¿Cuándo se considera terremoto y cuándo es temblor?
La diferencia en su uso se relaciona con la percepción del daño: “terremoto” se asocia a eventos destructivos, mientras que “temblor” se refiere a movimientos menores.
La República en GoogleEn Perú, es habitual que muchas personas empleen indistintamente las palabras “temblor”, “sismo” y “terremoto” para referirse a un movimiento de la tierra, aunque no siempre se distinguen con precisión sus diferencias. De acuerdo con lo señalado por el presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), Hernando Tavera, a Agencia Andina, los tres términos aluden técnicamente al mismo fenómeno, aunque en el lenguaje común suelen vincularse con distintos niveles de afectación.
Además, el IGP recurre a la escala de Mercalli Modificada para medir la percepción y los daños que deja un sismo en la superficie. Esta clasificación abarca desde el grado I hasta el XII y permite determinar la intensidad del movimiento en función de sus efectos sobre viviendas, infraestructura y personas. A mayor grado, mayor es el impacto observado tras el evento sísmico.
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IGP: escala de magnitudes
¿Cuál es la diferencia entre un sismo, un temblor y un terremoto, según el IGP?
Tavera explicó a Andina que, desde el punto de vista técnico, “sismo”, “temblor” y “terremoto” son equivalentes, ya que los tres describen una vibración repentina del suelo o del subsuelo causada por la propagación de ondas sísmicas.
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El especialista añadió que en otros países suele emplearse una sola palabra para este tipo de fenómenos. Por ejemplo:
- En Estados Unidos se usa el término “earthquake”.
- En Francia y México acostumbran decir “temblor”.
- En Perú, en cambio, se recurre a distintas denominaciones según la percepción del daño ocasionado.
Por ello, el IGP opta oficialmente por la palabra “sismo”, con el fin de evitar lecturas subjetivas vinculadas con la magnitud del evento o con sus efectos registrados.
¿Por qué en Perú se usan distintos términos para los movimientos sísmicos y qué significa cada uno?
Según explicó Tavera a Andina, la percepción ciudadana suele asociar la palabra “terremoto” con movimientos sísmicos destructivos, mientras que “temblor” se relaciona con eventos leves o moderados que no generan daños importantes.
El especialista también indicó que el IGP utiliza distintos sistemas para evaluar el comportamiento de un sismo. Uno de ellos mide la aceleración del suelo y otro analiza el nivel de daño observado en superficie mediante la escala de Mercalli, que va del grado I al XII.
Como ejemplo, recordó que el sismo de Pisco ocurrido en 2007 registró niveles de aceleración de entre 240 y 300 centímetros por segundo al cuadrado, mientras que el terremoto de Chile de 2010 alcanzó valores de hasta 800. En el caso del movimiento sísmico reciente en Lima, señaló que los niveles de sacudimiento fueron moderados y no ocasionaron daños estructurales importantes en la capital.
