De acuerdo con un estudio de la Western University de Canadá, el miedo hacia las personas está arraigado en los mamíferos de la sabana, incluso en aquellos que viven dentro de áreas protegidas donde no se permite la caza. Los científicos analizaron más de 10.000 grabaciones de vida silvestre y descubrieron que el 95% de las especies reaccionaba con más pánico al oír voces humanas que los sonidos de leones comunicándose.

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Los animales no se acostumbran a los humanos

Los investigadores concluyeron que el temor hacia el ser humano no desaparece con el tiempo. "El miedo a los humanos está profundamente arraigado y es generalizado", explicó el biólogo Michael Clinchy. La idea de que los animales se acostumbran a nuestra presencia si no los cazamos, añadió, no tiene sustento.

El equipo reprodujo grabaciones en los alrededores de pozas de agua del Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica, donde habita la población más grande de leones del planeta. Los sonidos incluían conversaciones humanas en idiomas locales como tsonga y sotho del norte, además de inglés y afrikáans.

También se probaron ruidos de disparos, ladridos de perros y gruñidos de leones para comparar las reacciones. Los resultados mostraron que animales como elefantes, jirafas, rinocerontes y cebras huían con el doble de rapidez al oír voces humanas que ante cualquier otro sonido.

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Un experimento revela un miedo más profundo

Durante el estudio, una de las grabaciones provocó la furia de un elefante que embistió y destruyó el equipo de sonido, según la ecologista Liana Zanette. A pesar de su fuerza y tamaño, incluso los elefantes muestran un temor inmediato ante nuestra presencia. "Fue específicamente escuchar voces humanas lo que provocó el mayor miedo", explicaron los autores del estudio.

Esta reacción refleja el impacto evolutivo que el ser humano ha tenido sobre la fauna. Nuestra especie ha sido el depredador más letal de la historia, capaz de alterar ecosistemas completos. Desde los antiguos cazadores que derribaron mamuts hasta las amenazas actuales de caza furtiva y destrucción de hábitats, los animales han aprendido a reconocer que el verdadero peligro no ruge, habla.

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Un miedo que podría ayudar a salvar especies

El estudio no solo revela una huella psicológica profunda en los animales, sino que también podría convertirse en una herramienta de conservación. Los investigadores proponen utilizar grabaciones de conversaciones humanas para mantener alejados a los rinocerontes blancos del sur, una especie en peligro, de las zonas donde operan los cazadores furtivos en Sudáfrica.

Para Zanette, esta respuesta de pánico demuestra el enorme impacto ambiental que ejercemos. "No solo a través de la pérdida de hábitats, el cambio climático o la extinción de especies", señaló, "sino también porque nuestra sola presencia en el paisaje representa una señal de peligro". En la sabana africana, los rugidos ya no son lo que más asusta: lo que provoca terror es la voz humana.

El estudio de la Universidad de Chicago analizó registros del sistema japonés GEONET y concluyó que algunas zonas del país se desplazaron entre 5 y 6 milímetros justo cuando la señal reflejada retornó desde el interior del planeta. Los resultados, publicados en la revista Science, plantean una posible nueva forma de activación de fallas después de los grandes terremotos.

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¿Cómo fue el terremoto de Tōhoku en 2011?

El 11 de marzo del 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió la costa noreste de Japón. El sismo se produjo cuando la placa del Pacífico se deslizó bruscamente bajo la placa que sostiene el norte del archipiélago japonés. El evento generó un devastador tsunami y desencadenó el accidente nuclear de Fukushima Daiichi.

La enorme energía liberada produjo múltiples ondas sísmicas que atravesaron el planeta. Una de ellas, identificada como onda ScS, descendió 2.900 kilómetros hasta el límite entre el manto y el núcleo externo líquido de la Tierra. Desde esa frontera, la señal rebotó y emprendió el camino de regreso hacia la superficie.

La intensidad del terremoto permitió que esta señal apareciera con una claridad excepcional en los registros del sistema GNSS Earth Observation Network System (GEONET), una red de estaciones GPS de alta precisión distribuida por Japón. Además, la señal llegó a detectarse en China, un hecho poco habitual para este tipo de observaciones.

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Un pequeño desplazamiento en Japón tras el terremoto del 2011

Al revisar los datos, los investigadores observaron un comportamiento inesperado. Tras el paso de la onda sísmica, el terreno debería haber recuperado su posición original. Sin embargo, varias estaciones GPS mostraron un desplazamiento residual hacia el este.

El equipo examinó posibles errores en el procesamiento de datos y evaluó otras explicaciones, como deslizamientos submarinos o efectos asociados a la ruptura principal del terremoto. Ninguna hipótesis logró justificar completamente la anomalía detectada.

La coincidencia temporal llamó la atención de los especialistas. El pequeño movimiento apareció precisamente cuando la onda ScS regresó a Japón después de completar su recorrido hasta el límite del núcleo terrestre y volver a la superficie.

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El hallazgo podría revelar una nueva fuente de riesgo sísmico después de los grandes terremotos

Los modelos elaborados por los científicos sugieren que la onda reflejada actuó como un impulso adicional sobre una falla que ya se encontraba sometida a enormes tensiones. Como consecuencia, se produjo un deslizamiento muy sutil, de apenas milímetros o centímetros, distribuido sobre una extensa zona entre las placas tectónicas.

Según las estimaciones del estudio, el fenómeno liberó una cantidad total de energía comparable a la de un terremoto de magnitud 7,5, aunque repartida en un área tan amplia que apenas generó nuevas sacudidas perceptibles.

Los autores consideran que, si futuras investigaciones confirman esta interpretación, se trataría del primer caso conocido de una reactivación de fallas provocada por una onda sísmica reflejada en la frontera entre el manto y el núcleo de la Tierra. El hallazgo también sugiere que los grandes terremotos podrían ocultar procesos complejos que todavía permanecen fuera del alcance de los modelos tradicionales de riesgo sísmico.

El hallazgo, publicado en la revista Journal of Experimental Biology, desafió algunas ideas tradicionales sobre la inteligencia animal. Las pruebas mostraron que estos insectos son capaces de distinguir personas mediante fotografías y conservar ese aprendizaje durante varios días, una habilidad que hasta hace unas décadas se atribuía casi exclusivamente a mamíferos y aves con sistemas nerviosos mucho más complejos.

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Así demostraron los científicos que las abejas pueden distinguir rostros humanos

La investigación principal, realizada en 2005, utilizó fotografías procedentes de pruebas de reconocimiento facial desarrolladas para estudios de psicología humana. Los investigadores asociaron una imagen específica con una recompensa de agua azucarada, mientras que las restantes se vincularon con una solución de quinina de sabor amargo.

Después de varias sesiones, las abejas aprendieron a dirigirse hacia la cara correcta y evitar las demás. Durante las pruebas sin recompensa, los insectos continuaron seleccionando la imagen entrenada con una precisión superior al 80%, lo que confirmó que no seguían rastros de olor, sino que realmente diferenciaban patrones visuales.

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Las abejas reconocen las caras incluso cuando las observan desde distintos ángulos

Los resultados también revelaron que las abejas conservaban la información aprendida durante al menos dos días. Además, mantenían la capacidad de identificar la cara objetivo cuando los científicos cambiaban la posición de las fotografías en el panel de pruebas.

Un estudio posterior, publicado en 2010, profundizó en el mecanismo utilizado por estos insectos. Los ensayos mostraron que las abejas no memorizaban elementos aislados, sino la disposición espacial entre ojos, nariz y boca. Cuando los investigadores alteraban esa configuración, los animales dejaban de reconocer la imagen, lo que evidenció un sistema de procesamiento basado en las relaciones entre las distintas partes del rostro.

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Qué revela este hallazgo sobre la inteligencia y el tamaño del cerebro de las abejas

El cerebro de una abeja contiene alrededor de 960.000 neuronas, una cifra muy pequeña frente a las aproximadamente 86.000 millones presentes en el cerebro humano. A pesar de esa diferencia, los estudios indican que circuitos neuronales reducidos pueden resolver tareas visuales complejas mediante mecanismos de aprendizaje general.

Para la comunidad científica, estos descubrimientos aportan nuevas pistas sobre la evolución de la inteligencia y abren posibilidades para desarrollar sistemas de reconocimiento artificial que funcionen con recursos computacionales limitados.

La muestra, conservada en la colección del Museo Real de Ontario, en Canadá, pertenece a una brecha basáltica, un tipo de roca formada cuando el magma se enfría y atrapa fragmentos de otros materiales en su interior. Los resultados del estudio, publicados en la revista 'Geochemical Perspectives Letters', despertaron gran interés entre los especialistas por la información que estos minerales pueden conservar durante miles de millones de años.

