El hallazgo, divulgado en la revista Nature, marca un hito histórico tras mantener estas estructuras activas durante casi seis años. A diferencia de ensayos previos que expiraban en pocas semanas o meses, esta investigación constató una evolución celular prolongada. Los expertos confirmaron que la diversidad celular de estos ‘minicerebros’ conserva la capacidad de guardar y evocar su edad biológica, según detallaron los autores del proyecto. Con este logro, la ciencia accede por primera vez a un archivo vivo sobre períodos clave e inaccesibles de la mente humana.

El reloj epigenético: células que recuerdan su propia edad

A través de herramientas genéticas, imágenes microscópicas y lecturas electrofisiológicas, el grupo científico evaluó el crecimiento de decenas de cultivos. La utilización de marcas en el ADN como relojes epigenéticos ratificó que las muestras in vitro siguen una pauta temporal idéntica a la de los órganos reales. Para comprobar esta memoria interna, el personal investigador desagregó organoides de distintas etapas y reunió sus componentes en entidades compuestas llamadas quimeroides.

Los resultados sorprendieron a la comunidad: las unidades celulares mantuvieron el registro de su etapa previa a pesar de la separación. Por ejemplo, los progenitores con mayor recorrido temporal retomaron su labor exactamente donde la dejaron, produciendo células maduras como los astrocitos en apenas dos semanas, una tarea que en condiciones normales exigiría dos meses.

Seis años de vida in vitro y el secreto de la “gimnasia neuronal”

La supervivencia de estos tejidos durante casi un sexenio exigió superar obstáculos técnicos complejos, pues las neuronas maduras destacan por su fragilidad. Para evitar su deterioro progresivo, los especialistas idearon un método de estimulación constante que mantuvo las conexiones en descarga espontánea continua, una especie de rutina física celular para esquivar la degeneración.

Asimismo, formularon un entorno químico especial en el medio de cultivo para emular el líquido del sistema nervioso central. Gracias a este soporte, proliferaron astrocitos, indispensables para la barrera hematoencefálica, y oligodendrocitos, responsables de sintetizar la vaina de mielina que aísla las fibras nerviosas.

Una nueva ventana hacia los misterios del desarrollo cerebral humano

El éxito de este experimento brinda una plataforma inédita para examinar aspectos estructurales y funcionales de la maduración postnatal sin recurrir a procedimientos invasivos. "Los organoides cultivados en cronogramas extendidos y la riqueza de datos generada representan un sistema experimental poderoso", concluyen los científicos en su reporte. Esta herramienta aporta luz sobre la neotenia, la evolución y los mecanismos sutiles que rigen la mente de nuestra especie.

Esa tecnología antisísmica permanecía oculta en los núcleos y cimentaciones de las plataformas monumentales, un método cuya presencia abarcó 400 kilómetros del litoral centro-norte del país. Al analizar dicho hallazgo, el ingeniero Julio Vargas Neumann, especialista de la PUCP en arquitectura de tierra, buscó evaluar si "el conocimiento ancestral podía tener aplicaciones en viviendas contemporáneas" para beneficio de la edificación actual.

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¿Cómo funcionaba la ingeniosa tecnología antisísmica que usó la primera civilización del Perú hace 5.000 años?

Las shicras constituyeron la principal estrategia constructiva de la Zona Arqueológica Caral para proteger sus edificios monumentales. Los antiguos constructores integraban esas mallas directamente en las cimentaciones y plataformas piramidales. "Se trata del uso de bolsas hechas con fibra vegetal que son rellenadas, generalmente, con rocas de diferentes tamaños", explicó el investigador Vargas Neumann sobre el mecanismo ancestral de ingeniería sismorresistente.

Durante un movimiento telúrico, la masa contenida disipaba la energía al permitir que el relleno absorbiera los impactos sismogénicos. Dichos recipientes incrementaban la flexibilidad y estabilidad del conjunto, controlando los desplazamientos provocados por las fuerzas de inercia. Además, la edificación incorporaba muros estructurales paralelos para contener los depósitos, generando un sistema redundante que garantizaba alta resistencia estructural en las pirámides de Caral-Supe.

Lejos de ser aisladores modernos, aquellas herramientas representaron una solución integral adaptada a sus recursos disponibles. Estudios realizados por Vargas Neumann, Carlos Iwaki y Álvaro Rubiños confirmaron ese hallazgo en 2011 tras analizar las bases de los templos. Posteriormente, el equipo presentó sus conclusiones sobre el comportamiento dinámico de los núcleos piramidales durante una conferencia internacional enfocada en la conservación del patrimonio de tierra.

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La ingeniería moderna puso a prueba las shicras del antiguo Perú

Especialistas de la PUCP, dirigidos por Julio Vargas Neumann y en coordinación con el Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento, evaluaron experimentalmente la técnica precolombina de las shicras. El propósito buscó verificar la eficacia de esta cimentación milenaria en la contención de daños estructurales y el control de presupuestos para edificaciones de tierra.

Las pruebas en mesas vibradoras replicaron el movimiento del terremoto de Áncash de 1970 sobre módulos de prueba. Los informes del centro académico confirmaron un claro efecto de amortiguación, pues el prototipo solo presentó fisuras leves en los muros con ventanas. La experiencia aportó evidencia científica sobre la utilidad del principio constructivo para mitigar el impacto de un sismo.

El modelo salió del laboratorio hacia la comunidad de Orduña, en la provincia puneña de Lampa, donde resistió un movimiento real de intensidad VIII en la escala de Mercalli. Tras el evento sísmico, Vargas Neumann declaró que los desperfectos resultaron "leves, fisuras o grietas finas" de fácil y económica reparación. Por su parte, la Zona Arqueológica Caral resaltó el valor de esta sabiduría de cinco milenios como barrera frente al ascenso de humedad y alternativa habitacional efectiva.

La investigación, publicada en Nature, combina experimentos de laboratorio y cálculos teóricos para explicar: ¿cómo crea la naturaleza la grieta que luego se convierte en un terremoto? Los científicos muestran que esa transición depende de cómo crece la zona inicial de fractura y de la energía disponible en la interfaz.

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Un movimiento lento que precede a la ruptura

Cuando dos placas tectónicas se desplazan en sentidos opuestos, las fuerzas que intentan moverlas pueden quedar bloqueadas por una zona frágil de la falla. La tensión aumenta hasta que esa interfaz comienza a romperse. Sin embargo, la fractura no aparece de forma instantánea.

"El proceso de fractura no ocurre de repente. Primero, debe formarse una grieta", explicó en Live Science, Jay Fineberg, físico de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Su equipo reprodujo este proceso con láminas de polimetilmetacrilato, un material plástico conocido como plexiglás, sometidas a fuerzas laterales similares a las que actúan en una falla de deslizamiento, como la de San Andrés.

Los investigadores ya habían identificado una fase previa denominada frente de nucleación, una especie de semilla de la futura grieta que avanza a una velocidad mucho menor que una fractura convencional. Durante esta etapa no existe una liberación suficiente de energía cinética hacia el material que permita generar las ondas asociadas a un terremoto.

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La clave está en una fractura que cambia de dimensión

El nuevo trabajo permitió resolver una dificultad que había desconcertado al equipo. Los cálculos mostraron que el frente de nucleación no debía representarse como una simple línea, sino como una zona o parche que crece dentro del plano de contacto entre las dos superficies.

Esa diferencia resulta fundamental. Mientras el área fracturada permanece dentro de la región frágil, la energía necesaria para ampliar la ruptura aumenta con su perímetro. Por eso, la expansión permanece lenta y no provoca una liberación repentina de energía.

Según Fineberg, este mecanismo puede aplicarse a distintos materiales porque la física que controla el proceso es la misma. "El material que compone las placas en contacto no importará. El mismo proceso físico tendrá lugar en ambos casos", señaló el investigador.

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El momento en que la energía provoca el terremoto

El cambio decisivo ocurre cuando el parche de fractura supera los límites de la zona frágil. A partir de ese punto, el costo energético necesario para crear una nueva superficie rota deja de aumentar de la misma manera. El sistema pasa entonces de un equilibrio energético a una situación con energía sobrante.

"Esta energía adicional provoca ahora el movimiento explosivo de la grieta", explicó Fineberg. La fractura acelera con rapidez y puede alcanzar velocidades cercanas a la del sonido, lo que libera energía cinética y produce las ondas sísmicas responsables de las sacudidas.

El hallazgo abre una posibilidad de investigación: identificar señales que indiquen el paso de una fase asísmica a otra sísmica antes de una ruptura. En una falla natural, sin embargo, esa tarea resulta mucho más difícil, porque algunas presentan movimientos lentos durante largos periodos sin que ocurra un terremoto.

Las excavaciones comenzaron en agosto de 2025 como parte de los trabajos arqueológicos previos a la construcción. Para el verano de 2026, los equipos habían desenterrado la carretera, además de tumbas, restos de edificios, monedas y otros objetos pertenecientes a diferentes períodos de ocupación.

"Los hallazgos arrojan luz sobre los orígenes, la importancia y el uso de una de las carreteras más antiguas de Baden-Württemberg", destacó René Wollenweber, de la Oficina Estatal para la Conservación de Monumentos de Baden-Württemberg.

Una calzada romana conectaba fuertes y asentamientos

El tramo de calzada que aún se conserva tiene unos cinco metros de ancho. Aunque la superficie original ha desaparecido, sus cimientos permanecen visibles. Los constructores romanos utilizaron piedra caliza blanca del Jurásico, obtenida de la roca erosionada de la Jura de Suabia, para construir la base de la ruta.

Los investigadores creen que la calzada fue construida durante el reinado del emperador Vespasiano, en el siglo I d. C. Su función era conectar fuertes y asentamientos romanos a través de la meseta y formar parte de la infraestructura vinculada a la provincia de Germania Superior.

La propia geografía de la Jura de Suabia ayudó a definir su recorrido. Este corredor natural se extiende unos 200 kilómetros de largo y 45 kilómetros de ancho, desde las cataratas del Rin, cerca de Schaffhausen, hasta el Nördlinger Ries.

Las posiciones fronterizas romanas de Urspring y Donnstetten estaban conectadas mediante esta red. Durante más de un siglo, la Vía Alblimes atravesó un territorio situado entre las zonas bajo control romano y la Germania que permanecía fuera de sus dominios.

Por esta ruta circulaban soldados, viajeros y mercancías entre fuertes y asentamientos. La Oficina Estatal para la Conservación de Monumentos de Baden-Württemberg considera la Vía Alblimes una de las carreteras más antiguas conocidas del estado.

