Orión: el perro héroe que salvó a más de 30 personas en un deslave en Venezuela

El 15 de diciembre de 1999, Venezuela vivió una de sus mayores tragedias naturales cuando diversas lluvias generaron una serie de deslaves, inundaciones y aludes que afectaron a la localidad de Vargas. Las autoridades reportaron 16.000 personas fallecidas, 94.000 damnificados y 130.000 evacuados, aunque las cifras no son exactas debido a que miles de personas quedaron atrapadas bajo el lodo y los escombros.

Orión, un perro de raza rottweiler de la familia Pérez Mercado, presintió la tragedia. El can ladró toda la mañana. Tanta fue su insistencia que su dueño, Mauricio, decidió trasladar a sus parientes a la azotea de la casa ante las inclementes precipitaciones. Horas después, la Fuerza Aérea Nacional informó que las lluvias habían sobrepasado tres veces más su promedio histórico.

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Durante esa semana, se registraron los primeros deslaves en carreteras y vías principales de la localidad. En el marco de una próxima votación para una nueva constitución y al ser consultado sobre el desastre natural, el entonces recién elegido presidente de Venezuela, Hugo Chávez, señaló: “Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca”.

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No obstante, la historia fue otra. Los deslave cobraron mayor fuerza y causaron el desborde de ríos. Las piedras y el barro arrasaron con todo a su paso. En ese momento, la familia Pérez Mercado fue rescatada por un helicóptero desde su azotea. Orión fue dejado de lado, pero, lejos de sucumbir ante la tragedia, el can saltó al agua y acudió a salvar a una niña que se estaba ahogando.

Cuando logró ubicarla en un lugar seguro, Orión volvió al agua a rescatar a una adolescente de 14 años. Los vecinos de la zona y testigos de la hazaña del can señalaron que él salvo a 37 personas de las inundaciones.

Mauricio volvió al día siguiente a Vargas para rescatar a su mascota, y la encontró convertido en todo un héroe. Años después, los Gobiernos de Rusia, Estados Unidos y España lo condecoraron por su valentía, mientras que sus heroicas acciones sirvieron de ejemplo para el entrenamiento de perros rescatistas en Venezuela.