El trabajo integró especialistas de la Universidad de Milán, el Politécnico de Milán y el centro NeMO Lab del Hospital Niguarda. Esta alianza científica es clave dentro de 3DBioPad, una iniciativa respaldada con fondos de la Unión Europea para desarrollar dispositivos dirigidos a aliviar molestias en la lactancia y facilitar la recuperación tras intervenciones quirúrgicas por cáncer de mama, aplicaciones cuya efectividad clínica aún requiere validación final.

PUEDES VER: La cicatriz oculta de la Tierra: hallan dos gigantescas fracturas que despedazan una antigua placa oceánica

¿Cómo influyen los péptidos de soja en la regeneración de la piel?

Científicos del Politécnico de Milán obtuvieron un hidrolizado proteico a partir de subproductos de la legumbre para analizar sus beneficios en fibroblastos dérmicos humanos. Esas unidades biológicas desempeñan un rol central en el mantenimiento de la estructura cutánea y en los procesos de reparación de tejidos. Durante las pruebas de laboratorio, el extracto rico en aminoácidos mostró propiedades antioxidantes al disminuir las especies reactivas de oxígeno vinculadas al estrés celular.

El estudio identificó además un efecto antiinflamatorio directo al modular la vía NF-κB y reducir la secreción de TNF-α, una molécula clave en la respuesta inmune. De acuerdo con la publicación en Nature, el hallazgo posiciona a estas biomoléculas como un insumo prometedor para el desarrollo de futuras terapias dermatológicas.

Asimismo, los ensayos experimentales confirmaron un incremento en la migración de las unidades dérmicas dentro de un modelo de cierre de heridas, un mecanismo esencial durante la cicatrización. A pesar de los resultados alentadores, los autores aclararon que "la respuesta observada en cultivos no demuestra por sí sola que el futuro parche regenere lesiones en pacientes", por lo que se requieren posteriores pruebas clínicas.

PUEDES VER: Un volcán submarino en EE.UU. permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

Impresión 3D y polímeros biodegradables para desarrollar apósitos personalizados

Investigadores integraron un preparado vegetal en policaprolactona (PCL), un polímero biocompatible y biodegradable, con el fin de fabricar una base apta para manufactura aditiva. Diversos ensayos mecánicos, térmicos y estructurales confirmaron que este compuesto preserva las cualidades esenciales de la matriz sintética, a la vez que garantiza una liberación sostenida de sus principios bioactivos a través del tiempo.

La elaboración de arquitecturas tridimensionales complejas facilitó la creación de parches protectores ajustables a especificaciones anatómicas individuales. De acuerdo con el reporte del Politécnico de Milán (Polimi), la sustancia conservó su funcionalidad biológica posterior al procesamiento técnico. Esta singularidad une la geometría a medida con la eficacia del dispositivo, dentro de una estrategia enfocada en el reaprovechamiento de residuos agroalimentarios.

El proyecto prevé la construcción de un prototipo biomimético enfocado en la estructura cutánea mamaria. "La investigación continuará con la impresión 3D de un modelo biomimético", afirmó Carmen Lammi, líder científica de la iniciativa divulgada en Nature. Esa plataforma experimental posibilitará el examen directo del material bajo parámetros controlados, de forma previa a las etapas clínicas superiores.

Una investigación liderada por Emanuele Lodolo, científico del Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental de Italia, analizó este hallazgo. El estudio, divulgado en Communications Earth & Environment, asocia los dos movimientos telúricos con una estructura compatible con una antigua falla transformante originada en una etapa previa de desplazamiento tectónico.

PUEDES VER: Científicos desarrollan un parche 3D biodegradable con residuos de soja que muestra potencial para regenerar la piel

¿Qué causó la reactivación de las fallas sísmicas en la Antártida?

La geometría heredada y las presiones actuales por la interacción entre la placa de Scotia y la Antártica reactivaron una discontinuidad fósil en la región polar. Según una publicación en Nature, esa configuración geométrica particular facilitó la deformación del terreno hasta fisurar nuevamente una grieta geológica que parecía inactiva.

Este fenómeno sísmico confirma los principios descritos por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Las fuerzas tectónicas se desplazan desde las fronteras hacia el núcleo de los bloques terrestres; al colisionar con debilidades del pasado, se incrementa drásticamente la probabilidad de un terremoto en esas zonas de falla preexistentes.

Además, los perfiles de reflexión sísmica detectaron señales de magma cerca de los epicentros. Los investigadores interpretan que la estructura opera como una zona de desgarre sobre el fragmento de Phoenix, el cual experimenta un hundimiento gradual bajo el bloque de las islas Shetland del Sur.

PUEDES VER: Un volcán submarino en EE.UU. permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

¿Qué revela el estudio sobre los grandes terremotos fuera de los límites activos entre placas?

Antiguos límites tectónicos conservan zonas de debilidad mecánica durante millones de años a pesar de la interrupción en su movimiento. La reactivación de estas estructuras inactivas genera sismos de gran magnitud cuando reciben tensiones suficientes, lo que demuestra que la ausencia de actividad reciente en el suelo no asegura estabilidad telúrica permanente.

La evaluación de ese riesgo presenta desafíos complejos para la comunidad científica. Según una revisión publicada en 2026 por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), los bajos desplazamientos de las fallas, los registros instrumentales incompletos y la escasez de observaciones cercanas a grandes eventos complican el cálculo de su recurrencia y de las sacudidas esperadas.

