'Kiwi' el ave con nombre de fruta que no vuela: tiene fosas nasales en su pico y es símbolo de un país
Este animal, actualmente en peligro de extinción, se distingue por ser una de las pocas especies de fauna silvestre cuyo huevo es proporcionalmente más grande que su propio cuerpo, lo que la convierte en una especie verdaderamente singular.
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Esta ave originaria de Nueva Zelanda es una de las más particulares de la Tierra. No vuelan, ni viven en los árboles como aves normales, viven en la tierra como cualquier humano y son conocidas por ser solitarias, puesto que son activos en la noche. Puesto que los 'kiwi' duermen en huecos en la tierra durante el día.
Su historia natural es más parecida a un mamífero que una ave. Eso es porque Nueva Zelanda no tienen mamíferos nativos (excepto dos especies de murciélago) porque es un país de islas muy largo de los continentes. A pesar de ser el ave nacional y un símbolo de Nueva Zelanda, el kiwi enfrenta una situación preocupante en su hábitat natural.
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A pesar de ser el ave nacional y un símbolo de Nueva Zelanda. Foto: National Geographic
¿Cuáles son las características del 'Kiwi'?
El kiwi es un ave omnívora que pesa entre 1 y 3 kilogramos, con una esperanza de vida promedio de 10 a 15 años. Su morfología recuerda más a la de un mamífero que a la de un ave. Con un cuerpo en forma de pera, su plumaje marrón, que se asemeja a cerdas más que a plumas, y los bigotes parecidos a los de un gato, le confieren una apariencia única, similar a la fruta que lleva su nombre. Esta peculiar combinación lo convierte en una especie singular en el mundo animal.
Debido a que las fosas nasales de los kiwis se encuentran en la punta de su pico, estas aves tienen una gran sensibilidad en esa zona y un excelente sentido del olfato. Al alimentarse, utilizan su alargado pico para aspirar la comida. Aunque son aves nocturnas, no poseen buena visión en la oscuridad. Sin embargo, la agudeza de sus otros sentidos les permite cazar con eficacia.
La hembra pone uno o dos huevos al año, cuyo tamaño equivale aproximadamente al 20% de su propio cuerpo. Es el macho quien se encarga de incubar el huevo durante un periodo de 10 semanas.
Este curioso animal es de tamaño reducido, con una longitud que varía entre los 25 y 45 centímetros, y su peso oscila entre 1.3 y 4 kilogramos, dependiendo de la especie. Las hembras son siempre más pesadas que los machos. Las crías abandonan el nido alrededor de una semana después de nacer, ya con un olfato altamente desarrollado que les permite encontrar alimento fácilmente. La dieta del kiwi incluye escarabajos, cucarachas, hormigas, diversos insectos, ranas, caracoles e incluso bayas silvestres.
El 'Kiwi' en peligro de extinción
Una de las mayores amenazas para la preservación de los kiwis, particularmente de los ejemplares más jóvenes, es la presencia de especies invasoras como los conejos, los mustélidos y las ratas. Para contrarrestar este problema, los responsables del proyecto instalaron alrededor de 4,500 trampas de gas y resortes en un área de 23,000 hectáreas, abarcando zonas clave para la supervivencia de los kiwis.
Una de las principales amenazas para la preservación de los kiwis, en especial de los ejemplares jóvenes, es la invasión de especies foráneas como conejos, mustélidos y ratas. Para hacer frente a este problema, los responsables del proyecto instalaron aproximadamente 4,500 trampas de gas y resortes en 23,000 hectáreas de áreas silvestres cruciales para la supervivencia de los kiwis.
