Investigadores descubren que la grasa del cuerpo posee 'memoria' y es responsable del sobrepeso

Estudios recientes publicados en la revista Nature sugieren que la grasa corporal tiene una "memoria" epigenética que perpetúa el efecto "yo-yo", un fenómeno donde las personas recuperan los kilos perdidos con el tiempo. Esta investigación, liderada por científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, podría cambiar la manera en que entendemos el sobrepeso y su tratamiento.

El estudio destaca que las células grasas almacenan marcadores epigenéticos adquiridos durante la obesidad. Estos marcadores no desaparecen por completo con la pérdida de peso, lo que altera el metabolismo y dificulta mantener los resultados a largo plazo. Este descubrimiento refuerza la importancia de entender el papel de la genética y el entorno en la lucha contra el sobrepeso.

¿Cómo influye la memoria celular en el sobrepeso?

El fenómeno del efecto "yo-yo" se ha estudiado durante décadas, atribuyéndose principalmente a factores como la disminución de la tasa metabólica basal por dietas extremas. Sin embargo, este nuevo enfoque epigenético ofrece una explicación molecular más profunda.

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Durante la obesidad, las células grasas desarrollan marcadores epigenéticos que actúan como un "recuerdo" de su estado anterior. Estos cambios influyen en cómo las células responden a las variaciones en la dieta, manteniendo características metabólicas propias del sobrepeso incluso después de adelgazar. Este proceso subraya cómo el entorno y el estilo de vida moldean el funcionamiento de los genes.

Características de las células grasas

El equipo de investigación analizó muestras de tejido graso de pacientes sometidos a cirugía bariátrica, observando que, incluso dos años después, las células grasas mantenían características epigenéticas de la obesidad. Asimismo, experimentos en ratones confirmaron estos hallazgos.

Al someter a ratones a una dieta alta en grasas y luego a una estándar, los científicos notaron que las células grasas conservaron marcadores epigenéticos asociados con el estado obeso. Según Laura Hinte, coautora del estudio, estas células pueden durar hasta diez años antes de ser reemplazadas, prolongando los efectos del sobrepeso en el metabolismo.

¿Cómo prevenir el desarrollo del sobrepeso?

Ferdinand von Meyenn, profesor de nutrición y epigenética metabólica, enfatizó que prevenir el desarrollo del sobrepeso es la estrategia más efectiva para evitar el efecto "yo-yo". Adoptar un estilo de vida equilibrado desde temprano podría mitigar el impacto de esta "memoria celular" en el cuerpo.

La prevención no solo protege contra el sobrepeso, sino que podría reducir significativamente las complicaciones metabólicas asociadas. Evitar dietas extremas y enfocarse en hábitos sostenibles a largo plazo también ayuda a minimizar los efectos epigenéticos de la obesidad.