El análisis actual carece de capacidad para anticipar la fecha de un nuevo evento sísmico. El organismo estadounidense aclara que "una predicción debe establecer cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá un terremoto, algo que la ciencia aún no puede determinar", por lo que los mapas de probabilidad regional solo cumplen una función preventiva.

El caso ocurrió en las islas Ogasawara, un archipiélago situado a unos 1.000 kilómetros de la isla principal de Honshu. Allí vive la paloma torcaz de cabeza roja (Columba janthina nitens), una subespecie que no se encuentra de forma natural en ningún otro lugar del mundo. Su recuperación llamó la atención de los investigadores, quienes decidieron estudiar qué factores habían permitido un crecimiento tan rápido, incluso pese a las limitaciones genéticas de la población.

PUEDES VER: Ingenieros chinos reducen el consumo de combustible de buques de carga con tecnología de torpedos de alta velocidad

El retiro de los felinos permitió recuperar una especie amenazada

La situación de estas aves era preocupante a comienzos de este siglo. Además de perder parte de sus bosques por la actividad humana, las palomas sufrían la depredaciónde gatos domésticos que habían sido llevados a las islas y terminaron viviendo en estado salvaje.

En 2008, las estimaciones indicaban que quedaban menos de 80 ejemplares. Ante el riesgo de desaparición, en 2010 comenzó un programa de captura de gatos asilvestrados en la isla Chichijima, que forma parte del archipiélago.

Durante los siguientes tres años, los responsables del proyecto consiguieron capturar y trasladar a 131 felinos. Su población se redujo a menos de 20 animales y los resultados sobre las aves fueron sorprendentes: entre 2010 y 2013, los registros de palomas adultas pasaron de 111 a 966 ejemplares. Las aves jóvenes también aumentaron, de apenas nueve a 189.

Fueron trasladados a territorio continental japonés, donde recibieron atención veterinaria y fueron preparados para encontrar nuevos hogares mediante programas de adopción. Ninguno fue sacrificado.

PUEDES VER: Un volcán submarino en EE.UU. permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

El ADN de las palomas escondía una explicación inesperada

El crecimiento de la población llevó a un equipo de la Universidad de Kioto, encabezado por el investigador Daichi Tsujimoto, a examinar el ADN de estas aves. Los resultados fueron publicados en 2025 en la revista científica Communications Biology. Los investigadores descubrieron que más del 80 % del genoma de las palomas presentaba homocigosidad, una característica relacionada con la reproducción entre individuos emparentados durante numerosas generaciones.

Lo inesperado apareció al comparar su información genética con la de otras poblaciones de palomas torcaces japonesas. Pese a su prolongado historial de endogamia, las aves de Ogasawara tenían menos mutaciones perjudiciales que sus parientes más numerosos.

Los científicos consideran que este resultado podría explicarse mediante un proceso conocido como purga genética. Durante siglos, la selección natural habría eliminado progresivamente algunas mutaciones dañinas, lo que permitió que los ejemplares con características más favorables tuvieran mayores posibilidades de reproducirse.

¿Qué significa este descubrimiento para otras especies amenazadas?

La investigación también ayuda a comprender por qué la población pudo responder tan rápidamente después de reducirse la presencia de sus principales depredadores. Al disminuir una de las causas más importantes de mortalidad, las aves tuvieron mejores condiciones para reproducirse y aumentar su número.

"Muchas especies en peligro de extinción tienen dificultades para recuperarse incluso con medidas de conservación intensivas. La excepcional recuperación de esta paloma nos llevó a investigar las razones genéticas subyacentes de su resistencia, con la esperanza de descubrir qué hace que algunas especies en peligro de extinción sean más capaces de recuperarse que otras", explicó Tsujimoto.

Sin embargo, los resultados no significan que la endogamia sea inofensiva. La limitada diversidad genética todavía puede representar un riesgo ante enfermedades, cambios ambientales y nuevas amenazas.

El caso de Ogasawara demuestra que retirar una presión importante sobre una especie puede favorecer su recuperación. También revela que su historia evolutiva puede influir en sus posibilidades de sobrevivir cuando las condiciones de su entorno finalmente mejoran.

La prueba fue desarrollada por la empresa estadounidense Endurance Energy en Axial Seamount, un volcán situado a unos 480 kilómetros de la costa de Oregón y aproximadamente 1.500 metros bajo la superficie del océano. El anuncio de los resultados se realizó el 19 de octubre, después de un experimento llevado a cabo el 27 de septiembre.

PUEDES VER: Físicos sumergen un telescopio a 2.400 km de profundidad bajo el mar Mediterráneo para poner a prueba la teoría de la relatividad de Einstein

¿Cómo consiguió el volcán submarino generar electricidad?

El proyecto, denominado Adélie, buscaba aprovechar el calor que se encuentra bajo el fondo marino para producir electricidad, mediante un procedimiento similar al de las centrales geotérmicas terrestres. En estas instalaciones, el agua caliente o el vapor procedente del subsuelo impulsa una turbina conectada a un generador eléctrico.

En Axial Seamount, el calor proviene de las rocas fundidas que se encuentran debajo del volcán. El agua del océano se filtra por las grietas del suelo marino, se calienta al entrar en contacto con las zonas calientes y vuelve a salir mediante aberturas conocidas como fuentes hidrotermales.

