Los 5 países con mayor diversidad biológica del mundo: ¿cuál ocupa el primer lugar en América Latina?

América Latina es reconocida como uno de los epicentros de biodiversidad más ricos del planeta. Con cinco de los países megadiversos del mundo, esta región alberga alrededor del 60% de las especies terrestres, marinas y de agua dulce. Desde la exuberante Amazonía hasta los diversos ecosistemas de la Patagonia, pasando por los Andes y los arrecifes de coral, América Latina ofrece una increíble variedad de vida.

El año 1997 marcó un hito en la conservación de la biodiversidad mundial cuando el investigador Russell Mittermeier identificó 17 países como "megadiversos". Estos países, a pesar de ocupar una porción relativamente pequeña del planeta (menos del 10%), son el hogar del 70% de todas las especies conocidas, convirtiéndolos en bastiones cruciales para la conservación global.

Estos países de América Latina albergan más del 70% de la biodiversidad en el mundo

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha revelado que más del 60% de todas las especies terrestres, marinas y de agua dulce del planeta habitan en esta región. La Amazonía, con su inmensa extensión y su exuberante vegetación, es el principal reservorio de biodiversidad en el continente.

Sin embargo, la riqueza biológica de Latinoamérica trasciende la selva amazónica. La diversidad de climas y ecosistemas, como la Patagonia, los pastizales, los Andes y los arrecifes de coral centroamericanos, ha propiciado el desarrollo de una vida silvestre única y abundante. Esta extraordinaria diversidad ha posicionado a cinco países latinoamericanos entre los más biodiversos del mundo.

1. Brasil: El pulmón del planeta

Brasil alberga una biodiversidad inigualable en América Latina y es el segundo país más biodiverso del mundo, solo superado por Australia. Con más de 2.4 millones de especies identificadas, entre las que se encuentran el 15% y 20% de la biodiversidad mundial, la Amazonía brasileña es el epicentro de esta riqueza natural.

La selva amazónica, con su inmensa extensión y diversidad de ecosistemas, alberga una cantidad incalculable de especies aún por descubrir. Además, Brasil guarda más del 20% del agua dulce del planeta. Bosques, humedales, manglares y sabanas conforman un mosaico de ecosistemas de incalculable valor para el clima global y la biodiversidad.

2. Colombia: microcosmos de biodiversidad mundial

Si Brasil es el gigante sudamericano de la biodiversidad, Colombia es su sorprendente hermano menor. Con una extensión mucho más reducida, este país andino alberga un sorprendente 10% de las especies del planeta, convirtiéndola en una de las naciones más biodiversas del mundo.

El territorio colombiano es un mosaico de selvas tropicales, páramos, desiertos y costas, es el hogar de una asombrosa variedad de flora y fauna.

3. Ecuador: Las Galápagos y mucho más

Ecuador es un auténtico tesoro natural que alberga una biodiversidad sorprendente. Sus Islas Galápagos son famosas por sus especies endémicas únicas, que evolucionaron en aislamiento y no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.

Pero la riqueza natural de Ecuador va más allá de las Galápagos. Ecuador se sitúa en el quinto lugar a nivel mundial en términos de biodiversidad.

4. Perú: mosaico de vida en los Andes, la costa y la selva

Perú es un verdadero tesoro natural, un país donde la vida se expresa en toda su exuberancia. Su ubicación geográfica privilegiada. Los Andes, la costa del Pacífico y la Amazonía conforman un mosaico de ecosistemas que alberga una biodiversidad asombrosa.

Con una variedad de climas y un relieve accidentado, Perú es el hogar de especies emblemáticas como el cóndor andino, la alpaca y la llama. Pero eso no es todo: La Amazonía peruana, que cubre más del 75% del territorio, es el corazón de esta biodiversidad.

5. Venezuela: tesoro natural oculto entre selvas y tepuyes

Desde las cálidas costas caribeñas hasta las imponentes cumbres andinas, Venezuela es un país de contrastes que alberga una biodiversidad asombrosa. No en vano, el país ocupa el séptimo lugar a nivel mundial en diversidad de aves y el noveno en diversidad de especies en general.

Uno de los elementos más distintivos del paisaje venezolano son los tepuyes, mesetas de cima plana y paredes verticales que se elevan sobre la selva. Muchas de las especies que habitan los tepuyes no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Además, Venezuela cuenta con otros ecosistemas importantes como los Andes, los Llanos, el Delta del Orinoco y el Caribe, cada uno con su propia flora y fauna característica.

¿Qué es lo que las autoridades toman en cuenta para catalogar a un país de "megadiverso"?

Para catalogar a un país como "megadiverso", las autoridades consideran una serie de factores que reflejan la riqueza y complejidad de su biodiversidad. Las autoridades, como criterio principal, evalúan la cantidad de especies de plantas y animales que son exclusivas de ese país y no se encuentran en ningún otro lugar.

Además, el grupo de autoridades que investigue debe analizar que la fauna sea capaz de sobrevivir en el tiempo, por lo que se considera la variabilidad genética dentro de las especies, su capacidad de adaptación y supervivencia de las poblaciones.

Por último, pero no menos importante, se consideran los factores que ponen en riesgo la conservación de la biodiversidad. De esta manera, para que un país pueda ser considerado megadiverso, debe destacar por su excepcional riqueza biológica, resultado de una combinación de factores geográficos, climáticos, históricos y evolutivos.