Un exitoso fármaco contra el VIH es el avance científico más importante del 2024, según la revista Science

El fármaco lenacapavir ha sido reconocido como el avance científico más importante de 2024 por la prestigiosa revista Science. Actualmente, existen más de 30 medicamentos aprobados para tratar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Este innovador tratamiento destaca entre las alternativas para combatir el SIDA, enfermedad que debilita el sistema inmunológico y para la cual aún no existe una cura definitiva.

Según estudios recientes, la administración dos veces al año de lenacapavir es eficaz para prevenir la infección por VIH en mujeres cisgénero. Su eficacia es similar en personas de género diverso que tienen relaciones sexuales con hombres, según indica la científica Sonia de Castro de la Osa mediante un artículo en The Conversation. "Estos resultados mejoran significativamente la de otros tratamientos profilácticos previos a exposición (PrEP) empleados en la actualidad y abre un nuevo camino hacia la esperanza", afirma la experta.

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¿Cómo funciona el innovador fármaco contra el sida?

Lenacapavir está diseñado para atacar de forma precisa una parte esencial del virus llamada cápside. Esta es una estructura que funciona como un escudo protector. La cápside guarda el material genético, pero también ayuda al VIH a entrar en las células humanas y multiplicarse.

Entonces, Lenacapavir actúa desestabilizando la cápside, lo que interfiere en dos momentos clave: evita que el virus transporte su información genética al núcleo de las células y, además, bloquea la formación de nuevos virus listos para infectar más células. El doble efecto vuelve eficaz al medicamento.

Lo que hace aún más especial al fármaco es su facilidad de uso: mientras que la mayoría de los tratamientos requieren tomarse diariamente, lenacapavir solo necesita una inyección cada seis meses.

Aunque este medicamento no se usa solo, sino como parte de un tratamiento combinado, representa un gran avance en la lucha contra el VIH. Su acción prolongada, junto con su capacidad para detener al virus en dos etapas críticas, ofrece nuevas esperanzas para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con esta enfermedad y para avanzar hacia un mejor control global del sida.

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¿Por qué ha sido declarado el avance científico del año?

Lenacapavir ha sido reconocido como el avance científico del año por su potencial transformador en el tratamiento y la prevención del VIH, marcando un antes y un después en la lucha contra esta enfermedad. Además de su eficacia en pacientes con resistencias a otros tratamientos, el fármaco ha demostrado resultados revolucionarios en ensayos clínicos para la profilaxis previa a la exposición (PrEP), una estrategia clave para prevenir la infección en personas sanas expuestas al virus.

El estudio PURPOSE 2, cuyos resultados mostraron una reducción del riesgo de infección por VIH del 99,9%, es un ejemplo contundente del impacto de lenacapavir en la prevención del virus. Los datos, avalados por la Organización Mundial de la Salud, destacan su capacidad para proteger a grupos especialmente vulnerables, como mujeres, personas transgénero y trabajadores sexuales, en contextos de alto riesgo.

"Aunque estos avances representan un paso alentador, es fundamental continuar con las investigaciones a largo plazo para confirmar su eficacia y seguridad en diversos contextos", señala de Castro. Aunque su uso preventivo aún está en proceso de aprobación, lenacapavir ilustra el poder de la innovación científica para abordar retos globales complejos. El reconocimiento de Science simboliza un paso hacia un futuro en el que el VIH pueda ser prevenido de forma más amplia y accesible.