Estos objetos se encuentran entre los más luminosos del universo y están alimentados por agujeros negros supermasivos. Su descubrimiento ofrece a los astrónomos una oportunidad excepcional para investigar cómo surgieron las primeras galaxias y de qué manera estos enormes agujeros negros consiguieron crecer tan rápido después del Big Bang.

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Euclid identifica 31 cuásares del universo primitivo

Los cuásares son regiones extremadamente brillantes ubicadas en el centro de algunas galaxias. Se forman cuando grandes cantidades de gas y otros materiales caen hacia un agujero negro supermasivo. Durante este proceso se libera tanta energía que el núcleo galáctico puede brillar cientos o miles de veces más que el resto de la galaxia.

Encontrarlos en el universo primitivo representa un desafío para los científicos, porque eran objetos escasos y su luz llega a la Tierra extremadamente debilitada. Además, pueden confundirse con estrellas mucho más cercanas.

Euclid está cambiando esta búsqueda al detectar tanto los ejemplares más luminosos como otros mucho más débiles. De los 31 identificados, 12 presentan un desplazamiento al rojo de 7 o superior, una medida que permite conocer cuánto se ha estirado su luz por la expansión del universo.

"Estos primeros cuásares se remontan a la infancia del universo. Al encontrarlos y estudiarlos, podemos comprender mejor cómo se formaron y crecieron tan rápidamente estos enormes sistemas, uno de los mayores misterios de la astrofísica", explicó Daming Yang, investigador de la Universidad de Leiden y autor principal del estudio.

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Dos cuásares establecen nuevos récords de antigüedad

Entre los descubrimientos destacan EUCL J172902.75+641018.1 y EUCL J125308.55+705432.3, con desplazamientos al rojo de 7,77 y 7,69, respectivamente. Ambos existían cuando el universo tenía menos de 670 millones de años y se encuentran a poco más de 13.000 millones de años luz.

El hallazgo supera el récord anterior, establecido por un cuásar descubierto en 2021, cuyo desplazamiento al rojo era de 7,64. Además, más que duplica la cantidad de objetos conocidos de esta antigüedad.

"Euclid es un verdadero cambio de paradigma. Antes solo podíamos encontrar un puñado de los cuásares antiguos más brillantes, pero ahora podemos buscar de manera mucho más eficiente en enormes regiones del cielo y captar una luz mucho más tenue", señaló Yang.

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Los antiguos agujeros negros revelan pistas sobre las primeras galaxias

Uno de los cuásares descubiertos ya permitió conocer mejor su entorno. Las observaciones realizadas por Silvia Belladitta y su equipo revelaron que se encuentra dentro de una galaxia con abundante gas y polvo, donde nacen estrellas a un ritmo muy elevado.

Estos objetos también ofrecen información sobre la época de reionización, una etapa en la que la radiación energética transformó el gas del universo primitivo y contribuyó a establecer las condiciones del cosmos actual.

"Los cuásares antiguos son descubrimientos excepcionales. Son interesantes por sí mismos, pero también funcionan como máquinas del tiempo que nos permiten explorar el universo primitivo y comprender cómo surgió la primera generación de galaxias", afirmó Valeria Pettorino, científica del proyecto Euclid de la ESA.

A medida que el telescopio amplíe sus observaciones, los astrónomos esperan encontrar más de estos antiguos faros cósmicos para resolver cómo los agujeros negros supermasivos alcanzaron dimensiones gigantescas tan poco tiempo después del Big Bang.

Aunque el aparato todavía no se ha probado en seres humanos, los resultados publicados en Nature despertaron interés por la posibilidad de combinar la estimulación eléctrica con tratamientos dirigidos a los mecanismos biológicos que provocan la pérdida de cabello. El equipo considera que esta tecnología podría convertirse en una alternativa para combatir la alopecia androgenética, una de las formas más comunes de calvicie.

¿Cómo funciona el peine eléctrico que estimula el crecimiento del cabello?