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El pequeño fragmento del meteorito que ocultaba un hallazgo inesperado

La investigación estuvo encabezada por científicos de la Universidad Brock, en Canadá. Durante el análisis de una sección microscópica del meteorito, los especialistas observaron una composición química poco habitual. En un principio, pensaron que se trataba de piroxeno, un mineral muy frecuente en este tipo de rocas, pero una revisión más detallada cambió por completo la interpretación.

Las pruebas posteriores confirmaron la presencia de andradita, una variedad rica en hierro del granate. Los cristales aparecieron en un fragmento de apenas 0,8 por 0,5 milímetros, una dimensión inferior al tamaño de una semilla de amapola.

“Esta pequeña sección del meteorito parecía muy interesante y la composición química resultaba algo extraña. Al principio supusimos que era piroxeno, pero decidimos volver a examinarla”, explicó la geóloga planetaria Tanya Kizovski.

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El descubrimiento abre nuevas preguntas sobre la evolución geológica de Marte

Los granates conservan información valiosa sobre las condiciones de temperatura, presión y composición química presentes durante su formación. Por esa razón, los investigadores consideran que este hallazgo podría ampliar el conocimiento sobre la evolución interna de Marte.

“Este nuevo tipo de roca con granate podría aportar pistas sobre cómo cambió Marte a lo largo de su historia y ofrecer información sobre los antiguos entornos que permitieron la formación de estos minerales”, señaló Kizovski.

El equipo aún no sabe si la andradita se originó en Marte o si el fragmento llegó desde otro lugar antes de integrarse en la roca. Los futuros análisis isotópicos ayudarán a resolver ese misterio y a reconstruir una parte desconocida del pasado del planeta rojo.

La investigación publicada en Nature permitió reconstruir el episodio gracias al análisis genético de restos humanos. Los resultados sugieren que las primeras variantes de la bacteria responsable de la enfermedad ya poseían una elevada capacidad de causar infecciones graves, incluso en sociedades pequeñas y nómadas.

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El hallazgo que permitió reconstruir los primeros brotes de peste

Los científicos examinaron restos procedentes de cuatro cementerios prehistóricos y utilizaron técnicas avanzadas de secuenciación genética para recuperar ADN bacteriano conservado en dientes humanos. El análisis reveló la presencia de Yersinia pestis, el microorganismo causante de la peste, en 18 de los 46 individuos estudiados, una proporción cercana al 40%.

La combinación de pruebas genéticas, estudios arqueológicos y dataciones por radiocarbono permitió establecer que numerosos entierros ocurrieron en un periodo muy corto. Además, varios de los fallecidos pertenecían a la misma familia. Ruairidh Macleod, autor principal del estudio y actual investigador de la Universidad de Oxford, afirmó que las distintas evidencias ofrecieron una reconstrucción muy completa de lo sucedido durante aquellos brotes.

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La variante desconocida de una bacteria

Los investigadores descubrieron que estas antiguas cepas presentaban un superantígeno, un factor genético capaz de producir toxinas y provocar respuestas inmunológicas extremas. Esta característica no aparece en las variantes históricas conocidas y pudo contribuir a aumentar la gravedad de las infecciones.

Martin Sikora, profesor asociado de la Universidad de Copenhague, señaló que las cepas tempranas reunían una combinación de factores de virulencia con capacidad para convertir la enfermedad en un padecimiento altamente letal. Los científicos también plantean que la peste pudo originarse en Asia central o en el noreste asiático y que el contagio inicial habría ocurrido a través del contacto con marmotas silvestres, animales que aún actúan como reservorios naturales de la bacteria.

Durante la segunda reunión del grupo especial nacional, Pekín decidió combatir las prácticas ilegales en la cadena de reciclaje. Entre las irregularidades señaladas figuran la eliminación inadecuada de unidades usadas, la producción de artículos de baja calidad con materiales desechados, el incumplimiento de las normas de trazabilidad, el desmantelamiento ilegal con impacto ambiental y las operaciones comerciales sin licencia, según la agencia de noticias Xinhua.

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China reforzará el control del reciclaje de baterías

El gobierno también priorizó la creación de un mecanismo a largo plazo para afrontar la retirada masiva de baterías de vehículos eléctricos e híbridos. Estas acciones forman parte de las metas establecidas por las autoridades para 2026.

Además, durante la reunión se acordó fortalecer las leyes, las políticas públicas y las normas técnicas que regulan esta industria. El Ministerio de Industria y Tecnología también dispuso inspecciones conjuntas para supervisar el mercado y combatir las actividades irregulares vinculadas con el reciclaje de baterías usadas.

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Pekín apuesta por tecnologías para rastrear las baterías

Otro elemento central de la estrategia contempla la incorporación de herramientas digitales para rastrear el recorrido de las baterías en toda la cadena productiva. El plan prevé ampliar los sistemas de seguimiento de las unidades retiradas de circulación y aumentar la responsabilidad de fabricantes, recicladores y demás empresas que participan en el proceso.

Con estas medidas, China busca crear una red de reciclaje más segura y eficiente ante el rápido crecimiento del parque de vehículos de nueva energía y la mayor generación de residuos procedentes de las baterías que llegarán al final de su vida útil.

BYD acelera su expansión en Alemania

La automotriz china BYD registró un fuerte crecimiento en Alemania al matricular 6.169 vehículos en mayo, un aumento del 232 % respecto al mismo mes del año anterior. La marca alcanzó una cuota del 2,6 % del mercado alemán y se consolidó como líder en híbridos enchufables, impulsada por el éxito del BYD Atto 2 DM-i, que fue el modelo más vendido de su categoría durante el mes.

El avance de BYD se explica por una estrategia basada en descuentos, subsidios alemanes para vehículos electrificados y una fuerte apuesta por los híbridos enchufables. Además, la compañía busca expandir su presencia en el segmento premium con Denza y estudia instalar una planta de ensamblaje en Alemania, mientras acelera su objetivo de convertirse en el mayor fabricante de automóviles del mundo.

El yacimiento es anterior al monumento principal en unos 500 años y constituye la alineación más antigua conocida con el solsticio en el amplio paisaje arqueológico. El equipo de Wessex Archaeology, encabezado por Phil Harding, arqueólogo del programa de televisión 'Time Team', estuvo a cargo de las excavaciones.

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¿Cómo estaba construida la enigmática estructura cerca de Stonehenge?

Los equipos descubrieron 48 fosas, cuya antigüedad se determinó mediante datación por radiocarbono en torno al año 2950 a. C., dentro de un área de 13 hectáreas (32 acres). En estos pozos hallaron evidencias de una estructura que originalmente habría estado formada por dos postes de madera separados por 120 metros.

En lugar de escombros, los arqueólogos descubrieron que los pozos estaban llenos de tiza, que en su momento habría servido de soporte para los postes. Según los expertos, estas estructuras estaban alineadas para apuntar directamente al sol durante el amanecer del solsticio de verano y hacia el ocaso en el solsticio de invierno.

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¿Qué otros objetos se descubrieron en el yacimiento arqueológico?

También se hallaron cerámica, huesos de animales, sílex trabajado y carbón vegetal, lo que sugiere que un gran número de personas se reunió durante un período relativamente corto para celebrar rituales vinculados al sol.

Uno de los pozos, que se cree que pudo haber sido un punto de observación para el solsticio, contenía un cuchillo muy raro con forma de disco que fue colocado allí deliberadamente, posiblemente como una referencia simbólica al disco solar, según los expertos.

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Un gran hallazgo a poco de iniciar el solsticio

Phil Harding comentó que le había impresionado la magnitud de los hoyos para postes, lo que lo llevó a preguntarse para qué servían antes de relacionarlos y darse cuenta de su alineación.

"Oportunidades como esta solo se presentan una vez en la vida. Probablemente me encuentre cerca del final de mi carrera, pero gracias a Dios sigo en la arqueología el tiempo suficiente para formar parte de este descubrimiento. Sin duda, es el momento culminante de mi carrera profesional", dijo el arqueólogo.

El terreno ahora alberga viviendas del Ministerio de Defensa y no es accesible al público. Harding señaló que uno de los pozos probablemente se encuentre ahora "debajo del salón de alguien", aunque otro está en una zona recreativa abierta y todavía es visible. "Dentro de unos días, Stonehenge estará lleno de gente celebrando el solsticio de verano”, añadió.

El reciente hallazgo en el sur de Brasil marca un hecho histórico para la conservación de fauna silvestre en la región. Cámaras trampa instaladas en áreas protegidas confirmaron el desplazamiento natural del animal desde los Esteros del Iberá, en Argentina, consolidando uno de los proyectos de reintroducción más exitosos de la región, y demostraron que la recuperación de especies amenazadas sí es posible.

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¿Qué oso desaparecido hace más de un siglo en América Latina ha sido visto nuevamente en Brasil y Argentina?

El animal que volvió a ser visto tras 130 años es el oso hormiguero gigante, una especie que había desaparecido de extensas regiones del continente debido a la caza, la destrucción de hábitats naturales y el avance de actividades humanas.