Para instalar el equipo, los ingenieros perforaron 16 metros bajo el lecho oceánico y colocaron una tubería. El agua alcanzó aproximadamente 260 °C, pero su flujo era insuficiente para hacer funcionar el generador. Por ese motivo, conectaron Adélie a una fuente hidrotermal cercana, de donde obtuvieron el agua caliente necesaria para realizar la prueba.

Durante el experimento, el líquido alcanzó unos 281 °C. Debido a la enorme presión existente a esa profundidad, el agua pudo permanecer en estado líquido pese a superar ampliamente los 100 °C.

¿Cuánta electricidad produjo el generador durante la prueba?

El 27 de septiembre, el sistema consiguió que su turbina alcanzara aproximadamente 26.000 revoluciones por minuto. Aunque las bombas y otros componentes también necesitaban electricidad para funcionar, el balance energético resultó positivo durante un breve intervalo.

Según los resultados comunicados por Endurance Energy, el generador registró un excedente mediano de aproximadamente 2 kilovatios durante 8,7 segundos. En su momento de mayor producción, esa diferencia llegó a 16,5 kilovatios.

Sin embargo, el funcionamiento se interrumpió cuando un mecanismo de seguridad activó la protección de la batería ante una corriente eléctrica excesiva. Unos 10 minutos después, durante un intento de reinicio, también falló el cable de alimentación de una bomba.

"Gentoo, el próximo generador de prueba de 100 kW de Endurance, es una versión mejorada de Adélie. Se desplegará este invierno y tiene como objetivo alcanzar una mayor potencia y funcionar durante más tiempo", señaló en ScienceAlert Andrew Redd, fundador y director ejecutivo de Endurance Energy.

¿Puede convertirse en una nueva fuente de energía?

La empresa pretende utilizar esta tecnología para suministrar electricidad a clientes en tierra. Su primer proyecto comercial se desarrolla en Tonga, una nación insular del Pacífico cuya red eléctrica depende principalmente del diésel importado. Endurance tiene como objetivo comenzar a producir electricidad allí en 2027.

Para alcanzar esa meta, todavía necesita resolver varios desafíos. Redd explicó que la compañía debe conseguir una generación sostenida mediante pozos perforados y desarrollar equipos capaces de funcionar de manera confiable durante meses o incluso años.

También existen interrogantes ambientales. Las fuentes hidrotermales albergan microorganismos y animales que dependen de las sustancias químicas presentes en estas aguas. La empresa asegura que seleccionó un punto de perforación alejado de las chimeneas hidrotermales y de los animales cercanos. Además, envió más de 40 muestras de agua, rocas y minerales a laboratorios independientes.

El experimento representa una primera demostración de que el calor de un volcán submarino puede generar un excedente eléctrico. No obstante, su viabilidad dependerá de que las próximas pruebas consigan mantener esa producción durante periodos mucho más prolongados y sin alterar los ecosistemas del fondo marino.

El objeto fue descubierto en agosto de este año por el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky. Sin embargo, los cálculos de su trayectoria revelaron que había ingresado en la influencia gravitatoria terrestre desde finales de abril. Su existencia fue comunicada oficialmente el 29 de octubre por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, organismo encargado de registrar estos cuerpos celestes.

Un visitante en la órbita de la Tierra

2026 QQ8 tiene un diámetro estimado de dos metros, aunque las mediciones disponibles sitúan su tamaño aproximado en 2 metros. Es diminuto si se compara con la Luna, cuyo diámetro alcanza aproximadamente los 3.474 kilómetros. Debido a sus dimensiones, resulta prácticamente imposible observarlo sin telescopios especializados.

Su trayectoria también llamó la atención de los astrónomos. El asteroide tarda 359 días en completar una vuelta alrededor del Sol y se aproxima a la Tierra aproximadamente una vez cada diez años. Durante su acercamiento del 18 de agosto de 2026, pasó a unos 537.000 kilómetros del centro terrestre. Otra estimación del Centro de Planetas Menores sitúa su distancia mínima durante esta captura en unos 568.000 kilómetros.

Antes de confirmar su naturaleza, los investigadores consideraron que podía tratarse de basura espacial, como un fragmento de cohete o algún componente de satélite. Las observaciones realizadas desde distintos telescopios permitieron estudiar cómo la radiación solar afectaba su movimiento y respaldaron su origen natural.

Tampoco representa una amenaza para nuestro planeta. Incluso si llegara a colisionar con la Tierra, su pequeño tamaño haría probable que se desintegrara en la atmósfera antes de alcanzar la superficie.

La Tierra puede tener más de una miniluna temporal

La presencia de 2026 QQ8 no es un fenómeno único. Investigaciones recientes sugieren que nuestro planeta podría tener hasta seis minilunas al mismo tiempo. Estos objetos quedan atrapados temporalmente por la gravedad terrestre debido a la combinación de sus trayectorias y velocidades.

Los modelos científicos estiman que una miniluna promedio mide unos 75 centímetros y permanece alrededor de nueve meses junto a la Tierra. También plantean que un asteroide de tres metros podría mantenerse capturado durante 10 o 20 años.

Estos cuerpos no deben confundirse con las cuasilunas, que acompañan aparentemente a nuestro planeta, pero continúan orbitando alrededor del Sol sin quedar atrapadas por la gravedad terrestre.

Los astrónomos también identificaron un acercamiento anterior de 2026 QQ8 en 1965 y calcularon que volverá a aproximarse relativamente a la Tierra en diciembre de 2058.

