“La orquídea es la planta más evolucionada del planeta”

Maritza Espinoza/ ¿Cómo se enamoró usted de las orquídeas? Comencé a cultivarlas por casualidad. Tuve que ir al extranjero en 1988 y allí vi que eran un boom desde hacía más de cien años en el mundo, y que aquí no había nada. De allí comencé a desarrollarlas. Ahora tenemos hasta un laboratorio de cultivo genético y aquí mismo hacemos los cruces. ¿Y cuál fue la primera flor que le regaló a una chica? Una Gloxinia. Es como una violeta africana gigante del Brasil. Muy rara. A propósito de regalar flores, la orquídea es la flor del baile de promo, ¿no? Sí, es una costumbre que viene de los años 20 del siglo pasado en el hemisferio norte. Es que es una flor que dura. Usted la corta, la pone como un corsage, la tiene todo el día y no pasa nada. Pone otra flor y se desbarata en un ratito. ¿Y suele ser muy costosa? Cada vez menos. Antes un corsage de orquídea costaba hasta 150 soles y la gente pagaba. Ahora, le cuesta 20, 30 o 50 soles. Es que hay mayor producción. Antes era un esfuerzo conseguirlas. ¡Hubo un momento en que se regalaban orquídeas de plástico! ¿Usted llega a entablar una relación personal con sus orquídeas? No, no converso con ellas (risas). Como tengo una cantidad muy amplia de orquídeas, no puedo dedicarme a una sola planta. Pero hay muchas historias interesantes sobre que las plantas sienten la presencia de las personas. Y sí, hay una influencia sobre la planta. ¿Y conoce gente que las trate así, como si fueran personas? No, pero conozco gente que se dedica a sus plantas, y cuando una planta se les muere es toda una tragedia. Se establece todo un vínculo, ¿no? Cómo le puedo decir... Es la satisfacción de ver la planta florecer, es lo que a uno le hace insistir. Todos comenzamos con una planta, dos plantas, después pasamos a 50, cien, mil... Es una enfermedad, un vicio… ¡Un virus! ¿Por qué las orquídeas ejercen tanta fascinación en la gente? Es que tienen una peculiaridad: sus flores duran mucho y son de colores y formas variadas. Si uno compra una rosa, siempre va a ver la misma rosa. Las orquídeas varían hasta en su perfume. Todo eso las hace una planta muy buscada y es, en este momento, la planta de flor más vendida en el mundo. ¿Se puede decir que la orquídea es una flor con personalidad? Sí, porque cada especie es diferente. Hay que recordar que las orquídeas son la planta más evolucionada del planeta: recién han terminado su proceso de desarrollo hace unos 80 millones de años, mientras que las otras plantas se formaron hace 300 millones de años. O sea, en adaptabilidad es el equivalente vegetal del hombre (risas). Ajá. La evolución mantiene a las especies. Y la orquídea todavía está en cambios, en desarrollo, en adaptación. Hay como 30 mil especies de orquídeas en el mundo, ¿puede haber nuevas? Claro. Por lo menos en el Perú, cada vez se encuentran más. Es que tenemos muchos climas y en cada clima se adapta una especie diferente. ¿Y cuál es la especie estrella, la más popular, de su vivero de orquídeas? Los zapatitos. Y son populares porque son difíciles de cultivar. Y el último gran descubrimiento de una especie de ese género se encontró en el Perú y fue como el descubrimiento del siglo. Porque es una flor de veinte centímetros de tamaño, de un color casi rojo. Es la orquídea por la cual el Perú se ha hecho más conocido en los últimos años. ¿Su vivero ha ganado premios? Están por allá (me muestra una enorme cantidad de premios). Hemos ganado en varios países. El más destacado es el premio que obtuve justo por la orquídea zapatito. Yo fui la primera persona premiada por esa especie, en el mundo. Y esa que ve ahí no es un zapatito, ¡es un zapatazo! Mide como veinte centímetros (risas). ¿Y la orquídea más rara que ha visto, además de la zapatito? Qué le puedo decir. Puede haber orquídeas más raras, que son muy similares a estos, que son el Phragmipedium, y que yo las he visto vender como en quince mil dólares la planta. Y la flor no se vende, claro. ¿Qué debe tenerse en cuenta al cultivar una orquídea en casa? El de orquídeas es un cultivo de protocolo muy estricto. Hay que regarla muy seguido, pero poquito. A cualquier otra planta uno puede dejar de regarla quince días y no pasa nada, pero la orquídea se desbarata. Y básicamente el mayor problema en Lima es la calidad del agua. ¿Ah, sí? ¿Por qué? Es que las orquídeas son plantas que se riegan por agua de lluvia, que es agua pura. Acá, en Lima, nuestra agua viene del río y llega un poco turbia. Por eso, los que las cultivamos profesionalmente, usamos agua purificada. No merecen menos. La ficha Estudié en la Universidad Agraria y me especialicé en Floricultura. Al graduarme, me dediqué a las plantas, hasta que en un viaje en 1988 descubrí el boom de las orquídeas en el mundo. Ahora vendo orquídeas a Rusia, Australia, Sudáfrica y Norteamérica. Para apoyar el desarrollo de las orquídeas y otras flores en el Perú participo en el evento Perú Flora 2012, que se realizará del 20 al 23 en el parque central de –obvio– Miraflores.

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