China busca superar a Estados Unidos en tecnología espacial con un satélite que podría redefinir la competencia global
China refuerza su posición en la carrera espacial con el lanzamiento del satélite Shijian-25. Su capacidad de reabastecimiento en órbita preocupa a Estados Unidos y podría redefinir la competencia en la seguridad espacial.
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El programa aeroespacial de China ha marcado un nuevo hito con el lanzamiento del satélite Shijian-25, una plataforma avanzada equipada con tecnología para el reabastecimiento en órbita y el mantenimiento de naves espaciales. Este avance posiciona al gigante asiático en competencia directa con Estados Unidos, que hasta ahora dominaba la industria satelital y la exploración espacial.
El sargento primero de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, Ron Lerch, calificó el logro como una “tecnología que cambia las reglas del juego”, pues podría extender la vida útil de satélites y permitir maniobras estratégicas en el espacio. Mientras que la NASA enfrentó dificultades técnicas y sobrecostos en proyectos similares, China ha avanzado rápidamente en el desarrollo de una industria aeroespacial autosuficiente y con capacidad de expansión.
China lanzó el satélite Shijian-25 en enero de 2024, equipado con tecnología de reabastecimiento en órbita, lo que le permite extender la vida útil de satélites. Foto: China Daily
China avanza en tecnología espacial y desafía la supremacía de Estados Unidos
El gobierno chino ha declarado su intención de convertirse en una potencia espacial líder para 2050. La reorganización de su fuerza aeroespacial en 2015 y su inclusión en la Comisión Militar Central muestran que su programa no solo tiene un enfoque científico, sino también estratégico y militar.
Estados Unidos, que lidera la presencia en el espacio con más de 8.000 satélites en órbita, enfrenta el reto de mantener su superioridad. La reciente iniciativa china de ofrecer acceso al espacio a otros países a través de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta busca consolidar su influencia en naciones emergentes. “Los chinos quieren convertirse en el socio principal en el espacio”, advirtió Lerch, lo que representa un desafío para la hegemonía estadounidense en el sector.
De Starlink a Qianfan: la batalla por la conectividad satelital en el siglo XXI
China también busca competir con Starlink, la red de satélites de Elon Musk y SpaceX, con su propio sistema denominado Qianfan. Este proyecto contempla el despliegue de más de 15.000 satélites en órbita terrestre baja para ofrecer Internet satelital de alta velocidad a nivel global.
Mientras Starlink tiene costos de 99 dólares mensuales, Beijing planea ofrecer servicios más accesibles en países con infraestructuras de telecomunicaciones limitadas, principalmente en mercados de África, Asia y América Latina. Según Liu Chang, cofundador de Galaxy Space, el objetivo es permitir que estos países “salten directamente de 3G y 4G a 6G”. La estrategia china podría consolidar su dominio en el mercado satelital y ampliar su influencia global.
