético del planeta.

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Una señal de radio permitió identificar al exoplaneta

Las observaciones abarcaron frecuencias de entre 0,85 y 3,5 gigahercios. Para determinar de dónde procedía la emisión, el equipo utilizó cuásares, núcleos extremadamente brillantes de galaxias lejanas, como puntos de referencia para establecer con precisión la posición de la señal.

Ese procedimiento permitió distinguir al planeta de su estrella anfitriona. Beta Pictoris es una estrella de tipo temprano, más caliente y de características distintas al Sol. Según los investigadores, ningún mecanismo físico conocido capaz de producir emisiones de radio en este tipo de estrellas explica las señales detectadas.

"Aunque las ráfagas de radio aurorales se observan en los planetas del sistema solar y en algunas enanas ultrafrías, ninguna detección de radio había sido localizada de forma inequívoca en un planeta extrasolar en lugar de su estrella anfitriona", señalaron los investigadores en su estudio.

Los científicos también detectaron una emisión persistente, además de los pulsos repetitivos. Sus características apuntan a la inestabilidad máser de ciclotrón de electrones (ECMI), un proceso asociado con las auroras de la Tierra y Júpiter.

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Un campo magnético miles de veces más fuerte que el de la Tierra

La señal aporta además información sobre el campo magnético de Beta Pictoris b. Los investigadores concluyeron que el planeta posee un campo extremadamente intenso, miles de veces más fuerte que el terrestre, una característica compatible con modelos previos sobre su estructura interna y su mecanismo de generación magnética.

"Esto constituye la primera medición directa de la intensidad del campo magnético de un exoplaneta y es consistente con las predicciones basadas en modelos de dínamo para un planeta gigante joven y masivo", indicaron los autores.

Beta Pictoris b fue descubierto en 2008 y posee una masa aproximada de 10 veces la de Júpiter. Además, completa una rotación en apenas 8 a 9 horas, un ritmo que podría aportar energía a su emisión auroral.

El estudio todavía no ha sido publicado en una revista científica con revisión por pares. Los autores también señalan que otros siete exoplanetas gigantes de 5 sistemas cercanos podrían ser analizados con esta técnica cuando los nuevos observatorios de radio alcancen una sensibilidad entre 5 y 7 veces mayor.

El descubrimiento, publicado en la revista científica Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, podría ayudar a comprender mejor cómo los músculos regulan su crecimiento, recuperación y producción de energía. Los investigadores también analizaron qué ocurre cuando esta proteína es suprimida en ratones sometidos a una lesión muscular.

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¿Qué descubrieron los científicos en el pez antártico?

El equipo identificó la proteína Dnajb5 en el músculo del pez antártico de aleta negra (Notothenia coriiceps), una especie adaptada a temperaturas extremadamente bajas. Esta proteína pertenece a las llamadas proteínas de choque térmico, que ayudan a las células a responder frente al estrés.

Los investigadores descubrieron que Dnajb5 funciona como una especie de freno dentro de las células musculares. En condiciones normales, regula simultáneamente procesos relacionados con la producción de proteínas y la generación de energía, mientras que ante una lesión este mecanismo puede modificarse.

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¿Qué ocurrió al eliminar la proteína?

Para estudiar su función, los científicos suprimieron la expresión de Dnajb5 en ratones con lesiones musculares. Al quinto día, el área transversal de las fibras musculares en regeneración había aumentado un 26% frente al grupo de control, mientras que la fuerza de agarre fue un 14% mayor.

También observaron un incremento del 31% en la resistencia durante las pruebas de esfuerzo. Los resultados apuntan a que Dnajb5 participa en la coordinación entre la formación de nuevo tejido muscular y la producción de energía, aunque todavía se necesitan más investigaciones para determinar sus posibles aplicaciones en humanos.

Las evidencias muestran asentamientos desde el Neolíticohasta la Edad Media. En menos de siete kilómetros, el equipo documentó 1.879 estructuras asociadas con actividad humana y 65 tumbas. Además, confirmó la existencia de 12 sitios arqueológicos conocidos y detectó otro que hasta ahora no figuraba en los registros, según un comunicado del Centro Arqueológico de Olomouc.

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¿Qué encontraron los arqueólogos bajo la futura autopista?

La mayor concentración apareció en el sector de Kokory–Podsedky, donde los especialistas examinaron 974 estructuras. Cerca de Kokory y Rokytnice también identificaron las huellas de grandes viviendas vinculadas con la cultura de la cerámica de bandas, cuyos integrantes formaron parte de las primeras comunidades agrícolas de la región.

Aunque las paredes de madera desaparecieron con el paso de los milenios, el terreno conservó las marcas de las construcciones. Los investigadores también hallaron pozos de almacenamiento, hornos y otros vestigios relacionados con la vida cotidiana. Estos elementos permiten conocer mejor cómo se organizaron los asentamientos de las primeras sociedades agrícolas de la región.

"Esta investigación confirmó que el paisaje entre Kokory y Přerov estuvo habitado durante un largo periodo", señaló el arqueólogo Marek Kalábek, responsable de la excavación.

La intervención arqueológica también reveló enterramientos de los primeros momentos de la Edad del Bronce y 18 tumbas de cremación correspondientes a una etapa posterior. Entre los objetos recuperados figuran adornos de cobre, cuentas de hueso, puntas de flecha de sílex, piezas de cerámica, agujas y brazaletes de bronce. Cerca de Dluhonice apareció además un sitio desconocido con una tumba de la cultura de la cerámica cordada, que contenía vasijas, un adorno de cobre y una herramienta de piedra.

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¿Qué ocurrirá con el hallazgo?

Los trabajos arqueológicos comenzaron en septiembre de 2025 y terminaron el 29 de julio de 2026, antes del avance de las obras. Sin embargo, el estudio del material apenas comienza. Los especialistas limpiarán, conservarán y documentarán cada pieza antes de someterla a un análisis detallado.

Después, los materiales pasarán al Museo Regional de Olomouc. Su investigación podrá aportar nuevos datos sobre la evolución de los asentamientos y las prácticas funerarias de las comunidades que ocuparon este territorio durante distintos periodos de la prehistoria.

El trabajo, publicado en Nature Communications, se centró en una enzima bacteriana llamada SagA. Los investigadores descubrieron que su eliminación vuelve a las bacterias más vulnerables a la vancomicina. El hallazgo también permitió identificar un compuesto capaz de bloquear esta enzima y potenciar el efecto del antibiótico, una estrategia que podría abrir una nueva vía para aprovechar medicamentos que ya existen frente a microorganismos resistentes.

¿Cómo lograron que la vancomicina volviera a afectar a las bacterias resistentes?

