El impacto ambiental de la producción de papel higiénico es cada vez más preocupante. Cada año se talan millones de árboles para cubrir la demanda mundial, lo que contribuye a la deforestación y a la pérdida de ecosistemas. Además, su fabricación requiere grandes cantidades de agua y energía, generando un proceso industrial que puede provocar contaminación de ríos y afectación de los recursos naturales. Un solo rollo implica varias etapas de producción que incrementan la presión sobre el medio ambiente.

¿Cómo funciona el washlet?

Se trata de un inodoro automatizado de limpieza mediante agua. Su principal característica es un sistema de chorros dirigidos, que permiten al usuario asearse sin papel. Estos pueden ajustarse en presión y temperatura, adaptándose a las preferencias de cada persona.

Algunos modelos incorporan elementos adicionales como secado por aire, asiento calefaccionado y control remoto. Existen también versiones más simples, que pueden acoplarse a inodoros tradicionales con un adaptador. Esta facilidad de instalación ha favorecido su expansión fuera de Japón, permitiendo su adopción en hogares sin necesidad de grandes modificaciones.

¿Cuáles son los beneficios?

Además de la limpieza efectiva que proporciona, el Washlet ofrece una experiencia de mayor comodidad. El agua templada reduce la fricción y mejora la sensación de frescura, un factor valorado por personas con piel sensible o condiciones específicas.

Otro beneficio es la reducción del contacto físico. Al minimizar la manipulación de papel, se disminuye el riesgo de contaminación en manos y superficies. Este punto cobra relevancia en escenarios como hospitales o centros de atención donde la prevención es muy importante.

El impacto del papel higiénico

La producción de un solo rollo puede requerir cientos de litros de agua, además de químicos para lograr blanquearlos y un proceso que involucra tala de árboles, energía y emisiones de CO₂.

El Washlet consume una cantidad menor por uso y elimina la necesidad de papel, embalajes y transporte relacionado. Aunque implica un gasto eléctrico en ciertos modelos, su daño ambiental total resulta inferior en el largo plazo. Esta eficiencia ha despertado el interés de gobiernos y empresas comprometidas con prácticas sostenibles.

¿Cuáles son las ventajas para la salud?

La limpieza a base de agua ofrece importantes beneficios, en especial para personas con piel sensible. La suavidad del inodoro reduce el riesgo de irritación y enrojecimiento. Además, puede ayudar a prevenir problemas comunes como infecciones del tracto urinario y hemorroides, lo que lo convierte en una opción más saludable.

Usar agua garantiza un aseo más profundo, minimizando el riesgo de acumulación de bacterias. Esta mejora en la higiene podría incluso tener beneficios más amplios para la salud pública al reducir la propagación de bacterias y virus.

El estudio de la Universidad de Chicago analizó registros del sistema japonés GEONET y concluyó que algunas zonas del país se desplazaron entre cinco y seis milímetros justo cuando la señal reflejada retornó desde el interior del planeta. Los resultados, publicados en la revista Science, plantean una posible nueva forma de activación de fallas después de los grandes terremotos.

¿Cómo fue el terremoto de Tōhoku en 2011?

El 11 de marzo del 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió la costa noreste de Japón. El sismo se produjo cuando la placa del Pacífico se deslizó bruscamente bajo la placa que sostiene el norte del archipiélago japonés. El evento generó un devastador tsunami y desencadenó el accidente nuclear de Fukushima Daiichi.

La enorme energía liberada produjo múltiples ondas sísmicas que atravesaron el planeta. Una de ellas, identificada como onda ScS, descendió 2.900 kilómetros hasta el límite entre el manto y el núcleo externo líquido de la Tierra. Desde esa frontera, la señal rebotó y emprendió el camino de regreso hacia la superficie.

La intensidad del terremoto permitió que esta señal apareciera con una claridad excepcional en los registros del sistema GNSS Earth Observation Network System (GEONET), una red de estaciones GPS de alta precisión distribuida por Japón. Además, la señal llegó a detectarse en China, un hecho poco habitual para este tipo de observaciones.

Un pequeño desplazamiento en Japón tras el terremoto del 2011

Al revisar los datos, los investigadores observaron un comportamiento inesperado. Tras el paso de la onda sísmica, el terreno debería haber recuperado su posición original. Sin embargo, varias estaciones GPS mostraron un desplazamiento residual hacia el este.

El equipo examinó posibles errores en el procesamiento de datos y evaluó otras explicaciones, como deslizamientos submarinos o efectos asociados a la ruptura principal del terremoto. Ninguna hipótesis logró justificar completamente la anomalía detectada.

La coincidencia temporal llamó la atención de los especialistas. El pequeño movimiento apareció precisamente cuando la onda ScS regresó a Japón después de completar su recorrido hasta el límite del núcleo terrestre y volver a la superficie.

Una nueva fuente de riesgo sísmico

Los modelos elaborados por los científicos sugieren que la onda reflejada actuó como un impulso adicional sobre una falla que ya se encontraba sometida a enormes tensiones. Como consecuencia, se produjo un deslizamiento muy sutil, de apenas milímetros o centímetros, distribuido sobre una extensa zona entre las placas tectónicas.

Según las estimaciones del estudio, el fenómeno liberó una cantidad total de energía comparable a la de un terremoto de magnitud 7,5, aunque repartida en un área tan amplia que apenas generó nuevas sacudidas perceptibles.

Los autores consideran que, si futuras investigaciones confirman esta interpretación, se trataría del primer caso conocido de una reactivación de fallas provocada por una onda sísmica reflejada en la frontera entre el manto y el núcleo de la Tierra. El hallazgo también sugiere que los grandes terremotos podrían ocultar procesos complejos que todavía permanecen fuera del alcance de los modelos tradicionales de riesgo sísmico.

La iniciativa comenzó en 1978 como parte del ambicioso programa conocido como la Gran Muralla Verde de China. En un principio, el objetivo no era combatir el cambio climático, sino frenar la desertificación, estabilizar las dunas y proteger las zonas habitadas y agrícolas frente a las tormentas de arena.

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La Gran Muralla Verde transformó los márgenes del desierto

Después de 46 años de trabajos, en 2024 se completó un cinturón verde de unos 3.000 kilómetros alrededor del Taklamakán. Para conseguir que árboles, arbustos y otras especies vegetales sobrevivieran en un entorno extremadamente árido, los proyectos de restauración dependieron en buena medida de la disponibilidad de agua procedente de las regiones montañosas cercanas.

El resultado de estas décadas de intervención ya puede observarse incluso desde el espacio. Investigadores de Estados Unidos y China analizaron observaciones satelitales y datos obtenidos en tierra para estudiar las concentraciones de dióxido de carbono, la cobertura vegetal y las condiciones climáticas de la región.

Los resultados muestran un aumento a largo plazo tanto de la superficie cubierta por vegetación como de la actividad fotosintética, especialmente en los márgenes del desierto, donde se concentró buena parte de los trabajos de restauración.

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La vegetación está modificando el balance de carbono

Durante la estación más húmeda, entre julio y septiembre, el incremento de la vegetación estuvo relacionado con una reducción de aproximadamente tres partes por millón (ppm) de CO₂ atmosférico respecto a la estación seca. Para los investigadores, esta variación coincide en el tiempo y el espacio con la expansión de la vegetación y las intervenciones realizadas durante las últimas décadas.

Los datos apuntan así a que determinadas zonas restauradas del Taklamakán han pasado a comportarse como sumideros de carbono, es decir, áreas que absorben más dióxido de carbono del que liberan.

Sin embargo, esto no significa que todo el desierto se haya convertido en un enorme sumidero de carbono. Los efectos más destacados se concentran en las zonas donde aumentó la cobertura vegetal, especialmente alrededor de los márgenes del desierto.

Los científicos también advierten que el caso del Taklamakán no constituye una solución que pueda trasladarse automáticamente a cualquier región desértica. La disponibilidad de agua es un factor determinante para mantener la vegetación y, por tanto, para conservar su capacidad de absorber carbono. Además, calcular con precisión cuánto CO₂ queda almacenado a largo plazo sigue siendo un desafío científico.

El experimento chino muestra, no obstante, que décadas de restauración vegetal pueden modificar de forma significativa el funcionamiento ambiental de una de las regiones más áridas del planeta.

Gordion fue la capital del antiguo reino de Frigia y está considerada uno de los principales yacimientos arqueológicos de Turquía. La ciudad fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2023.

El monumento destaca por sus enormes dimensiones: alcanza unos 53 metros de altura y tiene un diámetro aproximado de 300 metros. En su interior se encuentra una cámara funeraria de madera de 6,15 por 5,15 metros, construida con troncos de enebro que han logrado conservarse durante unos 3.200 años.

Aunque el túmulo es conocido desde hace décadas como el Túmulo de Midas, especialistas vinculados a Gordion sostienen que su asociación con el famoso monarca podría haber eclipsado la posibilidad de que fuera construido para su padre.

Una cámara funeraria de madera excepcionalmente conservada

El túmulo fue excavado en 1957 por un equipo formado por investigadores turcos y estadounidenses. Para llegar hasta la cámara funeraria se utilizó un túnel de unos 82 metros, excavado por mineros procedentes de Zonguldak, en la región del mar Negro.

La excavación permitió acceder a una estructura funeraria de madera que, miles de años después, todavía conserva buena parte de sus elementos originales. El uso de enebro y las condiciones en las que quedó enterrada la cámara favorecieron su extraordinaria conservación.

"Cuando la observamos como una estructura de madera, la tumba mide 6,15 por 5,15 metros. Todavía podemos ver que los árboles de enebro no se han podrido y han sobrevivido hasta nuestros días", dijo Kadim Koç, presidente de la Fundación Gordion.

La cámara también contenía numerosos objetos que ofrecen pistas sobre las habilidades de los artesanos frigios. Entre ellos se encontraron 99 fíbulas, unos broches utilizados para sujetar prendas de vestir.

"Los hallazgos demostraron que los frigios estaban entre los mejores talladores de madera del mundo. También tenían grandes habilidades en el tejido de alfombras", señaló Koç.

Según el investigador, Gordion también fue un importante centro de fabricación de fíbulas, aunque las afirmaciones sobre su origen deben entenderse dentro de ese contexto arqueológico y no como una prueba de que todas las primeras fíbulas fueran fabricadas allí.

¿La tumba de Gordias, el padre de Midas?