Las investigaciones realizadas durante los siglos XIX y XX ya habían documentado otros elementos de esta red de caminos y fortificaciones. Sin embargo, la excavación asociada a la A8 ha permitido estudiar un nuevo tramo de gran tamaño.

Los romanos construyeron sobre un antiguo paisaje de enterramientos

La calzada tampoco fue la primera huella de ocupación humana en este lugar. Los arqueólogos encontraron una urna funeraria de la Edad del Bronce Tardía parcialmente situada bajo la carretera romana.

Junto a ella apareció un alfiler de bronce con cabeza enrollada, también perteneciente a ese período. Los investigadores creen que pudo desplazarse cuando los romanos construyeron posteriormente la calzada sobre la antigua zona funeraria.

En otros puntos de la excavación aparecieron tumbas, trazas de viviendas y objetos principalmente de las Edades del Bronce y del Hierro. Estos descubrimientos apuntan a la presencia de un asentamiento celta cerca de Drackenstein mucho antes de la llegada de la infraestructura romana.

La superposición de estos restos permite reconstruir una larga historia de ocupación. Los ingenieros romanos no construyeron la carretera sobre un terreno sin uso, sino sobre un paisaje que había sido habitado, cultivado y utilizado durante generaciones.

Wollenweber explicó a SWR que el área representaba tierras cultivadas desde hacía mucho tiempo. Sobre la importancia de conservar y documentar estos vestigios, señaló: "La gente de la Jura de Suabia merece conocer su historia cultural".

Una posible estación romana podría encontrarse en la zona aún sin excavar

Los arqueólogos también han recuperado materiales de época romana, entre ellos un dupondio de bronce, una moneda cuyo valor equivalía a la mitad de un sestercio. En ella aparece la imagen parcialmente conservada de un emperador que los investigadores creen que podría ser Domiciano.

También se encontraron clavos de hierro procedentes del calzado utilizado por los soldados y viajeros romanos.

Los trabajos están siendo realizados por equipos especializados, entre ellos ArchaeoBW y fodilus, bajo la supervisión de la Oficina Estatal para la Conservación de Monumentos. Autobahn GmbH, a través de su filial del suroeste, encargó las investigaciones antes de que las obras de la nueva autopista alcanzaran el área arqueológica.

Hasta ahora se han investigado aproximadamente 4,6 hectáreas, cerca de dos tercios de toda la superficie prevista para la excavación.

La zona que todavía queda por estudiar resulta especialmente interesante. Allí existen indicios de una posible estación de carretera romana vinculada a la Vía Alblimes. Estos establecimientos ofrecían servicios a los viajeros y podían incluir espacios para cambiar caballos o reparar vehículos.

Por ahora, los arqueólogos no han confirmado que se trate de una estación romana. Las excavaciones continuarán hasta finales de 2026, mientras que la construcción del túnel de Drackenstein, parte del nuevo trazado de la A8 Albaufstieg, está prevista para comenzar en la primavera de 2027.

El hallazgo, situado a 20 kilómetros del mar abierto y carente de luz solar, demostró que la vida subglacial supera la simplicidad supuesta para estos entornos inhóspitos. Este evento plantea nuevos interrogantes sobre las estrategias de supervivencia y nutrición animal en uno de los hábitats marinos más extremos de la Tierra.

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¿Qué criatura hallaron los científicos tras perforar 183 metros de hielo en la Antártida?

Un anfípodo lisianásido, crustáceo de tres pulgadas y tono rosado-anaranjado, apareció de forma fortuita bajo la plataforma de Ross. Un equipo de investigadores introdujo la cámara creada por Alberto Behar, científico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en un pozo de 600 pies de profundidad. La observación impactó al desarrollarse a 12,5 millas (20 kilómetros) del agua abierta, un entorno lejano a la luz solar.

El propósito inicial del proyecto buscaba fotografiar la cara inferior de la capa gélida, no rastrear fauna marina. La sorpresiva grabación confirmó la existencia de vida compleja donde nadie la anticipaba. "El verdadero beneficio de estos programas de exploración es que vas sin saber qué vas a encontrar y te sorprendes", explicó Behar tras divisar el ejemplar.

La presencia de este organismo multicelular evidenció la presencia de una cadena alimentaria funcional en ambientes extremófilos. Muestreos posteriores confirmaron que las cavidades submarinas contienen microorganismos capaces de procesar carbono orgánico. Estos ecosistemas prosperan en condiciones oligotróficas con nutrientes escasos y al margen de la fotosíntesis superficial.

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¿Por qué transforma la ciencia el reciente hallazgo bajo el hielo de la Antártida?

El descubrimiento demostró que las regiones alejadas del borde antártico contienen vida, lo que refuta la vieja teoría de que eran desiertos biológicos. Publicaciones en Nature desde 1977 planteaban que corrientes oceánicas trasladaban nutrientes hasta esos hábitats ocultos. Observaciones modernas confirman la existencia de comunidades diversas en esos ecosistemas subglaciares.

Años después del evento en Windless Bight, científicos neozelandeses perforaron 500 metros en la plataforma de Ross y detectaron un río subterráneo. Al descender sus cámaras en una cavidad de 240 metros de altura, hallaron tal densidad de anfípodos que sospecharon un fallo técnico. Las imágenes verificaron la presencia masiva de estos crustáceos en aguas bajo cero.

El agua subglacial transporta sedimentos, altera la masa helada y acelera el derretimiento de las capas inferiores, un factor clave para predecir el aumento del nivel del mar. Asimismo, las alteraciones en la cubierta congelada transforman las redes tróficas del mar de Ross. Estudiar estos seres vivos resulta crucial para anticipar la respuesta del ecosistema frente al cambio climático.

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¿Dónde habita en el mundo el anfípodo lisianásido?

Los anfípodos lisianásidos (familia Lysianassidae) habitan en prácticamente todos los océanos del planeta gracias a su asombrosa adaptabilidad. Estos pequeños crustáceos ocupan desde fondos bentónicos en zonas costeras templadas o tropicales hasta llanuras abisales y fosas oceánicas profundas con presiones extremas. Misiones científicas capturaron imágenes de ejemplares mientras nadaban a casi 200 metros bajo la densa plataforma de hielo de Ross en la Antártida, donde resisten el aislamiento y la oscuridad absoluta.

Conocidos popularmente como "pulgas de mar", estos organismos cumplen un rol ecológico crucial al limpiar el ecosistema marino de restos orgánicos y peces muertos. Un caso notorio ocurrió en las playas de Melbourne, Australia, cuando densos enjambres de estos diminutos carroñeros carnívoros atacaron las piernas de un bañista al percibir su olor. Su presencia abarca casi cualquier rincón acuático del globo, consolidándose como limpiadores fundamentales de la biodiversidad marina.

Una nueva revisión científica aporta algunas pistas. Investigadores de la Universidad de Bielefeld, en Alemania, analizaron los resultados de estudios anteriores para determinar si las plantas frescas tienen algún efecto sobre las aves y sus crías. Los resultados sugieren que este material puede estar relacionado con una mejor condición física de los pichones, aunque todavía no existe una explicación definitiva sobre cómo ocurre.

Las plantas frescas podrían beneficiar a los pichones

El equipo reunió investigaciones en las que los científicos habían añadido o retirado material vegetal fresco de los nidos para observar qué consecuencias tenía. En total, encontraron 28 estudios que incluían siete especies de aves y 274 resultados individuales que podían compararse.

A diferencia de las investigaciones basadas únicamente en observaciones, estos experimentos permitieron analizar con mayor precisión si la presencia de plantas frescas podía provocar cambios en las aves. Los trabajos estudiaron factores como la cantidad de parásitos y patógenos, el peso y tamaño de los pichones, su desarrollo físico, la reproducción y algunos comportamientos.

Los investigadores combinaron todos estos resultados mediante un metaanálisis. El efecto positivo más claro apareció en las características físicas de los polluelos, como el peso corporal, la longitud de las alas y la longitud del tarso, un segmento de las patas de las aves.

Shreya Dimri, autora principal del estudio, explicó que los resultados muestran que el material vegetal fresco puede mejorar algunos indicadores relacionados con la aptitud biológica de las aves. Sin embargo, el análisis no permitió determinar cuál de las principales explicaciones propuestas hasta ahora es la correcta.

¿Por qué las aves llevan hojas a sus nidos?

Los científicos han planteado varias hipótesis para explicar este comportamiento. Una posibilidad es que las plantas funcionen como una señal durante el cortejo y ayuden a atraer parejas. Otra plantea que podrían proteger a las aves y sus crías frente a parásitos o microorganismos dañinos.

También existe una hipótesis medicinal, según la cual algunas plantas aromáticas podrían liberar compuestos capaces de beneficiar a las aves. Sin embargo, la nueva investigación no encontró pruebas sólidas que respalden esta explicación por encima de las demás.

"Los estudios que compararon materiales aromáticos con otros que no lo eran no encontraron un efecto positivo claro, y tampoco hallamos evidencias generales de que el material vegetal fresco reduzca los parásitos o patógenos presentes en el nido", explicó Dimri.

Este resultado cuestiona la idea de que los compuestos aromáticos sean la principal razón por la que las aves incorporan estas plantas. El material podría tener otros efectos, por ejemplo, sobre la estructura del nido, la temperatura, la humedad o las condiciones de higiene.

Nuevos experimentos podrían resolver el misterio

El estudio también mostró que los resultados pueden cambiar dependiendo de cómo se realizan los experimentos. Esto podría explicar por qué investigaciones anteriores llegaron a conclusiones diferentes.

Los científicos creen que ahora será necesario diseñar estudios más precisos. Una posibilidad sería comparar por separado el efecto de que una planta sea aromática y el hecho de que esté fresca, mientras se analizan al mismo tiempo su composición química, las condiciones dentro del nido, los parásitos, los patógenos y el desarrollo de los pichones.

"Los estudios futuros podrían variar de forma independiente si el material es aromático y si está presente material vegetal fresco, mientras miden al mismo tiempo su composición química, el microclima del nido, la cantidad de parásitos y patógenos, el desarrollo de los pichones y su supervivencia posterior", señaló Dimri.

La mayoría de las investigaciones disponibles se han realizado con especies como el herrerillo común, el estornino europeo y el estornino negro. Ampliar los estudios a otras aves y regiones permitirá saber si las plantas frescas cumplen una función general en las aves o si cada especie las utiliza por motivos diferentes.

La magnitud del movimiento telúrico y su amplia área de percepción reabrieron interrogantes sobre el comportamiento sísmico del territorio nacional. Una de las principales dudas es si un evento de esas características puede guardar relación con futuros terremotos de mayor tamaño o modificar el riesgo existente en otras zonas del país.