El descubrimiento fue realizado por investigadores liderados por la Academia China de Ciencias, quienes identificaron ambos desgarros mediante registros sísmicos. El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, ofrece nuevas pistas sobre cómo los océanos desaparecen y los continentes terminan chocando. Además, los modelos utilizados por el equipo indican que las dos rupturas podrían llegar a conectarse en el futuro.

PUEDES VER: Un volcán submarino permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

El hallazgo geológico: los detalles del desgarro que sorprendió a los científicos

La explicación está en las diferencias entre los materiales que forman la placa arábiga. Una parte corresponde a corteza oceánica, compuesta principalmente por basalto, una roca más delgada y densa que se hunde debajo de otra placa. Este proceso se conoce como subducción y afecta a los restos del antiguo océano Neo-Tetis.

La otra sección está formada por corteza continental, que es más gruesa y menos densa. Su composición se asemeja a la del granito, por lo que ofrece mayor resistencia cuando las fuerzas tectónicas intentan empujarla hacia el interior del planeta. En lugar de hundirse con facilidad, este material tiende a deformarse y contribuir a la formación de montañas.

La diferencia entre ambos comportamientos genera tensiones que terminan desgarrando la placa. Los científicos identificaron una ruptura horizontal en el punto donde la zona de colisión de Zagros se encuentra con la región de subducción de Makrán. La segunda es más pequeña, tiene una orientación vertical y está situada cerca de la superficie, junto a la fosa de Makrán.

Así descubrieron las dos enormes grietas bajo la superficie

Para reconstruir lo que ocurre a cientos de kilómetros de profundidad, los investigadores utilizaron una red de 69 estaciones de monitoreo sísmico. Los equipos registraron vibraciones producidas por terremotos lejanos entre marzo de 2017 y septiembre de 2018.

Las ondas sísmicas cambian su velocidad cuando atraviesan materiales con distintas temperaturas y densidades. Al analizar esas variaciones, los científicos pudieron identificar la estructura de las placas y localizar las zonas donde se están produciendo las rupturas.

Los resultados mostraron diferencias importantes en la profundidad que alcanza cada sección. "Mostramos que, en la zona de subducción de Makrán, la litosfera oceánica se ha hundido continuamente hasta profundidades de al menos 450 kilómetros, mientras que, en la zona de colisión de Zagros, al oeste, la litosfera continental no ha descendido más de 300 kilómetros", explicaron los investigadores en el estudio.

Para el equipo, observar ambos procesos en una misma región ofrece una oportunidad poco común para comprender cómo se produce el paso de la subducción oceánica a la colisión entre continentes.

Las dos rupturas podrían terminar uniéndose

Los modelos geológicos indican que los desgarros llevan varios millones de años avanzando. Aunque comenzaron de manera independiente, existe la posibilidad de que sus trayectorias terminen encontrándose.

Los investigadores explican que el material situado entre ambas fracturas se consume progresivamente conforme avanzan los desgarros. "Aunque los dos desgarros se iniciaron de manera independiente, el segmento intermedio del límite entre las placas continental y oceánica se consume progresivamente a medida que avanzan las rupturas", señalaron.

Este proceso podría terminar provocando la unión de ambas estructuras. Mientras tanto, el magma caliente ya estaría ocupando algunos de los espacios abiertos por las fracturas, lo que plantea nuevas preguntas sobre sus posibles efectos en la actividad volcánica de la región.

El fenómeno también permite estudiar las etapas finales del océano Neo-Tetis y comprender mejor el ciclo de Wilson, un proceso geológico que describe cómo los océanos se forman, se expanden y finalmente desaparecen por el movimiento de las placas tectónicas.

El estudio publicado en Nature se concentró en el Rift de Turkana, una región que se extiende entre Kenia y Etiopía y que también es conocida por sus importantes hallazgos de fósiles de antiguos antepasados humanos. Allí, los investigadores descubrieron que la corteza tiene apenas 13 kilómetros de espesor en el centro del rift, frente a más de 35 kilómetros en las zonas cercanas.

PUEDES VER: En 1963, arqueólogos encontraron un tesoro de oro en España; 60 años después, descubrieron que dos joyas estaban hechas con metal procedente del espacio

¿Qué placas tectónicas están separando a África en dos?

Durante mucho tiempo, los científicos consideraron que África se encontraba sobre una sola placa tectónica. Sin embargo, desde la década de 1970 comenzaron a acumularse evidencias de que el continente estaba experimentando una separación en dos grandes bloques: la placa Nubia, que ocupa la mayor parte de África, y la placa Somalí, situada hacia el este.

Ambas forman parte de un proceso geológico que se desarrolla a lo largo del Rift de África Oriental, un extenso sistema de fracturas que atraviesa el continente desde la depresión de Afar, en el noreste de Etiopía, hasta Mozambique. Su extensión alcanza aproximadamente 3.500 kilómetros y comprende zonas con intensa actividad sísmica y volcánica.

El Rift de Turkana, ubicado entre Kenia y Etiopía, es uno de los sectores de este sistema. En esta región, la separación entre los bloques tectónicos está modificando progresivamente la estructura del terreno. Aunque el proceso ocurre de manera imperceptible para las personas, sus efectos se acumulan durante millones de años y pueden transformar por completo la superficie terrestre.

