Los misteriosos círculos en la superficie de Marte que mantienen en intriga a los científicos

Marte suele ser descrito por la NASA como un planeta con vastas llanuras, cañones profundos y montañas. Dos rovers han explorado y analizado la textura y geología del suelo marciano; de este modo, han proporcionado abundante información acerca de este mundo donde el humano aún no ha llegado. Sin embargo, una imagen satelital de su superficie escapó de lo conocido hasta el momento.

La cámara de alta resolución HiRise del Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) captó unas inexplicables dunas de formas casi perfectamente circulares en el hemisferio norte del planeta rojo, un hecho que sorprendió a la comunidad de astrónomos a inicios del año pasado.

“En Marte, son comunes las dunas de arena de muchas formas y tamaños. En este ejemplo, las dunas son casi perfectamente circulares, lo cual es inusual”, se expresa en un comunicado de la Universidad de Arizona, que está encargada de la cámara HiRise, que monitorea el planeta vecino en 60 lugares diferentes.

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Formas inexplicables

Al igual que en la Tierra, las dunas de Marte se deslizan a través de su superficie a medida que son afectadas por ciertos patrones climáticos, que varían con la estación del planeta, según ha podido observar el satélite desde 2006.

Según los expertos, los círculos son ligeramente asimétricos con caras de deslizamiento empinadas en los extremos sur.

“Esto indica que la arena generalmente se mueve hacia el sur, pero los vientos pueden ser variables”, se explicó en el mensaje oficial de la universidad. No obstante, no se brinda una explicación exacta acerca del porqué de la peculiar forma.

Dunas en el planeta rojo

En Marte, las dunas forman paisajes intrigantes que han sido objeto de estudio detallado por diversas misiones espaciales. Según la NASA, estas zonas están compuestas principalmente de partículas de arena, y su formación y evolución están influenciadas por factores como el viento y la topografía circundante.

De acuerdo con datos de la cámara HiRise, las dunas de arena se encuentran en movimiento, a un ritmo de 1 metro por año marciano (687 días terrestres). Asimismo, pueden extenderse por amplias regiones y mostrar variaciones en tamaños y formas. La sonda MRO realiza monitoreos para conocer cómo varía a través de las distintas estaciones.