AI, ¿una humanidad suicida?, por Mirko Lauer

El tema viene directo de la ciencia ficción. La inteligencia artificial, AI (por sus siglas en inglés), puede destruir a la humanidad, dice Geoffrey Hinton, uno de sus creadores. Hay quienes piensan igual y quienes en cambio asocian la AI a un horizonte de estupendas posibilidades. Mientras el mundo debate, esta nueva tecnología avanza, sorprendiendo y asustando.

El Parlamento de la Unión Europea acaba de votar la ley más adelantada para normar lo económico y lo tecnológico en AI. Esto se suma a varias limitaciones ya establecidas sobre su uso. Hay proyectos de leyes vetando áreas como su uso biométrico en espacios públicos, en prácticas policiales predictivas, o en derechos de autor.

El nuevo proyecto de la UE es de tipo más general, y su piedra angular es el cálculo de los niveles de riesgo que la AI supone para “la salud, la seguridad o los derechos fundamentales” de las personas. El marco de la ley reconoce cuatro niveles de riesgo: inaceptable, alto, limitado y mínimo. Suponemos que los primeros dos implican prohibiciones.

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Una nota de Cade Metz en The New York Times presenta tres preocupaciones. A corto plazo la AI puede hundirnos en la desinformación, dice. A mediano plazo puede destruir masivamente puestos de trabajo. A más largo plazo podría salirse de control e incluso, sostienen algunos críticos, destruir a la humanidad.

En lo esencial estos puntos y otros ponen en escena viejos temores de la humanidad: que los robots nos lleguen a superar, que se lleven nuestros empleos, que se independicen de nosotros y que terminen por destruirnos. Se trata de un pacto fáustico con la inteligencia, donde se amalgaman fascinación y repulsión. La AI relanza la historia del Dr. Frankenstein.

Cada vez más científicos relacionados con el nuevo invento (¿es esa la expresión?) reclaman que este sea mejor comprendido antes de que su uso indiscriminado lo vuelva incontrolable. En cierto modo evocan a los luditas de comienzos del siglo XIX, enemigos de las nuevas máquinas que, en su opinión, iban a destruir los empleos.

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En un aviso publicado en red en mayo del 2018, hace cinco años, el World Economic Forum (que organiza la reunión anual de Davos) planteaba que “para prepararnos frente al impacto de la AI, debemos prepararnos para lo peor”. ¿Ya estamos allí?