COVID-19: niños producen 13 veces más anticuerpos que los adultos, según estudio

Los niños infectados con el SARS-CoV-2 tienen un nivel de anticuerpos significativamente mayor contra el virus que los adultos, según un estudio liderado por la escuela Johns Hopkins de Salud en colaboración con los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (EE. UU).

Estos resultados, publicados por JCI Insight, difieren de investigaciones previas que apuntaban a una respuesta más baja de los anticuerpos de los niños.

La investigación se basa en muestras tomadas entre noviembre de 2020 y marzo de 2021 en hogares de Maryland (Estados Unidos) a 682 niños y adultos que aún no habían sido vacunados.

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Los investigadores hallaron evidencias de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, lo que indicaba que ya habían sido infectados, en 56 personas cuando comenzó el estudio.

Los anticuerpos dirigidos a una zona específica del virus que se une al receptor humano, llamada RBD, estaban presentes en niveles mucho más altos en los niños, en comparación con los adultos: más de 13 veces más de 0 a 4 años, y casi 9 veces más en los de 5 a 17 años.

Además, los niveles de anticuerpos neutralizantes del SARS-CoV-2, que pueden ayudar a predecir la protección contra la infección grave por covid, eran casi el doble en los niños de 0 a 4 años, en comparación con los adultos.

En la mayoría de los hogares donde tanto los menores como los adultos tenían evidencias de anticuerpos contra la infección, los de 0 a 4 años registraban los niveles más altos frente al RBD y neutralizantes, en comparación con el resto de la familia.

Este estudio demuestra que los niños, incluso durante su primer año de vida, tienen la capacidad de desarrollar una fuerte respuesta de anticuerpos contra la infección por SARS-CoV-2, que en algunos casos excede a la de los adultos, dijo Ruth Karron, de la Johns Hopkins.

Los niños muy pequeños de la investigación desarrollaron datos elevados de anticuerpos contra la proteína de la espícula (Spike) del SARS-CoV-2, que es el antígeno objetivo de las vacunas covid, afirmó Karron.

Pocos estudios han analizado las respuestas de los anticuerpos al SARS-CoV-2 en niños y adultos. Una investigación en pacientes hospitalizados descubrió que los adultos presentaban respuestas de anticuerpos neutralizantes más altas que los menores.

En cambio, en varios estudios comunitarios, se observó que los niños presentaban respuestas sólidas.

Los resultados de esta investigación amplían los de los estudios comunitarios anteriores.