¿Cuándo ver el cometa Nishimura y cómo ubicarlo en el cielo durante su visita a la Tierra en septiembre?
El cometa recién descubierto está brillando con más intensidad a medida que se acerca al Sol y a nuestro planeta.
El cometa Nishimura, bautizado así en honor al astrónomo aficionado japonés, Hideo Nishimura, que lo descubrió el mes pasado, continúa su viaje hacia un encuentro cercano con el Sol y tendrá su mayor aproximación a la Tierra a mediados de septiembre. Según el análisis de su órbita, se ha determinado que proviene de la Nube de Oort y visita el sistema solar interior cada 500 años.
Se pronostica que el brillo del cometa, también denominado C/2023 P1, siga incrementándose; no obstante, la orientación de su órbita lo colocará en una posición en el cielo que podría dificultar su observación justo cuando esté más cerca de nuestro planeta. Asimismo, su aproximación a la estrella podría terminar desintegrando a este cuerpo de hielo y roca, explica la NASA.
Ubicación del cometa Nishimura el 18 de agosto de 2023. Imagen: SkyLive
La siguiente es una breve guía para que los interesados intenten captar este cuerpo celeste antes de que abandone nuestro vecindario cósmico o se desmorone durante su visita.
¿Cuándo se verá el cometa Nishimura?
El cometa llegará a su perigeo (máximo acercamiento a la Tierra) el 13 de septiembre y estará en su perihelio (punto más cercano al Sol) el 18 del mismo mes. Si bien entre esas fechas alcanzará un brillo que lo haría visible a simple vista, estará muy cerca del horizonte y será opacado por el crepúsculo.
Por ello, las mejores oportunidades de observación se darán antes y después, aunque se requerirá el uso de prismáticos, también denominados binoculares:
- Del 3 al 10 de septiembre en el hemisferio norte.
- Del 20 al 25 de septiembre en el hemisferio sur.
¿Cómo ubicarlo en el cielo?
En el periodo comprendido entre el 3 y el 10 de septiembre, una hora antes del amanecer, los observadores del hemisferio norte deberán buscar el cometa a la izquierda de Venus (el lucero más brillante del cielo), cerca de la constelación de Cáncer, que se encontrarán en dirección este. Con el transcurrir de los días, el objeto astronómico estará cada vez más bajo, cerca del horizonte.
Ubicación del cometa Nishimura en el hemisferio norte, el 4 se septiembre, una hora antes del amanecer. Foto: Elaboración propia con Stellarium
Entre el 21 y 25 de septiembre, 45 minutos después del atardecer, los observadores del hemisferio sur tendrán que buscar al cometa en el oeste, muy cerca del horizonte. Una buena referencia será la constelación de Virgo y el planeta Marte, que es menos brillante que Venus, pero fácilmente distinguible.
Ubicación del cometa Nishimura en el hemisferio sur, el 23 de septiembre, 45 minutos después del atardecer. Foto: Elaboración propia con Stellarium
Además del requisito de cielo sin nubes, se recomienda buscar un lugar de observación libre de luces artificiales y despejado de obstáculos en el horizonte respectivo.
Para ubicar al cuerpo celeste con mayor facilidad, es aconsejable descargar la aplicación gratuita Sky Tonight en el celular: una vez abierta, se debe tocar la lupa en la pantalla principal y escribir "Nishimura". Tras seleccionar el cometa, el ícono de ubicación y luego la brújula, podrá sincronizar su visión del cielo con el de su pantalla en tiempo real