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¿El terremoto de 7,2 en Ayacucho es una señal de que podría ocurrir otro gran sismo en Perú?

No. Falta sustento científico para sostener que el terremoto de 7,2 en Ayacucho anuncie la proximidad de un movimiento telúrico superior en Perú, ya que un evento aislado no permite predecir con certeza una sacudida posterior. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) precisa que "a escala mundial, la probabilidad de que un terremoto sea seguido por otro más grande en sus cercanías durante la semana posterior ronda el 5 %", una cifra estadística global que descarta un pronóstico específico en el territorio peruano.

No obstante, un impacto de gran magnitud sí puede alterar el entorno sísmico mediante la transferencia dinámica de esfuerzos, donde las ondas favorecen fallas en zonas vulnerables. El USGS explica que la energía transportada por las ondas sísmicas puede favorecer una nueva ruptura en zonas que ya se encuentran en condiciones vulnerables, cuya ocurrencia tampoco permite anunciar lugar, fecha ni fuerza del siguiente temblor.

Cualquier calificación de sismo precursor ocurre de forma retrospectiva solo si sucede un evento de mayor escala dentro de la misma secuencia. En la mayoría de los casos, las réplicas resultan de menor intensidad, por lo que el evento de 7,2 en Ayacucho constituye un fenómeno bajo estricta vigilancia sismológica que no debe presentarse de manera científica como la advertencia de un desastre mayor.

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¿El terremoto en Ayacucho sirve para liberar energía y evitar uno mayor?

El terremoto de magnitud 7,2 reportado en Ayacucho no reduce la carga acumulada frente al litoral peruano. Según Hernando Tavera, presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), "el sismo de Ayacucho tiene su epicentro en el continente, a una profundidad de 108 kilómetros, y el que todos conocemos, que puede ocurrir en cualquier momento [...], tendría su epicentro en el mar, en el océano. Son procesos completamente diferentes".

El peligro en el margen costero obedece al constante roce entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana. Tras analizar un temblor previo de 6.1 frente al Callao, ocurrido en junio de 2025, el IGP constató que ese tipo de fracturas aisladas no atenúa la tensión guardada en la zona de acoplamiento. Como el tamaño de la ruptura determina la fuerza del evento, los remezones no eliminan el riesgo latente de un megaterremoto en la región central del país.

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¿Por qué Perú seguirá expuesto a grandes terremotos?

La amenaza sísmica en el país se mantiene por la fricción constante entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana en la costa pacífica. Este proceso tectónico continuo genera áreas con alto acoplamiento que almacenan energía a lo largo de extensos períodos. Según investigaciones del IGP, respaldadas por monitoreo satelital GPS, los sectores con mayor deformación acumulada se localizan frente a Lima y Callao, Ica-Arequipa y Moquegua-Tacna, puntos propensos a registrar rupturas violentas.

En el caso del área metropolitana de la capital, los científicos detectaron un bloque atascado de 460 por 150 kilómetros. Los análisis de la entidad proyectan como escenario de peligro la posibilidad de un terremoto del orden de magnitud 8,8. Ese evento eventual no tiene una fecha prevista ni se vincula directamente al sismo profundo acontecido en Ayacucho, ya que el riesgo de grandes terremotos en Perú responde a la dinámica tectónica de largo plazo y no a la ocurrencia de un único sismo.

El temblor guarda una exacta coincidencia geográfica con un antecedente de magnitud 6,6 ML (6,8 Mw) registrado el 24 de agosto de 2014 en la misma localidad. Aquel antecedente técnico, procesado por el propio IGP, tuvo la misma profundidad de 108 kilómetros. La sacudida de hace 12 años alcanzó una intensidad de nivel VI en Puquio, con una onda de percepción que abarcó un radio cercano a los 300 kilómetros.

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¿Qué sucede bajo Ayacucho y por qué ambos sismos ocurrieron a 108 kilómetros de profundidad?

Para comprender lo que ocurre en el subsuelo de Ayacucho, hay que observar la dinámica tectónica del Perú. El IGP explica que la placa de Nazca converge y se introduce por debajo de la placa Sudamericana. No obstante, los terremotos no se generan únicamente por esa razón, pues también pueden producirse por la deformación interna de la placa oceánica cuando ya se encuentra debajo de la cordillera de los Andes.

Precisamente, eso ocurrió en Coracora en 2014, según el análisis científico sobre ese evento. Aquel reporte determinó la presencia de fuerzas extensionales vinculadas al desplazamiento hacia el este, activas entre los 100 y 130 kilómetros, cuyo mecanismo focal respondió a una ruptura por extensión dentro del mismo manto sumergido.

La coincidencia de localización sísmica entre 2014 y 2026 confirma una franja de sismicidad intermedia constante en esta región del país. Sin embargo, registrar una profundidad igual no garantiza el mismo patrón de fractura: la investigación previa demostró la falla interna para el primer episodio, mientras que la caracterización del movimiento de magnitud 7,2 exige estudiar su fuente específica.

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¿Por qué el sismo de Ayacucho se percibió a cientos de kilómetros de su epicentro?

El movimiento telúrico registrado en Ayacucho se propagó hacia distintas regiones debido a su foco intermedio. Según Hernando Tavera, titular del IGP, "como es un sismo de profundidad intermedia, entonces el radio de percepción es bastante grande", motivo por el cual la sacudida alcanzó zonas de Ica, Arequipa, Abancay y la capital peruana.

Las investigaciones oficiales demuestran que los eventos telúricos ubicados a gran profundidad rara vez causan daños superficiales severos, salvo cuando superan el grado 7.0 en la escala de magnitud. Un antecedente directo ocurrió en San Martín durante el año 2005, cuando una sacudida de 115 kilómetros bajo el suelo extendió sus vibraciones hasta Guayaquil.

La energía liberada por las fracturas rocosas en el subsuelo viaja mediante ondas geológicas que cubren enormes distancias geográficas antes de disiparse por completo. Respecto al impacto registrado en la ciudad capitalina, Tavera precisó que la población experimentó únicamente una "oscilación poco suave", sin reportes de gravedad inmediata.

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¿El terremoto en Ayacucho sirve para liberar energía y evitar uno mayor en Perú?

El terremoto de magnitud 7,2 reportado en Ayacucho no reduce la carga acumulada frente al litoral peruano. Según Hernando Tavera, presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), "el sismo de Ayacucho tiene su epicentro en el continente, a una profundidad de 108 kilómetros, y el que todos conocemos, que puede ocurrir en cualquier momento [...], tendría su epicentro en el mar, en el océano. Son procesos completamente diferentes".

El peligro en el margen costero obedece al constante roce entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana. Tras analizar un temblor previo de 6.1 frente al Callao, ocurrido en junio de 2025, el IGP constató que ese tipo de fracturas aisladas no atenúa la tensión guardada en la zona de acoplamiento. Como el tamaño de la ruptura determina la fuerza del evento, los remezones no eliminan el riesgo latente de un megaterremoto en la región central del país.

Este fenómeno responde a la "activación dinámica" (dynamic triggering), proceso donde la energía que cruza la Tierra modifica el estado de zonas bajo tensión tectónica. Científicos que analizaron eventos de magnitud 7,5 o superior confirmaron la presencia de este comportamiento inducido en la región central del estado.

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¿Puede un terremoto a miles de kilómetros “encender” la falla de San Andrés?

Sí, un sismo distante tiene la capacidad de activar temporalmente tramos de la falla de San Andrés, aunque ese evento no desencadena de manera inevitable un megaterremoto. La prueba principal ocurrió tras el sismo de magnitud 9,0 en Tohoku, Japón, durante el año 2011. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) confirmó que las vibraciones generadas a 8.200 kilómetros de distancia provocaron ráfagas de temblor tectónico subterráneo en Parkfield, a profundidades situadas entre los 20 y 30 kilómetros.

El fenómeno ocurre mediante ondas telúricas que viajan por el globo terráqueo e introducen esfuerzos dinámicos transitorios al alcanzar zonas geológicamente activas. Esas perturbaciones comprimen, estiran o desplazan la corteza terrestre durante un breve lapso, lo que facilita el deslizamiento en fracturas sometidas a presión previa. Respecto a la fractura californiana, los científicos identificaron que las ondas S, Love y Rayleigh impulsaron diferentes pulsos de actividad sísmica.

Los líquidos atrapados en las profundidades de la tierra influyen en este “encendido” remoto de la estructura geológica. Un análisis liderado por el investigador Taka'aki Taira, publicado en la revista Nature, determinó que grandes eventos lejanos causan variaciones en la resistencia de la falla y mostró pruebas coincidentes con una "migración de fluidos inducida por variaciones del esfuerzo". En consecuencia, este impacto actúa como un impulso pasajero sobre un sistema en tensión, en lugar de una transferencia directa de energía destructiva.

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¿Cuáles son las evidencias reales en la falla de San Andrés y qué significa el peligro del "vaso casi lleno"?

Diversos registros científicos confirman la vulnerabilidad de la falla de San Andrés ante sismos lejanos. Tras el megaterremoto de Sumatra-Andamán de magnitud 9,1 en 2004, dos décadas de observaciones en Parkfield revelaron alteración en la estructura geológica. Al respecto, Taira y su equipo concluyeron que cataclismos de tal magnitud poseen una influencia global sobre la resistencia de los sistemas tectónicos terrestres.

El evento de Maule (Chile) de magnitud 8,8 en 2010 y el de South Napa de magnitud 6,0 también impactaron la región. Investigadores del USGS detectaron pulso de temblores en la franja Parkfield-Cholame compatibles con un esfuerzo crítico. Horas después del impacto en Napa, inició una intensa reactivación sísmica en Cholame, cuyo retorno a la calma tardó más de tres semanas.

Este fenómeno sustenta la analogía del “vaso casi lleno”: ondas distantes aportan una leve perturbación, pero una fractura al límite de su capacidad reacciona con severidad. No obstante, estos hallazgos descartan pronosticar el “Big One” o anticipar la fecha de una ruptura definitiva, pues la transición hacia un desastre mayor exige factores geológicos adicionales.

La joven concibió la idea tras desarrollar un sistema previo de detección de contaminantes en agua potable. "Quería encontrar una solución", declaró la joven investigadora a Smithsonian Magazine al explicar el origen de su proyecto. Durante este proceso científico, la adolescente recurrió incluso a herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT con el fin de resolver complejos desafíos técnicos de la investigación.

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¿Cómo logró una estudiante de 18 años crear Eco Purge con ayuda de ChatGPT?