El sistema tiene una estructura similar a la de un peine convencional, pero incorpora dientes electrónicos con electrodos de diferentes longitudes y módulos para transportar sustancias terapéuticas. Esta disposición permite generar campos eléctricos pulsados que penetran hasta nueve veces más profundamente en las regiones de los folículos pilosos que los métodos de aplicación externa tradicionales, según explicaron sus creadores.

La diferencia de altura entre los electrodos también fortalece la estimulación: los investigadores calcularon que su campo eléctrico alcanza una intensidad 2,63 veces superior a la de un diseño con todos los dientes alineados. Estos impulsos activan los folículos, mientras que los electrodos más cortos facilitan la entrada de tratamientos en la piel mediante un proceso llamado electroporación. Este mecanismo aumenta temporalmente la permeabilidad de las membranas celulares.

Para reforzar el efecto, el equipo incorporó dos terapias genéticas experimentales. La primera, VEGFA plasmid, favorece el desarrollo de vasos sanguíneos alrededor de los folículos. La segunda, SRD5A2 siRNA, bloquea un mecanismo hormonal relacionado con la reducción de su tamaño.

El peine logró recuperar hasta el 97,85% del pelo en ratones

Los científicos evaluaron el dispositivo durante 28 días en ratones machos con pérdida de pelo inducida por testosterona. Los animales sin tratamiento apenas recuperaron el 1% del cabello en la zona examinada. En cambio, aquellos que recibieron únicamente estimulación eléctrica alcanzaron aproximadamente el 40% de recuperación.

Los resultados mejoraron con las terapias complementarias: la combinación con SRD5A2 siRNA consiguió cerca del 85%, mientras que VEGFA plasmid elevó la recuperación hasta el 90%. El mayor porcentaje correspondió al sistema completo, que integró los impulsos eléctricos y ambas sustancias experimentales: los animales recuperaron el 97,85% del pelo. Como referencia, los grupos tratados con finasterida y minoxidil alcanzaron alrededor del 50% y el 70%, respectivamente.

"Este enfoque acelera el crecimiento del cabello hasta casi el 100 % en un mes en el modelo de ratón con alopecia androgenética, y supera los resultados que pueden conseguirse con los medicamentos orales o de aplicación externa convencionales", escribieron los investigadores.

Sin embargo, los resultados todavía corresponden a pruebas en animales. Se necesitan nuevas investigaciones para determinar si el procedimiento ofrece los mismos beneficios y resulta seguro en personas.

Su nombre científico es Furnarius rufus y sus nidos pueden pesar entre cuatro y cinco kilos, aunque el ave adulta apenas alcanza unos 50 gramos. Estas estructuras, elaboradas con barro, pasto y fibras vegetales, soportan presiones de hasta 100 kilos, según información científica difundida por el CONICET. Casi un siglo después de aquella votación escolar, sus construcciones todavía despiertan el interés de los investigadores, que buscan comprender mejor su arquitectura y los comportamientos asociados a ella.

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¿Cómo logró el hornero superar al cóndor en la elección de 1928?

El 22 de marzo de 1928, el diario La Razón publicó una convocatoria para que alumnos de escuelas primarias eligieran el ave que mejor representara a Argentina. Cada participante debía completar un cupón con sus datos y la especie preferida. La iniciativa estableció un único voto por estudiante y excluyó a las aves de corral.

Los resultados aparecieron el 25 de junio de ese año. De los 39.818 sufragios contabilizados, el hornero obtuvo 10.725 y superó al cóndor, que alcanzó 5.803. El tero ocupó el tercer puesto con 4.002 preferencias, mientras que otras especies, como el ñandú, el chajá y el chingolo, también recibieron apoyo.

La elección contó con el respaldo de la Sociedad Ornitológica del Plata, antecesora de Aves Argentinas. Sin embargo, nunca constituyó una declaración oficial del Congreso.

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¿Por qué el hornero se convirtió en un símbolo de Argentina?

