Conoce al gato andino, la especie que aparece en la novena moneda de colección del BCR [VIDEO]

El Banco Central de Reserva del Perú (BCR) ha lanzado la novena moneda que forma parte de la colección “Serie Numismática Fauna Silvestre Amenazada del Perú”, que en esta ocasión lleva como imagen alusiva al gato andino, el felino que corre mayor peligro de extinguirse en nuestro territorio y que muy pocos conocen.

El gato andino, cuyo nombre científico es ‘Leopardus jacobita’, habita en zonas dispersas de los Andes de Chile, Argentina, Bolivia y Perú, y en la porción norte de la estepa patagónica argentina, donde la altura sobrepase los 3 600 m.s.n.m. y la temperatura se mida entre entre los 0° C y 4° C.

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En nuestro país, este animal puede ser visto en zonas rocosas, con poca vegetación y existencia de agua corriente, a lo largo de Áncash hasta Tacna, debido a que en estas áreas también se encuentra la vizcacha, su principal fuente de alimento. Es el caso del Parque Nacional Huascarán, en la Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca, Reserva Nor Yauyos Cochas y en la Reserva Subcuenca del Cotahuasi, detalla la ONG Alianza Gato Andino (AGA).

Se caracteriza por poseer un pelaje gris con manchas marrones-amarillentas que se distribuyen de manera vertical por ambos lados de su cuerpo que da la apariencia de manera continua, lo cual lo hace único entre todas especies de felinos salvajes. Dichas manchas también se distribuyen a lo largo de sus patas.

Su piel es extremadamente densa, suave, de color gris plateado y muy fina, de hasta cinco centímetros de largo en su espalda. Su vientre es de color pálido con manchas oscuras, las orejas son grandes y redondeadas, y en su pecho presenta franjas de color gris oscuro prominentes, al igual que en sus patas delanteras.

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En el rostro posee unas líneas negras semicirculares que comienzan desde los ojos hacia las mejillas, así como también coloración blanquecina alrededor de la boca. Las piernas del gato andino son robustas con patas anchas marcada con rayas y manchas negruzcas. La planta de sus patas es de color café gris, explica Andina.

Otro detalle muy resaltante del gato andino es su cola cillíndrica muy larga y gruesa, con entre 6 a 9 anillos bien definidos de color café oscuro a negro, con aspecto felpudo que puede llegar a representar hasta un 75% de la extensión de su cuerpo y cuello.

Un gato andino puede llegar a pesar entre 4 y 6 kilos, con una extensión de entre los 60-80 centímetros, llegando a vivir unos 16 años en cautividad. Su tamaño representa casi el doble que el de un gato doméstico. En cifras del AGA, se estima que actualmente existen 2 500 ejemplares, de los cuales menos de la quinta parte se encuentra en nuestro territorio.

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Debido a la caza ilegal,además de la degradación y perdida de su hábitat, está incluido en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés).

Asimismo, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) indica que el gato andino es considerado el felino silvestre con el mayor grado de amenaza de América del Sur y uno de los que cuenta con el menor número de registro a escala mundial ya que son pocos los reportes de avistaje de esta especie, debido a que se caracteriza por ser diurno y actitud un poco hostil.