Satheesh desarrolló Eco Purge, un bioplástico vegetal capaz de descomponerse y liberar enzimas que eliminan microplásticos en suelo, agua dulce y salada. De acuerdo con The Earth Prize, las sustancias bioactivas permanecen incorporadas y estables dentro del material hasta que este comienza a descomponerse, lo cual permite sustituir polímeros tradicionales y limpiar residuos acumulados.

Para conseguir los catalizadores biológicos, la creadora recurrió a la inteligencia artificial de ChatGPT con el fin de listar proveedores en Europa y Estados Unidos. Ante cotizaciones de US$2.500 por apenas tres miligramos, contactó a Kevin O'Connor, director del centro irlandés BiOrbic, quien gestionó muestras procedentes de Dinamarca y Alemania para su conservación en la Atlantic Technological University.

En pruebas de seis semanas difundidas por Smithsonian Magazine, la innovación disolvió las partículas nocivas tras un periodo inicial de biodegradación. Sin embargo, diversos científicos advierten que la efectividad del prototipo en ecosistemas abiertos afronta riesgos de dilución y su cobertura actual abarca únicamente polietileno tereftalato (PET).

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Eco Purge: ¿cómo logró Satheesh ganar US$12.500 y qué futuro tiene su bioplástico?

La estudiante irlandesa Satheesh obtuvo el triunfo regional europeo en The Earth Prize 2026, certamen que organiza The Earth Foundation para talentos de 13 a 19 años. La institución entregó US$12.500 a siete galardonados con la finalidad de perfeccionar sus propuestas, además de brindar mentorías y formación. "Eco Purge está diseñado para reemplazar el plástico y ayudar a eliminar los microplásticos existentes, y esto es solo el comienzo", afirmó la autora.

Ese logro sucede al segundo puesto individual sénior alcanzado en enero de 2026 durante la Stripe Young Scientist & Technology Exhibition en Irlanda, dentro de la categoría de Ciencias Biológicas y Ecológicas por la investigación 'Eco Purge: Biodegradable Plastic with Enzyme-Driven Microplastic Degradation'. Asimismo, alianzas con expertos de University College Dublin, Atlantic Technological University Letterkenny y el centro BiOrbic transformaron la hipótesis inicial en una tecnología funcional.

La meta posterior busca demostrar la viabilidad económica del sistema fuera del laboratorio, con proyección hacia empaques y bolsas compostables en los próximos cinco años, e incluso la futura fundación de una empresa de bioplástico. La creadora admitió el progreso constante de la iniciativa: "Eco Purge no se convirtió de repente en algo enorme, sino que evolucionó paso a paso", mientras encara retos como preservar las enzimas en procesos industriales y reducir los costes de producción.

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¿Cómo transforma la inteligencia artificial las innovaciones de los jóvenes emprendedores?

Daira Velázquez, integrante de la selecta ChatGPT Futures Class of 2026 en Perú, diseñó CRCI, un asistente virtual enfocado en apoyar a comerciantes y vendedores ambulantes en la recopilación, organización y análisis de su información financiera para potenciar sus micronegocios. Paralelamente, participantes en eventos como la Feria de Ciencia e Ingeniería de Regeneron emplean este modelo tecnológico con el propósito de perfeccionar fórmulas químicas de hidrogeles o ajustar la estructura de filtros magnéticos dirigidos a combatir microplásticos.

En el ámbito de la robótica con código abierto, inventores autónomos e ingenieros universitarios recurren a esta plataforma informática para redactar y depurar líneas de código complejas en lenguajes como C++ o Python en cuestión de minutos. Esta herramienta facilita la creación de prototipos autónomos, entre los que destacan robots limpiadores fabricados con insumos reciclados y dispositivos orientados al monitoreo ambiental.

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¿Cómo funciona el “Tinder de becas” creado por un estudiante peruano para encontrar oportunidades académicas?

Raúl Jáuregui Penny, alumno de Ingeniería Ambiental en la Universidad Cayetano Heredia y beneficiario de Beca 18 del Pronabec, desarrolló una plataforma basada en inteligencia artificial que conecta a jóvenes con financiamientos educativos en Perú y el extranjero. Tras ganar más de 15 becas e intercambios en países como España, Francia y Estados Unidos, el joven de 22 años diseñó esta herramienta digital que centraliza fuentes públicas de universidades y organismos internacionales.

La iniciativa, denominada "Migajeando becas", superó los 400,000 seguidores en tres meses y registra más de 15.000 usuarios en Latinoamérica. "Yo empecé a desarrollar estas herramientas con inteligencia artificial sin ningún propósito de alcance [...] pero creo que ayudó muchísimo la palabra ‘Tinder’", afirmó el creador a la Agencia Andina.

El proyecto simplifica la búsqueda mediante filtros personalizados para ofrecer cerca de 200 opciones de estudio, con la meta de ampliar el catálogo a 500. La propuesta busca superar las barreras informativas que suelen desalentar a los postulantes mediante talleres y un lema distintivo. "La nueva generación ya no migajea amor, migajea becas", sostiene Jáuregui Penny, quien explica que la expresión refleja el esfuerzo de avanzar de forma progresiva con los recursos disponibles.

Entre sus próximos pasos, prevé integrar alertas sobre plazos de postulación, incluir alternativas sin límite de edad y formar embajadores regionales para multiplicar el impacto de esta herramienta tecnológica.

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Un invento para detectar pesticidas en alimentos con inteligencia artificial y luz

El joven Sirish Subash impulsó la ciencia aplicada mediante Pestiscand, un prototipo que combina física, hardware impreso en 3D y software para proteger la salud pública. El dispositivo emite longitudes de onda sobre la piel de productos como manzanas o tomates; al chocar con la superficie, cada químico reacciona de forma única y genera un patrón óptico o "huella dactilar invisible" para el ojo humano.

En lugar de programar reglas fijas, el creador entrenó un modelo de Machine Learning con cientos de lecturas de frutas limpias y contaminadas. Gracias a este aprendizaje automático, la herramienta analiza la luz reflejada en segundos para determinar la presencia de residuos tóxicos sin alterar ni dañar el alimento evaluado.

La investigación fue encabezada por Lu Han, profesor asistente de la Escuela de Inteligencia Artificial de esa universidad, y se apoyó en datos de IMAGEN, una cohorte longitudinal de adolescentes reclutados en varios países europeos. Cuando tenían 19 años, los participantes fueron sometidos a una resonancia magnética funcional mientras observaban rostros con diferentes emociones, y después sus síntomas se evaluaron mediante cuestionarios estandarizados. El equipo siguió a esos jóvenes hasta los 23 años para verificar si desarrollaban síntomas depresivos. Los resultados se publicaron este mes en Science Advances en el artículo correspondiente.

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Las expresiones de enojo serían una señal de riesgo

Según contó Lu al medio Global Times, las personas que no padecen depresión suelen reconocer con rapidez los cambios emocionales en el rostro ajeno y reaccionar en consecuencia, por ejemplo, con amabilidad ante una sonrisa. En cambio, quienes presentan depresión tienden a interpretar que los demás están molestos con ellos. Por esa razón, los científicos concentraron el análisis en las expresiones de enojo, que consideran una señal de amenaza social asociada a las dificultades interpersonales características del trastorno.

A partir de ese enfoque, el equipo desarrolló un modelo de aprendizaje profundo que reproduce el modo en que el cerebro procesa la información visual y convierte en códigos emocionales abstractos, como la ira. Los hallazgos indicaron que los jóvenes de 19 años cuya respuesta a los rostros estaba inclinada hacia emociones o recuerdos negativos eran los que tenían más probabilidades de desarrollar algún tipo de depresión. El biomarcador computacional obtenido, señaló Lu, también se vinculó con la variante genética rs11123030, lo que apunta a que la predisposición hereditaria influye en la manera en que una persona percibe las emociones de otros.

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Resultados prometedores en un ensayo clínico

El marcador elaborado por el equipo de Lu fue evaluado en Stratify, un segundo ensayo en el que se comparó la depresión con otros trastornos mentales, como el alcoholismo, los atracones de comida y el abuso de drogas. Entre una cohorte de más de 400 adolescentes con distintas formas del trastorno, solo los 134 con diagnóstico clínico de trastorno depresivo mayor presentaron valores anormales en el marcador. En cambio, los pacientes con síntomas de adicción, anorexia o bulimia obtuvieron resultados similares a los de quienes no mostraban señales de problemas de salud mental, lo que refuerza la especificidad del hallazgo.

Lu añadió que el biomarcador ofrece información predictiva independiente del estrés familiar y de los factores socioeconómicos, aunque no sustituye esos riesgos ambientales. Por ello, subrayó que la depresión no obedece a una sola causa, sino a la interacción entre la genética, el desarrollo cerebral y las experiencias de vida.

El futuro de la IA para la salud mental

El investigador indicó que los resultados todavía deben validarse en adultos de mediana edad y en diferentes grupos étnicos antes de pensar en una aplicación más amplia. Asimismo, planteó que el estudio podría favorecer el desarrollo de sistemas de percepción robótica capaces de replicar con mayor fidelidad la forma en que los seres humanos interpretan las emociones, un avance hacia lo que describió como IA encarnada apta para captar estados emocionales a partir de señales faciales sutiles.

Aunque la mayoría de esos movimientos presenta magnitudes pequeñas y un peligro limitado, existen antecedentes de temblores de origen humano potencialmente dañinos. La clave del problema radica en que dichas intervenciones modifican la presión sobre fallas geológicas preexistentes. Debido a ello, los especialistas diferencian aquellos eventos de los grandes terremotos que ocurren de forma natural por el desplazamiento de las placas.

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¿Cómo provoca el ser humano terremotos y de qué manera es posible prevenirlos?

El USGS confirma la intervención humana en la sismicidad terrestre: "Los seres humanos pueden provocar terremotos cuando una actividad modifica las presiones o esfuerzos que actúan sobre una falla susceptible de deslizarse". Labores mineras, excavaciones profundas, embalses y la inyección subterránea de fluidos alteran las cargas del terreno y la presión en fracturas geológicas.

Las operaciones de petróleo y gas destacan entre las causas principales de esta problemática global. De acuerdo con la entidad norteamericana, la inyección profunda de aguas residuales —y no necesariamente el fracking— disparó los temblores de magnitud 3 o superior en el centro de EE. UU., los cuales pasaron de 24 anuales (1973-2008) a 193 entre 2009 y 2014, alcanzando un pico de 688 eventos sísmicos en un solo año.

