¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico y por qué en esta zona ocurren el 90% de los sismos y los más devastadores?

El Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las zonas con mayor actividad sísmica del planeta, volvió a activarse este miércoles tras registrarse un terremoto de magnitud 8,8 frente a la península rusa de Kamchatka. El movimiento telúrico ocurrió a unos 130 kilómetros de la costa este de dicha región y provocó la emisión de alertas de tsunami en varios países del Pacífico.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el epicentro se localizó a una profundidad de 18 kilómetros. Como consecuencia del sismo, se generaron olas de entre 3 y 4 metros en la costa de Kamchatka, de acuerdo con Sergei Lebedev, ministro regional de emergencias. Asimismo, medios estatales rusos reportaron varios heridos, aunque ninguno de gravedad.

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Las autoridades emitieron órdenes de evacuación en zonas costeras de Rusia, Japón, Estados Unidos, Ecuador, Perú, Colombia y Chile. Además, el tsunami alcanzó la isla de Hawái y la costa oeste estadounidense. En la localidad de Crescent City, al norte de California, se registró una ola de 1,09 metros, según información del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis.

Este evento sísmico es el sexto más fuerte del que se tiene registro, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. A través de la BBC, la sismóloga Lucy Jones explicó que, aunque no se espera un impacto catastrófico en el continente americano, el hecho de que ocurra nuevamente en una zona de alta actividad sísmica refuerza la vigilancia sobre el área.

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¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico y por qué ahí ocurren el 90% de los sismos más fuertes?

El Cinturón de Fuego del Pacífico, también conocido como Anillo de Fuego, es una extensa zona sísmica y volcánica que rodea gran parte del océano Pacífico. Según detalló Hernando Taveras, presidente ejecutivo del Instituto Geofísico del Perú (IGP), en una entrevista con BBC Mundo, en esta región se registra aproximadamente el 90% de todos los sismos del planeta y el 80% de los terremotos de mayor magnitud.

Esta intensa actividad sísmica se debe a que el fondo del océano Pacífico está divido en varias placas tectónicas. La interacción entre estas plazas, especialmente su fricción y convergencia, provoca la acumulación de tensión, la cual se libera en forma de movimientos sísmicos, precisó Taveras.

Además, este fenómeno es consecuencia directa de la tectónica de placas, es decir, del desplazamiento y colisión constante de los segmentos que conforman la corteza terrestre. Como resultado, también se generan procesos volcánicos en distintas zonas del cinturón.