La relación del monumento con Midas se consolidó debido a la enorme fama del rey frigio, una figura que quedó ligada durante siglos a la conocida leyenda del toque de oro. Sin embargo, durante la excavación de 1957 ya se planteó que el enterramiento podía estar relacionado con Gordias, su padre.

"Cuando el túmulo fue excavado en 1957 y se llegó a la cámara funeraria, el periódico Ulus informó de que se había encontrado la tumba de Gordias, el padre de Midas, y que se había descubierto el esqueleto de Gordias", relató Koç.

"Midas es una figura tan famosa de la Antigüedad que su padre nunca pudo ocupar el lugar de su hijo. Incluso hoy, aunque explicamos que este es un túmulo construido por Midas para su padre y que es la tumba de su padre, la gente sigue conociéndolo como el Túmulo de Midas porque destaca la personalidad tan llamativa de Midas", afirmó.

No obstante, esta interpretación debe tratarse con cautela. La evidencia disponible no equivale a una inscripción que identifique de manera inequívoca al ocupante de la tumba como Gordias. Por ello, resulta más preciso hablar de una identificación propuesta o respaldada por determinados indicios históricos y arqueológicos.

El conjunto de Gordion ayuda a comprender la importancia que los frigios concedían a sus muertos y a sus monumentos funerarios. En el área de Polatlı existen unos 130 túmulos registrados, de los cuales cerca de 90 se encuentran alrededor de Gordion.

La excepcional conservación de la cámara de madera, junto con los objetos recuperados en su interior, convierte al Túmulo de Midas en una de las principales evidencias para estudiar las prácticas funerarias y las habilidades artesanales de la civilización frigia.

'Es como una cápsula del tiempo, cuando el nivel del mar subió, todo se preservó en un ambiente sin oxígeno… el tiempo simplemente se detuvo', explicó Peter Moe Astrup, arqueólogo submarino que lidera la expedición, en declaraciones al canal 'Global News'.

¿Qué objetos se encontraron en el asentamiento submarino?

Las investigadoras encontraron herramientas de madera, puntas de flecha, huesos de animales, avellanas y dientes de foca. Estos objetos demuestran que fue una próspera sociedad mesolítica, experta en la pesca, la caza y la elaboración de herramientas complejas para la supervivencia. Se espera que futuras excavaciones hallen arpones, anzuelos o rastros de estructuras de pesca. "Encontramos madera completamente bien conservada", dijo Astrup a AP News. "Encontramos avellanas... Todo está bien conservado", añadió.

Los investigadores emplearon tecnologías subacuáticas especializadas, incluidos sistemas de vacío, para recuperar los objetos de forma segura y sin dañarlos. Las condiciones sin oxígeno preservaron los materiales orgánicos e inorgánicos, lo que permitió a los arqueólogos estudiar herramientas, estructuras y restos de alimentos del Mesolítico.

La búsqueda de yacimientos arqueológicos sumergidos

Este descubrimiento forma parte de un proyecto de seis años, financiado por la Unión Europea con 15,5 millones de euros, que cartografiará paisajes prehistóricos sumergidos en los mares del Norte y Báltico. Los investigadores buscan reconstruir la actividad humana costera, las estrategias de subsistencia y la adaptación al cambio climático durante el período posterior a la Edad de Hielo.

Moe Astrup y sus colegas del Museo Moesgaard, ubicado a las afueras de Aarhus, han excavado un área de aproximadamente 40 metros cuadrados en el pequeño asentamiento descubierto frente a la costa actual.

Las excavaciones en la bahía, relativamente tranquila y poco profunda, y las inmersiones frente a la costa de Alemania estarán seguidas de trabajos posteriores en dos ubicaciones en el más inhóspito mar del Norte.

El impacto del cambio climático en las sociedades antiguas

El asentamiento de Aarhus se compara con otros hallazgos submarinos importantes, como los localizados frente a la costa de Alejandría, en Egipto, o Pavlopetri, en la península del Peloponeso, Grecia. Estos descubrimientos muestran cómo las sociedades antiguas afrontaron la subida del nivel del mar y los cambios ambientales.

Los investigadores sostienen que el análisis de estos yacimientos también puede contribuir a refinar los modelos climáticos actuales al ofrecer datos sobre el comportamiento del mar en el pasado. Al mismo tiempo, los artefactos recuperados brindan una idea de la vida cotidiana en la Edad de Piedra y reflejan el ingenio con el que los primeros humanos aprovecharon los recursos de su entorno.

El rastro se extiende por 95,5 metros y pertenece a un saurópodo, el grupo que incluye a gigantes como Diplodocus y Camarasaurus. Lo más llamativo es que el animal no siguió una trayectoria recta: completó un giro cerrado y terminó avanzando nuevamente en la misma dirección en la que había comenzado.

El hallazgo permitió a los investigadores estudiar no solo dónde pisó el dinosaurio, sino también cómo pudo haber cambiado su movimiento mientras recorría el terreno.

Un recorrido imposible de estudiar desde el suelo

El tamaño del yacimiento West Gold Hill Dinosaur Tracksite hizo difícil analizar todas las huellas desde tierra. Para obtener una visión completa, los investigadores recurrieron a drones que captaron imágenes de alta resolución de todo el recorrido.

Con esas fotografías pudieron construir un modelo tridimensional detallado del terreno, que posteriormente fue analizado digitalmente con una precisión de milímetros. De esta manera, los científicos pudieron seguir el desplazamiento del dinosaurio huella por huella y observar variaciones que podrían pasar desapercibidas al estudiar solo pequeños segmentos.

El paleontólogo Anthony Romilio, de The University of Queensland, explicó que el recorrido ofrece una oportunidad excepcional para estudiar el movimiento de estos animales gigantes.

"Este rastro es único porque forma un bucle completo. Aunque quizá nunca sepamos por qué este dinosaurio volvió sobre sus pasos, las huellas conservan una oportunidad extremadamente rara de estudiar cómo un saurópodo gigante realizó un giro cerrado antes de retomar su dirección original", señaló Romilio.

Las huellas podrían revelar una ligera cojera

El análisis encontró cambios en la separación lateral entre las huellas de las patas izquierda y derecha. Al principio, el espacio era relativamente estrecho, pero después se volvió claramente más amplio.

Según los investigadores, esto demuestra que la posición de las huellas puede variar de manera natural mientras un dinosaurio camina. Por ello, analizar un tramo corto podría ofrecer una imagen equivocada de su forma habitual de desplazarse.

También apareció otra diferencia más llamativa: la longitud de los pasos de un lado y otro no era exactamente igual. La variación fue de unos 10 centímetros, una diferencia que podría estar relacionada con una ligera cojera, aunque los científicos reconocen que no pueden asegurarlo.

"Detectamos también una diferencia pequeña pero persistente en la longitud de los pasos izquierdo y derecho, de unos 10 centímetros. Es difícil determinar si esto refleja una cojera o simplemente una preferencia por un lado", explicó Romilio.

El estudio demuestra que los rastros fósiles pueden conservar mucho más que la presencia de un dinosaurio. Cuando son lo suficientemente largos y continuos, también pueden ofrecer pistas sobre su comportamiento y su manera de desplazarse. Los investigadores creen que este método podría aplicarse a otros grandes yacimientos de huellas de dinosaurios en distintas partes del mundo.

Los investigadores lo describen como una estrella de agujero negro, un agujero negro que está rodeado por una enorme cantidad de gas denso que hace que su luz presente algunas características propias de las estrellas. La interpretación todavía depende de modelos teóricos, pero podría ayudar a explicar uno de los grandes misterios encontrados por Webb: los llamados pequeños puntos rojos (LRD).

Parece una estrella, pero se comporta como un agujero negro

MoM-BH*-1 fue localizado en imágenes del universo distante obtenidas con el James Webb. Su luz procede de una época en la que el universo tenía menos de 660 millones de años, cuando las primeras galaxias y estructuras cósmicas apenas comenzaban a desarrollarse. El objeto se encuentra en la dirección de la constelación de Cetus, a miles de millones de años luz de la Tierra.

Lo que llamó especialmente la atención de los astrónomos fue su aspecto. En las imágenes aparece como una fuente intensamente roja y, a determinadas longitudes de onda, su luz desaparece de forma muy abrupta. Según Rohan Naidu, investigador vinculado al Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT, esta característica es tan extrema que no existe comparación entre ninguna clase conocida de objetos.

El análisis de su espectro reveló además señales que normalmente se relacionan con estrellas y otras que son más propias de los agujeros negros. Los modelos indican que el objeto podría contener un agujero negro masivo cuya radiación, producida por la materia que cae hacia él, queda atrapada y procesada por una envoltura de gas extremadamente densa. De esta manera, el conjunto puede adquirir una apariencia similar a la de una estrella.

La pista para resolver el misterio de los pequeños puntos rojos

El hallazgo podría tener implicaciones mucho mayores. Webb ha encontrado numerosos puntos rojos en imágenes del universo temprano y los astrónomos todavía intentan determinar exactamente qué son.

Una posibilidad es que muchos de ellos alberguen en su interior objetos similares a MoM-BH*-1. Estudios recientes han planteado que estas estructuras podrían estar dominadas por agujeros negros rodeados de gas, lo que explicaría por qué presentan simultáneamente características asociadas con estrellas y con núcleos galácticos activos.

Naidu plantea que las estrellas de agujero negro podrían representar una etapa temprana en la evolución de los agujeros negros supermasivos. Estos gigantes se encuentran en el centro de la mayoría de las grandes galaxias, incluida la Vía Láctea.

Si esta interpretación se confirma con nuevas observaciones, MoM-BH*-1 podría convertirse en una pieza clave para comprender cómo surgieron y crecieron los primeros agujeros negros supermasivos del universo y cómo llegaron a influir en la evolución de las galaxias que observamos actualmente.

Las estructuras corresponden a lo que los investigadores identifican como la segunda fase de ocupación de Göbeklitepe. A diferencia de los edificios monumentales más conocidos del sitio, caracterizados por enormes pilares de piedra en forma de T, estas construcciones tienen menos pilares y una distribución que podría estar relacionada con actividades cotidianas.

El descubrimiento se produjo en una nueva zona situada al norte del área arqueológica principal de Göbeklitepe. Según el director de las excavaciones, el profesor Necmi Karul, el equipo comenzó a trabajar en una superficie de unos 1.500 metros cuadrados, después de trasladar cuidadosamente varios olivos que crecían en el lugar.