Afortunadamente, existe margen para reducir el riesgo sísmico mediante la regulación operativa. Suspender o limitar la disposición de efluentes en pozos de Colorado, Ohio y Arkansas logró frenar las sacudidas telúricas. Pese a la complejidad de predecir cada episodio, factores como fallas cercanas, tasas altas de inyección y proximidad a rocas cristalinas profundas elevan la vulnerabilidad del subsuelo ante catástrofes de gran magnitud.

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¿Se pueden predecir sismos, según los científicos?

La ciencia actual carece de capacidad para anticipar temblores con exactitud, según el USGS. Un pronóstico real exige fijar fecha, localización y magnitud simultáneamente; por tanto, los cálculos científicos solo determinan probabilidades regionales a largo plazo.

Las alertas tempranas no deben confundirse con predicciones previas. Herramientas como ShakeAlert detectan la ruptura inicial para transmitir avisos breves antes del arribo de las ondas destructivas. Este mecanismo aprovecha la velocidad tecnológica para otorgar segundos valiosos de protección a la población e infraestructura.

Las actividades industriales subterráneas generan temblores, aunque ningún método identifica qué pozo específico causará movimientos peligrosos. Esos eventos fracturan la corteza hasta a 16 kilómetros del punto de inyección y a profundidades variables. En consecuencia, el control operativo y la caracterización de fallas permiten gestionar este peligro de origen humano.

Los pequeños terremotos tuvieron magnitudes aproximadas de 1 a 2 Mw (es una unidad de potencia equivalente a un millón de vatios) y ocurrieron entre dos y seis kilómetros de profundidad. Aunque fueron demasiado débiles para ser percibidos por la población, sus registros ofrecen una nueva mirada al comportamiento interno de la cordillera.

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Microsismos revelan que la cordillera de los Andes sigue deformándose bajo Chile

Los investigadores encontraron que los microsismos se concentran alrededor del sistema de fallas Cariño Botado, una estructura relacionada con el levantamiento del borde occidental de los Andes. El patrón indica que la corteza continúa absorbiendo deformación en la actualidad.

Para detectar estos movimientos, el equipo combinó registros sísmicos con mediciones de gravedad, estudios magnetotelúricos y herramientas de inteligencia artificial. La información permitió localizar cientos de señales diminutas y reconstruir parte de la actividad que ocurre bajo la superficie.

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La falla de Cariño Botado explica cómo los Andes continúan cambiando

La actividad está relacionada con la subducción de la placa de Nazca bajo Sudamérica, cuya configuración en esta zona presenta un bajo ángulo conocido como flat slab. Esta interacción puede trasladar parte de la compresión hacia estructuras situadas en el interior del continente.

El hallazgo no significa que esté por ocurrir un gran terremoto ni permite predecir uno. Su importancia radica en demostrar que los Andes continúan deformándose, mientras los 803 microsismos funcionan como pequeñas señales que permiten observar cómo la cordillera sigue evolucionando.

El hallazgo es por ahora teórico y todavía necesita comprobarse experimentalmente. El estudio, titulado Quantum Droplets in a Resonant Bose-Fermi Mixture y publicado en Physical Review Letters, plantea que estas estructuras pueden mantenerse unidas por sí mismas y que podrían reproducirse mediante tecnologías de laboratorio disponibles actualmente.

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¿Qué es la “gota cuántica” que podría representar una nueva forma de materia?

La denominada gota de Bose-Fermi combina bosones y fermiones, dos categorías de partículas con comportamientos cuánticos diferentes. Los investigadores encontraron teóricamente que, bajo determinadas condiciones, ambos componentes pueden formar una estructura estable y mantenerse unidos incluso cuando existen fuertes interacciones entre ellos.

La clave está en un delicado equilibrio: la atracción entre bosones y fermiones es contrarrestada por la presión generada por estos últimos. De esta manera, la estructura evita colapsar y consigue permanecer unida por sí misma.

El nuevo enfoque también permitió identificar comportamientos similares a una transición entre líquido y gas dentro de estos sistemas.

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¿Cómo podrían crearse estas gotas cuánticas y qué aplicaciones tendrían en el futuro?

Aunque todavía no se han observado experimentalmente estas gotas en el régimen predicho, los científicos consideran que podrían producirse mediante experimentos actuales con átomos ultrafríos.

El siguiente paso será llevar las predicciones del modelo al laboratorio para determinar si estas estructuras realmente pueden formarse y conservar la estabilidad anticipada por los cálculos.

A largo plazo, este conocimiento podría contribuir al desarrollo de tecnologías como sensores de ultraprecisión y sistemas de computación cuántica.

El avistamiento ocurrió en 2025, durante una inmersión realizada por Ian Haggerty junto al centro de buceo Ocean Spirit. La grabación, compartida por el fotógrafo, muestra al pez de intensos colores azul y amarillo desplazándose por el agua.

Una anguila cinta apareció fuera de su escondite

La escena llamó especialmente la atención porque las anguilas cinta suelen ser animales reservados que pasan buena parte del tiempo ocultos en madrigueras excavadas entre la arena y los restos de roca de los arrecifes. Por eso, observar un ejemplar nadando libremente es poco frecuente.

"Conozcan a la fascinante anguila cinta, deslizándose con elegancia por las aguas turquesas de Mauricio como una cinta viviente", escribió Haggerty al compartir las imágenes.

El fotógrafo explicó que estos animales son expertos en desplazarse por los arrecifes del Indo-Pacífico y comparó su movimiento con el de "una bufanda de seda". También destacó que el ejemplar fue filmado mientras nadaba fuera de su madriguera, mostrando sus llamativos tonos azules y amarillos.

Haggerty calificó el encuentro como "una experiencia poco común", debido al comportamiento reservado de esta especie. La grabación permitió observar durante varios instantes el cuerpo alargado del animal mientras avanzaba mediante movimientos ondulantes.

¿Qué es la anguila cinta?

La anguila cinta (Rhinomuraena quaesita) es un pez de la familia de las morenas que habita principalmente en zonas tropicales del Indo-Pacífico. Suele encontrarse en arrecifes y áreas de arena o restos de roca próximos a ellos, donde permanece escondida y deja en ocasiones solo la cabeza fuera de su refugio.

Una de sus características más llamativas es su aspecto. Puede alcanzar alrededor de 1,3 metros de longitud y posee un cuerpo extremadamente delgado, además de unas grandes fosas nasales situadas en la parte frontal de la cabeza.

Su color también cambia a lo largo de su desarrollo. Los ejemplares jóvenes son principalmente negros con una aleta dorsal amarilla. Los machos adultos presentan una coloración azul intensa con zonas amarillas, mientras que las hembras pueden adquirir una tonalidad predominantemente amarilla.

Otro aspecto extraordinario de esta especie está relacionado con su reproducción. La anguila cinta es considerada un hermafrodita protándrico, es decir, los individuos funcionan primero como machos y posteriormente pueden transformarse en hembras. FishBase señala, no obstante, que este proceso se ha inferido a partir de los cambios de color y que todavía no está confirmado de manera definitiva.

"Dato curioso: pueden cambiar de macho a hembra a medida que envejecen", señaló Haggerty.

Más de veinte años después, aquella vivencia se recuerda como una anécdota singular dentro de una trayectoria completamente vinculada al espacio. Parfitt, que hoy tiene 42 años, trabaja para la Agencia Espacial Europea (ESA) y encabeza el equipo de estudios sobre exploración de Marte. Su labor se centra en el diseño y la planificación de futuras misiones robóticas y tripuladas al planeta rojo.

El inodoro espacial es, sin duda, el detalle más llamativo del relato. Sin embargo, detrás de esa imagen hay un hecho más relevante: una adolescente que se acercó por primera vez a la tecnología espacial y que, años después, acabó participando en algunos de los estudios que marcarán la próxima fase de la exploración de Marte.

El inodoro espacial que marcó el comienzo de su carrera

Cuando Parfitt llegó al Centro Espacial Nacional, el recinto todavía estaba reuniendo material y piezas para su apertura. Entre los objetos que recibió había un inodoro espacial.

La terapia basada en ARN mensajero (ARNm), administrada junto con la inmunoterapia Keytruda de Merck, alcanzó los principales objetivos del ensayo en más de 1.100 pacientes con melanoma avanzado o de alto riesgo cuyo cáncer detectable había sido extirpado por completo mediante cirugía.

La vacuna redujo el riesgo de que el melanoma regresara

El tratamiento combinado logró el objetivo principal del estudio al prolongar significativamente el tiempo que los pacientes permanecieron sin que el melanoma reapareciera, en comparación con quienes recibieron únicamente Keytruda. La combinación también redujo el riesgo de que el cáncer se propagara a otras partes del cuerpo.

Los resultados se suman a los datos positivos obtenidos anteriormente en un ensayo de fase 2 sobre el mismo tratamiento. En esa investigación, la combinación de la vacuna personalizada, denominada intismeran autogene, con Keytruda mostró beneficios sostenidos frente al uso de Keytruda por sí solo.

"Es un momento importante para la medicina, un momento importante para los pacientes", dijo el director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, en una entrevista con el programa 'Squawk Box' de CNBC.

El ensayo de fase 3 continuará evaluando otros resultados, entre ellos el posible beneficio sobre la supervivencia global. Las compañías tienen previsto presentar los datos completos en una próxima reunión médica internacional, aunque todavía no han precisado cuándo solicitarán la aprobación del tratamiento en Estados Unidos.

El doctor Dean Li, presidente de Merck Research Laboratories, señaló que las compañías probablemente comenzarán a dialogar con las agencias reguladoras sobre el tratamiento y su seguridad "en los próximos meses".

Una vacuna diseñada para cada tumor

Los resultados iniciales sugieren que esta combinación podría convertirse en una nueva opción terapéutica para determinados pacientes con melanoma. Este tipo de cáncer representa alrededor del 1% de los casos de cáncer de piel, pero provoca una proporción importante de las muertes relacionadas con estos tumores.

La mayoría de las recurrencias del melanoma se producen durante los primeros dos o tres años después del tratamiento y la extirpación iniciales. Por ello, uno de los principales objetivos de este tipo de terapias es reducir las posibilidades de que las células cancerosas que hayan quedado en el organismo vuelvan a formar un tumor.

Los pacientes con melanoma “se ven obligados a afrontar el peso de ese diagnóstico y luego someterse a tratamientos incómodos como la cirugía. Después de eso, les preocupa que el cáncer reaparezca”, explicó la doctora Jane Healy, jefa de desarrollo temprano de oncología de Merck.

La especialista calificó de “muy alentador” que la terapia produjera una “mejora clínicamente significativa” frente a Keytruda y que fuera bien tolerada por los pacientes. Según Healy, los efectos secundarios fueron similares a los observados habitualmente con otras vacunas.