El equipo de investigación examinó el papel de SagA, una enzima que participa en la remodelación del peptidoglicano, uno de los componentes principales de la pared bacteriana. Cuando los científicos eliminaron genéticamente esta proteína de VREfm, las bacterias mostraron una mayor sensibilidad a la vancomicina. El efecto fue más específico de lo que esperaban, ya que la modificación tuvo poco impacto sobre la resistencia frente a ampicilina, daptomicina y ceftriaxona.

"La enzima SagA remodela la pared celular para que las bacterias puedan dividirse correctamente. Si alteras ese proceso, las bacterias no se dividen tan bien y se vuelven más sensibles a la vancomicina", explicó Howard Hang, profesor de Scripps Research y autor principal del estudio.

La investigación también aportó una explicación sobre este fenómeno. La alteración de SagA favorece la exposición de componentes de la pared bacteriana que constituyen el objetivo de la vancomicina. "Ya existían pruebas de que la eliminación genética de esta enzima hacía que las bacterias fueran más vulnerables a los antibióticos. Pero que aumentara su sensibilidad a la vancomicina, cuando ya eran resistentes a ella, fue una sorpresa", señaló Hang.

Un compuesto puede ayudar al antibiótico a recuperar su eficacia

Después de comprobar el efecto mediante modificaciones genéticas, los científicos buscaron sustancias capaces de bloquear SagA sin alterar directamente el antibiótico. Para ello, analizaron una amplia biblioteca química y localizaron una familia de compuestos llamada β-cloroalquenil sulfonil fluoruros. Entre ellos destacó pghi-4, que consiguió reducir hasta ocho veces la cantidad de vancomicina necesaria para inhibir VREfm en determinados ensayos.

El compuesto también mostró actividad frente a varios aislamientos clínicos y redujo la carga bacteriana en ratones con infección. SagA pertenece a la familia de hidrolasas de peptidoglicano NlpC/P60, un grupo de enzimas que hasta ahora no había sido atacado con éxito mediante fármacos. "Demostrar que esta familia de enzimas puede ser atacada farmacológicamente supone un gran paso adelante", afirmó Hang.

Los investigadores consideran que pghi-4 podría servir como base para desarrollar compuestos más potentes y combinar estos con vancomicina. El enfoque pertenece a los llamados adyuvantes antibióticos, sustancias que no actúan como antibióticos por sí mismas, pero que pueden ayudar a que un medicamento existente recupere actividad frente a determinadas bacterias resistentes.

La base llamada Camp Century permanece abandonada y sepultada bajo unos 30 metros de nieve; fue utilizada originalmente para evaluar el despliegue de misiles desde el Ártico. Se trata de una de las bases más remotas del Ejército estadounidense, según detalló en un comunicado la agencia espacial.

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Una base de la Guerra Fría bajo la nieve de Groenlandia

Los investigadores no sabían qué observaban cuando analizaron las primeras lecturas del radar. Los datos mostraban lo que parecía ser una estructura de gran tamaño oculta en las profundidades del terreno helado. Mientras estudiaban la capa de hielo, apareció la silueta de la base.

"Estábamos buscando el lecho de hielo y de repente nos encontramos con Camp Century", dijo Alex Gardner, científico especializado en criosfera del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, quien ayudó a dirigir el proyecto. "Al principio no sabíamos qué era".

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¿Cómo es la base militar de Camp Century?

Construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en 1959, Camp Century contaba con una red de túneles interconectados de 1,2 kilómetros que albergaban alojamientos, un hospital, un laboratorio, una iglesia, una biblioteca y zonas recreativas.

La instalación tenía capacidad para 200 personas y funcionaba con el PM-2A, el primer reactor nuclear portátil de la historia. La base fue abandonada en 1967 y aún permanece enterrada bajo la nieve y el hielo. Gardner y su equipo sobrevolaron el norte de Groenlandia con el sistema de radar de apertura sintética UAVSAR de la NASA.

Gracias a este sistema, se mejoró la capacidad de obtener imágenes de radar y fue posible estudiar con precisión la parte inferior de la capa de hielo, lo que reveló la estructura oculta.

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Material potencialmente peligroso aún yace bajo la nieve

Las imágenes coinciden, además, con antiguos mapas que muestran sus instalaciones y el trazado de sus túneles. Aunque los restos de la antigua base no suponen un riesgo en las profundidades en las que se encuentran actualmente, los investigadores advierten que el continuo deshielo podría dejarlos expuestos en el futuro. Cualquier material químico, biológico o radiactivo potencialmente peligroso, enterrado durante el desmantelamiento de la instalación, podría volver a salir a la superficie.

"Nuestro objetivo era calibrar, validar y comprender las capacidades y limitaciones del UAVSAR para cartografiar las capas internas de hielo y la interfaz entre el lecho de hielo", explica Chad Greene, científico del JPL. "Sin un conocimiento detallado del espesor del hielo, es imposible saber cómo responderán las capas de hielo al rápido calentamiento de los océanos y la atmósfera, lo que limita enormemente nuestra capacidad para proyectar las tasas de aumento del nivel del mar", agregó.

Las máquinas no capturan ni matan a las serpientes por sí mismas. Su función consiste en atraerlas hacia un punto vigilado por cámaras y alertar a los responsables cuando una pitón aparece. A partir de esa señal, un agente especializado puede acudir al lugar para capturarla y retirarla. La institución incorporó esta estrategia a otras medidas de control, como el programa estatal de eliminación y el Florida Python Challenge.

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¿Cómo funcionan los conejos robots con IA?

Los dispositivos aprovechan el comportamiento de caza de las pitones. Los ejemplares artificiales producen una firma térmica similar a la de un animal vivo y desprenden un olor diseñado para despertar el interés de estos reptiles. Además, realizan movimientos que buscan reproducir los de un conejo auténtico. Cada unidad funciona con energía solar y puede activarse o apagarse a distancia.

En 2025, investigadores colocaron 120 conejos robot en distintos puntos del sur de Florida como parte de una prueba. Las máquinas permanecen dentro de pequeños recintos bajo vigilancia de cámaras. El sistema utiliza cámaras con inteligencia artificial para identificar la presencia de una pitón y enviar una alerta a los funcionarios. Después, un contratista especializado puede desplazarse hasta el sitio.

"Estos innovadores robots producen una firma térmica y emiten un olor diseñado para atraer a las pitones. Los robots están equipados con cámaras que vigilan la presencia de pitones y notifican a los funcionarios cuando detectan una serpiente", señaló la institución. Cada unidad tiene un costo aproximado de US$4.000.

"La eliminación es bastante sencilla. Es la detección. Tenemos muchas dificultades para encontrarlas", afirmó Mike Kirkland, biólogo especializado en especies invasoras del organismo. La vegetación y el camuflaje de estos reptiles dificultan las búsquedas convencionales.

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¿Por qué Florida ataca a las pitones birmanas?

Las pitones birmanas no forman parte de la fauna nativa de Florida. Su presencia se relaciona con el comercio de mascotas exóticas, escapes y liberaciones. El huracán Andrew, en 1992, también agravó el problema cuando destruyó una instalación de cría de reptiles y permitió la salida de varias serpientes.

