Consumo de alcohol entre adolescentes mujeres crece y supera al de varones en Perú
La presión social, la búsqueda de pertenencia y la normalización del consumo son algunos de los factores. Expertos advierten que el alcohol también puede estar relacionado con violencia, problemas de salud mental y deserción escolar.
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El consumo de alcohol entre adolescentes en el Perú muestra una tendencia que preocupa a los especialistas: las mujeres han superado a los varones en la ingesta de bebidas alcohólicas. Según información difundida por el Ministerio de Salud (Minsa), el 27,7% de las adolescentes toman alcohol, frente al 20,6% de los adolescentes varones.
La tendencia también se refleja en el Estudio Nacional sobre Consumo de Drogas en Estudiantes de Secundaria 2024, elaborado por la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (Devida). El 36,4% de los estudiantes consultados aseguró haber consumido alcohol alguna vez en su vida. En el último año, el porcentaje fue de 29,7% entre las mujeres y 23,8% entre los varones.
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La diferencia no es nueva, pero se ha ampliado. En 2017, el consumo en el último año fue de 19,5% entre las adolescentes y de 15,5% entre los varones, por lo que en siete años aumentó 10,2 y 8,3 puntos porcentuales, respectivamente.
Para la psicóloga Aldana Regalado Mujica, uno de los factores que explicaría esta diferencia es la presión social y la necesidad de pertenecer a un grupo. Señaló que algunas adolescentes pueden sentirse impulsadas a beber para integrarse a reuniones o fiestas donde el alcohol ya está normalizado.
La especialista advirtió que las redes sociales también han contribuido a normalizar el consumo de alcohol entre adolescentes cada vez más jóvenes. Indicó que menores de 12, 13 o 14 años llevan una vida social antes asociada a personas adultas.
Por ello, consideró fundamental que las familias establezcan límites y acompañen a los adolescentes durante su desarrollo.
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Alcohol y violencia
La psicóloga Omayra Chauca señaló que, en el caso de las adolescentes, el consumo también puede estar relacionado con la búsqueda de validación, los estereotipos de género y las primeras relaciones de pareja. Según explicó, algunas jóvenes pueden tomar alcohol por presión de su entorno o de su pareja, con la idea de integrarse, desinhibirse o afrontar inseguridades.
La especialista alertó que el alcohol puede incrementar la vulnerabilidad frente a situaciones de violencia sexual, abuso, tocamientos y hostigamiento. También cuestionó la idea de que el consumo sea una forma de escapar de problemas emocionales o familiares.
“Hay algo emocional”, explicó Chauca al referirse a los adolescentes que consumen para evadir conflictos, tristeza o situaciones que no saben cómo afrontar. Por ello, consideró que los padres y docentes deben preguntar qué está ocurriendo en la vida del adolescente, en lugar de responder únicamente con castigos o amenazas.
Chauca sostuvo que la prevención debe incluir una mayor educación sobre las nuevas sustancias y los riesgos asociados a su consumo. Asimismo, sostuvo la necesidad de que los adultos se actualicen sobre las formas de consumo y los problemas que enfrentan actualmente los adolescentes.
Riesgo de dependencia
El psiquiatra Carlos Bromley explicó que el consumo temprano de alcohol puede verse favorecido por factores como la disfunción familiar, la violencia en el hogar, la falta de comunicación y la ausencia de supervisión. También mencionó la influencia de antecedentes familiares de consumo problemático.
Según Bromley, cuando el adolescente deja de percibir a su hogar como un espacio de seguridad y pertenencia, puede buscar esa sensación en grupos donde el consumo de alcohol está normalizado.
Advirtió que las consecuencias pueden abarcar distintos ámbitos. En el plano académico, pueden presentarse una menor dedicación a los estudios e incluso deserción escolar. En la salud mental, el consumo puede relacionarse con ansiedad, depresión y conductas suicidas. A largo plazo, puede ocasionar enfermedades físicas.
Señaló que no existe una cantidad exacta de alcohol que permita determinar cuándo una persona desarrollará dependencia, pues el riesgo depende de factores físicos y psicológicos. Manifestó que es importante identificar las causas que llevan a un adolescente a consumir.
¿Cómo saber si un adolescente consume alcohol?
El especialista recomendó a los padres prestar atención a los cambios en el comportamiento de sus hijos, especialmente cuando estos aparecen de manera repentina. Entre las principales señales de alerta se encuentran:
- Fatiga constante.
- Ojos enrojecidos.
- Vómitos sin una causa aparente.
- Descuidos en la higiene personal.
- Aislamiento excesivo.
- Mayor hermetismo sobre sus amistades y actividades.
- Irritabilidad ante la imposición de normas.
- Disminución del rendimiento académico.
- Nuevas amistades o actividades que demandan más dinero.
Cuando el consumo se vuelve frecuente, también pueden aparecer conflictos familiares, discusiones constantes y cambios en la manera en que el adolescente se relaciona con sus padres y su entorno.
¿Qué efectos tiene el alcohol en el cerebro de los adolescentes?
El cerebro humano continúa madurando hasta aproximadamente los 25 años. Por ello, el consumo de alcohol durante la adolescencia puede afectar procesos relacionados con el desarrollo cognitivo, el autocontrol y la toma de decisiones.
Hinojosa señaló que el impacto puede ser mayor en los menores debido a que su cerebro aún se encuentra en proceso de desarrollo. Además, advirtió que el consumo frecuente de alcohol puede estar relacionado con la aparición de diversas enfermedades y problemas de salud.
En casos de consumo problemático o adicción, los padres pueden acudir a un establecimiento de salud para recibir orientación. De ser necesario, el paciente puede ser derivado a los servicios especializados en adicciones de los Centros de Salud Mental Comunitaria.
Cuando el tratamiento ambulatorio no resulta suficiente, puede requerirse hospitalización, especialmente si el paciente presenta un síndrome de abstinencia. Esta condición aparece cuando el organismo se acostumbra al consumo de alcohol y desarrolla síntomas físicos y emocionales al dejar de ingerirlo.
Minsa recomienda no “enseñar a beber” a los hijos
Ante el aumento del consumo de alcohol entre adolescentes, el Minsa recomendó a los padres adoptar un rol preventivo y evitar normalizar esta práctica dentro del hogar.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- No enseñar a beber en casa: permitir que los adolescentes consuman alcohol bajo supervisión familiar no elimina el riesgo de desarrollar un hábito de consumo. Por el contrario, puede normalizar esta conducta.
- Dar el ejemplo: los padres deben evitar transmitir la idea de que el alcohol es indispensable para celebrar o divertirse.
- Mantener una comunicación abierta: conversar sobre los riesgos del consumo de alcohol resulta más efectivo que recurrir únicamente a las prohibiciones.
- Promover actividades saludables: el deporte, el arte, las actividades culturales y la integración familiar son alternativas de recreación.
- Observar cambios de conducta: el aislamiento, la irritabilidad, el bajo rendimiento escolar y una mayor demanda de dinero pueden ser señales de alerta.
- Buscar ayuda profesional: ante un consumo problemático, es importante acudir oportunamente a un establecimiento de salud o a un Centro de Salud Mental Comunitaria.
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