La propuesta de Moderna y Merck se basa en una estrategia personalizada. Cada tumor contiene un conjunto particular de mutaciones, incluso cuando dos pacientes padecen el mismo tipo de cáncer. La vacuna se diseña para reconocer algunas de esas alteraciones específicas y ayudar al sistema inmunitario a identificar y atacar las células tumorales.

Después, esta respuesta se combina con Keytruda, un medicamento que ayuda al sistema inmunitario a combatir las células cancerosas con mayor eficacia.

“Creemos que [los resultados] son muy significativos para los pacientes con esta enfermedad y muestran realmente el potencial que esta nueva clase de terapia podría tener para otros pacientes con cáncer en futuros ensayos”, afirmó Healy.

El resultado del ensayo de fase 3 también podría impulsar el desarrollo de vacunas personalizadas contra otros tipos de tumores. Merck y Moderna ya estudian esta plataforma en diferentes ensayos clínicos, incluidos aquellos dirigidos contra el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de vejiga y el carcinoma de células renales.

Esa inédita cartografía actualiza los modelos de elevación del lecho, espesor glaciar, topografía superficial y fondo marino para proyectar el comportamiento del continente ante un planeta más cálido. Los especialistas califican la información como un insumo fundamental para comprender cómo la configuración del terreno condiciona el desplazamiento de las masas heladas hacia el océano. Comprender esos patrones topográficos resulta clave para evaluar el impacto del cambio climático en el nivel del mar global.

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¿Qué mundo se esconde bajo 27 millones de km³ de hielo en la Antártida?

Bedmap3 revela el relieve rocoso oculto bajo el manto helado del continente blanco, sacando a la luz cadenas montañosas, fosas y cuencas profundas situadas por debajo del nivel del mar. Las mediciones del British Antarctic Survey (BAS) fijan la masa congelada total en 27,17 millones de km³, distribuidos en 13,63 millones de km² con un grosor medio de 1.948 metros. Al descartar las plataformas flotantes, el espesor promedio del terreno terrestre asciende a 2.148 metros.

El proyecto identificó el punto con mayor distancia vertical conocida entre la superficie exterior y la base rocosa dentro de un desfiladero sin denominación en Wilkes Land, Antártida Oriental. Análisis previos ubicaban ese registro histórico en la cuenca Astrolabe, pero el nuevo procesamiento cartográfico ajustó la ubicación a las coordenadas 76,052° S y 118,378° E. En ese sitio exacto, la ciencia determinó una acumulación de 4.757 metros de hielo sobre el lecho rocoso, rozando los 4,8 kilómetros de profundidad.

Esta detallada reconstrucción integró datos recopilados desde 1950 a través de aviones, vehículos espaciales, embarcaciones y travesías en tierra. La labor cartográfica añadió 84 investigaciones aerogeofísicas procedentes de 15 instituciones, aportando 52 millones de nuevos puntos y 1,9 millones de kilómetros lineales de mediciones. Gracias a ese esfuerzo, la comunidad científica completó amplios vacíos informativos en las Montañas Transantárticas, la Península Antártica y las áreas costeras occidentales.

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¿Qué revela el estudio Bedmap3 sobre la vulnerabilidad de la Antártida?

El mapa cartográfico Bedmap3 redefine el volumen de la capa helada antártica al identificar un grosor superior al estimado previa observación, con bases rocosas bajo el nivel del mar. Esta distribución topográfica acentúa el riesgo ante corrientes oceánicas templadas, según el especialista Peter Fretwell, quien sintetiza: "Bedmap3 muestra una Antártida ligeramente más vulnerable de lo que pensábamos anteriormente".

La actualización integra el límite Bedmap3/RINGS, marco delimitador del punto exacto donde la masa terrestre empieza a flotar. Esta delimitación geomorfofísica, combinada con relieves de superficie, batimetría y afloramientos, fortalece las simulaciones climáticas sobre el desplazamiento glaciar futuro hacia el océano.

El modelo registra cuencas, lagos subglaciales y rutas de drenaje aptas para canalizar agua de deshielo continental. La masa total contiene un equivalente potencial a 58 metros de elevación marina global, métrica física que funcionará como referente indispensable en la previsión del impacto ambiental provocado por el calentamiento.

Los días 11 y 12 de agosto, el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA observó la zona y tomó fotografías desde unos 96 kilómetros sobre la superficie lunar. Las imágenes permitieron confirmar la formación de un cráter de aproximadamente 18 metros de diámetro y menos de tres metros de profundidad. A su alrededor también aparecen zonas claras y oscuras formadas por el material expulsado durante el impacto.

Las imágenes revelan el material expulsado por el impacto

El LRO no fue el único instrumento que permitió estudiar las consecuencias del choque. El orbitador lunar surcoreano Danuri también fotografió la zona, mientras que el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral detectó señales químicas en la nube de material generada durante el impacto.

El VLT identificó líneas espectrales correspondientes a sodio y litio en el penacho que se formó después de la colisión. Estas señales fueron detectadas durante entre cinco y diez minutos. Según el Observatorio Europeo Austral, el sodio probablemente procedía del suelo lunar, mientras que el litio podría haber sido aportado por la propia etapa del cohete.

Las fotografías del LRO muestran además patrones de material expulsado alrededor del nuevo cráter. Algunas de estas zonas presentan tonalidades claras y oscuras, resultado de la excavación y dispersión del material lunar provocada por el impacto.

Una etapa de Falcon 9 quedó durante más de un año en el espacio

La etapa superior que terminó en la Luna formaba parte de un Falcon 9 lanzado el 15 de enero de 2025. El cohete llevó hacia la Luna el módulo Blue Ghost 1, de Firefly Aerospace, y la misión Hakuto-R de la empresa japonesa ispace. Una vez que completó su función, la etapa quedó en el espacio.

El objeto no estaba destinado a chocar contra la Luna. La NASA explicó que la actividad solar y las fuerzas gravitacionales fueron modificando su trayectoria hasta conducirlo finalmente hacia la superficie lunar. Durante meses, astrónomos y sistemas de seguimiento observaron su movimiento y calcularon el lugar aproximado donde terminaría impactando.

El astrónomo Bill Gray fue uno de los investigadores que siguieron su trayectoria. Los cálculos permitieron determinar con anticipación que la etapa, de unas cuatro toneladas, terminaría chocando contra la Luna a una velocidad cercana a los 8.700 kilómetros por hora.

El impacto también ha despertado interés por el creciente número de objetos artificiales que llegan hasta el entorno lunar. A medida que aumenten las misiones de exploración y las operaciones privadas alrededor de la Luna, el seguimiento de etapas de cohetes y otros restos espaciales podría convertirse en un aspecto cada vez más importante para evitar riesgos a futuras naves e instalaciones.

La llamada cascada inhibitoria establece que cada molar influye en el crecimiento del siguiente mediante señales que limitan su desarrollo. Como el tercer molar se forma al final, recibe el efecto acumulado de esta interacción y puede terminar siendo más pequeño o incluso no desarrollarse.

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El modelo de los dientes de ratón explica el problema de las muelas del juicio

En 2007, investigadores dirigidos por Kathryn Kavanagh desarrollaron un modelo basado en experimentos con dientes de ratón para explicar el crecimiento de los molares. El mecanismo plantea que cada pieza dental libera señales que inhiben parcialmente el desarrollo del molar vecino.

Este proceso funciona como una cadena en la que el tamaño de cada diente depende de las piezas que se desarrollaron antes. Al trasladar el modelo a los humanos, los investigadores encontraron una explicación para la elevada variabilidad del tercer molar, conocido como muela del juicio.

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La mandíbula humana dejó menos espacio para los terceros molares

Las muelas del juicio son los últimos dientes en desarrollarse y deben hacerlo dentro de una mandíbula que se ha vuelto más pequeña durante la evolución humana. Nuestros antepasados tenían mandíbulas más grandes y podían disponer de espacio suficiente para alojar los 32 dientes.

Los cambios en la alimentación también influyeron en este proceso, ya que cocinar y procesar los alimentos redujo la necesidad de una mandíbula tan robusta. Con menos espacio disponible, los terceros molares pueden quedar retenidos, crecer de forma irregular o provocar complicaciones que requieren su extracción.

Para lograr ese análisis previo, el sistema cruza datos de satélites de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) con previsiones meteorológicas, la topografía y el estado de la vegetación. Su propósito fundamental es señalar las áreas donde existen condiciones favorables para que las llamas alcancen las copas y desarrollen una elevada intensidad, clave para la prevención y respuesta oportuna ante emergencias.

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¿Cómo anticipa una IA los incendios forestales más peligrosos con 16 días de antelación?

Un equipo científico desarrolló CROWNFIRE-AI, una herramienta basada en aprendizaje automático (Random Forest) que analiza más de 18.000 observaciones de siniestros acontecidos en España. El sistema examina de forma simultánea la humedad y estructura de la vegetación, la pendiente o altitud del terreno y múltiples factores atmosféricos. Esa combinación identifica patrones críticos que anticipan la propagación de las llamas hacia la copa de los árboles.

La plataforma integra vistas satelitales del instrumento MODIS de la NASA y de la misión europea Sentinel-2 (Copernicus), complementadas con previsiones meteorológicas de ERA5-Land y GFS. Según la página oficial del proyecto, estos recursos permiten estimar características de la cubierta vegetaly añadir pronósticos de variables críticas, como sequedad, altas temperaturas o baja humedad, para extender el horizonte de evaluación hasta 16 días. Asimismo, la agencia espacial estadounidense señala que sus productos facilitan la detección de cambios en la frecuencia e intensidad del fuego.

Toda la información procesada se sintetiza en mapas regionales de riesgo mediante Google Earth Engine, evitando la entrega de datos técnicos dispersos. Esta infraestructura en la nube genera visualizaciones claras sobre las zonas vulnerables a incendios de copa. De acuerdo con sus creadores, el propósito central radica en convertir información compleja en resultados que puedan utilizarse para la gestión forestal, la planificación de emergencias y la protección del territorio.

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¿Es efectiva la IA CROWNFIRE-AI para predecir incendios forestales?

El modelo de inteligencia artificial desarrollado por la Universidad de León alcanzó una precisión del 90% y un F1-score de 0,88 mediante el análisis de datos del satélite Sentinel-2. Según la institución, la utilización de miles de observaciones reales, en vez de depender únicamente de escenarios simulados, permite respaldar científicamente su capacidad predictiva. Este avance no predice eventos exactos, pero calcula la probabilidad de que ciertos terrenos reúnan factores de riesgo para desarrollar fuegos de copa.

