Chan Chan: el maestro adobero que lleva 15 años protegiendo la ciudad de barro más grande del mundo

Desde hace 15 años, Arturo Rafael Jerónimo Valiente participa en la conservación de Chan Chan, el complejo arqueológico ubicado en la región La Libertad y reconocido como la ciudad de barro más grande del mundo. Su función consiste en elaborar adobes especialmente diseñados para proteger las estructuras del monumento, una labor que aprovecha los conocimientos que adquirió desde niño trabajando en una ladrillera artesanal.

Su experiencia con la tierra y el barro le permitió integrarse a los proyectos de preservación del sitio arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Aunque ya dominaba el oficio de fabricar ladrillos, al incorporarse a Chan Chan aprendió nuevas técnicas adaptadas a las necesidades de un patrimonio construido íntegramente en adobe y que requiere materiales con características específicas para su conservación.

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¿Cómo elabora los adobes especiales que ayudan a conservar las estructuras de Chan Chan?

Arturo recuerda que el contacto con este oficio comenzó durante su infancia, cuando aprendió a identificar los tipos de tierra, preparar las mezclas y moldear ladrillos artesanales. Años después, un amigo le comentó que buscaban adoberos para trabajar en Chan Chan. Así llegó al proyecto denominado 'Laberinto', donde inició una labor que continúa desempeñando hasta la actualidad.

En los trabajos de conservación, los adobes no se elaboran de la misma manera que los utilizados en construcciones convencionales. La preparación incorpora tierra, arena y confitillo para obtener piezas con mayor resistencia, capaces de proteger las antiguas estructuras frente al paso del tiempo y a las condiciones climáticas. Para Arturo, cada jornada representa también una oportunidad para admirar la magnitud de una ciudad levantada completamente con barro por la cultura Chimú.

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Chan Chan: la historia, organización y valor de la ciudad de barro más grande del mundo

Chan Chan fue la capital del reino Chimú y ocupa alrededor de 20 kilómetros cuadrados, de los cuales aproximadamente seis corresponden a su núcleo monumental. En ese espacio se distribuyen 10 ciudadelas amuralladas, además de pirámides, caminos, canales, cementerios y otras construcciones que evidencian el desarrollo alcanzado por esta civilización antes de la llegada de los españoles. En 1988, la Unesco incorporó el complejo tanto a la Lista del Patrimonio Mundial como a la del Patrimonio Mundial en Peligro.

La planificación urbana del sitio revela una organización definida. Cada ciudadela posee un único acceso y está dividida en sectores con funciones específicas, donde se identificaron plazas, audiencias con forma de "U", depósitos para almacenar productos, plataformas funerarias destinadas a los gobernantes y espacios domésticos con evidencias de cocinas, dormitorios y pozos de agua. Sus edificaciones fueron levantadas principalmente con adobe sobre cimientos de piedra, mientras que elementos como madera, caña, carrizo y esteras formaban parte de la estructura de los techos. Los muros decorados con relieves de figuras geométricas, peces y aves continúan siendo uno de los principales símbolos arquitectónicos del legado chimú.