El histórico registro ocurrió en el Parque Estadual do Espinilho, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, muy cerca de la frontera con Argentina, donde investigadores lograron captar imágenes del ejemplar mediante cámaras trampa.

Tras analizar el material, especialistas confirmaron que probablemente el animal proviene de la población reintroducida en los Esteros del Iberá. La veterinaria brasileña Flavia Miranda explicó: “Es casi seguro que este animal haya dispersado desde la provincia de Corrientes y sea parte de la población reintroducida en los Esteros del Iberá”.

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¿Qué explica el retorno del oso hormiguero a regiones de América Latina donde no se veía desde hace décadas?

El regreso del oso hormiguero gigante comenzó en 2007, cuando el Gobierno de Corrientes y la organización Rewilding Argentina impulsaron en los Esteros del Iberá el primer programa mundial de reintroducción de esta especie. El proyecto inició con la liberación de dos ejemplares en Colonia Carlos Pellegrini, una zona donde el animal había desaparecido décadas atrás.

Con el paso de los años, el plan logró reinsertar más de 110 ejemplares provenientes de rescates realizados en provincias argentinas como Chaco, Formosa, Salta, Jujuy y Santiago del Estero. Para garantizar su supervivencia, los expertos desarrollaron técnicas innovadoras como cuarentenas especiales, monitoreo satelital, corrales de adaptación y asistencia alimentaria. Gracias a estas medidas, varias generaciones nacieron en libertad y comenzaron a expandirse naturalmente, lo que convirtió a Iberá en un modelo internacional de restauración de fauna silvestre.

¿Cuáles son las especies extintas en América Latina?

La región ha perdido numerosas especies a lo largo de los siglos debido a la caza, la pérdida de hábitat y la introducción de especies invasoras. Entre las más conocidas se encuentran:

• Gliptodonte: Un gran mamífero prehistórico emparentado con los armadillos.
• Tigre dientes de sable (Smilodon populator): Depredador icónico de la megafauna sudamericana.
• Quagga sudamericana. Una especie de cebra nativa de la región pampeana.
• Pájaro carpintero imperial (Campephilus imperialis): Desaparecido en México y Centroamérica.
• Rana dorada panameña (Atelopus zeteki): Afectada por enfermedades y pérdida de hábitat.
• Tapir de montaña (Tapirus pinchaque): Declarado extinto en algunas regiones de Colombia y Ecuador.
• Ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus): Gravemente amenazado y extinto localmente en varios países.

¿Por qué el oso hormiguero es una especie única en América Latina?

El oso hormiguero es una especie única en Latinoamérica por su aspecto inconfundible, su comportamiento especializado y su importante función ecológica.

Con su hocico alargado, lengua pegajosa que puede extender varios centímetros y poderosas garras, está perfectamente adaptado para alimentarse de hormigas y termitas, consumiendo miles de insectos al día.

Habita desde selvas tropicales hasta sabanas y humedales del continente, donde contribuye al equilibrio natural al controlar poblaciones de insectos. Además, su presencia es considerada un indicador de biodiversidad saludable, por lo que su conservación resulta clave para proteger los ecosistemas donde vive.

Nuevo mamífero encontrado por científicos en Argentina

Un equipo de científicos argentinos descubrió en los bosques del Parque Nacional Traslasierra, en Córdoba, una nueva especie de mamífero llamada Apnotomys conicetorum, una rata vizcacha adaptada a ambientes rocosos de la sierra de Guasapampa, donde se alimenta principalmente de bromelias.

El hallazgo constituye un avance importante para el conocimiento de la biodiversidad argentina y evidencia la existencia de especies aún no descritas en ecosistemas protegidos, además de resaltar el valor de la investigación científica y la conservación de áreas naturales.

La obtención de este isótopo con una pureza superior al 99,99% reduce la dependencia de tecnologías extranjeras y fortalece las aspiraciones del país asiático de liderar la próxima generación de hardware cuántico, una industria considerada estratégica para el futuro de la informática y los semiconductores.

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¿Por qué el silicio-28 es esencial para la computación cuántica?

El silicio natural contiene cerca de un 4,7% de silicio-29, un isótopo cuyo espín nuclear genera ruido magnético que altera el funcionamiento de los cúbits, las unidades básicas de información de un ordenador cuántico. Esa interferencia reduce el tiempo durante el cual los cúbits pueden conservar su estado cuántico, limitando el rendimiento de estos sistemas.

Al enriquecer el material hasta obtener silicio-28 con una pureza superior al 99,99%, ese ruido prácticamente desaparece. Como resultado, los cúbits de espín pueden mantener la coherencia durante más tiempo y ejecutar operaciones con mayor precisión. Pruebas recientes han demostrado tiempos de coherencia de hasta 803 microsegundos y fidelidades superiores al 99%, cifras que acercan esta tecnología a aplicaciones prácticas.

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Un movimiento estratégico para competir con Estados Unidos

A diferencia de otras tecnologías cuánticas, como los cúbits superconductores o los de iones atrapados, los cúbits de espín en silicio ofrecen una ventaja clave: pueden fabricarse utilizando procesos CMOS estándar, los mismos que emplea actualmente la industria mundial para producir chips convencionales en obleas de 300 milímetros.

Esta compatibilidad permitiría escalar la fabricación de procesadores cuánticos aprovechando la infraestructura ya existente de la industria de los semiconductores. Para China, producir de forma autónoma el silicio-28 representa mucho más que un logro científico: conecta su desarrollo en computación cuántica con su creciente capacidad para fabricar chips y refuerza su objetivo de reducir la dependencia tecnológica de Occidente en uno de los sectores más estratégicos del futuro.

El descubrimiento representa un importante avance para el conocimiento de la biodiversidad de Argentina y pone de manifiesto que aún existen especies sin describir en ecosistemas protegidos del país. Además, resalta la importancia de las áreas naturales y de la investigación científica para documentar y conservar la fauna nativa.

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Así es la nueva rata vizcacha descubierta en Córdoba

La nueva especie fue bautizada como Apnotomys conicetorum en reconocimiento al trabajo realizado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Administración de Parques Nacionales (APN). Los investigadores describen a este pequeño roedor como un verdadero 'acróbata de las rocas', debido a su capacidad para desplazarse con agilidad entre las formaciones rocosas características de la sierra de Guasapampa.

Su hábitat se encuentra en los bosques del Parque Nacional Traslasierra, donde encuentra refugio entre las grietas y afloramientos rocosos. Su dieta está compuesta principalmente por bromelias, plantas adaptadas a ambientes secos que constituyen una fuente clave de alimento para esta especie, diferenciándola de otros roedores de la región.

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Un hallazgo que destaca la riqueza natural de Argentina

El descubrimiento fue posible gracias al trabajo conjunto de los investigadores Pablo Teta, Agustina A. Ojeda, Andrea P. Tarquino Carbonell, J. Raquel Alvarado-Larios, Pablo Cuello, Paula Cornejo, Julián Mignino, Ricardo A. Ojeda y Diego H. Verzi, pertenecientes a instituciones como el Museo Argentino de Ciencias Naturales 'Bernardino Rivadavia', el IADIZA-CONICET, el IDACOR-CONICET, la Universidad Nacional de Córdoba y la Universidad Nacional de La Plata.

Los especialistas señalaron que este hallazgo demuestra que la biodiversidad argentina aún guarda numerosas especies por descubrir, incluso entre los mamíferos, uno de los grupos mejor estudiados del mundo.

Asimismo, destacaron que la conservación de los bosques nativos y el respaldo a organismos científicos como el CONICET y la Administración de Parques Nacionales son fundamentales para continuar explorando y protegiendo el patrimonio natural del país.

La descripción oficial de la especie fue publicada en la revista científica Vertebrate Zoology, donde quedaron registrados los detalles taxonómicos y ecológicos de este nuevo mamífero.

La instalación militar conocida como Camp Century permanece abandonada y yace sepultada bajo unos 30 metros de nieve; fue utilizada originalmente para evaluar el despliegue de misiles desde el Ártico. Se trata de una de las bases más remotas del Ejército de EE. UU., según detalla la agencia espacial.

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Una estructura masiva bajo el hielo de Groenlandia

Los investigadores no sabían qué observaban cuando analizaron las primeras lecturas del radar. Los datos mostraban lo que parecía ser una estructura de gran tamaño oculta en las profundidades del terreno helado. Mientras estudiaban la capa de hielo, apareció la silueta de la base.

"Al principio no sabíamos lo que era", recuerda Alex Gardner, especialista en criósfera del JPL. “En las imágenes de radar, lo que parecía ser una enorme estructura había quedado al descubierto en las profundidades del paisaje helado. Estábamos buscando el lecho del hielo y aparece Camp Century".

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Un campamento de ingenieros del ejército de EE. UU.

Construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en 1959, Camp Century contaba con una red de túneles interconectados de 1,2 kilómetros que albergaban alojamientos, un hospital, un laboratorio, una iglesia, una biblioteca y zonas recreativas.

