Rioja, Lamas y Sauce: destinos de conservación y meditación

Para comenzar este viaje, hay que dejar, o mejor olvidar, el equipaje urbano. Hay que despojarse del estrés de la ciudad y abrazar la ligereza: ropa de baño, bloqueador y repelente serán los fieles acompañantes.

La región San Martín tiene 10 provincias y 77 distritos. Para llegar, el único aeropuerto se encuentra en Tarapoto, una vez cumplido ese nexo, los destinos para visitar son infinitos y las rutas, cortas. En un tiempo de dos horas en auto se puede llegar hasta la capital: Moyobamba, la primera ciudad fundada en la Amazonía y conocida también como el hogar de las orquídeas, por la cantidad de flores de este tipo que posee.

Antes, en las calles se alzaban grandes casonas, con balcones y ventanales, pero los terremotos de la década de los 90 acabaron con esa arquitectura. Ahora, en la plaza, la escultura de una orquídea da la bienvenida, y diversos murales de folklore amazónico se plasman en las paredes de las calles.

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En el camino, los viajeros pueden observar plantaciones de café, cacao, arroz y plátano, que son los principales productos cultivados y exportados en la región.

Entre flora y fauna

El primer destino es la reserva ecológica Santa Elena, una zona de conservación que posee 2.200 hectáreas de bosque y que está ubicada en el distrito de Posic, provincia de Rioja, a solo 40 minutos de Moyobamba.

Para los amantes de la naturaleza, aficionados a la fotografía o simplemente curiosos por la aventura, la experiencia es única, casi cinematográfica: un recorrido en bote para avistamiento de animales en su hábitat natural, a través del río Romero, con una densa vegetación compuesta por abundantes árboles de renaco y palmeras de aguaje. En esta expedición, hasta seis tripulantes, acompañados de dos orientadores, podrán apreciar más de seis especies de monos, 12 de serpientes, 10 especies de batracios, y hasta 308 especies de aves. Lo recomendable es llevar binoculares y llegar antes de las 9 a.m. para aprovechar la luz.

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Los visitantes pueden elegir entre tres rutas. La primera tiene una duración de dos horas; la segunda, de cuatro horas; y la tercera, de seis horas. Los costos por grupos son aproximadamente S/150, S/200 y S/250, respectivamente.

Es importante mencionar que el 70% de los ingresos obtenidos se destinan a la conservación de la zona, mientras que el 30% va para los guías. Además, estas rutas también se utilizan para actividades de patrullaje semanal con el fin de prevenir la deforestación y la captura indiscriminada de animales.

En lo subterráneo

A solo 25 minutos se encuentra el siguiente destino: la cueva de Palestina, en la provincia de Nuevo Cajamarca. En todo el lugar se han identificado alrededor de 30 cuevas que actualmente están siendo estudiadas; sin embargo, hasta el momento, Palestina es la única abierta al público, un tesoro fósil de entre 100 o 200 millones de años de antigüedad.

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Para ingresar te entregan unas botas de jebe y un casco provisto de una linterna, herramientas para recorrer el lugar con seguridad. María Bustamante, la guía de la ruta, exhorta a los visitantes a dejar atrás sus miedos: “Nos encontramos en el ombligo de nuestra madre naturaleza, una casa más para nosotros”, afirma.

El recorrido dura aproximadamente una hora y media, en donde los viajeros exploran diversas cámaras subterráneas atravesadas por las aguas del río Jordán. Aquí se puede observar de cerca las formaciones de estalactitas y estalagmitas, las rocas pétreas y algunos murciélagos en su estado natural.

La última zona de la cueva es conocida como la ‘sala de parto’, donde los caminantes, al salir, simbólicamente vuelven a nacer, dejando atrás todas las energías negativas acumuladas, como nos explica María.

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El costo aproximado es de S/30 por persona, y se recomienda asistir antes de las 5.00 p.m. Antes de dejar Palestina, se puede visitar también el mariposario de la misma localidad, donde se puede aprender sobre la metamorfosis de las mariposas.

Tradición y castillos

A una hora de distancia de Rioja, nos trasladamos a Lamas.

La primera parada obligatoria es el centro artesanal Waska Waska Warmi Warmi o casa de las Mujer Trabajadora. Aquí, la tradición y la creatividad se mezclan en las hábiles manos de más de 30 artesanos, que exponen sus manualidades.

