De belleza natural a basurero: la triste realidad del lago más grande de Latinoamérica, ¿dónde está?

En plena crisis por la conservación del agua dulce en el mundo, los lagos se han convertido en los más grandes basureros de Latinoamérica. Así como lo lees, los que aún son una de las fuentes más grandes del líquido elemento y contribuyen a la conservación del medio ambiente y a la belleza natural del entorno, ahora, son gigantes contenedores de basura. En esta nota especial, nos centraremos en el más grande de Sudamérica, que ha sufrido por la mano del hombre y se encuentra entre los más contaminados del planeta, ¿cuál es?

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¿Cuál es lago contaminado más grande de Latinoamérica y dónde se encuentra?

Se trata de nada más y nada menos que del Lago Maracaibo, el más grande de América Latina, y se encuentra en la parte occidental de Venezuela, específicamente entre los estados de Zulia, Mérida y Trujillo. Con una superficie de 12.800 kilómetros cuadrados y un volumen de 280.000 millones de metros cúbicos, este cuerpo de agua ha sido testigo de la explotación petrolera y la contaminación que han transformado su paisaje.

El lago sufre un grave deterioro de la mano del hombre desde hace más de un siglo, debido a que recibe una alta carga de contaminantes de diferente naturaleza y origen. En consecuencia, son severos los daños a la biodiversidad acuática y terrestre, puesto que afecta la salud y la economía de diversas comunidades que depende de este depósito de agua natural.

Su transformación, de uno de los más bellos paisajes acuáticos de Venezuela, en un enorme basurero se debe, principalmente, a la actividad petrolera, que ha dejado un legado de derrames y un complejo sistema de tuberías deterioradas en el lecho del lago. Además, de la eutrofización, un proceso acelerado por el aporte excesivo de nutrientes, ha desencadenado un crecimiento descontrolado de algas, afectando la calidad del agua y la vida en ella.

¿Cuáles son las principales causas de la contaminación del Lago Maracaibo en Venezuela?

Venezuela, a pesar de contar con abundantes recursos hídricos, enfrenta desafíos significativos en la gestión y conservación de sus reservas de agua dulce. La contaminación de cuerpos de agua como el Lago Maracaibo y la falta de infraestructura adecuada para el tratamiento de aguas residuales son problemas persistentes que afectan la calidad y la disponibilidad del recurso hídrico en el país. Aquí la lista de contaminantes que convirtieron al lago en uno de los basureros más grandes de Latinoamérica:

• Residuos petroleros: Ocasionados debido a derrames por fracturas en las tuberías y en las actividades de extracción y transporte de crudo.

• Residuos petroquímicos: Generados en el área de El Tablazo, muchos de ellos de tipo eutroficantes o de acción tóxica y persistente, como fenoles, mercurio, compuestos fosfatados y nitrogenados.

• Descargas térmicas de ríos: Como el Paraguachón y el Táchira, cuyas aguas son utilizadas para la producción de energía eléctrica.

• Residuos orgánicos y fertilizantes: Acarreados por los ríos y los drenajes pluviales de las áreas agropecuarias de la región.

• Residuos líquidos domésticos: Descargados directamente al lago o sobre sus tributarios.

• Residuos líquidos industriales: Evacuados directamente al lago, provenientes de industrias localizadas en los márgenes y de otras que drenan sus residuos en los ríos de la hoya hidrográfica del lago.

• Además, la presencia de una bacteria llamada verdín ha contribuido a la contaminación del lago. Esta situación ha llevado a que el Lago de Maracaibo se convierta en uno de los cuerpos de agua más contaminados del planeta.

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¿Cuál es la importancia del Día Internacional del Agua en Venezuela?

El Día Internacional del Agua se celebra cada 22 de marzo, con el fin de promover la conciencia sobre la importancia del agua dulce y la gestión sostenible de los recursos hídricos. Venezuela, a pesar de formar parte del top 10 de reservas de agua dulce, las que están estimadas en 1.325 Km³, según la FAO, enfrenta desafíos críticos en la gestión y conservación de estos recursos, especialmente evidentes en la crisis del Lago de Maracaibo y otros depósitos de este elemento.

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