La instalación tenía capacidad para 200 personas y funcionaba con el PM-2A, el primer reactor nuclear portátil de la historia. La base fue abandonada en 1967 y aún permanece enterrada bajo la nieve y el hielo. Gardner y su equipo sobrevolaron el norte de Groenlandia con el sistema de radar de apertura sintética UAVSAR de la NASA.

Gracias a este sistema, mejoró la capacidad de obtener imágenes de radar y fue posible estudiar con precisión la parte inferior de la capa de hielo, lo que reveló la estructura oculta.

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Material potencialmente peligroso bajo el hielo

Las imágenes coinciden, además, con antiguos mapas que muestran sus instalaciones y el trazado de sus túneles. Aunque los restos de la antigua base no suponen un riesgo en las profundidades en las que se encuentran actualmente, los investigadores advierten que el continuo deshielo podría dejarlos expuestos en el futuro. Cualquier material químico, biológico o radiactivo potencialmente peligroso, enterrado durante el desmantelamiento de la instalación, podría volver a salir a la superficie.

"Nuestro objetivo era calibrar, validar y comprender las capacidades y limitaciones del UAVSAR para cartografiar las capas internas de hielo y la interfaz entre el lecho de hielo", explica Chad Greene, científico del JPL. "Sin un conocimiento detallado del espesor del hielo, es imposible saber cómo responderán las capas de hielo al rápido calentamiento de los océanos y la atmósfera, lo que limita enormemente nuestra capacidad para proyectar las tasas de aumento del nivel del mar", agregó.

Este evento ocurrirá en una época del año con condiciones favorables para su observación, ya que se espera muy poca nubosidad en los países que formarán parte de su trayectoria, lo que aumentará las posibilidades de verlo sin mayores inconvenientes.

¿En qué países se podrá ver el eclipse solar más largo?

El fenómeno comenzará sobre el océano Atlántico, atravesará el estrecho de Gibraltar y recorrerá el norte de África, desde Marruecos y Argelia hasta Túnez y el norte de Libia. Luego continuará por Oriente Medio, pasando por el Alto Egipto y el valle del Nilo, el suroeste de Arabia Saudí, el oeste de Yemen y el extremo noreste de Somalia, antes de finalizar en el océano Índico. La máxima duración se registrará al sur de Luxor, en Egipto, donde la totalidad superará los seis minutos.

Aunque la franja principal no cruzará Europa, el evento sí será visible desde el sur de España. Las ciudades de Cádiz y Málaga serán los únicos puntos del continente donde se vivirá la oscuridad total, con duraciones de dos minutos y 55 segundos y un minuto y 53 segundos, respectivamente.

¿Cuál es el siguiente eclipse solar?

Como referencia, el eclipse total del 8 de abril de 2024 alcanzó cuatro minutos y 28 segundos en su punto máximo sobre América del Norte, mientras que el de 1991 llegó a seis minutos y 53 segundos. El de agosto de 2027 será el más extenso previsto hasta el año 2114, de acuerdo con Space.com.

Este evento astronómico no será el siguiente de este tipo. Antes, el 12 de agosto de 2026, se podrá observar el eclipse más extremo del año desde España, Rusia, Islandia y parte de Portugal, con una duración máxima de dos minutos y 18 segundos.

¿El eclipse del siglo se podrá ver desde América?

El fenómeno de 2027 no será visible en América. Sin embargo, el 14 de noviembre de 2031 se producirá otro eclipse solar que se observará de forma parcial desde Estados Unidos hasta el norte de Chile, mientras que Panamá será el único país donde podrá verse en su totalidad, según Time and Date.

¿Cómo ver un eclipse solar de forma segura?

Para ver un eclipse solar, una de las principales recomendaciones es usar unas gafas especiales, conocidas como 'anteojos para eclipses', que deben cumplir con la norma internacional ISO 12312-2, según la NASA.

Conseguir estos lentes puede no ser muy accesible, por lo que hay otras opciones. Una de ellas es fabricar un proyector estenopeico a partir de materiales que pueden encontrarse en casa.

Otra forma recomendada para ver el eclipse, que no requiere tanta preparación, es utilizar un colador y ubicarse en un espacio abierto. Esta técnica improvisada consiste en ponerse de espaldas al sol con el colador, frente a una superficie clara o cubierta con papel o cartulina blanca. Con ello, el eclipse puede verse reflejado en la superficie a través de los agujeros.

Los hallazgos ofrecen información nueva sobre un paisaje crítico que alimenta a cuatro de los sistemas fluviales africanos más grandes: el Congo, el Okavango, el Zambeze y el Cuanza. El agua que fluye desde la meseta de Lisima recorre miles de kilómetros río abajo y suministra agua dulce vital a las comunidades y los ecosistemas de la región.

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Libélulas, polillas y saltamontes

Según The Wilderness Project, la expedición registró 103 especies de libélulas y caballitos del diablo, más de 1.000 mariposas y polillas, y 47 taxones de saltamontes, grillos y langostas. El descubrimiento elevó a 163 el número de especies conocidas de libélulas y caballitos del diablo en la región, incluidas 34 registradas allí por primera vez, mientras que tres de los taxones de ortópteros identificados resultaron ser completamente nuevos para la ciencia.

"La meseta arenosa de Lisima libera una de las aguas dulces más claras y fiables de África, lo que se refleja en las libélulas y caballitos del diablo de la región, con varias especies altamente especializadas que no se encuentran en ningún otro lugar", dijo el Dr. Klaas-Douwe B. Dijkstra, destacado especialista en libélulas y miembro del Centro de Biodiversidad Naturalis en los Países Bajos.

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Nuevas especies de arañas

Entre las nuevas especies se incluyen un grillo acorazado y depredador, una especie de oruga de cobre no descrita anteriormente y su mariposa adulta, y una araña cangrejo coronada que fluoresce bajo la luz ultravioleta.

Los expertos también descubrieron una nueva especie de araña tejedora de telarañas circulares de color naranja intenso que imita a las mariquitas al advertir a los depredadores con un color brillante, normalmente un rojo más oscuro, de que es demasiado amarga o tóxica.

"Apenas estamos empezando a descubrir la gran cantidad de vida que habita esta región", destacaron los investigadores, quienes resaltaron este hallazgo en una publicación de Instagram.

El trabajo, liderado por el ecólogo Dumas Gálvez, de la Universidad de Panamá y del Smithsonian Tropical Research Institute, analizó cómo la presencia de restos de comida humana modifica el comportamiento de las hormigas. Los resultados mostraron que las botanas industriales captan rápidamente la atención de estos animales y reducen su interacción con las semillas.

'Empezamos a hablar de varios temas, como la influencia del urbanismo en la diversidad de las hormigas y cómo la comida chatarra en las ciudades podría afectar su dieta', dijo el experto.

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¿Por qué las hormigas son importantes para la dispersión de semillas?

Muchas especies vegetales dependen de las hormigas para extenderse por distintos ambientes. Algunos insectos transportan las semillas hasta sus nidos subterráneos atraídos por estructuras ricas en grasas y proteínas. Después de consumir esa parte nutritiva, desechan la semilla intacta, lo que permite que una nueva planta crezca en otro lugar.

'Muchas especies de hormigas cumplen un papel ecológico fundamental al transportar y enterrar semillas, lo que ayuda a las plantas a expandirse y desarrollarse en el bosque', explicó Emily Marple, ecóloga del Smithsonian Tropical Research Institute. Gracias a esta relación, numerosos ecosistemas mantienen su diversidad vegetal.

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Un experimento revela cómo la comida chatarra distrae a las hormigas

La idea del estudio surgió durante un curso de maestría impartido por Dumas Gálvez en la Universidad de Panamá. El equipo diseñó tres experimentos para determinar si las migas de papas Lay's y las galletas Oreo, sin relleno, alteraban la conducta de las hormigas.

En una segunda prueba, considerada la más representativa, los investigadores instalaron 290 estaciones con semillas tanto en el campus universitario como en el Parque Nacional Soberanía. Algunas contenían restos de alimentos procesados y otras servían como control.

'Básicamente, las hormigas se distraían de las semillas por culpa de los alimentos procesados que colocábamos', señaló Lara Dominguez, otra de las autoras del estudio.

La experta recordó que, apenas treinta segundos después de depositar las migas, numerosas hormigas acudían al lugar, mientras que las semillas no despertaban una reacción tan inmediata.

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¿Qué consecuencias podría tener la comida chatarra en los ecosistemas?

Aunque la investigación no evaluó efectos sobre las poblaciones de plantas, los científicos consideran que la alteración del comportamiento de las hormigas podría influir en la dinámica natural de dispersión de semillas en zonas con intensa actividad humana.

'Puede parecer algo insignificante, pero en lugares donde miles de personas dejan restos de comida todos los días, esto sí podría afectar la dispersión de las plantas que dependen de las hormigas', afirmó Dumas Gálvez.