Su valor central radica en la anticipación y la gestión de emergencias forestales. Disponer de alertas tempranas facilita a los equipos de protección civil distribuir recursos estratégicamente, diseñar planes de evacuación y aplicar tratamientos para controlar el combustible vegetal. Como antecedente, la NASA destaca que los productos MODIS son utilizados para monitorear incendios a gran escala y ayudar a los responsables a distribuir medios hacia las zonas donde son necesarios, estándar que la nueva plataforma pretende superar al anticiparse a los comportamientos extremos.

Aunque la herramienta es gratuita, exige el registro de los usuarios en Google Earth Engine. Su interfaz interactiva procesa mapas y escenarios geoespaciales sin requerir competencias informáticas complejas. No obstante, al construirse con registros específicos de España, la aplicación en otras regiones del planeta demanda calibraciones adicionales con información local, consolidándose por ahora como un soporte decisional adaptativo más que como una solución universal.

Ese pecio se localiza en el mar de Noruega, al suroeste de la isla del Oso, resguardando un reactor y dos torpedos con ojivas atómicas. Su permanente vigilancia aporta hoy una evaluación detallada acerca de los radionúclidos hallados y el comportamiento de las fugas dentro del hábitat marino.

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¿Cómo libera material radiactivo en el Atlántico un submarino nuclear ruso y qué fugas detectaron los científicos?

El naufragio del submarino ruso K-278 Komsomolets en 1989 dejó un reactor de agua presurizada y dos torpedos sumergidos a 1.680 metros en el océano Atlántico. Tras desatarse un fuego en la popa, la embarcación naufragó con 69 tripulantes, siniestro en el cual fallecieron 42 marineros y 27 lograron sobrevivir. Pese al apagado de emergencia del sistema térmico, la propagación de las llamas provocó el descenso definitivo de la nave al fondo marino.

Años después, la exploración con el sumergible Ægir 6000 confirmó escapes intermitentes de radionúclidos procedentes de un conducto de ventilación. La revista PNAS detalló concentraciones de estroncio-90 y cesio-137 hasta 800.000 veces superiores a los valores habituales en el área. Mediciones de expediciones previas en 2019 ya registraban esta fluctuación temporal en las fugas del navío.

El deterioro del combustible atómico generó además dispersión de plutonio-239, plutonio-240 y uranio-236 cerca de la estructura. No obstante, los análisis descartaron contaminación originada por las ojivas de proa. Justin Gwynn, líder de la investigación, afirmó al diario El País: "No encontramos rastro de plutonio apto para armas nucleares en las muestras de agua del mar y sedimentos recogidas junto al casco del submarino".

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¿Por qué el submarino nuclear Komsomolets exige una vigilancia permanente en el fondo marino?

Las elevadas lecturas registradas en los puntos de fuga del pecio no representan una amenaza directa para las personas ni para la fauna marina. Investigaciones publicadas en PNAS revelan una escasa acumulación de radionúclidos tras tres décadas de emisiones, gracias a que las sustancias radiactivas se dispersan con rapidez en el océano. Asimismo, el Instituto de Investigación Marina de Noruega confirmó tras su expedición que "la fuga detectada no representaba un peligro para las personas ni para los peces".

La inquietud central radica en el desgaste a largo plazo de una estructura sometida al agua salada y a la presión abisal. Diversos científicos enfatizan la necesidad de mantener inspecciones continuas para evaluar el deterioro del combustible y comprender la dinámica de los escapes. De igual forma, un informe de la Autoridad Noruega de Radiación y Seguridad Nuclear (DSA) analizó diferentes hipótesis de contaminación radiactiva procedente de la nave, con el fin de calcular los riesgos futuros.

Ante la dificultad de recuperar un navío sumergido a 1,7 kilómetros de profundidad, la estrategia principal prioriza la contención y el monitoreo mediante vehículos teledirigidos. Misiones previas efectuaron trabajos para tapar grietas y sellar los tubos lanzatorpedos, medidas que permanecen intactas, según los análisis más recientes. Expediciones conjuntas emplearon el ROV Ægir 6000 para tomar muestras directas del casco, un seguimiento crucial dado que los expertos prevén emisiones continuadas del reactor.

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11 años después: la tragedia del submarino ruso Kursk en el mar de Barents

El 12 de agosto de 2000, una falla en un torpedo de prácticas desencadenó el hundimiento del sumergible nuclear K-141 en el mar de Barents. Una fisura de peróxido de hidrógeno detonó el combustible de queroseno en la sala de proa, un impacto seguido por una devastadora segunda deflagración del arsenal que envió la nave a 108 metros de profundidad. Pese a la catástrofe inicial, 23 marinos resistieron horas en el sector posterior del buque. Hallazgos en el cadáver del teniente Dmitri Kolesnikov revelaron el dramático encierro de los marineros, con escritos que confirmaron que todo el personal de los compartimentos seis, siete y ocho se trasladó al noveno en un intento fallido por preservar la vida.

La gestión del rescate generó controversia internacional tras el rechazo del gobierno ruso a la asistencia de Noruega y el Reino Unido. Las maniobras locales fracasaron por el uso de equipamiento obsoleto hasta que buceadores nórdicos accedieron a la escotilla el 21 de agosto, fecha en la que verificaron el deceso de los 118 tripulantes. Este evento afectó la imagen del presidente Vladímir Putin debido a su tardía respuesta pública y su permanencia en descanso vacacional. Asimismo, el desastre del K-141 representó un quiebre definitivo en la política comunicacional del Kremlin, pues motivó un estricto control estatal sobre las coberturas periodísticas en Rusia.

El impacto ambiental de la producción de papel higiénico es cada vez más preocupante. Cada año se talan millones de árboles para cubrir la demanda mundial, lo que contribuye a la deforestación y a la pérdida de ecosistemas. Además, su fabricación requiere grandes cantidades de agua y energía, generando un proceso industrial que puede provocar contaminación de ríos y afectación de los recursos naturales. Un solo rollo implica varias etapas de producción que incrementan la presión sobre el medio ambiente.

¿Cómo funciona el washlet?

Se trata de un inodoro automatizado de limpieza mediante agua. Su principal característica es un sistema de chorros dirigidos, que permiten al usuario asearse sin papel. Estos pueden ajustarse en presión y temperatura, adaptándose a las preferencias de cada persona.

Algunos modelos incorporan elementos adicionales como secado por aire, asiento calefaccionado y control remoto. Existen también versiones más simples, que pueden acoplarse a inodoros tradicionales con un adaptador. Esta facilidad de instalación ha favorecido su expansión fuera de Japón, permitiendo su adopción en hogares sin necesidad de grandes modificaciones.

¿Cuáles son los beneficios?

Además de la limpieza efectiva que proporciona, el Washlet ofrece una experiencia de mayor comodidad. El agua templada reduce la fricción y mejora la sensación de frescura, un factor valorado por personas con piel sensible o condiciones específicas.

Otro beneficio es la reducción del contacto físico. Al minimizar la manipulación de papel, se disminuye el riesgo de contaminación en manos y superficies. Este punto cobra relevancia en escenarios como hospitales o centros de atención donde la prevención es muy importante.

El impacto del papel higiénico

La producción de un solo rollo puede requerir cientos de litros de agua, además de químicos para lograr blanquearlos y un proceso que involucra tala de árboles, energía y emisiones de CO₂.

El Washlet consume una cantidad menor por uso y elimina la necesidad de papel, embalajes y transporte relacionado. Aunque implica un gasto eléctrico en ciertos modelos, su daño ambiental total resulta inferior en el largo plazo. Esta eficiencia ha despertado el interés de gobiernos y empresas comprometidas con prácticas sostenibles.

¿Cuáles son las ventajas para la salud?

La limpieza a base de agua ofrece importantes beneficios, en especial para personas con piel sensible. La suavidad del inodoro reduce el riesgo de irritación y enrojecimiento. Además, puede ayudar a prevenir problemas comunes como infecciones del tracto urinario y hemorroides, lo que lo convierte en una opción más saludable.

Usar agua garantiza un aseo más profundo, minimizando el riesgo de acumulación de bacterias. Esta mejora en la higiene podría incluso tener beneficios más amplios para la salud pública al reducir la propagación de bacterias y virus.

Los científicos detectaron radionúclidos asociados a estos desechos en concentraciones superiores a las habituales en la zona. Sin embargo, la información disponible todavía no permite determinar si hay un daño ecológico. Más de 200.000 barriles fueron vertidos en este sector durante la segunda mitad del siglo XX, y ahora los expertos buscan esclarecer qué ocurrió con su contenido y si los seres vivos de las profundidades han incorporado material radiactivo.

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Una inspección de barriles a casi 4.700 metros de profundidad

La campaña se llevó a cabo entre el 27 de mayo y el 28 de junio de 2026 a bordo del buque oceanográfico Pourquoi Pas?, con unos 30 científicos a bordo. El sumergible tripulado Nautile realizó 20 inmersiones por debajo de los 4.700 metros y permitió examinar directamente los recipientes y los ecosistemas próximos.

En la misión participaron equipos franceses y colaboradores de distintos países. En estas llanuras abisales, donde no llega la luz solar, viven comunidades de microorganismos, peces e invertebrados. Para entender mejor la distribución de los residuos, una campaña anterior utilizó el robot autónomo Ulyx, que localizó 3.355 contenedores y recogió 345 muestras de sedimento, 5.000 litros de agua y 34 ejemplares de peces y crustáceos.

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Los residuos radiactivos en fuga

Las imágenes captadas durante las inmersiones mostraron barriles muy degradados y huellas del material que se había escapado de algunos de ellos. Cobalto-60 y niobio-94 resultaron especialmente útiles como indicadores de los residuos, aunque también se identificaron cesio-137 y americio-241.

La principal dificultad ahora consiste en precisar el origen exacto de cada radionúclido. El cesio-137 y el americio-241 también pueden proceder de ensayos nucleares y de accidentes en instalaciones atómicas. Ya en 2025, muestras tomadas lejos de los barriles habían revelado rastros radiactivos, sobre todo de americio-241.

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Entre los responsables científicos del proyecto figuran Patrick Chardon, de la Universidad Clermont Auvergne, y Javier Escartín, de la Escuela Normal Superior de París. Antes de las inmersiones, Escartín planteó la cuestión central: «¿Los radionúclidos han salido de los barriles y, en ese caso, en qué forma?». La expedición confirmó que parte del material se había liberado de los recipientes.