Estos depredadores pueden alcanzar más de 18 pies de longitud y una hembra puede poner más de 70 huevos en una sola puesta. Su expansión afectó a mamíferos, aves y reptiles nativos. Un estudio del US Geological Survey publicado en 2012 registró descensos de casi 99% en poblaciones de mapaches y zarigüeyas en algunas zonas de los Everglades.

No existe una cifra definitiva sobre cuántas pitones hay en Florida. Algunas estimaciones oficiales llegan hasta 300.000 ejemplares, mientras que el USGS utiliza una estimación más amplia de decenas de miles.

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Florida Python Challenge se suma a la erradicación de las pitones

Los conejos robot forman parte de una estrategia más amplia. Florida también recurre a contratistas especializados y a participantes voluntarios para retirar ejemplares del medio natural. El Florida Python Challenge reúne cada año a cazadores profesionales y aficionados durante una competencia de 10 días.

En la edición de 2026, el primer material proporcionado, registra 907 participantes de 30 estados, además de Vietnam y Canadá, con un total de 280 pitones retiradas. Desde 2017, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y contratistas del distrito han retirado más de 19.000 serpientes.

El proyecto de los conejos todavía se encuentra en una etapa inicial. "Esta parte del proyecto está en sus comienzos. Sin embargo, confiamos en que funcionará cuando tengamos suficiente tiempo para resolver algunos de estos detalles", dijo Kirkland.

Delgado-Aparicio, egresado de la PUCP y director del Departamento de Proyectos Avanzados y de la División de Diagnóstico Avanzado del Laboratorio de Física de Plasma de Princeton (PPPL), desarrolló la investigación junto con Masayuki 'Masa' Ono y Jonathan Menard. La idea comenzó hace cinco años, cuando decidió estudiar desde la teoría un problema que había analizado durante décadas como físico experimental.

"Me armé de valor y comencé a hacer cálculos numéricos, literalmente, con lápiz y papel. Así comenzó todo", relató en una entrevista de PuntoEdu de la PUCP.

¿En qué consiste el nuevo camino hacia la ignición por fusión?

La fusión nuclear busca unir núcleos de átomos ligeros para liberar grandes cantidades de energía, como ocurre de forma natural en el Sol. En la Tierra, el proceso exige un plasma sometido a temperaturas extremas, que pueden alcanzar los 100 millones de grados Celsius. Uno de los principales desafíos consiste en llevar ese material hasta las condiciones necesarias para que la reacción pueda sostenerse.

El método tradicional parte de una mayor cantidad de combustible y después aplica calor para elevar la temperatura. La propuesta de Delgado-Aparicio invierte ese orden: primero se calienta un plasma más ligero y luego se incorpora más combustible de forma progresiva.

"El método tradicional, repito, pone combustible y de ahí calienta. El nuestro, calienta de ‘arranque’ y luego uno pone más y más combustible. Es como prender una fogata o una parrilla", explicó.

Para describir la diferencia, el científico recurrió a una comparación con la geografía peruana. "Si encuentras un valle ubicado por el costadito, es mucho más fácil subir", señaló al explicar que su propuesta busca alcanzar la misma condición final mediante una trayectoria distinta. El trabajo plantea así una formulación alternativa para estudiar la ignición desde una perspectiva termodinámica.

¿Cómo podría reducir el consumo de energía para alcanzar la fusión?

El cambio en la secuencia podría disminuir la energía necesaria para alcanzar las condiciones de ignición. Delgado-Aparicio explicó el impacto mediante un ejemplo: si el método tradicional requiriera 100 galones de “energía”, su propuesta necesitaría solo la cuarta parte. La cifra corresponde al ejemplo utilizado por el investigador para explicar las diferencias entre ambos caminos.

La propuesta tampoco exige reemplazar los reactores de fusión por máquinas completamente nuevas. "La máquina va a ser la misma, lo que pasará es que ya no se usará tanto combustible", afirmó. El objetivo consiste en modificar la forma en que el reactor alcanza las condiciones necesarias, con potenciales efectos sobre el gasto energético y los costos del proceso.

¿Cuándo podría estar disponible la energía de fusión?

Delgado-Aparicio considera que, si su método supera las pruebas necesarias y se aplica de forma efectiva, la energía de fusión podría llegar en unos 10 años. La tecnología todavía enfrenta el reto de pasar de experimentos y modelos físicos a sistemas capaces de producir energía de manera continua.

La reacción utiliza isótopos del hidrógeno, principalmente deuterio y tritio. El primero puede obtenerse del agua de mar, mientras que el segundo posee un protón y dos neutrones. Para el investigador, la disponibilidad de estos combustibles sustenta el potencial de la fusión como fuente energética durante miles de años. "Es una fuente de energía prácticamente ilimitada", sostuvo.

Los rollos permanecieron bajo unos 20 a 21 metros de roca y ceniza, mientras el intenso calor de la erupción los carbonizó y volvió extremadamente frágiles. Algunos ya fueron abiertos y permitieron conocer textos desconocidos de Epicuro y otros pensadores antiguos, pero muchos permanecen cerrados. Ahora, los investigadores buscan detectar cuáles podrían ofrecer nuevas pistas mediante técnicas no invasivas.

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El plomo ayuda a descifrar el texto

La tomografía de rayos X y la inteligencia artificial ya permitieron desenrollar virtualmente algunos ejemplares. Sin embargo, la tinta y el papiro contienen carbono, lo que dificulta distinguir las letras. El plomo cambia esta situación porque produce una señal más clara frente al material vegetal.

Para comprobarlo, el equipo de Douglas Seiler, afiliado a la Universidad de California en Berkeley, y Jacob Michael LaManna, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos, creó rollos con papiro nuevo y tintas con distintas concentraciones de plomo. Después, los sometió a altas temperaturas. La fluorescencia de rayos X detectó el metal en todos los niveles probados.

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Los pergaminos recreados entrenan a la IA

La tomografía, junto con un programa diseñado para el experimento, permitió recuperar algunas palabras de los rollos artificiales. El resultado también ofrece material para perfeccionar los algoritmos que interpretan imágenes de papiros carbonizados.

Al conocer de antemano el contenido de estos modelos, los investigadores pueden comprobar qué tan bien los sistemas reconocen las letras y ajustar su funcionamiento. El objetivo es mejorar las posibilidades de lectura de los ejemplares reales. "Es increíble lo que puedes conseguir que hagan los electrones", afirmó Seiler.

El hallazgo fue publicado el 3 de septiembre en la revista científica Phytoneuron por los investigadores Daniel B. Montesinos Tubée, de la Universidad Científica del Sur, y J. Mark Egger, de la Universidad de Washington, en Estados Unidos.

