Sudamérica tiene el país más lluvioso del mundo: Bill Gates financia un proyecto para erradicar el dengue
La única geografía de este país sudamericano, con su elevada precipitación anual y condiciones climáticas extremas, ha jugado un papel clave en la implementación de proyectos innovadores en el ámbito de la salud pública.
Sudamérica alberga al país con las mayores precipitaciones del planeta, registrando más de 3.240 milímetros de lluvia al año. Esta característica geográfica ha llamado la atención de filántropos como Bill Gates, quien ha decidido apoyar un proyecto de salud pública pionero en la zona.
Sin embargo, las lluvias intensas han desencadenado una lucha sin precedentes contra el dengue. Para combatir esta enfermedad transmitida por mosquitos, especialmente el Aedes aegypti, se ha implementado una estrategia innovadora: la liberación de mosquitos genéticamente modificados. Estos mosquitos, que llevan un gen que modifica su ciclo de vida, son liberados en el entorno para competir con los mosquitos silvestres, con el objetivo de disminuir su población y, por lo tanto, la transmisión del dengue.
El uso de mosquitos modificados genéticamente con Wolbachia ofrece un método prometedor y relativamente seguro para controlar la propagación de enfermedades virales. Foto: World Mosquito Program
El sorprendente proyecto en Sudamérica de Bill Gates contra los mosquitos
Bill Gates ha centrado su atención en Colombia, el país de Sudamérica y el mundo con más lluvias, debido a su innovador enfoque para erradicar enfermedades transmitidas por mosquitos, tales como el dengue, Zika, chikungunya y fiebre amarilla. En colaboración con el World Mosquito Program, se han liberado en Medellín mosquitos Aedes aegypti infectados con la bacteria Wolbachia. Esta bacteria, de manera natural presente en aproximadamente el 60% de las especies de insectos, impide que los mosquitos transmitan enfermedades virales a los humanos.
Según Iván Darío Vélez, profesor e investigador de la Universidad de Antioquia, "cuando el mosquito Aedes aegypti tiene la bacteria Wolbachia, pierde la capacidad de transmitir los virus". Este proyecto, que comenzó en 2017, ha logrado proteger a más de 2.57 millones de personas en un área de 101 kilómetros cuadrados, demostrando cómo la ciencia y la filantropía pueden unirse para abordar desafíos significativos de salud pública.
Bill Gates es uno de los hombres más ricos del mundo. Foto: BU
Colombia, el país más lluvioso del mundo
Colombia, el país con más lluvias del mundo, se destaca por su clima excepcional. Regiones como Chocó registran más de 3,240 mm de lluvia al año, convirtiéndola en la zona más húmeda del planeta. La ubicación geográfica de Colombia, atravesada por la cordillera de los Andes y flanqueada por dos océanos, crea las condiciones perfectas para precipitaciones extremas. Esta abundancia de agua influye profundamente en la biodiversidad del país y en la implementación de proyectos innovadores de salud pública.
La geografía única de Colombia, con su posición en la zona de convergencia intertropical y la presencia de los Andes, contribuye a sus altos niveles de precipitación. El departamento de Chocó, en particular, es famoso por sus récords de lluvia. Ciudades como Lloró y Quibdó son ejemplos de la extrema pluviometría, con precipitaciones que alcanzan los 1000 mm mensuales.
Vivir en el país más lluvioso del mundo, como Colombia, presenta una serie de desafíos significativos que afectan tanto a las comunidades locales como a la infraestructura. Foto: AFP
La abundancia de lluvia en Colombia no solo alimenta su rica biodiversidad, sino que también presenta desafíos significativos. La gestión del exceso de agua, el riesgo de inundaciones y deslizamientos, y la necesidad de infraestructura adecuada son problemas constantes. Sin embargo, estos retos también crean oportunidades para el desarrollo de soluciones innovadoras, como el proyecto de Bill Gates, que aprovechan las condiciones climáticas únicas del país para mejorar la salud pública.
¿Qué es el proyecto World Mosquito Program?
El proyecto World Mosquito Program (WMP) es una iniciativa global sin fines de lucro que combate las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla, que representan una grave amenaza para la salud pública en diversas regiones. Para enfrentar este desafío, el WMP ha desarrollado una estrategia innovadora: el uso de la bacteria natural Wolbachia.
Hasta la fecha, no se han observado efectos negativos cruciales en los ecosistemas locales debido a la introducción de mosquitos infectados con Wolbachia. Foto: AFP
Esta bacteria, presente en algunos insectos, se introduce en los mosquitos Aedes aegypti, principales vectores de estas enfermedades. La Wolbachia tiene la capacidad de reducir la capacidad de los mosquitos para transmitir los virus a los humanos, actuando como un escudo protector para las comunidades.