Los arqueólogos están excavando primero de forma horizontal para conocer cómo se distribuían las construcciones antes de avanzar hacia las capas más profundas del terreno.

Los primeros resultados no tardaron en aparecer. "Comenzamos desde un extremo del área y continuamos hacia el norte", explicó Karul. Según el investigador, los edificios rectangulares correspondientes a la segunda fase de Göbeklitepe aparecieron prácticamente debajo de la superficie actual. Esto permitió identificar con rapidez sus formas y la manera en que estaban organizados.

En algunos casos, los arqueólogos ya han alcanzado los pisos de las construcciones. La poca profundidad a la que se encuentran se debe, en parte, a la erosión. Con el paso del tiempo, las partes superiores de los antiguos muros desaparecieron, dejando los restos conservados muy cerca del nivel actual del terreno.

Menos pilares y una posible función doméstica

Los nuevos edificios tienen similitudes con construcciones excavadas anteriormente en un sector conocido como GT1. Sin embargo, la distribución de sus espacios podría ayudar a comprender los cambios que experimentó Göbeklitepe a lo largo del tiempo.

Karul explicó que, a primera vista, la tradición de levantar grandes pilares de piedra parece tener un papel menos importante en estas construcciones. En su interior hay menos pilares y la organización de los espacios parece más compatible con actividades de la vida cotidiana.

Por ese motivo, los investigadores consideran que algunas de estas estructuras podrían haber funcionado como viviendas.

Aun así, se trata de una interpretación preliminar. La forma de un edificio y sus muros no son suficientes para determinar con certeza para qué fue utilizado durante el Neolítico.

Para resolver esta cuestión, los investigadores analizarán muestras de tierra y sedimentos recogidas en el interior de las estructuras, especialmente aquellas procedentes de los pisos. Estos materiales pueden conservar pequeñas evidencias de las actividades realizadas en el lugar, como restos de alimentos, plantas u otros residuos.

"Nuestra primera impresión es que fueron utilizados como residencias", señaló Karul, aunque aclaró que serán necesarios nuevos análisis para confirmar su función.

Göbeklitepe pudo ser mucho más que un centro ceremonial

Durante años, Göbeklitepe fue conocido principalmente por sus construcciones monumentales, sus enormes pilares en forma de T y sus representaciones de animales. Estos hallazgos cambiaron la manera en que los arqueólogos entienden a las primeras comunidades neolíticas.

Sin embargo, las excavaciones más recientes muestran que el sitio pudo haber sido mucho más complejo de lo que se pensaba.

Los investigadores ya han identificado edificios de carácter doméstico junto a estructuras de mayores dimensiones, una combinación que apunta a la presencia de distintas actividades dentro del mismo asentamiento.

Esto plantea una posibilidad interesante: Göbeklitepe no habría sido únicamente un lugar al que las personas acudían para realizar actividades ceremoniales, sino también un espacio donde algunas comunidades desarrollaban parte de su vida cotidiana.

La misma tendencia comienza a observarse en otros asentamientos neolíticos estudiados dentro del proyecto Taş Tepeler, que reúne varios sitios arqueológicos de la región de Şanlıurfa.

La nueva zona de excavación podría aportar una cantidad considerable de información sobre cómo se organizaba Göbeklitepe y qué relación existía entre sus edificios monumentales y los espacios destinados a las actividades diarias.

Una extensa zona todavía espera ser excavada

Durante esta temporada, los trabajos se concentran en retirar la capa superficial del terreno y dejar al descubierto las estructuras que se encuentran debajo.

El equipo también comprobó que los olivos que crecían en esta zona habían provocado menos daños arqueológicos de los que se temía inicialmente. Su traslado permitió, además, comenzar una excavación sistemática en un área que hasta ahora permanecía cubierta.

Mientras tanto, en otros sectores de Göbeklitepe continúan tanto las excavaciones como las labores de conservación. Los arqueólogos siguen trabajando alrededor de las construcciones circulares situadas en la ladera, mientras que los trabajos de estabilización han pasado de la estructura C, prácticamente terminada, a la estructura D, una de las construcciones monumentales más destacadas del sitio.

Los edificios rectangulares recién descubiertos todavía se encuentran en una fase inicial de investigación. Sus pisos podrían contener nuevas evidencias capaces de aclarar qué actividades se desarrollaban en su interior.

Si los análisis confirman que fueron espacios residenciales, el hallazgo reforzaría una visión cada vez más compleja de Göbeklitepe: un asentamiento donde las grandes construcciones monumentales pudieron coexistir con espacios destinados a la vida cotidiana.

La investigación, publicada en 'Frontiers in Mammal Science', se basa en una característica microscópica encontrada en los huesos de un ejemplar adulto. Los investigadores creen que esta marca se formó alrededor del nacimiento y permite estimar cuánto pesaba el animal cuando llegó al mundo.

"Mostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos un ancestro de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus, que vivió hace aproximadamente 236 millones de años", explicó el autor principal, el paleontólogo Leandro Gaetano, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

Una marca en los huesos que guarda la historia del nacimiento

El hallazgo comenzó cuando los investigadores estudiaban la estructura microscópica de los huesos de un ejemplar de C. theotonicus descubierto en el noroeste de Argentina. Allí encontraron una línea de crecimiento neonatal, una marca que también puede aparecer en los huesos de animales actuales y que está relacionada con el fuerte cambio en el ritmo de crecimiento que ocurre después del nacimiento.

A partir de esta señal, el equipo pudo calcular el tamaño aproximado que tenía el animal al nacer. Las estimaciones indican que pesaba unos 1,7 kilogramos, mientras que el ejemplar alcanzó alrededor de 12 kilogramos antes de morir. Es decir, al nacer ya tenía cerca del 14% de la masa que presentaba el animal en ese momento.

Para saber qué podía significar ese porcentaje, los científicos compararon los datos con miles de mamíferos, reptiles y aves actuales.

"Si los antepasados de los mamíferos ponían huevos o eran vivíparos, ha sido un misterio difícil de resolver", señaló Gaetano. "Desarrollamos un conjunto de métodos bastante ingenioso para abordar algo que resulta muy difícil de analizar en el registro fósil".

Un nacimiento más parecido al de los mamíferos actuales

La comparación reveló una diferencia llamativa. Los reptiles de tamaño similar suelen producir crías extremadamente pequeñas en relación con su cuerpo. En algunas especies, las crías representan apenas entre el 0,1% y el 0,6% de la masa corporal de los adultos.

Las aves presentan proporciones mayores, pero todavía relativamente reducidas, de aproximadamente 1,3% a 4,5%. En cambio, algunos mamíferos de tamaño comparable pueden tener crías que representan hasta cerca del 19% de su masa corporal.

El 14% estimado para C. theotonicus se encuentra dentro del rango observado en mamíferos placentarios actuales. Para los investigadores, esta similitud respalda la posibilidad de que el animal no pusiera huevos, sino que desarrollara a sus crías dentro del cuerpo.

"Nos sorprendió descubrir que C. theotonicus se agrupaba con los mamíferos placentarios actuales y que se diferenciaba claramente de otros amniotas, como los reptiles y las aves", afirmó Gaetano.

La reproducción vivípara podría ser mucho más antigua

Los cinodontos vivieron durante el Triásico, una época de grandes cambios ecológicos posterior a una de las extinciones masivas más devastadoras de la historia. En ese contexto, la competencia por los recursos, la presión de los depredadores y unas condiciones cada vez más áridas y estacionales pudieron favorecer estrategias reproductivas que protegieran mejor a los embriones.

Hasta ahora, la viviparidad se consideraba una característica que apareció relativamente tarde en la evolución de los mamíferos. El nuevo estudio plantea que pudo existir entre 90 y 95 millones de años antes de lo que se pensaba.

"Es muy posible que C. theotonicus no sea un caso aislado de viviparidad entre los cinodontos. Podría ser una evidencia de un cambio general de la puesta de huevos al nacimiento de crías vivas en una etapa temprana del linaje de los mamíferos. Pero necesitamos más pruebas para poner a prueba esta hipótesis", concluyó Gaetano.

Por ahora, el fósil no muestra directamente un embarazo ni un embrión. Sin embargo, la marca encontrada en sus huesos ofrece una pista excepcional sobre una característica reproductiva que pudo aparecer mucho antes de que surgieran los primeros mamíferos propiamente dichos.

El estudio, publicado en la revista Advanced Materials, propone fabricar un aerogel de nanofibrillas de proteínas obtenidas del suero de leche. Este material funciona como una especie de esponja capaz de atrapar de forma selectiva el oro presente en una solución obtenida después de procesar los residuos electrónicos.

El resultado es especialmente llamativo porque el método permite aprovechar dos tipos de residuos al mismo tiempo: los procedentes de la industria alimentaria y los residuos electrónicos.

Una nueva forma de extraer oro

Los residuos electrónicos contienen pequeñas cantidades de metales valiosos, por lo que pueden convertirse en una fuente secundaria de materias primas. Sin embargo, recuperarlos no es sencillo y algunos métodos convencionales requieren sustancias químicas que pueden generar problemas ambientales.

Los investigadores de ETH Zúrich buscaron una alternativa a partir de proteínas del suero de leche, un subproducto de la industria alimentaria. Mediante un proceso específico, transformaron estas proteínas en nanofibrillas de amiloide y posteriormente las utilizaron para fabricar un aerogel poroso.

Cuando los residuos electrónicos son procesados, el oro pasa a una solución junto con otros elementos. El aerogel desarrollado por los científicos puede adsorber los iones de oro de esa solución, concentrándolos en el material.

En los experimentos, el aerogel alcanzó una capacidad máxima de adsorción de aproximadamente 166,7 miligramos de oro por cada gramo de material. Además, mostró una elevada selectividad hacia el oro frente a otros metales presentes en la solución.

Para comprobar el funcionamiento del sistema con residuos reales, los investigadores utilizaron 20 placas base de computadoras. Después de procesarlas y aplicar el método de recuperación, consiguieron obtener alrededor de 450 miligramos de oro.

El metal recuperado presentó una pureza de aproximadamente 90,8% en peso, equivalente a cerca de 22 quilates. Por lo tanto, el dato de los 22 quilates corresponde al oro obtenido mediante el proceso, y no significa que las placas base contengan directamente oro de esa pureza.

