Fenómeno El Niño aumentaría la desnutrición y epidemias en Latinoamérica, advierte la OMS
La Organización Mundial de la Salud alertó sobre la situación que podrían afrontar el norte de Perú, Colombia y Venezuela, así como Surinam, Guyana, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua.
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El fenómeno climático El Niño, declarado desde julio y ligado a un aumento de las temperaturas globales, podría agravar la desnutrición en algunos países de América Latina y elevar el riesgo de enfermedades como la chikunguña o el zika, advirtió hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia sanitaria de la ONU publicó hoy un informe sobre los riesgos sanitarios mundiales ligados a El Niño en el cual se señala a Centroamérica y al norte de Suramérica entre las regiones con "alto riesgo" de sufrir problemas de salud ligados al fenómeno climático.
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En particular, la OMS alerta sobre la situación que podrían afrontar el norte de Perú, Colombia y Venezuela, así como Surinam, Guyana, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua.
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El aumento de la malnutrición podría ir ligado a un descenso de las cosechas, ya que se teme que las mayores sequías que podría haber en la zona afectarán la plantación de maíz y legumbres para la cosecha veraniega. Aumentarán así los precios de estos alimentos básicos que ya de por sí están en niveles elevados.
Por otro lado, la subida de las temperaturas y el hecho de que con la sequía aumenten los almacenamientos de agua en las viviendas podrían contribuir a la proliferación del mosquito aedes, transmisor de enfermedades como el zika o la chikunguña, en los países latinoamericanos citados por la OMS.
La escasez de agua y el aumento de precios de esta podrían además agravar las necesidades humanitarias, por ejemplo en zonas donde estas ya son urgentes, como Colombia y Venezuela, añadió el informe.
La OMS también advierte de los posibles efectos sanitarios y humanitarios de El Niño en otras regiones del planeta, particularmente el este de África, el sur de Asia y Oceanía, dado que el fenómeno meteorológico afecta las temperaturas del sur del Pacífico con efectos a veces extendidos al Índico.
De acuerdo con los meteorólogos, El Niño podría contribuir a un tiempo más seco de lo habitual en Centroamérica, norte de Brasil, Colombia, Venezuela y norte de Perú, mientras que podría aumentar la humedad del clima en el extremo sur brasileño, Chile, noroeste de Ecuador y Perú, norte de México, Paraguay y Uruguay.
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El informe de la OMS recuerda que El Niño dura como promedio un año, con su inicio hacia abril y su pico de influencia entre noviembre y febrero, pero en ocasiones se puede prolongar más.
Otros riesgos sanitarios ligados a El Niño en las regiones estudiadas incluyen posibles aumentos de casos de cólera (también debido a la escasez de agua), de malaria y de enfermedades evitables mediante vacunación, como la meningitis, de la que se teme que haya graves brotes en la región africana del Sahel.