A diferencia del cóndor, asociado con la majestuosidad de los Andes, el hornero era un ave familiar para los habitantes de distintas regiones. Su presencia en campos, jardines y caminos facilitó su identificación entre los escolares.

Su comportamiento también contribuyó a esa elección. La pareja participa en la construcción del nido, una característica asociada con el esfuerzo compartido, la perseverancia y la vida familiar. Además, esta especie habita Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia.

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¿Cómo construye sus nidos de barro capaces de soportar 100 kilos?

El hornero mezcla barro, pasto y fibras vegetales hasta formar una estructura cerrada, similar a un horno, con una entrada lateral que conduce a la cámara donde permanecen los huevos y los pichones. Ambos integrantes de la pareja pueden completar la obra en aproximadamente una semana, si las condiciones ambientales y los materiales lo permiten.

Entre 2018 y 2019, una iniciativa de ciencia ciudadana reunió observaciones de 12.600 nidos. Los investigadores detectaron una tendencia en la orientación de sus entradas. En 2026, el CONICET difundió Hornero 2.0, un proyecto que estudia cuándo comienza la construcción y qué factores ambientales determinan su duración.

La investigación reconstruyó la formación de los componentes internos cósmicos, un proceso que la observación astronómica directa no puede registrar en periodos tan extensos. Según el AIP, el modelo incluyó interacciones dinámicas entre las estrellas y el halo de materia oscura, fundamentales para reproducir una estructura que evoluciona con el tiempo.

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¿Cómo impulsa la barra estelar el gas hacia el centro galáctico?

Una distribución alargada de estrellas altera el movimiento del disco galáctico a través de su fuerza gravitatoria, lo que canaliza el material hacia la región interna. A diferencia de las simulaciones con estructuras fijas, este modelo virtual generó dicha barra de forma espontánea mediante la evolución de un sistema aislado.

El astrofísico Kwak calificó este proceso como una “cinta transportadora cósmica”, ya que el flujo alimenta un depósito central común. Desde esta reserva integrada nacen nuevos astros, tanto en el disco nuclear como en el cúmulo compacto ubicado en su corazón.

La energía liberada por la propia actividad estelar genera choques mecánicos que regulan el tamaño del depósito gaseoso. Aquellas perturbaciones desplazan la materia desde la periferia hasta la zona densa central, donde se reactiva la formación de estrellas.

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¿Cómo se forman los discos y cúmulos estelares nucleares según la simulación?

Las simulaciones recientes revelan que el disco y el cúmulo nuclear comparten etapas de nacimiento y crecimiento estelar. Pese a ese origen común, exhiben dinámicas opuestas: la estructura discoidal se sostiene mediante rotación y se expande desde el interior hacia afuera, mientras la agrupación central reúne astros con trayectorias caóticas.

La evolución coordinada entre ambos componentes cambia dramáticamente ante la interferencia de elementos externos. La caída e integración en espiral de un conglomerado de 30 millones de masas solares demuestra cómo los aportes del exterior alteran las dimensiones y la densidad del núcleo, sumándose a las nuevas generaciones producidas allí.

El trabajo aclara que no pretende reconstruir el pasado exacto de la Vía Láctea, donde la franja nuclear resulta más pequeña. “La simulación ofrece así un escenario físico para contrastar con observaciones, antes que una reconstrucción definitiva del pasado galáctico”, destacan los autores al proponer que el bulbo de nuestra galaxia posee una masa menor a la ensayada.

Los resultados del ensayo, liderado por Joel Crampton, Celine H. Frère y Potvin, se publicaron en la revista Australian Field Ornithology. Los expertos concluyeron que esa muestra de rescate mutuo —jamás registrada en la especie— demuestra la alta complejidad cognitiva de estos animales comunitarios, capaces de coordinarse con el fin de librar a sus congéneres de objetos extraños.

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¿Cómo lograron las urracas liberarse de los rastreadores GPS?