El oro de los residuos electrónicos podría tener una segunda vida

Una de las características más interesantes del método es que no se limita a recuperar un metal valioso. El proceso combina un residuo de la industria alimentaria con residuos electrónicos, convirtiendo ambos materiales en recursos aprovechables.

Después de capturar el oro, los investigadores sometieron el material a un tratamiento térmico que permitió recuperar el metal y concentrarlo para obtener finalmente un pequeño lingote.

El equipo también realizó evaluaciones económicas y ambientales del procedimiento. Sus resultados indican que el valor del oro recuperado puede superar ampliamente los costes asociados con los materiales y la energía necesarios para realizar el proceso.

Esto no significa que cualquier persona pueda extraer oro de un teléfono o una computadora en casa. El estudio corresponde a una investigación experimental y plantea una posible vía para desarrollar sistemas de recuperación de metales más eficientes y sostenibles a escala industrial.

La investigación demuestra, sin embargo, que los residuos electrónicos pueden ser mucho más que basura. En lugar de terminar descartados, algunos de sus componentes podrían convertirse en una fuente de materias primas, mientras que materiales considerados residuos, como las proteínas del suero de leche, pueden desempeñar un papel inesperado en su recuperación.

El proceso comenzó en 2008 y concluyó el 18 de abril de 2012. En poco más de cuatro años, el enorme vacío dejado por la extracción del mineral quedó ocupado por agua y dio paso a un nuevo ecosistema, según el estudio de recuperación ambiental.

Una mina que transformó el paisaje

La historia comenzó en la década de 1940, cuando empezó la explotación del yacimiento de lignito situado junto a As Pontes, en Galicia. Este tipo de carbón, conocido también como carbón pardo, tiene un menor contenido energético que otras variedades más duras, por lo que las centrales necesitan utilizar mayores cantidades para obtener una determinada producción de electricidad.

La explotación se realizó a cielo abierto y alcanzó unas dimensiones extraordinarias. A lo largo de décadas se extrajeron alrededor de 260 millones de toneladas de lignito, mientras enormes cantidades de tierra y roca eran retiradas para acceder al combustible.

En 1972, Endesa pasó a controlar la mina y la central térmica asociada. Durante años, el complejo se convirtió en una de las principales instalaciones de generación eléctrica de España.

La extracción de lignito terminó a finales de 2007. El cierre de la mina no significó, sin embargo, el abandono del enorme hueco. La antigua explotación pasó a formar parte de un ambicioso proyecto de recuperación ambiental.

Cuatro años para llenar un enorme hueco minero

Transformar aquella gigantesca excavación en un lago requirió mucho más que simplemente dejar entrar agua. Los ingenieros tuvieron que estudiar de dónde procedería el agua, cómo aumentaría su nivel y qué efectos tendría el proceso sobre las características químicas del futuro lago.

El llenado comenzó en 2008 mediante la entrada controlada de agua superficial. El objetivo era recuperar progresivamente el espacio ocupado durante décadas por la explotación minera. El hueco tenía una capacidad aproximada de 547 hectómetros cúbicos. Esta cifra equivale a unos 547 millones de metros cúbicos o, expresada en litros, a 547.000 millones.

El proceso terminó el 18 de abril de 2012. Así, en poco más de cuatro años, una de las mayores minas a cielo abierto de España dejó de ser una enorme excavación para convertirse en una masa de agua de varios kilómetros cuadrados.

Un lago con aguas químicamente diferentes

El nuevo lago no se comportó como una masa de agua completamente uniforme. Los estudios realizados durante y después del llenado descubrieron una marcada estratificación química. En sus diferentes profundidades existen aguas con características distintas. Esta separación está relacionada con el origen del agua, su composición mineral y las condiciones físicas del lago, que dificultan que todas las capas se mezclen de la misma manera.

Los investigadores identificaron una zona de transición conocida como quimioclina, que separa aguas con diferentes características químicas. Las condiciones de las capas profundas también difieren considerablemente de las observadas cerca de la superficie. El seguimiento científico de esta evolución fue fundamental para comprender cómo podía comportarse a largo plazo un lago creado sobre una antigua explotación minera.

El caso de As Pontes se convirtió así en un ejemplo de recuperación de un paisaje industrial mediante un proceso planificado, pero también en un laboratorio natural para estudiar la evolución de un lago minero de enormes dimensiones.

De una mina abandonada a un nuevo paisaje

Actualmente, el lago de As Pontes ocupa unas 865 hectáreas, equivalentes a unos 8,6 kilómetros cuadrados. Alrededor de sus aguas se desarrolló un nuevo paisaje que incluye praderas, matorrales, zonas boscosas y humedales. El cambio fue especialmente notable en las laderas que rodean el antiguo hueco minero. Áreas que durante décadas estuvieron asociadas a la extracción de carbón fueron recuperadas y transformadas en espacios naturales.

El entorno también adquirió un uso recreativo. En la actualidad se pueden practicar actividades como kayak y piragüismo, mientras que los alrededores cuentan con senderos y espacios destinados al disfrute del paisaje.

La transformación de As Pontes muestra hasta qué punto un paisaje profundamente alterado por la minería puede cambiar después del cierre de una explotación. Donde durante décadas hubo maquinaria, excavaciones y enormes cantidades de roca removida, ahora existe un lago artificial de cientos de hectáreas.

El proyecto no borró la historia minera de la zona, pero convirtió una de sus mayores huellas físicas en un nuevo paisaje. El antiguo hueco de la mina de As Pontes pasó de representar el impacto de la extracción de lignito a convertirse en uno de los ejemplos más llamativos de recuperación ambiental de una explotación minera en España.

La región se sitúa en el punto de encuentro de varias placas tectónicas y acumula un historial de eventos devastadores. La nueva imagen 3D permite comprender mejor dónde se concentra la tensión y en qué sectores podrían comenzar futuras rupturas, un paso esencial para mejorar la evaluación del peligro.

Un tramo de preocupación sísmica

Desde el terremoto de Erzincan de 1939, que causó más de 30.000 muertes, los expertos observaron que los grandes sismos avanzaron de este a oeste a lo largo de la Falla de Anatolia del Norte. Ese recorrido sitúa al segmento que atraviesa el Mar de Mármara como la zona que llama la atención de los científicos. Esta porción no registró un movimiento fuerte desde hace más de 250 años, un lapso prolongado que sugiere acumulación de esfuerzo tectónico.

La falta de información detallada de la geometría profunda dificultó durante décadas la identificación de los sectores más vulnerables. Sin ese conocimiento, las estimaciones sobre el origen de un futuro seísmo permanecían incompletas, pese a la cercanía de una de las áreas urbanas más pobladas del país.

Un mapa 3D que permite observar la estructura

Para superar ese vacío, el equipo liderado por el geofísico japonés Yasuo Ogawa y la investigadora turca Tülay Kaya-Eken desarrolló el primer modelo tridimensional del subsuelo en esta región. El estudio, publicado en la revista científica Geology, se basó en datos de más de veinte estaciones magnetotelúricas instaladas.

Estas registraron variaciones naturales de los campos eléctricos y magnéticos de la Tierra. Con esa información, los investigadores reconstruyeron la resistividad eléctrica hasta profundidades de varios kilómetros. Este parámetro resulta clave porque revela diferencias en el tipo de roca, su grado de deformación y la presencia de fluidos.

¿Dónde se iniciarían las rupturas?

El modelo mostró un mosaico complejo de áreas con resistividad alta y baja. Las zonas más conductoras indican rocas saturadas y con menor solidez, mientras que los tramos más rígidos y bloqueados corresponden a materiales compactos. Según Ogawa, estas anomalías señalan regiones donde la tensión se acumula, una pista directa sobre los procesos que gobiernan la mecánica de la falla.

El análisis sugiere que los grandes terremotos podrían comenzar en los límites entre sectores débiles y segmentos firmes, o en los bordes de alta resistencia. Esta información no permite anticipar fechas, pero sí mejora la identificación de los lugares con mayor probabilidad de ruptura, un dato valioso para la planificación y la reducción del riesgo.

La región sudamericana alberga una vasta zona de subducción propensa a la activación en fallas distantes. Documentos de la institución confirman antecedentes donde temblores significativos generaron un "incremento de movimientos telúricos en zonas remotas a la ruptura original", por lo cual estudiar la intensidad resulta clave para estimar su impacto final.

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¿El fuerte terremoto en Colombia podría activar fallas en Sudamérica?

Sí. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) confirma que un evento telúrico de gran magnitud “a veces” desencadena temblores en regiones lejanas. Este fenómeno, denominado activación dinámica, ocurre cuando las ondas del movimiento sísmico inicial atraviesan zonas vulnerables o estructuras volcánicas propensas a romper la estabilidad del terreno.

La evidencia científica sustenta este comportamiento en sismos históricos como Landers en 1992 (M7,3), Denali en 2002 (Mw7,9) y Sumatra en 2004 (M9,1). Las perturbaciones energéticas logran propagarse a distancias superiores a los 10.000 kilómetros, aunque la inmensa mayoría de las sacudidas estimuladas a tanta distancia resultan ser de escala menor.

Aunque el mecanismo físico existe para alterar temporalmente fallas inestables en Sudamérica, la entidad estadounidense precisa que no es posible predecir un terremoto remoto en países vecinos como Ecuador, Perú o Chile. La interacción depende de múltiples variables geológicas y las réplicas directas solo abarcan de dos a tres longitudes de la falla principal.

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¿Cuál es la diferencia clave entre magnitud e intensidad sísmica, según el USGS?

La magnitud refleja el tamaño físico de un temblor mediante un valor único. Los expertos aplican la magnitud de momento (Mw), evaluada a partir de la rigidez de las rocas y el área de la falla. Su escala logarítmica implica que "un incremento de una unidad representa diez veces más amplitud registrada y aproximadamente 32 veces más energía liberada".

En contraste, la intensidad mide la fuerza del sacudimiento en un punto geográfico y ofrece múltiples notas por cada evento. Según el USGS, tal indicador responde al radio respecto a la franja de fractura, el foco hipocentral y la geología regional, de modo que "dos ciudades ubicadas a distancias similares del epicentro incluso pueden experimentar sacudidas diferentes si una está asentada sobre roca firme y otra sobre terrenos blandos".