PUEDES VER: Con 4.500 años de historia: este casco de oro de 15 quilates descubierto en una tumba de Irak sería uno de los símbolos de poder más antiguos

¿A qué velocidad se está dividiendo el continente africano?

La separación ocurre porque las placas tectónicas se desplazan en direcciones opuestas, sometiendo a la corteza terrestre a fuerzas que la estiran y debilitan. Una de las principales explicaciones científicas sostiene que el calor procedente del interior de la Tierra provoca que la litosfera —la capa rígida formada por la corteza y la parte superior del manto— se eleve y se deforme debajo de Kenia y Etiopía.

Este estiramiento genera fracturas en las rocas y facilita el ascenso del magma desde las profundidades. Con el tiempo, la actividad volcánica y los movimientos tectónicos contribuyen a formar depresiones y fallas que caracterizan el paisaje del Rift de África Oriental.

El desplazamiento de las placas se puede registrar mediante mediciones GPS, que permiten seguir los cambios de posición de puntos específicos sobre la superficie terrestre. Estas observaciones indican que los bloques Nubia y Somalí se alejan a un promedio de aproximadamente 7 milímetros por año a lo largo del sistema. En el sector de Turkana, el estudio científico señala una velocidad cercana a 4,7 milímetros anuales.

Aunque estas distancias parecen insignificantes, su efecto acumulado durante millones de años puede provocar cambios profundos en la estructura de un continente.

PUEDES VER: China logra alcanzar los 270 °C con una nueva máquina que recupera calor industrial: la clave está en las ondas sonoras

¿Qué está ocurriendo debajo de la superficie terrestre?

El descubrimiento más importante del estudio es que el Rift de Turkana atraviesa una etapa conocida como necking, un proceso en el que la corteza terrestre se estira y se estrecha progresivamente en determinadas zonas. Para entenderlo, los investigadores lo comparan con un caramelo blando que se estira por ambos extremos hasta formar una parte central cada vez más delgada.

Al analizar los datos sísmicos y las imágenes del subsuelo, el equipo identificó que la corteza continental tiene menos de 13 kilómetros de espesor en el centro del rift, mientras que en las zonas alejadas supera los 35 kilómetros. Esta diferencia demuestra que la deformación no ocurre de manera uniforme, sino que se concentra en determinados sectores.

"Descubrimos que la separación tectónica en esta zona está más avanzada y que la corteza es más delgada de lo que nadie había reconocido", explicó Christian Rowan, autor principal de la investigación.

El adelgazamiento también debilita las rocas y facilita que las fuerzas tectónicas continúen separando el terreno. Anne Bécel, geofísica y coautora del estudio, señaló: "Hemos alcanzado ese umbral crítico de ruptura de la corteza. Creemos que por eso es más propensa a separarse".

Esta etapa también podría explicar por qué Turkana conserva tantos fósiles de antiguos antepasados humanos. Los investigadores plantean que el hundimiento del terreno favoreció la acumulación de sedimentos, que ayudaron a preservar restos durante millones de años. La región alberga más de 1.200 fósiles de homininos correspondientes a los últimos cuatro millones de años.

PUEDES VER: La NASA abre inscripciones para enviar tu nombre a luna Titán de Saturno a bordo del helicóptero Dragonfly

¿Qué debe suceder para que nazca un nuevo océano?

El necking representa una fase avanzada de la separación continental, pero no significa que la corteza ya se haya roto por completo. Para que aparezca un nuevo océano, el proceso debe avanzar hacia otra etapa denominada oceanización.

En esta fase, la corteza continental termina de fracturarse y el material del manto asciende a través de las aberturas. El magma llega a la superficie, se enfría y forma nueva corteza oceánica. Con el paso del tiempo, esta transformación permite que el agua de los océanos cercanos inunde la depresión y ocupe el espacio entre los bloques continentales.

En el caso de Turkana, todavía no se ha producido esa ruptura definitiva. La corteza continúa siendo continental, aunque su reducido espesor indica que el terreno está avanzando hacia una posible separación. Por eso, los investigadores consideran que la región ofrece una oportunidad excepcional para observar una etapa de la evolución tectónica que no se había identificado directamente en un rift continental activo.

¿Cuántos millones de años faltan para que África se divida?

La transformación de África oriental no ocurrirá de manera repentina. El Rift de Turkana comenzó a desarrollarse hace decenas de millones de años y los investigadores estiman que la fase de adelgazamiento localizado empezó hace aproximadamente cuatro millones de años, después de un periodo de intensa actividad volcánica.

Según las estimaciones del equipo, podrían transcurrir varios millones de años más antes de que comience la oceanización. Si la separación continúa, el proceso podría terminar formando un nuevo océano que dividiría parte del este de África del resto del continente.

Por ahora, el descubrimiento permite comprender mejor cómo se inicia la ruptura de los continentes y qué condiciones deben cumplirse antes de que aparezca una nueva cuenca oceánica. Como explicó Folarin Kolawole, coautor del estudio: "En esencia, ahora tenemos un lugar privilegiado desde el cual observar una fase crítica de la separación tectónica que ha dado forma fundamentalmente a todos los márgenes continentales separados del mundo".

La investigación no establece una fecha para el nacimiento de ese futuro océano, pero demuestra que la corteza de Turkana ya atraviesa una transformación decisiva.

La innovación, denominada Bubble Lubrication System (BLS), consiguió un ahorro energético neto de aproximadamente el 5% durante una prueba de cinco meses en un buque petrolero, según informa South China Morning Post. El resultado abre la posibilidad de reducir el consumo de combustible y los costos de operación de grandes embarcaciones comerciales.

