Incendios forestales en Perú, qué son y cuáles son las 5 principales causas y consecuencias

Durante las últimas semanas, el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN) del Instituto Nacional de Defensa Civil (Indeci) ha informado sobre la ocurrencia de 233 incendios forestales en diferentes zonas del país. Estos devastadores eventos han tenido un fuerte impacto en varias regiones, como Amazonas, San Martín y Áncash, causando daños significativos tanto a la biodiversidad local como a las comunidades que residen en esas zonas.

Este fenómeno devastador no solo daña el ecosistema y la biodiversidad, sino también la calidad de vida de las personas. Los expertos señalan que las principales causas incluyen la quema de pastizales, mientras que las consecuencias abarcan la pérdida de hábitats naturales y el deterioro ambiental. A continuación, se detallará más acerca de las causas y consecuencias de estos incendios.

Incendios forestales: ¿Qué son?

Los incendios forestales son fuegos no controlados que se propagan en áreas naturales como bosques, pastizales, selvas y otras zonas con vegetación. Estos incendios pueden ser provocados por causas naturales, como rayos, o por la acción humana, ya sea de manera intencional o accidental.

A diferencia de otros tipos de incendios, los forestales se caracterizan por su capacidad de expandirse rápidamente debido a la combinación de factores como la vegetación seca, el viento, y las altas temperaturas.

Su impacto es devastador para los ecosistemas, ya que destruyen la flora y fauna local, degradan los suelos, y emiten grandes cantidades de gases contaminantes que afectan la calidad del aire y contribuyen al cambio climático. Además, pueden poner en riesgo a comunidades cercanas, tanto por la propagación del fuego como por los efectos secundarios, como la contaminación del aire o la pérdida de recursos naturales esenciales.

Principales causas del incendio forestal

• Quema agrícola no controlada: La práctica de quemar residuos de cultivos para preparar tierras de cultivo sin medidas adecuadas provoca incendios fuera de control.
• Deforestación ilegal: La tala indiscriminada de árboles en áreas protegidas deja el suelo vulnerable a incendios accidentales.
• Actividades mineras y extractivas: El uso de maquinaria y explosivos en zonas forestales genera chispas y fuentes de calor que desencadenan incendios.
• Cambio climático: Las sequías prolongadas y el aumento de temperaturas favorecen condiciones secas, propicias para que los incendios se propaguen.
• Descuidos humanos: Fogatas mal apagadas, colillas de cigarrillos y otros comportamientos negligentes también son responsables de muchos incendios.

Consecuencias de incendio forestal

• Pérdida de biodiversidad: Los incendios destruyen hábitats y causan la muerte de especies animales y vegetales, muchas de ellas en peligro de extinción.
• Emisión de gases contaminantes: El humo liberado durante los incendios contiene grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que contribuye al calentamiento global.
• Impacto en las comunidades locales: Las poblaciones cercanas a las áreas afectadas sufren problemas de salud por la inhalación de humo y la pérdida de recursos naturales.
• Destrucción de suelos: Los incendios degradan la calidad del suelo, dificultando la regeneración de la vegetación y afectando a la agricultura.
• Aumento de desastres naturales: La deforestación causada por incendios incrementa la probabilidad de deslizamientos de tierra y otros fenómenos que ponen en riesgo a las comunidades.

Incendios forestales en Perú: ¿Han sido controlados?

Martín del Castillo Merino, coordinador del Centro de Operaciones de Emergencia Nacional, informó que 32 incendios continúan activos en diferentes lugares del país. En ese sentido, señaló que, hasta el momento, se registran un total de 98 heridos y 15 fallecidos, y reveló las regiones más afectadas.

"Hemos tenido 233 incendios en el año, de los cuales 179 están extinguidos, 23 controlados y 32 activos. La zona que presenta mayor incendio es la región de Amazonas con 9 incendios activos, luego está la región San Martín con 6 y la región de Áncash con 4. Lamentablemente tenemos 15 fallecidos", declaró en Canal N.

"En la actualidad, tenemos 98 heridos, 15 fallecidos y 1.876 afectados en su medio de vida. Es decir, las personas que se dedican a la agricultura. Ellas han tenido que ser evacuadas por el incendio (...) Las regiones más afectadas está Cusco con 36 incendios, Cajamarca con 24 y Huancavelica con 22. Estos siniestros se han desarrollado en el transcurso de los últimos días", añadió.

¿Qué hacer ante un incendio forestal?

En caso te encuentres enfrentado un incendio forestal por múltiples motivos, debes de tener en cuenta estas indicaciones para garantizar tu seguridad y minimizar los riesgos que puedes contraer:

Evacuación:

• Prepárate con anticipación: si vives en una zona de riesgo, ten preparado un plan de evacuación y un kit de emergencia con artículos esenciales como agua, alimentos, linterna, documentos importantes, medicinas y ropa.
• Obedece las órdenes de evacuación inmediatamente: no esperes a ver las llamas cerca; evacúa cuando te lo indiquen las autoridades.
• Rutas de escape seguras: conduce hacia zonas seguras alejadas del fuego. Mantente en carreteras principales y evita caminos secundarios, que podrían estar cerrados.

Si el fuego te rodea y es difícil evacuar:

• Busca refugio en áreas despejadas: dirígete a una zona sin vegetación, como un río, un lago o un campo de tierra o piedra. Evita áreas con árboles densos o pasto alto.
• Cúbrete y protege tus vías respiratorias: si te quedas atrapado, cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo húmedo o una prenda para evitar inhalar el humo.
• Mantente bajo: el aire más limpio se encuentra cerca del suelo, por lo que, en caso de mucho humo, trata de mantenerte lo más bajo posible.

Protección del hogar (si tienes tiempo):

• Moja el techo y las áreas alrededor de tu casa con una manguera.
• Cierra todas las ventanas y puertas para evitar que entren brasas.
• Coloca objetos inflamables lejos de la casa.

Después del incendio:

• No regreses a casa hasta que las autoridades indiquen que es seguro hacerlo.
• Inspecciona los daños con precaución; el suelo caliente o los escombros pueden representar riesgos.