El skiplagging, el peligroso truco para comprar vuelos baratos: ¿cuáles son sus riesgos?

Durante los últimos años, los costos de los pasajes de avión han sufrido un notorio incremento en todo el mundo y, según Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), esto se debe al aumento de los precios del combustible, generado por la llegada de la pandemia y la guerra en Ucrania. Por ello, muchos han encontrado en un polémico y peligroso truco la manera perfecta de hallar vuelos baratos con los que puedan ahorrar dinero: el skiplagging. ¿Qué es y qué riesgos puede traer?

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El skiplagging: ¿qué es y para qué sirve?

El skiplagging, conocido en español como “pasaje con ciudad oculta” o “pasaje de usar y tirar”, es una técnica en la que el viajero compra el vuelo más barato con dos o más escalas en lugar de comprar una ruta directa. Sin embargo, su destino final será una de las ciudades de conexión y no el que figura en el boleto.

Por ejemplo, tal y como lo señala The New York Times, una persona que quiera volar de Florida a California puede optar por tomar un vuelo desde Fort Lauderdale a Portland, Oregón, con escala en San Francisco, por unos US$124. Si este viajero hubiese optado por tomar un avión sin escalas, el tramo de Fort Lauderdale a San Francisco podría costarle unos US$220.

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Quienes realizan este arriesgado truco deben viajar solo con una mochila o equipaje pequeño, ya que de no hacerlo deberán facturar las maletas.

¿Cuáles son los riesgos legales de tomar vuelos con el skiplagging?

Aunque comprar un vuelo con el skiplagging suene atractivo y pueda generar un gran ahorro, hay grandes peligros que se deben tener en cuenta. Uno de los principales es que las aerolíneas, ante el incremento de esta práctica, detectan cada vez más rápido estas acciones, ya que los asientos quedan libres. Con ello, corre el riesgo de que le cancelen el vuelo, que pierda las millas acumuladas, que le prohíban volver a viajar o inclusive que reciba una demanda judicial.

De acuerdo con Edward Russell, periodista especializado en publicaciones sobre aerolíneas como Skift y Airlines Weekly, si bien esta posibilidad es lejana, sí se ha registrado. En 2019, la compañía holandesa Lufthansa, intentó llevar a tribunales a un pasajero por reservar una tarifa oculta, por lo cual solicitaban una indemnización de 2.000 euros. Sin embargo, tiempo después desistió de seguir con el caso.

“Los viajeros deberían preocuparse más por la posibilidad de que se les prohíba el acceso a una compañía aérea —algo que las aerolíneas pueden hacer— que por enfrentarse a cargos penales”, explicó Russell a Euronews.

¿Qué consecuencias legales puede traer el skiplagging?

Sobre esta práctica, la empresa estadounidense American Airlines le señaló al medio CNN que dicha práctica “está prohibida por las Condiciones de Transporte de American y los acuerdos de agencia”.

“Si un cliente, a sabiendas o no, compra un pasaje y no vuela en todos los segmentos de su itinerario, puede dar lugar a problemas operativos con las maletas facturadas e impedir que otros clientes reserven un asiento cuando puedan tener una necesidad urgente de viajar”, precisaron.

Por su parte, United Airlines señala que se reservan el derecho de vetar permanentemente a los viajeros que no se salten sus escalas. Asimismo, señalan que esto puede generar que al cliente se le quite el estatus de viajero frecuente y se le elimine sus millas acumuladas.

En el caso de Alaska Airlines, advierten que pueden iniciar acciones legales contra los pasajeros que infrinjan sus políticas.