Río Rico, el pueblo cuyos residentes 'olvidaron' que pertenecían a EE. UU. y no a México

Río Rico, ubicado en el estado de Tamaulipas, es un pequeño pueblo con una gran historia de fondo. Hoy sus ciudadanos se sienten de México, pero se olvidaron que hace décadas pertenecía a Estados Unidos. Como señala el medio BBC, a los residentes no se les complicó adaptarse a “una pequeña Las Vegas”, pero en versión mexicana.

Desde que se introdujo la ley seca en Estados Unidos, en 1920, y las personas que querían tomar una cerveza o una margarita, no lo podían hacer a ese lado del río, pero podían cruzarlo remando, nadando, a veces hasta caminando, expuso la BBC.

Para muchos, Río Rico estaba en el espacio indicado y la separación de Estados Unidos no afectaba. Pero ¿a qué se debió ello, si no fue por una guerra o compra de tierras?

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"Todo quedó en un limbo legal"

En 1848, estaba el río Grande para el lado sur y río Bravo para los del norte, lo que marcaba la frontera entre EE. UU. y México. No obstante, cuatro años después empezaría una disputa por los fuertes cambios en el curso del río, lo que llevó a firmar el Tratado de 1884 para reconocer y calificar todo ello como “eventos naturales”.

No fue hasta 1906 que la empresa American Rio Grande Land and Irrigation Company, la cual ya no existe, preocupada por la razón expuesta anteriormente, cavó un canal sin autorización y “aisló 419 acres al sur del río, 1,67 km² de territorio, conocido como el Banco Horcón”, informó la BBC.

La compañía fue multada y, pese a que legalmente la tierra le pertenecía a Estados Unidos, según la BBC, “ahora al sur del río, hizo que quedara bajo la jurisdicción de las autoridades mexicanas (…) Todo quedó en un limbo legal”.

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Una pequeña “Las Vegas”

Tras las constantes celebraciones de los residentes, en 1928, según Joe Vidales, del McAllen Heritage Center, Texas, inició la construcción de un puente para cruzar Río Rico. Esta noticia, así como la de su inauguración y otros detalles, fue difundida rápidamente por los medios locales.

"Tenían casinos y juegos de azar. El club nocturno Tivoli tenía una pista de baile del tamaño de una cancha de baloncesto. Había peleas de gallos y bordellos. Doscientos cincuenta de los perros más rápidos llegaron para la carrera inaugural del Rio Rico Kennel Club”, explicó Vidales.

Alma Bernal, una de las residentes, recordó: "Había un hotel y un teatro donde mis abuelos pudieron ver a Pedro Infante y Sara García, artistas muy importantes de la historia mexicana (…). "Mucha gente viajaba a Río Rico solo para ver a esos artistas", agregó a la BBC.

Sin embargo, ya todo quedó en el pasado.

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“¡Yo nací en Río Rico!”

Mike England, de England Cattle Company, una granja en Texas, creció en el lado estadounidense del río y mencionó que la frontera nunca separó a las personas. "Crecer allí en el río fue un paraíso: salía a pescar y cazar a diario con algunos niños del otro lado del río, que venían a nuestra casa como si fueran de la familia (…) Es un poco extraño. A este lado hablan de ilegales, supongo que yo también era ilegal en ese lado, pero a nadie le importó", aclaró

Era 1967 y James Hill, un profesor de geografía, conoció la historia y decidió investigar. Así pudo acceder a algunos mapas bien documentados y explicados del “antes y después”.

Definir si eres de Estados Unidos o México era esencial para algunos, como el caso del abogado Laurier McDonald. Él defendía, en ese entonces, a Homero Cantu, quien estaba por ser deportado. Finalmente, pudo probar que era estadounidense por nacer en Río Rico. "Es la 14 enmienda de la Constitución: Si naces dentro del territorio de Estados Unidos, eres ciudadano", puntualizó Vidales.

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Fue así que distintas personas de varios países europeos y hasta China afirmaban: “¡Yo nací en Río Rico!”. Eran tantos casos que los abogados debían evaluar.

En conclusión, como destaca la BBC, Estados Unidos cedió oficialmente “el Banco Horcón a México y aceptó los reclamos de unas 250 personas”.

Actualmente, solo quedan pocas familias dedicadas a la agricultura y los turistas o visitantes pasan por una de las fronteras más vigiladas del mundo. "Todavía somos hermanos, todavía todos somos personas", finalizó England.