Científicos advierten el colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental: podría provocar el aumento global del nivel del mar

Un nuevo estudio revela que la capa de hielo de la Antártida Occidental está al borde de un colapso irreversible, lo que podría desencadenar un aumento del nivel del mar de hasta 4 metros en los próximos siglos. Este fenómeno, según científicos noruegos, tendría consecuencias devastadoras para las comunidades costeras de todo el mundo.

El deshielo en la Antártida Occidental representa una de las mayores amenazas climáticas del siglo XXI. El aumento considerable del mar podría representar un peligro para las ciudades alrededor del mundo. Además, este aumento afectaría infraestructuras clave, como puertos, carreteras y sistemas de agua potable, generando desplazamientos masivos de población y crisis humanitarias.

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¿La Antártida podría colapsar?

La capa de hielo de la Antártida Occidental alberga una inmensa reserva de agua dulce congelada, estimada en unas 750.000 millas cúbicas, lo que equivale a llenar el estadio de Wembley casi 3.000 millones de veces. Esta gigantesca masa helada actúa como un regulador climático natural y es fundamental para el equilibrio del sistema planetario.

Según expertos, el colapso de esta capa de hielo tendría consecuencias devastadoras para el mundo. Se calcula que provocaría un aumento del nivel del mar de aproximadamente 4 metros, unos 13 pies, a lo largo de los próximos cientos de años.

“Un calentamiento de apenas 0,25 °C en las profundidades del océano por encima del nivel actual puede desencadenar el inicio de un colapso”, advirtió David Chandler, autor del estudio e investigador del Centro de Investigación Noruego (NORCE).

¿Cuál es la capa de la Antártida más afectada?

Hay dos capas de hielo en la Tierra: la capa de hielo de Groenlandia y la capa de hielo de la Antártida, y juntas contienen alrededor del 99 por ciento del agua dulce de la Tierra.

La porción occidental de la capa de hielo antártica, conocida como Antártida Occidental, es la más afectada por el cambio climático. A diferencia del sector oriental, su base se encuentra mayormente por debajo del nivel del mar, lo que la hace más vulnerable, ya que está rodeada por aguas oceánicas que se calientan progresivamente a causa del calentamiento global.

¿Cómo el deshielo de la Antártida podría alterar a diversas ciudades?

“Con el clima actual, la transición hacia un estado de colapso será lenta, quizá de 1.000 años, pero probablemente será mucho más rápida si hay un calentamiento global adicional”, advierten los investigadores.

En un escenario futuro de aumento del nivel del mar, ciudades y pueblos costeros serían mucho más propensos a inundaciones, obligando a miles de personas a abandonar sus hogares y trasladarse hacia zonas del interior. Este desplazamiento forzado generaría importantes retos sociales, económicos y de infraestructura en regiones receptoras.

Además, pequeñas naciones insulares podrían quedar completamente sumergidas con el tiempo, dejando a sus poblaciones sin territorio y forzándolas a emigrar. Este fenómeno daría lugar a una nueva categoría de desplazados: los refugiados climáticos.