¿Por qué Trump se sorprendió por el inglés del presidente de Liberia? La histórica relación entre el país africano y EE. UU.

Durante una reunión bilateral, el presidente Donald Trump elogió el “buen inglés” del presidente de Liberia, Joseph Boakai, y le preguntó dónde lo había aprendido. Su comentario sorprendió, ya que el inglés es el idioma oficial de Liberia, un país cuya historia ha estado estrechamente ligada a Estados Unidos desde sus inicios.

El acento estadounidense que muchas personas en Liberia tienen no es una rareza, sino el reflejo de más de 200 años de influencia cultural, política y lingüística. Desde su fundación por personas afrodescendientes liberadas en EE. UU. hasta su bandera, similar a la estadounidense, Liberia representa un espejo parcial de esa nación en África Occidental.

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¿Por qué los liberianos hablan inglés con acento estadounidense y cuál es el origen de esa influencia?

Liberia fue establecida en 1822 por afroamericanos emancipados y personas rescatadas de barcos negreros, quienes regresaron a África con el respaldo de la Sociedad Estadounidense de Colonización. En 1847, el país proclamó su independencia y, desde entonces, ha mantenido vínculos profundos con Estados Unidos, visibles en sus instituciones y en su identidad nacional.

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Diez de los veintiséis presidentes liberianos nacieron en territorio estadounidense. Su capital, Monrovia, honra al expresidente James Monroe; su bandera presenta franjas rojas y blancas y una estrella blanca solitaria que recuerda a la de EE. UU.; además, muchas de sus calles y edificaciones conservan una estética afroestadounidense. Esta herencia explica por qué muchas personas liberianas, incluido su actual presidente, poseen un acento influenciado por el inglés estadounidense.

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¿Cómo reaccionaron los liberianos sobre los comentarios de Trump acerca del inglés del presidente Boakai?

Las respuestas en Liberia fueron diversas. Algunas personas, como el contador Joseph Manley, criticaron el desconocimiento histórico del presidente estadounidense. “Liberia siempre ha sido un país angloparlante. Nuestro presidente representa a una nación con una sólida tradición educativa”, afirmó.

Otras interpretaron el comentario como muestra de la visión limitada que muchas personas en el mundo tienen sobre África. “Fuera del continente, aún predomina una percepción estereotipada sobre nuestros países”, expresó Henrietta Peter-Mogballah, especialista en recursos humanos.

Sin embargo, no todas las opiniones fueron críticas. El abogado Kanio Gbala interpretó las palabras de Trump como un halago sin connotaciones ofensivas.