Científicos japoneses captaron en video el momento inédito en la que 2 plantas ‘conversan’ para lograr salvarse del peligro
El experimento utilizó plantas de tomate y maleza, revelando que las plantas sanas reactivan rápidamente sus defensas tras recibir advertencias de las atacadas, evidenciando redes de comunicación sofisticadas.
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Por primera vez, un equipo de biólogos en Japón ha logrado documentar la comunicación entre dos plantas mediante señales químicas frente a posibles amenazas. La investigación, liderada por el biólogo molecular Masatsugu Toyota, demostró que estos organismos pueden percibir compuestos emitidos por plantas vecinas y activar respuestas defensivas específicas, revelando la existencia de un complejo lenguaje vegetal sustentado en señales moleculares.
El estudio, publicado por investigadores de la Universidad de Saitama, reveló que las plantas utilizan redes de comunicación vegetal basadas en señales químicas y físicas para enviar mensajes de alerta. Este descubrimiento sería clave para la ecología química y la defensa contra plagas en cultivos.
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¿Cómo se comunican las plantas?
Las plantas emplean un lenguaje invisible basado en compuestos químicos volátiles y cambios físicos para interactuar entre sí. Cuando una planta enfrenta un ataque de plagas o está sometida a estrés ambiental, libera moléculas que pueden ser detectadas por sus vecinas. Estas señales químicas en plantas activan mecanismos de defensa en especies cercanas, permitiéndoles prepararse ante amenazas inminentes.
El experimento registra cómo las plantas realizan procesos químicos para comunicarse ante la amenaza de una oruga. Foto: Nature
Además, estudios recientes destacan el uso de señales físicas, como vibraciones y modificaciones en la luz reflejada, para facilitar la comunicación entre plantas. La investigación sugiere que las plantas no actúan de manera aislada, sino que podrían apoyarse mutuamente a través de una red de señales para enfrentar amenazas del entorno.
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¿Cómo se realizó el experimento entre ambas plantas?
El equipo de Toyota utilizó plantas de tomate y maleza. Emplearon un sistema de bombas para transferir compuestos liberados por plantas dañadas hacia otras sanas. Para monitorear las respuestas, utilizaron biosensores fluorescentes que emitían luz verde al detectar cambios en los niveles de calcio celular.
Durante el estudio, las plantas intactas reaccionaron de inmediato al recibir las advertencias aéreas. Sus hojas mostraron ráfagas de señales de calcio, indicando una activación en sus sistemas de defensa. Esta respuesta confirmó la existencia de redes de comunicación vegetal altamente sofisticadas.
"Por fin hemos desvelado la intrincada historia de cuándo, dónde y cómo responden las plantas a los 'mensajes de alerta' aéreos de sus vecinas amenazadas. Esta red de comunicación etérea, oculta a nuestra vista, desempeña un papel fundamental para proteger a las plantas vecinas de amenazas inminentes de forma oportuna", declaró Toyota.