Comprender esta distinción resulta crucial para interpretar sismos severos como el de Colombia. Una dimensión elevada muestra el potencial energético global, mas no define por sí misma los daños locales; por ello, "conocer ambos parámetros permite dimensionar mejor un evento sísmico y evita asumir que una magnitud alta implica automáticamente el mismo nivel de sacudida o afectación en todos los lugares alcanzados por sus ondas".

La atención científica se extenderá hacia Europa, Canadá, Estados Unidos y África, regiones aptas para la observación de una fase parcial del espectáculo celestial. En diversos puntos europeos y africanos, la estrella central se ocultará en el horizonte tras el satélite natural, una particularidad que ofrecerá la imagen de un eclipse al atardecer conforme a la explicación oficial de la institución espacial.

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¿A qué hora y dónde ver el eclipse solar total desde Perú el 12 de agosto?

Este miércoles 12 de agosto, la población peruana no logrará apreciar el eclipse solar total de manera directa, pues el territorio nacional queda fuera de las franjas de visibilidad. Pese a esta limitación geográfica, la NASA ofrecerá un programa especial a través del portal gratuito NASA Live.

La transmisión oficial difundirá imágenes capturadas en diversos puntos de la trayectoria lunar, además de diálogo directo con expertos. La señal incorporará acercamientos telescópicos y tomas aéreas tomadas a bordo de un avión de investigación WB-57. "La totalidad comenzará en Islandia a las 12:45 p. m. de Perú y llegará a España alrededor de la 1:28 p. m.", confirmó el organismo norteamericano.

Asimismo, la Agencia Espacial Europea (ESA) transmitirá el evento astronómico a partir de las 12.30 p. m. mediante su canal de YouTube y ESA Web TV. Esa emisión internacional en inglés difundirá recursos tomados desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre en Teruel, junto con otros lugares estratégicos del suelo español.

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¿Dónde será visible el eclipse solar total del 12 de agosto de 2026?

El eclipse solar total ocurre en fase de Luna nueva, cuando el satélite se interpone entre la Tierra y el Sol para proyectar su umbra sobre una franja reducida del planeta. Durante el evento del 12 de agosto, esa trayectoria de oscuridad completa atravesará Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, el océano Atlántico, gran parte de España y un pequeño sector del noreste portugués, durando menos de dos minutos en la mayor parte del recorrido. Según la NASA, ciudades españolas como León, Zaragoza y Valencia quedarán dentro de ese corredor de sombra plena; en contraste, en Barcelona la cobertura alcanzará aproximadamente el 99%, por lo que allí se observará como un evento parcial.

Fuera de la ruta principal, el disco estelar figurará cubierto en distintos porcentajes desde Europa, la mayoría de Canadá, el territorio septentrional estadounidense y el noroeste africano. Las personas situadas dentro de la franja umbral presenciarán la ocultación absoluta del astro, mientras que quienes permanezcan bajo la penumbra solo percibirán un bloqueo fragmentado de la luz. De acuerdo con la NASA, en algunos lugares, como Berlín, Casablanca y Argel, el fenómeno continuará mientras el astro se pone, siempre que las condiciones meteorológicas permitan distinguirlo sobre el horizonte.

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¿Cuándo ocurrirá el próximo eclipse solar total en Europa y América?

Europa presenciará su siguiente eclipse solar total el 2 de agosto de 2027, con un recorrido que abarcará el sur de España y el norte de África. Como antecedente, el 6 de febrero de ese período se registrará un fenómeno anular observable en Chile, Argentina, Uruguay y Brasil. De acuerdo con la NASA, esas citas astronómicas captarán la atención internacional antes del cambio de década.

En el continente americano, la sombra completa regresará el 30 de marzo de 2033, alcanzando su punto máximo sobre Alaska y el extremo oriental ruso. Las estimaciones de NASA Goddard Space Flight Center señalan que "la fase completa podrá prolongarse hasta unos 2 minutos y 37 segundos", extensión que cambiará según la posición geográfica de cada espectador.

Más de dos décadas después, aquella experiencia se ha convertido en una anécdota sorprendente dentro de una carrera dedicada al espacio. Parfitt, que actualmente tiene 42 años, trabaja para la Agencia Espacial Europea (ESA) y lidera el equipo de estudios de exploración de Marte. Su trabajo está relacionado con el diseño y la planificación de futuras misiones robóticas y humanas al planeta rojo.

El inodoro espacial es, sin duda, la parte más llamativa de la historia. Pero detrás de esa imagen hay algo más importante: una adolescente que tuvo la oportunidad de acercarse por primera vez a la tecnología espacial y que, años después, terminó participando en algunos de los estudios que definirán las próximas etapas de la exploración de Marte.

El inodoro espacial que marcó el comienzo de su carrera

Cuando Parfitt llegó al Centro Espacial Nacional, el lugar todavía estaba reuniendo piezas y objetos para su inauguración. Entre los elementos que llegaron a sus instalaciones había un inodoro espacial. "Una de ellas era un inodoro espacial, que nunca había visto antes, y ayudé a desempaquetarlo", recordó Parfitt a la BBC.

La tarea también implicó trabajos de conservación y limpieza. Sin embargo, la científica no recuerda aquel momento como una experiencia desagradable o rutinaria. Para ella, se trataba de la oportunidad de observar de cerca una pieza de tecnología diseñada específicamente para las condiciones de los vuelos espaciales.

"Era simplemente una pieza de tecnología inusual que se usa en misiones espaciales, así que fue muy interesante verla", explicó.

Durante aquella experiencia también ayudó a desembalar un traje espacial utilizado por Helen Sharman, quien en 1991 se convirtió en la primera persona británica en viajar al espacio.

Pero hubo otro elemento que, según Parfitt, tuvo una influencia más profunda. La directora del centro en aquella época era Alex Hall, una mujer que ocupaba un puesto de liderazgo en una institución dedicada a la ciencia espacial.

"Ver a alguien en esa posición creo que realmente me ayudó a imaginar mi propia carrera en la industria espacial", recordó.

La experiencia terminó siendo una primera puerta de entrada al sector. Parfitt estudió Física y posteriormente obtuvo un doctorado en ingeniería de sistemas de potencia para naves espaciales. Antes de llegar a la ESA trabajó en la industria espacial británica como ingeniera de sistemas en proyectos como ExoMars y SMILE.

De ExoMars a la planificación de futuras misiones a Marte

En 2019, Parfitt se trasladó a Países Bajos para incorporarse al Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la ESA. Desde allí comenzó a especializarse en estudios relacionados con la exploración de Marte.

Su trayectoria incluye su participación en el rover 'Rosalind Franklin', parte del programa ExoMars. La misión tiene como objetivo buscar posibles señales de vida pasada o presente y estudiar el subsuelo marciano. Para ello contará con un taladro capaz de alcanzar hasta dos metros de profundidad, una capacidad especialmente importante porque las moléculas orgánicas pueden conservarse mejor bajo la superficie, protegidas de la radiación ionizante que afecta a las capas superiores de Marte.

El lanzamiento de 'Rosalind Franklin' está previsto para finales de 2028. Una vez en Marte, el rover estudiará muestras obtenidas tanto de la superficie como del subsuelo.

Parfitt también trabajó en SMILE, una misión destinada a estudiar cómo responde la magnetosfera terrestre al viento solar. Su experiencia, sin embargo, se ha extendido mucho más allá de misiones concretas.

La ESA señala que ha participado en nueve estudios de su Concurrent Design Facility, donde equipos multidisciplinares desarrollan conceptos para futuras misiones. Entre ellos figuran estudios que van desde pequeños satélites hasta un concepto de hábitat para los primeros exploradores humanos de Marte.

Actualmente, Parfitt es Mars Exploration Study Team Lead dentro de la Dirección de Exploración Humana y Robótica de la ESA. Su trabajo consiste en estudiar y preparar conceptos para las próximas etapas de la exploración marciana. En 2025, por ejemplo, participó en los estudios del concepto LightShip, destinado a facilitar el acceso a Marte mediante plataformas espaciales de menor coste.

También está vinculada al International Mars Exploration Working Group, un foro internacional creado para favorecer la cooperación y coordinación entre los distintos programas de exploración de Marte.

Para Parfitt, el futuro de la exploración marciana exige pensar mucho más allá de una sola misión.

"Cuando 'Rosalind Franklin' se lance en 2028, será extremadamente emocionante", afirmó. Pero después de ese momento todavía quedará una larga lista de desafíos, especialmente si Europa quiere prepararse para una futura exploración humana.

"Tenemos que planificar cuidadosamente las próximas décadas para asegurarnos de que preservamos Marte y obtenemos los mejores datos científicos posibles para Europa", señaló.

La historia de Parfitt comenzó con una solicitud rechazada por la NASA y una experiencia laboral en un centro espacial donde ayudó a desembalar un inodoro. Más de veinte años después, su trabajo consiste en algo mucho más ambicioso: ayudar a diseñar qué misiones podrían llevar a Europa hacia la siguiente etapa de la exploración de Marte.

El compuesto, llamado para-tiramina-O-sulfato (pTOS), aumenta más de mil veces después de que las serpientes se alimentan. En experimentos con ratones obesos, su administración redujo la ingesta de alimentos y produjo una disminución del 9% del peso corporal en 28 días.

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¿Qué descubrieron los científicos en la sangre de las pitones después de que comen?

Investigadores de Stanford Medicine, la Universidad de Colorado Boulder y otras instituciones analizaron muestras de sangre de pitones bola y pitones birmanas antes y después de alimentarse. De los 208 metabolitos que aumentaron tras la comida, el pTOS destacó por su incremento extraordinario.

Los niveles de esta molécula se dispararon más de 1.000 veces después de que las pitones comieron, aunque el compuesto también está presente en humanos. El hallazgo llevó a los investigadores a estudiar si podía estar relacionado con los mecanismos que regulan el hambre y la cantidad de alimentos que consume un organismo.

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¿Cómo funciona la molécula de pitón que redujo el apetito y el peso en ratones?

Los científicos administraron pTOS a ratones, incluidos ejemplares con obesidad inducida por la dieta, y observaron que redujeron su consumo de alimentos. Después de 28 días, los animales tratados registraron una reducción del 9% de su peso corporal frente al grupo de control.

Los experimentos mostraron que el compuesto activa determinadas neuronas del hipotálamo, una región cerebral que participa en la regulación del hambre y el equilibrio energético. Además, no se observaron cambios importantes en el gasto energético o la actividad física, lo que apunta a que el efecto estuvo relacionado principalmente con el apetito.