Un estudio reciente ofrece una visión distinta. Investigadores identificaron cerca de 166.000 kilómetros cuadrados de arrecifes con capacidad de resistir y recuperarse frente al cambio climático. El análisis reúne datos de 45.000 evaluaciones de arrecifes y registros oceánicos de varias décadas.

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Un mapa global de resiliencia coralina

El trabajo científico ubicó zonas de alta resistencia en 71 países y más de 100 territorios. Estas áreas aparecen en el Caribe, el Pacífico y el Atlántico. Los arrecifes aportan sustento a cerca de una cuarta parte de la vida marina del planeta, según estimaciones científicas.

Emily Darling, directora de conservación de corales en la Wildlife Conservation Society, afirmó a Reuters: “Los arrecifes de coral suelen presentarse como ecosistemas sin salvación. Esta investigación demuestra lo contrario: sabemos dónde se encuentra la esperanza y ahora necesitamos voluntad política”.

Los científicos señalan que esta información ayuda a definir prioridades de protección más precisas en el diseño de reservas marinas.

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Implicancias para la meta global '30 por 30'

La información resulta clave para los planes internacionales que buscan proteger el 30% de la tierra y el océano en 2030. Hoy solo el 28% de los arrecifes queda dentro de áreas protegidas o bajo medidas de conservación. Los datos permiten a los gobiernos priorizar zonas de mayor impacto ecológico.

Stacy Jupiter, coautora del estudio, señaló: “En ciertos casos, cuando los arrecifes no cumplen niveles básicos de funcionamiento del ecosistema, puede requerirse un triaje y dejar algunos espacios fuera de intervención prioritaria”. El enfoque busca optimizar recursos limitados y mejorar la eficacia de las estrategias de conservación frente a eventos climáticos extremos cada vez más frecuentes a escala global.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) evalúa la solicitud presentada por la compañía dentro de su programa Debug. El objetivo consiste en reducir las poblaciones del mosquito Culex quinquefasciatus, especie asociada con la transmisión del virus del Nilo Occidental y de la encefalitis de San Luis. Los ejemplares seleccionados son machos que no pican a las personas y portan la bacteria natural Wolbachia pipientis.

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¿Cuál es el objetivo detrás del plan de Google para liberar 64 millones de mosquitos infectados?

La iniciativa pretende disminuir la presencia del mosquito conocido como mosquito doméstico del sur, una especie invasora común en regiones tropicales y subtropicales. Este insecto actúa como vector de diversos patógenos que afectan la salud humana.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus del Nilo Occidental constituye la principal enfermedad transmitida por mosquitos en Estados Unidos. Cada año se registran alrededor de 2.000 casos diagnosticados, aunque la cifra real podría ser mayor. Solo en California se han contabilizado más de 8.000 infecciones y más de 400 fallecimientos desde 2003.

"Las estrategias basadas en Wolbachia suelen ser específicas para cada especie y no introducen toxinas nuevas en el medio ambiente", afirmó a Live Science Karthikeyan Chandrasegaran, profesora de la Universidad de California. "Es importante destacar que Wolbachia ya está muy extendida en muchas especies de insectos y es un simbionte bacteriano natural, no un organismo modificado genéticamente. Desde esa perspectiva, se encuentran entre las herramientas de control de mosquitos más respetuosas con el medio ambiente disponibles actualmente".

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¿Cómo funciona esta técnica que ya se ha utilizado en otros países?

La bacteria Wolbachia pipientis se encuentra de forma natural en numerosos insectos y no supone un riesgo para los humanos. Cuando un macho infectado se cruza con una hembra que no porta la bacteria, los huevos no llegan a desarrollarse, lo que reduce poco a poco la población de la especie.

"Es una técnica que se ha utilizado activamente para controlar las poblaciones de mosquitos desde alrededor de 2011", dijo Eric Caragata, profesor de la Universidad de Florida que estudia la Wolbachia para el control de mosquitos.

La estrategia ya mostró resultados positivos en programas desarrollados en Singapur contra el dengue. En ese país, los ensayos lograron disminuir hasta 90% las poblaciones de Aedes aegypti y redujeron 70% el riesgo de contagio.

Google ha desarrollado sistemas automatizados apoyados por inteligencia artificial y sensores para criar millones de mosquitos y separar los machos de las hembras antes de su liberación.

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¿Existen riesgos en el medioambiente y la salud humana?

Los expertos consideran que la disminución de esta especie difícilmente provocará alteraciones graves en los ecosistemas. Chandrasegaran señaló que la mayoría de los animales que consumen mosquitos mantienen una dieta variada, por lo que no dependen de ellos para sobrevivir.

Los científicos reconocen que cualquier intervención a gran escala requiere seguimiento constante, ya que la reducción de una especie podría favorecer la expansión de otras. Sin embargo, las evidencias disponibles indican que los beneficios sanitarios superarían los posibles riesgos ambientales.

Además del virus del Nilo Occidental, los mosquitos del género Culex participan en la propagación de la encefalitis japonesa en Asia. La Organización Mundial de la Salud estima unos 100.000 casos anuales de esta enfermedad, cuya tasa de mortalidad puede alcanzar el 30%.

El caso en Colombia

Una situación similar se vivió en Colombia, donde Bill Gates respaldó una innovadora estrategia para combatir enfermedades como el dengue, zika, chikunguña y fiebre amarilla. A través del World Mosquito Program, se liberaron en Medellín mosquitos Aedes aegypti portadores de la bacteria Wolbachia, la cual reduce su capacidad para transmitir virus a los seres humanos.

El proyecto, que comenzó en 2017, ha protegido a más de 2,57 millones de personas en una superficie de 101 kilómetros cuadrados. Según el investigador Iván Darío Vélez, de la Universidad de Antioquia, los mosquitos con Wolbachia pierden la capacidad de propagar los virus que causan estas enfermedades, lo que representa una alternativa innovadora para la salud pública.

La iniciativa se basa en la liberación de mosquitos que transmiten la bacteria a sus descendientes, aumentando gradualmente la población de insectos incapaces de contagiar enfermedades. El programa ya opera en países como Australia, Brasil, Indonesia y Vietnam, donde ha mostrado resultados prometedores en la reducción de casos de dengue y otras infecciones virales.

Medios especializados, como la revista Indian Defence Review, difundieron el acontecimiento. La publicación describe el proyecto como un 'intento de restauración ecológica basado en procesos naturales más que en intervención humana directa'. El propósito central descarta la plantación tradicional de árboles; en su lugar, busca recuperar las funciones del suelo seco por medio del comportamiento de especies autóctonas capaces de alterar físicamente el terreno árido.

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¿Cómo surgió la idea de liberar 500 tortugas y por qué fracasó la reforestación tradicional?

La iniciativa de reintroducir la tortuga de espolones africana —Centrochelys sulcata— nació debido a los nulos resultados de la reforestación tradicional en las zonas extremadamente áridas del Sahel. En estos territorios, el terreno endurecido bloquea la filtración del agua, un factor que disminuye de forma drástica la supervivencia de los nuevos brotes. Ante este panorama, un grupo de investigadores decidió apostar por la ecología funcional para hallar alternativas viables de restauración.

Los programas enfocados en plantar árboles registran muestras irregulares en regiones con escasas precipitaciones y alta degradación del suelo. La publicación especializada destaca que “la vegetación no puede establecerse si el agua no penetra en el subsuelo”, lo que transforma la recuperación forestal en un proceso dependiente de condiciones climáticas ausentes en la actualidad.

Para superar esos límites, los expertos propusieron liberar 500 ejemplares de este reptil en su rol de 'ingeniera del ecosistema'. El medio señala que su comportamiento natural de excavación sustituye la maquinaria pesada o la intervención humana directa. Al romper la costra del suelo, estos animales facilitan la entrada de humedad en un entorno degradado donde la siembra directa de vegetación falló previamente.

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¿Qué impacto tuvo la reintroducción de esos 500 reptiles en el Sahel?

Un quinquenio después de la liberación, informes de Indian Defence Review revelan el surgimiento de 'manchas verdes' en sectores áridos de la franja subsahariana. Dichos oasis emergen en los puntos exactos donde los quelonios cavaron refugios subterráneos profundos. Esa conducta facilitó una óptima acumulación de agua en el terreno, hecho que reactivó la vegetación nativa latente.

La dinámica biológica de la especie originó microclimas propicios que elevaron la concentración de insectos y microorganismos esenciales. Este fenómeno desencadenó una sucesión ambiental benéfica que propició el brote de flora dispersa. Actualmente, los cambios en la cubierta terrestre poseen tal magnitud que resultan perceptibles mediante capturas satelitales en cuadrantes específicos de la zona afectada.

Pese a los avances, los expertos aclaran que el proyecto "no se trata de una solución definitiva". El éxito de la tortuga africana (Centrochelys sulcata) requiere variables ajenas, como las lluvias o el control de la ganadería. Asimismo, la degradación del entorno y la presión antrópica frenan la efectividad de este método de recuperación forestal a gran escala en el desierto del Sáhara.