La especie fue encontrada en el distrito de Leymebamba, en la provincia de Chachapoyas, en una zona ubicada en la ruta hacia la Laguna de los Cóndores. También existen registros en Contumazá, Cajamarca, y en la provincia de Bolívar, en La Libertad.

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Una planta de distribución limitada

La Castilleja isidoroi es una herbácea perenne y hemiparásita, es decir, obtiene parte de sus nutrientes de otras plantas. Puede alcanzar entre 60 centímetros y un metro de longitud y suele crecer bajo la cobertura de otras especies y en terrenos rocosos.

Sus flores presentan tonalidades que van del escarlata al rojo violáceo y tienen una estructura alargada. La planta produce pequeñas cápsulas que contienen más de 100 semillas.

La distribución observada hasta ahora es reducida. En una población de Amazonas, los investigadores contabilizaron entre 15 y 20 individuos en un área de aproximadamente 50 metros cuadrados. En Cajamarca, en cambio, encontraron ejemplares aislados y dispersos, por lo que no fue posible estimar el tamaño de la población.

El estudio señala que algunas de estas plantas habían sido conservadas durante años en herbarios, pero no habían podido ser identificadas con certeza. Parte de los ejemplares figuraba como Castilleja sp. u Orthocarpus sp., mientras que otros habían sido relacionados con la especie Castilleja vadosa.

El proceso para confirmar que se trataba de una especie distinta tomó varios años. Una de las primeras pistas apareció en una anotación de 1999 sobre un ejemplar recolectado en Cajamarca. El trabajo de campo y el intercambio de fotografías entre investigadores permitieron reunir posteriormente los caracteres necesarios para describir formalmente la nueva especie.

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El hábitat enfrenta amenazas

Para Montesinos Tubée, el descubrimiento también evidencia cuánto falta por documentar sobre la flora de los ecosistemas altoandinos. La Jalca, donde crece la especie, es un ecosistema húmedo característico de los Andes del norte y alberga diversas especies vegetales.

El investigador identificó entre las principales amenazas para la Castilleja isidoroi y su entorno el sobrepastoreo, los incendios forestales y el cambio climático.

La conservación de su hábitat también resulta relevante por las interacciones que mantiene con otras especies. De acuerdo con Montesinos, las flores pueden atraer a distintos insectos y aves, entre ellos mariposas y colibríes, que participan en la polinización.

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Un homenaje a un botánico peruano

El nombre científico de la nueva especie rinde homenaje a Isidoro Sánchez Vega, botánico peruano, profesor de la Universidad Nacional de Cajamarca y excurador del Herbario CPUN.

Sánchez Vega fue además mentor de Montesinos Tubée, quien recordó que ambos se conocieron en 2003 durante trabajos de inventario forestal en la sierra de Morropón, en Piura. Los autores proponen como nombre común para la especie “El Pincel de Isidoro”.

Montesinos Tubée es ingeniero agrónomo y cuenta con estudios de posgrado en ciencias forestales y ciencias ecológicas. Según su perfil académico, ha participado en investigaciones sobre ecosistemas andinos y ha descrito otras especies de plantas para la ciencia en distintas regiones del país.

La intervención tuvo lugar en septiembre de 2025 como parte del proyecto europeo LIFE RESQUE ALPYR. Los especialistas utilizaron rotenona, un piscicida biodegradable, para acabar con los peces del género Phoxinus, introducidos de forma accidental como carnada viva para la pesca recreativa de truchas.

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Unos peces pequeños alteran el ecosistema acuático

Los minnows, nombre común de varias especies del género Phoxinus, poseen una elevada capacidad reproductiva y pueden adaptarse a las condiciones de los lagos pirenaicos. Su presencia modifica las redes alimentarias y afecta a pequeños organismos acuáticos y anfibios. Uno de los principales problemas es su consumo de huevos de anfibios, lo que puede dificultar la reproducción de estas especies.

En Tres Estanys del Mig, los investigadores ya habían probado redes, trampas y pesca eléctrica para reducir la población. Esas medidas permitieron mantenerla bajo control durante varios años, pero no lograron su eliminación total. Por ello, el tratamiento de septiembre de 2025 también sirvió para comprobar si la rotenona podía funcionar en dos lagos conectados.

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El piscicida biodegradable no dejó rastro

La rotenona actúa sobre la respiración de los peces a través de las branquias. Debido a que sus efectos no se limitan a la especie objetivo, el proyecto estableció controles para conocer su permanencia y posible desplazamiento fuera de la zona tratada.

Barend L. van Drooge, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), explicó que los análisis confirmaron una degradación acorde con las previsiones. La sustancia presentó una vida media de entre 10 y 20 días. Además, los especialistas no detectaron restos del compuesto en el río situado aguas abajo de los lagos tratados, lo que indica que permaneció dentro del área de intervención.

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Anfibios e invertebrados regresaron al ecosistema acuático

Las evaluaciones posteriores confirmaron la desaparición de los minnows en Tres Estanys del Mig y Tres Estanys de Baix. Diez meses después, los investigadores también observaron mayor claridad del agua y señales de recuperación de la biodiversidad. Entre los hallazgos destacó el regreso de anfibios e invertebrados acuáticos, ausentes de los registros desde que comenzaron los programas de monitoreo en 2014.

Marc Ventura, investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y coordinador de LIFE RESQUE ALPYR, señaló que la recuperación avanza con mayor rapidez en Tres Estanys del Mig que en Tres Estanys de Baix y Manhèra. Una posible explicación es el control mecánico previo, que pudo conservar un reservorio de especies nativas en los sedimentos y facilitar su recolonización. Los científicos aclaran que esta hipótesis todavía requiere confirmación.

El proyecto continuará con el seguimiento de los lagos para determinar si estos cambios se mantienen. Los investigadores consideran necesario un monitoreo prolongado antes de establecer el alcance y la duración de la recuperación ecológica.

El caso, publicado en The New England Journal of Medicine, representa uno de los resultados más destacados de esta estrategia frente a un tumor sólido. La terapia pertenece al estudio CARE, el primer ensayo en humanos de esta modalidad experimental. Los especialistas, sin embargo, advierten que se trata del resultado observado en un solo paciente y que todavía hacen falta más pruebas para establecer su seguridad y eficacia.

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El cáncer había regresado pese a la quimioterapia y varias cirugías

Cuando recibió el diagnóstico, el niño tenía una masa de 11,2 por 9,6 por 7,1 centímetros en el lóbulo izquierdo del hígado. El tumor ya había llegado a los pulmones y existían indicios de afectación ósea. El paciente pasó por tres ciclos de quimioterapia y una operación para retirar la lesión principal. Después tuvo otras dos intervenciones destinadas a eliminar los tumores pulmonares.

Pese a estas medidas, el cáncer reapareció con rapidez y surgió una nueva lesión en los pulmones. Ante esta recaída, el menor ingresó al estudio CARE y recibió una terapia fabricada a partir de sus propias células T. El objetivo consistía en dirigirlas contra una característica específica de las células tumorales.