En el primer módulo nos encontramos con Gilber Yanos (45), que trabaja con semillas, piedras y mostacillas para elaborar pulseras, collares y aretes, que pueden ser comprados desde los S/4 hasta los S/25. Su mirada se ilumina cuando habla de los huairuros, la principal semilla de la zona, y la que recomienda siempre llevar a los turistas porque protege y atrae el dinero.

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Avanzando al segundo módulo, nos adentramos en el mundo de los telares y tejidos de algodón. Las artesanas crean correas y telares, a precios entre los S/20 y S/35.

En la tercera sección, nos topamos con Margarita Cachique (57) y sus cerámicas. Desde niña, ha heredado el arte de dar forma a la arcilla y pintarla con tintes naturales de Yanarumi. En sus estantes se puede encontrar tiestos, vasos y tinajas chicheras, y el valor de las piezas es a partir de S/20.

Unos pasos después, nos dirigimos al Museo Chanka. En esta exposición, se puede conocer los orígenes de la bebida originaria del ayahuasca y descubrir mitos locales, como el chullachaqui, el tunchi o la runa mula.

A poca distancia, se alza el Castillo de Lamas. Este edificio consta de seis pisos y está principalmente construido con roca. Su propietario es Nicola Feliche Aquilano, un italiano que inició la construcción en 2005. En los salones destaca una colección de obras de arte, vitrales y esculturas, la mayoría de las cuales han sido elaboradas por el artista amazónico Geenss Archenti.

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Paseo azul

Sauce, a unas dos horas de Tarapoto, es otro lugar imperdible. Su principal atractivo es el lago Sauce, conocido popularmente como laguna azul. Adopta este nombre por ser un ‘espejo de agua’ que, en los días despejados, refleja los tonos azules del cielo.

Todo este distrito se ha convertido en un refugio para los viajeros, ofreciendo más de 40 hoteles de todas las categorías. Entre ellos, destaca el hotel Bella Terra, el único de 5 estrellas.

A solo 20 minutos, puedes empezar tu día de relajación asistiendo a las termas de Don Grimaldo. Aquí, los visitantes son recibidos con un baño de hidromasaje, seguido por las aguas templadas de 24 y 32 grados. Luego pueden colocarse el barro negro natural y sumergirse en las aguas termales, pobladas por cientos de peces garra rufa de origen árabe, que rozan suavemente a los bañantes y se encargan de eliminar las células muertas de la piel, brindando una exfoliación natural.

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Otro punto turístico son las cascadas de Groot, que abrieron apenas hace cinco meses. Este es el nuevo proyecto de Santos Edmundo, un exmilitar y también el inversionista de la famosa mano del Mirador Punta del Gallinazo. A la salida, se puede disfrutar de exóticas bebidas preparadas por Jorge Luis Macedo, experto en combinaciones tropicales.

No obstante, este viaje no estaría completo sin una visita al Centro de Interpretación de Sauce, donde se podrán conocer los misterios del lago, su biodiversidad y la importancia de su preservación.

¿Cuáles son los mejores platos para degustar?

En Moyobamba, el plato principal es el juane de avispa, pero también se pueden disfrutar del poroto shirumbi, el inchicapi de gallina, el tacacho con cecina y el kutacho. Mientras que en Lamas también se pueden degustar las humitas, los tamales y las diferentes opciones de paiche, uno de los peces más consumidos.

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Un emprendimiento que se destaca es el de los platos del restaurante Patarashca, cuya dueña, Elia García, junto con sus hijos, está impulsando la charcutería elaborada con este pez. Esta es una opción muy saludable y adecuada para vegetarianos. Actualmente, estos platos se pueden encontrar en su menú, y próximamente planean comenzar a comercializarlos.

En la región también debes aprovechar para comprar café, como Maquisapa y Oro Verde, y chocolates de la marca Orquídea.

Claves

Fechas. En la región San Martín destacan el Festival de la Hormiga (27 al 29 de Octubre) y el de la Orquídea (2 al 5 de noviembre).

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Plataforma. Los ciudadanos pueden informarse sobre ofertas y opciones en la web ¿Y tú qué planes?, impulsada por Promperú.

Las cifras

• 131 millones de dólares en productos exportados de San Martín a 43 destinos países.
• 51.000 dólares en exportación del cacao, principal insumo que más se vende al extranjero.
• 721.000 dólares en exportaciones de arroz, que subió en 177% desde el 2022.