Arequipa: Adiós a Mauricio de Romaña, gestor de los valles del Colca y los Volcanes

Arequipa. En un tiempo viajaba a la altura de la sierra con un solo pulmón. Mauricio de Romaña Bustamante perdió el órgano en una operación para salvarse del cáncer. Pero ni su estado de salud lo hacía retroceder. “Así era Mauricio, no se detenía por nada. Era como una locomotora con gasolina de avión”, lo describe el escritor
y periodista, Rafo León.

El exconductor del programa “Tiempo de viaje”, recuerda que se dirigían al distrito de Andagua (Castilla) para visitar la maravilla del Valle de los Volcanes en su camioneta todo terreno Land Rover, el día del terremoto que sacudió Arequipa (2001). No sintieron nada, solo vieron nubes de polvo y gente desesperada.

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De Romaña se negó a regresar. "No mostraba molestia o debilidad. Tenía una voluntad férrea y asombrosa", indica León. Un ejemplo claro es su lucha por defender los humedales de la laguna de Mejía. O convertir al cañón del valle del Colca y sus pueblos (Caylloma) en un paradero fijo del turismo después de Machu-Picchu.

De Romaña llegó en los 70 y vio el potencial de los pueblitos que nadie conocía. También fue gestor de la conservación de la Reserva Salinas y Aguada Blanca. León destaca que pocas veces vio en un hombre una visión particular sobre la preservación y conservación de recursos naturales.

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Cerca a las 15.30 horas del primero de setiembre, De Romaña dejó este mundo en su imbatible casa de 100 años
del distrito de Sabandía. “Fue por acumulación de sus males de salud”, explicó dolido uno de sus tres hijos, Joaquín de Romaña, sobre las posibles causas de su partida. En sus últimos años, lo atacó un cáncer y tenía problemas en vértebras de su espalda. Pero el hijo añade que se fue muy tranquilo y en paz.

La noticia de su muerte a los 88 años de edad del reconocido agrónomo, caló hondo en la comunidad arequipeña, habitantes del Colca y amigos. "Fue una persona que realmente luchó por sus ideales, por el desarrollo de Arequipa", dijo Joaquín de Romaña.

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En sus últimos años de vida su sueño era viajar nuevamente al Colca, pero no se materializó. "Bromeaba. Nos decía, cuando vayan en avioneta me jalan hasta Ayo (punto más bajo del Colca)", recuerda Fabiana Deglane,
exdirectora de Promoción Organización de Gestión de Destino (OGD) Valle de los Volcanes y quien trabajó a su
lado.

Deglane fue testigo de la última gran gestión de De Romaña, para impulsar el Valle de los Volcanes, que alberga 32 conos volcánicos. Lograron señalética, la construcción de dos miradores, capacitar y dar asesoría a los habitantes de Chilcaymarca, Orcopampa, Andagua, Pachas y Ayo sobre el potencial turístico, entre otros.

Entre sus últimos artificios está el proyecto "Un árbol, una vida" del 2021, que junto a Deglane y Patricia Deza impulsan para sembrar queñuales en la faldas del volcán Chachani gracias a contribuciones.

"Mauricio nunca se amilanaba ante nada (…) Vivió rodeado de mucho amor. Siempre estaba a acompañado de su familia", indica Deglane. Sus grandes pasiones fueron la fotografía los caballos, leer libros sobre la flora y fauna. Sabía por ejemplo cuántos picaflores había en el Colca. También restauraba autos. "Era un líder y poco a poco nos dejó el espacio para continuar con su legado", sostuvo John Machaca Centy, jefe de la Reserva Nacional De Salinas y Aguada Blanca.

Mientras que la gestora cultural Ángela Delgado refirió: " Vidas como las de Mauricio deben ser celebradas (…) para recuperar la fe en medio de la podredumbre generalizada". Los restos de De Romaña fueron velados en el cementerio Parque La Esperanza de Cerro Colorado y este 3 de setiembre serían incinerados.