El 63% de la basura de Lima se convierte en energía eléctrica

Por: Jésica León

A menos de dos horas de Lima se encuentra el relleno sanitario Huaycoloro, muy cercano a la quebrada que lleva el mismo nombre en la provincia de Huarochirí. Es, precisamente, en este espacio amplio, rodeado de cerros y cubierto de neblina, donde llegan a diario más de 5.900 toneladas de basura, cantidad que hoy es aprovechada para generar energía eléctrica.

Actualmente, Huaycoloro recibe al día el 63% de las más de 9.400 toneladas de basura al día que se produce en Lima y Callao, según cifras del Ministerio del Ambiente (Minam). El resto va a otros tres rellenos sanitarios ubicados en Zapallal (Puente Piedra), Modelo del Callao y Portillo Grande (Lurín).

Los residuos en Huaycoloro son cubiertos con una capa de tierra de un metro de espesor formando taludes de basura y tierra. “Debajo de usted hay tres pisos de residuos sólidos formados. Es similar a una torta de varias capas”, señala Fleming Estrada, uno de los supervisores de descarga de desechos.

Aquí nada es separado. Los restos de botella, cartón, papel también son enterrados. No se hace la separación en el relleno, pues ya están contaminados con los restos orgánicos. La segregación debe hacerse desde las casas, recomiendan los ingenieros de esta planta.

La basura compactada genera gases, principalmente metano, que es inflamable y se produce de forma natural por la descomposición de los residuos orgánicos (fruta, verdura, carnes y comida).

El metano es captado por pozas de succión, luego quemado a 800 °C y procesado para producir electricidad con la ayuda de grupos electrógenos (máquinas). Según Petramás, el biogas es capaz de generar energía de 240.000 kwh al día y llega a la red de distribución de Luz del Sur para abastecer de este insumo a un promedio de 50 mil habitantes de la capital.

Con esta tecnología, el relleno Huaycoloro evita que al año 500 mil toneladas de dióxido de carbono (CO2) vayan al medio ambiente y contamine. La misma metodología de conversión a energía eléctrica se busca implementar en el relleno del Callao este año, según la empresa.

Energía renovable

Fernando Jiménez Ugarte, ingeniero mecánico y coordinador del área de energía de la Pontifica Universidad Católica del Perú (PUCP), destacó que la energía renovable es aprovechada mínimamente en el país, debido a los altos costos para proyectos con energía solar y eólica.

Sin embargo, la energía proveniente de la basura es económicamente rentable.

“En el país hay disponibilidad de energía renovable. En el caso de Lima la energía solar y eólica no es atractiva porque tenemos varios meses de nubosidad y poco viento, pero lo que sí hay en gran cantidad son los residuos sólidos por el número de habitantes (más de 8 millones)”, explicó el especialista.

Ante la falta de rellenos sanitarios en el país, Jiménez recordó que el Minam tiene un proyecto con el apoyo de la cooperación japonesa para contar con más de estos espacios para un tratamiento adecuado de la basura. En ese sentido, sugirió que, al igual que en Lima, el gas sea aprovechado para generar electricidad en provincias.

“El gas que generan los rellenos se bota a la atmósfera y produce cambio climático. Lo que se debería hacer es completar esos proyectos de residuos (del Minam) y colocarles los sistemas para poder generar energía eléctrica”, recomendó.

En el país se emiten 285 mil toneladas de metano por residuos sólidos al año, según el último inventario de gases de efecto invernadero publicado, del 2012. El potencial de este gas y su conversión a electricidad es una oportunidad para la lucha contra el cambio climático.

Las cifras

- En 30% se busca reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el país.

- Solo 3 de cada 100 peruanos reciclan la basura que generan al día.