Hay 20 mil niños no vacunados en Arequipa que están en riesgo de contagiarse de tos ferina

La pandemia del covid-19 impactó en el avance de los diferentes esquemas de vacunación en la región Arequipa en menores de 5 años, entre ellos la inmunización contra la tos ferina o tos convulsiva. Desde la Gerencia Regional de Salud (Geresa), se calcula que hay cerca de 20 mil niños que no se inmunizaron entre 2020, 2021 y 2022. Ellos ahora son vulnerables.

La encargada de Inmunizaciones de la Geresa, Giovanna Valdivia, remarcó el riesgo que corren estos niños ante la circulación nacional de la tos ferina. Al momento, hay 9 casos confirmados en la región Arequipa, aunque felizmente ninguno mortal.

La vacuna contra la tos ferina está dentro de la llamada inmunización pentavalente, que se coloca dentro del primer año de vida en 3 dosis (a los 2, 4 y 6 meses del recién nacido).

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Vacunación en gestantes

Giovanna Valdivia sostuvo que las embarazadas también puede recibir una vacuna (Tdap) contra la tos ferina para protegerse y también al niño en gestación. Se coloca entre las semanas 20 a 36 del embarazo.

Esta inmunización en gestantes ayudará a que los recién nacidos tengan algunos anticuerpos hasta que puedan iniciar su esquema de vacunación propio a los 2 meses de vida. Vale recordar que, entre los casos reportados, había 3 nacidos de menos de 2 meses. "Al estar ellas (las embarazadas) vacunadas van a proteger a su hijito", enfatizó Valdivia.

La tos ferina es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que puede contagiar a personas de cualquier edad.  Sin embargo, es más riesgosa en los niños, especialmente en menores de un año. El mal puede complicar a los infantes con encefalopatía, neumonía y causar la muerte.

Impacto de la pandemia

La pandemia del covid-19 generó un retroceso general en las tasas de vacunación. Por ejemplo, entre el 2020 al 2022, la vacuna pentavalente solo llegó a un 60 % de la población objetivo. Ahora está en recuperación y se alcanza coberturas del 80 %, aunque antes de la pandemia se superó el 90 %.

Valdivia señaló que, al margen de la pandemia, también se reportaron coberturas bajas contra el sarampión, incluso en años previos a la llegada del coronavirus.

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Campaña de vacunación

Valdivia recordó que los esquemas de vacunación son gratuitos en los centros de salud. Durante esta semana hay una campaña por la Semana de Vacunación en Las Américas, donde salieron brigadas hacia las calles y hogares para inmunizar.

La funcionaria refirió que la campaña podría alargarse por la próxima semana. Detalló que, en fechas normales, la vacunación se imparte en las postas y centros de salud.

La campaña tiene como objetivo inmunizar a 38 mil personas (entre niños, adolescentes y adultos mayores) en 28 enfermedades que se pueden prevenir mediante la vacunación, como influencia, neumococo, VPH, sarampión, entre otras.