Los científicos colocaron dispositivos de rastreo a un grupo de urracas entrenadas para visitar una estación de alimentación. El mecanismo incluía un punto débil de liberación magnética ideado para retirar la sujeción sin necesidad de recapturar a las aves. Aunque el material superó rigurosas pruebas de resistencia previa, la estructura del arnés terminó por ceder ante el comportamiento social de la especie.

La investigación documentó el trabajo en equipo del grupo. Tras el intento fallido de un ejemplar juvenil, una hembra adulta manipuló diversas secciones del arnés hasta remover el primer aparato en menos de 60 minutos. Las maniobras mostraron tal persistencia que dos individuos cayeron de un cable eléctrico durante la tarea y continuaron el procedimiento sobre las ramas de un árbol cercano.

Los observadores registraron las primeras conductas de auxilio a los 10 minutos de la colocación. La investigadora Dominique Potvin señaló en un artículo de The Conversation que "la mayoría desapareció en cuestión de horas y que, para el tercer día, incluso el macho dominante había quedado libre del suyo". La especialista aclaró además que la comunidad científica desconoce si la liberación de los cinco transmisores contó con los mismos integrantes o si existió rotación entre los participantes.

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¿Por qué las urracas australianas cooperan para quitarse los rastreadores GPS?

Un equipo científico documentó la asistencia mutua entre urracas australianas para retirarse dispositivos de seguimiento. El apoyo ocurrió incluso sin recompensas inmediatas para los ejemplares auxiliadores. "No contábamos con que se pidieran ayuda entre ellas", afirmó la investigadora Potvin. Su colega Crampton destacó que este registro de remoción de transmisores entre miembros de la misma especie carecía de antecedentes conocidos.

La conducta se vincula a la estructura social de esta fauna, la cual forma grupos territorialistas de dos a doce integrantes para proteger su hábitat y criar. Quienes lideraron la investigación sugirieron que la acción podría representar un comportamiento de "rescate", concebido como una intervención orientada a liberar a un pariente o compañero sin obtener un incentivo directo a cambio.

Aunque el análisis no precisó la motivación exacta ni el método empleado, se contemplan varias hipótesis: una respuesta de acicalamiento frente a parásitos simulados o una reacción ante el estrés del compañero. Tampoco se constató si el proceso fue sistemático o por insistencia. La comunidad científica señala que requiere pruebas específicas adicionales para confirmar la naturaleza del fenómeno.

El esqueleto pertenece a Nanotyrannus, un depredador que habitó Norteamérica hacia el final del Cretácico, hace aproximadamente 67 millones de años, y compartió su entorno con el Tyrannosaurus rex. Según la casa de subastas, el ejemplar conserva cerca del 70% de sus huesos y, una vez montado, alcanza casi 6 metros de longitud y 2,9 metros de altura. Su venta lo convirtió en el segundo esqueleto de dinosaurio más caro adquirido en una subasta, un resultado que también reavivó las discusiones sobre el valor científico de estos hallazgos y su destino en manos de coleccionistas privados.

Un raro depredador del Cretácico

Los restos de Jodi aparecieron en la formación Hell Creek, una extensa unidad geológica de las Grandes Llanuras del norte de Estados Unidos que conserva fósiles de organismos que vivieron durante los últimos millones de años del Cretácico. Esta región constituye uno de los yacimientos más importantes de Norteamérica para estudiar los ecosistemas que existieron antes de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios no avianos.

La extracción del ejemplar requirió varios meses de trabajo por parte de recolectores comerciales, quienes retiraron cuidadosamente los huesos de la roca que los contenía. Su conservación destaca por la presencia de un cráneo bien formado, dientes definidos y huesos de las extremidades articulados. Sotheby's señaló que solo se han identificado otros tres esqueletos de Nanotyrannus con un grado de integridad comparable en la región. Estas características permiten examinar con mayor precisión sus dimensiones y estructura corporal, aspectos difíciles de estudiar en fósiles fragmentados o deformados.

