Este es el animal que dominó la Tierra mucho antes que los dinosaurios: el mamífero más antiguo del mundo
Este animal prehistórico con apariencia de perro, colmillos afilados y de tamaño de un lobo habría sido de los primeros en caminar sobre la Tierra.
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Un descubrimiento en Mallorca, España, ha revelado el ancestro más antiguo de los mamíferos, un gorgonopsio que vivió hace aproximadamente 270 millones de años, incluso antes de los dinosaurios. Este hallazgo es significativo no solo por la antigüedad del espécimen, sino también por la cantidad de restos fósiles encontrados, lo que proporciona una visión más clara de la evolución de los mamíferos.
Los gorgonopsios, un grupo de reptiles sinápsidos, son considerados antepasados directos de los mamíferos. Este nuevo hallazgo en Mallorca se destaca por ser el gorgonopsio más primitivo conocido hasta la fecha, lo que permite a los científicos estudiar las características que podrían haber llevado a la evolución de los mamíferos modernos.
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¿Cómo se llevó a cabo el descubrimiento del gorgonopsios?
El equipo de paleontólogos que realizó el hallazgo ha destacado la riqueza de los restos fósiles encontrados, lo que sugiere que la región de Mallorca podría haber sido un hábitat clave para la evolución de los mamíferos. Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la historia de la vida en la Tierra, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la adaptación y supervivencia de las especies en un mundo en constante cambio.
¿Cuáles son las características del gorgonopsio encontrado?
El gorgonopsio presenta características que lo diferencian de otros reptiles de su época. Su estructura ósea y dentadura propone que era un depredador eficiente, capaz de cazar presas más grandes que él. Con colmillos semejantes a cuchillos de carnicero, extremidades dotadas de garras afiladas y una piel tan resistente como la de un rinoceronte, este animal era capaz de abrir sus mandíbulas casi a un ángulo recto de 90 grados, según las investigaciones.
¿En qué periodo de la Tierra vivieron los gorgonopsio?
El cráneo correspondía a una especie aún no clasificada de gorgonopsio, un grupo de antiguos superdepredadores caracterizados por su agilidad e instinto letal. Estos formidables cazadores habitaron la Tierra entre 250 y 270 millones de años atrás, atacando grandes presas y desgarrando su carne para ingerirla sin masticar.
Esta escena pertenece al periodo Pérmico, una era remota y sombría dentro de la historia geológica del planeta, dominada por criaturas colosales y aterradoras que se desplazaban con un movimiento oscilante. Algunas de estas especies incluso incluían tiburones en su dieta. En ciertos momentos de esta etapa, los ecosistemas terrestres llegaron a albergar más depredadores que presas disponibles.