PUEDES VER: Los mayas adoraban mucho la pintura roja, pero a causa de ella envenenaron el agua con mercurio sin querer

¿Cómo funciona la tecnología de burbujas inspirada en los torpedos?

El principio de esta innovación guarda relación con la supercavitación, un fenómeno utilizado por algunos torpedos y proyectiles submarinos para alcanzar velocidades muy elevadas. Estos dispositivos generan una cavidad llena de gas a su alrededor que disminuye considerablemente el contacto directo con el agua y, por tanto, la resistencia que encuentran durante su desplazamiento.

Los ingenieros chinos adaptaron un principio de reducción de la fricción para aplicarlo a embarcaciones comerciales. En lugar de crear una gran cavidad alrededor del objeto, el BLS introduce continuamente aire comprimido debajo del casco del barco. De esta manera, forma una capa de microburbujas entre la superficie de la embarcación y el agua del mar.

"El sistema transforma la capa límite de agua de mar alrededor del casco en una mezcla de gas y líquido", explican los expertos. Este cambio en el flujo del agua permite disminuir la resistencia que enfrenta el buque mientras avanza y, en consecuencia, reducir la energía necesaria para impulsarlo.

PUEDES VER: Un volcán submarino en EE.UU. permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

Un petrolero consigue ahorrar un 5% de energía durante las pruebas

El sistema de segunda generación fue desarrollado por el Shanghai Merchant Ship Design and Research Institute, una filial de China State Shipbuilding Corporation. Su instalación se realizó en un nuevo petrolero de productos químicos de 50.000 toneladas, que ya entró en servicio comercial.

La reducción podría representar un beneficio económico considerable para las grandes embarcaciones. De acuerdo con el organismo, un petrolero como el que fue usado en pruebas consume habitualmente unas 20 toneladas de combustible al día. Si consigue disminuir ese gasto en un 5%, podría ahorrar aproximadamente una tonelada diaria.

El sistema también busca adaptarse a otros tipos de barcos

La segunda generación del BLS incorpora mejoras respecto a su antecesora, cuya principal limitación era la necesidad de operar manualmente. El nuevo diseño cuenta con controles automatizados que ajustan el suministro de aire de acuerdo con la velocidad y el calado de la embarcación.

"Un sistema de control inteligente ajusta el suministro de aire según la velocidad y el calado del buque", señala el comunicado. Además, incorpora una plataforma digital que supervisa y analiza en tiempo real la eficiencia energética del barco.

Otra mejora consiste en una estructura de alimentación de aire que busca reducir la electricidad consumida por los compresores. Este aspecto resulta fundamental, porque el ahorro final depende de que la energía obtenida al disminuir la fricción sea superior a la utilizada para producir las burbujas.

La tecnología también es compatible con barcos propulsados por gas natural licuado, electricidad, metanol y amoníaco. Asimismo, se espera completar próximamente su instalación en un buque portacontenedores de 3.300 TEU. Con estos avances, los desarrolladores buscan extender el sistema a diferentes tipos de embarcaciones comerciales.

El grupo de expertos, adscrito a la Universidad de Columbia y al Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, empleó 160 simulaciones para contrastar detonaciones ecuatoriales frente a eventos situados a 64° de latitud norte. Sus hallazgos contradicen los cálculos anteriores que atribuían a los episodios extratropicales una capacidad de refrigeración regional hasta 7,5 veces superior a la de aquellos de magnitud equivalente ocurridos cerca del ecuador.

PUEDES VER: China revela cómo los remolinos gigantes llevan energía al fondo del océano y podrían ayudar a detectar submarinos de guerra

¿Por qué los aerosoles de las erupciones volcánicas tropicales duran años en la estratosfera?

La permanencia prolongada del material piroclástico depende de su capacidad para ingresar a la estratosfera, una franja atmosférica caracterizada por la escasez de humedad. La NASA señala que allí los aerosoles de sulfato pueden mantenerse durante años porque la gravedad y la circulación atmosférica los retiran con lentitud, a diferencia de la troposfera, donde las lluvias purifican el aire en cuestión de días.

El factor geográfico de la zona ecuatorial impulsa una dispersión global del fenómeno. Informes de la NOAA confirman que las corrientes estratosféricas desplazan los gases de eventos masivos hacia ambos polos; esta trayectoria prolonga el bloqueo de luz solar durante varios ejercicios anuales, tal como sucedió tras los eventos destructivos de los volcanes Agung, El Chichón y Pinatubo.

La etapa final inicia cuando la gravedad desplaza estos compuestos químicos a menor altitud, permitiendo su eliminación mediante precipitaciones. Investigaciones lideradas por McGraw destacan que las erupciones fuera del trópico muestran un impacto temporal inferior y advierten sobre las dudas actuales ante la escasez de fenómenos similares observados en la era moderna.

PUEDES VER: Misterio en Chernóbil a 40 años del desastre: algo extraño está ocurriendo con los genes de los perros

¿De qué manera los aerosoles volcánicos logran enfriar el planeta?

Las explosiones de gran intensidad impulsan dióxido de azufre hacia altitudes elevadas, donde el gas se transforma en microgotas de ácido sulfúrico. Dichas partículas reflejan una fracción de la radiación solar de vuelta al espacio, lo que disminuye la energía térmica recibida por la superficie terrestre. "Las erupciones volcánicas provocan cambios climáticos a corto plazo", explicó el investigador Georgiy Stenchikov en una publicación del organismo espacial norteamericano.

