Captan por primera vez el nacimiento de un planeta más grande que Júpiter desde un telescopio en el desierto de Chile
Un hallazgo liderado por astrónomos de la Universidad de Galway, y captado por el Very Large Telescope, hallaron un disco de gas y polvo a 430 millones de años luz en plena formación planetaria.
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En las alturas del desierto de Atacama, Chile, el telescopio más potente de la Tierra registró una escena extraordinaria: el nacimiento de un planeta posiblemente más grande que Júpiter. Un equipo internacional de astrónomos realizó el descubrimiento utilizando el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el Cerro Paranal, para observar un sistema estelar joven a 430 millones de años luz.
La imagen capturada muestra un disco protoplanetario con estructuras nunca antes vistas, incluyendo un hueco central con brazos espirales que delatan la presencia de un objeto masivo en formación. Según los científicos, este podría tratarse de un planeta gigante que estaría modelando activamente el material a su alrededor.
El nacimiento de un nuevo planeta gigante captado en Chile
El hallazgo fue liderado por investigadores de la Universidad de Galway, en Irlanda, y publicado en la revista Astronomy and Astrophysics. Gracias a observaciones en luz infrarroja, el Very Large Telescope logró distinguir con gran detalle un disco estructurado alrededor de una estrella joven, en el que se están formando nuevos mundos.
La estructura observada se extiende hasta 130 unidades astronómicas, con un centro vacío de 50 AU y patrones espirales que sugieren interacción gravitacional. El equipo estima que el objeto en gestación tiene al menos 11 veces la masa de la Tierra y podría demorar millones de años en alcanzar su tamaño definitivo.
¿Por qué es relevante este hallazgo para el estudio de la formación planetaria?
Este tipo de descubrimientos es clave para entender cómo nacen los planetas y cómo evolucionan los sistemas estelares. Según el Dr. Christian Ginski, autor principal del estudio, el sistema observado coincide de forma sorprendente con las predicciones teóricas sobre cómo un planeta influye en su disco protoplanetario.
Además de su valor científico, la investigación abre la puerta a futuras observaciones con el Telescopio Espacial James Webb, que podrían confirmar la presencia del planeta y estudiar su atmósfera. Si se verifica, el sistema se convertirá en un laboratorio natural único para analizar la formación planetaria en tiempo real.
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