Este país tiene la represa hidroeléctrica más grande de América: no es EE. UU. ni México
La tercera represa más grande del mundo está en América Latina, una impresionante obra capaz de generar hasta 14,000 megavatios (MW), es compartida por dos países de la región.
América Latina se destaca no solo por su rica biodiversidad y cultura vibrante, sino también por ser el hogar de algunas de las hidroeléctricas más grandes del mundo. De hecho, del TOP 10 global de presas hidroeléctricas, cuatro se encuentran en nuestra región. Y no es de extrañar, tomando en cuenta que Latinoamérica alberga un tercio del agua dulce del planeta.
En este contexto, la represa hidroeléctrica de Itaipú, ubicada en la frontera entre Paraguay y Brasil, se erige como la más grande de América Latina y la tercera más poderosa a nivel global. Con una capacidad de generación de 14,000 megavatios (MW), Itaipú no solo abastece a ambos países, sino que también es un símbolo del potencial energético de la región.
Represa de Itaipú: la represa más grande América Latina
La represa hidroeléctrica de Itaipú también se ha convertido en un atractivo turístico de la zona, contribuyendo al desarrollo económico de comunidades aledañas. Foto: Arkiplus.
Inaugurada en 1984, la represa de Itaipú se sitúa sobre el río Paraná y representa un esfuerzo conjunto entre Paraguay y Brasil para aprovechar los recursos hídricos de la región. Fue por mucho tiempo la represa más grande del mundo, título que ostento hasta el 2011, cuando se inauguró la presa de Las Tres Gargantas en China.
Esta majestuosa obra cuenta con 20 turbinas de 700 MW cada una, para una capacidad instalada de 14,000 MW, alcanzando récords anuales de producción que superan los 98,000 gigavatios-hora (GWh). Basado en este aspecto, la represa de Itaipú comparte el liderato mundial en cuanto a generación de energía al año (aunque no lo sea por potencia instalada).
La construcción de Itaipú fue un desafío técnico y logístico que costo más de 63,000 millones de dólares. Se necesitaron más de 40,000 trabajadores durante su edificación, que se extendió por casi dos décadas. La represa no solo ha proporcionado energía limpia y renovable, sino que también ha fomentado el desarrollo regional al crear empleos y mejorar la infraestructura local.
Top 5 Global: las hidroeléctricas más grandes del mundo
A continuación, presentamos un listado con las cinco hidroeléctricas más grandes del mundo en el 2024, según datos de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA) y Statista:
Represa de las Tres Gargantas (China)
La represa de Las Tres Gargantas, la mayor hidroeléctrica del mundo con una capacidad instalada de 22.500 MW. Foto: China Today
- Capacidad: 22,500 MW
- Ubicación: Río Yangtsé
La represa hidroeléctrica más grande del mundo cuenta con una notable capacidad instalada que supera todos los estándares. La central de Las Tres Gargantas ha sido objeto de discusión por su impacto ambiental y social, aunque representa un símbolo del poderío de China en infraestructuras. Su costo estimado fue de alrededor de 25,000 millones de euros.
Central Hidroeléctrica de Baihetan (China)
La Central Hidroeléctrica de Baihetan en China se considera la presa de arco más grande del mundo y la segunda en capacidad instalada. Foto: FIDIC.
- Capacidad: 16,000 MW
- Ubicación: Río Jinsha
Fue inaugurada oficialmente el 20 de diciembre de 2022, dispone de 16 generadores de 1,000 MW cada uno, siendo pionera en la utilización de turbinas hidroeléctricas de gran tamaño. Tanto así que se espera que se convierta en la presa con mayor capacidad por unidad del mundo, una vez esté totalmente operativa.
Central Hidroeléctrica de Itaipú (Paraguay-Brasil)
La represa hidroeléctrica de Itaipú es operada por la empresa Itaipú Binacional, gestionada entre Paraguay y Brasil. Foto: Itaipú Binacional
- Capacidad: 14,000 MW
- Ubicación: Frontera Paraguay-Brasil
Como ya mencionamos, Itaipú fue la Central Hidroeléctrica más grande del mundo hasta el 2011. Actualmente, también suele ser mencionada como la segunda más grande debido a su producción anual comparable a la de las Tres Gargantas. Pero, en términos de capacidad instalada, ocupa el tercer lugar.
Central Hidroeléctrica de Xiluodu (China)
La Central Hidroeléctrica de Xiluodu tuvo un costo estimado de 5.500 millones de euros. Foto: CERSA.
- Capacidad: 13,860 MW
- Ubicación: Río Jinsha
Comenzó a construirse en el 2005 y fue inaugurada en el 2014, actualmente cuenta con 18 generadores de una capacidad de 770 MW cada uno y un generador refrigerado por aire con 855,6 MVA. Se espera que genere 64 TWh de electricidad al año cuando esté plenamente operativa.
Central Hidroeléctrica del Guri (Venezuela)
La represa del Guri o Central Hidroeléctrica Simón Bolívar de Venezuela tardo 21 años en construirse. Foto: Gobierno de Venezuela
- Capacidad: 10,235 MW
- Ubicación: Cuenca del Orinoco
Conocida como la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, es la responsable de la mayor parte de la generación de energía de Venezuela. Fue la más grande del mundo desde su inauguración total en 1986 hasta el 2003.
Mención especial: Central hidroeléctrica de Belo Monte (Brasil)
Con una capacidad instalada de 11,233 MW, la presa de Belo Monte en Brasil debería ocupar el 5.º puesto de este ranking. Sin embargo, desde su construcción, este proyecto está envuelto en una “controversia ambiental” por su impacto en el ecosistema. Esto ha significado que muchos expertos la omitan en sus listados.
América Latina y especialmente Sudamérica se encuentran en una posición favorable en el escenario energético global gracias a la abundancia de recursos hídricos y a infraestructuras como las de Itaipú, Guri, Belo Monte o Tucuruí (#8 en el top 10 global). Las cuales no solo representan obras majestuosas que ponen a nuestra región a la vanguardia mundial, sino que también representan una alternativa viable para un futuro energético más sostenible e innovador.