Los estudios científicos recientes revelaron una marcada asimetría geográfica: a igualdad de emisiones de azufre, el descenso térmico en las latitudes extratropicales del norte resultó entre 1,4 y 1,9 veces superior tras un evento en zonas no tropicales que después de uno ecuatorial. Los autores atribuyen ese fenómeno a la alta concentración del material suspendido en un único hemisferio, aunque la menor frecuencia de estos episodios limita su impacto acumulado.

Un caso histórico emblemático ocurrió con el volcán Pinatubo, en Filipinas, durante junio de 1991. Según los registros del Instituto Goddard, esa gran emisión expulsó 18,5 millones de toneladas de dióxido de azufre a la estratosfera, cuyos sulfatos ocasionaron un descenso medio global próximo a 0,5 °C durante casi dos años. Esta masa de partículas evidencia la capacidad de un evento ecuatorial para alterar el balance energético de la Tierra.

La investigación revela que los residuos de la pintura utilizada por los mayas terminaron en lagos y cenotes, donde el mercurio pudo transformarse en metilmercurio, una sustancia altamente tóxica. Los registros también muestran que esta contaminación afectó al entorno acuático durante siglos, aunque no se ha demostrado que fuera una causa directa del colapso de esta civilización.

PUEDES VER: Un volcán submarino permite por primera vez a un generador producir más electricidad de la que consume para funcionar

El pigmento rojo que terminó contaminando el agua de los mayas

El responsable de este problema ambiental fue el cinabrio, un mineral compuesto por sulfuro de mercurio que se caracteriza por su intenso color rojo. Los mayas lo utilizaban para elaborar el pigmento conocido como bermellón, empleado en sus pinturas y otras manifestaciones culturales.

Aunque su uso permitía obtener un color llamativo, los residuos de este material podían llegar a los cuerpos de agua. Una vez depositado en los sedimentos de lagos y cenotes, el mercurio podía ser transformado por bacterias que viven en ambientes sin oxígeno en metilmercurio, una forma especialmente peligrosa de este elemento.

Con el paso del tiempo, esta sustancia puede acumularse en los organismos y aumentar su concentración a medida que avanza por la cadena alimentaria.

"No sospechábamos que lo utilizaran en las cantidades que estábamos observando", explicó Waters, uno de los investigadores del estudio, al referirse a la magnitud del uso de este mineral entre los antiguos mayas.

Los sedimentos revelaron niveles extremos de mercurio

Para conocer el alcance de la contaminación, los científicos analizaron muestras de sedimentos del lago Cobá y el cenote Xcach, también conocido como X-Canché. El primero se encuentra junto a la antigua ciudad maya de Cobá, mientras que el segundo es un sumidero inundado ubicado cerca de unas ruinas en la selva.

Los registros permitieron reconstruir las condiciones ambientales de estos lugares durante más de dos milenios. Los investigadores identificaron episodios de contaminación que coincidieron con distintos momentos de los periodos Preclásico y Clásico, entre los años 40 y 820 d. C.

En las zonas más afectadas encontraron concentraciones de hasta 2,3 partes por millón de mercurio. Para dimensionar el peligro, Waters recordó que el límite establecido en Estados Unidos para el agua potable es de 2 partes por mil millones.

Los sedimentos también mostraron señales de deterioro ambiental. Los científicos encontraron pocos fósiles de pequeños moluscos de agua dulce y escasos rastros de proliferaciones de algas, posiblemente porque la contaminación impedía su supervivencia.

¿El mercurio tuvo relación con el colapso de la civilización maya?

La contaminación no se mantuvo igual en todos los lugares. En el lago Cobá, los niveles disminuyeron hasta alcanzar aproximadamente 20 partes por mil millones hacia el año 520 d. C. En cambio, el cenote Xcach conservó señales de contaminación hasta el periodo del colapso maya.

Los investigadores también señalaron que el cinabrio no se encuentra de forma natural en la península de Yucatán. Por ello, consideran que el mineral tuvo que ser transportado desde otras regiones, probablemente desde lo que actualmente es Honduras.

La exposición al mercurio pudo representar un problema para las comunidades que dependían de estos recursos. Según Waters, "experimentaron estas condiciones durante décadas y, en un caso, durante siglos".

Sin embargo, los investigadores no atribuyen directamente el colapso de la civilización maya a esta contaminación. Una de las principales explicaciones que estudian los especialistas sigue siendo la alteración del suministro de alimentos provocada por las sequías. El mercurio pudo ser otro factor de presión ambiental en algunas zonas, pero las evidencias no permiten considerarlo el responsable de la desaparición de esta civilización.

Para ese hallazgo se examinaron registros procedentes del proyecto estadounidense Kuroshio Extension System Study (KESS), financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. La red de medición contempló 46 estaciones repartidas en una zona de 600 por 600 kilómetros entre 2004 y 2006, con el respaldo de la Universidad de Rhode Island, la Institución Oceanográfica Woods Hole y la Universidad de Hawái.

PUEDES VER: Científicos encuentran evidencias del “zeptoverso”: un mundo diminuto 100.000 millones de veces más pequeño que un átomo

¿Cómo consiguen los remolinos gigantes transportar energía hasta las profundidades del océano?

