Entrevista/Gustavo Mohme Seminario. Presidente del Grupo La República y director del diario La República. El Grupo La República se ha convertido en uno de los propietarios de Teleamazonas, empresa de televisión ecuatoriana muy exitosa. Adquirió el 30.5% de las acciones del ex dueño Fidel Egas, presidente del directorio del Grupo Financiero Pichincha. El 48% fue vendido a empleados y directivos de ese medio y el 21.5% restante a empresarios ecuatorianos. Gustavo Mohme nos cuenta detalles de la operación de compra y ratifica el compromiso de ejercicio de un periodismo libre. Inés Flores. Sorprendió esta incursión del Grupo La República como propietario del 30.5% de las acciones de Teleamazonas, un canal de gran sintonía en Ecuador. ¿Qué lo animó a invertir en televisión en el exterior? Hace un par de meses me encontré circunstancialmente con Fidel (Egas) en el Perú y me comentó sobre esta posibilidad. La conversamos y negociamos. Fue una negociación un poco larga. La culminamos finalmente con mucho entusiasmo. Hicimos la junta de accionistas acá y la consulta familiar correspondiente, y al final optamos por dar este paso (de invertir) en el vecino país. ¿Ayudó la coyuntura que se dio en Ecuador ante la decisión que debían tomar los propietarios de grupos financieros de ese país, en aplicación de una cláusula constitucional, de elegir entre sus propiedades bancarias o propiedades en medios de comunicación? Entiendo que había un plazo constitucional en ese país. Desde el inicio de nuestras conversaciones sabíamos que existía un plazo para adecuar el destino de nuestros acuerdos, y con un poco de suerte y el ánimo de las partes llegamos a buen puerto. Fidel Egas, ex propietario de Teleamazonas, ha denunciado que se vio forzado a vender su canal por presiones del gobierno de Rafael Correa y funcionarios. ¿Qué opina? He tomado nota de sus declaraciones. Entiendo que esta operación se da en el marco de un cambio constitucional en su país, que impide a los banqueros tener medios de comunicación. Este es un debate de larga data en el periodismo que busca establecer ciertos criterios de relación entre los grandes capitales y los medios de comunicación libres. Mi impresión en este caso, por lo que me he informado y he visto, es que Fidel logró mantener un equilibrio adecuado en ese medio durante ese tiempo. Sobre presiones, sería lamentable que hubiera ocurrido así. El presidente de la Asamblea Nacional de Ecuador, Fernando Cordero, ha dicho que se investigará el fideicomiso empleado por Egas para vender su canal a los tres grupos de accionistas. ¿Cómo fue la operación con La República? Nosotros negociamos una cantidad de acciones. Cuando nos entusiasmamos en la operación se contemplaba la participación de tres grupos básicamente, entre ellos el Grupo La República, un grupo de empresarios ecuatorianos, que estaba definiéndose, y un grupo conformado por trabajadores y directivos de la televisora. Llegamos a un acuerdo y definimos las condiciones de la operación. Hemos comprometido el pago de alrededor de 9 millones de dólares, sobre el que hemos adelantado una inicial y hemos fijado plazos para pagar el saldo. Experiencia en TV ¿Fue a través de un fideicomiso? Sí. Esto se trabaja a través de un fideicomiso que se había creado desde hace algún tiempo. Hemos comprado las acciones así, y hemos entrado con plenos derechos a trabajar en esta empresa televisiva. ¿El Grupo La República es el grupo mayoritario? El más grande. Mayoritarios son nuestros socios ecuatorianos, quienes entre un grupo de trabajadores y empresarios tienen casi el 70%... Pero tiene la mayor cantidad de acciones... Digamos que esas mensuras para nosotros no necesariamente tienen un sentido fundamental cuando nos comprometemos en un proyecto. De hecho, en el Perú hemos sido parte de la experiencia más exitosa que ha habido en el rescate (financiero) de un medio televisivo, que es el caso de Canal 4 (América TV). En Canal 4 entramos también tres socios: un grupo colombiano, el Grupo El Comercio y nosotros. En los siete años que llevamos estamos terminando de sacar a este medio de Indecopi (tras cancelar la deuda que dejaron los anteriores propietarios). Lo rescatamos (a Canal 4) para ponerlo al servicio de los peruanos. Fidel Egas señala que Teleamazonas ha mantenido una línea editorial crítica al gobierno de Rafael Correa. ¿Se mantendrá la misma línea editorial con los nuevos propietarios? Yo respeto mucho la postura de Fidel Egas. Me parece un empresario honesto y formal. Yo dejaría la política ecuatoriana para los ecuatorianos. Nosotros tenemos un medio de comunicación en el Perú cuya línea es clara; tratamos de hacer un periodismo libre. Somos fervientes defensores, no solo aquí sino a través de la Sociedad Interamericana de Prensa, de la libertad de expresión. ¿Cuándo se instala la nueva Junta de Accionistas en Teleamazonas?, ¿cuándo entra a operar en el canal el Grupo La República? No será más allá del 15 de noviembre. Hay plazos estatutarios que demandan unos días previos para la instalación de la Junta, pero creo que no debe pasar de esa fecha, en la cual deberíamos estar presentes con nuestros directores. Algunos empleados y periodistas de Teleamazonas están un poco preocupados por todo este cambio. ¿Qué mensaje les haría llegar usted en su condición de accionista? Tengo mucho optimismo. Creo que esta es una gran oportunidad. Nosotros siempre hemos trabajado en equipo. Esa es una experiencia que hemos cultivado desde nuestros orígenes