La misión Artemis II despega mañana: cuatro astronautas viajarán alrededor de la Luna después de más de tres décadas

La misión Artemis II representa un momento decisivo para la exploración espacial moderna. Este vuelo será el primero con astronautas dentro del Artemis program, cuyo objetivo es devolver a los seres humanos a la Luna y establecer dentro del satélite una presencia sostenida en los próximos años.

El lanzamiento está previsto para el 1 de abril y forma parte de una estrategia a largo plazo liderada por la NASA para desarrollar nuevas capacidades de exploración en el espacio profundo y preparar futuras misiones a Marte.

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Una misión tripulada

La tarea contará con cuatro astronautas que viajarán en un recorrido alrededor de la Luna en un sobrevuelo que durará aproximadamente 10 días. Durante ese tiempo, se pondrá a prueba múltiples sistemas esenciales para garantizar la seguridad y el éxito de futuras acciones más complejas.

El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, se llevará a cabo a partir de las 18.24 hora local, con una ventana de dos horas. Este vuelo tiene como objetivo validar los sistemas esenciales del cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion. Durante la misión, la tripulación viajará aproximadamente 7.600 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, una hazaña nueva.

Cabe indicar que el equipo ya se encuentra en la plataforma de lanzamiento 39B. El traslado desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) se realizó el 20 de marzo.

Múltiples intentos

La NASA estableció varias oportunidades de lanzamiento para Artemis II, que se extenderán hasta el 6 de abril, con una nueva ventana prevista para el 30 de abril. Si el despegue no ocurre el 1 de abril, la atención se concentrará en estas fechas alternativas, ya que la agencia no ha hecho declaraciones sobre posibles lanzamientos en mayo.

La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover de la NASA, junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, enfrentará condiciones extremas durante la misión. En algunos tramos, perderán contacto con el centro de control y tendrán que gestionar emergencias de forma autónoma.

El regreso a la Tierra, previsto para el 11 de abril, será una prueba para el escudo térmico de Orion, enfrentando temperaturas de hasta 2.800 °C.

Buen ambiente previo

“Todos los preparativos van según lo previsto y estamos listos para despegar mañana”, afirmó Jeff Spaulding, director de pruebas del programa, durante la rueda de prensa previa.

Además, Spaulding destacó que el ambiente es positivo, con muchas sonrisas entre los miembros del equipo. “Lo habitual es ver caras tensas en los pasillos. Hoy he visto muchas sonrisas, y eso es buena señal”, añadió en la misma línea.

Por otro lado, el pronóstico del tiempo sigue siendo el principal obstáculo. Mark Burger, portavoz del Escuadrón Meteorológico de Cabo Cañaveral, mencionó que el riesgo de cancelación por condiciones adversas es del 20%. Las principales amenazas son las nubes, los chubascos y el viento en superficie. “Pero no es un mal pronóstico”, matizó.