El ave más rápida de Sudamérica y el mundo que ha sorprendido a vecinos de San Borja en las últimas semanas
Ciudadanos de San Borja reportaron las visitas de halcones peregrinos muy cerca de sus casas. ¿Qué trae a las aves más rápidas del planeta a las calles de la capital del Perú?
Un halcón peregrino parado en la reja de una casa en San Borja fue protagonista de un video difundido en redes sociales, el último miércoles 12 de junio. En el registro audiovisual compartido por Canal N, se menciona que el gran pájaro sorprendió a los vecinos de la zona. No obstante, es una de las aves rapaces más comunes en Lima.
De hecho, el halcón peregrino —de nombre científico Falco peregrinus— es un ave que se encuentra en diferentes partes del mundo. Visitan ciudades para anidar en edificios altos y alimentarse de palomas, de acuerdo al portal especializado eBird. La forma en que cazan a sus presas llama la atención: las persiguen con altas velocidades y las atrapan en el vuelo. ¿Qué más se sabe de este peculiar animal?
El halcón peregrino se alimenta de aves pequeñas, medianas y roedores en la ciudad. Foto: nautiboy/iNaturalist
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¿Cómo es el halcón peregrino?
El halcón peregrino es una especie de ave rapaz famoso por ser el ave más rápida del mundo. No hay ningún animal en el mundo que supere la velocidad que alcanza cuando vuela en picado: 320 kilómetros por hora. Si se considera su vuelo en horizontal, aún puede competir con el vencejo común y el águila real, pero aun con este tipo de desplazamiento sigue siendo el ave más rápida de Sudamérica.
La velocidad de un halcón al volar en picada puede ser comparada con un coche de carreras durante una aceleración. Foto: mikedufour/iNaturalist
Respecto a su tamaño, la longitud de su cuerpo varía entre 34 y 58 centímetros. Mientras que, la distancia de un extremo a otro de sus alas oscila entre 74 a 120 centímetros. Las hembras suelen ser un 30% más grandes que los machos, con pesos mínimos de 440 y 910 gramos, respectivamente.
Además de vivir en ciudades, los halcones habitan en diversos lugares, desde selvas tropicales hasta en zonas áridas, zonas de costa y en las alturas, según información de la organización Birdlife. Los requisitos de los halcones para asentarse solo es que haya presas abundantes y sitios de nidificación seguros.
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Cooperación para cazar
Cuando están en pareja, los halcones pueden cazar su alimento de forma cooperativa. Generalmente, el macho es el encargado de dispersar una bandada de pájaros, mientras que la hembra vuela en picada para atacar a la presa, según Birdlife. Se estima que este comportamiento es más frecuente en temporada reproductiva.
Los halcones se alimentan de aves más pequeñas que ellos, ya sean patos, gaviotas, palomas u otras. También pueden comer mamíferos pequeños, como ratones, ratas, conejos o incluso ardillas. Cuando habitan en zonas costeras, su dieta se basa casi exclusivamente en aves marinas.
Los halcones tienen cuatro tipos de vuelo: horizontal, en picada, en ascenso y de persecución horizontal. Foto: Aves de Lima
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El rol de los halcones peregrinos en el control de plagas urbanas
Los halcones peregrinos son considerados controladores de plagas urbanas, debido a su dieta y hábitos de casa. Por ejemplo, hay palomas, gorriones y estorninos que pueden considerarse plagas en ciertas zonas de ciudades porque pueden causar daños a edificios y monumentos. Los halcones ayudan a reducir sus poblaciones.
Así también, debido a que regulan la cantidad de ciertas aves, permiten que otras especies puedan prosperar sin la presión de una competencia excesiva.
Peligros para el ave más veloz
Pese a su rapidez, el halcón peregrino está en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque en la categoría de Menor preocupación. Según la entidad, existen más de 100.000 halcones en todo el mundo y su mayor población está en Estados Unidos y Canadá.
Entre las amenazas para el ave más veloz están la expansión de la agricultura y ganadería, la caza, los incendios y la tala de bosques donde puede habitar. También, suelen ser capturados para ser usados en cetrería, una práctica que consiste en entrenar aves rapaces para que cacen animales silvestres.
Los halcones anidan en edificios altos en las ciudades. Foto: Gavin Rowley/Museo de Historia Natural de Reino Unido
Cabe mencionar que, históricamente, la especie fue perseguida durante la Segunda Guerra Mundial en Reino Unido, lo cual hizo disminuir su población. El motivo de caza era porque atacaban a las palomas que transmitían mensajes entre aliados.
¿Qué otras aves urbanas son comunes en Lima?
Existe una Guía de aves de Lima, publicada por la Municipalidad de Lima, a través de su iniciativa Aves de Lima, que busca promover el cuidado de las áreas verdes en la capital. Allí, se indica a las aves que pueden verse en la ciudad y algunas son las siguientes:
- Gallinazo de cabeza negra
- Botón de oro
- Halcón peregrino
- Perico de ala amarilla
- Lechuza de campanario
- Paloma doméstica
- Cuculí
- Turtupilín
- Violinista
- Chisco
En Lima, abundan las palomas debido a que se alimentan de los residuos orgánicos que hay en las calles. Foto: Marisol Vargas / Flickr
