Bolsas de nicotina ganan terreno ante el cigarro entre jóvenes de EEUU

Las bolsas de nicotina se han vuelto más populares que los cigarrillos entre los jóvenes estadounidenses, que han reducido su consumo de productos de tabaco a mínimos en 25 años, según datos oficiales publicados el jueves.

Las bolsitas, que se colocan bajo el labio para que la nicotina ingrese directamente al torrente sanguíneo, fueron utilizadas por el 1,8% de todos los estudiantes del país en 2024, frente al 1,5% en 2023, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Eso las convierte en el segundo producto más popular después de los cigarrillos electrónicos, que lideran el consumo en este segmento desde hace once años y hoy son utilizados por el 5,9% de los jóvenes.

Aunque las bolsas de nicotina se introdujeron hace una década y están restringidas legalmente a las personas de 21 años o mayores, se han convertido en una tendencia juvenil, promocionada en las redes sociales por "Zynfluencers", un juego de palabras con el nombre de la marca más vendida, Zyn.

Los CDC celebraron la disminución de los productos de tabaco en general, que atribuyeron a factores como el aumento de precios, las campañas mediáticas y las políticas integrales de ambientes libres de humo que incluyen los cigarrillos electrónicos.

"Alcanzar el nivel más bajo en 25 años de consumo de productos de tabaco entre los jóvenes es un hito extraordinario para la salud pública", dijo Deirdre Lawrence Kittner, directora de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC.

"Sin embargo, con más de dos millones de jóvenes que consumen productos de tabaco y ciertos grupos en los que no vemos un descenso del consumo, nuestra misión está lejos de completarse".

En 2024, 2,25 millones de estudiantes de secundaria (que suelen tener entre 11 y 18 años) declararon un consumo actual de algún producto de tabaco -definido como el consumo en uno o más días en los últimos 30 días- contra 2,8 millones en 2023.

El uso de cigarrillos electrónicos se redujo a 1,63 millones de jóvenes, respecto a 2,13 millones el año anterior, mientras que el uso de narguile cayó drásticamente: de 290.000 el año pasado, a 190.000 jóvenes este año.

El consumo de cigarros de tabaco alcanzó su nivel más bajo registrado hasta ahora por la encuesta anual: sólo el 1,4% de los estudiantes informaron que fuman actualmente, contra 1,6% el año pasado.

Los datos de los CDC muestran un progreso desigual entre distintos grupos demográficos.

Por ejemplo, entre los jóvenes estadounidenses de origen indígena aumentó el consumo general de productos de tabaco, mientras que el uso de las bolsas de nicotina aumentó entre los estudiantes blancos.