El frío e inhóspito valle donde ocurrió el más reciente combate entre chinos e indios

El frío valle de Galwan, ubicado a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar en la cordillera del Himalaya, fue el escenario del reciente enfrentamiento entre tropas de India y China que dejaron un saldo de 20 muertos. Los especialistas describen el lugar como una zona inhóspita, a la cual resulta muy difícil aclimatarse.

La batalla, originada en disputas territoriales no resueltas desde 1962, aconteció la noche del lunes. El ejército indio reportó inicialmente la muerte de tres de sus soldados, pero luego informó que otros 17 perdieron la vida tras no resistir sus heridas de gravedad al estar “expuestos en ese terreno de gran altitud a temperaturas bajo cero”.

En invierno, los termómetros en Galwan pueden descender hasta los 20 grados Celsius bajo cero, según refiere el portal Infobae. Neville Maxwell, historiador británico, llamó al lugar “una tierra de nadie, donde nada crece y nadie vive”.

Los enfrentamientos militares en el valle se hacen especialmente complicados porque los soldados tardan días en aclimatarse a altitudes superiores a los 2.400 metros, lo que retrasa la llegada de refuerzos, según menciona Aidan Milliff, experto en violencia política y Asia del Sur en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

¿Cómo un lugar con fama de complicado se convirtió en un campo de batalla? El valle de Galwan está muy cerca de la llanura de Aksai Chin, una región en disputa: India asegura que China ocupa 38 000 kilómetros cuadrados de su territorio en dicha área.

Galwan es también el punto de frontera más próximo a una flamante autopista construida por el gobierno de India y que conecta a una base militar, lo cual es visto por China como una potencial debilidad, de acuerdo con Ajai Shukla, experto en asuntos militares indios, a la cadena BBC.