"Este caso demuestra que se puede lograr una respuesta completa y duradera en un tumor sólido resistente a la quimioterapia de forma totalmente ambulatoria y sin toxicidad sistémica", afirma el primer autor y oncólogo pediátrico David Steffin, del Baylor College of Medicine en Houston, Texas.

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¿Cómo funciona la terapia experimental contra el cáncer de hígado?

La terapia recibió el nombre de GPC3-CAR porque sus células fueron modificadas para reconocer la glicoproteína GPC3, una proteína que aparece en niveles elevados en los cánceres hepáticos. De esta manera, las células T modificadas pueden identificar las células que presentan esta característica y atacarlas.

Los investigadores incorporaron además genes capaces de producir las proteínas inmunitarias interleucina-15 e interleucina-21. Según el estudio, estas moléculas buscaban prolongar la permanencia de las células CAR-T en el organismo y reforzar su capacidad para destruir tumores. Esta estrategia se apoyó en resultados previos obtenidos mediante modelos preclínicos.

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Los signos de la enfermedad desaparecen, pero el tratamiento aún está en estudio

El niño recibió la primera infusión de GPC3-CAR y los controles posteriores mostraron una respuesta parcial. Las tomografías registraron una reducción del cáncer y los niveles de alfafetoproteína en la sangre también descendieron, un indicador relacionado con la actividad del tumor.

Ocho semanas después, llegó la segunda dosis. Los estudios posteriores ya no mostraron signos de enfermedad, aparte de algunas cicatrices residuales. Doce meses más tarde, el menor permanecía libre de cáncer.

"Este estudio aporta pruebas de que estas novedosas células T CAR pueden ser una modalidad segura y eficaz para el hepatoblastoma y subraya la necesidad de una evaluación adicional en pacientes con tumores sólidos GPC3+", afirma el coautor y oncólogo pediátrico Andras Heczey, del Hospital Infantil de Seattle y la Universidad de Washington.

El estudio CARE continúa en el Baylor College of Medicine, mientras otro ensayo similar, denominado IMPACT, se desarrolla en Seattle Children’s Hospital.

La producción todavía está lejos de cubrir toda la demanda nacional, pero los resultados muestran hasta dónde puede llegar la horticultura en un clima extremo. En 2024, el país europeo obtuvo 1.362 toneladas de tomates y 228 toneladas de pimientos. Ese mismo año, las condiciones adversas redujeron con fuerza las cosechas de papa y zanahoria, mientras los cultivos protegidos conservaron una mayor estabilidad.

¿Cómo consigue Islandia cultivar frutas y verduras pese al frío?

Un reportaje de DW destacó el caso del productor Tómas Ponzi en 2025. Mientras que la temperatura exterior rondaba los 12 °C, su invernadero se mantenía cerca de los 20 °C. Cultiva más de 30 variedades de tomates y suministra parte de la cosecha a restaurantes de Reikiavik. En lugar de intentar adaptar las tomateras al frío de los campos abiertos, el productor recrea las condiciones necesarias dentro de los invernaderos.

Estas estructuras protegidas permiten controlar la temperatura, el riego y otros factores esenciales para el desarrollo vegetal. Además, durante los meses con menos horas de luz, las instalaciones incorporan lámparas de alta intensidad para compensar la escasez de radiación solar.

La Universidad Agrícola de Islandia identifica la poca luz natural como una de las principales limitaciones para la producción hortícola durante el invierno. Por eso, cultivos como tomates, pepinos y pimientos reciben iluminación suplementaria. El sistema también puede incluir aporte de dióxido de carbono y un control constante del ambiente. El clima frío, por otra parte, reduce la presencia de algunas plagas y enfermedades que afectan a otros sistemas agrícolas.

Los resultados contrastan con lo que ocurre en los campos abiertos. En 2024, la cosecha de papas cayó a 5.514 toneladas, el nivel más bajo desde 1993, mientras la producción de zanahorias descendió a 481 toneladas. Las lluvias, el frío y las tormentas afectaron a varias zonas agrícolas.

El calor del subsuelo mantiene los invernaderos durante el invierno

Islandia posee una enorme disponibilidad de energía geotérmica debido a su actividad volcánica. El agua que circula por el subsuelo entra en contacto con rocas calientes y puede alcanzar temperaturas elevadas. Parte de este recurso llega directamente a los sistemas de calefacción de los invernaderos, sin necesidad de que cada instalación produzca por sí misma todo el calor.

La Agencia de Energía de Islandia señala que la geotermia representa más del 60 % del consumo de energía primaria del país. Además de la calefacción doméstica y la generación eléctrica, este recurso tiene aplicaciones agrícolas. En numerosos invernaderos, el agua geotérmica circula por tuberías para mantener una temperatura favorable para las plantas.

La calefacción, sin embargo, no resuelve todo el problema. La iluminación artificial constituye uno de los principales gastos de la producción durante el invierno. Por eso, los cultivos deben demostrar que su rendimiento puede compensar la inversión en electricidad, infraestructura, mano de obra y otros insumos.

Fresas, plátanos y tomates: hasta dónde puede llegar la agricultura islandesa

Las fresas forman parte de la horticultura comercial islandesa, aunque su escala es mucho menor que la de los tomates y pepinos. Los investigadores también han estudiado la posibilidad de extender su temporada mediante iluminación artificial, ya que la producción tradicional se concentra en los meses con mejores condiciones de luz.

Los plátanos representan un caso diferente. La Universidad Agrícola ha cultivado estas plantas en sus instalaciones de Reykir, pero su presencia no significa que Islandia posea una industria bananera capaz de abastecer sus supermercados. Mantener una especie tropical bajo calefacción y luz artificial durante largos periodos supone costes que dificultan su competencia frente a la fruta importada.

Los tomates muestran mejor el potencial comercial de este modelo. Islandia produjo 1.362 toneladas en 2024, aunque todavía importa grandes cantidades para cubrir su consumo. Ese año ingresaron al país alrededor de 1,56 millones de kilogramos de tomates frescos, principalmente desde Países Bajos, España y Marruecos.

Aquella iniciativa privada se convirtió en un proyecto colectivo de varias generaciones contra la desertificación. Tras más de cuatro décadas, el antiguo paraje dominado por la arena, el viento y la aridez luce renovado gracias a constantes jornadas de forestación, así como a métodos enfocados en la conservación del terreno y el uso óptimo del agua.

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¿Por qué un empresario chino abandonó su hotel para reforestar Youyu en 1983?

Wang Zhanfeng disfrutaba de prosperidad económica gracias a su negocio hotelero cuando, en 1983, decidió dejar aquella labor para regresar a Shipaogou, el valle de su infancia golpeado por la degradación ambiental. Con el objetivo firme de sanar las laderas erosionadas y castigadas por la escasez de vegetación, el emprendedor invirtió parte de sus capitales privados para recuperar el terreno fértil de la cuenca.

