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Científicos de Japón construirán un ascensor espacial para llegar a Marte en 40 días
Desde un puerto terrestre ubicado en el ecuador de la Tierra se construiría el ascensor espacial japonés, cuya funcionalidad podría reemplazar rápidamente el uso de cohetes.
Un ambicioso proyecto japonés busca transformar los viajes espaciales mediante la construcción de un ascensor que conectará la Tierra con Marte, lo que podría reducir drásticamente el tiempo de viaje al planeta rojo. La Corporación Obayashi planea comenzar el desarrollo de esta megaestructura en 2025, con el objetivo de que esté operativa para 2050.
Con un presupuesto estimado de 100.000 millones de dólares, el ascensor espacial tiene el potencial de reducir el tiempo de viaje a Marte de seis meses a solo 40 días, lo que representaría un avance revolucionario en la exploración del espacio. Este innovador proyecto se suma a los esfuerzos de otras compañías como SpaceX, que trabaja en su cohete Starship, con la visión de facilitar la exploración del espacio y la colonización de otros planetas.
El ascensor espacial superaría en altura a la Tokyo Skytree, la torre más alta del mundo. Foto: Reuters.
La construcción de un ascensor espacial podría marcar un hito en la historia de los viajes espaciales, abriendo nuevas posibilidades para la humanidad en su búsqueda de explorar más allá de la Tierra.
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¿Cómo se creará el ascensor espacial que nos llevará a Marte?
La idea de un ascensor espacial surge como una alternativa a los cohetes, que a menudo enfrentan problemas al salir de la atmósfera. Este ascensor, que se anclará en un puerto terrestre en el ecuador, utilizará un contrapeso en el espacio para mantenerse en su lugar gracias a la fuerza centrífuga de la Tierra. El investigador Christian Johnson ha destacado que este invento facilitaría la colocación de satélites en órbita.
Sin embargo, el principal desafío radica en el material que se utilizará para la correa del ascensor. La opción más prometedora es el uso de nanotubos de carbono, un material ligero y resistente. Obayashi ya colabora con la Universidad de Shizuoka para realizar experimentos en el módulo Kibo de la Estación Espacial Internacional, evaluando la durabilidad del material en el entorno espacial.
El ascensor espacial sería un cable de 36.000 kilómetros que conectaría una estación espacial en órbita geoestacionaria con el ecuador de la Tierra, funcionando como un riel. Foto: Bio Bio Chile.
Un ascensor espacial superaría la utilidad de los cohetes
El ascensor espacial podría ofrecer una solución a los problemas que enfrentan los cohetes al entrar en la atmósfera. A diferencia de los cohetes, que deben soportar altas temperaturas y fricción, el ascensor utilizaría módulos impulsados por energía solar, lo que reduciría costos y minimizaría el impacto ambiental.
A medida que la correa se extienda hasta los 57.000 kilómetros, se acercará más a Marte, y con mejoras futuras, podría alcanzar hasta 96.000 kilómetros, apuntando incluso a Júpiter. Los expertos de Obayashi han señalado que el entorno ingrávido en la estación espacial permitirá a los visitantes disfrutar de la experiencia de gravedad cero, similar a la de los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
Elon Musk mostró su optimismo para los próximos ensayos, confiando en que los astronautas podrán viajar a la Luna y Marte sin dificultades, tras el exitoso lanzamiento de Starship a la órbita terrestre el jueves 6 de junio.
La visión de Elon Musk de convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria tiene en Starship a la pieza clave. Foto: Hipertextual.
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Ascensor de nanotubos de carbono: inicio de la era del turismo espacial
Uno de los beneficios más destacados de un ascensor espacial es la reducción de costos en los viajes espaciales. Actualmente, los lanzamientos de cohetes son extremadamente caros, pero con un ascensor, el costo por kilogramo de carga útil podría disminuir significativamente. Además, el ascensor ofrecería un medio de transporte más cómodo, con un ascenso gradual que evitaría la intensa aceleración de los cohetes.
Obstáculos en la construcción del ascensor espacial
A pesar de las ventajas, el ascensor espacial enfrenta desafíos significativos. Su inmovilidad podría hacerlo vulnerable a la basura espacial, que viaja a velocidades de hasta 32.000 kilómetros por hora. Algunos expertos sugieren que anclar el ascensor en la Luna podría ser una mejor opción, ya que las fuerzas en juego serían más fáciles de manejar.
Científicos consideran que la construcción de un ascensor a la Luna sería una opción más viable que al planeta rojo. Foto: Semana.com.
¿Quiénes fueron los primeros en pensar en ascensores espaciales?
La idea de un ascensor espacial no es nueva. Konstantín Tsiolkovsky, conocido como el 'Padre de la Cosmonáutica', planteó el concepto en 1895. Más tarde, el ingeniero ruso Yuri Artsutanov modernizó la idea en 1960, sugiriendo que un elevador podría ofrecer un viaje más cómodo al espacio. Arthur C. Clarke también popularizó el concepto en su novela 'Las fuentes del paraíso', publicada en 1979.
Recientemente, el arquitecto Jordan Williams Hughes ganó un premio por su diseño de un ascensor espacial, destacando la necesidad de un material lo suficientemente fuerte para soportar la estructura. La búsqueda de una fuente adecuada de material sigue siendo un dilema para los científicos involucrados en el proyecto.
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¿Dónde estará ubicado el ascensor espacial?
Según la Corporación Obayashi, el ascensor espacial se ubicará en un puerto terrestre en el ecuador de la Tierra. La construcción de los primeros 100 metros será el mayor desafío, pero una vez superado, la edificación podrá continuar a mayores alturas.
