El cohete que se estrellará en la Luna es chino y no de SpaceX, afirman expertos
Los astrónomos habían determinado que un cohete Falcon 9, lanzado en 2015, iba a impactar contra la Luna en marzo, pero la nueva evidencia señala que se trata de una tecnología ajena.
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A la izquierda, la etapa superior de Chang'e 5-T1 en su último sobrevuelo a la Tierra, el 8 de febrero de 2022. Foto: composición / Virtual Telescope / NASA
Estas últimas semanas, aparte de la última actualización de la astronave Starship, la atención estuvo puesta en la empresa SpaceX tras informarse de que la segunda etapa de un cohete Falcón 9 con ruta caótica se estrellaría en la cara oculta de la Luna el viernes 4 de marzo de 2022.
Sin embargo, la noticia ha dado un giro radical tras un comunicado de la página especializada Virtual Telescope, dirigida por el astrónomo Gianluca Massi, en donde se sostiene que el objeto que colisionará contra nuestro único satélite natural se trata más bien del cohete chino Chang’e 5-T1, el cual fue lanzado al espacio en el 2014.
Según lo que escribió Massi, un análisis de datos “más profundo” lo sugiere así. Anteriormente, astrónomos profesionales y aficionados que usaron ProjectPluto, un software de observación de estrellas, informaron sobre la identificación del supuesto Falcon 9 (código 2015-007B9) con dirección a la Luna, pero estarían equivocados respecto a la procedencia del dispositivo espacial.
Fotografía del cohete Falcon 9 (punto nítido) durante su travesía por el espacio. Alrededor de él, varias estrellas lucen como brillos ligeramente alargados. Foto: Gianluca Massi / Virtual Telescope Project
Pese a su velocidad media de 5.600 km/h, el aparato chino ha sido seguido mediante una transmisión en vivo a la 18.00 UTC del 8 de febrero (a las 13.00 en horario peruano). Del mismo modo, apoyándose en telescopios caseros, aficionados a la astronomía ya lo habían detectado desplazándose en la órbita de la Tierra.
El Chang’e 5-T1 fue una misión lunar experimental no tripulada que se envió a las afueras de la Tierra desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang y funciona desde 1984. Su objetivo era probar la reentrada a la atmósfera de una cápsula parecida a la que iban a utilizar con Chang’e 5, robot de exploración lunar que cuenta con un vehículo de muestras para retornarlas a nuestro planeta.
Cohete chino captado con 60 segundos de exposición. Foto: Virtual Telescope
“Esta importante nueva identificación ha sido reportada por Bill J. Gray, quien originalmente vinculó los escombros con el lanzamiento del Falcon 9 de 2015. Después de algunas ideas que recibió de Jon Giorgini, ingeniero del Jet Propulsion Laboratory (JPL), ahora sugiere que esta etapa del cohete pertenece al Chang’e 5-T1, lanzado en octubre de 2014. La predicción del impacto, por supuesto, permanece sin cambios”, se lee en la web de Virtual Telescope.
El tiempo de lanzamiento y la trayectoria de la misión china Chang’e 5-T1 en un propulsor Gran Marcha 3C coinciden con la órbita del objeto visualizado que chocará contra la Luna.
“Lo consideraría una evidencia bastante convincente. Así que estoy convencido de que el objeto que está a punto de golpear la luna el 4 de marzo de 2022 a las 12.25 UTC es en realidad la etapa del cohete Chang’e 5-T1″, recalcó Gray.