Aquel proyecto personal se alineó con un programa oficial de Youyu que encomendó la restauración de microcuencas dañadas a unas 3.900 familias. Esta estrategia buscaba revertir décadas de desierto e infertilidad, pues a finales de los años 1940 la cobertura forestal apenas alcanzaba un crítico 0,3%, mientras la erosión destruía cultivos y poblados enteros.

Para vencer la aridez de la montaña, Wang habitó temporalmente en una choza rústica e instaló diques artesanales que frenaban las corrientes de agua y retenían la humedad del suelo. Mediante prueba y error con diversas plantas, el pionero logró identificar las especies más resistentes, consolidando un método efectivo para devolver la vida al ecosistema local.

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¿Cómo logró Youyu transformar sus montañas áridas en un oasis ecológico?

La mutación ambiental de Shipaogou forma parte de un ambicioso plan ecológico iniciado en Youyu durante 1956, cuando más de 1.000 pobladores sembraron cerca de 90.000 ejemplares arbóreos. Aunque los vendavales iniciales destruyeron múltiples brotes, la comunidad perfeccionó sus métodos de fijación de arena para asegurar el arraigo vegetal. Ese esfuerzo colectivo sentó las bases de una restauración histórica contra la desertificación.

Durante más de cuatro décadas, Zhanfeng impulsó esta tarea mediante la recuperación de suelos de regadío, la siembra de frutales como albaricoqueros y la construcción de reservas hídricas. De aquel modo, un terreno árido plagado de rocas y grietas mutó hacia un ecosistema balanceado entre bosques y zonas agrícolas productivas. Su labor individual consolidó un modelo sostenible de referencia regional.

A nivel territorial, la masa forestal del condado pasó del 0,3% a rozar el 57%, un avance documentado por el Centro de las Naciones Unidas para el Desarrollo Regional (UNCRD). "El resultado actual no corresponde únicamente al esfuerzo de Wang Zhanfeng, sino a una política continuada durante generaciones en la que participaron residentes, familias y autoridades locales", detalla el registro oficial sobre este histórico proyecto ambiental.

Dichas desviaciones tienen un rol fundamental para fijar ubicaciones con exactitud desde el espacio. De acuerdo con el JPL, perfeccionar la localización de este eje fortalece la cartografía y la navegación satelital. "Aunque estos movimientos puedan parecer insignificantes, nuestro mundo moderno depende de mediciones de posicionamiento extremadamente precisas", explicó Felix Landerer, experto de la agencia espacial y coautor del análisis.

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¿Por qué la masa del planeta se desplaza y hace oscilar el centro de la Tierra?

El planeta posee distintas capas y una superficie expuesta a cargas en continuo movimiento. Debido a ese fenómeno, los científicos diferencian dos procesos complementarios: la redistribución de materia que desplaza el geocentro con respecto al centro geométrico y la presión ejercida sobre la corteza continental. Los análisis dirigidos por Argus indican que la variación estacional de este primer evento alcanza apenas unos pocos milímetros.

Para detectar magnitudes tan reducidas se requieren instrumentos de alta precisión ajenos a la vida cotidiana. La investigación combinó mediciones láser de los satélites LAGEOS 1 y LAGEOS 2 con datos procedentes de redes GPS y naves en órbita baja. Dado que esos dispositivos giran en torno al eje gravitatorio terrestre, el estudio comparó sus trayectorias con las estaciones de la superficie para calcular el desplazamiento real del punto de referencia.

Un trabajo de 2026 en Journal of Geophysical Research: Solid Earth examina la respuesta elástica de la litosfera ante la redistribución contemporánea de masa. Aquella reacción genera movimientos verticales tan leves que la idea de una Tierra que cambia de forma no implica una transformación perceptible a simple vista. Las técnicas geodésicas modernas logran documentar alteraciones que pasan completamente inadvertidas para una persona situada sobre el terreno.

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¿Cómo desplazan el agua, el hielo y la atmósfera el centro de masa de la Tierra?

El agua continental ejerce un papel determinante en el movimiento estacional del geocentro, según el estudio. Durante marzo, la acumulación de nieve sobre América del Norte y Eurasia alcanza su punto cúspide y traslada el centro de masa cerca de 3 milímetros hacia el Polo Norte. Asimismo, en abril las precipitaciones sobre la cuenca amazónica almacenan cerca de 2.400 gigatoneladas, lo cual genera una oscilación adicional de aproximadamente 2,2 milímetros en dirección a Sudamérica.

Los océanos y la masa gaseosa planetaria completan ese mecanismo dinámico mediante reconfiguraciones de gran escala. Las variaciones estacionales del nivel marino redistribuyen inmensas cantidades de líquido, mientras que las condiciones invernales incrementan la densidad del aire frío para alterar el patrón atmosférico. Para evaluar los cambios, los expertos emplearon datos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF) y validaron sus estimaciones con las observaciones gravitatorias provistas por la misión satelital GRACE Follow-On (GRACE-FO).

Este hallazgo recalibra las mediciones anteriores respecto al alcance real del fenómeno planetario. "Ahora calculamos que el desplazamiento anual del centro de masa de la Tierra es cerca de la mitad de lo que creíamos hace ocho años", declaró Donald Argus sobre el avance logrado por el equipo científico. Su análisis demuestra que la transferencia de carga entre hemisferios resulta inferior a lo previsto, un dato decisivo para perfeccionar la precisión de los sistemas internacionales de referencia terrestre desde el espacio.

Ese avance responde a una tendencia favorable iniciada a principios de siglo, impulsada por la disminución progresiva de sustancias químicas nocivas, si bien las oscilaciones anuales aún dependen de la dinámica atmosférica. "Se trata de un éxito medioambiental. Desde el año 2000, la capa de ozono ha experimentado una recuperación constante", afirmó Celeste Saulo, secretaria general del organismo internacional, quien precisó que el restablecimiento completo del escudo natural requerirá varias décadas.

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¿Por qué el agujero de la capa de ozono en la Antártida registró un tamaño mínimo en 2025?

El aumento imprevisto de la temperatura en la estratosfera antártica frenó la expansión del desgaste del gas protector a mediados de septiembre. Diversos eventos de ondas atmosféricas planetarias elevaron los termómetros en la zona inferior, lo que limitó la superficie dañada. Los estudios científicos de la temporada confirman que el área alcanzó un pico máximo de 22,9 millones de kilómetros cuadrados el 9 de septiembre, una fecha adelantada respecto a periodos previos.

Un vórtice polar debilitado favoreció el ingreso de aire rico en ozono proveniente de distintas latitudes hacia el continente austral. Las perturbaciones térmicas desaceleraron esta corriente ciclónica y aceleraron la mezcla de masas gaseosas y la disipación del fenómeno. Esa dinámica climática precipitó la desintegración del agujero el 30 de noviembre de 2025, unos 11 días antes de la media histórica computada entre 1992 y 2024.

