Japón: nave espacial Hayabusa-2 aterriza en asteroide Ryugu y ‘extrae’ sus secretos | ciencia

La sonda Hayabusa-2 de Japón logró aterrizar con éxito en la superficie del asteroide Ryugu el último jueves a las 01:26 UTC. Gracias a esto, los científicos podrían descifrar algunos misterios de los orígenes del sistema solar.

Con la misión de explorar y recolectar muestras de Ryugu, Hayabusa-2 fue lanzada al espacio por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en diciembre de 2014.

Se trata de un asteroide primitivo de 800 metros de diámetro que orbita alrededor del Sol a una distancia aproximada de 211 millones de kilómetros.

La difícil misión de explorar el asteroide Ryugu

Hayabusa-2 llegó a su destino en junio de 2018 e hizo algunas observaciones, como medir la gravedad del asteroide y ensayar el aterrizaje.

En febrero de 2019, Hayabusa-2 aterrizó en Ryugu y recolectó muestras poco profundas debajo de la superficie. Pero los científicos querían recolectar muestras de rocas que no hayan estado expuestas a la interperie. Para lograrlo, debían tener a su disposición un cráter de 10 metros.

En abril, la sonda golpeó el asteroide con una placa de cobre y una caja de explosivos para aflojar las rocas y exponer material debajo de la superficie. Finalmente, aterrizó el último jueves para recoger las rocas y residuos del suelo.

Una luz sobre los secretos del sistema solar

Dado que algunos asteroides se remontan a los inicios de nuestro sistema solar hace 4.5 mil millones de años (cuando los materiales sobrantes de la formación de planetas se unieron en estos trozos de roca), los datos que se obtengan del estudio presencial de Ryugu podrían arrojar luces sobre la historia del sistema solar.

La mayoría de los asteroides del sistema solar circulan en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, aunque la órbita de Ryugu a veces lo lleva entre Marte y la Tierra.

JAXA reveló algunas fotos del reciente aterrizaje y despegue de la sonda.