en (el diario) La República. Somos una fuerza que llega para sumar. Y en ese marco, nos integramos a este equipo (de Teleamazonas). Tenemos claridad en los objetivos de este medio. Aprovecharemos la experiencia que hemos tenido en nuestro país en materia de televisión, y desde luego la experiencia de los ecuatorianos en la administración que los llevó a mantener a este canal con un liderazgo importante en Ecuador. Sin duda, vamos a tener éxito en este proyecto empresarial. Señal de integración ¿Qué debe esperar la opinión pública, la teleaudiencia, de los nuevos propietarios de Teleamazonas? Esta es una gran señal de integración, en primer lugar. Es un esfuerzo conjunto de dos países hermanos. Yo soy del norte del Perú, de Piura, y cuando he viajado en algunas ocasiones tanto a Guayaquil como a Quito me he sentido muy cercano, no solo por su gente sino porque tenemos ciudades muy parecidas. Somos dos países con muchas cosas en común y podemos trabajar conjuntamente para desarrollar esta agenda común. En ese aspecto, no deben existir cortapisas porque el esfuerzo será bajo una sola bandera: la bandera de la integración. ¿Cuál es su opinión sobre esta cláusula constitucional que prohíbe a dueños y miembros de entidades financieras tener algún control en medios de comunicación? Se estima que existían 90 medios vinculados a instituciones financieras. Es un largo debate que se da en algunos espacios acerca de las vinculaciones entre los grandes capitales y la prensa independiente. En algunos países se ha legislado, como en Ecuador. Yo particularmente creo que Fidel Egas ha manejado con mucho equilibrio esta situación. Al final es el televidente mismo el que se termina dando cuenta de cuáles son los objetivos reales de los medios. “Se abren nuevos horizontes empresariales” ¿Qué significa para el Grupo La República la compra de acciones en Teleamazonas? Es una experiencia importante. Nos abre nuevos horizontes empresariales. Creo que es una buena noticia para nuestro grupo. Es un país vecino, y podemos transmitir lo que hemos conseguido durante estos siete años que hemos estado tan activos en la televisión. Creo que es una magnífica experiencia, un futuro que nos estimula mucho. Tenemos grandes ganas de aportar y, junto con nuestros vecinos y nuevos socios, contribuir para el engrandecimiento de este canal. ¿Se fortalece la incursión empresarial en la televisión? Nosotros hemos trabajado casi 30 años en periodismo escrito. Seguimos en nuestra alma máter (diario La República) y desde allí seguimos ejerciendo el periodismo como antaño. Sin embargo, ingresamos a la televisión, que es una forma de ejercer periodismo junto con una fuente de entretenimiento y una fuente empresarial. ¿Seguirá la radio, quizás? (Ríe) No lo creo. Pero en lo que estamos, prensa escrita y televisión, estamos más que satisfechos con lo que hacemos. ¿Qué otros proyectos periodísticos están en camino? Tenemos, desde luego, algunos proyectos que tienen que ver más con internet, celular, que tratan de vincular y aprovechar un poco más la tecnología en beneficio de los televidentes o nuestros lectores. Espero que pronto tengamos novedades de esos proyectos. “Los medios como transmisión de desarrollo” ¿Cómo observa la libertad de expresión en la región? La SIP acaba de expresar cierta preocupación por las tendencias que se están dando en una serie de países con respecto a limitaciones (a la libertad de expresión). Hay un poco de intolerancia en algunos gobiernos. Creo que nosotros (los medios) deberíamos trabajar inteligentemente para revertir esa actitud y convertirnos finalmente en una correa de transmisión del desarrollo de todos los países. ¿Qué tan funesta es para la libertad de expresión la ley antirracista que defiende el gobierno de Evo Morales? La intención de la ley es buena. Todos los sectores en Bolivia están de acuerdo. Sin embargo, se han incorporado dos artículos que dejan abierto un gran espacio para cualquier interpretación. Nos preocupa que esto constituya una espada de Damocles sobre la prensa y genere la autocensura, como de hecho ya se está dando. En Bolivia se está generando un caso interesantísimo: la prensa en su conjunto se ha aglutinado alrededor de esta defensa, y espero que el presidente Evo Morales, hoy tan cercano a nuestro país por Boliviamar, abra un espacio de diálogo para revertir esto porque mi sensación es que no hay diferencia fundamental de principios o de fondo (sobre la ley). El presidente Alan García dijo hace poco: La oposición acá es la prensa. Esta frase mide de cierta manera la presión que hay entre la prensa y el poder político. Es parte de la confrontación entre el poder y la prensa . Es casi natural porque a quien ostenta el poder no le agrada ser fiscalizado. Cuando los verdaderos líderes se dan cuenta de que la prensa les genera menos problemas a futuro, empiezan a utilizar esta fuente de información como una referencia para mejorar su gestión. Cuando no, sus gestiones tienden a la corrupción y al fracaso. Nosotros tenemos un caso muy cercano en el que un presidente terminó en la cárcel por pensar que, controlando los medios, sus crímenes y actos de corrupción pasarían inadvertidos. Grupo La República Diarios: -La República -El Popular -Líbero -Ediciones descentralizadas de los tres diarios en Lima, norte, sur y oriente del país. Televisión: -30% en Canal 4 y Canal N. -30.5% en Teleamazonas. Valores agregados: - Se editan diferentes publicaciones a través de Editorial Septiembre.