A los factores meteorológicos se añade la caída constante de cloro y bromo impulsada por el Protocolo de Montreal de 1987, tratado que busca la eliminación gradual de compuestos como los clorofluorocarbonos (CFC). Durante gran parte del ciclo, las mediciones detectaron concentraciones de cloro por debajo de lo habitual. Al respecto, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sostiene que la abundancia atmosférica general de sustancias destructoras viene reduciéndose desde hace aproximadamente dos décadas como consecuencia de este acuerdo internacional.

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¿Cómo impactan la nubosidad y el déficit de ozono en el aumento de la radiación UV?

El panorama antártico no fue uniforme en todo el planeta. Durante 2025, la columna de ozono registró cifras por debajo del promedio sobre un amplio territorio del hemisferio norte, extendido entre Groenlandia, Europa, Asia Central, el norte de Japón y la península de Kamchatka. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), las fluctuaciones anuales obedecen a dinámicas de circulación atmosférica y difieren de la tendencia de restauración a largo plazo.

En Europa, las mediciones alertan sobre un incremento de la radiación ultravioleta de hasta 20% desde mediados de los noventa. Aquella alteración no responde a un nuevo deterioro de la capa protectora, sino a una menor cobertura nubosa que incrementa la insolación directa. Un estudio de 2026 atribuye el 80% de esa variación a cambios en las nubes y el 20% restante al impacto de los aerosoles. La OMM recalca que una mayor exposición a los rayos UV incrementa el riesgo de cáncer de piel y otras enfermedades asociadas.

La recuperación total del ozono todavía exige tiempo y vigilancia. Evaluaciones del PNUMA y la OMM estiman retornar a las concentraciones de 1980 hacia el año 2040 en casi todo el globo, 2045 en el Ártico y 2066 en la Antártida. Sin embargo, la red global de monitoreo atraviesa un retroceso crítico: la cifra de estaciones activas cayó de 130 en los años 2000 a cerca de 110 en la actualidad, justo cuando las series de datos extensas resultan indispensables para confirmar el avance.

El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU), la Universidad de Copenhague y la University College London. Los primeros experimentos en ratones demostraron que el sistema puede interactuar con diferentes zonas del cerebro a través de una fibra de menos de medio milímetro de diámetro. El estudio fue publicado en la revista Advanced Science y plantea posibles aplicaciones futuras en investigaciones sobre epilepsia, memoria y otros procesos neurológicos.

Un solo implante para estimular, registrar y administrar sustancias

El mAxialtrode tiene un diámetro aproximado de 420 a 440 micrómetros. En su interior posee un núcleo óptico capaz de transportar luz y ocho canales microscópicos que pueden conducir líquidos o alojar pequeños electrodos para registrar señales eléctricas. Su estructura parte de un polímero que recibe calor y luego pasa por un proceso de estiramiento hasta alcanzar el grosor requerido.

Esta arquitectura permite concentrar varias funciones en una sola fibra. A diferencia de las fibras ópticas convencionales, que suelen interactuar con el tejido cerebral desde una única punta, el nuevo sistema cuenta con varios puntos funcionales distribuidos a lo largo de su estructura. Así, los investigadores pueden acceder a diferentes profundidades sin recurrir necesariamente a varios implantes.

La flexibilidad también representa una característica importante. Según Kunyang Sui, investigador posdoctoral que desarrolló el concepto junto con el profesor asociado Christos Markos, los implantes rígidos pueden irritar el tejido cerebral y provocar respuestas inflamatorias. "La diferencia del nuevo implante es que está hecho de fibras ópticas blandas, similares al plástico, y tiene una punta especialmente angulada que lo hace más pequeño y reduce el daño causado cuando se coloca en el cerebro", explicó Sui.

El dispositivo fue probado en distintas zonas del cerebro de ratones

El equipo sometió el mAxialtrode a pruebas in vivo, es decir, en animales vivos. Los investigadores conectaron la fibra a fuentes de luz, equipos de registro y pequeñas bombas para administrar sustancias. Los ensayos demostraron que el dispositivo podía activar células nerviosas con luz azul y roja, además de captar señales eléctricas en regiones superficiales y profundas.

Entre las áreas analizadas estuvieron la corteza cerebral y el hipocampo, dos estructuras relevantes para el estudio de diversos procesos neuronales. El sistema también permitió administrar distintas sustancias a diferentes profundidades, con puntos de suministro separados hasta por 2,7 milímetros. Todo ello fue posible a través de una sola fibra ligera.

Las pruebas contaron con la colaboración de Rune W. Berg, de la Universidad de Copenhague, y Rob C. Wykes, de University College London, cuyos equipos aportaron conocimientos sobre circuitos neuronales y modelos relacionados con la epilepsia. Por ahora, el mAxialtrode permanece en fase experimental. Los investigadores trabajan en la protección de la tecnología mediante una patente y analizan los requisitos necesarios para futuras pruebas clínicas.

Uno de los principales hallazgos se encuentra en el monte Timpanogos. Allí, los científicos identificaron más de 70 depósitos de hielo bajo los escombros y calcularon que el volumen almacenado equivale a unos 396 millones de galones, una cantidad comparable con el agua de unas seiscientas piscinas olímpicas. Para localizar estas reservas utilizaron un gravímetro, instrumento capaz de detectar pequeñas variaciones en la gravedad y distinguir zonas con hielo de aquellas dominadas por roca.

¿Cuánto hielo esconden los glaciares de roca?

El equipo realizó 232 mediciones sobre el glaciar de roca de Timpanogos. Los resultados mostraron una composición de aproximadamente 83% de hielo y 17% de roca suelta. Además, los cálculos establecieron un espesor medio del hielo de 18,8 metros, equivalente a unos 61.7 pies. La cifra permite dimensionar la cantidad de agua que puede permanecer escondida bajo una superficie que, a simple vista, parece formada solo por piedras.

"Hay mucho hielo escondido en las montañas de Utah", señaló Leif Anderson, profesor de glaciología de la Universidad de Utah y uno de los autores de los estudios. "Cuando estamos en las montañas y caminamos sobre rocas sueltas o escombros, no nos damos cuenta de que podría haber 120 pies de hielo enterrados bajo nuestros pies".

El método utilizado se basa en una diferencia fundamental: el hielo posee una densidad menor que la roca. Por eso, los cambios muy pequeños en la fuerza gravitatoria permiten identificar sectores con mayor concentración de material congelado. Esta técnica ofrece una forma de estudiar depósitos que pueden pasar inadvertidos en observaciones desde el aire.

Una reserva de agua protegida bajo toneladas de rocas

Los glaciares de roca presentan una característica que puede favorecer la conservación del hielo. Una gruesa cubierta de fragmentos rocosos lo mantiene aislado de la exposición directa al Sol y puede reducir su pérdida ante temperaturas más altas. Bronson Cvijanovich, colaborador de Anderson y autor principal de uno de los estudios, explicó que el glaciar de Timpanogos es sorprendentemente rico en hielo y precisó que su composición alcanza 83% de hielo.