La prueba realizada el 5 de febrero permitió alcanzar 3.414 metros de profundidad. Con esta marca, los investigadores superaron el anterior récord de perforación con agua caliente, que rondaba los 2.539 metros. El proyecto representa un paso clave para futuras investigaciones sobre el clima del pasado, la dinámica de los glaciares y la posibilidad de vida microscópica en ambientes extremos.

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¿Cómo funciona la perforación con agua caliente?

La tecnología utilizada por el equipo chino se basa en un sistema de agua a alta temperatura y alta presión. En lugar de emplear una broca mecánica, los ingenieros calientan el líquido en la superficie y lo envían por una manguera de gran longitud. El chorro derrite el hielo a medida que avanza y crea un conducto limpio hacia las capas más profundas.

Este método reduce el riesgo de contaminación y evita alterar el entorno natural que se pretende estudiar. La prueba exigió controlar numerosos factores, entre ellos las bajas temperaturas, la supervisión del proceso, el transporte de equipos y el funcionamiento de las mangueras y cabrestantes en condiciones extremas.

Además del récord alcanzado, el Ministerio de Recursos Naturales de China destacó que la tecnología desarrollada permitiría efectuar investigaciones en más del 90% de la capa de hielo antártica y en toda la superficie helada del Ártico.

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¿Qué es el lago subglacial Qilin?

El lago subglacial Qilin se encuentra en la región Tierra de la Princesa Isabel, a 120 kilómetros de la estación china Taishan. China bautizó oficialmente esta formación en 2022 y la considera una de las mayores masas de agua ocultas identificadas en la Antártida.

Estos lagos permanecen en estado líquido gracias a la presión ejercida por el hielo, al calor procedente del interior terrestre y al movimiento constante de la capa helada. A pesar de las temperaturas extremas en la superficie, el agua no llega a congelarse por completo.

Guo Jingxue, responsable del equipo de investigación y alto ingeniero del Instituto de Investigación Polar de China, señaló que estos ambientes se caracterizan por la oscuridad permanente, la escasez de nutrientes y las elevadas presiones.

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La búsqueda de pistas sobre antiguos climas y posibles microorganismos

Los científicos esperan que futuras misiones permitan introducir instrumentos en el lago y obtener muestras de agua y sedimentos. Zhang Nan, profesor de la Universidad de Jilin, explicó que esos materiales ayudarán a reconstruir antiguos cambios ambientales y a comprender mejor la evolución de la capa de hielo.

La posibilidad de hallar microorganismos también despierta interés entre los especialistas. En 2014, un estudio publicado en la revista Nature confirmó la existencia de un ecosistema microbiano activo en el lago subglacial Whillans, situado en la Antártida Occidental.

Por esa razón, los lagos ocultos bajo el hielo se consideran laboratorios naturales para estudiar formas de vida adaptadas a condiciones extremas. Incluso la NASA utiliza estos ambientes como referencia para analizar la posibilidad de océanos subterráneos en mundos helados como Europa y Encélado.

La investigación fue publicada en African Archaeological Review y se centró en el desierto de Atbai, una extensa zona ubicada entre el valle del Nilo y el mar Rojo. Aunque hoy presenta condiciones extremadamente áridas, hace miles de años formó parte del denominado Período Húmedo Africano, una etapa con mayores precipitaciones y abundante vegetación que permitió el desarrollo de grandes rebaños y asentamientos humanos.

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¿Cómo las imágenes satelitales revelaron una tradición funeraria?

Los arqueólogos ya conocían algunos ejemplos aislados de estas construcciones, pero las nuevas tecnologías permitieron observar el fenómeno desde una perspectiva mucho más amplia. El equipo, con participación de la investigadora María Carmela Gatto, del Instituto de Culturas Mediterráneas y Orientales de la Academia Polaca de Ciencias, examinó imágenes disponibles en plataformas como Google Earth y Bing Maps.

El estudio permitió identificar un total de 280 estructuras distribuidas desde el sur de Egipto hasta la frontera con Eritrea. De ese conjunto, alrededor de 260 aparecieron por primera vez mediante teledetección. 'No estamos ante monumentos aislados, sino frente a una extensa tradición cultural que se extiende por miles de kilómetros cuadrados', explicó Maria Carmela Gatto. La especialista señaló, además, que todavía podrían existir numerosos ejemplos sin identificar en Sudán y adelantó que futuras investigaciones recurrirán a sistemas de aprendizaje automático.

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¿Qué son las estructuras funerarias en el desierto de Atbai?

Los investigadores denominan a estos complejos Atbai Enclosure Burials (AEB). Se trata de tumbas construidas con piedra y rodeadas por muros circulares u ovalados que, en algunos casos, superan los 80 metros de diámetro. Desde el aire, estas formaciones recuerdan enormes círculos repartidos por el paisaje desértico.

En su interior aparecen enterramientos humanos y animales, además de otras estructuras menores. Uno de los ejemplos más estudiados se encuentra en Wadi Khashab. Allí, arqueólogos del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia localizaron 25 sepulturas. En la parte central apareció una tumba humana rodeada por entierros de bovinos, ovejas y un niño. Las dataciones por radiocarbono indicaron que el lugar mantuvo su importancia durante 2.000 años.

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El papel del ganado y la organización social

La presencia frecuente de vacas enterradas junto a las personas revela la importancia simbólica del ganado en estas sociedades. Los animales no solo representaban una fuente de alimento y riqueza, sino también un elemento asociado con las creencias y la identidad de las comunidades.

'En algunas tumbas, el entierro humano ocupa la posición central y alrededor se ubican las sepulturas del ganado y otros animales. Esta disposición podría reflejar una jerarquía social', comentó Maria Carmela Gatto. Según la investigadora, esos espacios centrales quizá correspondían a líderes, figuras religiosas o propietarios de grandes rebaños.

La magnitud de estas construcciones también demuestra un elevado grado de organización colectiva. Los expertos calculan que una estructura promedio exigía más de 161 jornadas de trabajo para una sola persona, una muestra del esfuerzo y del valor que estas comunidades otorgaban a la memoria de sus muertos.

Las muestras proceden de antiguos túneles subterráneos ubicados en la región minera de Klondike. Algunas tienen una antigüedad cercana a los 700.000 años y conservaron material genético con un nivel de detalle que sorprendió a la comunidad científica. La investigación publicado en Nature permite reconstruir la flora y fauna que existieron antes de las grandes transformaciones climáticas que moldearon el norte del planeta.

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¿Qué conservaban las heces de ardilla?

Los especialistas analizaron el denominado ADN ambiental presente en los coprolitos, nombre que reciben las heces fosilizadas. A partir de este material identificaron rastros de más de 200 grupos de plantas y de numerosos animales que habitaron el Ártico hace cientos de miles de años.

Entre las especies detectadas aparecen mamuts, bisontes esteparios, caballos, lobos y grandes felinos. Según los autores, estos animales actuaron como auténticas archivistas naturales. Estos roedores almacenaban semillas, restos vegetales y otros alimentos en sus madrigueras, lo que permitió que una gran cantidad de información genética quedara atrapada bajo tierra.

Con el paso del tiempo, algunos de esos sistemas de túneles quedaron sellados por el permafrost. Ese proceso favoreció una conservación extraordinaria del material y transformó las madrigueras en verdaderas cápsulas del tiempo.

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Una antigua línea de ardillas desconocida

Los investigadores reconstruyeron más de 18 genomas mitocondriales completos a partir de las muestras. Gracias a ese trabajo descubrieron una antigua línea evolutiva de ardillas terrestres que había permanecido desconocida para la ciencia.

Hasta ahora, los expertos creían que las ardillas fósiles de esa época pertenecían a la misma especie que vive actualmente en la región. Sin embargo, el ADN mostró la existencia de un linaje más antiguo cuyos parientes vivos más cercanos habitan en Siberia.

"Esta investigación demuestra que los excrementos de las ardillas conservan instantáneas genéticas extraordinariamente diversas", afirmó Hendrik Poinar, genetista evolutivo de la Universidad McMaster y coautor del estudio. Los científicos consideran que estos restos congelados podrían convertirse en una nueva fuente clave para estudiar la evolución y los efectos de los cambios climáticos del pasado.

De acuerdo con el oceanógrafo Will Hobbs, de la Universidad de Tasmania, el fenómeno constituye una tendencia reciente en la zona. El especialista advirtió en declaraciones recogidas por medios científicos internacionales: “Lo sucedido aquí también podría tener repercusiones globales. No se trata solo del entorno local”. La preocupación científica actual se centra en que el sistema antártico exhibe variaciones inusuales en su comportamiento estacional.

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¿Por qué alarma a la ciencia la histórica falta de hielo marino en la Antártida?