El mercado de fósiles prehistóricos

La venta de Jodi refleja el aumento del interés comercial por los esqueletos de dinosaurios, sobre todo cuando conservan una proporción considerable de sus huesos originales. Para los coleccionistas privados, estas piezas representan objetos excepcionales por su antigüedad y rareza, además de bienes cuyo valor puede aumentar con el tiempo.

El precio final de US$47,3 millones convirtió al ejemplar en el segundo fósil de dinosaurio más caro vendido en una subasta. Sin embargo, esa cifra responde a la competencia entre compradores y a la demanda del mercado, no a una medición de su importancia científica. Sotheby's tampoco reveló quién realizó la oferta ganadora ni precisó si se trata de una persona particular o de una institución privada.

Estudios recientes redefinen el debate sobre Nanotyrannus

Durante décadas, los paleontólogos discutieron si Nanotyrannus formaba parte de un género independiente o si sus fósiles correspondían a ejemplares jóvenes de T. rex. La diferencia es que, si pertenecía a un grupo propio, se trataría de un depredador distinto que compartió el territorio con el famoso tiranosaurio, en lugar de una etapa temprana de su desarrollo.

Un estudio publicado en 2025 cuestionó la interpretación tradicional de que estos restos pertenecían a T. rex juveniles y presentó pruebas a favor de un animal con características propias. A esta investigación se suma otro trabajo de 2026, publicado en la revista PeerJ, que examinó los anillos de crecimiento de 17 especímenes de tiranosaurios. Su coautor, Jack Horner, de Chapman University, concluyó que el T. rex continuaba su desarrollo hasta aproximadamente los 40 años. Ambos trabajos impulsan una nueva revisión de los fósiles atribuidos a ejemplares jóvenes de esta especie.

La propiedad privada y el acceso a la ciencia

El destino de Jodi también plantea una preocupación para la comunidad paleontológica: cuando un fósil de gran relevancia termina en manos privadas, su disponibilidad para investigaciones depende de las decisiones de su propietario. Los museos públicos suelen tener dificultades para competir con las elevadas ofertas de coleccionistas, por lo que algunos ejemplares importantes pueden quedar fuera de las instituciones científicas.

Cassandra Hatton, responsable del departamento de historia natural de Sotheby's, destacó el trabajo de los excavadores que recuperaron el esqueleto y su aporte al registro fósil. No obstante, la venta reabrió el debate sobre las consecuencias de mantener piezas excepcionales en colecciones particulares. Los investigadores temen que algunos restos permanezcan sin acceso público y sin análisis científicos publicados. Hasta ahora, el comprador de Jodi no ha comunicado si permitirá su exhibición en un museo o facilitará su estudio por parte de especialistas.

La investigación, dirigida por Eduardo Vijande-Vila, de la Universidad de Cádiz, fue publicada en la revista científica PLOS One. El equipo combinó análisis de restos humanos, estudios arquitectónicos y pruebas de datación para establecer cuándo funcionó esta necrópolis. Los resultados sitúan su actividad entre 1875 y 1625 a. C., durante el primer cuarto del segundo milenio antes de Cristo.

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¿Cuándo se utilizaron las tumbas y qué encontraron los arqueólogos?

Las excavaciones, realizadas en 2021 y 2022, permitieron localizar dos estructuras funerarias con varios individuos enterrados en su interior. Los especialistas sometieron a análisis de radiocarbono los restos de 16 personas y aplicaron modelos estadísticos para precisar la cronología de los enterramientos.

Todavía no existe una fecha definitiva para la construcción de los monumentos. A diferencia de otros casos de la época, en los que las comunidades reutilizaron estructuras levantadas durante la Edad del Cobre, en Trafalgar no aparecieron materiales antiguos ni señales de ocupación previa en los alrededores. Por ello, los investigadores plantean que las tumbas pudieron construirse poco antes de su utilización, a comienzos del segundo milenio a. C. Esta hipótesis requiere nuevos análisis.