La investigación también busca establecer qué parte de estos depósitos corresponde a permafrost antiguo, con una posible antigüedad de unos 20.000 años, desde el último máximo glacial. Para ello, los científicos combinaron datos de sondas de nieve instaladas en mayo de 2024, información satelital y registros meteorológicos.

"Esto no es solo hielo que quedó de la época del lago Bonneville y los mamuts", afirmó Anderson. El investigador añadió que todavía no saben qué otros glaciares de roca continúan incorporando hielo, aunque Timpanogos sí muestra señales de que "todavía está agregando hielo en la actualidad".

Las estructuras fueron fabricadas con impresión 3D y tienen como objetivo ofrecer una superficie adecuada para que los corales de aguas frías vuelvan a establecerse. La misión, desarrollada durante agosto, llevó los arrecifes hasta profundidades de entre 900 y 1.100 metros, donde la recuperación natural puede tardar décadas o siglos. El proyecto forma parte de la iniciativa europea REDRESS y busca determinar si es posible acelerar ese proceso.

¿Cómo funcionan los arrecifes impresos en 3D que fueron sumergidos en el océano?

Cada estructura pesa unos 600 kilogramos y fue fabricada en Italia con hormigón y roca volcánica. Su diseño presenta formas irregulares, huecos y pequeñas cavidades que imitan algunas características de los arrecifes naturales. Estos espacios pueden ofrecer zonas de refugio para peces y otros organismos, además de proporcionar superficies donde los corales puedan fijarse.

"Debido a que estos corales crecen solo unos pocos milímetros cada año, la recuperación natural de los arrecifes perdidos puede tardar décadas o siglos", explicó en un comunicado Anthony Grehan, ecólogo de aguas profundas y uno de los responsables de la misión. "Con este proyecto, estamos comprobando si podemos acelerar de forma activa esa recuperación al crear nuevas estructuras iniciales para que los corales crezcan sobre ellas".

Localizar los arrecifes después de su instalación también resulta fundamental. Las estructuras quedaron a casi un kilómetro de profundidad, fuera del alcance de los buzos sin vehículos especializados. Por ello, el equipo registró sus coordenadas con precisión de pocos metros y podrá regresar para inspeccionarlas de forma remota. Algunos arrecifes colocados el año anterior en el golfo de Vizcaya ya fueron encontrados y los primeros resultados, según Grehan, resultaron alentadores.

¿Por qué los corales de aguas profundas tardan tanto en recuperarse?

Los corales de aguas frías pueden formar grandes formaciones durante siglos, pero la pesca comercial de arrastre ha destruido extensas zonas de estos ecosistemas. Los investigadores creen que en el pasado existió un amplio cinturón de coral entre Irlanda y Francia, aunque gran parte de estos hábitats sufrió daños severos.

Grehan comparó la pérdida con la tala de un bosque de secuoyas: "Podrías volver a plantar, pero no sería el mismo bosque. Tardaría cientos de años en recuperar algo parecido a lo que era". Estos ecosistemas funcionan como refugios para numerosas especies y pueden albergar zonas de cría de peces. También contribuyen al almacenamiento de carbono y podrían tener aplicaciones farmacéuticas.

"Son un oasis en las profundidades del mar. Proporcionan un microhábitat muy complejo para muchas especies", señaló Grehan. El equipo considera que esta prueba puede servir para evaluar futuras iniciativas de restauración en otras regiones.

Tras contactar con especialistas, una investigación de campo confirmó que la estructura fue creada por el impacto de un meteorito hace unos 390 millones de años, con lo que se convirtió en uno de los descubrimientos más importantes de este tipo realizados en Canadá.

Las imágenes satelitales revelaron una estructura que podía ser un cráter de impacto

Lapointe observó que el lago Marsal se encontraba justo en el centro de una gran estructura circular visible desde imágenes satelitales. Intrigado, compartió el hallazgo con el geofísico francés Pierre Rochette, quien consideró que la topografía sugería un cráter de impacto.

Las primeras muestras obtenidas del lugar contenían circones, un mineral que puede formarse durante impactos de meteoritos debido a las altísimas temperaturas y presiones. Sin embargo, esa evidencia por sí sola no era suficiente para demostrar el origen extraterrestre de la estructura. Los expertos hicieron una expedición al sitio en octubre de 2025 para buscar pruebas concluyentes.

Uno de los principales indicadores era encontrar señales de alteraciones en las rocas que únicamente pueden producirse bajo las enormes presiones generadas por el impacto de un asteroide o un cometa, según indica un comunicado de la NASA. La mayoría de estas evidencias solo pueden identificarse en laboratorio, aunque existe una excepción visible a simple vista: los llamados conos de fractura.

La expedición geológica confirma la evidencia

"Esta fue una de las expediciones más arduas que he realizado, y he hecho 25 expediciones al Ártico y recorrido seis continentes. El terreno era increíblemente accidentado y, además, había muchísimos insectos", dijo a la CBC el geólogo planetario Gordon Osinski, de la Universidad Western de Canadá.

A pesar de las dificultades, los investigadores localizaron los esperados conos de fractura, considerados una prueba inequívoca de un impacto meteorítico. También descubrieron grandes depósitos de roca fundida por impacto, formados cuando el enorme calor generado por el choque derritió parte de la corteza terrestre.

"Se pueden fundir literalmente decenas de kilómetros cúbicos de la corteza terrestre cuando un asteroide lo suficientemente grande impacta contra el planeta", explicó Osinski.

El análisis posterior permitió determinar que el impacto ocurrió hace aproximadamente 390 millones de años.

El bautizo como cráter Uhaachatik

Hasta ahora se conocen cerca de 200 cráteres de impacto confirmados en todo el mundo, de los cuales 31 están en Canadá. Según Osinski, normalmente se descubren uno o dos nuevos cráteres cada año, pero la mayoría mide menos de 10 kilómetros de diámetro, por lo que un hallazgo de 25 kilómetros resulta poco común.

Tras confirmar su origen, los investigadores bautizaron el sitio como cráter Uhaachatik, nombre elegido en consulta con el consejo indígena Ekuanitshit Innu, cuyos territorios incluyen la zona del descubrimiento.

Lapointe celebró la confirmación de su hallazgo y destacó que cualquier persona puede contribuir a la ciencia. "No todos los días un ciudadano común encuentra un cráter de 390 millones de años", afirmó. Además, animó a las personas a no ignorar su intuición ni sus observaciones, incluso cuando no pertenezcan a su campo de especialización.

Los científicos continuarán con el análisis de las muestras recogidas para comprender mejor cómo se formó este antiguo evento y qué efectos pudo tener sobre la geología, el clima y la evolución de la Tierra.