Orugas de mopane serán convertidas en un plato sabroso y nutritivo, dice empresa sudafricana

Una empresa emergente sudafricana pretende cambiar la forma en la que las nutritivas orugas, conocidas como gusanos de mopane, son percibidas en todo el mundo para que se consideren deliciosas.

Para muchas personas, la idea de comer insectos sigue estando plagada de miedo e inhibición. Sin embargo, pueden ser una valiosa fuente de nutrición y su cultivo no es perjudicial para el medio ambiente.

Wendy Vesela, una empresaria e ingeniosa química sudafricana, encontró la manera de poner en el menú estos insectos ricos en hierro y proteínas al molerlos para convertirlos en polvo proteínico.

Con esa harina se elaboran galletas, barras de chocolate, cereales y batidos. Las orugas de mopane, cocidas al vapor y cortadas en rodajas, también se utilizan como ingredientes para la pizza.

Mientras el consumo de insectos y gusanos conquista nuevos terrenos, principalmente en Occidente, la antropóloga de la alimentación Anna Trapido se pronunció en contra del consumo de orugas de mopane como una “especie de aventura turística en la que se obtiene una medalla” por atreverse a comerlas.

“Los gusanos deben ser tratados con respeto porque llevan una bagaje culinario, emocional y espiritual” del sur de África, afirmó la especialista.

Para Vesela, originaria de la provincia del Limpopo (noreste), estas orugas son un alimento básico. En el Parque Nacional Kruger, cercano a la ciudad donde creció, son consideradas como un manjar cocinado con salsa de cebollas y tomates.

Más hierro que un filete

La empresaria cautivó a los dudosos clientes con sus galletas y barritas de proteínas en una reciente feria de alimentación en el distrito comercial de Sandton, en Johannesburgo.

“No voy a comer un gusano. Lo siento, es asqueroso. Pero si me lo das en forma de chocolate, es realmente delicioso”, dijo Gail Odendaal, de 38 años, mientras se marchaba con una compra de barritas de proteínas de oruga.

Vesela considera ahora la posibilidad de incursionar en el cultivo. Estos insectos no necesitan agua, ni tierra, solo un árbol: el mopane, que crece en las regiones cálidas y secas del sur de África, del que se alimentan y reproducen las orugas.

Con una granja, la empresaria podría tener varias cosechas al año. Por ahora, emplea a las mujeres de los pueblos cuando está en temporada, en diciembre y abril. Las orugas se destripan, se hierven y se secan.

Los gusanos negros y verdes con púas son “una fuente saludable de proteínas”, apuntó Vesela, que pide a los consumidores que “superen sus miedos”.

También ricas en grasas esenciales y minerales esenciales, son una fuente de proteínas mucho mejor que muchos otros productos del mercado, afirmó la dietista Mpho Tshukudu. “Contienen más hierro que el filete más caro”, detalló.

Las orugas de mopane “son totalmente más ricas en hierro que cualquier cereal para desayuno supuestamente enriquecido con hierro”, confirmó Trapido.

Con información de AFP