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Los objetos que revelan la importancia de los enterramientos

Entre los materiales recuperados figuran piezas de oro, plata y marfil, consideradas bienes de alto valor. Su presencia aporta información sobre los objetos depositados junto a los difuntos. Además, la ubicación de la necrópolis en el cabo Trafalgar llevó a los autores a plantear que el mar pudo tener un papel importante en las rutas comerciales y en las prácticas funerarias de esta comunidad.

El equipo también utilizó escáneres 3D y fotogrametría para crear modelos digitales de ambas estructuras, útiles para estudiar su arquitectura y difundir información sobre un yacimiento poco conocido. Sin embargo, los fuertes vientos y el desplazamiento de la arena amenazan con cubrir nuevamente las tumbas. Los investigadores advierten que otras estructuras podrían permanecer ocultas bajo las dunas.

La investigación, liderada por Qian Pei-Yuan, profesor de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST), identificó una estructura que los científicos denominaron dracosfera, en alusión a las esferas del dragón. Este hallazgo aporta nuevas pistas sobre las relaciones entre animales y bacterias, así como sobre la evolución de estructuras celulares especializadas. La especie, conocida también como gusano brillante del dragón divino, puede superar los 150 milímetros de longitud y fue reconocida entre las diez especies marinas destacadas de 2024.

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¿Qué son las dracosferas y cómo albergan miles de bacterias?

Para examinar la anatomía del molusco, los científicos utilizaron análisis anatómicos, tomografía computarizada y reconstrucciones tridimensionales. Los resultados revelaron un sistema digestivo muy distinto al de otros moluscos: su rádula está muy reducida, mientras que el intestino medio, el posterior y el ano prácticamente han desaparecido. En su lugar, posee glándulas digestivas muy desarrolladas que ocupan buena parte de su cavidad corporal y albergan comunidades de bacterias simbióticas.

Dentro de estas células, el equipo identificó las dracosferas, estructuras esféricas de entre 10 y 15 micrómetros de diámetro, rodeadas por más de 20 capas de membranas. Cada célula del huésped puede contener, en promedio, más de 1.600 bacterias que oxidan azufre. Estos microorganismos constituyen una fuente fundamental de nutrientes y energía para el animal.

Los investigadores destacan que estas esferas no corresponden a células convencionales ni a simples vesículas digestivas. Carecen de estructuras habituales, como núcleos del huésped y lisosomas, lo que apunta a una organización especializada para alojar y mantener a los microorganismos.

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¿Cómo ayuda esta estructura a sobrevivir en las profundidades del océano?

Chaetoderma shenloong vive a decenas de centímetros bajo el lecho marino, en sedimentos con abundante sulfuro de hidrógeno y cantidades mínimas de oxígeno. Sus bacterias simbióticas pueden mantener su metabolismo en esas condiciones. A cambio, el molusco les proporciona acceso a los compuestos químicos que necesitan.

El equipo plantea que las múltiples membranas de las dracosferas podrían limitar la difusión del oxígeno hacia las bacterias y mantener un entorno adecuado para su actividad. Sin embargo, esta explicación todavía es una hipótesis que requiere nuevos estudios.

Los científicos también encontraron señales de enzimas y estructuras celulares relacionadas con la digestión alrededor de las zonas donde residen los microorganismos. Esto sugiere que el molusco podría obtener nutrientes esenciales mediante la descomposición de una parte de sus propias bacterias simbióticas.

La investigación, liderada por Lindsay Keller, del Centro Espacial Johnson de la NASA, aporta evidencias de que las regiones exteriores del sistema solar albergaron una reserva de agua con características distintas de las presentes en materiales más cercanos al Sol. Los resultados, publicados en la revista Science Advances, también apuntan a que Saturno y los planetas gigantes pudieron contribuir a mantener aislados estos materiales durante la formación de los planetas, hace aproximadamente 4.500 millones de años.

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¿Cómo encontraron evidencias de agua primitiva en el cinturón de Kuiper?