El viento empuja la superficie marina y desencadena oscilaciones reguladas por la rotación del planeta. Estas variaciones generan ondas internas que transportan fuerza entre masas de agua con diferentes densidades. Según el IOCAS, la estratificación —capa cálida sobre una fría— actúa como barrera: a mayor separación térmica, el descenso vuelve más lento y pierde intensidad.

Los remolinos anticiclónicos del hemisferio norte concentran estas oscilaciones en su núcleo y aceleran su trayecto hacia el fondo oceánico mediante la llamada “chimenea inercial”. El instituto científico ya confirmó en 2023 este comportamiento, al señalar que estas estructuras vórtice atrapan ondas y facilitan su transmisión vertical a través de las columnas acuáticas.

Un modelo estadístico reciente determinó que el 76% de la variabilidad energética cercana al lecho abisal responde a este fenómeno. Las variables superficiales representan el 68% del porcentaje explicado, mientras que el 32% restante depende de corrientes profundas. Los investigadores matizan que estos porcentajes describen asociaciones estadísticas, no una medición directa del reparto del flujo energético.

PUEDES VER: Misterio en Chernóbil a 40 años del desastre: algo extraño está ocurriendo con los genes de los perros

¿Por qué este fenómeno marino podría ayudar a detectar submarinos de guerra?

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) señala que los cambios en temperatura y salinidad alteran las trayectorias de las ondas del sonar. Por esa razón, el análisis minucioso de dichas propiedades marinas a diversas profundidades calcula la velocidad acústica con mayor exactitud. Este avance facilita la interpretación de los datos medidos en el fondo del mar.

El Instituto de Oceanología de la Academia China de Ciencias (IOCAS) propone integrar observaciones continuas junto con modelos de propagación sonora. En su comunicado oficial, la entidad sostiene que esta información proporciona apoyo ambiental para la detección y comunicación submarinas. Asimismo, la institución resalta sus aportes a la ingeniería en aguas profundas y la predicción oceanográfica.

Aunque estos hallazgos ofrecen valor en el campo militar para descifrar las métricas de rastreo naval, el artículo de ScienceDirect examina la dinámica energética oceánica sin presentar pruebas directas de localización de naves. Su alcance verificado radica en construir una sólida base observacional que modele los procesos marítimos. Con ello, la ciencia da un paso clave en el monitoreo del entorno acuático.

Aunque la entidad planificó una misión inicial de dos años, este artefacto logró el análisis de más de 2.000 estallidos de rayos gamma y 1.400 explosiones de supernovas. De acuerdo con el balance oficial de la institución, "sus registros contribuyeron a cerca de 7.000 publicaciones científicas", además de ubicar eventos breves para permitir el examen de otros telescopios antes de su pérdida de brillo.

PUEDES VER: Científicos encuentran evidencias del “zeptoverso”: un mundo diminuto 100.000 millones de veces más pequeño que un átomo

¿Dónde cayó el telescopio Swift de la NASA tras su reentrada en Sumatra?

El observatorio orbital de la Agencia Espacial Estadounidense reingresó a la atmósfera sobre el territorio de Sumatra del Norte, en las coordenadas 3,4° N y 98,6° E. La trayectoria final se registró a las 7.39 a. m., hora peruana (7.39 p. m. en Indonesia). Dichos datos geográficos marcan el punto de penetración atmosférica, mas no la colisión directa en el terreno.

A pesar de proyectar una destrucción casi total durante el descenso, el informe oficial del 4 de noviembre aclaró que "algunos componentes pueden haber sobrevivido a la reentrada". Esta declaración formal deja abierta la posibilidad de que ciertas partes metálicas del instrumento espacial resistieran las extremas temperaturas del frotamiento aerodinámico.

El satélite poseía un peso cercano a 1,45 toneladas métricas, conforme al seguimiento del Centro de Estudios de Desechos Orbitales y Reentrada de The Aerospace Corporation. La entidad estadounidense no constata restos localizados ni zonas de impacto terrestre concretas, por lo que el paradero definitivo de las piezas supervivientes continúa siendo un enigma.

PUEDES VER: Un exastronauta de la NASA que caminó sobre la Luna en 1972 cuenta su verdad acerca de los ovnis: “Intentan alejarnos de la verdad”

¿Por qué la NASA dio por terminada la misión del observatorio Swift?

El deterioro orbital del telescopio Swift se aceleró por la resistencia atmosférica, un fenómeno intensificado debido a la reciente actividad solar. Para salvar el observatorio, la NASA contrató a Katalyst Space en septiembre de 2025 con el fin de elevar su altitud mediante la nave robótica LINK. Sin embargo, fallos en el sistema de control de orientación del vehículo de servicio impidieron concretar el rescate.

El 19 de agosto de 2026, ambas organizaciones cancelaron la maniobra de captura. "Sabíamos que esta era una misión de alto riesgo y alta recompensa", declaró Shawn Domagal-Goldman, director de la División de Astrofísica. Tras ese anuncio, la sonda reanudó temporalmente sus investigaciones científicas tras permanecer en pausa para reducir el rozamiento.

Finalmente, el 20 de octubre el instrumental descendió a 275 kilómetros de altura, un nivel donde resultó imposible compensar el empuje del aire. El equipo operativo de la Universidad Estatal de Pensilvania transmitió la orden que concluyó sus operaciones de forma definitiva tras casi 22 años en el espacio.