¿El iceberg perfecto? NASA explica cómo se formó este extraño bloque de hielo en la Antártida

En octubre de 2018, un grupo de científicos de la misión Icebridge de la NASA sobrevolaba el norte de la península de la Antártida cuando observó un gigantesco iceberg rectangular. Su superficie era plana, sus acantilados rectos y sus ángulos casi perfectos.

La agencia espacial estadounidense compartió una fotografía del extraño iceberg en sus redes sociales e inmediatamente miles de personas, asombradas por la geometría del témpano de hielo, preguntaron si se trataba de una imagen real extraída de la naturaleza.

Y sí, lo era. Para los más incrédulos, una imagen cenital y distante mostró el iceberg completo: el lado extremo tenía una forma menos simétrica.

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¿Cómo se formó el iceberg rectangular?

En entrevista para Live Science, Kelly Brunt, científica glaciar de la NASA, explicó que en el mundo existe una gran variedad de tipos de iceberg.

Hay témpanos de hielo que tienen forma de montaña, domo, pináculos, entre otros. Sin embargo, hay otros cuya superficie es plana, ancha y larga. Son conocidos como los icebergs tabulares.

Estos bloques generalmente se forman cuando se desprenden de una plataforma de hielo. Dicha fractura es similar a cuando una uña se quiebra de manera natural, por ese motivo, sus terminaciones son tan afiladas, señaló Brunt.

Aun así, el témpano de hielo detectado por el equipo de la misión Icebridge resultó muy inusual. “A menudo veo icebergs con bordes relativamente rectos, pero nunca había visto uno con dos esquinas en ángulos tan rectos como este”, sostuvo por entonces Jeremy Harbeck, el investigador principal de la expedición. En el siguiente vídeo, el 'iceberg perfecto' aparece a la izquierda de la cámara durante el vuelo.

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Imágenes satelitales mostraron que el iceberg rectangular se originó en la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida, detrás de un iceberg curvo mucho más grande, nombrado A-68. Luego se dirigió hacia el norte, con dirección a agua helada y obstruida.

Con el tiempo, el iceberg perdió su forma rectangular y adoptó una forma trapezoidal. La NASA sostuvo que continuó su camino hacia el norte, donde finalmente se habría derretido.