Las muestras analizadas por Keller y su equipo corresponden a 12 partículas de entre 10 y 30 micrómetros de diámetro, recuperadas de materiales atmosféricos mediante aeronaves de gran altitud de la NASA. Determinar su procedencia representó uno de los principales desafíos del estudio, pues estos fragmentos podían confundirse con polvo originado en otras regiones del sistema solar.

Para resolverlo, los investigadores examinaron las huellas microscópicas que dejan las partículas energéticas del Sol en las estructuras cristalinas de los minerales. Cuanto mayor es la cantidad de rastros acumulados, más tiempo ha permanecido un grano expuesto a la radiación interplanetaria. Las muestras presentaron una densidad de marcas aproximadamente 100 veces superior a la esperada en polvo del cinturón de asteroides o de cometas de la familia de Júpiter, una característica compatible con un origen mucho más distante, como el cinturón de Kuiper.

Otro indicio surgió de su composición: los granos contenían alrededor de cuatro veces más carbono que determinados meteoritos carbonáceos. Además, los científicos detectaron minerales hidratados que revelaron una antigua interacción entre agua líquida y materiales rocosos.

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¿Qué reveló la composición química del antiguo reservorio de agua?

Entre los minerales identificados destacan la saponita y la serpentina, dos tipos de arcilla que se forman mediante reacciones químicas entre el agua y las rocas. Su presencia indica que los cuerpos progenitores de estas partículas albergaron agua líquida en algún momento de su historia.

La prueba más reveladora apareció en los isótopos de oxígeno. Los investigadores encontraron un enriquecimiento inusual de las variedades más pesadas, el oxígeno-17 y el oxígeno-18. A partir de las reacciones que originaron los minerales hidratados, reconstruyeron la composición del agua que intervino en ese proceso.

La señal obtenida difiere de la asociada al agua de los meteoritos carbonáceos. Esta distinción respalda la existencia de un reservorio independiente en el sistema solar exterior, cuya composición química permaneció relativamente aislada de los materiales de las regiones interiores.

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¿Cómo ayudó Saturno a preservar el agua primitiva durante miles de millones de años?

Los investigadores plantean que Saturno pudo desempeñar un papel importante en la conservación de este reservorio. Según los modelos del sistema solar temprano, el planeta habría generado una acumulación de presión en el disco de gas y polvo que rodeaba al Sol joven. Esta estructura pudo frenar o impedir el desplazamiento de materiales hacia las regiones interiores.

Junto con los gigantes helados, Saturno habría contribuido a mantener separadas las sustancias del sistema solar exterior. Por otra parte, la desintegración radiactiva y el calor producido por las colisiones pudieron elevar la temperatura interna de algunos cuerpos helados hasta permitir la fusión del hielo y las reacciones que formaron los minerales hidratados.

El descubrimiento tuvo lugar en Jauranga, en el valle de Palpa, donde arqueólogos recuperaron dos bebés dentro de una misma vasija funeraria. El estudio reciente publicado en la revista científica PNAS estuvo a cargo de investigadores de la Pontificia Universidad Católica del Perú y la Universidad de California en Santa Cruz. El análisis genético permitió establecer el origen de las anomalías físicas y abrió una interrogante sobre cuánto tiempo pudo vivir la pequeña.

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¿Qué reveló el ADN de los restos nazca?

El equipo científico examinó el ADN extraído de la tibia de los restos denominados JA13A y comparó sus resultados con 250 genomas antiguos de Sudamérica. Los tres métodos estadísticos utilizados detectaron una copia adicional del cromosoma 13. Esta alteración, conocida como trisomía 13, provoca graves problemas durante el desarrollo y representa entre el 17% y el 39% de los casos de holoprosencefalia grave.

El cráneo también presentó ausencia de huesos nasales, una mandíbula superior sin separación y otras anomalías en la columna y la clavícula. Estas características corresponden a la holoprosencefalia alobar, un trastorno en el que el cerebro anterior no logra dividirse en dos hemisferios. Su manifestación facial más grave es la ciclopía, una condición que afecta aproximadamente a uno de cada 100.000 nacimientos.