¿Podría esta molécula convertirse en un nuevo tratamiento contra la obesidad?

El hallazgo abre una posible vía de investigación, pero todavía es demasiado pronto para considerar al pTOS un tratamiento para adelgazar. La molécula también fue detectada en muestras de sangre humana y aumentó después de comer, aunque en niveles mucho menores que en las pitones.

Hasta ahora, no existen ensayos clínicos que demuestren que el pTOS sea seguro o eficaz para tratar la obesidad en personas. Los resultados corresponden principalmente a estudios en animales, por lo que serán necesarias nuevas investigaciones para determinar si este mecanismo puede convertirse algún día en una terapia.

El descubrimiento ofrece una nueva mirada a las costumbres funerarias de los habitantes de esta región. Según el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, las tres estructuras muestran tradiciones funerarias diferentes, lo que permite observar cómo cambiaron las prácticas de enterramiento a lo largo del tiempo.

Una tumba familiar con cinco momias

La primera estructura es una tumba colectiva excavada en la roca, construida sobre arenisca. Un pozo cuadrado de unos tres metros de profundidad conduce a dos cámaras funerarias. En la cámara occidental, los arqueólogos encontraron un ataúd de piedra caliza colocado dentro de un hueco excavado en el suelo. En su interior había una momia envuelta en vendas de lino. La disposición del ataúd es compatible con prácticas funerarias conocidas en otras tumbas del Período Tardío de Sheikh Sobi.

La segunda cámara, situada al norte del pozo, es de mayores dimensiones y parece haber sido destinada a otros integrantes de la misma familia. En ella aparecieron cuatro ataúdes de piedra caliza, cada uno con una momia envuelta en lino.

En total, esta tumba contenía cinco enterramientos, lo que lleva a los investigadores a considerar que pudo haber sido utilizada como sepultura familiar.

Otras tumbas muestran cambios en los rituales

La segunda tumba presenta una estructura mucho más sencilla. Está formada por un pequeño pozo que conduce a una escalera de tres peldaños y, posteriormente, a una cámara funeraria. Sin embargo, las evidencias arqueológicas indican que nunca llegó a utilizarse para un entierro.

Los investigadores creen que probablemente pertenece al período romano, aunque la información disponible no permite establecer una fecha más precisa.

La tercera tumba también sería de época romana y presenta una arquitectura más compleja. Un pozo rectangular conduce a una pequeña sala sin techo que habría funcionado como un espacio de transición durante el ritual funerario, antes de trasladar la momia a su lugar definitivo.

Desde allí se accede a dos cámaras. Una conserva fragmentos de un ataúd de cerámica, mientras que otra contiene un ataúd de piedra caliza al que le faltan partes de la tapa.

Uno de los hallazgos más llamativos apareció en un enterramiento secundario: un ataúd cilíndrico de cerámica, roto en varios fragmentos, cuya tapa conserva un rostro humano en relieve con rasgos claramente definidos.

Objetos que amplían la historia de Bahariya

Las excavaciones también permitieron recuperar numerosos objetos relacionados con las prácticas funerarias y religiosas. Entre ellos hay recipientes de cerámica, pequeñas botellas y platos de diferentes formas y tamaños, además de mesas de ofrendas talladas en piedra caliza y arenisca.

Los arqueólogos también encontraron pequeñas figurillas votivas de terracota que representan figuras femeninas y animales estilizados. Estos objetos aportan nuevas evidencias sobre las creencias y rituales asociados a los enterramientos en el oasis.

Sheikh Sobi forma parte de una antigua necrópolis vinculada con gobernantes y sacerdotes de Bahariya y es uno de los principales sitios arqueológicos de la región. El área también alberga el templo de El-Bawiti, construido durante la XXVI dinastía.

Las excavaciones continuarán durante próximas campañas. Los investigadores esperan encontrar nuevas tumbas que permitan conocer mejor a las sucesivas generaciones que vivieron y murieron en el oasis de Bahariya.

Los investigadores detectaron radionúclidos asociados con estos desechos en concentraciones superiores a las habituales en la zona. Sin embargo, las mediciones todavía no permiten establecer un daño ecológico. Más de 200.000 barriles fueron depositados en esta región durante la segunda mitad del siglo XX, y ahora los científicos buscan determinar qué ocurrió con su contenido y si los organismos de las profundidades incorporaron sustancias radiactivas.

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Una inspección de barriles a casi 4.700 metros de profundidad

La investigación tuvo lugar entre el 27 de mayo y el 28 de junio de 2026, a bordo del buque oceanográfico Pourquoi Pas?, que transportó a unos 30 científicos. El sumergible tripulado Nautile realizó 20 inmersiones por debajo de los 4.700 metros y permitió examinar directamente los recipientes y los ecosistemas próximos.

La campaña reunió a equipos franceses y colaboradores nacionales e internacionales. En estas llanuras abisales, lejos de la luz solar, existen comunidades de microorganismos, peces e invertebrados. Para conocer mejor la distribución de los residuos, una expedición anterior utilizó el robot autónomo Ulyx, que localizó 3.355 contenedores y obtuvo 345 muestras de sedimento, 5.000 litros de agua y 34 ejemplares de peces y crustáceos.

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Los residuos radiactivos en fuga

Las imágenes captadas durante las inmersiones mostraron recipientes muy deteriorados y evidencias de material que salió de algunos barriles. Cobalto-60 y niobio-94 resultaron especialmente útiles como indicadores de los residuos, mientras que también aparecieron cesio-137 y americio-241.

El problema consiste en determinar el origen exacto de cada radionúclido. El cesio-137 y el americio-241 también pueden proceder de pruebas de armas nucleares y accidentes nucleares. Muestras obtenidas lejos de los barriles en 2025 ya habían revelado trazas radiactivas, en particular de americio-241.

El proyecto cuenta con Patrick Chardon, de la Universidad Clermont Auvergne, y Javier Escartín, de la Escuela Normal Superior de París, entre sus responsables científicos. Antes de las inmersiones, Escartín planteó la cuestión central: «¿Los radionúclidos han escapado de los barriles y, si es así, en qué forma?». La expedición confirmó que parte del material salió de los recipientes.

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Los investigadores desconocen el impacto sobre la vida marina

Anémonas, esponjas, cangrejos y otras especies ocupan algunos barriles y sus alrededores. Los investigadores recogieron sedimentos, agua, organismos y comunidades microbianas próximas a los contenedores. También estudiaron hábitats rocosos cercanos para comparar las comunidades naturales con aquellas que viven junto a los residuos.

Los análisis de laboratorio deberán establecer la concentración y procedencia de los radionúclidos, además de determinar su desplazamiento por el agua y el sedimento. Otro objetivo consiste en saber si los organismos marinos absorben estas sustancias en cantidades relevantes.

La investigación, publicada en Current Biology, combinó experimentos realizados en células con información genética y médica de más de un millón de personas. Los resultados sugieren que esta variante hace que las células respondan con mayor intensidad a la hormona de crecimiento. En las personas que la heredaron, el efecto parece traducirse en una cantidad ligeramente mayor de masa magra.

Una variante neandertal responde con más fuerza a la hormona de crecimiento

La hormona de crecimiento es producida por la hipófisis y participa en el desarrollo de los huesos y los músculos. Para ejercer sus efectos, necesita unirse a un receptor situado en la superficie de las células. Ese receptor está codificado por el gen GHR.

Los investigadores compararon versiones del receptor presentes en humanos actuales y en neandertales. Después introdujeron la variante de origen neandertal en células cultivadas en laboratorio y las expusieron a la hormona de crecimiento.

Las células con el receptor neandertal mostraron una respuesta más intensa y un crecimiento aproximadamente un 40% mayor que las células con la versión humana moderna. Sin embargo, esta cifra corresponde al experimento celular y no significa que las personas portadoras tengan un 40% más de músculo.

"Lo que más me sorprendió fue que dos tipos de evidencia muy diferentes contaran la misma historia", explicó Philipp Kanis, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. "Las células cultivadas en el laboratorio respondieron con mayor intensidad, mientras que los datos de más de un millón de personas mostraron señales del mismo efecto en el organismo. Es poco frecuente que la evidencia de laboratorio y la obtenida de poblaciones encajen de una manera tan clara".

El efecto también aparece en personas que viven hoy

La variante no está distribuida de manera uniforme entre las poblaciones humanas. Es mucho más frecuente en algunas poblaciones del sur y el este de Asia, donde puede encontrarse en alrededor de una quinta parte de las personas. En las poblaciones europeas, en cambio, su presencia ronda el 0,5%.

Los investigadores analizaron información de más de un millón de personas y encontraron que los adultos portadores tendían a presentar una masa corporal ligeramente mayor, asociada principalmente con una mayor cantidad de masa magra y no con más grasa. La diferencia fue pequeña, de aproximadamente 270 gramos de masa magra.

El equipo también estudió a miles de niños y no encontró diferencias relacionadas con la variante durante las primeras etapas del desarrollo. Esto sugiere que sus efectos podrían hacerse visibles principalmente durante la pubertad, cuando aumenta de forma importante la actividad de la hormona de crecimiento.

"Como practico CrossFit, me encantó descubrir que la genética neandertal y la masa muscular aparecían juntas en el mismo estudio", señaló Miriam Berreiter, investigadora del Instituto Karolinska. "Pero incluso un receptor neandertal de la hormona de crecimiento no sustituye al entrenamiento".

La herencia neandertal también está relacionada con la mandíbula

El estudio encontró además pequeñas diferencias anatómicas entre los portadores de la variante y quienes no la tienen. Entre ellas aparecen una rama mandibular ligeramente más corta, una mayor probabilidad de sobremordida y raíces dentales algo más cortas.

Estos rasgos guardan cierto parecido con características observadas en restos neandertales, aunque los investigadores advierten que la variante no convierte a una persona en más neandertal. Los cuerpos de aquellos humanos antiguos eran el resultado de numerosos factores genéticos y ambientales, no de un único gen.

"Es fascinante que un cambio genético heredado de los neandertales todavía pueda tener un efecto en el cuerpo humano actual", afirmó Hugo Zeberg, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. "Pero este es solo uno de los muchos factores genéticos que influyen en el crecimiento y la forma del cuerpo. Por sí solo, no puede explicar el cuerpo de los neandertales y, desde luego, no determina el aspecto general de una persona".

