Peruanos tienen marcada ascendencia genética de África, según nuevos estudios

La trata de esclavos africanos fue el mayor movimiento de migración forzada de la historia. El fenómeno proporcionó la fuerza laboral que impulsó el desarrollo económico del Perú colonial y, según un estudio de la revista Molecular Biology and Evolution, también dio forma a la composición genética del peruano de hoy.

Un equipo internacional de científicos, liderado por el peruano Eduardo Tarazona Santos, encontró signos de ascendencia africana en el genoma de nueve países de Sudamérica, incluyendo el Perú.

En el estudio, los investigadores compararon el perfil genético de 6.267 individuos de América del Sur con los genes de 11 países africanos. “El análisis genético encontró en las poblaciones americanas una señal de que el mestizaje entre las etnias africanas, los europeos y los nativos de América fue muy intenso”, afirmó Tarazona.

El análisis, titulado “Orígenes, dinámica de la mezcla y homogenización del acervo genético africano en las Américas”, confirma que los habitantes de Perú conservan una parte importante de la diversidad genética de todas las poblaciones que abandonaron África entre 500 y 350 años atrás.

“El número de personas desplazadas en esta diáspora forzada fue tan grande que trajo representantes de toda la diversidad genética de África a las Américas”, expuso el científico peruano. “Hoy en día, las poblaciones americanas son como un mosaico de poblaciones africanas ancestrales”.

Este fenómeno tiene una consecuencia de gran interés médico. Existen composiciones genéticas africanas en diferentes poblaciones de Sudamérica que favorecen el desarrollo de enfermedades hereditarias como la enfermedad de Crohn, la esclerosis lateral amiotrófica o enfermedades resultantes de mutaciones en un solo gen. En África, según Tarazona, estas variantes a menudo afectan a poblaciones específicas en regiones geográficas limitadas.