El National Snow and Ice Data Center detectó que el mar de Bellingshausen carece de su congelación invernal estacional, un suceso inédito que mantiene enormes áreas oceánicas descubiertas. Esa anomalía no representa la pérdida de un bloque continental, sino el freno en la expansión del manto superficial. “Estoy preocupado. Es deprimente. Es sorprendente que estemos en junio y no haya hielo marino allí”, manifestó el doctor Will Hobbs a The Guardian. Según el especialista, este comportamiento responde a alteraciones en el océano profundo y al avance de corrientes cálidas hacia el sur.

La ausencia de la capa perturba el intercambio térmico entre la atmósfera y el mar, lo que altera las corrientes marinas globales. Respecto a la gravedad de la situación actual, el Dr. Hobbs afirmó que la cobertura registrada en 2023 resultó particularmente impactante: "La capa de hielo marino era extremadamente escasa en invierno, lo cual era inusual (...) Era la primera vez que ocurría en invierno".

La degradación de ese ecosistema destruye el hábitat de las algas que nutren al krill, el eslabón primordial de la red alimentaria antártica, hecho que perjudica de forma directa a ballenas, focas y pingüinos. Adicionalmente, los investigadores del British Antarctic Survey advierten que la vulnerabilidad de la zona elimina la defensa natural de las plataformas glaciares ante el oleaje, lo que acelera el deshielo terrestre.

"No creo que volvamos a ver hielo marino allí. Se acabó", concluyó el oceanógrafo Will Hobbs, según LiveScience.

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¿Es este declive un evento inédito en la Antártida? Las proyecciones para los próximos años

La repetición de mínimos extremos en la masa helada antártica durante 2016, 2022, 2023 y 2026 despierta alarma internacional. Los registros del National Snow and Ice Data Center revelan que esos sucesos consecutivos rompen los patrones satelitales previos, lo que sugiere una alteración estructural en el sistema oceánico. De hecho, expertos documentaron el colapso de una plataforma congelada del tamaño de Nueva York, un fenómeno vinculado al futuro aumento del nivel del mar.

Diversos especialistas vinculan esa dinámica con el calentamiento global, aunque evitan señalar una causa única debido a la rigurosidad científica. Al respecto, el oceanógrafo físico Edward Doddridge, integrante del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos (IMAS), afirmó que "un mundo que se calienta va a tener menos hielo marino". El experto aclaró que, si bien las temperaturas oceánicas cálidas entre los 100 y 300 metros de profundidad impactan fuertemente en el deshielo, todavía buscan la prueba irrefutable para demostrar la correlación directa.

Las proyecciones sugieren que la región mantendrá una baja formación de capas congeladas si persisten las anomalías térmicas en las aguas profundas. Frente a ese escenario, "lo que sí sabemos es que el hielo marino que estamos viendo ahora y las enormes pérdidas alrededor de la Antártida Occidental coinciden plenamente con lo que esperamos ver en un mundo más cálido debido al cambio climático", sentenció Doddridge.

Bajo el nombre de "Biochar", la campaña sobresale por su potencial para convertir subproductos agrícolas en componentes funcionales de la obra civil. Según datos del consorcio impulsor, la medida prevé sustituir insumos tradicionales por biocarbón producido a partir de huesos de aceituna, con el objetivo de disminuir de forma significativa las emisiones asociadas a la fabricación del asfalto.

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Así nació el asfalto con residuos de aceituna: ¿cómo transformará las calles de Barcelona?

La iniciativa nació dentro del reto urbano 'La sección de calle del siglo XXI', impulsado por el Ayuntamiento de Barcelona junto a BIT Habitat, BIMSA y la Diputación para descarbonizar la construcción de vías públicas. En ese entorno se seleccionó el Proyecto Biochar, desarrollado en colaboración con la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y empresas del sector como AMSA, ELSAN y Carboliva.

La propuesta técnica plantea sustituir el filler calcáreo del pavimento por este carbón vegetal obtenido a partir de biomasa de hueso de aceituna. Dicho componente funciona como un sumidero que fija el CO₂ capturado durante el crecimiento del olivo, lo cual permite que el gas quede almacenado de forma estable dentro de la estructura urbana por largos periodos.

De acuerdo con los estudios del consorcio técnico, la incorporación de este biocarbón lograría reducir alrededor de 76% las emisiones asociadas a la producción del asfalto. Asimismo, el material mantiene o mejora la resistencia al agua, la estabilidad térmica y la durabilidad frente a fisuras.

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¿Por qué el nuevo asfalto de Barcelona no es una implantación urbana real?

A pesar del impacto mediático, la medida constituye un proyecto de investigación aplicada y prototipado, no una instalación urbana en curso. Las autoridades aprobaron su desarrollo dentro de un programa de innovación con financiación limitada y objetivos experimentales. Ese estatus confirma que la iniciativa permanece en una fase previa a cualquier despliegue real en las calles de la ciudad.

El calendario de la propuesta establece que los trabajos de laboratorio se extenderán hasta 2026. Por su parte, los ensayos iniciales en entornos públicos ocurrirán en 2027. Dicho cronograma certifica que la capital catalana no sustituye el pavimento convencional, sino que realiza una validación técnica antes de considerar su escalado.

En conclusión, la iniciativa representa una apuesta relevante por la economía circular y la innovación en materiales de construcción, aunque bajo el formato de piloto tecnológico. Las declaraciones textuales del informe destacan que el "76% de reducción de CO₂" corresponde a estimaciones analíticas y de ciclo de vida, no a resultados obtenidos en el municipio, lo que sitúa el plan en el ámbito científico y no en el de la ejecución definitiva.

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¿Qué países del mundo transforman residuos agrícolas en pavimento ecológico?

Varios países lideran la innovación vial mediante el uso de desechos orgánicos para optimizar las carreteras. En América, científicos de Brasil aprovechan las cenizas del bagazo de la caña de azúcar como aditivo mineral, lo cual aporta mayor resistencia y durabilidad a las mezclas. Por su parte, expertos en Estados Unidos, específicamente de la Universidad de Miami y la Universidad Estatal de Washington, desarrollan componentes carreteros a partir de cáscaras de uva y remanentes del campo.

La tendencia sustentable también avanza con fuerza en Oceanía y Europa gracias a la tecnología verde. La empresa australiana Closed Loop fabrica el asfalto sostenible PAK-PAVE, el cual incorpora subproductos de papel orgánico y remanentes de la industria alimentaria. En paralelo, el Reino Unido y los Países Bajos emplean lignina, un polímero vegetal extraído de cortezas, hojas y frutas, diseñado para "reemplazar los derivados del petróleo en el asfalto".

Esta transición hacia pavimentos ecológicos demuestra que la biomasa frutal y agrícola funciona como un sustituto viable de los hidrocarburos. Las investigaciones globales confirman que los componentes vegetales no solo reducen el impacto ambiental, sino que actúan como descongelantes eficaces y mejoran la vida útil de las vías. De este modo, la ingeniería civil actual transforma los remanentes de las cosechas en infraestructura duradera.

La disposición de dicha anomalía subterránea sugiere la existencia de antiguos procesos tectónicos que remodelaron amplias porciones de la corteza terrestre. De acuerdo con los autores, "comprender su origen permitirá reconstruir con mayor precisión la evolución geológica antártica y sus vínculos con otros continentes del hemisferio sur". Este avance científico promete transformar el conocimiento actual sobre la dinámica planetaria profunda.

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¿Qué revela el mapa geológico sobre la enorme estructura hallada en la Antártida?

El descubrimiento surgió tras integrar datos topográficos, sísmicos, gravimétricos, magnéticos y de radar recopilados durante décadas de exploración austral. Al analizar este conjunto de información, los científicos detectaron un grupo de depresiones subglaciales alineadas que muestran la silueta de un abanico abierto. El estudio contó con el liderazgo de Egidio Armadillo junto a colegas de diversas instituciones internacionales.

Los autores denominaron a la formación Provincia de Cuencas en Abanico de la Antártida Oriental. Esta unidad geológica agrupa elementos ocultos del continente, como los valles de Wilkes y Aurora, además de la fosa que alberga el lago Vostok, el cuerpo de agua subglacial más grande de la Tierra. Previamente, dichos componentes se examinaban de forma aislada.

En el artículo científico, los investigadores señalan que las cuencas forman una unidad fisiográfica semicontinental en forma de abanico que irradia desde un punto focal cerca del Polo Sur. A raíz de este hallazgo, el equipo concluye que el sistema constituye una sola red tectónica de enorme magnitud, cuya geometría permaneció oculta por el denso manto helado que cubre el territorio.

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¿Qué revela el mecanismo de rotación sobre la separación de la Antártida y Australia?

Una hipótesis científica sostiene que la desintegración de Gondwana ocurrió mediante un proceso de extensión rotacional distribuida. Este mecanismo estiró la corteza terrestre alrededor de un punto de pivote, de manera similar a la apertura de un abanico. Dicha deformación generó una zona de debilidad litosférica que propició la posterior separación entre la Antártida y Australia.