El hallazgo ofrece así una nueva mirada al legado de estos antiguos humanos. Aunque desaparecieron hace decenas de miles de años, algunas de sus variantes genéticas continúan influyendo, de manera pequeña pero medible, en determinados rasgos de quienes viven hoy.

El proyecto recupera una idea icónica del siglo XX: transformar el lecho marino en un centro de operaciones continuas sin ascensos constantes hacia la superficie. La experiencia de antecedentes como Aquarius Reef Base demostró la eficacia del buceo de saturación para multiplicar el tiempo de análisis. Asimismo, la NOAA detalla que este método ofrece a los acuanautas la oportunidad de ejecutar experimentos durante jornadas mucho más extensas que las inmersiones convencionales.

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¿Cómo funcionará el nuevo hábitat submarino para humanos en Florida?

Vanguard yace sobre el lecho de Tennessee Reef, en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. Asimismo, mide 10,7 por 2,5 metros y aloja hasta cuatro acuanautas en expediciones de cinco o más jornadas. La instalación requirió fijar cimentaciones en el suelo oceánico, descender el módulo y enlazarlo a una boya flotante.

El recinto presurizado sirve como centro científico para pernoctar, alimentarse, investigar y alistarse antes de sumergirse. Destaca la piscina lunar, abertura inferior que facilita la entrada y salida directa al océano mediante un balance entre presiones. La NOAA aclara que "Aquarius utiliza el mismo principio de presión ambiental, mediante el cual el aire dentro de la instalación impide que el océano atraviese su entrada abierta".

Frente al buceo clásico, la ventaja radica en el tiempo útil bajo la superficie al emplear inmersión por saturación, donde los tejidos alcanzan equilibrio gaseoso y las estancias prolongadas no incrementan la descompresión. La trayectoria de Aquarius comprobó este método al permitir hasta nueve horas diarias de trabajo subacuático. El habitáculo replicará este sistema en el estudio de arrecifes, monitoreo ecológico, análisis del cambio climático y resistencia humana en entornos límite.

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¿Por qué el proyecto Vanguard transformará la investigación marina en Florida?

El nuevo hábitat submarino Vanguard cobra relevancia estratégica al ubicarse en Tennessee Reef, un ecosistema de corales protegido dentro de un área con acceso restringido. Esa permanencia prolongada en el lecho marino facilitará el desarrollo de tareas de restauración coralina, el monitoreo continuo y la evaluación de impactos climáticos que resultan difíciles de registrar durante expediciones breves desde embarcaciones. Como antecedente, los programas científicos de la estación Aquarius demostraron que el tiempo extendido bajo el agua genera información fundamental sobre estos entornos amenazados.

El acceso a la estructura estará limitado estrictamente a miembros autorizados de misiones técnicas, científicas o de entrenamiento, descartando cualquier tipo de reserva turística comercial. La base DEEP Station Florida, con sede en Marathon, supervisará el hábitat, preparará a los acuanautas y gestionará la respuesta ante emergencias. Los residentes asignados deberán cumplir una rigurosa capacitación para laborar en condiciones hiperbáricas y ejecutar un proceso de descompresión seguro antes del ascenso a la superficie.

Florida asignó 935.000 dólares para financiar el despliegue de seis equipos pertenecientes a instituciones académicas e investigadores locales entre noviembre de 2026 y junio de 2027. Las actividades priorizarán la recuperación de arrecifes, la vigilancia ambiental y la interacción hombre-máquina. Para sintetizar este objetivo, Dawn Kernagis, directora de investigación científica de DEEP, afirmó que los corales del estado necesitan "tiempo sostenido en el fondo" si buscan comprender sus transformaciones actuales. Además, la empresa planea escalar esta iniciativa con Sentinel, un sistema modular concebido para alojar especialistas a más de 200 metros de profundidad.

El eclipse solar total no será el único evento visible en el cielo. La lluvia de meteoros Perseidas estará en su punto máximo durante esta semana y ofrecerá la oportunidad de ver hasta 100 estrellas fugaces por hora.

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¿Dónde ver el eclipse solar del 12 de agosto?

España será el mejor lugar para ver el eclipse solar total, ya que la franja de totalidad se extiende por toda la parte norte del país y por la isla de Mallorca. La sombra de la Luna comenzará su viaje en el Ártico, atravesará Groenlandia, Islandia y el océano Atlántico antes de llegar a la Península Ibérica, para luego continuar su recorrido hacia el Mediterráneo.

El eclipse parcial comenzará alrededor de las 19.31 (hora oficial peninsular española) y la totalidad ocurrirá entre las 20.26 y 20.29, según Star Walk.

Desde Norteamérica, el eclipse solar parcial del 12 de agosto del 2026 se verá mejor en el este de Canadá y el noreste de Estados Unidos. En ninguna parte de Norteamérica se observará un eclipse solar total en esa fecha.

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¿Cómo ver el eclipse solar de forma segura?

Para ver un eclipse solar, una de las principales recomendaciones es usar unas gafas especiales, conocidas como anteojos para eclipses, que deben cumplir con la norma internacional ISO 12312-2, según la NASA.

Conseguir estos lentes puede no ser muy accesible, por lo que hay otras opciones. Una de ellas es la fabricación de un proyector estenopeico, que puede fabricarse a partir de materiales que se encuentran en casa.

Otra forma recomendada para ver el eclipse, que no requiere tanta preparación, es utilizando un colador y ubicarse en un espacio abierto. Esta técnica improvisada consiste en colocarse de espaldas al sol, con el colador y frente a una superficie clara o cubierta con papel o cartulina blanca. Con ello, el eclipse puede verse reflejado en la superficie, a través de los agujeros.

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¿Qué ocurre durante un eclipse solar total?

Durante la totalidad, cuando el disco del Sol está completamente oculto por la Luna, la temperatura desciende rápidamente varios grados y el día se transforma en un crepúsculo repentino. Las estrellas más brillantes y el borde del Sol se vuelven visibles.

Normalmente, la capa más externa de nuestra estrella, la corona solar, se pierde en el resplandor de sus regiones internas mucho más brillantes. Sin embargo, cuando estas se bloquean, los deslumbrantes filamentos de plasma extraordinariamente caliente de la corona se vuelven visibles a simple vista.

En todas las demás fases del eclipse es crucial usar gafas homologadas o filtros solares para evitar daños oculares graves, pero únicamente durante la fase de totalidad es seguro observar la corona solar directamente.

Eso es precisamente lo que muchos científicos harán durante este eclipse. Los eclipses totales representan una oportunidad única para estudiar la corona solar e intentar desentrañar sus misterios, entre ellos, por qué su temperatura es significativamente más alta que la de la propia superficie del Sol.

¿Cómo ver la lluvia de meteoros Perseidas?

Las lluvias de meteoros reciben su nombre de la constelación de la que parecen provenir. Desde la perspectiva de la Tierra, las Perseidas parecen venir aproximadamente de la dirección de la constelación de Perseo, en el hemisferio norte. El evento se observará mejor en el hemisferio norte y hasta las latitudes medias del hemisferio sur.

Todo lo que necesitas para disfrutar del espectáculo es oscuridad, un lugar cómodo donde sentarte y un poco de paciencia. Los telescopios y binoculares no son necesarios; el secreto está en abarcar la mayor parte del cielo y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante unos 30 minutos.

El enclave destaca por su biodiversidad altoandina y un rico patrimonio arqueológico con arte rupestre. “Hoy, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) resguarda el lugar como área natural por su importancia paisajística, arqueológica y científica”, donde abrigos de roca y puquiales ofrecen condiciones clave para la vida.

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¿Qué maravilla natural oculta el Santuario Nacional de Huayllay en Sudamérica?

Ubicado en el distrito y provincia de Huayllay, región Pasco, el Santuario Nacional de Huayllay resguarda un impresionante territorio de 6.815 hectáreas entre los 4.100 y 4.546 metros sobre el nivel del mar. La reserva fue establecida el 7 de agosto de 1974 con el objetivo central de conservar las formaciones geológicas del Bosque de Piedras, además de su flora y fauna nativas, según detalla el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

Alrededor del 90% de la arquitectura rocosa posee un origen volcánico. La acción del viento y el clima labró columnas, cavidades y farallones en la meseta de Bombón, cuyas siluetas evocan figuras de animales como elefantes, cobras, cóndores y tortugas. Ese verdadero museo geológico al aire libre integra además bofedales, fuentes termales y lagunas que completan un entorno de belleza extraordinaria.

El destino alberga un invaluable legado arqueológico repartido entre cavidades y paredones pétreos. Investigadores identificaron más de 500 pinturas rupestres sobre la ocupación humana ancestral, varias con representaciones de camélidos. Quienes transitan sus senderos a pie aprecian esculturas famosas como el ángel, el turista y el rostro humano, de acuerdo con registros del Sernanp y el inventario del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo.

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¿Cómo refugió Huayllay a los primeros cazadores andinos hace más de 10.000 años?

Las pinturas rupestres confirman la llegada de comunidades primigenias a este paraje altoandino hace más de diez milenios. Aquellos albergues en las estructuras pétreas brindaron resguardo temporal frente a vientos helados, precipitaciones y temperaturas extremas de la puna. Asimismo, el acceso a fuentes hídricas junto a la abundancia de vicuñas convirtieron el territorio en un punto estratégico para la supervivencia mediante la caza y recolección.

Con el paso del tiempo, el arte parietal registró la evolución del vínculo entre las personas y los animales. De acuerdo con el portal de promoción turística Y tú qué planes, estas evidencias permiten situar el inicio de la domesticación de llamas y alpacas alrededor del 6000 a. C. y su posterior uso como transporte de carga hacia el 4500 a. C. Por esta razón, el vestigio resulta clave para analizar la transición desde bandas nómadas hasta sociedades pastoriles en el Perú profundo.

Por otra parte, la riqueza científica trasciende la superficie. La guía del Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet) documenta rocas volcánicas, materiales sedimentarios, vestigios de antiguos ambientes marinos y formas producidas por procesos glaciales, glaciofluviales y fluviales. Este patrimonio natural facilita la reconstrucción sobre la historia geotectónica de la cordillera central, el poblamiento prehistórico y la adaptación de la biodiversidad en ecosistemas de extrema altitud.

