Arequipa afronta a El Niño global con represas que apenas tienen 50% de agua

La ciudad de Arequipa tiene un sistema de represas en la frontera territorial con Cusco y Puno. Este almacena el agua en temporada de lluvias. El recurso hídrico se descarga a la cuenca del río Chili y satisface el consumo poblacional de casi un millón de habitantes, riega los cultivos, cubre la demanda industrial y minera.

Su almacenamiento depende de las lluvias. Por las escasas precipitaciones de los últimos años, este sistema está al 50% de capacidad. Su aforo útil es de 409 Hm3 (hectómetros cúbicos). Según el reporte de la Autoridad Autónoma de Majes (Autodema) al 25 de agosto, cuenta con 220 Hm3. Esta cantidad de agua acumulada es menor en comparación a otros años.

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En agosto de 2022, se contaba con 279 Hm3 y en agosto de 2021, con cerca de 312 Hm3, una diferencia de 90 Hm3. El exgerente de Autodema, Huber Valdivia, advierte que el nivel de represamiento debió ser mayor. El reporte histórico de consumo promedio del recurso, es de 180 Hm3 por año. Es lo que descargan las represas
al río Chili. "Lo que sorprende es que el año pasado (2022) se gastó 258 Hm3 pese a que estamos en época de crisis. ¿Por qué se ha descargado tanta agua?", pregunta Valdivia.

Precisa que el Consejo de Recursos de la Cuenca QuilcaChili así como el operador del sistema, Autodema, deben dar explicaciones. El escenario futuro no es fácil. Los pronósticos anuncian una sequía, como fruto del fenómeno de El Niño. Valdivia recordó que el sistema del Chili es multianual, es decir no se puede gastar agua en un año. "Debes dejar reserva para los siguientes años", acotó.

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Anualmente y en abril de cada año, mes en que culminan generalmente la época de lluvias, el Consejo de Recursos de la Cuenca Quica-Chili se reúne para aprobar el Plan de Aprovechamiento de de Disponibilidad Hídrica (PADH). En abril 2023 se disponía de 305 Hm3.

Ante ello, el PADH 2023- 2024 dispuso una reducción del 10% al 15% de la entrega de agua para todos los usos productivos . El objetivo, mantener una reserva mínima de 66 Hm3 para enero del 2024. Según el programa de descargas, la demanda mensual es de 34 Hm3 a 46 Hm3. Ello de abril de 2023 a marzo 2024. Entre agosto y diciembre son los meses en que se usará mayor cantidad del recurso. En los 12 meses programados se planea liberar 394 Hm3. Si hasta diciembre se cumple lo programado se podría contar con 70 Hm3 para el ¿Es suficiente?

Hubo mal manejo

Miguel Enrique Fernández Mares, gerente de Recursos Hídricos de Autodema, confirmó un deficiente cuidado del recurso el año pasado. “No han tomado previsiones como mantener una reserva del volumen. Eso conllevó a que lleguemos por debajo de los 30 millones de Hm3 al final del 2022. A ese estado de volumen, la sedimentación aumenta”, detalló.

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El funcionario sostuvo que este año sí se está haciendo un manejo responsable y se prevé llegar con una reserva de 70 Hm3 a fines del 2023. “El agua que se perdió no se va a recuperar. Autodema no decide. Solo levanta las compuertas, la decisión depende del Consejo de Recursos”, recalcó.

Estos 70 millones de metros cúbicos solo garantizarían agua en los tres primeros meses del 2024 si es que no hay lluvias. Anualmente se gasta entre 180 a 220 Hm3. Resaltó que aparte del almacenamiento en las represas, hay tributarios en la cueca intermedia.

Ante las advertencias de menores precipitaciones, dijo, se han reducido la descarga para usos como el agrícola. “Estamos trabajando solo al 90%, quiere decir que los agricultores solo siembran el 90% de sus parcelas porque estamos guardando para el 2024”, declaró.

El presidente de la Sociedad Agrícola de Arequipa (SADA), Daniel Lozada, confirmó la disminución pero en 40%. La medida afecta a zonas agrícolas por donde recorre el Chili, como La Joya, San Camilo, La Cano y hasta Yuramayo. "Se tiene que evaluar una mayor reducción", indicó. La propuesta la elevará al Consejo de Recursos de la Cuenca Quilca-Chili en su próxima reunión del jueves 31 de agosto.