En el resumen del estudio, los autores afirman que el borde septentrional de esta provincia geológica controló la fragmentación del supercontinente. Asimismo, la investigación propone que esta dinámica influyó en la formación de los márgenes continentales vigentes semicirculares observables en ambos territorios, además de moldear importantes sistemas tectónicos de la región polar.

Aparte de esclarecer la evolución continental, el trabajo sugiere que esta arquitectura subterránea milenaria condiciona fenómenos actuales. Los expertos consideran que la disposición de las cuencas regula parcialmente el flujo de los glaciares, la ubicación de lagos subglaciales y la estabilidad de sectores sensibles al cambio climático. Por consiguiente, los hallazgos ofrecen información valiosa para predecir el futuro de la capa de hielo antártica.

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¿Qué impacto tiene el bloque geológico EAFBP en el deshielo de la Antártida?

La estructura subterránea hallada en el continente blanco regula el movimiento de los flujos helados y la transformación del relieve subglacial. Asimismo, las fracturas tectónicas y los márgenes de las depresiones modelaron el origen de desfiladeros profundos, determinando el emplazamiento de colosales torrentes como los glaciares Totten, Denman y Amery.

Por otra parte, la magnitud y la persistencia térmica de la zona provocan que extensas áreas de dichos terrenos se sitúen bajo el nivel oceánico. Esta condición incrementa "la vulnerabilidad del manto de hielo ante el cambio climático", acelerando el riesgo de inestabilidad en la región polar.

De acuerdo con declaraciones recogidas por Xinhua News Agency, las obras responden a una necesidad estructural: "Las antiguas esclusas y el elevador de barcos se han convertido en un cuello de botella". El inicio formal de las labores marca el arranque de una infraestructura que se extenderá por casi una década y busca ampliar la capacidad del corredor marítimo más importante del sistema industrial de la nación.

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¿Cómo funcionarán las 'escaleras de agua' en el río Yangtsé para transportar buques chinos de 10.000 toneladas?

El diseño de esta megaestructura contempla un sistema de esclusas bidireccionales de cinco etapas integradas en un canal de aproximadamente 6.680 metros. Dicho mecanismo operará mediante una secuencia de compartimentos hidráulicos que elevan o descienden embarcaciones de gran calado. Según South China Morning Post, la obra permitirá que los buques atraviesen el desnivel de la presa de forma progresiva a través del llenado y vaciado de cámaras, lo cual reducirá los tiempos de espera y optimizará el tránsito continuo.

La iniciativa surge tras décadas de saturación en las Tres Gargantas, debido a que el comercio interno superó las proyecciones iniciales de ingeniería. Por ello, el gobierno incluyó el plan en el 15.º periodo quinquenal (2026–2030), bajo la estrategia de conectividad del corredor del río Yangtsé. De ese modo, la ruta vinculará directamente los polos industriales del interior con la costa oriental, beneficiando especialmente a la región de Shanghái.

La megaobra tiene un plazo de ejecución estimado en 112 meses (cerca de 9,3 años), según datos difundidos por Xinhua News Agency. Al respecto, las autoridades del operador Three Gorges Group señalaron que la nueva infraestructura "mejorará significativamente la eficiencia en la implementación de la estrategia de desarrollo del Cinturón Económico del Río Yangtsé".

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¿Cómo resolverá la ampliación de las Tres Gargantas la saturación del río Yangtsé?

La saturación de las esclusas actuales en la presa representa el desafío principal en la región, tras superar con creces su límite de diseño original. Los reportes señalan que el volumen de carga fluvial aumentó de 100 millones de toneladas previstas a más de 170 millones en la actualidad. Esa situación provoca retrasos severos y restricciones operacionales en este corredor logístico crucial para la nación asiática.

Este colapso parcial encarece el transporte interno y presiona de forma directa a las cadenas industriales que dependen del caudal para el traslado de insumos y bienes terminados. Según declaraciones de funcionarios, el sistema existente "no logró prever el enorme aumento del flujo de mercancías a lo largo del río Yangtsé". Por ese motivo, la ejecución de la infraestructura complementaria se convierte en una urgencia estructural para el país.

En el plano estratégico, el proyecto consolida la integración económica del eje fluvial que une a Chongqing, Wuhan y el delta de la cuenca, zonas que concentran un porcentaje sustancial del PIB manufacturero. Analistas consultados por South China Morning Post afirman que la meta consiste en robustecer una "circulación económica interna" eficiente. De este modo, se disminuye la subordinación hacia las vías terrestres congestionadas y se eleva la competitividad de la producción local.

El proceso trasciende la trituración mecánica, ya que el material sintético experimenta transformaciones químicas significativas y su carbono termina integrado en las rutas metabólicas energéticas del espécimen. Este fenómeno abre nuevas preguntas sobre cómo la biología interactúa con componentes ajenos a la historia evolutiva de la especie.

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¿Cómo transforma ese tipo de cucaracha el plástico en energía?

Un estudio publicado el 25 de febrero de 2026 en la revista Environmental Science and Ecotechnology reveló la capacidad de la cucaracha Blaptica dubia para degradar poliestireno. Expertos del Harbin Institute of Technology y Stanford University emplearon metagenómica y técnicas químicas avanzadas para analizar este fenómeno. Los resultados demostraron que cada insecto consumió 6 mg de polvo plástico diarios y eliminó el 54,9% del total, lo que equivale a una "tasa de degradación de 3,3 mg por insecto diariamente", una eficiencia superior a la de los gusanos de la harina.

El análisis químico de los desechos biológicos evidenció una fragmentación física y la rotura real de las cadenas moleculares, con una reducción del 46,4% en su peso molecular medio. Los exámenes isotópicos confirmaron que el carbono del polímero se incorpora a los procesos metabólicos del organismo. Este resultado sugiere que el animal no solo descompone el material sintético, sino que también aprovecha los productos de esa degradación como fuente de energía.

Esta facultad surge de una alianza simbiótica con su microbioma intestinal. Diversas bacterias especializadas modifican su organización ante la presencia del poliestireno para generar enzimas específicas. Estas proteínas atacan la estructura química del contaminante, un paso que facilita su posterior asimilación y transformación energética dentro del ejemplar.

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¿Cómo transforma la cucaracha el poliestireno en energía limpia?

Frente a la crisis global por polímeros sintéticos, la ciencia evalúa alternativas biológicas con un éxito históricamente moderado. Larvas previas, como los gusanos de la harina, evidenciaron capacidades para masticar estos materiales, aunque los análisis previos no definían si el proceso constituía una alteración química o una mera división mecánica. El panorama actual cambia gracias al descubrimiento de mecanismos más complejos en ciertos organismos.

La singularidad de la Blaptica dubia radica en la perfecta sincronización de su microbiota y su propio metabolismo. Inicialmente, las bacterias de su intestino oxidan el poliestireno; posteriormente, el espécimen absorbe estos componentes mediante la β-oxidación y el ciclo de Krebs para obtener recursos vitales. Esta acción coordinada supera la simple fragmentación física observada en otras especies.

A pesar del hallazgo, los científicos aclaran que este fenómeno no resolverá de forma directa el problema ambiental. Liberar insectos en depósitos de basura resulta inviable, por lo que el verdadero valor reside en que "ofrece un modelo integrado de biodegradación y metabolización que podría inspirar futuros biorreactores". La meta final apunta al desarrollo de consorcios microbianos controlados para el reciclaje eficiente.

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Otro animal más: ¿cómo puede este supergusano revolucionar el reciclaje de poliestireno?

Un equipo de científicos descubrió que la larva Zophobas morio, un escarabajo originario de Centroamérica y el norte de Sudamérica, posee la capacidad de alimentarse con poliestireno. Este termoplástico, de uso común, contamina gravemente los mares y ecosistemas globales. El espécimen mitiga dicho daño gracias a una enzima bacteriana en su intestino que procesa el material. Chris Rinke, autor del estudio publicado en Microbial Genomics, explicó que estos insectos funcionan como "mini-plantas" que trituran el plástico con la boca y nutren los microorganismos de su aparato digestivo.

La investigación de la Universidad de Queensland demostró que este invertebrado sobrevive y completa su ciclo biológico sin sufrir alteraciones en su desarrollo. Los expertos dividieron a los sujetos de estudio en tres grupos con dietas de salvado, espuma plástica o ayuno. El resultado confirmó que los ejemplares transmutaron con éxito a pupas y escarabajos.

El proyecto científico descarta el empleo de millones de orugas en la industria pesada. En su lugar, mediante metagenómica, se extrajo el ADN de los microbios estomacales para catalogar las proteínas e impulsar la creación de bioplásticos. "Queremos replicar lo que pasa en el estómago del gusano", precisó el especialista. La meta es sintetizar las sustancias a gran escala en laboratorios durante los próximos cinco a diez años para optimizar el tratamiento de residuos.