Cómo hizo Chile para obtener vacunas contra la COVID-19 en tiempo récord

Chile avanza a paso firme en su campaña de vacunación contra el coronavirus a toda su población antes de que finalice junio. El Ministerio de Salud confirmó el domingo 7 de marzo que ya son más de 4 millones los inoculados y esperan lograr un millón más este mes. ¿Cómo se convirtió el país en líder de la inmunización en América Latina?

El exministro de Salud de Chile, Jaime Mañalich, a quien le correspondió lidiar con la primera etapa de la pandemia de COVID-19 en el país, contó cómo fueron las gestiones iniciales con los laboratorios para ser uno de los pocos países de la región en obtener las vacunas en tiempo récord.

Mañalich indicó al programa televisivo “Café Cargado” que Sebastián Piñera decidió arriesgarse y comenzar a negociar acuerdos con los laboratorios por las vacunas cuando su desarrollo todavía estaba en etapas iniciales.

El exministro calificó el exitoso proceso de vacunación en el país —el quinto global per cápita, según el sitio especializado Our World in Data— como “una epopeya”, pero aclaró que no se siente protagonista de él, informa Infobae.

Cuando los laboratorios comenzaron en marzo de 2020 a desarrollar sus vacunas e indicaron que podrían tenerlas listas “en un año, o un año y medio”, él pensó: “Esto es completamente loco”. Sin embargo, Piñera decidió que era momento de negociar para lograr que Chile estuviera entre los primeros en recibir los inoculantes. “Aunque se pierda la plata, hay que hacerlo”, dijo, citando al mandatario.

La estrategia de Piñera, según el exministro, fue conseguir el compromiso de varios laboratorios y “prepagar” sus candidatas a vacunas de farmacéuticas en las que se tenían un grado de confianza por experiencias positivas anteriores.

“Tenía que ser más de un laboratorio y lo hicimos con cuatro de esa época, en donde teníamos una historia de confianza porque nos habían provisto habitualmente de vacunas”, señaló.

Tras el recrudecimiento de los casos en Chile por una nueva ola de contagios, Mañalich recalcó que la decisión fue la correcta. “La única esperanza real que tenemos de controlar esta pandemia es tener una suficiente cantidad de gente vacunada”, sostuvo.

Asimismo, el exministro cree que el presidente “apostó y ganó”, y que aquello fue crucial porque “haya otros países que no apostaron y están esperando vacunas”.

El rol de las Universidades chilenas en la obtención de las vacunas

La mayoría de las primeras gestiones que se realizaron con los laboratorios fueron lideradas por las universidades. Por ejemplo, la Universidad Católica de Chile (UC), firmó un acuerdo con el laboratorio chino Sinovac en junio del año pasado para realizar testeos de la vacuna en el país.

“Nosotros tuvimos que poner a Chile en disposición para que se pudieran experimentar estas vacunas acá (…) Y eso significó que las universidades, a través de la UC, se creó un consorcio de universidades que probaron con investigadores de estas universidades, estas vacunas”, indicó Mañalich.

Según el exfuncionario del Estado chileno, ese proceso generó un “compromiso insoslayable” con los laboratorios, lo que habría propiciado la exitosa campaña de vacunación que se está desarrollando en Chile.