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¿Cuánto tiempo sobrevivió la bebé después de nacer?

La edad de la pequeña representa otro enigma. Sus dientes corresponden a un desarrollo de entre dos y cuatro meses, mientras que sus huesos largos indican entre 36 y 40 semanas de gestación. Esta diferencia plantea la posibilidad de que sobreviviera al parto, aunque los investigadores no pudieron confirmarlo.

El estudio advierte que las alteraciones genéticas también pudieron modificar el crecimiento óseo y dental. Además, su entierro no presentó ofrendas especiales, sino que siguió las prácticas funerarias habituales de los nazcas.

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Frontiers in Environmental Archaeology revela un panorama distinto sobre la vida cotidiana de estas comunidades. Tras examinar los restos óseos de 1.633 personas procedentes de 30 sitios arqueológicos, dos investigadores encontraron pocas señales de violencia interpersonal y tampoco identificaron una relación estadística entre las condiciones ambientales y el aumento de las agresiones o los accidentes.

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¿Qué relación tenían los sacrificios humanos con los fenómenos de El Niño?

Los sacrificios humanos formaron parte de algunas prácticas rituales de las antiguas sociedades del norte peruano. Investigaciones anteriores relacionaron estos episodios con periodos de fuertes lluvias e inundaciones asociados con El Niño, especialmente durante las etapas finales de los sistemas políticos Moche y Sicán.

El bioarqueólogo Haagen Klaus, de la Universidad George Mason, explica que los gobernantes de ambas sociedades pudieron sostener su autoridad mediante la creencia de que tenían la capacidad de interceder ante las fuerzas naturales. Según el investigador, los sacrificios masivos previos al colapso de esos sistemas políticos pudieron representar intentos de restablecer el equilibrio con el mundo sobrenatural mediante la entrega de vidas humanas.

No obstante, esta asociación no demuestra que cada episodio de sacrificio ocurriera como respuesta directa a un fenómeno climático. La nueva investigación buscó determinar si esas situaciones de crisis también provocaron enfrentamientos fuera del ámbito ceremonial.

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¿Qué revelaron los restos óseos de 1.633 antiguos habitantes de Lambayeque?

Los investigadores Thomas Snyder, de la Universidad de Nueva York, y Haagen Klaus examinaron restos humanos que abarcan aproximadamente 3.000 años de historia, desde la cultura Cupisnique, surgida alrededor del 1500 a. C., hasta la etapa final del periodo colonial.

Dentro de la muestra, identificaron a 25 personas con lesiones traumáticas en el cráneo asociadas con conflictos interpersonales. Asimismo, encontraron 77 individuos con heridas en otras partes del cuerpo, relacionadas con accidentes. Para evaluar estos traumatismos, los especialistas contaron con restos suficientemente conservados de 1.519 personas.

Los resultados no mostraron una relación estadística entre la frecuencia de inundaciones vinculadas con El Niño, las lluvias en las tierras altas y los indicadores de violencia o accidentes. Este resultado contrastó con otros yacimientos andinos, donde los traumatismos craneales asociados con agresiones aparecen con mayor frecuencia.

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¿Por qué las sociedades de Lambayeque evitaban la violencia cotidiana?

Los autores plantean que la ubicación geográfica pudo desempeñar un papel importante. La cercanía al océano habría facilitado el acceso a recursos alimentarios alternativos y al intercambio comercial, factores que posiblemente redujeron la presión causada por las sequías y la escasez agrícola.

"Esto realmente demuestra que la violencia generalizada no es una respuesta inevitable al cambio climático", afirmó Snyder. El investigador también destacó que las comunidades de Lambayeque desarrollaron adaptaciones creativas frente a El Niño y las transformaciones climáticas durante miles de años.

Los especialistas también advirtieron que los sacrificios rituales no necesariamente reflejaban el comportamiento habitual de toda la población. Aunque existieron episodios de violencia ceremonial, los restos examinados no muestran que las agresiones se extendieran de manera generalizada a las relaciones cotidianas.