Arqueólogos descubrieron una civilización que construyó caminos y canales oculta bajo la selva amazónica hace 2.500 años
Gracias a la tecnología LiDAR, el mapeo de la Amazonía ha revelado una ciudad con plataformas y rutas que reflejan una infraestructura avanzada y el desarrollo agrícola de una antigua civilización.
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Un equipo de arqueólogos del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia descubrió una antigua ciudad en la selva amazónica, que está organizada por una intrincada red de caminos y canales. De acuerdo con Stephen Rostain, investigador quien encabezó el estudio, este hallazgo confirma la existencia de una civilización urbana avanzada que permaneció oculta durante siglos bajo la espesa vegetación de la zona.
Ubicada en la región de Upano, al este de Ecuador y cerca de la frontera de Perú, esta ciudad antigua posee una estructura urbana compleja y una infraestructura avanzada, que cuestiona la noción de que las civilizaciones amazónicas fueran únicamente nómadas o se limitaran a pequeñas aldeas dispersas. Este hallazgo evidencia la que las sociedades precolombinas de la Amazonía eran más desarrolladas, abriendo nuevas perspectivas sobre su historia y capacidad de adaptación al entorno.
El mapa LiDAR de la ciudad en la Amazonía ecuatoriana revela antiguas calles bordeadas de casas. Foto: Stephen Rostain
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La ciudad oculta bajo la vegetación amazónica
El descubrimiento de esta antigua ciudad fue posible gracias al uso de la tecnología LiDAR, que permitió a la investigación mapear más de 300 kilómetros cuadrados de la selva amazónica e identificar estructuras subterráneas desconocidas. Estas estructuras podrían ofrecer pistas sobre cómo estas antiguas sociedades lograron adaptarse a un entorno tan complejo, desarrollando sistemas sostenibles de manejo de recursos.
Extensión de la ciudad en Upano con la tecnología LiDAR. Foto: Stephen Rostain
A través de esta innovadora técnica de sensores láser, los arqueólogos identificaron alrededor de 6,000 plataformas rectangulares, algunas de hasta 140 metros de largo, que formaban una red de áreas residenciales y ceremoniales. Estas plataformas fueron construidas sobre colinas y presentaban un nivel de sofisticación arquitectónica inesperada para la región amazónica.
"Este descubrimiento ha demostrado que existía un equivalente de Roma en la Amazonia", afirmó Rostain. "Las personas que vivían en estas sociedades no eran seminómadas perdidos en la selva buscando alimento. No eran las pequeñas tribus de la Amazonia que conocemos hoy. Eran personas altamente especializadas: excavadores, ingenieros, agricultores, pescadores, sacerdotes, jefes o reyes. Era una sociedad estratificada, una sociedad especializada, así que sin duda hay algo de Roma", explicó.
¿Cómo era la vida en la antigua ciudad del Amazonas?
Los hallazgos en esta antigua ciudad brindan una perspectiva sobre la vida en los pueblos amazónicos. Los arqueólogos sugieren que los residentes de esta ciudad practicaban una agricultura avanzada, cultivando maíz y batata, y producían bebidas fermentadas. Las excavaciones también han descubierto fosos, viviendas y herramientas como piedras para moler semillas, lo que señala una organización social más compleja y diversa de lo que se creía.
Lidar reveló que las enormes ciudades de 2.500 años de antigüedad tenían plazas, sitios ceremoniales, canales y camino. Foto: Stephen Rostain
Además, las excavaciones han sacado a la luz estructuras como fosos defensivos, viviendas y herramientas, entre ellas piedras para moler semillas. Los hallazgos sugieren que las sociedades amazónicas habitaban en estructuras organizadas en torno a plazas centrales y plataformas que servían tanto para viviendas como para ceremonias religiosas. La ciudad estuvo habitada durante unos 1,500 años, hasta aproximadamente hace 1,000 años, según los expertos.
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Infraestructura sofisticada en la antigua ciudad amazónica
Lo más impresionante del hallazgo es la red de caminos que conectaba las diferentes plataformas y áreas de la ciudad. Estos caminos, algunos de los cuales se extendían hasta 25 kilómetros, presentan una construcción recta con ángulos precisos, lo que demuestra una planificación urbana avanzada. Los investigadores también han identificado canales y zanjas a ambos lados de los caminos, los cuales podrían haber servido para gestionar el agua de la región, un elemento vital en el ecosistema amazónico.
La existencia de estos caminos y canales resalta el nivel de organización y sofisticación alcanzado por esta civilización. No solo eran capaces de construir estructuras monumentales, sino que también tenían un conocimiento profundo de la geografía local y las necesidades hidráulicas de su entorno. Este descubrimiento ha abierto nuevas puertas a la comprensión de las civilizaciones amazónicas, que hasta ahora habían sido subestimadas.