Los hallazgos constituyen una evidencia excepcional de la presencia de cazadores-recolectores en la región oriental del mar Negro durante un periodo del que todavía se conoce relativamente poco.

La cueva se encuentra a unos 1.030 metros sobre el nivel del mar y a 24 metros por encima de un arroyo cercano. Su ubicación resulta especialmente relevante porque gran parte de la investigación sobre este periodo en Anatolia se ha concentrado en yacimientos situados más al sur.

Una antigua hoguera revela actividad humana

Durante la primera temporada de excavaciones, los investigadores exploraron distintas zonas del interior y los alrededores de la cueva. En la principal área de excavación analizaron una superficie de 16 metros cuadrados.

La capa superior contenía una mezcla de materiales arqueológicos antiguos y restos más recientes. Entre ellos aparecieron objetos del Epipaleolítico y otros mucho más antiguos, pertenecientes al Paleolítico Medio. La actividad posterior y las alteraciones del sedimento parecen haber mezclado parte de estos materiales. Sin embargo, una capa más profunda proporcionó evidencias mucho más claras de ocupación humana.

Los investigadores identificaron allí una capa epipaleolítica que conservaba ceniza, sedimentos finos y material carbonizado. El suelo quemado y fragmentos de sílex afectados por el calor indican la existencia de una hoguera utilizada dentro de la cueva.

La datación por radiocarbono de restos de carbón vegetal y huesos sitúa esta ocupación cerca del final del XIII milenio a. C., hace aproximadamente 12.900 años. Las herramientas de piedra recuperadas en la misma capa son compatibles con esta cronología.

Las herramientas muestran que fabricaban objetos dentro de la cueva

Los investigadores recuperaron una amplia colección de artefactos de piedra tallada. La mayoría fueron elaborados con sílex de tonalidades rojas, verdes y amarillas. También encontraron obsidiana y una cantidad menor de herramientas fabricadas con roca dacítica. Por el momento, no se ha determinado con precisión el origen de las materias primas.

La distribución de los restos sugiere que los cazadores-recolectores fabricaban o modificaban muchas de sus herramientas dentro de la cueva. Entre los materiales recuperados aparecen núcleos de piedra, hojas parcialmente preparadas y fragmentos generados durante el proceso de talla.

La colección incluye raspadores, hojas, hojitas, puntas, perforadores y buriles. También aparecieron pequeñas piezas de piedra con forma de media luna, conocidas como lúnulas.

Varias de estas piezas presentan técnicas específicas de conformado y retoque. Herramientas similares han sido documentadas en otros yacimientos epipaleolíticos de Anatolia y el Levante, así como en contextos del Pleistoceno tardío del Cáucaso.

Estas semejanzas tecnológicas podrían ayudar a los arqueólogos a investigar posibles conexiones entre comunidades prehistóricas de Anatolia, el Cáucaso y otras zonas próximas al mar Negro.

Los adornos muestran una faceta más personal de sus habitantes

Dos objetos encontrados en la cueva permiten acercarse a un aspecto diferente de la vida de sus antiguos ocupantes. Los arqueólogos recuperaron un fragmento de asta con surcos y un diente de animal perforado, elementos que podrían haber sido utilizados como adornos personales.

La excavación también proporcionó restos de animales y conchas de moluscos. Las especies representadas todavía deben ser identificadas con precisión. Los análisis futuros de estos restos, junto con los materiales vegetales que puedan recuperarse, permitirán conocer mejor la alimentación de estos grupos, las condiciones ambientales de la época y la manera en que aprovechaban los recursos del entorno.

Un vacío en la arqueología del este del mar Negro

La cueva de Koskarlı ocupa una posición geográfica especialmente interesante, cerca de una zona que conecta Anatolia con el Cáucaso. Esta ubicación podría ayudar a comprender mejor los desplazamientos de las poblaciones prehistóricas y la circulación de tecnologías entre distintas regiones.

El yacimiento también aporta información a una zona donde los registros arqueológicos de este periodo son escasos. Mientras que las comunidades epipaleolíticas del sur de Anatolia han sido estudiadas durante décadas, existe mucha menos información sobre las poblaciones que vivían en el entorno oriental del mar Negro.

Por ello, Koskarlı constituye un contexto epipaleolítico de especial relevancia para estudiar esta región. Los investigadores prevén continuar las excavaciones y los análisis de laboratorio para determinar con mayor precisión cómo utilizaban la cueva sus habitantes.

Los futuros estudios también podrían aportar información sobre la manera en que los cazadores-recolectores respondieron a los cambios ambientales que acompañaron la transición del Pleistoceno tardío al Holoceno temprano.

Por ahora, la hoguera, las herramientas de piedra y los adornos personales conservados en Koskarlı ofrecen una mirada excepcional a la vida de grupos humanos que ocuparon esta cueva de montaña hace casi 13.000 años. Sus restos podrían ayudar a reconstruir las rutas, tecnologías y formas de vida de las comunidades que se desplazaban entre Anatolia y el Cáucaso al final de la última Edad de Hielo.

Con el paso del tiempo, la erosión despojó las capas rocosas y sacó a la luz majestuosos troncos petrificados con una impresionante paleta de matices. Los especialistas coinciden en que cada color constituye una valiosa evidencia de los cambios químicos ocurridos en el subsuelo, una transformación científica que combina belleza estética y valor histórico.

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¿Cómo surgieron los fascinantes árboles de colores en Arizona hace 200 millones de años?

Durante el Triásico tardío, el territorio actual de Arizona poseía un clima tropical surcado por caudalosos ríos que arrastraban frondosas coníferas. Las crecidas enterraron rápidamente esta vegetación bajo espesas capas de barro, arena y cenizas volcánicas. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Servicio de Parques Nacionales, ese enterramiento redujo casi por completo el contacto con el oxígeno, evitando que la madera se descompusiera como ocurre normalmente.

Aquel fenómeno dio inicio a un prolongado proceso de fosilización subterránea. El agua cargada de sílice penetró la estructura vegetal, sustituyendo paulatinamente la materia orgánica por minerales resistentes. La NASA Earth Observatory explica que este mecanismo permitió conservar con extraordinaria precisión la estructura original de los árboles, incluidos los anillos de crecimiento, la corteza y numerosas características microscópicas.

Actualmente, el Parque Nacional del Bosque Petrificado (Petrified Forest National Park) alberga estos milenarios especímenes transformados íntegramente en cuarzo. Los vívidos matices rojos, amarillos, púrpuras y azules surgen por la presencia de hierro y manganeso integrados en la mineralización. Cada pieza funciona como un testimonio geológico único sobre el ambiente primigenio que envolvió su sepultura.

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¿El tiempo no logró destruir el Bosque Petrificado de Arizona, pero nosotros sí?

La formación de los troncos petrificados ocurrió mediante la permineralización, un fenómeno fósil en el cual la sílice disuelta en el agua sustituyó progresivamente los tejidos vegetales por rocas de cuarzo y calcedonia. Según explica la administración del espacio natural, los diversos óxidos de hierro, el manganeso y la sílice pura aportaron matices rojos, púrpuras, amarillos o blancos a estas piezas. Adicionalmente, el levantamiento de la Meseta del Colorado hace 60 millones de años provocó rupturas en las estructuras, dejándolas divididas en múltiples segmentos repartidos por la zona.

Actualmente, el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona permanece abierto al turismo con senderos, miradores y centros de visitantes gestionados por el National Park Service. La entidad recuerda que está prohibido llevarse o mover cualquier fósil o pedazo de piedra, aplicando sanciones desde US$325.

Las extracciones ilegales han llevado a algunos viajeros a devolver fragmentos junto con cartas sobre supuestas maldiciones, las cuales terminan apiladas en el sitio informal Conscience Pile. El personal científico no recupera esos ejemplares al ecosistema porque reubicarlos contaminaría el yacimiento con datos erróneos. La gran paradoja del monumento nacional es que la naturaleza preservó la madera durante 200 millones de años, mientras un simple visitante puede borrar esa historia al guardarse un recuerdo en el bolsillo.

Su importancia ha llevado a la Comunidad de Madrid a impulsar la continuidad de una explotación minera en el sureste de la capital. Sin embargo, el proyecto abre un conflicto ambiental, ya que sobre la antigua zona de extracción se ha formado una laguna que hoy alberga un ecosistema y es defendida por vecinos y organizaciones ecologistas.

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¿Por qué la sepiolita convierte a España en un país estratégico para Europa?

España ocupa una posición singular porque es el único productor europeo de sepiolita, un mineral que puede contribuir a reducir la dependencia exterior de materias primas estratégicas. La explotación de Tolsadeco, ubicada entre Vicálvaro y San Blas-Canillejas, permanece paralizada desde 2007.

La Comunidad de Madrid ultima una prórroga de la concesión minera hasta 2037 para recuperar la extracción de las últimas reservas. La medida busca mantener el acceso a un recurso que puede tener importancia para la autonomía industrial europea y reforzar la capacidad de España dentro de esta cadena de suministro.

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¿Este mineral puede impulsar la industria del coche eléctrico?

Aunque la sepiolita es conocida por aplicaciones cotidianas como las arenas absorbentes para mascotas, su versión de alta pureza tiene usos industriales de mayor valor. Se emplea en aditivos retardantes de llama para sectores como la fabricación de cables, tuberías, vehículos y materiales de construcción.

El mineral también es fundamental para MADBAT, un proyecto desarrollado en Madrid para crear electrodos de alto rendimiento destinados a baterías de vehículos eléctricos. La iniciativa busca impulsar una cadena de valor vinculada al coche eléctrico y reducir la exposición europea a proveedores externos.

¿Por qué la extracción de sepiolita enfrenta a Madrid con vecinos y ecologistas?

El principal conflicto está en la Laguna Grande de Ambroz, un antiguo espacio minero que acumuló agua durante los años en que la explotación permaneció inactiva. La Comunidad de Madrid plantea vaciarla para recuperar la actividad y argumenta que el lugar supone un riesgo, ya que tres personas han muerto ahogadas allí desde 2012.

Vecinos y organizaciones ecologistas sostienen, en cambio, que la laguna se ha convertido en un ecosistema de valor y cuestionan que el agua proceda únicamente del antiguo hueco minero. También alertan sobre el impacto en especies protegidas, como el avión zapador, y defienden convertir el entorno en una gran zona verde integrada en el Bosque Metropolitano.