Los investigadores desconocen el impacto sobre la vida marina

Anémonas, esponjas, cangrejos y otras especies viven sobre algunos barriles y en sus alrededores. Los investigadores recogieron sedimentos, agua, organismos y comunidades microbianas cercanas a los contenedores. También estudiaron hábitats rocosos próximos para comparar las comunidades naturales con las que conviven junto a los residuos.

Los análisis de laboratorio deberán determinar la concentración y el origen de los radionúclidos, así como su desplazamiento a través del agua y del sedimento. Además, se pretende averiguar si los organismos marinos absorben estas sustancias en cantidades significativas.

El proyecto recupera una idea icónica del siglo XX: transformar el lecho marino en un centro de operaciones continuas sin ascensos constantes hacia la superficie. La experiencia de antecedentes como Aquarius Reef Base demostró la eficacia del buceo de saturación para multiplicar el tiempo de análisis. Asimismo, la NOAA detalla que este método ofrece a los acuanautas la oportunidad de ejecutar experimentos durante jornadas mucho más extensas que las inmersiones convencionales.

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¿Cómo funcionará el nuevo hábitat submarino para humanos en Florida?

Vanguard yace sobre el lecho de Tennessee Reef, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Asimismo, mide 10,7 por 2,5 metros y aloja hasta cuatro acuanautas en expediciones de cinco o más jornadas. La instalación requirió fijar cimentaciones en el suelo oceánico, descender el módulo y enlazarlo a una boya flotante.

El recinto presurizado sirve como centro científico para pernoctar, alimentarse, investigar y alistarse antes de sumergirse. Destaca la piscina lunar, abertura inferior que facilita la entrada y salida directa al océano mediante un balance entre presiones. La NOAA aclara que "Aquarius utiliza el mismo principio de presión ambiental, mediante el cual el aire dentro de la instalación impide que el océano atraviese su entrada abierta".

Frente al buceo clásico, la ventaja radica en el tiempo útil bajo la superficie al emplear inmersión por saturación, donde los tejidos alcanzan equilibrio gaseoso y las estancias prolongadas no incrementan la descompresión. La trayectoria de Aquarius comprobó este método al permitir hasta nueve horas diarias de trabajo subacuático. El habitáculo replicará este sistema en el estudio de arrecifes, monitoreo ecológico, análisis del cambio climático y resistencia humana en entornos límite.

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¿Por qué el proyecto Vanguard transformará la investigación marina en Florida?

El nuevo hábitat submarino Vanguard cobra relevancia estratégica al ubicarse en Tennessee Reef, un ecosistema de corales protegido dentro de un área con acceso restringido. Esa permanencia prolongada en el lecho marino facilitará el desarrollo de tareas de restauración coralina, el monitoreo continuo y la evaluación de impactos climáticos que resultan difíciles de registrar durante expediciones breves desde embarcaciones. Como antecedente, los programas científicos de la estación Aquarius demostraron que el tiempo extendido bajo el agua genera información fundamental sobre estos entornos amenazados.

El acceso a la estructura estará limitado estrictamente a miembros autorizados de misiones técnicas, científicas o de entrenamiento, descartando cualquier tipo de reserva turística comercial. La base DEEP Station Florida, con sede en Marathon, supervisará el hábitat, preparará a los acuanautas y gestionará la respuesta ante emergencias. Los residentes asignados deberán cumplir una rigurosa capacitación para laborar en condiciones hiperbáricas y ejecutar un proceso de descompresión seguro antes del ascenso a la superficie.

Florida asignó 935.000 dólares para financiar el despliegue de seis equipos pertenecientes a instituciones académicas e investigadores locales entre noviembre de 2026 y junio de 2027. Las actividades priorizarán la recuperación de arrecifes, la vigilancia ambiental y la interacción hombre-máquina. Para sintetizar este objetivo, Dawn Kernagis, directora de investigación científica de DEEP, afirmó que los corales del estado necesitan "tiempo sostenido en el fondo" si buscan comprender sus transformaciones actuales. Además, la empresa planea escalar esta iniciativa con Sentinel, un sistema modular concebido para alojar especialistas a más de 200 metros de profundidad.

Mediante avanzadas técnicas de rayos X en 3D, investigadores liderados por Henrik Birkedal, de la Universidad de Aarhus, observaron cómo se organizan los materiales que forman este enorme diente.

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¿Qué descubrieron los científicos?

El equipo examinó tres colmillos de narval mediante tomografía tensorial y potentes rayos X producidos en sincrotrones de Suecia, Suiza y Francia. Esta tecnología permitió reconstruir la orientación de sus componentes internos a escala nanométrica y seguir su organización desde el interior hasta el exterior.

Los resultados revelaron que el colmillo no contiene una única estructura helicoidal, como podría sugerir su apariencia. En realidad, está compuesto por dos estructuras que giran en sentidos opuestos: las fibrillas del cemento externo forman una hélice hacia la izquierda, mientras que las de la dentina interna lo hacen hacia la derecha.

Esta organización contrapuesta ayuda a compensar las tensiones generadas durante el crecimiento y evita que el diente termine curvándose o retorciéndose excesivamente. Así, el narval puede desarrollar un colmillo extremadamente largo, de hasta tres metros, manteniendo una trayectoria prácticamente recta.

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El hallazgo podría inspirar nuevos materiales

La estructura descubierta ofrece un ejemplo de cómo la naturaleza puede fabricar materiales capaces de combinar resistencia, estabilidad y flexibilidad mediante la orientación de fibras a escalas diminutas.

Los autores consideran que comprender estos mecanismos podría aportar ideas para desarrollar nuevos materiales artificiales con mejores propiedades mecánicas.

Expertos citados en el análisis señalan que la compensación entre giros opuestos recuerda a principios utilizados actualmente para diseñar estructuras sometidas simultáneamente a torsión y flexión.

Este conocimiento podría trasladarse al desarrollo de biomateriales y materiales compuestos destinados a sectores como la medicina, la construcción o la ingeniería aeroespacial.

El desastre sísmico guardaba un antecedente científico relevante previo a su ocurrencia. Los especialistas del Instituto Geofísico del Perú (IGP), Hernando Tavera e Isabel Bernal, publicaron en 2005 el análisis 'Distribución espacial de áreas de ruptura y lagunas sísmicas en el borde oeste del Perú', donde identificaron un segmento susceptible de 150 kilómetros frente a la costa iqueña. Aunque la investigación no determinó fecha ni hora exacta del evento, reconoció de forma anticipada la vulnerabilidad de esa zona ante un movimiento de gran magnitud.

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¿Qué zona sísmica identificó la ciencia dos años antes del terremoto en Pisco?

Dos años antes del desastre de 2007, un estudio del Boletín de la Sociedad Geológica del Perú reconstruyó el historial tectónico del país a partir de su catálogo histórico. En dicha investigación, los especialistas Hernando Tavera e Isabel Bernal advirtieron sobre franjas inactivas situadas entre antiguos epicentros, a las cuales definieron como “posibles áreas propensas a ser afectadas por un sismo”. Los expertos detectaron un peligroso vacío de 150 kilómetros atrapado justamente entre las fracturas provocadas por los movimientos de 1974 y 1942/1996.

El estudio preliminar no nombró la zona de peligro de forma directa como Pisco, sino que delimitó su extensión física en el sur limeño y el norte iqueño. La técnica empleada por el IGP priorizó la localización de vacíos tectónicos en lugar de calcular una fecha exacta para un eventual choque de placas. Meses previos al desastre, en octubre de 2006, un movimiento telúrico de magnitud 6,4 ocurrió a 90 kilómetros al oeste de Pisco, lo que reconfirmó la fragilidad del bloque ubicado entre los episodios destructivos del pasado.

Tras la catástrofe de hace 19 años, las evaluaciones del IGP revelaron que el epicentro y las réplicas ocuparon con exactitud el tramo desprovisto de actividad telúrica previa. Reportes oficiales posteriores reconocieron que el análisis de Tavera y Bernal expuso “un área de 150 km ubicada frente a la ciudad de Pisco que debería experimentar ruptura en el futuro”. La evidencia confirma que la geofísica delimitó tres lagunas sísmicas de mayor riesgo, aunque la capacidad técnica de la época impedía predecir el momento exacto del movimiento telúrico.

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¿Qué otras lagunas sísmicas activas amenazan el sur peruano, según estudio?

El estudio de Tavera y Bernal identificó un segundo sector de 90 kilómetros ubicado entre las rupturas de 1942/1996 y 2001, al sur de Ica. Los científicos determinaron que este espacio intermedio requiere vigilancia permanente ante el riesgo inminente de originar movimientos telúricos de gran magnitud en el margen de subducción.

El tercer tramo abarca 150 kilómetros frente a Moquegua y Tacna, el cual se conecta con un segmento de 500 kilómetros en el norte de Chile. Esa zona geográfica, situada al sur de la falla de 2001, guarda relación histórica con el devastador terremoto chileno de 1877, según precisa la investigación del 2005.

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) actualizó esos datos en 2020 mediante tecnología GPS, sismicidad y deformación cortical. Tavera advierte dos escenarios potenciales de peligro: Ica-Arequipa con un evento proyectado de magnitud 7,9 y Moquegua-Tacna con uno de 8,2. "Se trata de escenarios científicos de peligro y no de predicciones con fecha determinada", precisó.

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¿Qué lecciones dejó el terremoto de Pisco y qué peligro amenaza a Lima?

La catástrofe de 2007 evidenció que la magnitud del desastre guarda relación directa con la fragilidad de las edificaciones y la prevención ciudadana. Hernando Tavera cuestionó el aprendizaje real tras la tragedia. "La población ha persistido en construir sus viviendas en los mismos lugares y en iguales condiciones", advirtió en un análisis del Instituto Geofísico del Perú (IGP) hace seis años.

La capital peruana y el primer puerto constituyen una zona de alta preocupación científica. Investigaciones del IGP identificaron en 2020 un sector de acoplamiento de placas de 460 por 150 kilómetros frente a sus costas, donde la fricción entre Nazca y Sudamérica acumula energía. Ese modelo sugiere que una fractura completa desencadenaría un evento de magnitud 8,8, similar al histórico megasismo que devastó la región central en 1746.

Catalogar un movimiento de gran escala como inminente exige prudencia. La geofísica determina con precisión los puntos de tensión acumulada y proyecta intensidades posibles, pero carece de capacidad para señalar la fecha exacta de un colapso. Esa realidad quedó demostrada dos años antes del desastre iqueño, cuando los expertos mapearon la laguna sísmica sin poder anticipar el momento de la ruptura, un antecedente que demanda reducir riesgos con urgencia.