Brote viral en playas de Brasil: síntomas y medidas de prevención anunciadas por autoridades

Con sus arenas blancas y aguas turquezas, las playas de Brasil son de los principales destinos para vacacionar durante el verano en Latinoamérica. En enero, los balnearios se llenan de turistas que viajan para aprovechar las temperaturas cálidas. Sin embargo, el descanso de los visitantes ha sido obstaculizado durante las últimas semanas por un brote de gastroenteritis. Las autoridades brasileñas han emitido diversas declaraciones que confirman los casos en las playas del estado de Sao Paulo y alrededores.

Una reciente investigación del Instituto Adolfo Lutz reveló que el brote de gastroenteritis fue causado por un norovirus. Este es un virus que se contagia a través de vómito o heces de personas infectadas. Según la Secretaría de Salud del Estado de Sao Paulo, donde pertenece el laboratorio, la enfermedad dura alrededor de tres días.

¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una inflamación del revestimiento del estómago y los intestinos. Se caracteriza principalmente por la aparición de diarrea acuosa, acompañada en muchos casos de náuseas, vómitos, dolor abdominal y, ocasionalmente, fiebre.

El desarrollo de gastroenteritis viral, también denominada ‘gripe estomacal’, suele suceder tras el contacto con personas infectadas o el consumo de agua o alimentos contaminados, según indica el portal especializado de Mayo Clinic.

Las personas más propensas a desarrollar gastroenteritis son los niños pequeños, los adultos mayores y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados por alguna enfermedad.

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Playas en alerta

En el estado de San Pablo, Brasil, diversas playas han sido catalogadas como no aptas para nadar debido a un preocupante brote de gastroenteritis que ya afectó a más de 8.500 personas desde las festividades de fin de año. Según informes recientes, las playas del municipio de Santos y tres ubicadas en Mongaguá destacan entre las áreas más comprometidas. Estas localidades registran niveles de alarma de bacterias enterococos, lo que ha llevado a las autoridades a emitir recomendaciones estrictas para evitar el contacto con sus agua.

En Santa Catarina, el panorama no es menos alarmante. El Instituto del Medio Ambiente (IMA) ha identificado que el 36% de las playas monitoreadas presentan niveles inaceptables de Escherichia coli. Una de las más emblemáticas es la Praia dos Ingleses, en Florianópolis, conocida por su atractivo turístico y aguas tibias, pero que actualmente porta bandera roja debido a la contaminación. A estas se suman la playa de Guararema y la de Palmas, también consideradas de alto riesgo sanitario por su exposición a bacterias perjudiciales.

Las autoridades ambientales, como Cetesb y el IMA, recomiendan evitar las playas y cualquier fuente de agua durante las 24 horas posteriores a las lluvias, ya que estas condiciones suelen coincidir con picos de contaminación bacteriana. Además, en la región de Baixada Santista, epicentro del brote, los municipios más afectados como San Vicente, Mongaguá e Itanhaém concentran gran parte de los casos, lo que refuerza la necesidad de consultar los informes de calidad del agua antes de visitar estas zonas.

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Medidas para evitar la contaminación

La Secretaría del Estado de Sao Paulo ha comunicado que para prevenir el aumento de casos de gastroenteritis es importante que la población siga una serie de medidas. El lavado adecuado de manos es una de las acciones básicas de protección. Además, debe procurarse evitar el consumo de alimentos poco cocinados, hielo, granizados, bolsas, juegos y agua mineral de origen desconocido.

Así también, ha pedido no nadar en el mar durante las 24 horas siguientes a una lluvia. Las precipitaciones pueden arrastrar contaminantes del suelo hacia las aguas, lo que puede introducir patógenos causantes de infecciones gastrointestinales. Esperar al menos uno o dos días permite que las sustancias se diluyan de forma natural.

Ante un contagio por gastroenteritis, lo primero que se debe hacer es beber abundante agua, según informa Carlos Waldbaum, gastroenterólogo entrevistado para el canal Todo Noticias. “Es muy importante no usar antidiarreicos ni antibióticos”, resalta. La automedicación podría agravar los síntomas, según el experto. Asimismo, recuerda la importancia de prestar atención a las señales de alarma, como el intenso dolor abdominal, sangrado en deposiciones y fiebre.