“Cazadores de virus”: Científicos y doctores se unen para detectar y evitar amenazas virales

Un grupo internacional de médicos, respaldado por Abbott, se ha dedicado a identificar nuevas amenazas virales, muchas de las cuales están relacionadas con el cambio climático, con el objetivo de prevenir pandemias. Han detectado brotes como el Oropouche y un virus transmitido por garrapatas. El líder de la coalición subrayó la importancia de rastrear los orígenes de estos y de mantener una vigilancia constante ante patógenos en evolución.

Desde 2021, una red internacional de médicos y laboratorios se ha establecido para identificar nuevas amenazas virales, muchas de las cuales son consecuencia del cambio climático, con el fin de prevenir futuras pandemias a nivel global.

Esta coalición, autodenominada 'cazadores de virus', ha descubierto casos de una enfermedad inusual transmitida por garrapatas en Tailandia, así como un brote infeccioso en Colombia que se propaga a través de mosquitos.

Gavin Cloherty, experto en enfermedades infecciosas y líder de la Coalición de Defensa contra Pandemias de Abbott, advierte que las inquietudes sobre estas amenazas son dinámicas, como se demostró durante la pandemia de COVID-19. También enfatizó con estar alerta a los patógenos conocidos que están en proceso de evolución.

Detección y respuesta a los nuevos virus

El grupo reúne a médicos y científicos de universidades e instituciones de salud de todo el mundo, con el respaldo financiero del gigante de dispositivos médicos Abbott. Su trabajo en la identificación de nuevas amenazas proporciona a la empresa una ventaja importante en el desarrollo de pruebas diagnósticas, las cuales fueron clave en la respuesta a la pandemia de COVID-19. Gracias a su participación, cuentan con amplios recursos y la capacidad de detectar, secuenciar y responder a nuevos virus.

Gavin Cloherty, líder de la coalición, explicó que cuando encuentran algo, pueden desarrollar rápidamente test diagnósticos a nivel global. Su objetivo es contener los brotes para prevenir futuras pandemias. Desde su creación en 2021, la coalición ha secuenciado aproximadamente 13,000 muestras.

En Colombia, la coalición identificó un brote de Oropouche, un virus transmitido por jejenes (mosca de arena) y mosquitos que había sido poco observado anteriormente. Tras realizar un análisis filogenético, se descubrió que el origen del virus se ubicaba en Perú o Ecuador, en lugar de Brasil, que también es un foco de esta enfermedad. En respuesta a esto, la coalición colaboró con médicos en Tailandia para investigar un virus transmitido por garrapatas que estaba vinculado a un misterioso brote de enfermedades en un grupo de pacientes.

Cloherty destacó la importancia de rastrear el origen de los brotes desde una perspectiva de salud pública. Advirtió que es fundamental mantenerse alerta, ya que un evento que se presenta en Bangkok podría reproducirse en Boston al día siguiente.